Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 7 Chapter 2

Jilid 7 Bab 2 — “Cinta Sejati”

Sehari setelah festival budaya.

Siang hari pada hari libur pengganti.

Aku berdiri di dapur, menatap panci di depanku.

Bunga ratu malam itu digoreng hingga renyah dalam minyak.

Melodi familiar dari 3-Minute Cooking terdengar, dan bunga itu matang seolah menari mengikuti irama.

Di pintu masuk dapur, Ibu mengintip ke dalam sambil gelisah dan gugup.

“H-Himari? Aku belum mengajarimu cara membuat tempura. Kamu baik-baik saja?”

“…”

“Apakah dia baik-baik saja? Matanya tampak kosong sejak kemarin…”

“…”

Dalam keadaan hampa, aku membiarkan tubuhku memandu sumpit seolah-olah secara otomatis.

Aku memutar-mutar ratu malam di dalam minyak panas, melapisinya secara merata, lalu dengan cepat mengangkatnya. Aku segera meniriskan minyaknya dan meletakkannya di piring yang dilapisi tisu dapur.

Setelah mematikan kompor, saya meletakkan piring di atas meja.

Menu hari ini:

“Ratu Tempura Malam”

Sambil bersyukur atas kehidupan yang akan menopangku, aku menggenggam kedua tanganku dan mengambil piring-piring kecil berisi bumbu.

Sambil mengupas kelopaknya satu per satu, saya memakannya secara berurutan: garam, garam batu, lalu garam matcha.

Lezat.

Adonan luarnya renyah, sedangkan bagian dalamnya lembut dan mengembang.

Bunga cantik ini bahkan memikat perutku.

Benar sekali—ratu malam itu bisa dimakan.

Tentu saja, hanya jika bebas pestisida, tetapi karena ini ditanam oleh Yuu dan Ibu Araki, maka aman.

Aku menghela napas pelan dan menyesap tehku.

Kenapa aku sampai mencabut bunga itu…?

Hari kedua acara penjualan tersebut berjalan sangat sukses.

Hari pertama menghasilkan lebih banyak uang, tetapi maknanya berbeda.

Yang dicari Yuu, tanpa ragu, adalah hari kedua.

Dan aku… tidak bisa memahaminya.

Saya menarik piring yang lebih dalam lebih dekat.

Setelah memetik kelopak bunga ratu malam, saya mencelupkannya ke dalam mentsuyu lalu memakannya.

Lezat.

Enocchi menyentuh inti hati Yuu di Tokyo.

Saya lalai melakukan itu.

Selama liburan musim panas, karena tahu Yuu berada di Tokyo, aku juga bisa ikut pergi.

Tapi aku tidak melakukannya.

Alih-alih menyadari tipu daya Makishima-kun, aku malah hidup tanpa beban, bekerja paruh waktu di toko kue.

Seharusnya aku berbagi pengalaman dengannya di Tokyo, pusat tren terkini.

Dengan menjadi kekasih Yuu, aku mengabaikan kewajibanku sebagai pasangan impiannya.

Rice cooker berbunyi. Saat tutupnya dibuka, uap mengepul. Beras putih dari sawah keluarga kami berdiri tegak, mengeluarkan aroma yang harum.

Saya menyendoknya ke dalam mangkuk, menambahkan kelopak bunga queen of the night di atasnya, menuangkan dashi hangat di atasnya, dan membuat tempura chazuke.

Aku meneguknya dengan lancar.

Lezat.

Namun Enocchi berhasil melakukannya.

Dia secara naluriah tahu bahwa meraih mimpi Yuu berarti meraih seluruh dirinya.

Tapi sekarang sudah terlambat.

Sekalipun Enocchi meraih mimpinya, aku tidak akan kalah.

Karena aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan.

Aku tidak akan pernah melepaskan cinta Yuu.

Sekalipun aku jatuh ke neraka, aku akan tetap mewujudkan perasaan tulus ini!

Dengan tekad itu, aku melahap sisa tempura ratu malam.

♣♣♣

Setelah liburan.

Aku berangkat ke sekolah seperti biasa.

Di tempat penyimpanan sepatu, aku melihat Himari sedang menunggu sambil menyeruput Yoghurppe. Seperti biasa, dia gadis cantik yang sempurna.

Saat dia melihatku, dia berlari menghampiriku seolah tak bisa menahan diri.

“Yuu~! Selamat pagi~!”

“Hai, Himari. Selamat pagi.”

Jantungku berdebar kencang.

Pernyataannya untuk meninggalkan “kamu” dua hari yang lalu… Kupikir itu akan berlarut-larut, tapi Himari tampaknya sangat ceria.

Dia menyilangkan tangannya di belakang punggung, menatapku dengan tatapan penuh teka-teki.

“Yuu. Apa kau tidak melupakan sesuatu tentang pacarmu yang imut itu?”

“S-Sesuatu?”

“Astaga~! Tidak seru kalau kamu tidak mencari solusinya sendiri~♪”

Hah… Apa aku melupakan sesuatu?

Natal masih agak jauh, dan ulang tahun Himari di bulan April. Tidak ada acara besar dalam waktu dekat. Jadi mungkin itu sesuatu yang lebih sederhana? Aku mencoba mengingat-ingat berbagai kemungkinan.

“Eh… Bukankah aku sudah membalas pesan LINE-mu kemarin?”

“Kamu sudah melakukannya, jadi tidak apa-apa♡”

“Lalu, eh, sudah dua bulan sejak kita mulai berpacaran?”

“Tidak, itu masih agak jauh♡”

“Oh, rambutmu—kamu memotongnya dua sentimeter?”

“Hampir! Tiga sentimeter!”

“Pada dasarnya itu benar…”

Tapi ternyata tidak. Mungkin ini hanya soal pakaiannya.

Setelah festival budaya, sekolah kami beralih dari seragam musim panas ke seragam musim dingin. Kurasa ini kuis yang berkaitan dengan itu.

Kalau dipikir-pikir, saat kami berganti seragam musim panas, dia dan Enomoto-san pamer bersama.

Aku memikirkan seragam musim dingin Himari. Blazer dan roknya standar, jadi tidak terlalu baru, tapi musim dingin berarti lebih banyak aksesori.

Syal kuning ini… sama seperti tahun lalu, ya? Dan syal ini menutupi tengkuknya, yang menurutku kurang bagus. Jadi, sebagai seorang kreator, apa yang harus kupuji…

“Celana ketat itu bagus, ya.”

“Orang cabul.”

Sepertinya tidak.

Tidak, ya, kalau berpikir tenang, tentu saja bukan itu masalahnya. Kenapa aku berpikir itu jawabannya?

“Aku menyerah.”

Dengan jujur ​​mengibarkan bendera putih, Himari tersenyum lebar.

Lalu dia menusuk pipinya dengan jari telunjuknya, meremas kulitnya yang lembut seperti mochi.

“Ciuman pagi♡”

“Kita ini apa, pengantin baru?”

Ini lebih berat di perut daripada yang saya duga…

Aku paham—mode petualangan liburan musim panas telah kembali. Jika Himari fokus pada cinta, beginilah jadinya.

Aku ingin menuruti keinginannya.

Tapi ini adalah area loker sepatu saat jam sibuk pagi hari. Teman-teman sekelas ada di sekitar. Berciuman di depan semua orang terlalu menegangkan.

“…Tidak bisakah itu ditunda?”

“Tidak♪”

…Ya, sudah kuduga. Aku sudah tahu itu.

Seolah-olah dia sudah menduga penolakan setengah hati saya, Himari mengangkat sesuatu. Itu—

“Sandalku!?”

“Hehe~! Slippers-kun ada dalam tahananku!”

Aku takjub dengan kelicikannya.

Tanpa sandal, aku tak bisa melangkah lebih jauh. Dia memaksaku untuk memberinya ciuman pagi di sini juga.

Sangat licik… Para siswa di sekitarnya menyaksikan dengan napas tertahan.

“Dengar, Yuu. Demi melindungi kehidupan sekolah kita yang penuh kemesraan, aku memutuskan untuk menjual jiwaku kepada iblis.”

“Aku paham kalau memperpanjang masalah ini hanya akan membuatku semakin malu…”

Meskipun begitu, sejumlah orang sudah berkumpul. Jika ini berlanjut, akan lebih banyak lagi yang datang.

Serius, bukankah kalian semua punya hal yang lebih baik untuk dilakukan? Tolong, masuklah ke kelas…

“Ayo~! Kalau tidak, kaus kakimu akan kotor sekali~”

“Itu ancaman yang lemah…”

Aku mengamati sekeliling untuk mencari jalan keluar.

Lalu, di sudut pandanganku, aku melihat sosok yang familiar. Melihat tatapan mereka, aku memberi isyarat minta tolong secara halus tanpa disadari Himari.

“Enomoto-san, tolong!”

Enomoto-san, yang berada di belakang para penonton, menanggapi dengan ekspresi kesal.

(Yuu-kun. Apa yang kau lakukan…?)

