Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 6 Chapter 4

Jilid 6 Bab 4 — “Terserah Padamu”

♣♣♣

Setelah berpisah dengan Hibari-san dan yang lainnya, saya kembali ke tempat penjualan.

Dan hal pertama yang Shiroyama-san katakan padaku adalah—

“Yuu-senpai, kau bau seperti yakisoba!”

Aku bau seperti yakisoba, ya?

Tentu saja. Saya membawa yakisoba untuk tujuh orang di sini.

“Kamu tidak boleh masuk ke tempat penjualan! Bau yakisoba akan menempel pada aksesorismu!”

“M-Maaf. Kau benar…”

Namun dalam situasi ini, saya hanyalah seorang pekerja rendahan.

Saat didorong keluar ke lorong, aku merintih pelan. Tidak, tunggu sebentar. Aksesori rasa Yakisoba? Apa maksudnya itu? Apakah akan laku…? Tidak mungkin. Ya, itu hanya kesalahan sesaat.

Bagaimanapun, setelah mendengarkan mereka, tampaknya Himari dan yang lainnya juga lapar.

Aku mengambil alih tugas menjaga toko, dan mereka berdua pergi keluar untuk makan yakisoba. Aku bertanya-tanya bagaimana mereka akan menghabiskan porsi sebanyak itu, tapi, yah, itu Himari. Dengan karisma alaminya, dia mungkin akan membaginya.

(Baiklah kalau begitu…)

Saya melihat kembali tempat penjualan tersebut.

Tidak, tidak perlu dilihat sama sekali.

Pengamatan Hibari-san sangat tepat.

Di ruang kelas yang luas dan kosong ini, hanya ada tiga meja panjang yang ditempatkan secara jarang. Kami mencoba membuatnya tetap elegan dengan meminimalkan dekorasi, tetapi akibatnya, tidak mengherankan jika pelanggan berpikir kami “tidak berniat menjual.”

Bahkan lewat tengah hari di hari pertama, hampir tidak ada pelanggan.

Bukan berarti kami benar-benar tidak dikenal. Beberapa mahasiswa memang mengintip ke dalam. Tetapi melihat ruangan ini, tidak cukup menarik minat mereka untuk masuk ke dalam.

Bahkan dengan duo Inoue & Yokoyama dan Hibari-san yang bertindak sebagai promotor kami… yah, hal semacam itu tidak menunjukkan hasil langsung.

Kondisi saat ini adalah realitas dari “CHIC,” konsep yang saya dan Himari gagas.

(Saya adalah penyelenggara acara penjualan ini. Saya yang akan menentukan arah bagaimana kita akan mengelola semuanya ke depannya…)

Terdapat kekurangan dalam desain spasial tempat penjualan tersebut.

Dan penyebabnya jelas. Terlebih lagi, saya bahkan punya jawaban tentang bagaimana cara memperbaikinya.

(Jika kita menggunakan desain aksesori kain karya Shiroyama-san, tempat ini pasti akan lebih hidup.)

Tiga tas jinjing diletakkan di sudut kelas.

Tingkat persiapan seperti itu… dan hari ini adalah pertemuan pertama kita, kan? Tidak mungkin dia bisa menyiapkannya dalam semalam.

Karena ukuran kotak yang kami siapkan tidak jelas, dia mungkin bermaksud membawa cukup banyak barang untuk mengisi ruang kelas sekolah. Saya tidak tahu seberapa serius dia ingin menjadi murid Anda, tetapi semangatnya tidak diragukan lagi nyata.

Paling tidak, menepisnya dengan alasan emosional seperti “Saya tidak bisa membiarkan orang baru yang baru saya kenal melakukan apa pun yang dia mau” akan tidak adil baginya.

(Tapi bukan berarti kita bisa langsung ikut serta dengan mudah juga…)

Ini adalah acara penjualan pertama yang diproduksi Himari sendiri.

Ini adalah desain yang dia buat untukku.

Jika saya mengabaikannya dan dengan santai mengadopsi rencana interior ala anak SMP pemula…

“Sial. Perutku sakit…”

Apakah aku makan terlalu banyak yakisoba? Atau mungkin keracunan makanan…? Ah, tidak mungkin warung Makishima membiarkan itu terjadi. Ini hanya karena mentalitasku yang lemah, itu saja.

“Aku harus bicara dengan siapa tentang ini…?”

Saat aku mengerang sendiri, seseorang masuk ke tempat penjualan.

“Yuu-kun, ada apa?”

“Oh, Enomoto-san…”

Itu Enomoto-san, yang baru saja selesai membantu di warung omurice. …Seperti biasa, tidak ada noda sedikit pun yang menodai gaun gotiknya.

Kalau dipikir-pikir, baik Himari maupun Shiroyama-san tidak ada di sini sekarang.

Saya memutuskan untuk bertanya langsung padanya.

“Hei, Enomoto-san. Apa pendapat Anda sebenarnya tentang tempat penjualan ini?”

“…”

“Ah! Sudahlah, jangan katakan itu! Ekspresimu sudah menjelaskan semuanya!”

Ekspresi wajah Enomoto-san terlihat sangat canggung!

Aku bahkan merasa putus asa pada diriku sendiri karena membuatnya terlihat seperti itu. Itu benar-benar merusak aura gaun gothic-nya yang sempurna.

“Mungkin sebaiknya aku mengikuti rencana interior Shiroyama-san saja?”

“Oh, jadi itu yang membuatmu sangat khawatir?”

“Ya. Tapi ini masih siang di hari pertama, jadi…”

“Yah, pendapatku hanyalah pandangan satu orang, kan? Pada akhirnya, tidak ada jawaban yang benar secara mutlak…”

Enomoto-san tiba-tiba berkata, “Ah!”

