Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 111

Bab 111 – Metode
Li Huowang duduk di tanah dengan ekspresi penuh keraguan dan pergumulan. Setelah diam dan merenung cukup lama, akhirnya ia mengambil kuas dan mulai menulis di kertas di depannya.
 
Namun, ia harus berhenti cukup lama setelah setiap beberapa karakter. Salah satu alasannya adalah karena ia tidak terbiasa menulis dengan kuas. Tetapi yang lebih penting, Li Huowang sudah mulai lupa cara menulis banyak karakter umum.
 
Li Huowang mengerti apa artinya ini—dia perlahan-lahan menjadi lebih mirip dengan Dan Yangzi.
 
Setelah menulis bagian yang panjang, Li Huowang mengakhiri suratnya dengan kata-kata yang besar—karya terakhir Li Huowang.
 
Setelah selesai, ia mengeringkan kertas itu dan menyerahkannya kepada biarawati gemuk di sampingnya. “Jika murid-muridku datang mencariku, tolong sampaikan surat ini kepada yang tinggi di antara mereka. Dia bisa membaca.”
 
Selanjutnya, ia menyerahkan kitab suci, labu berisi pil panjang umur, dan lonceng perunggu kepadanya. “Tolong berikan ketiga benda ini kepada mereka juga. Mereka tahu cara menggunakan labu dan lonceng. Adapun kitab suci ini, bisa menjadi kenang-kenangan bagi mereka.”
 
Miao Yu[1] melirik ketiga benda itu, lalu melihat Catatan Mendalam yang tergantung di pinggang Li Huowang. “Bagaimana dengan itu?”
 
Li Huowang meletakkan tangannya di atas gulungan bambu yang telah mendatangkan penderitaan tak berujung baginya, lalu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan memberikannya kepada mereka. Benda ini pertanda buruk, dan aku tidak akan merasa nyaman meninggalkannya kepada mereka. Lebih baik benda ini ikut denganku.”
 
Setelah membereskan semuanya, Li Huowang menoleh ke arah Jingxin, “Ibu Kepala Biara, semuanya sudah siap.”
 
Kepala Biara Jingxin mengangguk dan mulai berjalan menuju bagian terdalam Biara Kebajikan. Kulit longgar di tubuhnya menjuntai rendah seperti rok saat terseret di tanah.
 
Ia berjalan di depan, sementara Li Huowang mengikutinya dari belakang sambil memegang perutnya. Mereka tetap diam saat terus berjalan.
 
Mereka berjalan melewati ‘rawa’ makanan busuk, lalu melewati beberapa kuil bobrok lainnya. Tak lama kemudian, sebuah pagoda pendek berwarna hitam muncul di hadapan mereka.
 
Ketika melihat pagoda itu, Jingxin akhirnya angkat bicara, “Kau benar-benar ingin melakukan ini?”
 
Li Huowang mengangguk. “Apa yang kau katakan tadi mengingatkanku. Sebenarnya, hal yang selalu kuinginkan adalah pemberantasan total Dan Yangzi. Adapun apakah aku akan selamat atau tidak…”
 
Li Huowang terkekeh pelan sebelum melanjutkan, “…kalau dipikir-pikir, aku sebenarnya tidak pernah peduli dengan hidupku sendiri.”
 
Li Huowang menekan luka di perutnya, kelelahan terpancar di wajahnya. “Ibu Kepala Biara, sejujurnya, setelah melalui begitu banyak hal, saya sudah sangat lelah. Saya tidak ingin melihat ibu saya menderita, dan saya juga tidak ingin terus-menerus menanggung perasaan Dan Yangzi yang perlahan-lahan menguasai tubuh saya. Yang benar-benar saya inginkan hanyalah beristirahat.”
 
Seperti yang ia duga, rasa takut tidak tumbuh di hatinya ketika ia memikirkan kematiannya yang akan segera terjadi. Sebaliknya, ia merasa agak lega, “Ah, aku sangat lelah.”
 
Mendengar semua itu, Kepala Biara Jingxin mengangguk dan membawanya ke arah pagoda. “Baiklah, sesuai keinginanmu.”
 
“Terima kasih, Kepala Biara. Dari semua orang yang pernah saya temui di dunia ini, Anda bisa dianggap sebagai satu-satunya orang baik,” kata Li Huowang.
 
“Saya seorang biarawati, jadi wajar jika saya memiliki rasa welas asih,” kata Jingxin dengan rendah hati.
 