(Ini dan itu terjadi.)

(Ugh…)

Tunggu, apakah kita benar-benar berkomunikasi dengan baik? Luar biasa.

Apakah ini simpati karena harus berurusan dengan teman yang menyebalkan yang sama…? Saat aku memikirkan itu, Enomoto-san tiba-tiba mengacungkan jempol.

Lalu membalikkannya ke bawah.

(Lakukanlah.)

(Hah?)

(Lakukan. Itu.)

(Dengan serius…?)

(Hii-chan toh tidak akan mendengarkan. Selesaikan saja.)

(Y-Ya…)

Sepertinya pasangan hidupku yang baru ini tidak akan ikut campur dalam kehidupan percintaanku.

Sepertinya aku tidak punya pilihan. Aku akan melakukannya dan pergi ke kelas. Kenapa aku harus mengambil keputusan yang begitu berat hanya untuk sampai ke kelas? Ini konyol, tapi ini bagian dari hidup sebagai kekasih Himari—menunjukkan kasih sayang. Sejujurnya, jika kita tidak di sini, aku akan menciumnya tanpa masalah.

Sambil menguatkan diri untuk menerima ciuman di pipi, aku meraih bahu Himari.

Dia melirikku.

Dan sesaat kemudian—dia membalasnya dengan ciuman bibir!

“Luar biasa!”

“Dia berhasil!”

Entah mengapa, penonton bersorak.

“H-Himari…!?”

Saat aku benar-benar panik, Himari menyeringai puas.

Kemudian melancarkan serangan andalannya yang bernama “puhari”.

“Pfft! Yuu malu sekali~!”

“Tentu saja aku malu! Dan wajahmu juga merah!”

Himari mengambil pose nyali yang anehnya penuh kemenangan.

“Tanpa kelelahan, tak ada hidup!”

“Ungkapan itu membuat seolah-olah kamu menyukai kelelahan…”

Inilah Himari yang telah sepenuhnya terbangun dalam cinta…

Aku takjub menyadari bahwa liburan musim panas hanyalah pemanasan.

♣♣♣

Selama istirahat hari itu.

Saya mengunjungi kelas tahun kedua lainnya—tepatnya, kelas Makishima.

Aku berkonsultasi dengannya tentang perilaku Himari sejak pagi ini—peningkatan kemesraan dan pameran kasih sayangnya setelah liburan musim panas. Dia memang umumnya tidak bisa dipercaya, tapi dia punya lebih banyak pengalaman berkencan daripada aku, tidak diragukan lagi.

Makishima mengabaikan permohonanku yang putus asa untuk meminta nasihat.

“Jika kalian sudah memutuskan untuk menjadi sepasang kekasih, tunjukkanlah kemesraan sepenuhnya.”

“Tidak, ini jelas berlebihan. Saya dipanggil lagi oleh Pak Sasaki…”

“Nahaha. Bukankah itu nilai seorang pria?”

“…Bagaimana jika pacarmu menciummu di depan banyak orang?”

“Tinggalkan dia. Keputusan instan. Aku tidak cukup gila untuk berurusan dengan gangguan itu.”

“…Ya, memang sudah kuduga.”

Sesuai dugaan berdasarkan pengalaman—dingin dan tidak membantu…

“Aku tidak ingin putus.”

“Lalu kendalikan secara halus atau terimalah.”

“Menurutmu, mengapa ini lebih buruk daripada liburan musim panas?”

“Mungkin… sedang memeriksa.”

“Penilaian?”

“Intimidasi terhadap orang lain dan mengklaim kepemilikan. Umum terjadi dalam hubungan asmara kelompok.”

“Itu terlalu biadab…”

Makishima tertawa terbahak-bahak.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan? Jika kau ingin mengendalikan Himari-chan, aku bisa menyarankan beberapa trik…”

“…Sebelum itu, satu pertanyaan. Rencana aneh yang sedang kau susun itu—belum selesai, kan?”

“Ya, benar. Persiapannya sudah selesai, tinggal menunggu matang. Saya tipe orang yang makan kari keesokan harinya.”

“Oh, ya, kari keesokan harinya memang yang terbaik…”

Saya bertanya sambil menyeringai lebar.

“Untuk menghindari rencana anehmu, ke mana sebaiknya aku pergi?”

Makishima membalasnya dengan senyuman yang sama lebarnya.

“Kau pikir aku akan memberitahumu?”

Aku terkulai lemas.

“Yah, aku tidak menyangka kau akan langsung mengatakannya…”

“Jadi, apa langkahmu selanjutnya?”

“Aku akan tetap bersama Himari sampai dia puas. Mengendalikannya itu mustahil.”

“Nahaha. Sungguh mulia sikapmu.”

“Jika Himari bertekad menjadi kekasihku, akan aneh jika aku menghentikannya. Aku akan berusaha keras menjadi pacarnya agar dia tidak bosan denganku.”

“Bagus untukmu. Berapa banyak momen kelam yang akan kamu alami sampai lulus nanti?”

“Semoga jumlahnya sesedikit mungkin…”

Karena Himari yang selama ini berusaha, aku harus membalasnya…

♣♣♣

Waktu makan siang tiba.

Di depan semua orang, aku terkena jurus komedi romantis Heisei paling ekstrem.

“Yuu, coba ucapkan ‘ahh’?”

“Aku sudah mulai rusak…!”

Himari-san memiliki senyum yang menakjubkan…

Dulu kami biasa makan di ruang sains, yang mengurangi rasa malu hingga setengahnya, tetapi sekarang karena kami sepasang kekasih, makan di sana tampaknya dilarang. Ini aturan yang aneh, tetapi penting bagi Himari.

Karena itu, aku jadi dijejali bakso besar di depan teman-teman sekelasku.

“Wah, enak sekali.”

“Benar kan~?”

Himari membusungkan dadanya dengan bangga.

Di tangannya terdapat bento yang menyeimbangkan nutrisi dan kepuasan.

“Hei, Himari, ini bento-nya?”

“Hehe~! Aku membuatnya sendiri~♪”

“Serius!? Kamu bilang kamu sedang belajar memasak, tapi sampai segini…?”

Saya kira itu hanya barang-barang beku yang dikemas di dalamnya, jadi saya sangat terkejut.

Tidak, rasa ini bukan makanan beku. Rasanya memiliki tekstur dan kepuasan seperti bento buatan tangan. Himari, yang semua orang—termasuk dirinya sendiri—tahu benci memasak, membuat ini untukku…

“Hatiku terasa hangat,” kata Himari sambil tersenyum lebar,

“Ibu membuat lauk pauknya, aku membekukannya semalam, dan memanaskannya di microwave pagi ini♪”

“Wah~! Itu usaha yang bagus~”

Aku sangat menyukai Himari ini!

Aku menghabiskan bento sambil mengunyah, lalu menggenggam kedua tanganku.

“Terima kasih atas hidangannya.”

“Terima kasih kembali.”

Sambil menyeruput teh hangat bersama, Himari tiba-tiba teringat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, Yuu, apakah kamu ingat libur akhir pekan tiga hari yang akan datang?”

“Hah? Apa itu tadi?”

Himari mengayunkan lenganku dengan imut. Sangat imut.

“Sudah kubilang sebelum festival budaya~!”

“…Oh, ya, benar.”

Aku begitu fokus pada aksesori sehingga kami sampai membicarakan untuk pergi ke suatu tempat di luar kota untuk bersantai.

Bulan ini ada libur akhir pekan selama tiga hari—waktu yang sangat tepat.

“Pergi keluar terdengar menyenangkan, tapi ke mana?”

“Hehe~! Aku punya tempat yang sempurna untukmu!”

Himari memperlihatkan situs web resmi kota terdekat di ponselnya.

Ini adalah salah satu tempat terbaik untuk menikmati pemandangan dedaunan musim gugur di prefektur ini. Prakiraan cuaca menyebutkan puncak keindahan dedaunan akan terjadi sekitar dua minggu lagi—tepat di sekitar libur akhir pekan tiga hari.

“Bagaimana?”

“Hebat! Aku selalu ingin pergi ke sini!”

“Tunggu, kamu belum pernah ke sana?”

“Aku pernah bertanya pada Ayah, tapi jalannya panjang sekali, jalan pegunungannya curam, jadi butuh mobil. Jalannya sempit dan terjal, jadi berjalan kaki itu berbahaya…”

“Oh, mengerti~! Kalau begitu tidak apa-apa—kakakku atau Ibu bisa mengantar kita!”

“Tapi aku akan merasa tidak enak mengganggu mereka…”

“Pfft! Jangan khawatir~! Mereka semua ingin melakukan sesuatu untuk calon menantu mereka~!”

“Terima kasih, tapi tolong hentikan urusan menantu itu…!”

Gadis-gadis di sana seperti, “Sudah disetujui keluarga?” “Mereka bukan hanya kekasih, mereka sudah menikah!” “Dia benar-benar tergila-gila…” dengan tatapan kasihan… Tunggu, “benar-benar”? Aku tahu itu, tapi mendengarnya terasa menyakitkan.

