Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 200

Bab 200 – Kedua Pihak
Cao Hai dengan hati-hati membuka pintu dan melihat Peng Longteng terbaring di tempat tidur. Saat itu, ada dua dokter yang sedang membalut luka di lehernya.
 
“Aiya~!” Cao Hai mendekatinya dan mulai menghentakkan kakinya di samping tempat tidurnya karena frustrasi. “Kau gila? Kau baru saja membunuh ribuan warga sipil!”
 
Peng Longteng menjawab dengan mata tertutup, “Siapa yang mau berjuang untuk negara jika mereka tidak membayar kita? Meminta uang jauh lebih sulit daripada membunuh mereka. Karena negara kesulitan membayar kita, sebaiknya aku mengambil tindakan sendiri. Lagipula, aku tidak bisa memperlakukan prajuritku dengan buruk setelah berperang begitu lama!”
 
“Kau! Kau—” Cao Hai sangat marah.
 
“Ini hanya kota kecil berpenduduk beberapa ribu orang… mengapa Anda begitu khawatir? Saya sudah sangat murah hati karena tidak menjarah sebuah kota besar,” kata Peng Longteng.
 
“Kau bicara seolah semudah itu! Mereka semua adalah warga sipil Hou Shu!” teriak Cao Hai sambil menyeka air matanya. “Semua orang di istana sibuk menangani Bencana Alam dan kau hanya menambah masalah mereka! Kau baru saja menyinggung perasaan mereka semua!”
 
Ketika mendengar itu, Peng Longteng duduk tegak dan mendorong para dokter menjauh, “Aku tidak peduli dengan bencana alam. Sekalipun langit runtuh, para tentara tetap membutuhkan uang mereka! Dan mengapa kalian begitu takut? Bukankah ini bukan pertama kalinya terjadi bencana alam?”
 
“Jika kau menginginkan uang, kau bisa saja mengambilnya. Mengapa kau membunuh mereka semua?” tanya Cao Hai. Namun, meskipun mengeluh, ia tetap menggunakan saputangannya untuk menyeka darah dari baju zirah Peng Longteng.
 
“Kami baru saja kembali dari medan perang dan telah kehilangan cukup banyak prajurit. Kemudian, kami bahkan tidak mendapatkan uang kami. Para prajurit saya mulai mencapai titik puncaknya, dan jika saya tidak melakukan apa pun, maka akan terjadi pemberontakan di dalam kamp saya,” kata Peng Longteng.
 
Mendengar itu, suara Cao Hai menjadi lembut, “Tidak mungkin kau bisa menutupi ini. Mereka yang berada di dalam istana seharusnya sudah tahu tentang ini sekarang…”
 
“Lalu kenapa kalau mereka tahu? Kau pikir aku tidak tahu bagaimana reaksi mereka? Mereka sudah menggelapkan uang yang seharusnya untuk prajuritku, jadi seharusnya mereka sudah tahu bagaimana reaksiku. Tenang saja, mereka tidak akan mempermasalahkannya dan atasan mereka bahkan akan berusaha menutupinya. Jika berita ini tersebar, semua orang akan dirugikan. Ini adalah situasi terbaik bagi mereka. Mereka tidak hanya tidak perlu membayar kita, kita juga tetap menerima uang kita. Ini situasi yang menguntungkan semua pihak. Ditambah lagi, aku punya alasan sendiri. Kita sudah menemukan bahwa ada beberapa mata-mata Si Qi di dalam kerajaan kita,” kata Peng Longteng. Saat ia mengingat para mata-mata itu, wajahnya menjadi muram dan ia menyentuh sisi kiri wajahnya.
 
Tato di sisi kiri wajahnya sebagian besar telah hangus terbakar, hanya menyisakan karakter yang mewakili ‘setia’. Bahkan tato ini pun telah berubah bentuk, membuatnya tampak jauh lebih menakutkan. Mata kirinya juga buta. Sekarang warnanya putih.
 
“Dasar bocah sialan! Bukannya dia kabur, dia bahkan berhasil melukai saya! Pak, pergi dan cari Biro Pengawasan. Suruh mereka mencari lokasi mata-mata itu dan beri tahu saya segera agar saya bisa pergi dan membunuhnya!” perintah Peng Longteng.
 
“Ah, sudahlah, lupakan saja. Karena dia dari Sekte Ao Jing, wilayah itu sudah tidak lagi berada di bawah yurisdiksimu. Ayo kita kembali ke perkemahan,” kata Cao Hai.
 
“Tidak! Aku Peng Longteng, dan aku menolak untuk membiarkan dendam ini begitu saja! Karena dia telah menghinaku, maka aku akan membunuhnya!” kata Peng Longteng.
 
“Tapi apa yang akan kau lakukan? Kau tidak bisa begitu saja membawa tentaramu dan memobilisasi seluruh Hou Shu. Kau bukan Kaisar,” tanya Cao Hai.
 
“Aku adalah seorang Jenderal, seseorang yang melindungi rakyat dari musuh-musuh mereka. Aku akan menghancurkan semua musuh Hou Shu,” tegas Peng Longteng.
 
Cao Hai terdiam. “Sejak kapan mereka melukai Hou Shu? Bukankah mereka hanya dipukuli dan diusir olehmu?”
 
“Tidak, merekalah musuh!” balas Peng Longteng sambil menghantam ranjang dengan lengannya. Kekuatannya yang luar biasa menyebabkan rangka kayu ranjang yang kokoh itu hancur berkeping-keping.
 
——————————————
 
Pada saat itu, sebuah gada diayunkan ke bawah, langsung membunuh seekor ular sepanjang dua meter begitu saja.
 