“Lalu bagaimana kalau kita bertanya pada seseorang yang lebih berpengalaman?”

“Hah?”

Apakah ada yang berpengalaman?

Saat aku bertanya-tanya siapa yang dia maksud, Enomoto-san menelepon.

Setelah menggumamkan sesuatu ke telepon itu, dia menyerahkannya kepada saya.

“Di Sini.”

“Hah? Oh, oke…”

Saya menempelkan telepon ke telinga saya.

“Hai, Natsume-kun. Apa kabar?”

“Ah! Tenma-kun!?”

Aku terkejut mendengar suara itu.

Ito Pegasus Tenma-kun.

Dia adalah salah satu perancang aksesori yang saya temui di Tokyo.

Seorang pria yang tenang, baik hati, dan keren, setahun lebih tua dariku. Sepertinya dia aktif dalam mendukung Kureha-san, meskipun dari segi kepribadian, mereka sepertinya tidak akan akur.

“Aku terkejut saat Rion-san meneleponku barusan. Apa kabarmu sejak liburan musim panas?”

“Y-Ya, sangat baik! Terima kasih atas teleponnya!”

Sudah sekitar dua bulan sejak liburan musim panas, tetapi hanya dengan satu kalimat, rasanya jarak di antara kita menyusut seketika.

Tenma-kun benar-benar punya bakat untuk memikat hati orang lain, ya?

“Haha, ini bukan masalah besar. Lagipula, aku memang ingin mengobrol dengan seseorang untuk mengalihkan pikiranku dari masalah saat ini.”

“Benarkah? Ada apa?”

“Aku sedang di sekolah mempersiapkan festival budaya. Kelas terpecah pendapat, dan kami semua sudah kelelahan berdebat.”

Sungguh, kebetulan sekali.

…Tapi ya, waktu tahun ini memang terasa seperti musim festival budaya. Meskipun begitu, aku sulit membayangkan kehidupan SMA Tenma-kun.

“Oh, jadi apa yang terjadi?”

“Para pria dan wanita berselisih pendapat tentang apakah akan membuat kafe kelinci atau kafe pelayan…”

“Itu… agak tidak adil bagi para gadis, bukan…?”

“Tidak, para gadislah yang bersemangat menyuruh para pria berdandan sebagai kelinci. Ide kafe pelayan itu adalah keluhan para pria yang ingin melihat para gadis mengenakan pakaian pria.”

“Bukankah biasanya kebalikannya…?”

Kota ini menakutkan.

Saat aku bereaksi seperti orang desa yang lugu, Tenma-kun tertawa riang.

“Sekolah kami memiliki banyak tipe selebriti, jadi ada cukup banyak orang dengan selera yang unik. Sejujurnya, saya malah berpikir sebaliknya akan lebih baik.”

“Y-Ya, dari sudut pandang seorang pria…”

Oh, itu ide bagus.

Jika Himari dan Enomoto-san berjualan kostum kelinci, kita mungkin bisa membeli seluruh perlengkapan sekolah dengan keuntungan dari penjualan aksesoris… Apa aku ini bodoh? Berhentilah berkhayal, aku.

Pokoknya…

“Akhir pekan ini, kami juga mengadakan festival budaya kami.”

“Benarkah!? Wah, aku pasti senang sekali ikut! Seharusnya kau memberitahuku!”

“M-Maaf. Tapi kamu toh tidak bisa datang, kan…?”

“Demi kamu, Natsume-kun, aku pasti akan mewujudkannya!”

Wah, itu menghangatkan hatiku.

Dia mungkin tidak serius, tapi mendengarnya dari Tenma-kun benar-benar membangkitkan semangatku. Itu membuatku sangat bahagia.

“Oh iya, kamu ada urusan yang ingin kamu konsultasikan denganku, kan? Ada apa? Soal festival budaya?”

“Ya. Jadi, saya sedang mengadakan acara penjualan aksesori sekarang, dan agar sukses, kami membuat beberapa aksesori dengan harga murah, tapi…”

Dan seterusnya dan seterusnya.

Setelah saya memberinya gambaran singkat, Tenma-kun berkata, “Oke, pertama, tunjukkan padaku tempat penjualannya.”

Saya mengganti mode kamera ponsel saya dan merekam dari pintu masuk.

“Begini…”

Lalu Tenma-kun mengerang.

“…Ahh~”

Wow, dia sampai kehabisan kata-kata!

Memalukan sekali!

“Lupakan saja… Maaf… Aku akan mati saja…”

“T-Tunggu sebentar! Tidak apa-apa, semua orang memulai seperti ini!”

Dia buru-buru mencoba menenangkan saya, lalu bergumam “Hmm…” sambil memikirkannya.

Saya kira situasi seburuk ini tidak akan memberi ruang untuk saran apa pun, tetapi yang mengejutkan, Tenma-kun merespons dengan cepat.

“Jangan salah paham, tapi… menurut saya, mengejar kualitas aksesori dan membuat acara penjualan sukses adalah dua hal yang sangat berbeda.”

“Hah? Apa maksudmu…?”

Acara penjualan aksesori, dan kedua hal itu adalah pertarungan yang terpisah?

“Ini teori mentor saya, tetapi apakah sebuah acara penjualan berhasil atau gagal… pada akhirnya, bukankah itu semua bergantung pada keberuntungan? Saya agak setuju dengan itu.”

“Keberuntungan…”

Itu terlalu blak-blakan.

