Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume Prequel 1 Chapter 4

Prekuel 1 Bab 4 — Alur Perekrutan Klub

♠♠♠

Musim dingin di tahun ketiga saya di sekolah menengah pertama.

Bagiku—Makishima Shinji—akhir tahun dan Tahun Baru selalu dihabiskan dengan bekerja keras di rumah.

Bulan Desember, seperti yang mereka katakan, adalah bulan yang sangat sibuk sehingga bahkan para biksu pun sibuk bergerak.

Aku juga sering dimarahi Ibu sebelum akhir tahun, karena bekerja keras membantu bisnis keluarga.

Tidak seperti kakak laki-laki saya, saya tidak berniat untuk mengambil alih usaha keluarga, jadi tugas saya sebagian besar adalah pekerjaan kasar.

Secara spesifik, saya berkeliling ke rumah-rumah jemaat kuil kami untuk mengumpulkan biaya pemeliharaan pemakaman tahun depan.

(Astaga, hari ini dingin sekali, padahal biasanya tidak ada hari lain…)

Aku mengayuh sepedaku, menghembuskan kepulan napas putih.

Sejujurnya, saya lebih suka tidur siang di bawah kotatsu, tapi itu bukan pilihan.

Ini pekerjaan yang biasa saja, tetapi penting.

Biaya per rumah tangga memang tidak banyak, tetapi jika dikalikan dengan seratus atau dua ratus, totalnya akan menjadi jumlah yang sangat mencengangkan.

Namun, kenyataannya kita tidak meraup keuntungan sebanyak yang orang kira.

Membersihkan pemakaman, merawat tanaman dan pepohonan.

Mempekerjakan kontraktor menghabiskan biaya ratusan ribu yen per pekerjaan, dan dalam dua atau tiga bulan, gulma dan tanaman tumbuh kembali dan menyebar lagi.

Karena saya ditopang oleh keluarga, saya tidak bisa mengeluh karena harus membantu. Begitulah nasib menyedihkan seorang mahasiswa.

(Tapi serius, siapa yang waras membiarkan anak SMP membawa uang sebanyak ini…?)

Saya hanya bertanggung jawab atas area yang dapat saya jangkau dengan sepeda, tetapi meskipun demikian, itu adalah beban yang berlebihan untuk ditangani oleh anak di bawah umur.

Sambil menggenggam tas pengumpulan uang yang berat dan terkunci, saya mengayuh sepeda dengan terengah-engah.

Begitu Ayah pensiun dan saudara laki-laki saya resmi mengambil alih sebagai kepala keluarga, saya pasti akan mendorong pembayaran digital untuk donasi.

Yah, kurasa aku tidak akan masih tinggal di rumah saat itu.

Sambil memikirkan hal-hal sepele seperti itu, saya melirik alamat-alamat rumah pelanggan yang tercatat di ponsel saya.

“Mari kita lihat… Di sekitar sini, satu-satunya rumah tangga pelanggan yang belum membayar adalah… oh, tempat itu.”

Berputar-putar di sekitar lingkungan (merasa seperti bus antar-jemput untuk kelas renang), saya mendekati rumah yang dimaksud.

Dari kejauhan, saya melihat sebuah papan tanda sederhana dengan garis ganda berwarna biru dan hijau.

Di zaman sekarang ini, Anda mungkin hanya akan melihat toko kelontong milik pribadi seperti ini di daerah pedesaan.

(Mari kita lihat, rumah Saku-neesan itu… minimarket, ya?)

Di tempat parkir toko serba ada yang sama sekali tidak mengikuti tren, terdapat sebuah mobil mewah impor yang mencolok dan terasa sangat tidak pada tempatnya.

…Aku mengenali gantungan kunci monyet yang tergantung di depan itu.

Saya cukup yakin itu adalah salah satu yang mereka bagikan di acara kota sebelumnya.

Gantungan kunci anak-anak dan mobil mewah adalah kombinasi yang sangat tidak serasi, dan hanya ada satu orang yang akan membuat pilihan seperti itu.

“…Ck. Waktu yang paling buruk.”

Saya mempertimbangkan untuk berbalik, tetapi saya sudah mengumpulkan sumbangan dari semua rumah tangga pelanggan lainnya hingga saat ini.

Akan merepotkan jika harus kembali lagi di hari lain hanya untuk rumah ini.

Dengan sekali tarikan, saya memarkir sepeda saya di tempat yang tersembunyi dari pandangan mobil mewah di belakang toko serba ada.

Sambil menghabiskan waktu dengan bermain game di ponsel, tak lama kemudian saya mendengar suara pintu toko swalayan terbuka.

Dan, seperti yang diharapkan, suara yang familiar pun terdengar.

“Baiklah kalau begitu, Saku-kun. Aku akan mampir lagi.”

“Selera pertemananmu selalu buruk, seperti biasa.”

Manusia Super Sempurna menertawakan ucapan Saku-neesan dan masuk ke dalam mobil.

Meninggalkan suara dengungan mesin yang sangat senyap, dia pun pergi entah ke mana.

Setelah memberi waktu yang cukup, saya mengambil tas pengumpulan dari sepeda saya.

“Ugh, bertemu lagi dengan si brengsek itu di akhir tahun? Aku akan menagih biaya perawatan dari Saku-neesan dan pergi dari sini… Gyaah!?”

Tiba-tiba sesuatu yang panas menempel di belakang leherku, dan aku terjatuh ke tanah.

Kantong sumbangan dan selebaran untuk rumah tangga donatur tumpah keluar dari keranjang, berserakan di atas aspal.

Saat menoleh, aku melihat Saku-neesan, yang telah mendekat tanpa suara, memegang sekaleng sup jagung di tangan kanannya.

Sambil menunjukkan ekspresi setengah meminta maaf dan setengah merasa aneh dengan reaksi berlebihanku, dia berkata,

“Wah, maaf.”

“Saku-neesan! Apa maksudmu!?”

“Yah, kau bersembunyi di tempat yang aneh, jadi aku datang untuk memeriksa.”

“Lalu panggil aku dari kejauhan! Apakah kau seorang ninja!?”

Aku buru-buru mengumpulkan tas pengumpulan sumbangan dan selebaran-selebaran itu.

“Sial, beberapa di antaranya kusut. Ibu pasti akan memarahiku…”

“Baiklah, baiklah, maafkan saya. Saya ambil yang kusut saja. Oh, ini biaya perawatan pemakamannya.”

Saya mengambil amplop berisi biaya perawatan dan menyerahkan selebaran-selebaran kusut sebagai gantinya.

Setelah memeriksa isi amplop, saya memasukkannya ke dalam kantong pengumpulan dan memberi lingkaran pada daftar.

…Dia sama sekali tidak tampak menyesal.

Saat masih SMA, dia sering datang ke rumah kami, tetapi sikapnya yang suka mengejek orang secara halus tidak berubah sedikit pun.

Dengan cemberut, aku mengambil sekaleng sup jagung.

Sambil mengocoknya dengan mainan berbunyi, aku membuka tutupnya dan meneguknya sampai habis.

…Udaranya menghangat. Untuk saat ini, saya hanya akan bersyukur.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kau tahu aku sedang bersembunyi?”

“Oh, kamu benar-benar terlihat jelas di situ.”

Saku-neesan menunjuk ke kamera pengawasan yang mengarah tepat ke arah kami.

…Toko ini ternyata sangat memperhatikan keamanan, ya.

“Oh, dan sup jagung itu adalah hadiah dari Hibari-kun.”

“~~~!”

Dalam benakku, aku melihat Manusia Super Sempurna tertawa puas dengan senyumnya yang sangat menyegarkan dan menjengkelkan.

Aku membanting kaleng kosong itu ke tanah, dan Saku-neesan langsung menatapku dengan tatapan tajam dan menusuk dari sampingku.

…Aku mengambil kaleng yang penyok itu dan membuangnya ke tempat sampah toko swalayan.

Saku-neesan mengeluarkan kaleng sup jagungnya dari sakunya, menghela napas pelan, lalu membukanya.

“Kamu masih sangat kompetitif dengan Hibari-kun, ya? Bahkan setelah Kureha pergi ke Tokyo, kamu masih saja bersaing.”

“Diamlah. Itu bukan urusanmu, Saku-neesan.”

Saku-neesan mengangkat bahu.

“Yang lebih penting, mengapa Hibari-san ada di sini?”

“Oh, dia datang untuk menemui adikku yang bodoh. Karena adikku tidak ada di rumah, dia mampir ke sini saja.”

“Kau punya adik laki-laki, Saku-neesan?”

“Ya. Dia ikut ujian masuk tahun ini, jadi umurnya kira-kira sama denganmu, kan?”

Terkesan dengan informasi baru itu, aku mengangguk, sementara Saku-neesan berkata dengan kesal,

“Entah kenapa, dia jadi sangat dekat dengan Hii-chan. Mereka bermesraan sejak tahun lalu.”

“Dengan Hii-chan?”

“Rupanya, mereka langsung akrab di sebuah festival budaya atau semacamnya? Karena itu, akhirnya aku harus mendukung mimpinya yang konyol untuk membuka toko. Siapa tahu bagaimana hasilnya nanti…”

“Hah…”

Aku tidak tahu mimpi apa itu, tapi ini berita yang menarik.

Kakak beradik itu sepertinya sama-sama menyukai orang-orang aneh. Mungkin, ada seorang pria yang menarik perhatian Hii-chan, dan Manusia Super Sempurna itu sangat menyayanginya.

“…Saku-neesan, adikmu berencana bersekolah di SMA mana?”

“Mari kita lihat… Kurasa ini tempat yang sama yang kita kunjungi sebelumnya.”

“Oh, begitu. Itu praktis—saya sudah punya slot rekomendasi di sana.”

“…Kau tidak sedang merencanakan sesuatu yang aneh, kan?”

Ada sesuatu yang aneh?

Kurang ajar sekali. Tidak ada yang lebih penting daripada memberi pelajaran pada Manusia Super Sempurna yang menyebalkan itu.

Saya tidak punya ambisi besar, dan sekolah menengah atas itu sama saja di mana pun Anda berada.

Dalam benakku, aku sudah merancang sebuah rencana tertentu.

Ups, bibirku mulai menyeringai.

