Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume Prequel 2 Chapter 1

Prekuel 2 Bab 1 — Demikianlah, Natsume Sakura Ingin Membakar Buku Catatannya

Adik laki-laki Natsume Sakura, Natsume Yuu, menggambarkannya sebagai “kakak perempuan yang menakutkan.”

Namun, jenis ‘menakutkan’ yang ia maksud mungkin sedikit berbeda dari apa yang dianggap ‘menakutkan’ oleh kebanyakan orang.

Tentu, dia sering berteriak, memerintah dengan tangan besi, dan terkadang menggunakan kekerasan.

Memanfaatkan ketidakmampuan Yuu untuk melawan orang yang lebih tua… yah, sifat itu mungkin hasil dari didikan Sakura, jujur ​​saja.

Bagaimanapun, bagi Yuu, perasaan ‘menakutkan’ yang ia rasakan terhadap Sakura bukanlah tentang hal-hal itu.

Dia terlalu saleh, dan itulah yang membuatnya menakutkan.

Dengan kata lain, dia tegas terhadap keluarga dan agak… tidak, cukup sulit didekati—itulah perasaannya terhadap saudara perempuannya, Sakura.

Ini bermula sejak dia masih duduk di sekolah dasar.

Yuu tidak akur dengan anak laki-laki di kelasnya, dan terkadang situasinya memburuk—entah mereka menyerangnya, atau dia secara tidak sengaja memukul seseorang, yang menyebabkan masalah.

Dalam situasi tersebut, bukan orang tua mereka yang turun tangan, melainkan saudara perempuannya, Sakura.

Dia akan menundukkan kepala, meminta maaf, dan berjanji untuk membujuknya agar berpikir jernih.

Yang mengejutkan, Sakura adalah orang yang mampu menangani situasi-situasi tersebut dengan ketenangan dan ketelitian yang tinggi.

Dan ketika dia menyeret Yuu yang sedang merajuk pulang, dia selalu mengatakan hal yang sama.

“Ini salahmu.”

Terlepas dari keadaan apa pun, Sakura selalu mengatakan ini.

Entah Yuu yang memulai perkelahian atau anak lain yang memulainya, dia selalu menyalahkan Yuu.

Tentu saja, Yuu yang masih duduk di bangku sekolah dasar memberontak terhadap hal ini.

“Kenapa?! Ini salah mereka!”

Dan, seperti biasa, Sakura akan membalas dengan respons yang sama.

“Mereka hanya mengganggumu karena kamu bereaksi, kan?”

Itulah jenis ucapan yang biasa Sakura ucapkan kepada anak sekolah dasar.

“Orang-orang bodoh di sekitarmu memang hanya itu—bodoh. Jika kau tetap diam dan membiarkannya begitu saja, itu sudah cukup.”

Sikapnya yang dingin dan acuh tak acuh hanya semakin menambah frustrasi Yuu.

Dia selalu berpikir bahwa saudara perempuannya seharusnya selalu mendukungnya.

Bagi Yuu yang masih muda dan idealis, kebiasaan Sakura yang selalu membantahnya dengan logika dingin membuatnya merasa jauh secara emosional.

Seiring bertambahnya usia, Yuu menyadari bahwa ada kebenaran dalam kata-kata Sakura.

Orang hanya akan memprovokasi Anda ketika Anda memberi mereka reaksi.

Terkadang, cara terbaik untuk menghindari masalah adalah dengan mengabaikan para provokator—itu adalah bentuk pembelaan diri.

Namun, dia tetap tidak bisa menerima pola pikir seseorang yang tega memberi ceramah seperti itu kepada anak sekolah dasar.

Masa SMA Sakura, dengan segala sikap benar yang berlebihan itu, pasti terasa membosankan dan tidak bersemangat.

Tentu saja, sebagai seorang siswi SMA, dia menjalani kehidupan yang tanpa emosi dan mekanis.

Begitulah cara saudara laki-lakinya sendiri memandang kehidupan SMA-nya.

Nah, apakah itu benar-benar akurat, sulit untuk dikatakan.

—Sekarang, sekitar sepuluh tahun yang lalu.

Saat itu, Natsume Sakura adalah seorang siswi kelas dua SMA.

Seperti yang Yuu bayangkan, dia memiliki kematangan mental yang melebihi usianya.

Saat itu, orang tua mereka berhenti dari pekerjaan kantoran untuk memulai toko kelontong, tetapi bisnisnya tidak berjalan dengan baik, dan dalam upaya putus asa untuk membalikkan keadaan, mereka mulai merambah ke berbagai usaha lain.

Mereka sangat sibuk sehingga membutuhkan bantuan apa pun yang bisa mereka dapatkan, dan putri mereka, Sakura, ikut terlibat dalam berbagai macam tugas, yang berarti tahun-tahun sekolah menengahnya hampir seluruhnya dihabiskan untuk membantu bisnis keluarga, yang membentuk kepribadiannya dalam proses tersebut.

Akibatnya, ia hanya sedikit mengetahui dunia di luar keluarganya, namun rasa ingin berkontribusi pada masyarakat membuatnya memiliki ego yang tinggi, sehingga ia memandang rendah dunia secara umum dan teman-teman sekelasnya yang riang gembira yang menghabiskan waktu mereka dengan bermain-main. Untungnya atau sayangnya, ia unggul dalam bidang akademik, sehingga ia melanjutkan ke sekolah menengah atas tanpa alasan khusus.

Dia tidak punya teman, tidak punya hobi, hanya memiliki rasa percaya diri yang kuat.

Wajar saja jika dia dikucilkan di sekolah dan tidak berusaha untuk bergaul dengan teman-teman sekelasnya.

Seperti yang dipikirkan Natsume Yuu di masa kini.

Di tahun kedua sekolah menengahnya, Natsume Sakura adalah sosok yang hambar dan tidak menarik.

Bagi seorang gadis seperti Sakura, pemandangan ‘teman sekelas yang tanpa malu-malu melakukan hubungan intim di gedung sekolah setelah jam pelajaran usai’ benar-benar tidak dapat dipahami.

Ruang kelas sepulang sekolah.

Sebuah tempat di mana teman-teman sekelasnya biasanya belajar dengan tekun.

Namun, ada sepasang kekasih—seorang laki-laki dan seorang perempuan—yang bertingkah seolah-olah mereka pemilik tempat itu.

Berhubungan intim.

Bukan kiasan.

Memanfaatkan ruangan yang kosong, mereka berdesakan, berbisik kata-kata manis, menyelipkan tangan di bawah ujung seragam mereka untuk saling menyentuh.

Sakura menghela napas di lorong.

“…Haa.”

Saat itu dia sedang dalam perjalanan pulang.

Dia dipanggil ke ruang staf untuk menyelesaikan beberapa urusan dan kembali untuk mengambil tasnya.

Untungnya, dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan berhenti tepat sebelum membuka pintu kelas.

Tentu saja, dia ragu untuk menerobos masuk dan sekarang sedang memutar otak memikirkan apa yang harus dilakukan.

(Mengapa orang-orang idiot tak berotak selalu harus berciuman di tempat yang bisa dilihat semua orang…)

Sekolah ini.

