Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 29

Bab 29 – Tahap
“Haha, jangan terlalu menganggap tinggi saya, Pak Tua. Apakah Anda tahu sekte terkenal di sekitar sini yang mirip dengan sekte asal saya?” Li Huowang bertanya kepada Lu Zhuangyuan tentang sesuatu yang perlu dia ketahui.
 
“Tentu saja, aku tahu. Di Ibu Kota Barat, ada sebuah Biara. Aku pernah mendengar bahwa siapa pun yang berdoa di sana untuk mendapatkan anak laki-laki, keinginannya akan terkabul!”
 
*Sebuah biara?*
 
Li Huowang teringat apa yang pernah dikatakan Dan Yangzi sebelumnya. Ia pernah dikejar dan diburu oleh para biksu.
 
*Mungkinkah ini biara yang sama?*
 
Li Huowang diam-diam mencatat lokasi tersebut. Dibandingkan dengan Dan Yangzi yang pemakan manusia, Biara seharusnya menjadi tempat dengan orang-orang baik.
 
“Tapi, Anda seorang Taois. Apakah pantas bagi Anda untuk pergi ke Biara?”
 
Li Huowang menatap jubah Taois yang dikenakannya. Untungnya, Lu Zhuangyuan telah mengingatkannya.
 
*Sepertinya aku harus mengganti jubahku. Lagipula, aku bukan seorang Taois sejati.*
 
“Bagaimana perkembangan bisnis Anda akhir-akhir ini? Apakah semuanya berjalan lancar?”
 
Merasakan bagaimana Li Huowang telah mengalihkan topik pembicaraan, Lu Zhuangyuan mengerti dan tidak mendesak lebih lanjut.
 
“Hhh… Tidak juga. Kerajaan baru-baru ini mengalami kekeringan dan kemudian banjir tak lama setelah itu. Rakyat bahkan tidak punya banyak uang. Sekarang ini, sangat sedikit orang yang mau membayar untuk menonton pertunjukan seperti itu. Bahkan orang kaya pun tidak mau menyewa kami untuk tampil di pemakaman; mereka hanya menyediakan makan malam dan menyelesaikannya. Sungguh sekelompok anak durhaka!”
 
“Semuanya akan berlalu. Kamu hanya perlu bertahan selama beberapa tahun.”
 
“Ya, tidak banyak yang bisa kita lakukan selain bertahan. Aku sudah berpikir untuk menempuh rute ini seratus kali lagi ketika keadaan membaik. Setelah aku mengumpulkan cukup uang, aku akhirnya bisa membeli teater untuk keluargaku di Ibu Kota Barat. Jika aku berhasil melakukannya, maka aku akan bisa mati dengan bahagia. Dengan teater, setidaknya putra dan cucuku tidak perlu menderita sebanyak yang aku alami. Yang perlu mereka lakukan hanyalah belajar di rumah. Siapa tahu, mungkin kita akan beruntung dan seseorang di keluargaku akan menjadi sarjana! Jika itu terjadi, maka mulai saat itu kita akan bisa hidup damai.” Lu Zhuangyuan terkekeh memikirkan hal itu sambil menghisap pipanya.
 
Li Huowang mendengarkan cita-cita Lu Zhuangyuan dan merasa agak iri. Bayangkan, ia masih memiliki cita-cita yang bisa dinantikan meskipun usianya sudah lanjut.
 
Semakin banyak mereka berbicara, suasana di antara mereka semakin ramah. Setidaknya, keluarga Lu tidak lagi memperlakukan Puppy dan yang lainnya sebagai monster, tetapi sebagai orang-orang yang memiliki penyakit. Lagipula, bukan pilihan mereka untuk menderita penyakit tersebut; semua orang hanya berusaha menjalani hidup sebaik mungkin.
 
Saat mereka tiba di Wuli Gang, Luo Juanhua sudah cukup akrab dengan Bai Lingmiao sehingga mengizinkannya menggendong Cui Er.
 
Berdiri di ladang kosong yang biasa digunakan para petani untuk mengeringkan biji-bijian mereka, Lu Zhuangyuan memandang ke arah desa dan melihat banyak petani sedang makan malam di luar rumah mereka, lalu berkata, “Baiklah! Ada cukup banyak orang di Wuli Gang ini. Keluarga Lu! Buka kotak-kotaknya dan siapkan panggungnya! Saatnya menghasilkan uang!”
 
Mereka harus tampil, dan grup Li Huowang tidak terburu-buru untuk melakukan perjalanan; semua orang sudah lelah karena perjalanan, jadi ini adalah kesempatan yang baik untuk beristirahat.
 
Meskipun Li Huowang tidak tertarik dengan pertunjukan dan opera kuno seperti itu, yang lain jelas tertarik; mereka memutuskan untuk membantu menyiapkan panggung. Mereka mengambil beberapa tiang bambu dan kain merah untuk mendirikan panggung.
 
Li Huowang sedang mencoba tidur di atas tumpukan batang padi kering ketika dia merasakan seseorang menusuk hidungnya. Dia membuka matanya dan melihat Bai Lingmiao menyeringai padanya.
 
Dia mengangkat kedua tangannya, dan sebuah benda emas menggantung di depan Li Huowang. Dengan gembira dia berkata, “Senior Li! Lihat! Ini cermin perunggu yang sangat bersih! Aku bisa menggunakannya untuk melihat diriku dengan jelas! Inilah yang mereka gunakan untuk merias wajah!”
 