Saya melihat foto-foto daun musim gugur di ponsel saya.

“Daun-daun musim gugur, ya? Karena kita sedang membicarakannya, aku juga ingin memukul Takachiho.”

“Tempat itu juga terkenal dengan dedaunannya, kan? Letaknya tidak terlalu jauh di peta~!”

“Mungkin jika kita berangkat lebih awal, kita bisa melakukan keduanya?”

“Hmm, mari kita tanya saudaraku. Jalan pegunungan bisa berkelok-kelok dan memakan waktu lebih lama dari yang kau kira~!”

“Ya, benar. Satu hari mungkin agak terlalu dini…”

Saya juga ingin jalan-jalan, tapi itu mungkin terlalu ambisius.

Saat aku mengatakan itu dengan setengah pasrah, Himari entah kenapa tersenyum. Dia mendekat, berbisik agar tidak ada orang lain yang mendengar.

“Ini libur akhir pekan tiga hari—mau menginap?”

“…!?”

Aku tersentak, dan Himari menutup mulutnya, menggoda.

“Astaga~! Apa Yuu-kun barusan memikirkan sesuatu yang nakal~?”

“T-Tidak, aku tidak mengatakannya! Berhenti mengatakan itu di kelas!”

Oke, aku sudah melakukannya, tapi tetap saja!

Mau bagaimana lagi, aku masih remaja. Dan kamu juga terlibat, jadi berhentilah menggangguku seenaknya.

Bagaimanapun…

Jadi, akhir pekan tiga hari dalam dua minggu lagi ditetapkan sebagai acara musim gugur untuk kekasih kita.

♣♣♣

Sepulang sekolah, rutinitas harian saya menanti.

Seperti biasa, merawat bunga-bunga di ruang sains.

“Himari, kamu beneran nggak datang?”

“Ya. Aku ada urusan yang harus diselesaikan~!”

“Hal-hal?”

Himari tersenyum misterius.

“Aku minta Ibu mencarikan guru les—aku akan belajar giat~!”

“Belajar? Nilaimu sudah bagus.”

“Bukan seperti itu. Sekalipun aku bukan pasangan impianmu, nilai bagus tidak akan merugikan, kan? Aku tidak punya tujuan spesifik, tapi untuk berjaga-jaga kalau nanti aku ingin melakukan sesuatu.”

“Ya, memang benar…”

Astaga, aku kehabisan kata-kata.

Himari menepuk pantatku sambil berkata dengan penuh semangat, “Jangan pasang wajah murung begitu!”

“Harus siap mendukungmu di masa depan♪”

“Saya akan bekerja keras agar hal itu tidak terjadi.”

Itu akan membuatku jadi parasit…

Aku berpisah dengan Himari dan menuju ke ruang sains.

Rasanya agak kesepian, tapi aku ingin menghormati perasaannya.

Saya dan Enomoto-san juga telah menyepakati langkah selanjutnya.

(…Baiklah. Mari kita lakukan ini.)

Saya tiba di ruang sains.

Saat aku membuka pintu, Enomoto-san muncul.

“Oh? Enomoto-san, ada acara apa hari ini?”

“Ini adalah data acara penjualan dari festival budaya. Saya yang menyusunnya, jadi silakan periksa saat Anda punya waktu.”

“Wow! Terima kasih banyak!”

Saya mengambil lembaran data yang tersusun rapi.

Wow, data pelanggan, tren penjualan—semuanya detail. Seperti yang diharapkan dari Enomoto-san, ini sama sekali tidak terlihat amatir…

Enomoto-san melirik ke sekeliling.

“Hii-chan di mana?”

“Oh, eh, mungkin dia tidak akan datang ke sini lagi…”

Enomoto-san bergumam “Hmm” dengan acuh tak acuh.

Karena tidak yakin dengan maksud sikapnya yang dingin, saya keceplosan.

“Oh, benar. Dua minggu lagi, aku akan pergi melihat dedaunan musim gugur bersama Himari.”

“…Oh. Keren.”

Ups.

Saya pikir Enomoto-san mungkin juga ingin datang…

“Semoga kencanmu menyenangkan.”

“Eh, oh… Ya. Terima kasih.”

Dia mudah mundur.

…Biasanya, Enomoto-san pasti ingin ikut serta.

“Aku mau latihan band.”

“Ya. Terima kasih atas datanya.”

Enomoto-san melambaikan tangan dengan tenang lalu berbalik pergi.

Namun, dia berhenti di tengah jalan dan menoleh ke belakang.

“Yuu-kun. Punya rencana sampai Natal bulan depan?”

“Natal?”

Aku memiringkan kepalaku karena topik yang tiba-tiba muncul itu.

Oh iya, Natal bulan depan… Begitu banyak hal terjadi dalam enam bulan terakhir, rasanya tidak nyata.

Tapi itu sudah direncanakan.

“Aku akan menghabiskan Natal bersama Himari. Sampai saat itu, seperti biasa aku akan membuat aksesoris. Pertama-tama, aku akan merapikan petak bunga dan menyiapkan bunga untuk penjualan musim semi.”

Akhir-akhir ini, kami sering mendapat bunga dari Ibu Araki, jadi kali ini saya ingin membuat aksesoris dengan bunga yang saya tanam sendiri.

Enomoto-san bergumam “Hmm” dan membuat tawaran yang tak terduga.

“Kalau kamu punya waktu sampai Natal, maukah kamu bekerja di tempatku?”

“Di rumahmu?”

Pekerjaan di toko kue?

Aku, mengenakan celemek lucu, melayani pelanggan?

Jadi bukan aku… Aku merajuk dalam hati ketika Enomoto-san berkata, sambil sedikit menarik diri,

“Tahun ini kita kekurangan pekerja paruh waktu. Kamu pandai menggunakan tanganmu, dan Ibu bilang akan sangat membantu jika kamu ikut membantu.”

Oh, di balik layar.

“Meskipun begitu, aku benar-benar amatir…”

“Kami akan menangani adonan dan krim. Saya hanya ingin kamu melakukan dekorasi akhir. Saya rasa kamu bisa mempelajarinya dalam sebulan.”

“Apakah tidak apa-apa mempercayakan hal sepenting itu padaku?”

“Sejujurnya, ini mungkin lebih aman daripada melatih karyawan paruh waktu kita saat ini.”

Begitukah cara kerjanya…?

Aku memikirkannya. Pekerjaan di toko kue… dan kesempatan untuk belajar keterampilan. Itu langka, dan dengan sedikit kreativitas, aku bisa menggunakannya untuk membuat aksesoris juga.

Ditambah lagi, pengalaman penjualan langsung…

“Oke, mengerti. Jika saya bisa melakukannya bersamaan dengan perawatan taman bunga, saya akan senang membantu.”

Enomoto-san mengangguk, tampak lega.

“Ya, itu membantu. Tapi Hari Natal adalah prioritas Hii-chan, kan?”

“Itu… ya.”

“Tidak, kalau kamu sudah memutuskan, tidak apa-apa. Pesanan kue Natal biasanya selesai sehari sebelumnya.”

Enomoto-san berkata, “Aku akan memberi tahu Ibu,” lalu pergi ke latihan band untuk benar-benar kali ini.

“Pekerjaan di toko kue, ya… Ada pekerjaan sementara di musim panas itu. Mungkin Himari juga mau melakukannya?”

Himari bilang dia bersenang-senang selama liburan musim panas, jadi mungkin kita bisa melakukannya bersama. Makan di luar setelah kerja terasa cocok dan menyenangkan untuk pasangan.

Dengan uang tambahan, kami bisa menghabiskan waktu bersama selama liburan musim dingin, dan saya bisa memuaskannya lebih dari sekadar aksesori…

Aku mulai mengetik pesan untuk Himari…

“…”

Lalu aku berhenti dan mengetuk kepalaku.

…Kebiasaan buruk. Himari memilih kehidupan sebagai kekasih. Mengenal diriku, aku mungkin akan terlalu larut dalam pekerjaan dan mengabaikannya.

Aku tak bisa meninggalkannya sendirian lagi. Tapi aku juga butuh uang demi dia…

“…Kurasa aku harus meminta persetujuan Himari dulu untuk pekerjaan ini.”

Saya mengirim pesan LINE, hanya untuk menanyakan pendapatnya tentang hal itu.

♣♣♣

Dua minggu kemudian, hari Sabtu.

Hari menikmati pemandangan dedaunan musim gugur.

Sekitar tengah hari, Himari dan saya sedang naik mobil kecil.

Himari, yang duduk di kursi belakang, bersorak dengan penuh semangat.

“Baiklah~! Satu malam, dua hari—ziarah daun musim gugur kita dimulai~!”