Itu tidak terlalu sulit atau semacamnya.

Namun, itu adalah jenis sekolah menengah yang sering disebut-sebut sebagai pilihan cadangan di kota tersebut.

Para siswa di sana sangat beragam, dan tentu saja, ada anak-anak yang cukup gegabah dalam hal semacam ini.

(…Mungkin mereka adalah serangga di kehidupan sebelumnya. Serangga bisa kawin di mana saja, kan?)

Meskipun memikirkan hal-hal seperti itu, dia tetap tidak bisa menemukan cara untuk menyelesaikan situasi tersebut.

Dia harus segera pulang untuk membantu bisnis keluarga.

Namun, mengganggu momen kecil mereka dan memancing kemarahan mereka tampaknya tidak ada gunanya.

Bagaimanapun juga, hal itu menempatkannya pada posisi yang tidak menguntungkan.

Saat dia mempertimbangkan pilihannya—tiba-tiba, pintu kelas terbuka dari dalam.

“Yo, Natsume Sakura-san.”

Namanya dipanggil, dan dia langsung berbalik, terkejut.

Si anak laki-laki dari pasangan itu, yang tadi bermesraan dengan pacarnya, menjulurkan kepalanya dari pintu yang terbuka.

Tanpa sedikit pun rasa malu, dia menyeringai dan mengulurkan… tas Sakura.

“Maaf, saya tidak menyadari tas Anda ada di sana.”

“…!?”

Sakura secara naluriah meraih tas itu.

Ya, “direbut” adalah kata yang tepat.

Dia menariknya dengan begitu kuat sehingga Anda akan berpikir dia sedang merampoknya.

Namun pria itu tampaknya tidak tersinggung… malah, gadis di belakangnya, yang sibuk memperbaiki penampilannya, yang lebih membuat keributan.

“Dilihat oleh Si Anjing Gila itu hal terburuk! Aku bisa tertular sesuatu!”

Kata-kata itu membuat wajah Sakura memerah.

Sambil menatap tajam anak laki-laki di depannya—yang, sejujurnya, tidak bersalah, tetapi kebetulan ada di sana—dia mendecakkan lidah dan berbalik.

(Yang kena penyakit itu kalian. Kutu!)

Sambil mengutuk mereka dalam hati, Sakura meninggalkan sekolah seolah-olah sedang melarikan diri.

Tahun kedua SMA, musim semi.

Seingatnya, ini adalah percakapan pertama… semacamnya antara Natsume Sakura dan Shiiba Yatarou.

****

Shiiba Yatarou.

Sakura belum pernah berbicara dengannya, tetapi dia tahu siapa dia.

Salah satu anak yang disebut-sebut sebagai “anak-anak unggulan”.

Tipe orang yang akan menjadi pusat perhatian di kelas saat festival olahraga atau festival budaya, membangkitkan semangat semua orang dengan hal-hal seperti, “Kelas kita keren banget!”

Ngomong-ngomong, yang benar-benar “keren” hanyalah sekitar enam anak dalam kelompok itu, sementara tiga puluh teman sekelas lainnya menyebut mereka “dewa egois” atau “Apollo” di belakang mereka.

Yatarou, salah satu dari yang disebut Apollo (lol), sangat menarik perhatian.

Singkatnya, dia tampan.

Sakura sebenarnya tidak terlalu menyukai idola atau semacamnya, tetapi dia berpikir pria itu jauh lebih tampan daripada pria-pria yang digoda oleh pembawa acara veteran di acara variety show.

Aura yang dipancarkannya lebih condong ke “tampan” daripada “cowok ganteng”.

(Wajahnya seperti pria yang akan muncul sebagai pemeran pendukung kedua dalam manga shoujo.)

Dan biasanya, mereka akhirnya kalah.

Shiiba Yatarou… dia baru memastikan namanya hari ini dengan melirik daftar siswa di kelas.

Informasi tambahan lainnya? Dia konon orang yang baik.

Namun, bagian itu hanyalah kabar angin.

Dia belum pernah berbicara dengannya, jadi dia tidak tahu apakah dia sebenarnya orang yang baik.

Lagipula, Sakura hampir tidak berinteraksi dengan teman-teman sekelasnya.

Desas-desus tentang “kebaikan” itu muncul setelah mendengar salah satu gadis Apollo memujinya, mengatakan hal-hal seperti, “Yatarou-kun selalu manis sekali~” untuk merayunya.

Namun, Anda bisa tahu bahwa dia orang yang perhatian hanya dengan mengamatinya.

Saat kelompoknya sedang mengobrol, dialah yang sibuk mengurus hal-hal kecil.

Dan ketika seseorang tampaknya ingin tertawa, dia pasti akan melontarkan lelucon untuk mendapatkannya.

(Mungkin dia memang sangat perhatian… Tapi kemarin cowok yang sama itu berciuman dengan seorang cewek di kelas.)

Suka barang-barang tertentu? Mau bagaimana lagi.

Bahkan para santo pun berwujud hewan di zaman prasejarah.

Cinta adalah hal yang membuatmu menyadari bahwa naluri dasarmu masih ada.

(…Hah?)

Tiba-tiba, dia menyadari Yatarou menatap ke arahnya.

(Sial. Kontak mata!)

Lalu, Yatarou—dari semua hal—mulai berjalan lurus ke arahnya.

Dengan senyum menawan, dia setengah duduk di mejanya, mencondongkan tubuh untuk mengintip wajahnya.

“Natsume Sakura-san. Ada yang ingin kau sampaikan padaku?”

“…”

Ruang kelas dipenuhi bisikan-bisikan riuh.

Sakura, yang merasakan sedikit sakit kepala, menghela napas.

“Bicara soal keegoisan. Tidak semua gadis menyukaimu, lho.”

Dia menampar pantatnya dengan keras.

Yatarou melompat turun dari meja dengan mudah, sambil memiringkan kepalanya.

“Lalu mengapa kau menatapku?”

“Aku tidak.”

“Kami saling bertatap muka.”

“Tentu. Mungkin saat aku sedang melihat ke luar jendela.”

“Tidak mungkin, kau jelas-jelas menatapku.”

“Bukan aku. Seperti yang kubilang, itu ego.”

“Ayolah, memang begitu adanya.”

Sakura mendecakkan lidah dalam hati.

(…Orang ini gigih.)

Apakah dia menyimpan dendam karena wanita itu melihatnya kemarin? Itu tidak masuk akal.

Dia tidak ingin melihat itu—itu bukan salahnya. Setidaknya, itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri.

“Kamu sudah terbiasa dengan gadis-gadis yang tergila-gila padamu sehingga kamu salah paham. Jangan langsung percaya pada sanjungan mereka. Jika jurinya bodoh, skornya tidak bisa diandalkan. Sama seperti restoran-restoran berperingkat tinggi di internet—kebanyakan di antaranya jelek, kan?”

Suasana ruangan menjadi tegang, terutama para gadis Apollo, yang tampak seperti baru saja ditampar.

Namun, pria itu sendiri bereaksi dengan aneh.