“Jadi, pada akhirnya, seberapa pun sempurnanya aksesori yang kita buat, hal itu tidak ada hubungannya dengan keberhasilan acara penjualan?”

“Jika saya tidak takut disalahpahami, ya, itu cukup tepat.”

“Lalu, menurut Anda dan mentor Anda, untuk apa semua usaha kita dengan aksesoris ini?”

“Ini adalah tindakan untuk meningkatkan tingkat keberhasilan keberuntungan terakhir itu.”

Frasa lain yang tidak familiar.

“Misalnya, sebuah negara bagian tanpa usaha sama sekali memiliki tingkat keberhasilan 1%. Tetapi dengan mencocokkan aksesori dengan tempat penjualan, tingkat keberhasilannya menjadi 30%. Pendekatan mana yang akan Anda pilih, Natsume-kun?”

“Yah, yang 30% itu, kurasa.”

“Benar kan? Tapi meskipun Anda meningkatkannya hingga 90%, masih ada peluang 10% untuk gagal. Itulah yang dimaksud dengan acara penjualan. Ini bukan tentang kurangnya usaha—ini hanya cara kerjanya.”

…Aku membayangkannya.

Sebagai contoh, Tenma-kun terus-menerus mempromosikan dirinya kepada para penggemarnya untuk meningkatkan penjualan aksesoris.

Dalam alur tersebut, ia mengumumkan acara penjualan. Tentu saja, para penggemar yang mengagumi kepribadiannya akan meluangkan waktu untuk hadir. Itulah pola suksesnya saat ini untuk menjadikan acara penjualan menguntungkan.

Namun sialnya, hari itu dilanda hujan lebat yang memecahkan rekor.

Di kota di mana transportasi terhenti, sulit bagi para penggemar untuk berkumpul.

Namun, Tenma-kun tetap harus membayar biaya tempat acara. Dalam hal ini, berapa pun keuntungan yang diproyeksikannya, itu tidak ada artinya.

“Jadi yang ingin saya katakan adalah, satu faktor tunggal seperti desain interior tidak akan pernah menentukan keberhasilan atau kegagalan. Jika ada kekurangan dalam tata ruang… dan jika interior itu benar-benar diperlukan, maka Anda hanya perlu meningkatkan tingkat keberhasilan melalui cara lain.”

Saya merasa dia secara tersirat mengatakan, Seharusnya kamu mempelajari itu di Tokyo.

…Dia benar. Jika interior tempat penjualan menentukan segalanya, tidak mungkin Sanae-san, yang menemani saya di pameran Tokyo itu, bisa mendapatkan keuntungan.

(Itu saja. Masih ada sesuatu yang bisa saya lakukan…)

Tidak, anggap saja situasi ini menguntungkan bagi perkembangan diri saya sendiri.

Ini dekat dengan pameran Tokyo. Jika saya bisa mendapatkan keuntungan dalam situasi pertandingan tandang seperti ini… itu akan menjadi hal terkeren yang pernah ada.

Aku menepuk pipiku pelan.

“…Terima kasih. Aku merasa seperti sudah terbangun.”

“Sama-sama. Lain kali, konsultasikan dulu dengan saya sebelum acara penjualan, ya?”

Ya, saya benar-benar minta maaf soal itu.

Aku mengakhiri panggilan dengan Tenma-kun, karena harus segera melangkah ke tahap selanjutnya…

Saya mengembalikan telepon itu kepada Enomoto-san.

“Yuu-kun, sudah merasa lebih baik?”

“…Ya. Kurasa aku terlalu terpaku pada desain spasial tempat penjualan itu sehingga perspektifku menjadi terlalu sempit.”

Tujuan dari acara penjualan ini bukanlah untuk menciptakan tempat yang bagus.

Tujuannya adalah untuk menghasilkan keuntungan.

“Terima kasih, Enomoto-san.”

“Tidak masalah. Kita berteman, kan?”

…Tentu saja, tidak ada pelanggan yang masuk selama panggilan itu berlangsung.

Sore hari pertama.

Saatnya untuk serius dan merencanakan ini dengan matang.

♣♣♣

Sekitar satu jam kemudian Himari dan Shiroyama-san kembali.

Himari menghampiriku dengan riang, ujung gaun gothic-nya bergoyang-goyang.

“Yuu~! Aku yang menggemaskan ini kembali! Sambut aku—ya?”

Mengintip apa yang sedang kulakukan, Himari memiringkan kepalanya.

Saya menulis tentang acara penjualan ini di selembar kertas A4—hal-hal seperti aksesori bunga dan lokasi tempatnya, agar terlihat semenarik mungkin.

Shiroyama-san juga tampak bingung.

“Yuu-senpai, bukankah selebaran dilarang?”

“Ya. Itulah mengapa ini adalah panduan untuk ditempelkan di kotak penjualan seluler.”

“Kotak penjualan portabel?”

Shiroyama-san memiringkan kepalanya lagi, tetapi Himari tampaknya mengerti.

“Ohh! Hal yang Yuu lakukan di festival budaya SMP kita itu!”

Festival budaya sekolah menengah tempat Himari dan saya pertama kali bertemu.

Saat itu, pelanggan saya sangat sedikit sehingga saya memasukkan aksesoris ke dalam kotak dan berkeliling.

Saat Himari memperhatikan kios itu, yang menyebabkan kesalahpahaman dengan Shiroyama-san.

Himari mengangguk antusias sambil mengayunkan tangannya.

“Oke! Jika mereka tidak mau datang kepada kita, kita akan pergi kepada mereka, kan?”

“Tepat.”