“Heh, hehehe…”

“…”

Mengabaikan tatapan merinding Saku-neesan, aku naik sepeda dan mengayuhnya pergi.

Saat itu sore hari di akhir Desember yang tenang, dengan angin dingin yang menusuk tulang bertiup bahkan di Kyushu.

♠♠♠

Tahun baru tiba, dan musim semi pun datang.

Setelah upacara penerimaan siswa baru SMA, kami para siswa kelas satu mengikuti kelas wali di ruang kelas baru kami.

(Baiklah, di mana adik laki-laki Saku-neesan?)

Kelas mahasiswa baru tahun ini dibagi menjadi enam kelompok.

Lima di antaranya adalah kelas reguler, dan satu adalah kelas lanjutan yang diikuti Rin-chan.

Saya mengikuti kelas reguler, tapi mungkin saya telah membuat kesalahan.

Jika adik Saku-neesan pintar, dia bisa masuk kelas unggulan.

Baiklah, kalau begitu, aku bisa tanya Rin-chan nanti saja… tapi mengingat gadis ceroboh yang tidak tertarik pada orang lain itu, apakah dia akan ingat nama teman sekelas laki-laki yang baru?

“…-kun.Makishima-kun?”

“Hm?”

Guru perempuan muda itu, wali kelas kami, menatapku dengan ekspresi kesal.

Teman-teman sekelasku juga menatapku… Oh, ini perkenalan diri.

Lamunanku begitu saja, aku tidak menyadari bahwa sudah giliranku.

Aku mendorong kursiku ke belakang, berdiri, dan mengeluarkan kipas lipat dari sakuku, lalu membukanya.

“Hai semuanya, saya Makishima Shinji, dari SMP Nishi. Senang bertemu kalian semua. Dulu saya tergabung di klub tenis lunak di SMP, jadi saya berencana bergabung dengan klub tenis di sini. Kali ini tenisnya akan keras, jadi saya sangat menantikannya. Hobi saya adalah…”

Tepat saat itu, sebuah suara menyela dari antara penonton.

“Menggoda perempuan!”

Dia adalah seorang gadis dari SMP saya.

Ayolah, beri aku kesempatan. Aku tidak ingat pernah mencoba mendekatimu.

“Haha. Yah, aku tidak akan menyangkalnya. Jika kamu ingin menikmati kehidupan SMA, hati-hati jangan sampai jatuh cinta pada cowok flamboyan sepertiku.”

Separuh kelas tertawa cekikikan, separuh lainnya tampak merasa aneh.

Ya, kira-kira begitu.

Saya tidak bercita-cita menjadi selebriti kelas.

(Hmm? Setelah kulihat-lihat, Hii-chan juga ada di kelas ini…)

Saudari dari Manusia Super Sempurna itu.

Dia menyipitkan mata birunya yang seperti laut dengan jijik dan memalingkan muka dariku.

Astaga, tidak perlu membenciku sebegitu rupa.

Sambil mengangkat bahu, saya duduk.

Kalau dipikir-pikir, aku begitu larut dalam pikiranku sendiri sehingga aku tidak mendengarkan perkenalan orang lain.

Itu adalah kesalahan saya.

Masih banyak waktu, tetapi saya lebih suka mengidentifikasinya secepat mungkin…

“Orang selanjutnya?”

Mendengar ucapan guru itu, anak laki-laki di belakangku berdiri.

Aku menoleh sekilas ke belakang dan langsung terdiam.

(Wah, dia besar sekali…!)

Ada apa dengan pria ini?

Rasanya seperti ada pohon raksasa yang tumbuh di belakangku.

Dia setinggi Manusia Super Sempurna itu.

(Dan dia memiliki postur tubuh yang tegap. Mungkin pernah bergabung dengan klub olahraga di sekolah menengah pertama.)

Aku orang biasa, jadi wajar jika aku sedikit iri.

Sepertinya aku menemukan orang lain yang perlu diawasi selain saudara laki-laki Saku-neesan.

Saya sangat ingin pria di klub tenis ini meletakkan dasar bagi impian saya untuk menaklukkan kejuaraan nasional…

“Eh, saya Natsume dari SMP Minami. Senang bertemu denganmu…”

Hah? Suaranya terdengar sangat hambar.

Dia terkesan seperti kutu buku, tapi sudahlah.

Dengan tubuh seperti itu, sedikit latihan, dan dia akan…

Tunggu, apakah dia menyebut Natsume?

“…!?”

Aku berbalik lagi, dan pria itu tersentak, menegang.

Meskipun bertubuh tinggi, sikapnya yang waspada mirip dengan anjing chihuahua.

(…Oh begitu. Dia memang agak mirip Saku-neesan.)

Dia agak pemalu, tetapi fitur wajah mereka mirip.

Sungguh beruntung.

Sekali dayung, dua pulau terlampaui.

Inilah yang mereka maksud dengan bebek yang berjalan terhuyung-huyung dengan daun bawang di punggungnya.

Sambil tersenyum lebar, aku mengulurkan tangan kepadanya.

“Natsume-kun, kan? Ini pasti takdir. Mari kita akur, ya?”

“Hah? Oh, eh, tentu…”

Dia menggenggam tanganku dengan ragu-ragu, seolah-olah dia takut.

Apakah dia alien yang baru pertama kali menyentuh peradaban modern?

(Yah, sudahlah. Aku bisa memperbaiki kepribadiannya nanti.)

Untuk saat ini, saya telah berhasil melakukan kontak dengan target.

Kehidupan SMA-ku dimulai dengan cukup baik. Haha!

♠♠♠

Bagaimana dengan permulaan yang baik!?

Satu minggu sekolah dimulai.

Kelompok-kelompok teman sekelas yang memiliki minat yang sama sudah mulai terbentuk.

Namun demikian!

Cowok bernama Natsume itu sama sekali tidak tertarik untuk berbaur dengan kelas!

Ambil contoh kelas matematika. Lembar kerja dibagikan.

Ini adalah tes singkat yang mengulas materi SMP.

“Makishima-kun.”

“Oh, maafkan saya.”

Aku mengambil tumpukan itu dari orang di depanku, mengambil satu, dan mengembalikannya ke Natsume.

Untuk menguji keramahannya, saya tersenyum ceria dan berkata,

“Natsume-kun, seberapa percaya diri kamu?”

“…!?”

Entah mengapa, dia menyambar lembar kerja itu dengan kecepatan kilat, menundukkan kepala, dan langsung mengerjakan tes.

…Ada apa sebenarnya? Apakah dia seburuk itu dalam bergaul dengan pria yang supel?

Baiklah, kalau begitu.

Kesan pertama bergantung pada kesesuaian.

Saya sudah terbiasa dengan reaksi seperti ini.

Aku sama sekali tidak terluka. Sungguh.

Kemudian, saat istirahat.

Natsume selalu sendirian, mencoret-coret sesuatu dengan penuh perhatian di buku catatan.

Aku meliriknya sambil mengobrol dengan beberapa pria lain.

(…Apakah itu gambar bunga?)

Kalau dipikir-pikir, Saku-neesan tadi menyebutkan sesuatu tentang mimpi.

Mungkin dia bercita-cita menjadi seorang seniman manga atau ilustrator.

Namun, tampaknya ini adalah topik yang sensitif baginya—dia sangat berhati-hati.

Bahkan ketika seseorang hanya lewat, dia dengan cepat menutupinya dengan buku pelajaran untuk menyembunyikannya.

(Ada apa dengan paranoia itu…?)

Ini ternyata menjadi misi yang sulit.

Saya mencoba mengundangnya saat jam istirahat makan siang…

“Hei, Natsume-kun. Mau bergabung makan siang dengan kami di sini—”

Saat aku berbalik.

“Tunggu di situ!”

“…!?”

Hii-chan menyela.

Dia melangkah di depan Natsume, seolah melindunginya dariku.

…Meskipun dengan perbedaan tinggi badan mereka, dia sama sekali tidak menyembunyikannya.

“Hei, Hii-chan. Mau ikut bergabung juga?”

Menyembunyikan gerutuan hatiku, aku menyundul senyum manis dan mengundangnya.

Namun gadis yang menyebalkan ini membalas dengan senyum palsu yang sama sempurnanya.

“Hehe, maaf. Kami ada beberapa urusan yang harus diselesaikan.”

Tanpa menunggu jawabanku, dia menyeret Natsume keluar dari kelas.

Melihat mereka bersikap begitu akrab membuat para gadis remaja di kelas itu bersemangat dan gembira.

Sementara itu, aku ditinggal sendirian, menggertakkan gigi.

♠♠♠

Dua minggu setelah mulai sekolah, setelah jam pelajaran usai.

Aku berjalan menyusuri lorong menuju gedung klub, raket tersampir di punggungku, sambil marah-marah.

“Oh, Makishima-kuuun!”

Seorang gadis dari kelas sebelah memanggilku.

Sambil menyembunyikan kekesalanku, aku memasang senyum paling menawan dan menjawab,

“Hai. Apa kabar?”

“Kita mau karaoke. Mau ikut?”

“Oh, maaf. Saya mulai latihan klub tenis hari ini.”

“Apaaa? Kamu serius banget!”

“Haha. Bukankah cowok sporty terlihat lebih keren?”

“Apa maksudnya itu!?”

Aku berpisah dengan gadis yang tertawa terbahak-bahak itu dan terus berjalan, rasa jengkelku semakin bertambah.

Biasanya, saya tidak akan keberatan dengan energi seperti itu, tetapi dalam suasana hati seperti ini, itu membuat saya kesal.

Hari ini adalah awal dari masa percobaan klub tenis.

Rencana awal saya adalah menggunakan Natsume…

(Dengan kecepatan seperti ini, rencanaku untuk memenangkan hati Natsume dan mempermalukan Manusia Super Sempurna itu adalah…!)

Aku tidak menyangka akan seburuk ini.

Aku benar-benar meremehkannya.

Saku-neesan selalu menjadi pusat perhatian di sekolah menengah, baik atau buruk.

Saya kira Natsume akan sama, tapi dia justru sebaliknya.

Kalau begitu… aku perlu menilai ulang Natsume sebagai pribadi.

Saat aku sedang berpikir, seorang pria dari kelas lain melambaikan tangan kepadaku.

Kami bersekolah di SMP yang berbeda, tetapi kami saling mengenal melalui koneksi klub tenis.

