Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 188

Bab 188 – Tentara
Terdapat sebuah sumur di dalam desa. Bahkan ada perapian di dekat rumah tamu. Jadi, yang perlu mereka lakukan hanyalah meletakkan panci mereka di atas perapian dan mereka dapat dengan mudah memasak makanan.
 
Sambil meminum sup sayur liar dan memakan roti gandum, Li Huowang merasakan luka di bibirnya perlahan mereda.
 
Pada saat itu, Li Huowang bertanya kepada Gao Zhijian tentang malam sebelumnya. “Apakah ada sesuatu yang mendekati kita tadi malam?”
 
“T-tidak. Tidak ada seorang pun di sini,” jawab Gao Zhijian.
 
Li Huowang melirik Bun dan melihat bahwa anjing itu juga baik-baik saja. Dia teringat akan pernikahan aneh kemarin.
 
Meskipun semuanya tampak normal, Li Huowang merasa tatapan pria itu aneh. Dia tidak yakin kapan dia memperoleh kemampuan untuk menentukan emosi seseorang melalui tatapan mereka, tetapi dia dapat merasakan bahwa pria yang menatapnya kemarin melakukannya bukan karena rasa ingin tahu, melainkan karena kewaspadaan.
 
“Kita akan beristirahat hari ini dan berangkat besok pagi. Puppy, karena kita tidak memiliki cukup makanan untuk perjalanan kita, pergilah dan kumpulkan beberapa bekal untuk perjalanan kita hari ini. Gao Zhijian dan Chun Xiaoman, kalian berdua juga bisa ikut dengannya. Jangan ceroboh,” instruksi Li Huowang.
 
“Tentu, serahkan ini padaku, Cao Cao yang hebat!” jawab Puppy.
 
Li Huowang melirik Bai Lingmiao, yang sedang membisikkan sesuatu kepada Chun Xiaoman, sebelum melanjutkan makannya.
 
Karena ini adalah salah satu hari istirahat mereka yang jarang, Li Huowang memanfaatkan kesempatan itu untuk berlatih Kitab Api.
 
Namun, bahkan hingga kini ia tidak tahu bagaimana cara mengumpulkan atau membangkitkan perasaan welas asih di dalam hatinya.
 
Tepat ketika dia hampir tidak berhasil mengumpulkan lilin putih itu menjadi tumpukan, dia tiba-tiba menyadari seseorang sedang menatapnya.
 
Li Huowang dengan cepat menyimpan Kitab Api dan membuka jendela, hanya untuk mendapati Pelindung Desa terisak-isak dan tersenyum padanya.
 
*Apakah itu dia? Mungkin aku bisa mendapatkan beberapa informasi darinya.*
 
Li Huowang segera berlari turun dan mengambil beberapa roti gandum dari dapur sebelum menghampiri Pelindung Desa.
 
Li Huowang menggoyang-goyang roti gandum di depannya dan melihat pria itu menatap roti-roti itu dengan saksama. “Aku akan memberimu satu roti untuk setiap pertanyaan yang kau jawab. Setuju?”
 
“Baiklah!” Pelindung Desa yang bodoh itu mengangguk.
 
“Siapa namamu?” tanya Li Huowang.
 
“Saya tidak tahu, tetapi ibu saya mengatakan nama keluarga saya adalah Hua,” jawab Pelindung Desa.
 
“Baiklah, ini rotimu.”
 
Sang Pelindung Desa sangat gembira menerima roti sehingga ingusnya muncrat keluar.
 
“Ini pertanyaan lain. Siapa pria yang memukul gong kemarin? Apa pekerjaannya?” tanya Li Huowang.
 
“Itu Hou Laoer. Dia seorang tentara. Kakaknya, Hou Laoda, baru saja menikah jadi dia baru saja kembali ke sini,” jawab Pelindung Desa.
 
“Seorang prajurit? Untuk kerajaan Hou Shu?” gumam Li Huowang.
 
*Itu artinya dia bekerja sama dengan kerajaan!*
 
Li Huowang sudah berada di sini cukup lama, tetapi selain para prajurit yang menjaga perbatasan, dia belum pernah bertemu dengan seorang pejabat atau perwakilan kerajaan.
 
Sekarang dia sangat penasaran. Bagaimana para pejabat memerintah negara mereka yang dipenuhi makhluk jahat di dunia yang aneh ini?
 
Pelindung Desa tidak menjawabnya, tetapi menatap roti gandum itu.
 
Melihat ini, Li Huowang memberinya roti lagi dan Pelindung Desa itu sekali lagi mulai berbicara, “Aku tidak tahu dia prajurit jenis apa atau pangkatnya. Yang aku tahu hanyalah dia seorang prajurit dan dia memegang tombak besar. Tombak itu sangat berat sehingga aku bahkan tidak bisa mengangkatnya.”
 
Mendengar itu, Li Huowang mengerutkan kening dan melirik ke arah rumah keluarga Hou. Letaknya agak jauh di ujung jalan setapak, dengan patung singa batu yang menjaga gerbangnya.
 
“Di mana dia sekarang?” tanya Li Huowang.
 