Yatarou bergumam, “Hah,” lalu, entah mengapa, berkata sambil berpikir:

“Natsume Sakura-san. Anda mengecek ulasan online sebelum makan di luar? Itu agak mengejutkan.”

“…!?”

Kritik kecilnya yang aneh itu membuatnya kesal kali ini.

(Baiklah. Orang ini sudah mati. Aku akan membuatnya menangis dan memastikan dia tidak akan pernah berani melawanku lagi…)

Saat dia bersiap-siap, salah satu gadis Apollo menyerbu masuk sambil meninggikan suara.

“Mad Dog, bisakah kau berhenti menggoda pacarku?”

“…Siapa pun bisa melihat bahwa sayalah yang sedang diganggu di sini.”

Gadis itu jelas tidak suka Sakura membantah.

Dia mengibaskan rambutnya, menyilangkan tangannya, dan mengambil pose yang mengintimidasi.

“Yatarou tidak akan pernah tertarik pada Anjing Gila sepertimu. Serius, tetap di sudutmu dan diam. Jangan menatapnya—nanti dia kena masalah.”

“…”

Namun, ada sesuatu yang terasa janggal bagi Sakura.

(Apakah dia baru saja menyebutnya pacarnya…?)

Dia menatap gadis itu.

Gadis itu sedikit tersentak.

“A-apa?”

“…”

Tatapan Sakura beralih ke gadis-gadis lain yang berdiri di belakangnya.

Saat mata mereka bertemu, salah satu dari mereka tampak menegang dan memalingkan muka.

Sakura dengan cepat mengetahui apa yang salah.

“Hei, Mad Dog. Kau mendengarkan!?”

Kesal karena Sakura diam saja, gadis itu berteriak, terlihat sangat jengkel.

Sakura menjawab dengan desahan kecil.

“Pacarmu yang berharga itu terus-terusan bermesraan dengan gadis di belakangmu kemarin sepulang sekolah.”

—Ruang kelas menjadi sunyi senyap.

Yang terjadi selanjutnya adalah kekacauan.

“Pacar” itu langsung memerah padam.

Gadis yang berhubungan intim dengan pacar temannya itu pucat pasi.

Para personel Apollo, yang kemungkinan besar terlibat dalam drama percintaan mereka sendiri yang rumit, bereaksi dengan berbagai cara.

Tiga puluh teman sekelas lainnya bersorak gembira atas skandal kelompok elit tersebut.

Yatarou sendiri hanya memiringkan kepalanya, tampak bingung.

(…Hei, justru kamulah yang seharusnya paling panik.)

Pertarungan dramatis antara siswi Apollo menarik perhatian penonton dari kelas lain, dan berubah menjadi tontonan yang meriah.

Bahkan ketika guru bahasa Inggris tiba untuk kelas berikutnya, kekacauan tidak berhenti, dan mengancam akan berubah menjadi bencana.

Sakura, orang yang menyampaikan kabar mengejutkan itu, menyaksikan semuanya terjadi sambil sesekali melirik Yatarou.

(Kupikir dia datang untuk membungkamku…)

Terpukau oleh hiruk pikuk hormon para remaja yang mabuk di musim panas, Sakura benar-benar merasa jengkel.

****

Sore itu.

Sakura dipanggil oleh guru wali kelasnya.

Sasaki Koichi.

Seorang guru matematika tahun kedua, masih pemula di dunia kerja.

Ini adalah tahun pertamanya sebagai guru wali kelas.

Mungkin karena dia pernah berolahraga di perguruan tinggi, dia memiliki tubuh yang kekar seperti tank, sehingga mendapat julukan seperti “Gorichi” atau “Gori-sensei” dari para siswa.

Sambil menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan merah muda, Sasaki berkata:

“Natsume-san, aku sudah pernah memintamu untuk tidak memprovokasi teman-teman sekelasmu tanpa alasan…”

Nada suaranya menunjukkan kekesalan yang mendalam.

Meskipun perawakannya mengintimidasi, dia sama sekali tidak menakutkan.

Karena kesulitan beradaptasi dengan dunia pengajaran, dia selalu tampak menarik diri.

Perawakannya yang besar membuat setelan jasnya terlihat hampir menyedihkan.

Sakura tersinggung mendengar kata-katanya.

“Itu bukan salahku.”

“Tapi kaulah yang mengatakan sesuatu yang provokatif kepada Shiiba-kun ketika dia mendekatimu secara normal, kan?”

“Ugh…”

Sakura mengatupkan mulutnya rapat-rapat.

Dia tahu bahwa perkataannya ada benarnya.

Jika dia hanya menanggapi dengan “Maaf jika aku membuatmu tersinggung,” mungkin masalahnya tidak akan berlarut-larut.

Dia tidak senang karena ditegur, tetapi dia juga tidak bisa mengklaim bahwa responsnya sempurna.

(Ugh, menjadi penyendiri benar-benar menyulitkanmu di saat-saat seperti ini…)

Dia menghela napas.

Dia tahu betul bahwa anak-anak yang aktif dalam kegiatan sekolah selalu mendapatkan perlakuan istimewa dalam situasi seperti ini.

“Itu sudah sifatku, jadi aku tidak bisa menahannya. Lagipula, aku ini anjing gila.”

“Tidak peduli apa pun panggilan teman sekelasmu, menurutku penting untuk mengambil langkah pertama menuju saling memahami. Jika kalian melakukannya, aku yakin kalian akan menemukan titik temu.”

Setidaknya, para gadis di kelas Apollo tampaknya tidak berminat mendengarkan kata-kata Sakura…

“Natsume-san, tingkah lakumu biasanya seperti menyebarkan percikan api sendiri. Dengan sikap seperti itu, kau bisa saja kehilangan sesuatu yang berharga.”

“Sesuatu yang berharga?”

Saat dia bertanya, Sasaki sengaja berhenti sejenak untuk memberi efek.

“Pengalaman masa muda yang tak akan terlupakan seumur hidup.”

…

Di bawah tatapan dingin Sakura, Sasaki dengan cepat menarik kembali ucapannya, “Ah, lupakan saja apa yang kukatakan tadi…”

“Saya harus membantu bisnis keluarga sepulang sekolah, jadi saya permisi dulu.”

“Tunggu, Natsume-san! Kita belum selesai bicara…”

“Menurutku, menggunakan perkuliahan sebagai alasan untuk menahan mahasiswi cantik bukanlah hal yang terpuji. Itu bisa berujung pada pengaduan pelecehan seksual, lho.”

“Itu tidak akan terjadi, dasar bodoh…! Maksudku, tidak, itu tidak akan terjadi!”

Wajah Sasaki memerah padam saat ia mengoreksi dirinya sendiri.

Sakura tidak menyukai guru ini karena selalu menyampaikan kata-kata klise dengan wajah datar.

Namun, ia merasa geli melihat betapa mudahnya jati diri aslinya terungkap ketika diprovokasi sedikit saja.

(Seandainya dia tidak berusaha terlalu keras untuk bersikap dewasa dan hanya mengenakan pakaian olahraga atau semacamnya, itu akan lebih cocok untuknya.)

Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, Sakura meninggalkan ruang staf.