Dia juga membawa raket yang disampirkan di punggungnya.

“Yo, Makishima. Kamu mulai hari ini juga?”

“Ya. Suasana hatiku sedang buruk, jadi aku perlu melampiaskan emosi.”

“Haha, ditolak oleh seorang gadis atau semacamnya?”

“Jika memang begitu, saya tidak akan semarah ini. Jika seseorang menolak, saya akan beralih ke yang berikutnya.”

“Wah, kamu jago banget merayu cewek, aku nggak bisa iri…”

Kami mengobrol sambil berjalan melintasi lorong penghubung.

…Lalu, aku melihat sosok yang familiar di depan.

(Apakah itu Natsume?)

Dia meninggalkan kelas tepat setelah jam pelajaran usai, jadi saya pikir dia sudah pulang.

Dia sedang berjongkok, melakukan sesuatu di dekat hamparan bunga di belakang area parkir sepeda.

Aku permisi dari pria di sebelahku.

“Aku akan datang nanti. Kalau aku absen latihan, beri tahu senior bahwa aku akan mulai besok.”

“Serius!? Aku akan sangat gugup tanpamu!”

“Haha, apa, kamu sebegitu pengecutnya? Sampai jumpa lagi.”

“Ugh, baiklah. Sampai jumpa.”

Aku berpisah dengannya di tempat penyimpanan sepatu dan menuju ke Natsume.

Di belakang area parkir sepeda, ya.

Saya juga bersepeda ke sekolah, tetapi saya tidak pernah memperhatikan tempat ini.

Tempat ini cukup luas—tempat persembunyian yang surprisingly bagus.

Hii-chan, yang selalu mengganggu, juga tidak ada. Waktu yang tepat.

“Yo, Natsume-kun?”

“…!?”

Seperti yang diperkirakan, Natsume melompat.

Dia sedang berjongkok, mengolah tanah, tetapi dia buru-buru berdiri… dan jatuh terduduk.

(…Aku punya firasat, tapi orang ini mungkin sama sekali tidak punya bakat atletik.)

Saya berharap bisa membujuknya untuk bergabung dengan klub tenis.

Merasakan impianku untuk menaklukkan negara semakin sirna, aku menggelengkan kepala.

Fokus, fokus.

Jangan sampai melupakan tujuan utama.

Pertama, bertemanlah dengan pria ini.

Rupanya dia adalah murid kesayangan Hibari-san, jadi jika aku menunjukkan padanya seperti apa persahabatan yang tulus, dia secara alami akan menjauh dari orang aneh itu.

Lalu aku akan bisa melihat wajah frustrasi Manusia Super Sempurna itu. Haha!

Dengan pemikiran itu, aku meraih lengan Natsume dan menariknya berdiri.

“Natsume-kun, kenapa begitu terkejut?”

“T-tidak… Kenapa kau di sini, Makishima-kun?”

“Aku sedang menuju latihan klub tenis ketika aku melihatmu. Kau sepertinya sedang melakukan sesuatu, jadi aku penasaran dan menghampirimu.”

Hamparan bunga itu terbengkalai dan ditumbuhi gulma.

Natsume tampaknya sedang menariknya keluar.

“Hah. Kau berencana menanam sesuatu di sini?”

“Apa!? B-bagaimana, bagaimana kau tahu!?”

“Maksudku, kalau tidak, untuk apa lagi kamu merawat petak bunga…?”

Dia bertingkah aneh, seperti panik, seolah-olah dia tidak ingin ada yang tahu bahwa dia sedang menanam sesuatu.

(Dia tidak berencana menanam ganja atau semacamnya, kan…?)

Saat aku sedang memikirkan hal-hal bodoh, Natsume dengan ragu bertanya,

“M-Makishima-kun, kenapa kau terus berbicara padaku?”

“…”

Kenapa, ya?

Karena Manusia Super Sempurna, musuh bebuyutanku, sepertinya menyukaimu, jadi aku akan menculikmu untuk membuatnya merasa kalah… Ya, tidak mungkin aku mengatakan itu.

Aku memasang senyum cerahku seperti biasa dan menjawab,

“Haha, apa yang kamu bicarakan? Kita kan teman sekelas?”

“Teman sekelas…?”

Untuk sesaat, kilauan bintang berkelap-kelip di mata Natsume.

Ini adalah tatapan murni dan berseri-seri seorang anak yang sedang menatap mainan di etalase toko.

(Oh? Ini mungkin berhasil.)

Kemajuan yang tiba-tiba ini membuatku lengah.

Apa ini? Kukira dia cuma seorang penyendiri yang berpura-pura menjadi introvert yang murung, tapi dia punya beberapa momen yang cukup ekspresif.

Oh, begitu. Dia tidak mencoba menyendiri—dia hanya kewalahan dengan lingkungan baru ini.

Setelah menenangkan diri, saya mulai berkata, “Mau jalan-jalan ke klub tenis bareng aku?” dan mengulurkan tangan.

Namun kemudian, mata Natsume kehilangan kilaunya.

Dengan ekspresi melankolis yang tiba-tiba, dia memotong pembicaraanku.

“…Maaf. Kita tidak bisa berteman.”

“Mengapa tidak!?”

Ditolak begitu saja, aku mengeluarkan teriakan konyol.

Bukankah tadi kamu memberiku aura “Teman? Denganku?” yang berkilauan!?

Inilah bagian di mana kita membuka pintu menuju dunia baru bersama-sama, bukan!?

“Aku senang kau merasa seperti itu, Makishima-kun. Tapi…”

Natsume mengepalkan tinjunya, tampak frustrasi.

“Jika kau mengenal diriku yang sebenarnya, kau juga akan meninggalkanku…”

Apa, orang ini pembunuh hasil rekayasa genetika atau semacamnya?

Apakah dia android tempur humanoid “N” yang dikembangkan oleh keluarga Inuzuka untuk mengambil alih kota terpencil ini…? Astaga, aku memang konyol kadang-kadang.

Saat aku benar-benar tersesat, teriakan seorang gadis terdengar dari kejauhan.

“—Yuu, hati-hati!”

Tiba-tiba, sebuah penyiram tanaman berisi air disiramkan ke kepala saya dari atas!

Basah kuyup, aku berbalik dan melihat Hii-chan memukul-mukul kaleng penyiram kosong dengan ekspresi menakutkan di wajahnya.

“Makishima-kun? Apa yang kau bisikkan pada Yuu-ku saat aku pergi meminta izin untuk menggunakan petak bunga?”

“H-Hii-chan…”

Saat aku memuntahkan pasir di mulutku, Natsume buru-buru masuk.

“Tunggu, Himari!? Apa yang kau lakukan!?”

“Yuu, diam! Bergaul dengan orang ini hanya akan menimbulkan masalah!”

“Masalah, ya…”

“Kau tidak tahu apa-apa, Yuu. Pria ini akhirnya bosan dengan perempuan dan beralih ke laki-laki… Jika kau lengah, dia akan segera mengajakmu tidur dengan pemain andalan!”

Mana mungkin aku melakukan itu pada seorang pria, dasar bodoh!

…Aku pantas mendapatkan medali karena secara refleks menahan teriakan itu.

Aku tidak bisa membuat Natsume curiga padaku.

Dengan tetap tenang, saya tersenyum dan melanjutkan.

“Ada kesalahpahaman di sini. Aku hanya ingin berteman dengan Natsume-kun, itu saja.”

“Oh, benarkah? Kalau begitu, kenapa Yuu? Jujur saja, Yuu bukanlah tipe orang yang akan berusaha keras untuk berteman dengan teman sekelasnya. Mau menjelaskan?”

“Tidak terlalu rumit. Dia memiliki postur tubuh yang bagus, jadi saya pikir saya akan mengundangnya ke klub tenis.”

“Heh. Respons yang sangat terencana dan cepat itulah yang membuatnya mencurigakan. Memang, Yuu cukup jago olahraga, tapi menargetkan seseorang yang tidak punya pengalaman klub olahraga sama sekali? Itu bukan seperti dirimu, Makishima-kun.”

“Grr…”

Ugh, kita sama sekali tidak cocok.

Dengan gadis-gadis lain, itu tidak masalah, tetapi kewaspadaan Hii-chan terhadapku berada di level yang berbeda.

Yah, dia tahu tentang sejarahku dengan Kureha dan Manusia Super Sempurna, jadi wajar jika dia berasumsi aku punya motif tersembunyi.

Saat aku mencari kata-kata selanjutnya, Hii-chan berpegangan erat pada lengan Natsume.

Sambil menjulurkan lidahnya dengan posesif, dia menyatakan,

“Sayang sekali. Aku dan Yuu akan memulai klub baru bersama. Maaf, tapi kamu harus mencari teman klub tenismu di tempat lain.”

Hii-chan meraih penyiram tanaman dan berkata, “Yuu, ayo pergi,” sebelum berjalan pergi.

“T-Tunggu…!”

Sebelum aku sempat menghentikannya, Natsume berbalik.

Sambil menurunkan bulu matanya yang panjang, dia berkata dengan ekspresi yang anehnya muram,

“Maaf. Himari adalah satu-satunya teman yang kubutuhkan…”

Dan dengan itu, dia meninggalkanku sendirian.

“…”

Ditinggalkan sendirian di hamparan bunga yang dipenuhi gulma.

Sambil menyisir poni saya yang basah, saya menepis airnya dengan kesal.

“Heh. Hehehe…”

…Ayo, mulai.

Saya belum pernah ditolak seperti ini setelah mengulurkan tangan.

…Jika saja kau mau mendengarkan dengan patuh, aku pasti akan bersikap baik.

Kau akan menyesal membuatku serius…!

~Perang Pria dan Wanita Tanpa Kehormatan~ Edisi Kencan Kelompok

♣♣♣

Nama saya Natsume Yuu.

Saya bercita-cita menjadi perancang aksesoris bunga.

Musim semi tahun pertama saya di sekolah menengah atas.

Bersama Himari, sahabat terbaikku sejak SMP, aku mendaftar di SMA swasta ini yang juga menawarkan jurusan perdagangan.

Meskipun begitu, bukan berarti hidupku berubah secara drastis.

Bagiku, tidak ada perubahan yang bisa menandingi pertemuanku dengan Himari di tahun kedua sekolah menengah pertama.