“Ibu Kepala Biara, karena Anda seorang murid Buddha, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?” tanya Li Huowang.
 
“Ah? Ada apa?”
 
“Apakah kamu percaya bahwa di dunia ini orang menjadi hantu setelah meninggal?” tanya Li Huowang.
 
“Kau akan segera mati. Menurutmu, lebih baik menjadi hantu, atau menghilang sepenuhnya?” balas Jingxin.
 
“Aku merasa hidup sebagai manusia saja sudah cukup melelahkan. Kita seharusnya beristirahat setelah kematian dan berhenti membuat masalah,” jawab Li Huowang dengan sangat tenang.
 
Mendengar itu, Jingxin sedikit memiringkan kepalanya dan menatap Li Huowang dengan mata cekungnya. “Apakah kau yakin tidak memiliki keterikatan lagi? Apakah tidak ada sesuatu pun di dunia fana ini yang akan menyebabkanmu menunjukkan keraguan?”
 
Ekspresi Li Huowang membeku saat ia memikirkan banyak hal. “Aku memang menginginkannya. Tapi sekarang, jika aku bersama mereka, itu hanya akan membahayakan mereka.”
 
Mendengar itu, Kepala Biara Jingxin tidak berkata apa-apa lagi, dan terus berjalan menuju menara hitam.
 
Saat mereka mendekat, Li Huowang mendengar suara gemerisik; mirip dengan suara daun yang bergesekan satu sama lain.
 
Dia menoleh ke arah sumber suara, dan akhirnya berhasil mengidentifikasi sumbernya—kecoa. Ada banyak sekali serangga hitam yang berdesakan di dalam menara itu.
 
Jingxin tidak berhenti, dan langsung membawa Li Huowang ke tumpukan kecoa. Sangat tidak menyenangkan memiliki kecoa yang merayap di sekujur tubuh. Namun, saat ini, Li Huowang tidak mempermasalahkan semua itu; bagaimanapun, dia bertekad untuk menghadapi kematiannya. Karena itu, dia hanya bisa menyingkirkan serangga-serangga yang merayap itu untuk terus maju.
 
Setelah berjalan melewati tumpukan kecoa selama kurang lebih setengah batang dupa, penglihatan Li Huowang menjadi jernih dan apa yang dilihatnya membuatnya terkejut.
 
Tikus-tikus abu-abu dengan berbagai ukuran saling berbelit, membentuk gerombolan tikus besar yang bergerak dan saling berdekatan, akhirnya membentuk gunung besar yang seluruhnya terdiri dari tikus. Tikus-tikus di gunung itu menatap langsung ke arah Li Huowang dengan mata merah mereka yang berukuran berbeda-beda.
 
Di dalam gunung tikus yang bergetar itu terdapat sebuah lubang; seolah-olah lubang itu memang ditujukan untuk seseorang masuki.
 
“Apakah ini dia?” tanya Li Huowang sambil menarik napas dalam-dalam dan berjalan menuju lubang di dalam gunung tikus itu.
 
Ketika Li Huowang hanya beberapa langkah lagi, dia berhenti dan menoleh ke arah Kepala Biara Jingxin. “Kepala Biara, apakah Anda yakin bahwa setelah saya meninggal, Anda akan dapat menyingkirkan Dan Yangzi?”
 
Hidupnya sendiri tidak berarti; yang terpenting adalah membuat makhluk malang itu menderita selamanya.
 
Barulah setelah menerima konfirmasi dari Jingxin, Li Huowang merasa tenang dan mulai berjalan menuju lubang tikus itu lagi.
 
Di saat-saat terakhir sebelum kematiannya, sosok Yang Na dan Bai Lingmiao terlintas dalam benak Li Huowang, secara bertahap menyatu satu sama lain.
 
*Selamat tinggal tempat terkutuk ini!*
 
Li Huowang berpikir sejenak sebelum berjalan masuk ke dalam lubang itu.
 
Namun, pada saat itu, suara Kepala Biara Jingxin terdengar di belakangnya, “Karena kau tidak takut mati, maka aku bisa merekomendasikan satu pilihan lagi. Jika itu pun masih tidak berhasil, maka belum terlambat bagimu untuk memilih kematian setelah itu.”
 
Li Huowang menoleh ke belakang dengan heran. “Ada cara lain?”
 