Dia mengecek waktu di ponselnya.

Masih ada waktu sebelum giliran kerjanya di toko swalayan.

Kembali ke ruang kelas, dia dengan hati-hati mendekati pintu.

(Pasti kejadian kemarin tidak akan terulang lagi, kan…?)

Dia perlahan membuka pintu.

Lalu menghela napas lega.

Ruang kelas itu kosong.

Sakura mengambil tasnya dan mengunci ruang kelas.

(Mengembalikan kunci itu merepotkan sekali… Hm?)

Di dekat meja Sakura, sebuah buku catatan tergeletak di lantai.

Mungkin seseorang telah melupakannya.

Dia tidak terlalu memikirkannya.

…Tetapi.

(Saya adalah orang terakhir yang meninggalkan ruang kelas. Jika ini milik seseorang dari kelas Apollo, mereka mungkin akan mengatakan saya menjatuhkannya karena kesal.)

Dia agak paranoid.

Dia tidak boleh memberi siapa pun alasan untuk menyalahkannya.

Karena tidak ada pilihan lain, Sakura mengambilnya untuk memeriksa milik siapa benda itu.

(…Tidak ada nama. Yah, saya tidak akan mengharapkan orang-orang itu menulis nama mereka di buku catatan.)

Dia ragu untuk membuka buku catatan orang lain tanpa izin.

Sekalipun dia memilikinya, dia ragu isinya akan bermanfaat.

(Yah, untuk berjaga-jaga saja…)

Sakura membuka halaman pertama… dan memiringkan kepalanya.

Itu bukan buku catatan kelas.

Faktanya, alat itu sama sekali tidak digunakan untuk belajar.

“Sebuah novel…?”

Secara lebih luas, sebuah cerita yang ditulis dalam bentuk teks.

Di dalamnya terdapat dialog dan arahan panggung.

Tidak ada judul.

(Wah. Ada yang punya hobi seperti ini.)

Dia tidak merasa heran.

Dia belum cukup berinteraksi dengan teman-teman sekelasnya untuk merasa terkejut oleh apa pun.

(Tapi ini adalah masalah…)

Jika itu adalah buku catatan kelas, dia bisa meninggalkannya di podium guru, bahkan tanpa mengetahui pemiliknya.

Menjelang pagi, kemungkinan besar seluruh kelas akan mengetahui milik siapa benda itu.

…Namun, sesuatu yang sangat pribadi seperti ini berbeda.

(Apa yang harus saya lakukan? Setidaknya ini milik seseorang di kelas ini…)

Dia bisa menebak dan menyelipkannya ke dalam laci meja seseorang.

Ada siswa yang menulis di buku catatan saat istirahat alih-alih mengobrol dengan teman-teman.

Atau seseorang yang tidur di mejanya, tidak berbicara dengan siapa pun… Oh, itu dia.

(Saya tidak terlalu senang, tapi mari kita lihat isinya.)

Mungkin ada petunjuk tentang pemiliknya.

Sambil berharap itu bukan fantasi gelap tentang membantai seluruh kelas, dia membaca teks itu dengan saksama.

Prolog.

Adegan yang menampilkan tokoh utama dan seorang gadis seperti pahlawan wanita sedang menuju sekolah.

Sebagai salam pembuka kepada pembaca, terdapat deskripsi tentang dada sang tokoh utama yang bergoyang-goyang.

(Mereka benar-benar menonjolkan payudara gadis ini, ya. Apakah ini film komedi romantis?)

Dia selesai membaca adegan perjalanan ke sekolah.

Dia tidak menyangka dada tokoh utamanya akan bergoyang tiga kali dalam satu halaman.

Dia tidak menilai seleranya, tetapi dia benar-benar bertanya-tanya apakah para pria menyukai tokoh utama wanita yang tidak mengenakan bra.

(Yah… Seperti yang diharapkan, tidak ada petunjuk tentang pemiliknya.)

Konten seperti ini.

Biasanya, Anda akan mengira seorang pria yang menulisnya, tetapi perempuan juga bisa menyukainya.

…Dan jika itu milik seorang perempuan, rasa malu yang dirasakan kemungkinan akan lebih buruk.

Karena enggan menjatuhkannya kembali ke lantai, dia memutuskan untuk membaca sedikit lebih lama.

(…Adegan selanjutnya, seorang siswi pindahan cantik dan misterius muncul. Klasik.)

Munculnya petunjuk tiba-tiba tentang hubungan masa lalu dengan tokoh utama.

Pendekatannya yang agresif memicu para pesaing lain, yang selama ini menjaga jarak, untuk bergerak. Itu sangat klise.

(Ini seperti garam dan merica dalam film komedi romantis.)

Klise memang lebih laku.

Saat Sakura terus membaca… pipinya melunak.

“Hehe.”

Senyum tipis tersungging di wajahnya.

—Pintu kelas terbuka.

Sakura mendongak—dan di sana, di antara semua orang, ada Yatarou.

(Ugh…)

Sejujurnya, dia adalah orang terakhir yang ingin dia temui saat ini.

Karena kekacauan pagi ini, dia dipanggil oleh Sasaki sepulang sekolah, dan Yatarou pasti mengalami drama tersendiri.

(Apa yang harus saya lakukan…)

Sakura melirik buku catatan di tangannya.

Itu adalah asumsi yang bias, tetapi baginya, hobi ini tampak sangat jauh dari gaya hidup kelas Apollo.

(Aku akan membawanya pulang dan diam-diam mencari pemiliknya. Ini memang merepotkan, tapi…)

Lebih baik daripada terjadi perburuan penyihir di kelas besok pagi.

Dengan pemikiran itu, dia menyelipkan buku catatan itu ke dalam tasnya.

“Baiklah, aku mau pergi. Kalau kamu tetap di sini, kunci pintunya…”

Dengan sapaan singkat, dia mencoba menyelinap melewati Yatarou.

“Tunggu!”

Yatarou mengulurkan lengan kanannya, menekan Sakura ke dinding.

“…!?”

Berdekatan.

Dia menatapnya dengan mata yang tajam dan serius.

Ekspresi wajahnya begitu bermakna sehingga Sakura tak kuasa menahan diri untuk tidak ragu-ragu.

(Pria ini benar-benar memiliki wajah yang sangat tampan…)

Dia bisa mengerti mengapa para gadis kelas Apollo begitu mengaguminya.

Sambil menyembunyikan gejolak batinnya, Sakura berbicara.

“A-Apa? Apakah ini balas dendam untuk kejadian pagi ini? Itu karena kamu curang…”

Namun Yatarou tidak menanggapi hal itu. Sebaliknya, dia berkata,

“Itu.”

Itu?

Jarinya menunjuk ke… tas Sakura.

“Buku catatan itu. Aku akan menemukan pemiliknya.”

“…Hah?”

Sakura mengeluarkan buku catatan itu dari tasnya.

Mengapa dia membicarakan buku catatan itu…? Lalu, dia menyadari sesuatu.

“…Saya tidak pernah mengatakan ini adalah barang yang hilang.”

“!”

Segera.

Setetes keringat mengalir di wajahnya yang sempurna, menunjukkan rasa takutnya.