Namun, tetap ada sedikit perubahan.

Bagi seseorang seperti saya, yang belum pernah punya teman atau koneksi selain Himari, saya mendapatkan teman baru.

Namanya adalah Makishima Shinji.

Dia memiliki wajah yang sangat tampan, sampai-sampai untuk sesaat, saya mengira dia mungkin seorang selebriti atau semacamnya.

Kesan pertama saya adalah dia sedikit mirip dengan kakak laki-laki Himari, Hibari-san.

Selain itu, dia terus-menerus mengganggu saya… dan kesamaan itu agak menjengkelkan.

Untuk menggambarkan seperti apa sosok Makishima-kun, pertama-tama, dia adalah seorang playboy patologis.

Setelah masuk kuliah, dia menjalin hubungan dengan dua kakak kelas, menyebabkan perselisihan yang dramatis, dan tepat ketika masalah itu tampaknya mereda, dia menyebabkan perselisihan lain antara dua gadis di kelas kami, hanya untuk akhirnya menjatuhkan keempatnya sekaligus.

Kelakuan Makishima-kun menjadi pengetahuan umum di kalangan seluruh siswa dalam beberapa minggu, dan julukan-julukan yang merendahkan seperti “bajingan” atau “playboy” dengan cepat menyebar.

Yang luar biasa adalah, meskipun demikian, para gadis masih tertarik padanya seperti ngengat yang tertarik pada nyala api di malam musim panas.

Selain itu, dia juga mudah bergaul dengan laki-laki.

Dimulai dari teman-teman di klub tenis, Anda bisa melihatnya mengobrol dengan teman-temannya setiap kali dia punya waktu luang.

Aku tidak mengerti soal percintaan di sekolah, jadi aku tidak begitu paham, tapi kurasa cowok populer pasti punya karisma yang bisa dengan mudah menangkis rumor buruk.

Dan begitulah, di suatu tempat di sekolah, perselingkuhan rahasia berdarah lainnya antara laki-laki dan perempuan (maaf atas sedikit berlebihan) terjadi…

♣♣♣

Dua bulan telah berlalu sejak pendaftaran.

Saat pelajaran bahasa Inggris berlangsung, saya merasa seseorang menusuk punggung saya dari kursi di belakang saya.

Saat aku menoleh, Makishima-kun sedang menyeringai dan dengan bercanda mengetuk hidungku dengan kipas lipatnya.

“Natsume-kun. Pinjamkan aku kamus bahasa Inggrismu, ya?”

“Ugh… Makishima-kun, kau lupa punyamu lagi…?”

Aku dan Makishima-kun duduk berhadapan, saling membelakangi.

Karena itu, saya menjadi pemasok tidak resminya untuk barang-barang yang terlupakan.

Makishima-kun, tanpa menunjukkan tanda-tanda rasa bersalah, membentangkan kipasnya dan mulai mengipasi dirinya sendiri.

Angin sejuk terasa menyenangkan… Di tempat ini, hembusan angin dari AC hampir tidak terasa, yang agak mengecewakan.

“Aku selalu membawa banyak perlengkapan klub tenis. Akhirnya aku memprioritaskan itu daripada hal-hal seperti kamus. Kamu tidak pernah melupakan apa pun, Natsume-kun, jadi kamu benar-benar penyelamat.”

“Tidak, bukan berarti aku membawanya untukmu…”

“Haha! Kalau begitu, biar kukatakan ulang. Aku ingin alasan untuk lebih dekat denganmu, Natsume-kun. Bagaimana kalau kita berbagi kamus dan mempererat hubungan melalui kamus itu?”

Setelah itu, Makishima-kun mengeluarkan sekotak jus dari tasnya.

Bukan jenis yang biasa Anda temukan di supermarket, melainkan jus kemasan mewah dan berkualitas tinggi.

Apel. Anggur. Jeruk. Dia menyusunnya dalam urutan itu.

“Ini, kubawakan jus sebagai ucapan terima kasih. Ini jus mahal yang dikirimkan oleh rekan-rekan ayahku. Kami punya banyak sekali dan hampir basi, jadi bantu aku menghabiskannya.”

“Bukankah lebih masuk akal untuk menaruh kamusmu di tempat yang tadi kamu gunakan untuk menaruh jus-jus itu…?”

Lagipula, itu bukan ucapan terima kasih; itu hanya upaya untuk melepas stok berlebih.

Di toko swalayan kami, kami menerima barang-barang hadiah serupa dari mitra bisnis untuk hadiah pertengahan tahun atau akhir tahun, dan jujur ​​saja, hadiah-hadiah itu tidak begitu kami sukai…

Dari kursi di sebelahku, pukulan lemah Himari melayang.

“Yuu~? Mengabaikanku untuk bermesraan dengan Makishima-kun, ya?”

Astaga!

Entah mengapa, Himari melayangkan pukulan lemahnya dengan senyum menakutkan.

“A-Ada apa ini?”

“Hehe! Yuu, mengobrol saat pelajaran itu tidak baik, lho~?”

“Lalu, percakapan ini apa? Lagipula, bukan aku yang bicara; Makishima-kun yang…”

“Tidak ada alasan! Jika Makishima-kun lebih penting daripada aku, mungkin kita sebaiknya berhenti berteman baik saja~?”

“Harga untuk mengobrol dengan cowok lain di kelas terlalu mahal…”

Sejak perubahan tempat duduk pertama kali ketika Himari duduk di sebelahku, selalu seperti ini (aku merasa ada sesuatu yang disengaja di baliknya, tapi mari kita abaikan itu untuk saat ini).

Dia selalu cukup posesif, tetapi dia sangat keras terhadap Makishima-kun.

Dan tentu saja, Makishima-kun membalas godaannya.

“Itu ide bagus. Natsume-kun, tinggalkan gadis merepotkan ini dan bergabunglah denganku di klub tenis untuk menaklukkan kejuaraan nasional!”

“Hehe! Apa cowok genit ini membersihkan telinganya dengan benar? Bukan itu maksudku, dan aku tidak meminta pendapatmu, lho~?”

“Aku tidak punya waktu untuk mencermati kata-kata gadis yang telah merendahkan dirinya sendiri menjadi karakter figuran. Aku akan mengambil alih sebagai partner Natsume-kun, jadi kau bisa menikmati masa pensiunmu.”

“Kenapa si brengsek yang sedang jatuh cinta ini bertingkah sok sombong~? Yuu milikku. Ini kebenaran universal setingkat heliosentrisme, jadi catat baik-baik. Ini akan ada di ujian kewarganegaraan besok~.”

Apakah ini semacam perselisihan internasional yang sensitif?

Mengapa ujian sekolah menyertakan pertanyaan tentang siapa pemilik saya…?

“Hehe! Makishima-kun, kau mungkin sedang merencanakan sesuatu yang mencurigakan, kan? Jika kau ingin bermain dengan seseorang, masih banyak orang lain, jadi menjauhlah dari Yuu~.”

“Haha! Kamu juga sama, Himari-chan? Aku tidak tahu apa yang kalian berdua lakukan sepulang sekolah setiap hari, tapi bukankah menurutmu lebih sehat bagi siswa untuk fokus pada kegiatan ekstrakurikuler?”

“Hah? Mengucapkan ceramah klise seperti itu sungguh tindakan yang payah~ Apa kau seorang pria tua yang putus asa mencari perhatian dari gadis-gadis muda~?”

“Itu jenis pembicaraan yang langsung mengarah ke masalah gender, bukan? Saat kau berasumsi apa yang dipikirkan orang lain, Himari-chan, kau sudah menunjukkan banyak potensi, bukan begitu?”

Kedua orang ini sangat akrab.

Mereka sama sekali mengabaikan saya sekarang, hanya bertengkar satu sama lain.

“Himari, kau dan Makishima-kun cukup dekat… Bweh!?”

Entah kenapa, Himari menusukku di bagian samping!

“A-Untuk apa itu!?”

“Hehe! Yuu, apa matamu membusuk atau bagaimana~? Tidak mungkin aku dekat dengan pria ini!”

“Tidak, siapa pun bisa melihat…”

Pada saat itu, guru bahasa Inggris tersebut meninggikan suara.

“Natsume-kun! Fokus pada pelajaran!”

“Hah!? Bukan, tapi ini karena kedua orang itu… Ah!”

Merasakan tatapan tajam mereka, tiba-tiba aku merenungkan diriku sendiri.

Peringkat Keseluruhan Ujian Masuk Makishima Shinji: 1

Peringkat Keseluruhan Ujian Masuk Inuzuka Himari: 21

Peringkat Keseluruhan Ujian Masuk Natsume Yuu: 287

Keadilan luar biasa yang dirasakan sebagai seorang pelajar.

Itulah kemampuan akademis.

Aku menyerahkan kamus bahasa Inggris kepada Makishima-kun dan kembali ke papan tulis, sambil terisak pelan.

Sungguh tidak adil…

♣♣♣

Hari Sabtu itu.

Sekolah ini mewajibkan kelas Sabtu sekali sebulan, bahkan untuk siswa yang tidak mengikuti kursus lanjutan.

Konon tujuannya adalah untuk menutupi kekurangan kurikulum pada mata pelajaran tertentu, tetapi bagi kami mahasiswa baru yang baru saja mendaftar, hal itu sebenarnya tidak terlalu diperlukan.

Seperti yang diperkirakan, hari ini hanya diisi dengan belajar mandiri sepanjang hari.

Setelah berhasil melewati neraka belajar mandiri pagi itu, aku terkulai di meja, kelelahan.

(Jika hanya belajar sendiri, saya lebih memilih membuat aksesoris…)

Kemampuan akademis bahkan tidak diperlukan untuk menjadi seorang pembuat aksesori.

Yang terpenting adalah seberapa serius Anda dalam membuat aksesori.

Hibari-san pernah berkata, “Meskipun pengetahuan tidak melekat, membangun kebiasaan belajar tidak akan merugikan.” Tapi Himari sudah mengurus hal itu untukku, jadi tidak apa-apa… Ya.

Aku sedang menunggu Himari kembali dari ruang staf, tapi…

“Kita masih punya waktu sebelum rencana kita terlaksana. Apa yang harus kita lakukan~?”

“Aku lapar sekali, jadi mungkin aku bisa makan sebentar…”

Para siswa yang terbebas dari kewajiban mereka berbagi kegembiraan mereka dengan senyum lebar.