Betapa polosnya. Dengan gaun gothic itu, dia seperti gadis bangsawan yang tomboy. Gadis cantik bisa melakukan apa saja dan tetap terlihat imut—ini tidak adil.

“Baiklah! Penjualan ponsel ini adalah sinyal serangan balik kita! Aksesori Yuu… 아니, aksesoriku adalah yang terbaik, jadi ayo kita jual sebanyak-banyaknya!”

“Ah, kurasa kita tidak akan menjual banyak sekali.”

Himari hampir tersandung.

“Apaaa!? Kenapa kamu begitu pesimis!?”

“Ini bukan pesimisme, hanya realisme…”

“Lalu apa gunanya!?”

“Untuk menemukan calon klien bagi kami di festival budaya ini.”

Kegiatan penjualan keliling ini hanyalah cara untuk mengarahkan orang-orang ke tempat kami.

Kami akan berkeliling menjual aksesoris dan menyebarkan informasi tentang acara penjualan ini. Meminta bantuan duo Inoue & Yokoyama juga merupakan bagian dari strategi tersebut.

Semakin banyak tangan yang membantu, semakin baik untuk mencapai tujuan.

Bahkan di festival sekolah menengah, bukan hanya Twitter Kureha-san yang membuat semuanya terjual habis. Para mahasiswi yang berkumpul karena hal itu juga bertindak sebagai promotor.

Kita akan menciptakan kembali situasi itu sendiri.

Langkah pertama adalah penjualan keliling. Enomoto-san sudah keluar dengan satu kotak, jadi kita juga perlu bergegas dan mempersiapkan diri…

“Aku juga sudah mempostingnya di Instagrammu… meskipun, jujur ​​saja, aku tidak mengharapkan dampak yang besar. Pokoknya, kita akan melakukan semua yang kita bisa. Pasti ada lebih banyak alasan mengapa pelanggan tidak datang selain tempatnya sendiri.”

Untuk kotak aksesori, saya menggunakan satu dari ruang sains, mengisinya dengan aksesori murah kami, dan menyelesaikan persiapan untuk penjualan keliling.

“Baiklah, aku akan pergi—”

Namun Himari mengambil kotak itu dari sisi lain.

“Aku akan melakukannya!”

“Hah? Kamu, Himari?”

“Kurasa aku lebih cocok untuk ini daripada Yuu. Lagipula, ada beberapa hal yang akan lebih mudah jika Yuu tetap di sini, kan?”

…Benar, saya adalah penyelenggara acara penjualan ini.

Dan jika ada masalah terkait aksesori, Himari mungkin tidak dapat menanganinya.

“Kau benar. Aku serahkan ini padamu, Himari.”

Sejujurnya, Himari adalah model yang tepat untukmu.

Jika pekerjaannya adalah berkeliling menjual aksesoris, dia lebih cocok untuk pekerjaan itu daripada saya.

“Baiklah! Kalau begitu, aku pergi dulu!”

Himari meninggalkan tempat penjualan dengan semangat tinggi.

“Oke, aku juga akan berusaha sebaik mungkin—ya?”

Shiroyama-san sedang terisak-isak.

“Kau-sama pergi ke suatu tempat…”

Ya, eh…

Dia menyesal harus bersamaku, sungguh.

♣♣♣

Setelah Himari dan yang lainnya pergi berjualan keliling, beberapa pelanggan mulai berdatangan.

Anak-anak klub olahraga tahun pertama… mungkin berkat promosi Inoue dan Yokoyama. Sebuah kejutan yang menyenangkan.

Tugas saya sekarang adalah memanfaatkan ini dan meningkatkan penjualan.

Seorang mahasiswi sedang melihat bunga portulaca. Saya menuangkan jus jeruk ke dalam cangkir kertas dan dengan santai memberikannya kepadanya sambil berkata, “Ini dia.”

Lalu dia bertanya tentang cincin itu.

“Aksesoris ini terinspirasi dari bunga apa?”

Uh, mari kita lihat.

Aku akan menjawab seperti seorang pelayan yang ELEGAN…

“Itu adalah tanaman portulaca. Dalam bahasa Jepang, disebut hanasuberihiyu.”

“Hanasuberihiyu?”

“Bagian bunganya menyerupai matsuba botan, dan bagian batangnya mirip suberihiyu, jadi mereka menggabungkan nama-nama tersebut. Warnanya yang cerah benar-benar menonjol di langit biru, bukan?”

“Ohh. Apakah ini punya makna bunga atau semacamnya?”

“Bahasa bunga ini adalah ‘selalu ceria’ dan ‘sifat penyayang,’ yang sangat cocok untuk gadis ceria dan bersemangat sepertimu.”

Dia tersenyum malu-malu, sedikit canggung.

“Kalau begitu, aku akan membelinya…”

Ya!

Selanjutnya, isi kembali aksesoris pajangan. Kemudian, periksa apakah ada pelanggan lain yang tampaknya ingin mengobrol.

(…Hm?)

Tiba-tiba aku merasakan tatapan tajam tertuju pada aksesoris yang kupakai.

(Siapa itu? Di mana mereka?)

Saat ini, ada tiga kelompok pelanggan di acara penjualan ini.

Memanggil pelanggan secara acak bukanlah ide yang bagus. Beberapa pelanggan lebih suka menyendiri. Seperti di toko pakaian, beberapa orang tidak ingin didekati oleh staf—jumlahnya tidak sedikit. Tipe orang seperti itu mungkin akan merasa terganggu dan pergi jika Anda berbicara dengan mereka.

Apalagi pagi tadi sangat kacau. Saya tidak bisa begitu saja kehilangan pelanggan yang akhirnya datang ke tempat ini.