“Ini belum matahari terbenam, kenapa kau melepas penutup matamu? Apa kau tidak takut…”
 
Pada saat itu, Li Huowang melihat bayangannya sendiri di cermin dan terkejut—dia tidak mengenali wajah di cermin itu.
 
“Senior Li, ada apa?” tanya Bai Lingmiao, karena ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
“Bai Junior, apakah aku terlihat seperti ini bahkan ketika aku masih di Kuil Zephyr?” Li Huowang dengan hati-hati menyentuh wajahnya.
 
“Ya. Kamu selalu terlihat seperti itu. Ada apa? Apakah ada yang salah dengan bayanganmu?”
 
Li Huowang meletakkan tangannya dan menyentuh bayangannya di cermin perunggu. Namun, tidak ada perubahan. Di cermin, dia tidak lagi tampak seperti seorang remaja; sepertinya dia telah berada di dunia ini cukup lama.
 
*Jika dunia dengan rumah sakit itu adalah kenyataan saya, maka saya akan berusia 17 tahun. Jadi berapa umur saya sekarang?*
 
Dia tidak bisa menemukan jawaban ketika bertanya pada dirinya sendiri. Ingatannya bercampur aduk, dan sekarang dia bahkan tidak tahu berapa umurnya.
 
Berdasarkan refleksinya, satu-satunya hal yang dapat ia prediksi adalah bahwa usianya tidak lebih dari 30 tahun.
 
Li Huowang mencoba mencari dalam ingatannya apakah ada yang menyebutkan usianya, tetapi tidak ada.
 
“Senior Li? Apakah semuanya baik-baik saja? Tolong jangan menakutiku.” Melihat reaksi Li Huowang, Bai Lingmiao menjadi cukup gugup.
 
“Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja. Aku hanya sedang memikirkan sesuatu. Cepat kembalikan cermin itu kepada mereka. Mereka membutuhkannya untuk menampilkan pertunjukan mereka.”
 
“Baiklah.” Bai Lingmiao mengambil cermin perunggu itu dan berjalan ke belakang panggung.
 
“Yi~Yi~Aaaa~” Lu Juren mulai bernyanyi di atas panggung.
 
Sementara itu, Li Huowang sekali lagi berbaring di atas batang padi. “Hhh, rasanya seluruh hidupku seperti lelucon.”
 
Dia mengira akan jauh lebih emosional, tetapi dia justru sangat tenang. Sekarang, dia hanya memiliki tujuan lain—untuk mencari tahu berapa usianya sebenarnya.
 
Langit malam cerah dan ada bulan, sehingga panggung sederhana itu bisa dilihat oleh semua orang di desa.
 
Mendengar kabar kedatangan rombongan teater di luar desa, hampir semua orang di Wuli Gang keluar untuk menonton pertunjukan.
 
Sebagian besar dari mereka memang tidak ada pekerjaan. Mereka biasanya mengurus ladang dan tidur. Bagi para petani, kehadiran rombongan yang tampil di depan desa mereka adalah salah satu kesempatan langka untuk menikmati hiburan.
 
Kelompok keluarga Lu berukuran kecil. Kecuali sang cucu perempuan, hanya ada 6 pemain.
 
Karena itu, mereka terpaksa menghilangkan beberapa penampilan. Terlalu banyak hal yang harus dilakukan, termasuk memainkan alat musik, merias wajah, dan tampil.
 
Untungnya, para petani itu tidak pilih-pilih. Mereka semua duduk di bangku dan dengan senang hati menonton pertunjukan tersebut.
 
Sementara itu, Li Huowang dan kelompoknya beristirahat di atas seikat batang rumput kering dan mengagumi pertunjukan dari kejauhan; suara yang berasal dari panggung cukup keras untuk mereka dengar.
 
Li Huowang belum pernah menonton pertunjukan seperti itu sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa yang mereka tampilkan. Satu-satunya yang bisa dia kenali di atas panggung adalah Lu Zhuangyuan. Yang terakhir mengenakan riasan hitam sambil membawa tombak besar. Tampaknya sangat melelahkan baginya untuk tampil di atas panggung di usianya; lagipula, dia harus bernyanyi sambil mengayunkan tombak itu.
 
“Luar biasa!” Suara sorak sorai tiba-tiba terdengar, mengejutkan Li Huowang.
 
Pertunjukan berlanjut sementara area di depan panggung dipenuhi orang. Seluruh keluarga Lu mencurahkan segenap hati dan jiwa mereka ke dalam penampilan di atas panggung, memikat para petani di bawah. Satu-satunya yang tidak tertarik dengan pertunjukan itu adalah Li Huowang.
 
Tak lama kemudian bulan merayap ke tengah langit, dan pertunjukan keluarga Lu pun berakhir.
 
Tepat saat itu, Li Huowang melihat Luo Juanhua muncul di panggung dengan pakaian compang-camping. Ia menggendong putrinya dan sebuah keranjang anyaman dari rumput kering.
 
“Paman iparku yang kejam telah mengusirku~ Aku seperti angsa kesepian yang terombang-ambing di dunia ini~ Aku telah banyak menderita, seperti rumput liar yang diinjak orang~ Aku dan putriku kedinginan dan kelaparan, dan telah harus menanggung begitu banyak penderitaan~ Satu-satunya yang bisa kami andalkan adalah makanan dan uang yang disumbangkan orang kepada kami~”
 
Sambil bernyanyi, Luo Juanhua mencubit pantat putrinya dengan lembut. Pada saat yang sama, anak berusia dua tahun itu mulai menangis seolah-olah dia mengerti apa yang harus dia lakukan.