“Perjalanan ini benar-benar berubah menjadi perjalanan semalam…”

“Hehe~! Ini kan liburan akhir pekan tiga hari musiman~! Aku tanya kakakku, dan dia bilang, ‘Dengan begitu banyak tempat lokal, cuma satu tempat aja sayang banget, kan?’ Jadi kita akan berkeliling seluruh area dan menikmati banyak sekali pemandangan~!”

“Yah, aku senang dengan itu…”

Hibari-san, yang duduk di kursi pengemudi, terkekeh pelan.

“Hahaha. Sakura-kun juga sudah mengizinkan, jadi mari kita nikmati.”

Dia mengenakan sweater turtleneck dan celana chino—penampilan kasual untuk akhir pekan. Tidak jauh berbeda dengan yang saya kenakan, tetapi pada Hibari-san, itu terlihat seperti iklan Uniqlo. Mengapa demikian?

“Maaf telah mengganggu hari libur Anda yang berharga.”

“Omong kosong, sama sekali tidak merepotkan. Aku juga butuh istirahat untuk mengisi ulang energi.”

“Itu melegakan. Eh, bagaimana dengan pekerjaan…?”

Hibari-san menampilkan senyum lebar yang mempesona.

“Ada sekitar tiga puluh dokumen yang dibutuhkan untuk rapat hari Senin, tapi aku serahkan semuanya pada juniorku♪”

“Pertanyaan bodoh. Maaf…”

“Ini pertemuan yang sangat penting. Jika dokumen-dokumen itu tidak selesai, kerja keras selama dua tahun akan sia-sia. Heh, kesempatan bagus untuk melihat junior saya berkembang.”

“Kedengarannya seperti bendera…”

Tidak apa-apa, kan?

Saat aku mendapat firasat buruk, Himari menjulurkan kepalanya dari kursi belakang.

“Astaga, Onii-chan! Berhenti menggoda Yuu!”

“Tenanglah. Hari ini, aku akan memonopoli Yuu-kun. Lagipula, jalan dari sini sempit. Pasang sabuk pengaman—jalannya berbahaya.”

“Mengatakan bahwa…”

Mobil itu terguncang dengan bunyi gedebuk.

…Wah, kita menabrak sesuatu.

“Hibari-san, apa itu tadi?”

“Mungkin saya melindas batu yang jatuh. Maaf, saya tidak menyadarinya.”

Jika melihat ke belakang, Himari tampak gelisah di kursi belakang.

“H-Hai…ta…han…da…!”

“Apa?”

Hibari-san menghela napas.

“Dia rewel dan menggigit lidahnya. Aku menyuruhnya untuk memasang sabuk pengaman…”

Kami berkendara menyusuri jalan tepi sungai yang sempit untuk beberapa saat.

Banyak bagian yang lebarnya hampir tidak cukup untuk satu mobil, sehingga sulit untuk menyalip kendaraan dari arah berlawanan. Karena merupakan jalan pegunungan, kondisinya juga agak buruk.

“Saya dengar itu tempat wisata, tapi rasanya sangat terpencil. Ya, menjelajahi semuanya dalam satu hari pasti mustahil…”

“Benar kan? Aku sudah pernah dengar, tapi ini pertama kalinya aku mengemudi ke sini. Ibu sudah beberapa kali lewat dan menyarankan untuk meminjam mobil ini, jadi aku senang aku melakukannya.”

“Itulah mengapa mobil impor yang datang hari ini bukan mobil biasa. Apakah Ikuyo-san juga datang ke sini untuk melihat dedaunan musim gugur?”

Hibari-san tersenyum ramah.

“Ini adalah tanah para pejuang alam yang tangguh.”

“Oh, yang seperti itu…”

Aku teringat Ikuyo-san dari beberapa hari yang lalu, sedang memanggul senapan berburu.

Tempat alami yang begitu indah, namun kau dan aku melihat hal yang berbeda di sini… Seperti lagu J-POP emo.

Lebih jauh ke depan, rumah-rumah tua berjejer di sepanjang jalan yang sempit.

“Ada banyak tembok batu yang bagus di sepanjang pegunungan di sini.”

“Lahannya miring, jadi mereka membangun rumah dengan dinding batu. Sawah teraseringnya juga sangat indah—daerah ini termasuk dalam seratus sawah terasering terbaik di Jepang.”

“Kota asal kita ternyata penuh dengan tempat-tempat seperti ini, ya.”

Sambil mengobrol seperti itu, kita sampai di tujuan.

“Yuu-kun, ini tempat wisata pertama.”

“Ohhh!”

“Luar biasa…”

Lembah Mitake.

Konon, tempat ini merupakan salah satu lokasi terbaik di prefektur untuk menikmati pemandangan dedaunan yang berubah warna.

Tepian sungai yang lebar dipenuhi dengan pohon maple merah yang mencolok, dedaunannya berkibar tertiup angin—sebuah lambang keanggunan.

Banyak juga turis di sini, menikmati musim puncak. Kami memarkir mobil di tempat parkir dan menikmati pemandangan yang menakjubkan.

“Luar biasa. Saya belum pernah melihat dedaunan sepadat ini sebelumnya.”

“Ya, mengesankan. Seminggu kemudian, mungkin semuanya sudah roboh. Waktu yang tepat.”

Hibari-san berkata bahwa… lalu tersandung tanpa alasan. Aku segera membantunya berdiri, dan dia tersenyum kecut, “Maaf soal itu.”

“…Fiuh. Baiklah, aku akan menunggu di tempat yang lebih sedikit dedaunannya untuk sementara waktu. Hubungi aku setelah kamu selesai jalan-jalan.”

“Hah? Kamu tidak ikut melihat dedaunan bersama kami?”

“Heh. Itu memang rencananya, tapi…”

Lalu aku menyadari.

Wajah Hibari-san terlihat pucat. Mungkinkah dia sedang sakit?

Mungkin saja. Seseorang sesibuk Hibari-san mungkin saja menyempatkan waktu hari ini. Aku merasa tidak enak karena telah menyeretnya ke dalam permintaan egois kita ini…

“Karena aku benar-benar khawatir,” Hibari-san tersenyum tipis.

“Melihat dedaunan itu membuat wajah-wajah yang tidak diinginkan terlintas di benakku. Aku tidak bisa tenang.”

“Trauma kakak perempuan jahat di Tokyo itu sangat mendalam…”

Datang untuk menikmati pemandangan dedaunan dan berakhir seperti ini adalah kasus yang sangat langka.

Melihat Hibari-san pergi dengan wajah berkeringat dingin, Himari dan aku memutuskan untuk menjelajahi daerah itu untuk sementara waktu.

“Hibari-san… akankah dia bertahan sampai besok?”

“Siapa tahu? Ini Onii-chan—dia akan tetap bertahan dengan cara apa pun.”

Ada sebuah plaza di dekat tempat parkir, jadi kami mengambil beberapa foto kenang-kenangan terlebih dahulu. Rupanya, mereka mengadakan festival lokal tahunan di sini musim ini.

Dan plaza itu benar-benar gila.

Pemandangan tanah yang seluruhnya tertutup dedaunan merah adalah pemandangan yang tidak akan Anda temukan di sembarang tempat.

“Ini seperti karpet daun berwarna merah tua…”

“Cantik sekali, aku rasanya ingin berguling-guling di atasnya~!”

“Sungguh!”

Aku ingin melakukannya! Aku ingin berbaring telentang dan mengukir bukti bahwa aku pernah berada di sini!

Saat aku gelisah karena kegirangan, Himari menarikku sambil tersenyum kecut.

“Hei, ada orang lain di sini, jadi jangan melakukan hal-hal yang akan mengganggu mereka, oke~?”

“Grr…”

Pendapat yang masuk akal, jadi saya menurutinya.

Layaknya tempat wisata pada umumnya, terdapat peta jalur pejalan kaki di dekat jembatan. Menurut peta tersebut, ada rute yang bisa dilalui di sepanjang sungai.

“Oh, rute melingkar di sepanjang sungai, ya.”

“Total tiga kilometer… mungkin sekitar satu jam berjalan kaki~?”

“Ini jalan setapak di pegunungan, jadi mungkin akan memakan waktu lebih lama… Mari kita coba, dan jika terasa sulit, kita akan berbalik.”

Baiklah, mari kita mulai perjalanan jalan kaki. Jalannya berada di antara gunung dan sungai.

Melewati deretan dedaunan musim gugur yang berwarna-warni terasa seperti melangkah ke surga.

“Luar biasa. Pemandangannya benar-benar menakjubkan!”

“Ini mungkin pertama kalinya aku melihatmu mengambil begitu banyak foto dengan ponselmu, Yuu~!”

Tidak, tidak, kamu harus mengambil foto ini.

Melihat ke seberang sungai, saya melihat penggemar dedaunan lainnya dengan kamera. Beberapa di antaranya dilengkapi dengan peralatan canggih, dan saya tak bisa menahan diri untuk sedikit mengagumi mereka.

Mengambil inspirasi dari gaya mereka, Himari memotret dedaunan dengan latar langit dari bawah.

“Wow~! Foto saya emo banget!”