Aku kembali fokus.

Dua siswa, seorang laki-laki dan seorang perempuan, sedang melihat-lihat aksesoris dengan riang.

(…Hah?)

Jika dilihat lebih dekat, gadis itu sedang mengacungkan aksesoris ke arah pria itu.

Itu tidak terduga. Aksesori saya sebagian besar dirancang untuk wanita.

(Tidak, tunggu…?)

Saya menyadari sebuah kemungkinan.

Jika diamati secara sepintas, sepertinya mereka diam-diam melirikku. Mungkin mereka ingin bertanya sesuatu tetapi kesulitan mengatakannya. Lagipula, aksesoris di sini sebagian besar untuk wanita.

Dengan dalih membagikan minuman lagi, saya mendekati kedua orang itu.

“Apakah Anda mungkin sedang mencari aksesoris pria?”

Keduanya tersentak sejenak, lalu buru-buru menatapku.

Setelah memberi mereka minuman, mereka sedikit ragu sebelum mengatakan persis seperti yang saya harapkan.

“Y-Ya. Tadi kami melihat seorang pria keren mengenakan aksesori bunga…”

Mereka pasti sudah melihat Hibari-san.

Aku menarik napas dalam-dalam perlahan dan berbicara dengan senyum setenang mungkin. Kuncinya adalah memberikan informasi ringkas yang mereka inginkan.

Tidak perlu membahas makna bunga yang saya masukkan ke dalam aksesoris sekarang. Menahan diri.

“Saya tidak memiliki aksesori yang dirancang khusus untuk pria. Tapi yang satu ini…”

Aku memperlihatkan anting kikyo di tanganku kepada mereka.

Dibandingkan dengan bunga moonflower yang dikenakan Hibari-san, bunga ini lebih kecil tetapi tetap memiliki daya tarik yang kuat. Ditambah lagi, Kikyo terasa lebih keren daripada lembut. Aku merasa ketertarikan pria itu meningkat.

…Baiklah, satu dorongan lagi.

“Desain unisex seperti ini sangat populer. Saya rasa ini juga cocok untuk pria.”

“B-Benarkah…?”

“Ya. Ini sangat cocok sebagai aksesori pasangan yang serasi untuk dua orang, atau Anda bisa berbagi satu set untuk kalian berdua.”

“Membagikan…?”

Oh, mereka menggigit.

Jadi mereka tidak terpikir untuk berbagi aksesori. Masuk akal—itu lebih umum di kalangan perempuan, tetapi mungkin tidak begitu umum antara laki-laki dan perempuan.

Baiklah, mari kita mulai.

Aku memamerkan senyum terbaikku. Gambar: Tenma-kun… Semangat, otot wajah!

“Aksesori bunga itu hidup, dan warnanya berubah seiring waktu. Karena itulah saya akan senang jika kalian berdua sering menggunakannya. Sayang sekali jika sesuatu yang keindahannya sementara hanya tersimpan di dalam kotak aksesori.”

Secara halus—tanpa mengatakannya secara langsung—saya menyampaikan keuntungan dari “beli satu dapat dua”.

Jika mereka memahami sudut pandang biaya-kinerja, hambatan untuk membeli akan semakin rendah. Tampaknya mereka mengerti, dan dengan ekspresi malu-malu, mereka mengulurkan anting itu sambil berkata, “Kalau begitu…”

(Ya! Ada lagi diskon!)

Aku mengepalkan tinju dalam hati.

Sambil menatap anting pajangan yang mereka berikan kepadaku…

“Oh, bagaimana kalau saya menukarnya dengan barang yang sama dari stok yang ada?”

“Oh, ya, silakan lakukan itu.”

Saya mengambil anting bunga yang sama dari kotak persediaan, memasukkannya ke dalam kantong kertas, dan memberikannya kepada mereka. Mereka menerimanya dengan senang hati.

…Bagus, tidak ada masalah. Jaga baik-baik ya? Aku hampir menangis dalam hati saat mengirimkan bagian diriku yang lain dalam bentuk sebuah aksesori.

Saat pasangan itu melangkah ke lorong, saya mendengar, “Rasanya benar-benar seperti toko sungguhan!”

…Hmm. Haruskah aku senang dengan itu, atau menganggapnya sebagai peringatan bahwa suasana di tempat penjualan itu masih belum tepat?

(Ups, harus lanjut ke hal berikutnya…)

Saya menata ulang anting-anting yang dipajang di atas meja.

Lalu aku menjauh dan duduk di sebelah Shiroyama-san. Dia menarik lengan bajuku dan berbisik.

“Yuu-senpai, Yuu-senpai!”

“Hm? Ada apa?”

Saya meminta Shiroyama-san untuk menangani kasir.

Menurut Himari, dia memiliki pengalaman di bidang penjualan, dan pekerjaannya tepat dan lancar.

“Kenapa kamu menyebutkan soal berbagi?”

“Mereka adalah siswa SMA, jadi ‘satu lagi’ itu bisa menentukan keberhasilan atau kegagalan. Memaksa terlalu keras bisa berakibat buruk.”

“Tapi kalau kamu bilang itu aksesoris pasangan, kamu bisa menjual satu lagi…”

“Kita akan menebusnya mulai sekarang… kurasa.”

Shiroyama-san memiringkan kepalanya, “Apa maksudmu?”

Aku hanya tersenyum samar. Tapi tanda-tandanya sudah ada. Sambil mencatat penjualan terbaru di buku besar dan mengawasi sekeliling, aku memperhatikan seorang mahasiswi lain juga melihat anting yang sama.