“…Ini milik teman saya.”

“Tidak ada nama.”

“Aku tahu. Aku pernah melihat dia menggunakannya.”

“Ini buku catatan biasa. Kamu bisa membelinya di toko sekolah.”

“Aku tahu pasti. Itu buku catatan temanku.”

“…”

Dia bersikeras mati-matian bahwa itu milik seorang teman.

Dorongan nakal muncul di dada Sakura.

Dia mengulurkan buku catatan itu… tetapi tepat saat Yatarou hendak mengambilnya, dia menariknya kembali.

Dengan ekspresi puas, seolah-olah dia baru saja mendapat ide cemerlang, dia menyatakan,

“Kau benar. Aku seharusnya tidak memberikan buku catatan tanpa tanda kepada sembarang orang. Mungkin sebaiknya aku memberikannya kepada Sasaki-sensei. Dia bisa memeriksa tulisan tangannya dan membandingkannya dengan daftar siswa di kelas…”

“Tidak, tidak mungkin!! Aku tidak mau ketahuan—eh, maksudku!”

Saat dia meninggikan suara.

Yatarou terdiam, menyadari kesalahannya. Sakura mengangkat bahu.

“…Ya, memang. Dia mungkin akan mengumumkan kepada seluruh kelas, ‘Mari kita ciptakan ruang kelas di mana tidak ada yang menyembunyikan hobi mereka!’”

Dia bahkan mungkin percaya bahwa itu adalah tujuan yang mulia.

Sakura menyerahkan buku catatan itu kepada Yatarou, yang wajahnya kini memerah padam sambil menundukkan kepala.

“Kamu menulis beberapa film komedi romantis yang murahan, ya?”

“Hentikan seringaimu itu…!”

Sakura bukanlah seorang yang suci.

Candaannya dipicu oleh rasa kesal yang masih tersisa dari kegagalan pagi ini dan ketidaksukaannya yang terselubung terhadap kelas Apollo.

“Tapi aku tidak mengerti. Kenapa harus terjebak dalam hal-hal seperti ini padahal perempuan hampir selalu mendekatimu?”

Kata-katanya jelas menyentuh titik sensitif.

Yatarou menatapnya dengan tajam, tampak kesal.

“Hah? Seolah-olah gadis cantik yang menepati janji pernikahan masa kecilnya akan muncul di sekolah menengah dalam kehidupan nyata.”

“Apa…? Jadi kamu menginginkan gadis yang sangat polos?”

“Para pria selalu menyimpan cinta pertama mereka di dalam hati.”

“Tapi kemarin, kau meraba dada gadis itu di sini. Bukankah gadis sungguhan yang menanggapimu lebih baik daripada fantasi?”

“Ugh… Kamu benar-benar tidak mengerti…”

Dia menghela napas, kesal, dengan ekspresi lelah yang menunjukkan keputusasaan.

Sambil menggerakkan tangan kanannya dengan malas, dia berkata dengan ekspresi melankolis,

“Begitu kau menyentuhnya, itu bukan lagi harapan yang mendalam. Itu hanya segumpal lemak.”

“Itu sama sekali tidak cerdas. Wajahmu yang sombong itu benar-benar menjengkelkan.”

Mungkin karena identitasnya telah terbongkar, Yatarou tanpa malu-malu terbuka tentang keinginannya.

Nada suaranya lebih santai dari biasanya di sekolah.

(…Orang ini, dia benar-benar berpura-pura di sekolah.)

Sakura agak terkejut.

Tidak, sungguh terkejut.

Dia bukanlah tipe orang yang suka menghakimi hobi orang lain, tetapi ini terasa seperti sesuatu yang bisa dimaklumi jika dia merasa jijik.

“Jika kamu tidak ingin ketahuan, jangan membawanya ke sekolah.”

“Ini untuk seorang teman di klub drama.”

“Klub drama? Kita punya?”

“Sejak tahun lalu. Tapi hanya mahasiswa tahun kedua… Oh.”

Tiba-tiba, Yatarou menyeringai mengejek.

“Kamu tidak punya teman yang bisa memberitahumu tentang itu, ya?”

“…!”

Wajah Sakura memerah.

Dia menatap Yatarou dengan penuh kebencian.

“…Semoga hobi rahasiamu tidak terbongkar di depan kelas besok.”

“Ancaman itu tidak ada gunanya. Orang-orang lebih mempercayai saya daripada Anda.”

“Kau benar-benar bajingan yang menjijikkan…”

“Ini adalah hasil dari usaha saya setiap hari, bukan?”

Yatarou memamerkan buku catatan itu seolah-olah itu adalah sebuah hadiah.

“Aku panik saat ketahuan, tapi ternyata berhasil karena itu kamu. Tidak ada risiko nyata. Dan aku mendapatkan hasilnya.”

“Hasilnya?”

Yatarou membolak-balik buku catatan itu dengan angkuh.

“Gadis sepertimu tertawa saat membacanya. Itu artinya bagus, kan?”

“…”

Rupanya, dia telah mengawasinya dari luar kelas.

Dia pasti sedang mengamati reaksinya, penasaran dengan tanggapannya.

Sakura tercengang mendengar kata-kata penuh harapan dari Yatarou.

“…Kau pikir aku terus membaca karena aku menganggapnya lucu?”

“Hah? Bukan itu?”

TIDAK.

Sakura membacanya untuk mencari petunjuk tentang pemiliknya.

Dia lebih fokus pada tulisan tangan daripada isi teksnya.

Dan mengenai isi kontennya sendiri…385. “Sangat membosankan sampai saya hanya bisa tertawa. Ini, tanpa diragukan lagi, sampah.”

Kata-kata dingin Sakura membuat wajah Yatarou membeku.

Sebagai seorang pria yang selalu memperhatikan gerak-gerik perempuan, dia tahu bahwa perempuan itu serius.

“Mengapa…?”

Itu pasti merupakan karya yang ia banggakan.

Ketidakpercayaannya membuat Sakura mengerutkan kening.

“Mengapa…”

Alarm ponselnya berbunyi.

Itu adalah pemberitahuan waktu giliran kerjanya.

(Oh tidak. Aku sudah membuang terlalu banyak waktu…)

Sakura ingat bahwa saudara perempuannya sedang berada di pesta minum-minum di universitas malam ini.

Tidak ada seorang pun yang bisa menggantikannya.

Sakura buru-buru mengambil tasnya dan melemparkan kunci kelas ke Yatarou.

“Hei, tunggu! Kita belum selesai—”

“Pikirkan sendiri. Itu bukan masalahku.”

Dia bergegas keluar, meninggalkan Yatarou di belakang.

Dia mendengar pria itu berteriak sambil meraba-raba kunci, tetapi dia mengabaikannya sama sekali.

(…Astaga, sungguh cara yang aneh untuk membuang waktu.)

Sakura tidak tahu.

Semoga ini tidak hanya berakhir sebagai anekdot lucu seperti, “Aku melihat sisi mengejutkan dari cowok populer di kelas! ☆”

Ketidakmampuannya untuk menangani momen ini dengan lebih terampil akhirnya akan mengubah masa mudanya dengan cara yang tak pernah ia bayangkan…

****

Setelah kembali ke rumah.