“Bagus, itu keren. Seperti daun-daun yang jatuh ke langit…”

“Sangat cocok untuk dijadikan wallpaper desktop.”

“Suasananya…”

Kami berjalan berdampingan melewati pemandangan menakjubkan berupa sungai yang jernih dan dedaunan musim gugur.

“Airnya sangat jernih sehingga pantulan daun di permukaannya pun terlihat indah. Seolah-olah ada daun di dalam sungai.”

“Hehe~♪”

“Himari? Apa kabar?”

“Aku cuma berpikir, karena ini kamu, Yuu, kamu mungkin berpikir, ‘Aku ingin mengubah daun-daun ini menjadi aksesoris~’ atau semacamnya~♪”

“Oh…”

Sehelai daun melayang turun dan mendarat di kepala Himari. Aku mengambilnya, kembali mengagumi keindahannya.

Tentu, akan sangat bagus jika daun-daun cantik seperti itu bisa dijadikan aksesoris…

“Aku memang merasa begitu, tapi mungkin tidak hari ini.”

“Hah? Benarkah? Daun secantik ini jarang ditemukan, lho?”

“Saya tidak membawa wadah pengumpulan apa pun. Dan lagi pula…”

Aku tersenyum pada Himari.

“Hari ini adalah tentang menjadi sepasang kekasih bersamamu, Himari. Hobiku bisa menunggu.”

“…”

Lalu Himari—

Wajahnya tiba-tiba memerah padam.

“Pfft—! Astaga, astaga!? Tiba-tiba kau mengasah kemampuan ‘membuatku bahagia’! Ini memalukan, astaga~!”

“Aduh, aduh, aduh! Berhenti memukulku…”

Sekalipun itu untuk menyembunyikan rasa malunya, bukankah dia bisa melakukannya dengan cara yang lebih menggemaskan? Kekuatan serangannya tetap tinggi seperti biasa, tetapi pertahanannya masih sangat lemah.

Saat aku berpikir dia tidak punya aura sama sekali, tiba-tiba dia meraih tanganku.

Himari meremas jari-jariku dengan gembira.

“Phehe♡”

“H-Hei, ini jalan setapak di pegunungan, jadi berbahaya.”

“Ohh~? Yuu-kun, kau yang memulai, tapi kau lemah dan menyedihkan saat menghadapi serangan balik~?”

“Diamlah. Aku akan melawanmu. Jangan salahkan aku jika kau tersandung.”

“Kalau aku melakukannya, aku akan menggunakanmu sebagai bantal saja, jadi tidak apa-apa~♪”

“Suasananya…”

Kami sampai di sebuah tempat di mana dedaunan tampak lebih cerah lagi.

Hutan terbuka di kedua sisi, membentuk lahan terbuka alami. Akan menyenangkan jika membawa alas piknik dan makan siang di sini.

“Wow… Ini bahkan lebih menakjubkan…”

“Yuu, mau foto lagi?”

“Ya, silakan ambil sebanyak yang kita mau.”

“Hehe~! Karena kita sudah di sini, mari kita jadikan ini momen yang tak terlupakan, ya~?”

“Tentu. Apa pun bisa digunakan, bukan?”

“Tunggu dulu, percayalah padaku soal ini.”

Himari menggumamkan sesuatu yang licik.

“Tunggu, serius?”

“Serius~♪”

Dengan latar belakang dedaunan, kita membentuk bentuk hati dengan kedua tangan kita—’♡’.

“…”

Aduh…!

Pose yang sangat norak dan memalukan. Rasanya seperti indikator kehidupan saya baru saja dihapus.

Namun Himari tersenyum bahagia sambil mengangkat ponselnya.

“Mari kita tetap menjadi pasangan yang tak pernah pudar, selamanya~♡”

“Oh…”

Ini foto yang bagus.

Daun-daun yang berwarna cerah berpadu sempurna dengan keceriaan Himari. Senyumku agak kaku, tapi itu tak bisa dihindari.

Dalam kasus seperti ini, selama Himari terlihat imut, itu tidak masalah. Wajah pria itu tidak penting.

(Yah, selama Himari bersenang-senang, itu yang terpenting.)

Aku khawatir dia mungkin sedang sedih setelah putus dengan “kamu” di festival budaya itu.

Namun, melihat dia menikmati kehidupan percintaan seperti ini, aku menyadari bahwa itu tidak berdasar. Selama aku bisa mengendalikan diri, seharusnya tidak ada masalah.

Dengan tekad yang baru, aku mengepalkan tinju.

“Aku telah memutuskan untuk menghargai Himari sebagai kekasihku.”

“…”

Hah?

Himari menatapku dengan tatapan intens.

“Eh? Apa?”

“…Yuu, kau mungkin mengatakannya dengan lantang.”

Aku terdiam sejenak.

Lalu merintihlah karena momen sejarah kelamku yang baru saja tercipta.

“…Ayo cepat! Katanya cuaca di pegunungan berubah dengan cepat!”

“Y-Ya! Haha…”

Kami terus menyusuri jalur pejalan kaki dalam keheningan yang canggung.

Saat kami menyelesaikan putaran tersebut, matahari yang berada di puncaknya sudah mulai terbenam. Bayangan pepohonan yang tertutup dedaunan membentang lebih panjang dari sebelumnya.

“Dua jam, ya…”

“Jalan setapak di pegunungan memang sulit ya~! Untung kita datang lebih awal.”

“Semoga Hibari-san tidak bosan menunggu.”

“Sebelum itu, semoga dia belum kehilangan semua HP-nya akibat kutukan Kureha-san~!”

Ini jenis lelucon yang tidak terasa seperti lelucon, dan itu membuatnya semakin buruk.

Tepat sebelum saya menelepon, saya menyadari sesuatu.

“Himari, sinyalnya…”

“Wow! Tidak ada bar sama sekali!”

Daerah terpencil klasik…

Dengan kecepatan seperti ini, kita harus berjalan kaki kembali… Saat aku mencari sinyal, sebuah mobil kecil mendekat.

Tentu saja, Hibari-san yang berada di kursi pengemudi.

“Hibari-san!”

“Kakak, tepat sekali waktunya~!”

Hibari-san menurunkan jendela, melepas kacamata hitamnya, dan memperlihatkan senyum lebar yang mempesona.

“Saya menyadari tidak ada sinyal dan datang untuk mengecek. Sepertinya waktu kedatangan saya tepat.”

“Terima kasih. Kami baru saja kembali dari jalur jalan kaki… Hah?”

Wajah Hibari-san masih pucat pasi.

Sambil mengerang kesakitan, dia membuka pintu penumpang.

“Yuu-kun, cepat…”

“B-Mengerti!”

Aku buru-buru masuk ke dalam mobil, dan dia pun langsung pergi.

Setelah kita meninggalkan area yang dipenuhi dedaunan, dia tampak sedikit pulih. …Serius, bukankah kutukan Kureha-san terlalu kuat? Apakah seperti inilah drama percintaan SMA? Mengerikan…

“Hibari-san, mungkin sebaiknya kita batalkan tur melihat dedaunan dan pulang hari ini saja…”

“Tidak, kita lanjutkan saja. Aku akan baik-baik saja setelah beristirahat di penginapan.”

“Tapi itu akan mengganggu rapatmu hari Senin. Oh, kudengar tempat istirahat yang kita lewati tadi sudah direnovasi dan sekarang terlihat bagus. Saku-nee bilang es krim kastanye musiman mereka enak sekali. Kita bisa berhenti di sana, makan sesuatu yang enak…”

“Aku mengerti kau mengkhawatirkanku, Yuu-kun. Tapi aku harus melakukan ini!”

Keputusasaan murni.

Apakah menikmati pemandangan dedaunan musim gugur seharusnya menjadi masalah hidup dan mati…?

“Hibari-san, mengapa Anda begitu bersikeras dengan ini…?”

“…”

Ekspresi Hibari-san berubah serius.

Dia menghela napas dan mulai berbicara pelan.

“Yuu-kun, mari kita bicara serius.”

“Y-Ya…”

“Dunia berputar berdasarkan keseimbangan. Penebangan hutan berlebihan menyebabkan bencana; kekayaan beredar untuk memperkaya perekonomian.”

“Itu topik yang sulit, tapi aku agak mengerti.”

Saya tidak tahu mengapa kita membicarakan ini sekarang.

“Jadi, terlalu memihak satu sisi akan mengganggu keseimbangan itu. Itu adalah awal dari keruntuhan dunia.”

“Y-Ya, mungkin…”

“Demi perdamaian dunia, kita perlu menjaga keseimbangan di sini.”

“Eh, tentu… Tunggu, kita sedang membicarakan apa?”

Hibari-san melepas kacamata hitamnya.

Lalu, senyum mempesona yang mampu memikat setiap wanita di dunia terpancar darinya.

“Selama liburan musim panas, penyihir jahat itu kebetulan menginap di rumahmu, kan? Jika aku tidak melakukan hal yang sama, aku akan merasa kalah dari Kureha-kun.”