…Tapi aku tidak akan memanggilnya. Aku cukup yakin dia tipe orang yang tidak suka didekati. Saat dia mendekati aksesori itu, dia tampak waspada terhadapku.

…Dan tidak lama kemudian, dia membawa aksesoris itu ke Shiroyama-san.

“Ini, tolong…”

“Oh! Y-Ya!”

Shiroyama-san tampak sedikit terkejut saat memasukkannya ke dalam kantong kertas.

Transaksi berjalan lancar.

Anting-anting itu terjual “dua” buah secara total. Mungkin karena terjadi begitu cepat, mata Shiroyama-san melebar.

“Apakah kamu tahu dia akan membelinya?”

“Yah, kurang lebih…”

Tatapan tajam yang kurasakan tadi pada aksesoris-aksesoriku.

Bukan dari pasangan pertama—melainkan dari gadis kedua ini. Sebenarnya, saya menyadarinya saat berurusan dengan pasangan itu.

“Oh, laku terjual… Apakah akan baik-baik saja…?”

Tatapan cemas dan terburu-buru seperti itu.

Rasanya anting pajangan itu juga lebih menyukainya. Yah, itu hanya intuisi saya.

…Namun pada akhirnya, itu tepat sasaran.

Keberhasilan ini berkat Sanae-san.

Pada hari kedua pameran di Tokyo itu.

Saya mendengar berbagai macam cerita tentang acara penjualan darinya.

Jumlah pengalaman yang dia miliki di bidang penjualan sungguh luar biasa. Seluruh rangkaian ini dipengaruhi oleh cerita serupa yang dia ceritakan kepada saya—dorongan terakhir. Dia benar-benar seorang kreator bayaran yang telah berpengalaman di dunia penjualan.

Shiroyama-san menatapku dengan ekspresi “Wow”.

“Apa kabar?”

“Tidak! Aku hanya berpikir Yuu-senpai cukup cakap! Kau juga tahu banyak tentang bunga—kukira kau hanya simpananmu, tapi aku jadi lebih menghormatimu!”

“Eh, terima kasih…”

“Meskipun begitu, kamu masih belum menyadari bahwa aku adalah dirimu, ya?”

“Itu justru membuktikan betapa besarnya kekagumanmu pada Himari.”

“Shiroyama-san, jangan ragu untuk berbicara denganku juga, ya?”

“Baik, Pak!”

Shiroyama-san jadi sangat bersemangat dan mulai mengenakan kostum gajah di atas seragamnya… Tunggu, sebentar!

“T-Tidak, mungkin kamu saja yang mengurus pembukuan saja…”

“Ehh…”

Sudah kubilang terus, konsep di sini itu ELEGAN!

Kostum mungkin menarik, tetapi pasti akan mengejutkan orang. Meskipun begitu, akan sangat membantu jika dia setidaknya bisa mengurus pembukuan.

(…Dia mempertimbangkan kembali, ya.)

Kalau dipikir-pikir, seharusnya aku takut bertemu orang baru, kan?

Kenangan akan pameran tunggal di Tokyo kembali terlintas di benak saya.

Sejujurnya, dibandingkan dengan itu, ini jauh lebih mudah dikelola. Setidaknya pelanggan di sini tertarik dengan aksesoris bunga saya. Ini jelas tidak terlalu menakutkan daripada mendekati penggemar Tenma-kun di pameran Tokyo.

(Pengalaman itu tidak sia-sia…)

Setelah itu, saya terus mengobrol dengan pelanggan di sana-sini.

Hasilnya… Saya ingin sekali mengatakan hasilnya bagus, tetapi meskipun persentase orang yang membeli tinggi, jumlah total pelanggan masih belum cukup. Himari juga melakukan yang terbaik, tetapi kami belum melihat peningkatan yang signifikan.

Memang benar bahwa tempat penjualan ini tidak berada di lokasi yang strategis.

Sebagian besar pelanggan berkumpul di panggung utama di gimnasium atau di kios-kios makanan yang berjejer di halaman sekolah.

Gedung ruang kelas khusus ini terutama digunakan untuk pameran klub budaya, jadi kecuali seseorang memiliki alasan khusus, mereka tidak akan mendekatinya.

(Beberapa hal memang tidak akan terlihat sampai Anda mencobanya sendiri, ya…)

Saat itu sudah lewat pukul 3 sore.

Festival budaya berakhir pukul 5 sore hari ini.

Itu berarti tersisa kurang dari dua jam.

♣♣♣

Saat pelanggan sedang sepi, saya menatap buku besar. Shiroyama-san melirik ke arahnya.

“Apa itu?”

“Ini adalah perbandingan antara target penjualan saat ini dan hasil aktual.”

Shiroyama-san mengeluarkan suara “Ohh” sambil melihat angka-angka itu. Kemudian dia mengerutkan alisnya dengan ekspresi khawatir.

“…Kita bahkan belum mencapai setengah dari target, ya.”

“…Ya.”

Ini buruk.

Besok hari Minggu, jadi mungkin akan ada lebih banyak pengunjung secara keseluruhan daripada hari ini. Meskipun begitu, saya rasa kita tidak akan bisa menutupi defisit sebesar ini.

“Apakah ini pengulangan festival budaya SMP pertama kita…?”

“Festival budaya sekolah menengah?”

“Ya… Kira-kira saat itulah Himari dan saya pertama kali menjual aksesoris bersama.”

Sebagai syarat untuk menjadi seorang kreator aksesori, orang tua saya memberi saya tantangan untuk menjual 100 aksesori secara keseluruhan.

Aku tidak mungkin bisa melakukannya sendiri. Berkat Himari-lah aku menjadi seperti sekarang ini.