Sakura sedang menjaga konter di toko kelontong keluarganya.

…Pada akhirnya, dia tidak berhasil kembali tepat waktu dan dimarahi oleh ibunya.

(Semua ini gara-gara novelis yang curang itu.)

Sakura menggerutu dalam hati.

(Seorang playboy yang menulis novel? Sungguh, dia terjebak di era yang salah.)

Itu adalah sindiran yang tidak adil, tetapi mengingat kondisi mental Sakura, hal itu tidak bisa dihindari.

Setelah akhirnya tenang, dia menemukan cukup ruang dalam pikirannya untuk merenungkan percakapannya sebelumnya dengan Yatarou.

(…Jadi, bahkan pria flamboyan seperti dia pun menulis novel, ya?)

Dan bukan sembarang novel—melainkan komedi romantis yang berlebihan.

Jika dia melampiaskan semacam kekesalan sebagai anak populer, itu akan menjadi hal yang berbeda, tetapi ini terasa lebih seperti buku harian dari sudut pandang penulis.

(Dia bilang klub drama memintanya untuk menulisnya, kan? Jadi, mungkin itu naskah untuk sebuah drama…)

Dia tidak tahu di mana pertunjukan itu akan dipentaskan, tetapi dia benar-benar merasa kasihan kepada penonton yang harus menyaksikannya.

(Yah, dia tampak cukup serius tentang hal itu, jadi mungkin ini versi masa mudanya, ya.)

Berkat komentar aneh dari guru wali kelas mereka, Sasaki, pikirannya terus melayang ke arah itu.

Dia bisa saja tetap menggoda perempuan seperti laki-laki normal lainnya.

Saat ia merenungkan hal ini dan menopang dagunya di tangan di kasir, seorang paman dari lingkungan sekitar menegurnya.

“Sakura-chan!”

…Saat dia mencoba berkonsentrasi pada pekerjaannya, sesosok youkai kecil menarik-narik lengan bajunya.

“Sakura-chan! Lihat ke sini!”

“Oh, Yuu-kun? Kau di sini?”

Adik laki-lakinya yang jauh lebih muda… Yuu-kun kecil sejak masih balita.

Seorang anak TK di tahun terakhirnya, penuh dengan rasa ingin tahu tentang dunia di sekitarnya.

Keluarga Natsume memiliki dua kakak perempuan, tetapi Yuu-kun adalah anak laki-laki pertama.

Karena itulah, orang tuanya sangat menyayanginya, dan dia perlahan tumbuh menjadi anak manja.

Yuu-kun yang sama itu, sambil melambaikan tongkat Pretty Cure, mendengus melalui hidungnya.

“Ayo bermain!”

“Tidak mungkin. Aku sedang bekerja sekarang. Pergi nonton TV di belakang saja.”

“Tidak! Aku sudah menonton banyak sekali!”

“Baiklah, baiklah. Kalau begitu, mari kita bermain?”

Begitu dia mendapatkan sebuah ide, dia tidak akan melepaskannya.

Namun Sakura bukanlah sekadar kakak perempuan biasa—dia sudah siap menghadapi ini.

Dia tahu persis bagaimana menghadapi momen-momen seperti ini.

“Ayo main petak umpet. Aku jadi pencari. Yuu-kun, kamu sembunyi duluan.”

“Mengerti!”

Yuu-kun berlari ke ruangan belakang dengan penuh antusiasme.

Sakura menghela napas, tetap duduk di konter tanpa berusaha mencarinya.

(Adik laki-lakiku sangat mudah diurus. Lega rasanya.)

…Dan kemudian, pada saat itu.

“Hah. Jadi keluarga Sakura menjalankan toko serba ada, ya?”

“…Mengapa kamu di sini?”

Entah mengapa, Yatarou berdiri di depan kasir.

Itu aneh.

Ini bukan sekolah… dan sejak kapan dia mulai memanggilnya dengan nama depannya?

Sakura merasa sedikit kewalahan dengan derasnya informasi yang diterimanya.

“Eh… ini dia.”

Yatarou, tanpa sedikit pun terpengaruh, melirik ke sekeliling sebelum mengulurkan camilan cokelat seharga tiga puluh yen dari samping kasir.

Sambil memindai kode batang, Sakura berkata dengan dingin,

“Menguntit itu kejahatan, lho. Aku akan menelepon polisi.”

“Kita teman sekelas, kan…?”

“Itu berarti kamu orang asing. Aku akan menelepon polisi, jadi jaga toko ini selama satu jam atau lebih.”

“Kau hanya mencoba mengalihkan pekerjaanmu padaku, kan…?”

Bahkan setelah membayar, Yatarou tetap tidak beranjak dari kasir.

Sambil menyeringai nakal, dia tampak menikmati pemandangan Sakura yang mengenakan celemek.

Sakura menghela napas dan melanjutkan percakapan.

“Mengapa toko saya?”

“Sasaki-sensei yang memberitahuku.”

“Alasan macam apa yang Anda butuhkan untuk mendapatkan informasi pribadi seorang siswa?”

“Aku bilang, ‘Aku ingin berteman dengan Natsume Sakura-san. Aku ingin menyelamatkannya dari kesepiannya.’ Dan dia langsung mengalah. Sepertinya dia sedikit berlinang air mata.”

“Apakah kepala pria itu terjebak dalam drama sekolah menengah yang murahan…?”

Seperti guru, seperti murid.

Apakah dia salah memilih SMA…? Sakura memikirkannya sejenak, tetapi memutuskan untuk bertanya mengapa dia ada di sini.

“Kamu mau apa?”

“Pembicaraan kita tadi belum selesai, kan?”

…Justru inilah yang membuatnya begitu menyebalkan.

Dia memaksakan aturannya sendiri kepada orang lain tanpa berpikir panjang.

Tidak ada sedikit pun pertimbangan terhadap sudut pandang orang lain.

Bagi Sakura, itu adalah perwujudan dari segala hal yang dia benci tentang orang ekstrovert.

“Hei, apa yang begitu buruk dari naskah itu?”

“Sudah kubilang. Cari tahu sendiri.”

“Jangan bersikap seperti itu! Kumohon!”

“Dengar, aku tidak berkewajiban memberitahumu apa pun. Kita kan orang asing?”

Yatarou berhenti sejenak, tampak seperti dia benar-benar sedang berpikir untuk sekali ini.

Kemudian, dengan ekspresi yang anehnya serius, dia mencondongkan tubuh ke arah wanita itu di atas meja.

“Jadi, apa yang perlu saya lakukan agar bisa berteman denganmu?”

“H-Hah?”

Sakura secara naluriah mundur.

Berusaha menenangkan diri, dia membentak,

“Dengar. Bagi orang sepertimu, ini mungkin hanya iseng sesaat, tapi aku tidak akan ikut campur. Kamu akan segera bosan, jadi pergilah bermain dengan perempuan di karaoke atau apa pun.”

Dia berpikir bahkan orang bodoh pun akan mundur setelah dimarahi seperti itu.