“Dia pergi. Setelah upacara pernikahan Hou Laoda selesai, dia langsung pergi,” jawab Pelindung Desa.
 
Mendengar kabar bahwa Hou Laoer telah pergi, Li Huowang menghela napas lega. Namun, ia tetap lebih memilih menghadapi manusia daripada makhluk jahat.
 
Li Huowang tidak tahu apakah dia akan berpapasan lagi dengan pria itu, tetapi jika firasatnya benar, maka para pejabat negara mungkin sangat sibuk dengan hilangnya ‘kebusukan’ dari dunia.
 
Tepat saat itu, sebuah suara tua terdengar dari belakang, “Pelindung Desa, apakah pria itu memberi Anda makanan?”
 
Li Huowang mengenali pria tua itu; dia adalah ayah mempelai pria dari pernikahan kemarin. Pria tua itu masih mengenakan topi dan jasnya dari kemarin.
 
“Salam, Tuan,” sapa Li Huowang.
 
“Aiya, kau sudah menjadi tamu kami kemarin. Tak perlu bersikap terlalu sopan,” kata lelaki tua itu.
 
Saat keduanya sedang berbincang, Pelindung Desa melihat bahwa roti gandum sudah habis dan kemudian pergi.
 
Sambil menatap punggung Pelindung Desa yang kotor, Li Huowang bertanya kepada lelaki tua itu, “Tuan, saya pernah mendengar bahwa Pelindung Desa dapat melindungi desa dari bencana. Apakah ini benar? Apakah dia pernah membantu desa ini sebelumnya?”
 
Meskipun Gao Zhijian hanya menyebutkannya sambil lalu, hal itu sepenuhnya mungkin terjadi di dunia yang aneh ini.
 
“Ini hanyalah cerita yang kami buat-buat agar orang yang mengalami keterbelakangan mental dan tidak memiliki keluarga tidak mati kelaparan. Siapa pun yang cukup pintar pasti bisa membedakannya,” kata lelaki tua itu.
 
“Begitu. Berarti Anda orang yang sangat baik.”
 
“Sayangnya tidak. Leluhur kita telah memberi tahu kita bahwa satu desa hanya dapat memiliki satu Pelindung Desa. Lagipula, kita tidak bisa memberi makan terlalu banyak orang secara gratis. Ngomong-ngomong, apakah Anda akan melewati Kota Ji? Saya ingat Anda menawarkan jasa pengawalan, benar?” tanya lelaki tua itu.
 
Li Huowang terkejut. Dari kelihatannya, lelaki tua itu tidak hanya menemukannya secara kebetulan, tetapi memang aktif mencarinya.
 
“Putri sulungku sedang tinggal di sana. Bisakah kau menyampaikan pesan kepadanya? Aku perlu kau memberitahunya bahwa saudara laki-lakinya baru saja menikah, jadi kita akan segera memiliki anggota keluarga baru. Berapa banyak perak yang dibutuhkan untuk itu?” tanya lelaki tua itu.
 
“Tidak perlu bayar. Anda sudah mengundang kami makan malam tadi malam. Tidak ada alasan bagi kami untuk meminta pembayaran hanya untuk menyampaikan pesan.”
 
Setelah mendengar perkataan Li Huowang, lelaki tua itu tidak lagi bersikeras. Ia kemudian memberitahu Li Huowang alamat putri sulungnya.
 
Setelah mengingat alamat tersebut, Li Huowang tiba-tiba teringat pada Hou Laoer. “Kukira putra keduamu baru saja pergi? Mengapa kau tidak memintanya untuk menyampaikan pesan saja? Dia pasti akan tiba lebih cepat dengan menunggang kuda dibandingkan dengan kereta kudaku.”
 
“Anak keduaku buru-buru kembali ke kampnya. Bagaimana mungkin dia pergi ke Kota Ji? Padahal, butuh waktu lama sekali hanya untuk mengajukan permohonan izin meninggalkan posnya selama dua hari. Ah, kuharap mereka tidak akan berperang lagi,” keluh lelaki tua itu.
 
“Pak Tua, apa pangkat putra kedua Anda di dalam kamp? Dia pasti seseorang yang berpangkat tinggi,” tanya Li Huowang.
 
Pertanyaan Li Huowang adalah sesuatu yang sangat disukai lelaki tua itu. Ia sengaja berbicara dengan suara lebih keras sambil mulai membual, “Tentu saja! Dia adalah prajurit senjata ringan.”
 
“Seorang prajurit senjata ringan? Apa itu?” tanya Li Huowang.
 
“Oh, kau tidak tahu? Yah, awalnya aku juga tidak tahu. Tapi dia bilang padaku bahwa prajurit bersenjata ringan pada dasarnya adalah pengawal yang berdiri di samping jenderal. Bagaimana mungkin seorang prajurit yang menjaga jenderal bukan seseorang yang berpangkat tinggi? Lihatlah rumahku, kereta sapiku, dan dua patung singa batu di dekat pintu rumahku. Semua itu adalah hadiah dari putra keduaku,” sesumbar lelaki tua itu.