…Berbicara tentang festival budaya sekolah menengah pertama.

“Shiroyama-san, Anda pertama kali mengetahui tentang Himari… tentang aksesoris Anda di festival budaya sekolah menengah, kan?”

“Ya, tapi…”

“Aku hanya penasaran mengapa kau sangat menyukainya. Maksudku, sungguh mengejutkan kau sampai menggunakan Program Pertukaran Pelajar hanya untuk menjadi muridnya…”

“…”

Shiroyama-san tidak bereaksi berlebihan, hanya menjawab dengan nada yang sangat normal.

“Karena You-sama itu keren, kan?”

“Dingin?”

Shiroyama-san mengangguk.

“Keren, maksudnya aksesorinya?”

“Tidak, tidak. You-sama hanya merasa hidupnya begitu bebas.”

“Secara bebas?”

“Uhmm…”

Shiroyama-san sedikit gelisah karena malu, sambil merapatkan jari telunjuknya.

“Saya sebenarnya pernah diintimidasi saat masih SD…”

“Hah…”

Ini lebih berat dari yang saya duga!

Aku mempersiapkan diri secara naluriah. Melihat itu, Shiroyama-san melambaikan tangannya dengan panik.

“Ah, haha! Bukan masalah besar! Hanya hal-hal sepele seperti ditinggalkan saat makan siang atau olahraga, atau beberapa coretan di buku catatan saya—bukan hal yang serius…”

“Tidak, itu terdengar sangat sulit bagiku…”

Entah kenapa, itu terasa familiar.

Kalau dipikir-pikir, aku pernah mengalami hal serupa waktu SD. Tapi selama ada bunga, aku tidak butuh yang lain.

Shiroyama-san tersenyum masam.

“Aku jadi murung saat itu, jadi mungkin orang-orang jadi kesal berbicara denganku…”

“…”

Kemudian Shiroyama-san langsung memberi hormat dengan tegas.

“Tapi You-sama memberiku harapan untuk terus hidup hari itu!”

“Berharap untuk terus hidup?”

“Pada hari itu, ketika aku putus asa dengan hidup, kau-sama memberiku nasihat yang luar biasa!”

“Oh…?”

Apa yang dikatakan Himari…?

Dari yang saya dengar, itu pasti sesuatu yang cukup serius. Itu tidak seperti dia… atau mungkin memang dia? Dia biasanya punya aura kepemimpinan pada semua orang kecuali saya dan Enomoto-san.

Ini mungkin kesempatan untuk melihat sisi lain dari Himari… Aku mendengarkan dengan jantung berdebar kencang, dan Shiroyama-san memberitahuku dengan mata berbinar.

“Dia berkata, ‘Pada akhirnya, yang imutlah yang menang, jadi fokuslah untuk mengasah keimutanmu dulu♪’”

“Ya, itu memang terdengar seperti sesuatu yang akan dia katakan…”

Perilaku Himari yang sangat standar.

Namun nada bicara Shiroyama-san sangat serius.

“Tapi aura santainya itulah yang membuatnya begitu keren!”

“…”

Sekarang aku mengerti.

Gadis ini tidak hanya mengagumimu.

Justru karena Himari-lah dia memutuskan untuk mengaguminya. Memang, Himari terkadang bisa bersikap konyol dengan kepribadian yang buruk, tetapi dia tidak akan pernah merendahkan siapa pun.

(Kalau dipikir-pikir, awalnya aku juga seperti itu…)

Bahkan untuk seorang pria yang mengejar mimpi yang tidak masuk akal seperti menjual 100 aksesori untuk menjadi seorang kreator, Himari-lah yang mengulurkan tangan.

Sambil menatap aksesoris di depanku, sebuah pikiran terlintas di benakku.

(Jika aku tidak melupakan rasa hormat ini, bisakah aku memprioritaskan cintaku pada Himari dan terus hidup…?)

Ini bukan hanya tentang tujuan saya.

Ke depannya, bersama Himari, membuat aksesoris bersama—apa yang sebaiknya saya lakukan? Apa keuntungan yang bisa saya peroleh dari acara penjualan festival budaya ini?

Aku tak pernah menyangka seorang siswa SMP seperti Shiroyama-san akan mengingatkanku pada niat awalku.

“Tapi sebaiknya kau menyerah saja untuk menjadi muridnya. Serius.”

“Ehh… Apakah orang biasanya mengatakan hal seperti itu…?”

Yah, maksudku, kamu itu kan aku juga.

Jika dia ingin mendekati Himari, dia seharusnya menempuh jalan lain, bukan denganku. Bukankah seharusnya aku menjelaskan ini dengan benar dan membimbingnya ke jalan yang tepat?

“Shiroyama-san, mengapa aksesoris berbahan kain?”

“Sebenarnya saya ingin membuat aksesoris bunga, tetapi saya tidak pandai berurusan dengan makhluk hidup… Kakak perempuan saya mengajari saya menjahit, jadi saya pikir saya akan membuat bunga dengan cara itu.”

“Ya, hiasan rambut ini memang dibuat dengan sangat baik.”

“B-Benarkah…?”

“Tidak, sungguh, ini mengesankan. Kehalusan kelopaknya sangat tepat. Dari kejauhan, orang mungkin mengira itu bunga asli.”

Tingkat kemampuan seperti ini di tahun ketiga sekolah menengah pertamanya?

Dia jelas memiliki bakat. Tapi lebih dari itu, rasanya seperti cintanya tercurah ke dalamnya. Bukan hanya untuk bunga, tetapi untuk orang yang dia kagumi melalui bunga-bunga itu.