Bagi Sakura, pria-pria yang pandai merayu seperti Yatarou pada dasarnya tidak cocok dengannya.

Dia sebisa mungkin tidak ingin berhubungan dengannya, dan terlibat dengan novelnya sama sekali tidak mungkin.

Namun reaksi Yatarou bukanlah seperti yang dia harapkan.

Dia menatap lurus ke arahnya, tatapannya tak berkedip, dan menyatakan dengan jelas,

“Ini bukan sekadar iseng.”

“…”

Tidak ada sedikit pun nada bercanda dalam kata-katanya.

Saat Sakura berdiri di sana, tertegun, nada suara Yatarou melunak dengan seruan “Oh!” sambil mengganti gigi persneling.

“Hei, Sakura, kamu ada waktu luang besok? Aku akan merevisinya, jadi berikan pendapatmu lagi, ya?”

“Hah? Kenapa aku harus…?”

Pada saat itu, pelanggan lain mengantre di kasir.

Yatarou menyeringai, sambil memasukkan camilan cokelat yang dibelinya ke dalam sakunya.

“Baiklah, sampai jumpa besok!”

“Hei, tunggu—!”

Sebelum dia sempat menghentikannya, pria itu sudah pergi.

“…Dasar ekstrovert. Aku tidak pernah menyetujui apa pun.”

Saat Sakura selesai melayani pelanggan, kepalanya tertunduk, sesosok youkai kecil menarik-narik roknya.

Itu adalah Yuu-kun.

Rupanya, dia sudah bosan bermain petak umpet (bukan berarti dia pernah mencarinya).

“Sakura-chan! Siapa pria itu tadi!?”

“Oh, Yuu-kun. Kau tidak bisa begitu saja keluar ke sini seperti itu.”

“Apakah dia pacarmu!?”

“Dari mana kamu belajar kata-kata seperti itu…?”

Yuu-kun, sambil melambaikan tongkat Pretty Cure-nya dengan liar, berteriak dengan penuh semangat,

“Sakura-chan tidak diperbolehkan berpacaran!”

“Apa, kau sekarang ayahku?”

Namun, dalam beberapa hal, Sakura tidak sepenuhnya bisa membantah.

“…Yuu-kun. Jangan pernah tumbuh dewasa menjadi seperti pria itu, oke?”

Yuu-kun memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Sakura mengacak-acak rambutnya dengan berantakan lalu kembali melanjutkan pekerjaannya.

****

Pagi berikutnya.

Ketika Sakura tiba di sekolah, dia menemukan sebuah buku catatan yang tidak dikenalnya di mejanya.

“…”

Dia membukanya.

Yo! Aku cuma cowok kelas dua SMA biasa! Karena keadaan keluarga, aku pindah ke kota, dan hari ini hari pertamaku di sekolah baru! Tak sabar untuk melihat pertemuan seperti apa yang akan kualami! Oh—sial! Ada seorang gadis hampir tertabrak truk di penyeberangan! Dengan mengerahkan kemampuan atletik yang kupersiapkan saat berlari di pegunungan waktu kecil, aku nyaris berhasil menyelamatkannya! (Dadanya bergoyang.) …Hah? Aku terlalu fokus untuk memperhatikan, tapi astaga, gadis yang cantik sekali—

Dia menutupnya dengan cepat.

(…Tentu saja ini film komedi romantis, lengkap dengan adegan dada bergoyang.)

Dan sang protagonis tampaknya memiliki sedikit kekuatan luar biasa.

Apakah ini yang seharusnya menjadi ide Yatarou tentang sebuah peningkatan?

Buku catatan itu tampak masih berisi puluhan halaman lagi, tetapi dia tidak ingin terus membacanya.

(…Tidak ada nama di sini, tapi ini pasti milik si ekstrovert yang menyebalkan itu, kan?)

Dia melirik ke arah kelompok yang mengobrol dengan keras di depan kelas.

Terlepas dari drama kecurangan kemarin, tidak seorang pun absen dari obrolan riang mereka.

(Para ekstrovert memang tahu cara meredakan situasi. Meskipun pacar dan selingkuhan itu tampak agak canggung…)

Itu bukan urusannya.

Pertanyaan sebenarnya adalah apa yang harus dilakukan dengan buku catatan ini…

…Hm?

Tatapan matanya bertemu dengan tatapan Yatarou.

Dia menyeringai puas dan mengacungkan jempol padanya.

(…Mungkin sebaiknya aku tempel saja buku catatan ini di papan tulis dan membongkar kedoknya.)

Sejujurnya, dia tidak ingin membacanya.

Sejak halaman pertama, tokoh protagonis digambarkan memiliki kemampuan atletik tingkat dewa, dengan petunjuk tentang organisasi jahat yang secara diam-diam mengendalikan dunia.

Bahkan sebelum tiba di sekolah pagi itu, dia sudah menyelamatkan tiga pahlawan wanita dari sindikat kriminal.

…Berapa banyak anak dengan latar belakang berbahaya yang terdaftar di sekolah ini?

Dan di halaman lima, terungkaplah kebenaran besar tentang dunia.

Pada titik ini, dia sudah tidak peduli lagi dengan unsur-unsur komedi romantisnya.

Dan kelompok misterius berjubah hitam itu? Tentu saja, ternyata mereka adalah sekelompok gadis cantik!

(…Setelah semua persiapan itu, kau berharap aku peduli dengan seorang tokoh utama wanita yang memainkan permainan Pocky?)

Kemarin, dia punya alasan untuk mencari pemiliknya.

Namun hari ini, dia bisa langsung menghampirinya dan mengembalikannya kepadanya.

(…Tidak perlu terlalu heboh.)

Dia teringat raut serius di wajahnya ketika dia berkata, “Ini bukan sekadar iseng.”

Sakura menutup buku catatan itu dengan tenang dan menyelipkannya kembali ke mejanya.

****

Sepulang sekolah.

Tempat pertemuan yang telah ditentukan adalah laboratorium sains yang digunakan untuk kegiatan belajar mengajar.

Tentu saja, sekarang tempat itu kosong.

Meskipun itu adalah ruang kelas yang sering dia gunakan, mengunjunginya di luar jam pelajaran terasa aneh seperti memasuki tempat yang berbeda.

(Hah. Jadi ini ruangan klub drama? …Yah, mungkin mereka cuma dapat ruangan yang kosong.)

Dan di sanalah pelaku yang memanggilnya… Yatarou, menatapnya dengan penuh harap.

“Sakura. Jadi, bagaimana menurutmu?”

Sakura menyatakan dengan tegas,

“Aku tidak membacanya.”

“Apa…!?”

Yatarou melebih-lebihkan keterkejutannya.

“Apa kau tidak punya hati atau semacamnya!?”

“Memaksa seseorang untuk membaca sampah itu jauh lebih tidak berperasaan, menurutku.”

“Sampah!? Serius!?”

“Kamu sebenarnya tidak menganggapnya sebagai sebuah mahakarya, kan?”

“Maksudku, aku memang melakukannya…”

Sakura merasa sakit kepala akan menyerang.

Seandainya dia bilang itu cuma lelucon, mungkin dia akan tahu bagaimana harus menanggapi.