Seorang gadis pirang dengan rambut sebahu dan seorang gadis dewasa dengan rambut dikuncir meninggalkan ruang kelas sambil mengobrol tentang rencana mereka.

…Meskipun ini kelasku sendiri, aku merasa sangat canggung.

Dua bulan masuk SMA, dan aku masih belum sepenuhnya berbaur dengan teman-teman sekelas.

Yah, aku memutuskan bahwa bersama Himari sudah cukup bagiku.

Suasana baru terasa agak canggung saat kelas olahraga yang dipisahkan berdasarkan jenis kelamin.

Akhir-akhir ini, Makishima-kun mengajakku bicara di saat-saat seperti itu, jadi sebenarnya tidak terlalu merepotkan.

Saya sadar saya bersikap munafik, mengatakan saya “tidak bisa berteman” tetapi tetap memanfaatkan kebaikannya.

(Jika aku memberi tahu Makishima-kun tentang aksesorisku… Tidak, aku tidak bisa. Aku belum punya keberanian untuk itu.)

Makishima-kun sedang mengobrol dengan teman-teman dari kelas lain di bagian belakang ruangan.

Mereka sepertinya berasal dari klub tenis.

Percakapan mereka terdengar oleh saya tanpa sengaja.

“Makishima. Satu orang kabur.”

“Oh? Itu masalah.”

“Kita harus bagaimana? Terus seperti ini saja?”

“Baiklah, tapi tidak ideal jika kita kekurangan pemain. Mungkin kita harus membatalkannya?”

“Hei, tidak mungkin! Kita tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan untuk bolos kegiatan klub!”

“Haha! Aku tidak pernah kekurangan cewek, lho?”

…Mereka mungkin sedang membicarakan tentang nongkrong bersama sekelompok gadis sepulang sekolah.

Percakapan seperti itu sangat mencerminkan kepribadian “anak populer”.

Bahkan di daerah pedesaan seperti ini, ada orang-orang yang aktif terlibat dalam kegiatan menyenangkan semacam ini.

Merasa itu bukan urusanku, aku melamun ketika Makishima-kun tiba-tiba berdiri dan berkata, “Oh, benar.”

Dan entah kenapa, dia menepuk bahu saya.

“Natsume-kun. Kau tidak punya rencana setelah ini, kan?”

“Jangan langsung berasumsi begitu!?”

Aku tak kuasa menahan diri untuk membalas, lalu langsung menyesalinya dan menutup mulutku.

Makishima-kun menyipitkan matanya sambil menyeringai licik.

“Haha! Kamu mendengarkan, kan?”

“Ugh…”

Maksudku, bukan salahku kalau aku tidak sengaja mendengarnya.

Jangan membuat seolah-olah aku menguping dengan penuh minat.

Makishima-kun menepuk pipiku dengan kipasnya, menyuruhku berdiri.

“Ayo, kita pergi.”

“Tapi kalau orang asing sepertiku muncul, itu akan merusak suasana hati…”

“Oh? Jadi, maksudmu kamu tidak mau pergi?”

“T-Tidak, maksudku, itu hanya kiasan…”

Tentu, aku ingin sekali punya pacar atau semacamnya!

Aku seorang pria, jadi itu wajar saja!!

Tapi ekspresi wajahnya itu—dia benar-benar tahu apa yang dia lakukan.

Tidak heran dia dan Himari langsung akrab; Makishima-kun juga suka menjebak orang.

“Lagipula, aku sedang menunggu Himari…”

“Hah. Selalu begitu. Bagus sekali kau menyukai Himari-chan, tapi bukankah seharusnya kau memperhatikan gadis lain sesekali?”

“Tidak, bukan seperti itu…”

“Tapi beberapa hari yang lalu, bukankah Himari-chan berkencan dengan cowok kelas dua? Memang, dia putus dalam seminggu, tapi selama itu, kamu terlihat cukup kesepian, kan?”

“Urk.”

Dia menyentuh titik lemahku, dan aku pun terdiam.

Memang benar bahwa ketika Himari sedang berkencan dengan seseorang, aku bisa fokus pada aksesorisku saja.

Namun, tidak memiliki seseorang untuk diajak bicara sepanjang waktu membuat saya merasa sedikit gelisah.

“Penampilanmu tidak menjadi masalah, Natsume-kun. Malahan, kehadiranmu akan menjadi tambahan yang menyenangkan. Kelompok kami sebagian besar terdiri dari orang-orang yang bersemangat tetapi berhati baik. Mungkin akan baik untuk sedikit bergaul, terutama jika kamu bergabung dengan klub tenis nanti.”

“Fakta bahwa kamu berasumsi aku akan bergabung dengan klub tenis itu menakutkan…”

Para anggota klub tenis ikut berkomentar, “Apa salahnya bersemangat!?” dan “Ayo, Natsume-kun, kita pergi!” Mereka sangat antusias… Mereka memang tampak seperti orang-orang baik.

“Tapi berbicara dengan perempuan itu menakutkan…”

“Apa yang kau katakan sekarang? Kau dekat dengan Himari-chan, kan?”

“Kepekaan Himari itu… unik…”

“Tidak jauh berbeda. Jika kamu gugup, duduk saja di sebelahku dan angguk saja. Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, tepuk lututku, dan aku akan mendukungmu.”

Dia semakin menunjukkan performa yang bagus.

Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa orang-orang klub tenis di belakangnya juga menekaniku dengan “Ayo!” dan “Cepat!”… Ya, itu jelas bukan imajinasiku.

“Tapi kalau aku pergi tanpa memberitahunya, Himari akan…”

Saat aku menyampaikan alasan terakhirku,

Ponselku berbunyi.

Itu adalah pesan dari Himari.

Yuu, maaf! Ada sesuatu yang mendesak, jadi pulanglah duluan tanpaku hari ini!

Makishima-kun mengintipnya, menyeringai licik, dan menepuk bahuku.

Dia mengarahkan kipasnya ke kursi saya dan mengibaskannya dengan tajam ke atas.

Dengan kata lain, “Bangunlah!”

“Natsume-kun. Ayo kita ciptakan kenangan indah, ya?”

“…Jangan mengeluh kalau aku merusak suasana.”

Makishima-kun tertawa, berkata, “Aku tidak sepicik itu,” lalu menyeretku keluar dari kelas.

♣♣♣

Kami berlima tiba di tempat karaoke.

Ini adalah tempat populer di sepanjang jalan raya yang sering dikunjungi oleh siswa dari sekolah kami.

Saya sudah beberapa kali ke sini bersama Himari.

Gadis-gadis yang akan kita temui ternyata sudah ada di dalam ruangan.

Ini pertama kalinya aku nongkrong bareng tanpa Himari…

Ketegangan dalam perjalanan ke sini mencapai puncaknya, dan jantungku berdebar kencang sekali.

Kakiku pun terasa lemas…

“Wah, Natsume-kun, kamu tidak terlalu gugup, kan?”

“M-Maaf…”

Makishima-kun menenangkan saya.

Ugh, kukira aku sudah punya daya tahan karena sering diseret-seret oleh Himari, tapi ini sungguh memalukan.

“Jadi, siapakah gadis-gadis itu?”

“Tidak perlu terlalu gugup. Mereka dari klub olahraga di sekolah kita. Mereka ribut-ribut soal ingin punya pacar, jadi aku mengundang mereka, dan mereka langsung terpancing.”

Ini adalah kencan kelompok di dalam sekolah secara resmi.

Jika aku membuat kesalahan, aku mungkin harus menghadapi gadis-gadis ini lagi besok.

Rasanya tingkat kesulitannya lebih tinggi dibandingkan jika mereka berasal dari sekolah lain…

“Kurasa aku akan kembali…”

“Hei, hei! Apa hubungannya dengan apa yang baru saja saya katakan?”

Saat aku berbalik untuk pergi, orang-orang lain menghalangi jalanku.

“Heh heh heh. Kau tidak akan lolos, Natsume-kun…”

“Kehidupan SMA kita yang indah dipertaruhkan di sini!”

Astaga!

Mata teman-teman Makishima-kun merah!

“Haha! Akulah yang memintamu untuk menggantikan, jadi santai saja dan jangan terlalu membebani diri.”

“Tapi jika aku membuat kesalahan dan mendapat tatapan aneh di sekolah mulai besok…”

“Seberapa negatifkah dirimu? Bagaimana mungkin kau bisa menjadi sahabat Himari-chan dengan pola pikir seperti itu…?”

Aduh, itu terkena tepat sasaran.

Tidak, tapi Himari bisa membaca situasi untukku, dan aku tidak merasa gugup di dekatnya…

Makishima-kun menghela napas dan mengarahkan kipasnya ke hidungku.

“Baiklah, aku akan menanggung biaya karaoke-mu. Duduk saja dengan tenang dan makan makanan gratis selama beberapa jam. Bagaimana?”

“Jika itu kesepakatannya, maka… baiklah.”

Jika saya tidak perlu berbicara, saya rasa saya bisa mengatasinya.

Selain itu, makanan karaoke punya daya tarik tersendiri, bukan?

“Tapi kenapa kau bersikap begitu baik padaku, Makishima-kun?”

“…”

Sejenak, mata Makishima-kun berpaling.

Namun sedetik kemudian, dia tersenyum menawan dan menepuk bahu saya.

“Haha! Bukankah sudah jelas? Karena kau sangat menawan, Natsume-kun! Karena kita sekelas, mari kita jalin persahabatan seumur hidup.”

“…”

Itu terdengar sangat tidak masuk akal…

Selalu ada sesuatu yang mencurigakan tentang dirinya.

Aku tahu Makishima-kun adalah orang baik.

Namun sesekali, keceriaan palsu ala Hibari-san ini terasa mencurigakan.

(…Apa pun.)

Namun, sepertinya dia tidak bermaksud melakukan hal buruk, dan dia bahkan berinisiatif mengundang saya hari ini.

Aku bukannya putus asa mencari pacar, tapi ini pertama kalinya aku bergaul dengan teman-teman pria.

Aku akan makan dengan tenang dan berusaha tidak mengganggu.

Ketika kami sampai di ruang pesta (maksudnya ruangan yang lebih besar) tempat para gadis menunggu, Makishima-kun membuka pintu.