“Apa maksudmu dengan senyum dingin itu…?”

Oke, paham—motifnya jelas. Dia dipenuhi persaingan sengit dengan Kureha-san sambil bergaul denganku. Drama percintaan SMA ini terlalu rumit…

Saat aku terkulai lemas, Himari menyahut dari kursi belakang.

“Onii-chan, lupakan itu—bagaimana dengan kamar untuk malam ini? Jelas, aku dan Yuu bersama, kan~?”

“Apa yang kau katakan? Aku hanya memesan satu kamar.”

“Hah? Kamu juga di ruangan yang sama~? Ugh, tidak mungkin~!”

“Adik kecil yang bodoh. Jelas hanya aku dan Yuu-kun.”

“…Lalu di manakah aku?”

Hibari-san berkata dengan tenang,

“Kamu tidur di dalam mobil.”

“Itu kejam!?”

Pantas saja ada kantong tidur di belakang. Benar-benar melampiaskan kekesalan pada Kureha-san…

Dan entah bagaimana, percikan api itu juga terbang ke arahku.

“Kalau begitu Yuu akan tidur di dalam mobil bersamaku!”

“Itu agak berlebihan…”

“Astaga! Kalau terus begini, kesucian Yuu dalam bahaya!?”

“Dari siapa? Hei, siapa yang akan mencurinya?”

“Kau protagonis film komedi romantis—!”

“Terjebak di antara kekasihku dan saudara laki-lakinya—film komedi romantis macam apa ini…?”

Bahkan untuk tangkapan serba bisa, ini berlebihan.

Pada akhirnya, Himari juga mendapatkan kamarnya sendiri.

Sepertinya aku perlu mengajukan keluhan kepada Kureha-san saat kita bertemu lagi…

♣♣♣

Hingga larut malam.

Kami check-in di sebuah penginapan di Takachiho.

Ini adalah penginapan bertema bunga, dan sesuai dengan namanya, bunga-bunga indah menghiasi setiap sudut.

Perapian di pintu masuk dan pagar berwarna merah tua diterangi oleh lampu oranye lembut. Eksteriornya tampak seperti wisma tamu biasa, jadi interiornya yang elegan membuat saya terkejut.

Di ruangan khusus penginapan itu, aku menggeliat karena kagum.

“T-Tak kusangka ada permata tersembunyi seperti ini…!”

Hibari-san menyeruput teh hangat dan tertawa riang.

“Senang kamu menyukainya. Ibu juga merekomendasikan tempat ini. Gedungnya memang tua, tapi harganya terjangkau, makanannya enak, dan pelayanannya luar biasa. Lokasinya juga tidak buruk.”

“Bunga-bunganya adalah bagian terbaik. Aku bisa tinggal di sini selamanya…”

“Haha.Kamu tak tergoyahkan, Yuu-kun.”

Saat kami menikmati obrolan santai antar pria, Hibari-san tiba-tiba melirik ke ruangan sebelah.

Di balik dinding itu, Himari seharusnya sedang bersantai sendirian, mungkin bahkan sudah tertidur sekarang.

“Yuu-kun, kau sudah memutuskan untuk melanjutkan hubungan dengan Himari sebagai sepasang kekasih, kan?”

“Oh… Ya.”

Ini pertama kalinya saya membahas hal ini secara formal dengan Hibari-san.

Rasanya agak canggung.

Hibari-san sangat mendukungku dan Himari sebagai pasangan takdir. Aku merasa bersalah dengan keadaan kami saat ini, di mana mungkin terlihat seperti aku sedang tergila-gila dengan cinta.

Namun Hibari-san melanjutkan dengan lembut.

“Tidak menyesalinya?”

“Tidak sama sekali.”

Aku menjawab dengan jelas. Hubungan kita mungkin telah berubah seiring berjalannya waktu, tetapi perasaanku pada Himari itu nyata.

Hibari-san mengangguk.

“Begitu… Tidak, jangan salah paham. Jika itu jalan yang kau pilih, aku tidak akan mengatakan apa pun. Jika itu memengaruhi aktivitas ‘kamu’, aku akan turun tangan untuk membantu.”

“T-Terima kasih…”

Dia mungkin serius…

“Saat aku merasakan tekanan protektifnya yang berlebihan,” Hibari-san menghela napas.

“Hanya sedikit khawatir.”

“Khawatir?”

“Meskipun mereka sepasang kekasih, kurasa Himari tidak akan menikah.”

“Secara khusus…?”

Hibari-san mengangkat bahu.

“Dia tipe orang yang suka melanggar aturannya sendiri, kan? Aku khawatir dia akan membuat masalah lagi untukmu…”

“Oh, ya… Itulah sebagian dari hal yang membuat Himari hebat.”

“Haha. Kau murah hati, Yuu-kun. Kalau aku, aku pasti sudah mempertimbangkan untuk mengirimnya ke neraka jutaan kali.”

“Eh, itu cuma lelucon, kan?”

“…”

“Ini cuma lelucon, kan!?”

Hibari-san tertawa. Sepertinya aku berhasil menghindari yang satu itu…

“Jadi aku sudah memutuskan—aku sudah selesai ikut campur dalam urusan Himari. Rion-kun bisa menangani urusanmu, dan mulai sekarang aku hanya akan menonton.”

“Oh…”

“Jadi aku butuh kau untuk lebih memikirkan Himari daripada sebelumnya, Yuu-kun.”

“Lebih dari sebelumnya…?”

Ekspresi Hibari-san sedikit berubah menjadi serius.

Dia mengalihkan pandangannya dan menopang dagunya di tangannya, memilih kata-katanya dengan hati-hati—pemandangan langka yang membuatku duduk tegak dan mendengarkan dengan seksama.

“Jika Himari hendak membuat kesalahan, kendalikan dia untukku. Ini tugas terakhirku untukmu, Yuu-kun. Ini sangat penting untuk masa depan.”

“…”

Aku menundukkan pandangan mendengar kata-katanya.

Aku mengerti. Kita pernah menjadi mitra takdir untuk menjual aksesoris—sebuah hubungan di mana aku bergantung pada Himari dalam beberapa hal.

Dia mengisi kekosongan yang saya miliki. Saya berhutang budi padanya, dan bahkan sebagai teman, ada ketidakseimbangan kekuasaan.

Namun sebagai sepasang kekasih, kita harus setara. Jika tidak, itu bukanlah hubungan yang sehat.

Himari pasti menyadari hal itu juga, itulah sebabnya dia mundur dari penjualan aksesori ketika kami menjadi sepasang kekasih, sambil tetap mendukung saya selama berkecimpung di bidang itu.

Hibari-san menekankan poin tersebut.

“Memanjakan seseorang bukanlah cinta sejati. Paham?”

“…Ya.”

Aku mengangguk tegas.

Aku merenungkan kata-katanya dan mengukirnya dalam hatiku.

Hibari-san tersenyum lega.

“Nah, begitu kamu resmi menjadi adik iparku, silakan manjakan aku sesukamu♪”

“Kau telah merusaknya…”

Aku mengerti dia mencoba mencairkan suasana… Tunggu, dia memang mencoba mencairkan suasana, kan?

Bagaimanapun juga, kebaikannya membuatku terkesan.

“Hibari-san, apakah Anda mengatur perjalanan semalam ini hanya untuk melakukan pembicaraan ini…?”

“Tidak. Aku hanya ingin menginap bersamamu, Yuu-kun. Ini bonus.”

“Hibari-san…”

Hancur total.

Aku selalu bertanya-tanya apakah Himari dan Hibari-san benar-benar bersaudara, tapi momen seperti ini benar-benar menunjukkan hubungan kakak-beradik…

“Nah, anime apa yang sebaiknya kita tonton malam ini? Bagaimana kalau Bocchi the Rock!? Ini tentang band, tapi meskipun kamu tidak suka musik, Yuu-kun, kamu pasti akan menikmatinya. Toko buku lokal kita punya potongan karakter seukuran aslinya…”

“Apakah kita tidak bisa menonton anime di rumah?”

“Heh. Akhir-akhir ini, Kakek jadi lebih kepo. Apa kau perhatikan dia mengintip waktu aku begadang terakhir kali?”

“Apa arti diriku bagi keluarga Inuzuka…?”

Akhir-akhir ini, saya sudah melampaui status menantu dan diperlakukan seperti seorang menteri besar.

Saat percakapan mereda, telepon Hibari-san berdering.

“Hm? Mungkin Himari?”

Dia berkata “permisi” dan mengangkat telepon—kedengarannya terkait pekerjaan. Larut malam seperti ini di hari libur, pasti sangat mendesak.

Aku tetap diam, tapi percakapan itu berubah menjadi aneh. Untuk membenarkannya, Hibari-san mengulangi dengan wajah pucat,

“Dokumen rapatnya hancur berkeping-keping…?”

Hah?

Keabsurdan itu membuatku terkejut.