“Sebaiknya Anda meminta seseorang untuk membacanya sebelum menunjukkannya kepada orang lain.”

“Itulah kenapa aku menyuruhmu membacanya, kan?”

“Tidak, bukan itu maksudku…”

Sakura menghela napas.

“Bukankah kamu punya teman-teman yang selalu kamu ajak nongkrong?”

“Menurutmu aku bisa menunjukkannya pada mereka?”

“Benar juga. Jika mereka tahu tentang hobi rahasiamu, mereka tidak akan repot-repot melakukan tindakan canggung itu untuk mengambil kembali buku catatan itu.”

“Jangan diungkit-ungkit kalau kamu sudah mendapatkannya…”

Sakura mendengus melihat ekspresi sedih Yatarou.

“Jika kamu tergabung dalam klub drama, bukankah ada anggota lain?”

“Nah, aku juga belum memberi tahu mereka detailnya.”

“Mereka kan anggota klub yang sama, kan? Apa, kalian tidak akur?”

“Kami akur. Kalau tidak, saya tidak akan berada di klub ini.”

Yatarou, dengan ekspresi segar, menatap langit dari jendela.

“Kamu ingin membuat teman-teman terbaikmu terkesima dengan mahakarya terhebat, kan?”

“Jadi, demi kepuasan diri Anda yang menyedihkan, tidak apa-apa membuat saya sengsara? Sungguh kehidupan yang beruntung yang Anda jalani.”

Saat Sakura menyampirkan tasnya di bahu, Yatarou buru-buru mencoba menghentikannya.

“A-Ayolah, kumohon! Aku sedang dalam kesulitan!”

“Kenapa aku, gadis biasa yang kebetulan memungut sampahmu, harus berurusan dengan ini?”

“Karena menemukannya memberi saya dorongan yang saya butuhkan! Dan berhentilah menyebut karya saya sampah!”

Sakura mengutuk nasib buruknya.

Seandainya dia tidak mendapat ceramah dari Sasaki… tidak, seandainya dia mengabaikan buku catatan itu sama sekali.

“Jangan macam-macam denganku! Aku tidak berkewajiban untuk mengasuhmu!”

“Kau bilang begitu, tapi kau tetap datang.”

“Karena kamu mengatakan sesuatu yang bodoh seperti, ‘Jika kamu tidak datang, aku akan menulis sebanyak tiga buku catatan besok!’”

Sakura melakukan upaya putus asa untuk melarikan diri.

Yatarou tidak terima, ia meraihnya dari belakang untuk menahannya.

“Hei, hei, hei, Sakura, tenanglah.”

“Aku juga harus kerja hari ini! Aku bukan pemalas yang tidak peduli sepertimu!”

“Jangan begitu… Oh! Sepertinya cokelat yang kubeli di tokomu kemarin ada di tasku…”

“Jangan coba-coba memikatku dengan sesuatu yang meleleh dan lengket! Dan itu sama sekali tidak akan mengubah pikiranku!”

…Jadi, ketika aku mencoba melepaskan diri dari Yatarou dengan sedikit paksaan.

“Ayolah, lepaskan saja—aduh!?”

Bersamaan dengan jeritan lirih Sakura, terdengar suara dentuman tumpul.

Saat ia mencoba melepaskan diri, siku Yatarou secara tidak sengaja mengenai wajah Sakura.

“…!?”

“S-Sakura!? Apa kau baik-baik saja!?”

Tetesan, setetes darah merah mengalir dari mulutnya, jatuh ke lantai.

Sambil menatapnya, Sakura ambruk ke tanah.

“M-Maaf! Sakura, dongakkan kepalamu sedikit!”

Yatarou buru-buru mengeluarkan saputangan dari tasnya.

Saat dia mencoba menempelkannya ke wajah Sakura… Sakura menepis tangannya.

“…Ya Tuhan, kalian benar-benar sampah.”

Sambil menutup mulutnya, dia menatap Yatarou dengan tajam.

“Selama kamu bahagia, itu saja yang penting, ya? Tak pernah memikirkan perasaan orang lain. Kalian yang populer memang sampah masyarakat. Pantas saja kalian hanya bisa menulis hal-hal murahan seperti itu.”

“…”

Sakura mencoba berdiri.

Namun Yatarou meraih bahunya, menahannya.

“Aku bilang, lepaskan…”

Lalu, memotong pembicaraannya…

“Kamu takut, kan?”

Mendengar kata-kata Yatarou, Sakura tersentak, tampak sangat terguncang.

Yatarou mengamati reaksinya dengan saksama.

“Kamu takut pada kami, jadi kamu melampiaskan emosi seperti yang kamu lakukan kemarin, kan?”

“A-Apa maksudmu…”

“Aku mengerti.”

Yatarou berkata dengan penuh keyakinan.

“Awalnya aku juga seperti itu.”

Dia mengambil buku catatan yang tertinggal di meja.

“Ini yang utama bagi saya.”

Dia berbicara seolah-olah mengenang kenangan pahit.

“Tapi aku kurang beruntung di SMP. Jadi aku menghentikan hobi semacam ini dan mengira aku baik-baik saja di SMA. Tapi…”

Tidak ada kebohongan di matanya.

Entah mengapa, Sakura merasa dia bisa mengetahui kapan Yatarou berbicara dari lubuk hatinya.

“Aku menemukan seorang teman yang mengerti dan menyukai hobiku ini. Jadi aku ingin membalas budi. Hanya sekali ini saja, untuk festival budaya.”

“…”

Sambil menempelkan saputangan ke wajah Sakura, Yatarou mengajukan sebuah tawaran.

“Jika kamu membutuhkan sesuatu sebagai imbalan, aku akan mengajarimu.”

“Ajari aku… apa?”

“Bagaimana cara menghadapi orang-orang yang membuatmu takut. Sebagai imbalannya, berikan pendapatmu tentang naskahku.”

“…Mengapa kau begitu terobsesi padaku?”

Bagi Sakura, seharusnya orang lain saja.

Dia tidak mengerti mengapa pria itu begitu terobsesi padanya.

Namun Yatarou berkata, hampir dengan santai,

“Karena kamu sepertinya tidak akan menahan diri.”

“…Apa, kau seorang masokis atau semacamnya?”

“Orang-orang yang melarikan diri ke dunia 2D biasanya memang seperti itu, kan?”

“Itu stereotip yang sangat buruk…”

Sakura menyerah.

Karena dia bisa merasakan bahwa pria itu berbicara dari lubuk hatinya.

Sekalipun dia menolak sekarang, kemungkinan besar dia akan kembali besok dengan argumen yang sama.

“Aku bukan orang baik, kau tahu.”

“Aku tahu. Itulah yang kusuka.”

Sambil memegang hidungnya yang berdarah, Sakura menghela napas panjang.

—Pertemuan inilah yang akan menghantui Natsume Sakura dengan penyesalan selama dekade berikutnya.

Ini bukan kisah cinta.

Ini hanyalah kisah kecil tentang kenakalan masa muda, hari-hari yang terlalu belum dewasa untuk disebut masa muda sejati.