“Hei, maaf sudah membuatmu menunggu!”

“Yo! Kita sudah mulai!”

Gadis yang tadi bernyanyi tiba-tiba berhenti.

Aku mengerti. Memang memalukan ketika seseorang masuk saat kamu sedang asyik bernyanyi.

Menyadari bahwa mereka hanyalah orang-orang seusia saya membuat saya merasa sedikit kurang gugup.

(Mari kita lihat… Adakah orang yang saya kenal?)

Sembari Makishima-kun bertukar sapa dengan riang, aku mengamati kelompok gadis-gadis itu.

Ada lima gadis, jumlahnya sama dengan kami.

Ada seseorang yang bernyanyi di panggung bagian depan… Seseorang yang tidak saya kenal.

Empat gadis cantik berbaris di sofa kulit. Satu, dua, tiga, empat. Semuanya orang asing… Tunggu, apa?

Gadis keempat menatap kosong.

Rambut pendek dan cerah yang diwarisi dari neneknya.

Mata biru laut berkilauan berbentuk almond.

Kecantikan bak peri yang membekas dalam ingatan Anda pada pandangan pertama.

…Dan sahabat terbaikku.

Jelas tidak menyangka akan kedatangan saya, Himari menatapnya dengan mulut ternganga.

Ekspresi percaya diri dan suka menggoda yang biasanya ia tunjukkan kini benar-benar hilang.

Aku mungkin juga membuat ekspresi wajah yang sama…

♣♣♣

Kencan berkelompok itu sebenarnya cukup meriah.

Kami bergiliran menyanyikan lagu-lagu pop yang sedang tren, makan kentang goreng dan pizza, dan sesekali menyelinap keluar ke bar minuman.

Saya kira akan ada semacam permainan catur mental antara para pria dan wanita, tetapi semua orang hanya bernyanyi dan bersenang-senang seperti biasa.

Aku sangat gugup sebelum datang, tapi kalau memang seperti ini, mungkin aku akan menikmatinya… Begitulah yang kupikirkan sebelum tiba.

Tapi ada alasan mengapa saya tidak bisa.

Alasan itu—berada di kedua sisi saya.

“Hehe! Ini dia, Yuu, ini lagu yang kau pilih~.”

Himari, sambil tersenyum lebar, menyerahkan mikrofon kepadaku.

“Tidak, kamu yang memilih yang itu, kan?”

“Oh, benarkah? Tapi ada bagian duetnya, jadi tidak masalah, kan?”

Ada masalah.

Lebih spesifiknya, jika Himari dan aku bernyanyi duet di sini, gadis-gadis lain akan mulai menatap kami seperti, “Apakah mereka pacaran?” atau “Mereka sangat dekat!”

Saat aku ragu-ragu, Makishima-kun di sisiku yang lain tertawa kecil dengan licik.

“Himari-chan, kau membuat Natsume-kun merasa tidak nyaman. Kenapa kau tidak menyanyikannya solo saja? Lagu duet yang dinyanyikan sendirian oleh seorang perempuan terdengar sangat kesepian, bukan?”

Dia benar-benar memprovokasinya.

Mengapa aku harus menghadapi suasana yang sama menjengkelkannya seperti di kelas, bahkan setelah sekolah saat nongkrong…?

“Hehe! Si playboy itu bisa diam dan pergi ngobrol sama cewek-cewek lain~. Yuu ngobrol sama aku, kan sahabatnya!”

“Hah. Sikapmu yang terlalu protektif itu hampir seperti sebuah seni. Bukankah kau yang sangat menginginkan perhatian laki-laki, Himari-chan? Aku kaget kau datang tanpa diundang.”

“Aku diminta menggantikan salah satu gadis karena dia batal ikut~. Lagipula, aku tidak perlu izinmu, kan~?”

Oh, jadi itu tujuan dari “tugas” Himari.

Bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini…? Aku bertanya-tanya saat Himari mendekat.

Wajahnya menunjukkan seringai nakal khas “Pfft!” yang siap dilontarkan.

“Tapi wow, Yuu, aku kaget kau sampai mencari perempuan di sini~.”

“Tidak, saya hanya menggantikan mereka…”

“Hehe! Kamu tidak perlu mencari alasan, tidak apa-apa~. Kakak tidak akan menertawakanmu, jadi jujurlah saja~.”

Soal tingkah lakunya sebagai “kakak perempuan” ini, dia sama sekali tidak mendengarkan saya.

Dia mungkin sengaja menggodaku, padahal dia tahu betul…

“Jika memang begitu, kenapa kita tidak pergi saja? Itu akan menyeimbangkan jumlahnya…”

“Tidak, Yuu. Itu tidak mungkin.”

“Hah? Kenapa?”

Himari memasang wajah serius dan menunjuk dengan tajam.

“Meskipun kita hanya sekadar mengisi kekosongan, pergi di tengah kencan kelompok akan merusak suasana. Itu tidak adil bagi gadis-gadis lain yang sedang bersenang-senang, dan karena kita sudah setuju untuk bergabung, kita harus menyelesaikannya.”

Oh, jadi begini cara kerjanya…?

Ya, itu masuk akal.

Bertemu teman secara tak sengaja adalah masalah saya sendiri, dan akan tidak sopan jika saya merusak kesenangan orang lain yang sedang menikmati momen tersebut.

“Oke. Kalau begitu, aku akan tetap makan sesuai rencana…”

Himari memotong perkataanku dengan tatapan sombong.

“Jadi, aku akan memilih gadis yang sempurna untuk Yuu~!”

“Tunggu, bukan itu intinya, dan aku tidak meminta hal itu.”

“Apa~? Apa kau tidak ingin dekat dengan gadis cantik selagi kau di sini, Yuu?”

“Tidak. Aku punya hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan daripada pacaran… Ah!”

Aku melakukan kesalahan dan dengan cepat berbalik ke sisi lain.

Seperti yang diharapkan, mata Makishima-kun berbinar-binar.

Dia mengembangkan kipasnya sambil menyeringai jahat.

“Oh? Natsume-kun, kau mengatakan sesuatu yang menarik, bukan?”

“T-Tidak, maksudku…”

“Aku terus mengajakmu ke klub tenis, tapi kau tak pernah bergeming… Jadi, Natsume-kun, kau punya sesuatu yang kau sukai?”

“Eh, um…”

Aku terdiam kaku.

Ini mungkin sebenarnya merupakan peluang yang bagus.

(Mungkin aku bisa bercerita pada Makishima-kun tentang aksesoris bungaku…)

Jantungku mulai berdebar kencang.

Saat aku memikirkannya, tenggorokanku terasa benar-benar kering.

Seorang pria menyukai bunga? Bukankah itu aneh, Natsume?

Kenangan kelam dari masa sekolah dasar itu kembali terputar di benakku.

Aku tak akan pernah melupakannya.

…Tidak apa-apa. Semuanya akan baik-baik saja.

Makishima-kun itu baik hati; dia pasti tidak akan menghakimi.

Jika saya ingin membuka toko sendiri sebagai seorang kreator, pada akhirnya saya harus menunjukkan wajah saya.

Ini diperlukan untuk perkembangan saya.

Baiklah, mari kita mulai—

“Um, Makishima-k…”

“Ah! Yuu, bahaya!”

“Mmph!?”

Tiba-tiba, Himari menutupi mulutku dari belakang dengan tangannya.

Suara yang sangat keras itu membuat gadis yang bernyanyi di atas panggung tersentak.

Himari menertawakannya sambil berkata “Ups, maaf~!” padanya, lalu menarik telingaku dan mulai berbisik.

“…Yuu. Apa yang hendak kau katakan?”

“Hah? Aku baru saja akan memberi tahu Makishima-kun tentang aksesorisku…”

“Tidak! Itu satu-satunya hal yang sama sekali tidak bisa kamu lakukan!”

“K-Kenapa? Bukannya aku menyembunyikannya dari siswa lain…”

Himari menyilangkan jari telunjuknya di depan mulutnya.

Sebuah ‘X’.

“Dengar, Yuu. Mari kita perjelas. Kamu tidak boleh memberi tahu siswa lain tentang dirimu.”

“Mengapa tidak?”

“Kakak bilang informasi pribadi jauh lebih berbahaya daripada yang kamu kira. Anak-anak zaman sekarang terlalu santai karena media sosial, tapi kamu tidak bisa sembarangan membocorkan rahasia. Kita masih SMA, lho?”

“Y-Ya, kau benar…”

Hampir saja.

Ketenangan pikiran Himari sangat membantu di saat-saat seperti ini.

Seharusnya aku tidak membual tentang menjual aksesoris dan menghasilkan uang sebagai seorang siswa SMA…

“Lagipula, bahkan tanpa itu pun, Makishima-kun jelas bukan pilihan.”

“K-Kenapa?”

“Pria itu pasti sedang merencanakan sesuatu. Aku harus melindungimu, Yuu.”

“Benarkah? Dia sepertinya bukan…”

Lalu saya memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang selama ini mengganggu pikiran saya.

“Ngomong-ngomong, Himari, sepertinya kau tahu banyak sekali tentang Makishima-kun.”

“Hah…?”

Entah mengapa, Himari tersentak.

Melihat reaksi yang begitu langka, secercah kenakalan kecil muncul dalam diriku.

“Kalau dipikir-pikir, kamu memang sangat bermusuhan dengannya sejak awal, tapi kamu tidak pernah menjelaskan alasannya. Ada sesuatu yang terjadi?”

“T-Tidak, hanya saja…”

Himari tergagap.

Itu bukan rasa malu, melainkan lebih tepatnya rasa canggung.

Jarang sekali Himari, yang biasanya langsung membalas, bereaksi seperti ini.

(Pasti ada sesuatu di sini.)

Saat aku bersemangat dan bersiap untuk menekan lebih jauh, Makishima-kun menepuk bahuku dari sisi lain.

“Natsume-kun, jangan terlalu menggodanya.”

Makishima-kun menyeringai.

“Kami hanya berpacaran sebentar saat masih SMP.”

Oh, saya mengerti.

Bukan hal yang aneh mendengar tentang orang yang berpacaran dengan seseorang dari sekolah yang berbeda.

“Hanya itu?”

“Hanya itu!? Yuu, itu kejam!”