Gao Zhijian mengambil ular itu dan tersenyum bahagia. Kemudian, dia meletakkannya di bahunya dan berjalan kembali ke tempat mereka beristirahat.
 
Pegunungan itu dipenuhi bongkahan batu dan kerikil, tetapi setidaknya tidak gersang seperti sebelumnya; ada beberapa tumbuh-tumbuhan hijau di sini.
 
Tak lama kemudian, Gao Zhijian kembali dan melihat semua orang berada di dalam gua.
 
“Masukkan… Masukkan… Masukkan…” gumam Gao Zhijian sambil membawa ular itu ke dalam gua.
 
“Membuat apa? Senior Li bilang kita tidak boleh menyalakan api. Pergi dan makan jatah kalian,” ingatkan salah seorang dari mereka.
 
Namun, Jin Shanzhao berpikir sebaliknya. Dengan riang ia mengambil ular itu dan berkata, “Kita masih bisa memakannya tanpa perlu api. Kita bisa menggunakannya untuk membuat sashimi.”
 
Sambil berbicara, ia mengeluarkan pisau kecil sebelum dengan hati-hati menguliti ular itu dan memotong dagingnya menjadi potongan-potongan kecil. Kemudian, ia menata potongan-potongan daging yang telah dipotong rapi itu dengan indah di atas piring.
 
Setelah selesai, Jin Shanzhao mengambil sepasang sumpit bambu, dan menggunakannya untuk mencelupkan sepotong daging ular ke dalam saus cabai lalu memakannya. “Mm~ Enak sekali. Ayo coba sendiri.”
 
Mendengar itu, semua orang berkumpul dan mulai makan.
 
Puppy sedang makan dengan gembira bersama yang lain ketika tiba-tiba ia berhenti dan berteriak memanggil Li Huowang, “Senior Li, kemarilah makan. Rasanya enak sekali. Ini mengingatkan saya pada daging babi berlemak.”
 
Namun Li Huowang mengabaikannya. Saat ini, dia sedang berlatih untuk memanfaatkan kekuatan barunya.
 
*Shua!~*
 
Ketika Li Huowang membuka matanya lagi, dia melihat bahwa segala sesuatu di sekitarnya telah terbalik. Tepat di bawahnya adalah kepalanya sendiri.
 
*Lebih dekat… Lebih dekat… Hati-hati… Jangan terlalu cepat…*
 
Li Huowang dengan hati-hati memaksa dirinya untuk kembali ke posisi semula saat pandangannya perlahan menyatu dengan tubuhnya.
 
Kali ini, dia berhasil melakukan tumpang tindih dengan sempurna.
 
Setelah berlatih berhari-hari, Li Huowang akhirnya mampu menyelaraskan ilusi dan dirinya sendiri dengan sempurna.
 
Lalu dia melihat sekeliling dan melihat Bun. Setelah berpikir sejenak, dia memerintahkan ilusinya untuk muncul tepat di depan Bun.
 
Bun terkejut dengan kemunculan Li Huowang yang tiba-tiba dan jatuh tersungkur. Kemudian, ia merangkak kembali dan mulai mengibas-ngibaskan ekornya ke arah ilusi Li Huowang.
 
Li Huowang merasa senang dengan hasil latihannya.
 
*Aku tidak tahu bagaimana aku mendapatkannya, tapi kekuatan ini sangat berguna. Setidaknya aku bisa menggunakannya untuk membingungkan dan mengejutkan lawan di pertandingan berikutnya. Tapi aku masih perlu berlatih lebih banyak untuk terbiasa dengannya.*
 
Batas kemampuan Li Huowang saat ini adalah memproyeksikan ilusinya ke mana saja dalam radius sepuluh kaki dari dirinya. Selama waktu ini, dia tidak akan terluka bahkan jika musuh menyerang ilusinya, sama seperti bagaimana Jenderal gagal melukainya sebelumnya.
 
Namun dia tahu bahwa dia tidak akan bisa sering menggunakannya; lawan yang akan dihadapinya bukanlah orang bodoh. Mereka tidak akan terkejut untuk kedua kalinya.
 
“Senior Li, bagaimana perkembangan latihanmu?” tanya Bai Lingmiao sambil membawakan semangkuk sashimi ular untuknya.
 
“Lumayan,” jawab Li Huowang sambil mengambil sumpitnya dan mulai makan.
 
Meskipun sashimi ular tidak terlalu enak, itu tetap merupakan makanan yang jauh lebih baik daripada makan ransum kering.
 
“Senior Li, berapa lama lagi sampai kita keluar dari Hou Shu?” tanya Bai Lingmiao.
 
Mendengar pertanyaan itu, Li Huowang berhenti makan dan mengeluarkan peta Jin Shanzhao. “Kita tidak bisa lagi berjalan di jalur utama, jadi kita harus mengambil banyak jalan memutar. Kita mungkin juga tidak bisa melewati beberapa jalur yang lebih kecil. Namun, karena mereka tidak tahu di mana kita berada, setidaknya kita memiliki keuntungan dalam hal itu. Kita akan sampai di tempat ini dalam dua hari, dan kemudian kita harus melakukan perjalanan selama seminggu lagi sebelum sampai di perbatasan. Dan karena kita tidak bisa melewati gerbang resmi, kita harus mengambil jalan memutar lagi dan berjalan kaki keluar dari Hou Shu. Setelah itu, kita akan aman.”
 
“Tapi… kita tidak bisa melakukan perjalanan selama itu. Sekalipun kita makan ransum kita dengan hemat, persediaan makanan kita paling lama hanya akan bertahan dua hari lagi,” ujar Bai Lingmiao dengan cemas.