“Apa yang terjadi…? …Oh, saya mengerti. …Tidak, jika Anda berkata begitu, saya percaya. Saya tidak meragukannya. …Saya akan memikirkan jawabannya dan akan segera menelepon kembali.”

Dia mengakhiri panggilan dengan tenang dan menghela napas.

Dengan hati-hati aku bertanya pada Hibari-san yang tampak lesu dan murung, ada apa.

“Rupanya, saat membawa pulang dokumen-dokumen itu, seorang pengemudi mabuk menabraknya. Dokumen-dokumennya baik-baik saja, tetapi tas berisi dokumen dan USB-nya rusak…”

“Itu mengerikan…”

…Tunggu, apakah ini salahku?

Apakah aku malah membawa sial dengan menyebut “bendera” tadi? Serius?

“M-Maaf…”

“Haha. Ini bukan salahmu, Yuu-kun…”

Hibari-san tertawa, tapi jelas dia kelelahan. Itu kerja keras selama dua tahun, kan…?

“Siswa junior yang saya sebutkan tadi—ini sering terjadi. Saya menghargai keseriusan dan bakat mereka, tetapi mereka selalu sial. Ceroboh, atau mungkin dikutuk. Yah, setidaknya mereka tidak terluka.”

“A-Apa sekarang? Itu dokumen penting, kan?”

Hibari-san mengatakan bahwa hal itu sangat penting untuk pertemuan besar hari Senin.

“Jika saya memiliki datanya, merekonstruksinya tidak akan sulit…”

“Tapi USB-nya juga hilang, kan?”

Hibari-san menghela napas lagi.

“…Tidak, saya sudah mengerti.”

“Hah?”

Dia mengeluarkan tasnya dan membukanya.

Di dalamnya terdapat laptop tipis.

“Ini dia.”

“Wow…”

Luar biasa.

Itu artinya…

“Saya bisa bekerja dari sini!”

“Apa-apaan ini—!?”

Saya berhalusinasi melihat petir menyambar.

Sesuai dengan yang diharapkan dari orang dewasa yang cakap.

Selalu siap menghadapi masalah—akankah aku pernah menjadi sehebat ini?

Hibari-san duduk di atas meja dan berkata,

“Yuu-kun, maaf, tapi bisakah kau pindah ke kamar Himari sebentar?”

“Oh, kalau itu mengganggu, aku bisa tidur saja…”

Hibari-san menggelengkan kepalanya.

Dengan senyum sedih, setetes air mata mengalir di pipinya.

“Aku tak bisa membiarkanmu melihatku seperti ini…”

“Apa yang biasanya kamu lakukan di tempat kerja…?”

Dia bekerja di balai kota, kan? Bukan tukang bersih-bersih dari dunia bawah? Matanya merah, dan aku yakin aku melihat sayap-sayap menyeramkan di belakangnya. Seorang raja iblis tersembunyi di zaman modern?

Setelah kembali normal, Hibari-san tertawa bercanda.

“Hanya bercanda—karena ini mendesak, akan ada banyak panggilan. Mungkin akan membuatmu terjaga. Aku akan mengirimimu pesan setelah selesai.”

“Oh, mengerti. Aku mungkin juga akan menghalangi…”

“Secara pribadi, saya akan lebih termotivasi jika Anda menyemangati saya dengan mengenakan kostum pemandu sorak…”

“Siapa yang mau cowok pakai kostum pemandu sorak???”

Astaga. Lelucon Hibari-san tentang saudara ipar lebih kacau dari biasanya. Ini pasti benar-benar gawat.

Aku mengirim pesan ke Himari, dan dia langsung membalas. Bagus, dia sudah bangun.

“Kalau begitu, aku akan nongkrong di kamar Himari.”

“Ya. Maaf soal ini.”

Saat aku berdiri, Hibari-san memberikan sesuatu kepadaku.

“Oh, benar. Kamu belum mandi, kan? Ambil ini.”

“Hah? Oh, terima kasih.”

Kamar mandi? Apa ini—fasilitas, mungkin…? Baiklah.

Ini pakaian tidur yang serasi, sama seperti milik Hibari-san.

“Jadi kamu tidak akan melupakan kehangatanku bahkan saat kita berjauhan!”

“Bagaimana sebaiknya aku bereaksi…?”

Memakai kemeja milik saudara laki-laki pacar saya setelah mandi? Apa ini—kemeja saudara laki-laki, bukan kemeja pacar?

Aku lari ke ruangan lain.

Aku mengetuk, menunggu jawaban, lalu masuk.

“Himari, maaf.”

“Ah~! Ini salah Onii-chan, jadi tidak apa-apa~!”

Himari berbaring telentang di atas kasur, mengayunkan kakinya sambil memainkan ponselnya. Sepertinya dia punya terlalu banyak ruang.

“Himari, bolehkah aku menggunakan kamar mandi dalam ruangan di sini?”

“Tentu~! Santai saja~!”

Dia mengenakan pakaian tidur yang lembut, masih terasa hangat setelah mandi.

Saya juga menikmati mandi air hangat dari pohon cemara.

Penginapan ini tidak sebesar milik keluarga Inuzuka, tetapi pesona uniknya terasa sangat menyenangkan. Aku meregangkan kakiku.

“Wah, aku berhutang budi banyak pada Hibari-san…”

Surga, surga… gumamku seperti orang tua dan menghela napas.

Aku berendam di bak mandi dari kayu cemara.

Lalu meledak dengan cipratan.

“Sendirian dengan Himari—ini buruk, kan…!?”

Aku menggeliat sendirian, berteriak “Uooooh!” Ini cukup menyeramkan, tapi aku tak punya alasan untuk mempedulikannya.

Pacar, sendirian di penginapan di malam hari… Tidak seperti saat bersama Enomoto-san…

Kalau dipikir-pikir, kita memang selalu menghabiskan waktu bersama secara alami, tapi belum pernah menginap di tempat yang menyenangkan.

Aku pernah menginap di tempat Himari beberapa kali, tapi kami tidur di kamar terpisah…

“Ini hanya sampai Hibari-san selesai, tapi… apakah itu akan selesai malam ini?”

Aku tidak mengerti pekerjaan orang dewasa, tapi dia bilang ada puluhan dokumen. Jadi malam ini, mungkin hanya aku dan Himari.

(Apakah kita akhirnya melewati garis terakhir itu…?)

Tidak, tunggu dulu.

Ini tidak direncanakan, dan bahkan Himari pun tidak akan berpikir sejauh itu…

Tidak, tidak, tidak, tidak! Dia seorang femme fatale! Tidak seperti aku, dia mungkin sudah terbiasa dengan laki-laki—dia di luar prediksi sederhanaku…

Tunggu, tidak mungkin! Kita baru berciuman saja—mengkhawatirkan hal ini tanpa alasan itu sangat menyeramkan…

“Oke, tidak! Aku cukup lelah hari ini, jadi mungkin aku akan langsung tidur…”

Sebagai penutup, saya keluar dari bak mandi.

Namun saat aku mengulurkan tangan ke pintu, aku membeku.

“…Mungkin aku akan mandi lagi.”

Bukan karena aku mengharapkan sesuatu, oke?

Hari ini kami mendaki jalur pegunungan, jadi lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Aku tidak mau bau badan.

Aku berganti pakaian dengan kemeja kakakku dan akhirnya keluar dari kamar mandi.

Suasananya anehnya sunyi—mungkin Himari sedang tidur… Ugh.

Entah bagaimana, sekarang ada dua set perlengkapan tempat tidur.

Himari mendongak menatapku, lalu dengan canggung mengalihkan pandangannya. Pipinya memerah, dan matanya tampak sedikit berkaca-kaca.

…Hah? Bukankah ini bukan sesuatu yang umum?

“Yuu, sepertinya Onii-chan akan membutuhkan waktu cukup lama…?”

“Y-Ya…”

Mengapa dia mengkonfirmasi hal itu?

Jantungku mulai berdebar kencang secara alami. Tunggu, beneran? Benar-benar beneran…?

Himari duduk tegak dan menyilangkan kakinya dengan santai. Celana pendek rumahan berbulu halusnya memperlihatkan pahanya yang segar dan lembap setelah mandi.

Oh tidak, aku baru saja menelan ludah. ​​Dia tidak mendengarnya, kan? Jantungku berdebar kencang—rasanya bisa meledak.

Pipi Himari sedikit memerah saat dia memberikan senyum menggoda.

Dia benar-benar membaca perasaanku. Aura menggoda yang dimilikinya seperti wanita penggoda ulung, dan aku tak bisa menahan diri untuk tidak gugup.

“Jadi, Yuu…”

“Y-Ya…”

Dia memimpin, membimbing saya yang masih kurang berpengalaman. Agak menyedihkan, tapi saya tahu dari pengalaman bahwa bersikap sok tangguh di sini tidak akan berakhir baik.

Tunggu, apakah kita benar-benar akan melakukan ini…?