Harapan kembali menyala di hatinya yang sebelumnya tanpa harapan setelah mendengar kata-kata Kepala Biara Jingxin.
 
Sebagai tanggapan, Jingxin mengangguk dan menunjuk ke Catatan Mendalam di pinggangnya. “Mintalah bantuan dari pemilik asli benda itu.”
 
“Mereka? Kepala Biara, saya belum pernah menanyakan hal ini sebelumnya, tetapi dari mana asal benda mengerikan yang membutuhkan pengorbanan daging ini?” Li Huowang menatap gulungan bambu merah itu dengan heran.
 
“Sekte Ao Jing.” Kepala Biara Jingxin menjawab dengan nama yang sangat asing.
 
“Awalnya, mereka adalah dua sekte terpisah—Sekte Ao dan Sekte Jing. Kemudian, entah bagaimana mereka akhirnya bergabung. Catatan Mendalam yang kau miliki berasal dari mereka,” lanjut Jingxin.
 
“Sekte Ao Jing?” gumam Li Huowang pada dirinya sendiri. Dia sudah mengenal Buddhisme dan Taoisme, tetapi ini pertama kalinya dia mendengar tentang Sekte Ao Jing.
 
“Apakah mereka punya cara untuk memisahkan Dan Yangzi dari tubuhku?” tanya Li Huowang.
 
“Kau bisa mencari mereka dan mengetahuinya. Jika masih ada seseorang di dunia ini yang dapat menyelesaikan situasi anehmu, itu hanya mereka, orang-orang yang bahkan lebih aneh darimu. Tentu saja, bahkan jika mereka benar-benar mampu membantumu, kau mungkin tidak dapat melarikan diri dari mereka. Tetapi karena kau bahkan tidak takut mati, kau seharusnya tidak takut akan hal itu juga,” kata Jingxin.
 
Pada saat itu, Kepala Biara Jingxin menggunakan salah satu jarinya untuk mengiris sedikit kulitnya yang terkelupas, memotong sepotong kulit. Kemudian, dengan cepat ia menggunakan kuku jarinya yang menghitam untuk menjiplak beberapa karakter pada potongan kulit tersebut menggunakan Aksara Wanita.
 
Setelah selesai menulis di atasnya, dia berjalan menghampiri Li Huowang dan meletakkan potongan kulit itu di tangannya. “Bawalah ini kepada mereka; dengan begitu, mereka tidak akan melakukan apa pun padamu begitu melihatmu. Jika mereka pun tidak dapat membantumu, maka kau selalu dapat kembali ke sini untuk mati dengan tenang.”
 
Li Huowang mengusap potongan kulit di tangannya dengan lembut. Ia masih dipenuhi rasa tidak percaya. Tiba-tiba muncul secercah harapan meskipun ia sudah siap untuk mati.
 
“Terima kasih, Kepala Biara Jingxin! Jika masalah Dan Yangzi benar-benar bisa diselesaikan, maka aku akan membalas kebaikanmu di masa depan!” Li Huowang berpegang teguh pada secercah harapan terakhir untuk hidup, dan berjalan melewati tumpukan kecoa menuju ke luar. “Kepala Biara, ini kesepakatan! Jika mereka tidak dapat menyingkirkan Dan Yangzi, maka aku akan kembali ke sini dalam dua bulan agar kau membunuhku.”
 
Tak lama setelah Li Huowang pergi, seorang biarawati gemuk keluar dari dalam gunung tikus dan menghampiri Jingxin. “Kepala Biara, mengapa Anda memutuskan untuk membantu Pemuda Tersesat ini seperti itu? Anda bahkan menggunakan Kitab Daging Anda[2] seperti itu. Itu adalah bantuan yang sangat besar. Lagipula, kita bahkan tidak memiliki hubungan baik dengan Sekte Ao Jing sejak awal.”
 
Kepala Biara Jingxin menatap ke arah yang dituju Li Huowang dengan ekspresi rumit. Setelah sekian lama, ia berbicara perlahan, “Tadi, anak ini memegang wajahku dan memanggilku ‘ibu’. Dia benar-benar mirip Yu’er di masa mudanya, baik dalam tingkah lakunya maupun cara bicaranya.”
 
1. Penulis menulis Miao Yin di sini, yang menurut kami adalah kesalahan ketik. Nama-nama tersebut memang sering tercampur aduk.
 
2. Kulit tempat dia menulis. Ini adalah istilah yang diciptakan oleh penulis.