“Himari, kamu berkencan dengan pria hanya untuk bersenang-senang bukanlah hal baru…”

Sudah terlambat untuk merasa terkejut dengan hal itu.

Saat Himari menggerutu karena frustrasi, Makishima-kun angkat bicara.

“Himari-chan, bagaimana kalau kita adu tantangan?”

“Hah? Sebuah tantangan?”

“Ya. Jika aku kalah, aku tidak akan mengajak Natsume-kun ke klub tenis lagi. Jika aku menang, kau beri tahu aku apa yang sangat digemari Natsume-kun. Setuju?”

Himari menyeringai.

“Aku ikut!”

Jangan langsung setuju!

Mengapa kamu memulai sesuatu tanpa bertanya padaku terlebih dahulu?

“Tidak, aku tidak setuju dengan ini…”

“Hehe! Yuu, apa kau yakin harus mengatakan itu~?”

“Hah…?”

Himari tersenyum manis.

Dia berbisik lembut di telingaku.

“Kemunculanku di sini sudah menunjukkan ‘Aku bertingkah seperti penyendiri, tapi diam-diam aku ingin punya pacar!’ Kalau aku memberi tahu kakak tentang ini, menurutmu apa yang akan terjadi~?”

“Baiklah! Aku akan melakukannya! Tapi kumohon, jangan!”

Jika dia melakukan itu, saya akan menerima setumpuk profil perjodohan setebal buku telepon yang dikirimkan kepada saya besok.

Dia jelas masih menyimpan dendam atas komentar saya “Hanya itu?”…

Mengabaikan hak asasi manusia saya, para jenius itu melanjutkan rencana mereka.

“Aturannya sederhana. Siapa pun yang memilih gadis di sini yang paling cocok dengan Natsume-kun akan menang. Pemenangnya ditentukan oleh… apakah dia bisa bertukar kontak LINE. Jika kau memahami Natsume-kun dengan baik, seharusnya mudah saja, kan?”

“Baiklah! Lupakan pertukaran pesan LINE yang remeh itu—aku akan menjadikan Yuu pacar di sini juga, jadi bersiaplah!”

Melihat mereka berdua mulai berpikir, saya dengan pasrah memesan takoyaki goreng.

…Apakah hanya aku yang berpikir bahwa kedua orang ini benar-benar serasi?

♣♣♣

Pertama, Himari.

Dengan berat hati aku mendekati gadis yang dipilih Himari.

Aku tidak mau pergi…

Gadis tak dikenal itu menakutkan…

Seharusnya aku hanya makan dan bersantai…

Dan dia juga seorang gadis pirang yang feminin…

Saat aku melirik Makishima-kun dengan kesal, dia hanya melambaikan tangan sambil menyeringai konyol.

Dengan gugup, saya menunjuk ke tempat di sebelahnya.

“B-Bolehkah saya duduk di sini…?”

“Oh! Tentu, tentu! Maksudku, kita kan teman sekelas, jadi kamu bisa ngobrol santai saja, kan?”

“Hah?”

Ketika saya bereaksi dengan keterkejutan yang tulus, dia tertawa tanpa beban.

“Hahaha! Kamu tidak ingat aku!?”

“M-Maaf. Saya kurang pandai mengingat wajah…”

“Yah, kita belum pernah bicara, jadi ya. Ini bisa dibilang percakapan pertama kita yang sebenarnya, ya?”

“Y-Ya, kurasa begitu…”

Gaya rambut pirang sebahu itu… Tunggu, apakah dia sekelas dengan kita?

Kalau dipikir-pikir lagi, dia memang terlihat agak familiar…

“Aku Mao~. Senang bertemu denganmu~.”

“M-Mao-san. Senang bertemu denganmu juga…”

Mao-san menyeruput cola-nya melalui sedotan dan mulai berbicara denganku.

“Jadi, Natsume-kun, kau agak tak terduga, ya?”

“A-Apa maksudmu?”

“Aku tidak menyangka kau akan muncul di tempat seperti ini~.”

“Y-Ya, mungkin…”

Ya, aku mengerti…

Aku tahu aku terlihat sangat mencolok.

Saya sama terkejutnya dengan orang lain.

Mao-san tampaknya tidak keberatan dan terus berbicara.

“Ngomong-ngomong, bukankah kau dan Himari-san berpacaran?”

“Tidak, kami bukan…”

“Oh, benarkah? Fiuh, baguslah. Jadi, salah satu senior klubku seharusnya datang hari ini, tapi dia batal, dan aku minta Himari-san untuk menggantikannya. Aku tidak pernah menyangka kau akan ada di sini, Natsume-kun! Aku langsung berpikir, ‘Oh tidak!’ tapi karena kita mengobrol dengan cukup normal, kurasa tidak apa-apa? Akan menyebalkan jika membuat suasana canggung, kau tahu. Oh, tapi jika kau tipe orang yang suka bertemu perempuan, itu agak berisiko, kan? Meskipun Himari-san baru-baru ini berpacaran dengan seorang senior, jadi mungkin itu tidak masalah? Maksudku, nongkrong seperti ini cukup normal kok—”

Wah, wah, wah!

Gadis ini banyak sekali bicaranya!?

Karaoke-nya sudah berisik, dan kalau aku melamun sedetik saja, aku pasti akan ketinggalan apa yang dia katakan!

“Oh, Natsume-kun, ayo kita bernyanyi bersama karena kita sudah di sini!”

“Benarkah?”

“Tentu~! Sini, ambil mikrofonnya.”

“Eh, terima kasih…”

Percakapan Mao-san melompat-lompat ke sana kemari…

Lagu ini… Sangat populer saat ini.

Mungkin setiap siswa SMA mengetahuinya.

Pilihan lagunya terasa bijaksana.

Kami memegang mikrofon bersama-sama dan menyanyikan satu lagu.

Aku sangat stres memikirkan cara bernyanyi dengan benar sehingga aku tidak benar-benar merasakan keseruan bernyanyi bersama seorang perempuan…

“Haha! Natsume-kun, kau ternyata cukup pandai bernyanyi, ya?”

“B-Benarkah?”

“Ya, ya! Oh, benar. Kami banyak bernyanyi, jadi datang lagi lain kali~.”

…Mao-san sangat mudah diajak bicara.

Awalnya kupikir aku akan kesulitan dengan kepribadiannya yang santai, tapi ternyata dia sangat tenang.

…Atau lebih tepatnya, karena saya hanya mendengarkan dia berbicara tanpa henti, itu sebenarnya sangat menenangkan.

Aku mengerti mengapa Himari memilih Mao-san.

Mungkin aku bahkan bisa mendapatkan nomor teleponnya…

“Um, Mao-san, kalau tidak keberatan, bisakah kita bertukar LINE…?”

“Oh, maaf, itu tidak bisa dilakukan.”

Menusuk!

Saat aku mulai lengah, terjadilah serangan balik yang brutal!

Hah? Itu tidak berhasil?

Aku bahkan tidak mengajak kencan, hanya bertukar kontak. Apakah itu juga tidak boleh?

Kita tadi mengobrol dengan cukup normal, kan?

Perempuan itu menakutkan, perempuan itu menakutkan… Saat aku terisak, Mao-san tertawa.

“Haha, maaf, maaf! Bukannya kau melakukan kesalahan, Natsume-kun.”

“Lalu mengapa?”

Mungkin keluarganya sangat ketat?

Misalnya, jika dia ketahuan punya kontak cowok, dia bakal kena ceramah panjang lebar?

…Tunggu. Apakah itu berarti dia datang ke kencan kelompok ini untuk melampiaskan tekanan semacam itu!?

“Natsume-kun? Kurasa kau salah besar~.”

“Oh, benarkah?”

Selain itu, bagaimana dia bisa membaca pikiranku dengan begitu alami? Itu luar biasa!

Mao-san tersenyum nakal sambil berkata “Teehee!” dan menunjukkan ponselnya padaku.

Itu… obrolan LINE-nya dengan Makishima-kun?

Baru beberapa menit yang lalu?

Jika kamu menolak bertukar LINE dengan Natsume-kun, aku akan mengenalkanmu pada senior klub baseball keren yang kamu sebutkan itu.

Hai!

Makishima-kun, sabotase macam apa ini!?

Dan sikap Mao-san yang plin-plan itu terlalu licik!

“Jadi, ya, maaf!”

“Y-Ya, tidak apa-apa. Sama sekali tidak apa-apa…”

Tatapan Himari yang berbunyi “Yuu~? Kenapa kau menyerah~?” sungguh menusuk, tapi aku tak bisa berbuat lebih banyak lagi…

sisi Himari.

Pertukaran LINE… Gagal!

♣♣♣

Selanjutnya, Makishima-kun.

Dia memilih seorang gadis yang tampak dewasa dengan rambut dikuncir hitam.

Dia tampak lebih pendiam daripada Mao-san, tetapi matanya terlihat agak tajam.

Aku tidak akan membuat kesalahan yang sama… Sekarang setelah kupikir-pikir, dia juga teman sekelasku.

Dia biasanya menghabiskan waktu bersama Mao-san.

“Makishima-kun, siapa namanya…?”

“Azumi. Aku lupa nama belakangnya.”

“Mengapa dia cocok denganku?”

“Seperti Mao, dia proaktif dalam mendekati pria. Dia banyak bicara dan memiliki kepribadian yang baik. Sejauh ini, kondisinya sama, tapi…”

Tetapi?

“Begitu aku menyesap Calpis yang kudapat dari bar minuman,” kata Makishima-kun dengan santai,

“Dia mencoba mengubah citranya di sekolah menengah dan bertingkah sok keren, tapi dia lebih polos daripada Mao. Mungkin masih perawan.”

“Pfft!?”

Aku hampir menyemburkan minumanku, beserta sedotannya.

Apa-apaan sih yang kamu katakan tiba-tiba!?

Suara tersedakku membuat semua orang tersentak dan menatap, tetapi aku segera menepisnya.

Mereka semua—termasuk Azumi-san—kembali mengobrol, dengan Azumi-san berbicara dengan Mao-san.

Mereka tampaknya sedang mendiskusikan kesan mereka terhadap orang-orang yang telah mereka ajak bicara sejauh ini.

…Mereka tidak mendengarnya, kan?

Jantungku berdebar kencang, aku menatap Makishima-kun, yang dengan tenang menyesap soda melonnya.