Persetan—jangan pengecut. Tenangkan dirimu, Yuu Natsume.

Aku memutuskan untuk membahagiakan Himari sebagai kekasihnya!

Lalu Himari meraih ke belakang dan mengeluarkan sesuatu.

Ini adalah konsol Switch.

Dengan senyum yang mempesona, Himari berkata,

“Ayo main Pokémon!”

“Oh…”

Oh iya, ada versi baru yang baru saja keluar…

Tak menyadari suasana hatiku yang memburuk, Himari dengan antusias menyalakan Switch. Oh, itu lucu sekali—Switch menyala.

“Wah~! Akhir-akhir ini hidupku dipenuhi dengan pembuatan aksesori, jadi aku menunda memainkan game yang lebih mendalam seperti ini~♪”

“Ya, kalau kamu mulai di waktu luang, itu tidak akan pernah berakhir.”

“iPad milik Onii-chan juga ada di sini, jadi kita bisa menonton film sepuasnya malam ini, ya?”

“Seharusnya aku menyiapkan camilan larut malam…”

Sepertinya dia benar-benar bertekad untuk begadang semalaman.

Besok kita akan melihat dedaunan lagi… tapi aku tidak keberatan. Himari sudah kembali normal, jujur ​​saja, itu melegakan. J-Jangan salah paham, aku tidak mengharapkan apa pun! Aku bahkan bersikap tsundere pada siapa…?

“Yuu, mainlah di sini~♪”

“Langsung dibebani padaku?”

“Aku cuma pengen nonton orang lain main sekarang~!”

“Ya, suasana hati seperti itu memang kadang terjadi…”

Kami menonton film di iPad Hibari-san sambil bermain game di atas kasur.

Wah, santai banget. Kalau Himari mau, pasti sudah terjadi. Aduh, aku merasa bodoh karena khawatir.

“Himari, makanan pembuka apa?”

“Oh, yang bertema api itu—akhirnya berubah menjadi gadis cantik, sangat menyenangkan!”

“Langsung cek wiki dulu—anak modern banget…”

Tidak, sungguh, ini normal sekali.

Suasana kami seperti biasanya… kecuali—

“…Kenapa kau berada di atasku, Himari?”

Dia berbaring di atas tubuhku yang telentang, mengintip dari balik bahuku ke layar Switch, dan berkata dengan angkuh,

“Gerakan rahasia: Pasangan mesra sedang melihat-lihat barang dengan pose seksi!”

“Pasangan yang sudah bertunangan benar-benar melakukan ini…?”

“Pernikahan kami akan diadakan di sebuah kapel di tepi jalan raya—akses lalu lintasnya bagus~♡”

“Itu terlalu praktis, hentikan…”

Saling berbalas serangan, jantungku masih berdebar kencang.

Aku merasakan kelembutan Himari di punggungku. Napasnya yang hangat setelah mandi menggelitik telingaku setiap kali dia berbicara—itu siksaan bagi seorang remaja laki-laki.

“Eh, Himari-san? Bisakah Anda menyingkir sebentar?”

“Hah~? Kenapa~?”

“Kamu tahu apa yang kamu lakukan…”

“Ooh, reaksi yang bagus~! Tak boleh lagi teman-teman sekelas memanggilmu protagonis yang bodoh~♪”

“Tunggu, mereka memanggilku begitu? Hei, aku butuh detail tentang ini, serius.”

Tak sanggup menahan diri, aku mendorong tubuhku sambil berteriak “Hup!” dan Himari pun berguling.

“Yuu, apa-apaan ini!?”

“Diamlah. Tanyakan pada hatimu sendiri.”

Aku berdiri untuk mengambil air dari kulkas agar tenang, tapi kakiku tersandung, dan aku jatuh menimpa Himari.

“Aduh… Hah?”

Wajah Himari sangat dekat.

Saat aku terdiam, dia sedikit tersipu.

“Dulu waktu semester pertama, di ruang sains, kamu pernah menahanku seperti ini, kan~♡?”

“Kalau ingatanku benar, aku ditarik turun?”

“Hehe~! Yuu sangat bingung dengan masa lalunya yang kelam sampai-sampai dia menulis ulang ceritanya, ya~?”

“Kamu selalu pura-pura bodoh saat situasinya tidak menguntungkan…”

Aku menghela napas panjang.

Semangatnya untuk menggodaku sebanyak ini hampir membuat kagum.

“Dengar, kau mungkin berpikir ini kesempatan emas untuk membuatku ‘terpesona,’ tapi aku tidak akan tertipu oleh hal yang begitu jelas—ya kan?”

Tiba-tiba, Himari berkata dengan nada serius,

“Hei, Yuu.”

“A-Apa…?”

Dia ragu sejenak sebelum bertanya,

“Apakah kamu… mungkin menyesal menjadi kekasihku?”

“…”

Hal itu beberapa kali terlintas di pikiran saya selama beberapa bulan terakhir.

Aku sudah berbicara dengan Saku-nee sebelum festival dan memikirkannya matang-matang. Jadi jawabanku muncul dengan sangat mudah.

“Tentu, terkadang aku merindukan dinamika kita yang dulu. Nongkrong santai terkadang terasa lebih menyenangkan. Kupikir hubungan seperti ini akan datang setelah aku lebih percaya diri, tapi…”

Aku menatap langsung ke mata Himari.

Menurutku, sebagian dari menjadi kekasihnya adalah meredakan rasa tidak aman itu.

“Tapi aku menyukaimu, Himari. Jadi aku sama sekali tidak menyesalinya. Percayalah.”

“…”

Himari dengan tenang merentangkan kedua tangannya.

Dia memelukku erat dan berkata dengan gembira,

“Yuu, aku juga menyukaimu~♡”

“Y-Ya, terima kasih.”

Lucu sekali… Tapi akhirnya aku hanya membalas dengan singkat. Tingkat keromantisanku masih seperti anak SD.

Himari menggigit telingaku dengan berbisik,

“Jangan pernah lepaskan aku, ya?”

“Ya. Aku sudah menangkapmu, Himari.”

…Sebelumnya, di sinilah akan terdengar suara “Pfft!”, tapi—

Jika kebahagiaan yang manis dan berkepanjangan ini adalah hak istimewa seorang kekasih, maka ya, saya lebih menyukai ini.

♢♢♢

Plop—setetes air jatuh dari langit-langit ke dalam bak mandi.

Berendam di bak mandi, aku menikmati kebahagiaan dan berteriak kegirangan sendiri.

Ini sangat menyenangkan! Benar-benar suasana romantis! Bahkan aku pun tak sanggup menerobos masuk dalam suasana seperti itu. Kupikir Yuu akan malu-malu, tapi dia menerimanya dengan santai!

Pufu. Pasangan kekasih memang berbeda, ya? Ada kebahagiaan unik yang tak bisa disentuh teman. Maaf, Enocchi, tapi aku tak akan pernah melupakan ini!

Kita telah mencapai puncak hubungan sebagai sepasang kekasih.

Yuu pasti merasakan hal yang sama.

Aku merasa yakin sepenuhnya. Semakin besar tempatku di hati Yuu, semakin sulit baginya untuk menerima “kamu” tanpaku.

Sekarang dia hanya perlu berkata, “Himari, kembalilah padamu, kumohon?” Namun, dia keras kepala—mungkin merasa kasihan pada Enocchi dan ragu untuk bertanya.

Di situlah aku akan dengan cerdik menyenggolnya. Astaga, Yuu sudah menjadi sosok yang manis dan tak berdaya tanpaku sejak dulu~!

Pokoknya, rencananya berjalan sesuai rencana, jadi malam ini aku akan menikmati momen bahagia ini~!

“Baiklah~! Pekerjaan Onii-chan belum akan berakhir dalam waktu dekat, jadi aku akan bermain-main dengan wajah tidur Yuu sepuasnya~♪”

Aku melakukan pemanasan secara menyeluruh lalu keluar dari bak mandi.

Saat aku hendak meninggalkan kamar mandi, cermin itu menarik perhatianku.

Wajahku sama sekali tidak tersenyum.

…Hah?

Apa ini? Aku terlihat sangat keren. Seperti, aura dingin banget. Rasanya familiar… Oh, itu ekspresi wajah yang kadang-kadang dibuat Onii-chan. Menyeramkan~!

Hah~?

Aneh banget~! Aku bahagia banget sekarang, ya? Fase jatuh cinta banget, nggak berlebihan, kan?

Tapi kemudian—

“Mengapa… hatiku terasa begitu dingin?”

Itu tidak cukup.

Awalnya, menjadi sepasang kekasih terasa seperti “musim panas yang bahagia dan tak berujung,” tetapi seiring waktu, aku tidak bisa mengabaikannya.

Rasanya aku selalu lapar, mendambakan sesuatu yang lebih mendebarkan.

Jadi apa yang terjadi ketika kita mencapai titik di mana tidak ada lagi kebahagiaan yang lebih besar?

Bagaimana cara menghangatkan dinginnya hatiku ini?