“Dia merasa rendah diri dibandingkan Mao, yang lebih berpengalaman. Jadi, pria tampan dan percaya diri seharusnya mudah memenangkan hatinya. Aku sudah memberimu cukup informasi. Lakukan saja.”

“Mana mungkin aku bisa!!”

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak membalas dengan kasar.

Sambil menundukkan bahu, aku melirik Himari.

…Dia tampak pasrah, memutar lagu untuk mengubah suasana.

“Makishima-kun, bagaimana kau bisa tahu banyak tentang gadis-gadis di kelas kita setelah hanya dua bulan…?”

“Haha! Untuk mendekati perempuan, kamu harus menilai kecocokan dalam sekejap. Kamu bisa mengetahui hal ini hanya dengan mendengarkan percakapan para perempuan.”

Pria ini menakutkan…

Saya tidak banyak tahu tentang para pemain, tetapi mereka adalah pejuang yang tangguh.

“Ayo, pergi saja.”

“B-Baiklah…”

Dengan berat hati aku pun pergi ke sana…

Saat Mao-san mulai mengobrol dengan pria lain, aku berbicara dengan Azumi-san.

“Hei, Azumi-san…”

“Oh, Natsume-kun, yo… Tunggu, kau ingat namaku?”

“Eh? Oh, um…”

Dia sudah memberi saya pertanyaan yang sangat sulit.

Dia mungkin mendengar dari Mao-san bahwa aku tidak mengingat namanya.

(Apa jawaban yang benar di sini?)

Saat aku sedang berpikir, ponselku berdering karena ada pesan masuk.

Dari Makishima-kun…?

Katakan sesuatu seperti, “Kamu sangat cantik, kamu terpatri di retinaku.”

Apa, kamu cowok tampan yang membawa buket mawar?

Itulah jenis dialog yang hanya diperbolehkan dalam drama sekolah idola yang disukai ibu Himari.

Azumi-san bertanya dengan rasa ingin tahu,

“Natsume-kun? Ada apa?”

“Oh! Eh, tidak apa-apa. Hanya saja kamu sangat imut, kamu meninggalkan kesan… itu saja…”

Oh tidak!

Aku jadi teralihkan perhatiannya oleh Makishima-kun dan tanpa sengaja mengatakannya!?

Ini buruk, sangat buruk!

Menggoda teman sekelas tanpa alasan—seberapa playboykah aku ini!?

Besok, aku akan dicap sebagai “Natsume-kun yang Genit Secara Mengejutkan” dan dianggap sebagai cowok yang memalukan di kelas!?

Saat aku gemetar mengucapkan “Abababa…”, Azumi-san berdeham pelan.

Jantungku berdebar kencang saat aku menoleh, dan aku terkejut.

Entah mengapa, wajah Azumi-san memerah.

Bahkan di ruang karaoke yang remang-remang, itu terlihat jelas.

Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan, bergumam malu-malu.

“T… Oh. T-Terima kasih.”

“…”

Terlalu mudah.

Serius? Azumi-san terlihat sangat tangguh, dan begini reaksinya??

Jika ini Himari, ini akan menjadi awal dari momen “Pfft!”-nya, tetapi tidak mungkin ada dua gadis yang hidup untuk merusak suasana seperti itu…

“…”

Saat aku melirik Makishima-kun, dia tersenyum penuh kemenangan dan mengipas-ngipas kipasnya.

Merasa anehnya tidak puas, saya mengulurkan ponsel saya.

“J-Jadi, mau tukar LINE?”

“Oh. Y-Ya…”

Dia mengulurkan ponselnya, sedikit malu-malu.

Wah, semuanya berubah dengan cepat.

Apakah aku benar-benar akan mendapatkan pacar seperti ini?

Aku belum pernah mengalami kejadian seperti ini seumur hidupku. Tidak mungkin, kan? Masa SMA memang liar…

(Tapi kalau aku punya pacar, aku harus memberitahunya tentang aksesorisku, kan? Itu rintangan yang cukup besar untuk seseorang yang baru kukenal… Ugh…)

Saat aku terbawa oleh kekhawatiran yang tidak perlu,

“Aku ingin tahu alamatmu~!”

Wow!?

Tiba-tiba, Himari mulai menyanyikan sebuah lagu dengan lantang di atas panggung.

Oh iya, dia tadi memasukkan sebuah lagu.

Dia bahkan sudah menguasai koreografinya dengan sempurna, yang menunjukkan bahwa dia cukup berpengalaman.

Para anggota lainnya ikut bertepuk tangan dengan antusias mengikuti lagu dari wanita cantik ini… tetapi masalahnya adalah liriknya.

“Begitu kita bertukar alamat, itu pertanda untuk segera bersenang-senang♪ Perhatikan perasaanku♪ Jangan harapkan mimpi indah dari seorang gadis di kencan berkelompok♪ Pakaian dalamku dan rencana besok sangat sempurna♪”

Lagu apa ini, cuma bikin sensasi belaka!?

Dari mana dia mendapatkan ini!?

“Ayo kita lanjutkan ke ronde kedua♪ Ayo kita lanjutkan ke ronde kedua♪ Ayo kita lanjutkan ke ronde kedua♪ Yahyahyah♪ Tapi aku tak ingin dianggap mudah♪ Bimbing aku dengan benar♪”

Itu mengerikan…

Meskipun aku dan Azumi-san benar-benar terkejut, yang lain tertawa terbahak-bahak.

Oh, aku mengerti.

Lelucon kotor diperbolehkan di sini, ya?

Dan karena gadis tercantik, Himari, yang memimpin, tidak ada yang mengeluh.

“…”

“…”

Namun, dua orang tidak mampu mengikuti suasana tersebut.

Azumi-san terdiam kaku, masih memegang ponselnya.

Terus terang saja, waktunya benar-benar sangat buruk.

Tidak, aku mengerti mengapa dia memilih lagu ini.

Makishima-kun telah menyabotase dia sebelumnya, jadi dia membalas dendam padanya.

Dan dampaknya sangat menghancurkan.

Azumi-san tersenyum canggung dan menarik kembali ponselnya.

“H-Haha. Kita bisa bertukar LINE di sekolah, kan…?”

“Y-Ya, tidak harus hari ini…”

…Pada akhirnya, acara itu berubah menjadi “pertunjukan lagu yang vulgar,” dan kencan kelompok tersebut berakhir tanpa nuansa romantis sama sekali.

Sisi Makishima.

Pertukaran LINE… Gagal!

♣♣♣

Karaoke sudah selesai.

Para pria dan wanita tampaknya sudah cukup akrab.

Para anggota klub tenis yang sangat ingin punya pacar memutuskan untuk pergi ke sebuah restoran, jadi kami terbagi menjadi kelompok babak kedua dan kelompok yang pulang sebelum akhirnya bubar.

Aku berjalan di sepanjang jalan raya bersama Himari, sambil mendorong sepeda kami.

Berkat bernyanyi dan melampiaskan emosi, Himari berada dalam suasana hati yang sangat baik.

“Yuu~ Apa selanjutnya~?”

“Hmm. Aku akan kembali ke sekolah untuk merawat petak bunga, lalu pulang.”

“Bagus~ Besok cuacanya diperkirakan panas, jadi mari kita persiapkan juga untuk itu~.”

“Benarkah? Terima kasih atas informasinya.”

Aku berpikir kita bisa mampir ke tempat burger dalam perjalanan pulang ketika seseorang memanggil dari belakang.

“Hei, kalian berdua sepertinya sedang bersenang-senang.”

“Oh, Makishima-kun…”

Dia sendirian.

Dia dengan cepat menyusul dan menyempitkan posisinya di antara aku dan Himari.

Dia merangkul bahuku dan menyeringai.

“Makishima-kun, kamu tidak lolos ke babak kedua?”

“Haha! Aku cuma jadi perantara hari ini.”

“Oh, mengerti. Bagus sekali.”

“Ya. Kau juga sudah melakukan pekerjaan yang baik sebagai pengganti, Natsu.”

Dari sisi lain, Himari melayangkan tatapan tajam.

Makishima-kun, perhatikan… Oh, dia benar-benar memperhatikan. Dia melakukan ini untuk mengerjainya.

“…Tunggu, Natsu?”

“Ayolah. Kita sudah kencan berkelompok bersama, dan kamu masih memanggilku ‘Makishima-kun’ dengan begitu formal? Panggil aku dengan nama yang lebih santai seperti ‘Mackie’ atau ‘Shin-chan’.”

“K-Lalu, Makishima…”

“…Masih kaku, tapi baik-baik saja. Segalanya dimulai dengan langkah pertama.”

Dia tampak agak sedih.

Apakah dia benar-benar ingin dipanggil Mackie…?

“Aku juga mau kembali ke sekolah. Ayo kita pergi bersama.”

“Ada urusan bisnis?”

“Saya mengirim pesan kepada seorang senior tadi, dan tampaknya kelompok latihan tambahan masih berlangsung. Saya akan bergabung dengan mereka sebentar.”

“Wah. Itu rajin sekali.”

Bukan Makishima-kun, tapi Himari yang mengeluarkan suara “Pfft!”

“Orang ini, rajin sekali~?”

“Oh? Ada yang ingin kau katakan?”

“Hehe~ Kenapa kamu tidak bertanya pada hatimu sendiri~?”

“Hah. Setidaknya, aku seratus kali lebih rajin daripada gadis yang berjalan-jalan dengan anteknya, bekerja keras dalam kegiatan klub.”

“Ugh. Kau bilang begitu, tapi alasan kau begitu berdedikasi pada klubmu, Makishima-kun, adalah…”

Himari hendak mengatakan sesuatu yang menarik ketika,

Suara klakson mobil terdengar keras dari depan.

Sebuah mobil impor berwarna hitam yang elegan terparkir di tempat parkir minimarket.

Dari kursi pengemudi, saudara laki-laki Himari, Hibari-san, melambaikan tangan kepada kami.

“Oh, ini Hibari-san. Makishima… Hah?”

Saat aku menoleh, Makishima-kun sudah menghilang.

Kapan dia…? Bukankah kita akan kembali ke sekolah bersama?

Saat aku memiringkan kepala, Himari menyeringai dengan senyum penuh arti, “Pfft!”

…Butuh waktu cukup lama sebelum aku mengetahui alasannya.