…Jadi, ini cara lain untuk menjadi seorang kreator, ya.

“Saya harap Himari juga memujimu untuk itu.”

“…Y-Ya, Pak!”

Shiroyama-san mengangguk, tampak sedikit malu.

Rasanya kami sedikit terhubung. Itu membuatku bahagia. Meskipun aku tidak bisa mengungkapkan siapa diriku, ada sesuatu yang menghubungkan kita sebagai kreator—

“Suatu hari nanti, aku akan mengalahkan Yuu-senpai dan menjadi partner you-sama!”

“Hah?”

Jadi bukan kawan seperjuangan, tapi tembok yang harus didaki, ya? Dia bukan hanya berencana melampauiku—dia mungkin malah menendangku hingga jatuh. Ambisi seperti itu mungkin hal yang baik…

Sekarang aku mengerti mengapa Shiroyama-san ingin menjadi muridmu.

Melupakan cerita kecil yang menyenangkan seperti itu juga sangat khas Himari. Baginya, itu mungkin hanya sesuatu yang jelas yang akan dia abaikan—itulah karakternya.

(Untuk saat ini, saya akan melaporkan ini kepada Himari di LINE.)

Aku melirik ponselku.

“Hm?”

Oh, ada pesan dari Himari. Baru beberapa menit yang lalu.

Mungkin aksesoris penjualan mobile sudah habis? Jika begitu, saya harus menyiapkan stok ulang… Tunggu, apa?

‘Yuu, masalah besar, banyak pelanggan datang’

Apa?

Dia salah mengetik sekali.

“Shiroyama-san, menurut Anda apa artinya ini?”

“Eh, tunggu sebentar.”

Shiroyama-san mengeluarkan ponselnya dan mulai mengetik pesan yang sama, memperbaiki kemungkinan kesalahan ketik… Tunggu, apakah Shiroyama-san benar-benar sangat pintar?

Lalu dia menunjukkan teks itu padaku, sambil berkata, “Ini dia?”

“Yuu, masalah besar, banyak sekali pelanggan, datang…?”

Apa maksudnya itu?

Yuu, masalah besar, banyak sekali pelanggan, mau datang?

Yuu, masalah besar, banyak sekali pelanggan, mau datang?

‘Yuu, masalah besar! Banyak sekali pelanggan yang datang!’

…Pelanggan?

Tidak ada pelanggan di tempat penjualan…

“Apakah penjualan ponsel Himari satu-satunya yang meraup keuntungan besar?”

“Seperti yang diharapkan dari Anda-sama! Dia adalah seorang dewa!”

…Kami sedang mengobrol dengan santai ketika itu terjadi.

Sejumlah besar mahasiswi berdatangan dengan deras!

“Apa!? Tunggu, apa yang terjadi!?”

“…!?!?”

Saat kami berdiri di sana dengan tercengang, gadis-gadis itu mulai berteriak saling berebut. Seperti anak burung yang berebut makanan…

Dari apa yang bisa saya pahami—

“Jadi di sini tempat jual aksesoris bunga!?”

“Pria keren berjas itu yang memberi tahu kami tentang hal itu!”

…Seorang pria keren berjas?

Bayangan seorang pemuda tampan yang sombong dan tertawa terlintas di benakku. Aku buru-buru membuka pamflet festival budaya. Menurut jadwalnya… kompetisi debat berakhir pukul 15.30.

Aku teringat apa yang dikatakan Sasaki-sensei, guru matematika, sebelumnya di halaman sekolah.

‘Nyan-tarou. Begitu kompetisi debat selesai, sebaiknya kau bersiap-siap. Semua gadis yang tertarik pada Hibari mungkin akan mengerumunimu untuk membeli barang-barang.’

…Kurasa aku harus mengatakan, seperti yang diharapkan.

Saudara laki-laki Himari, model eksklusif kami untuk Anda, tak dapat disangkal merupakan mesin iklan yang luar biasa.

♠♠♠

Setelah kompetisi debat berakhir…

Aku berdiri di sana, tercengang, menyaksikan segerombolan gadis-gadis fanatik membanjiri acara penjualan aksesoris Natsu.

“…Manusia super yang sempurna ini. Bagaimana mungkin dia bisa melakukan hal seperti itu?”

Di sampingku, Hibari-san tersenyum anggun saat aku menggerutu padanya.

“Hahaha. Kemampuan presentasi saya adalah sesuatu yang saya banggakan.”

“Bukankah ini pada dasarnya pencucian otak? Apa kau yakin keluarga Inuzuka tidak terlibat dalam sesuatu yang ilegal?”

“Tidak mungkin. Moto keluarga kami adalah mengatasi segala sesuatu secara langsung dengan keterampilan dan persiapan.”

“Apakah kamu benar-benar bisa menyebutnya berhadapan langsung…?”

Agak jauh di sana, Sakura-san sedang memainkan kalungnya, tampak kesal.

“Kalian berdua benar-benar akur, ya. Bahkan selama kompetisi debat, kalian terus-menerus saling menggoda.”

“Aku tidak bisa membiarkan itu begitu saja. Di mana tadi terlihat kita akur?”

“Mungkin bagian di mana kamu bersikap defensif saat aku menunjukkannya?”

Sakura-san menyeringai mengejek—(wanita ini benar-benar membuatku kesal)—lalu menoleh ke Hibari-san.

“Jadi? Hibari-kun, kau tidak keberatan membantu adikku yang bodoh ini? Kukira kau tidak suka bantuan langsung seperti ini, meskipun biasanya kau sangat menyayanginya.”

“Saya tidak menganggapnya sebagai bantuan. Dia menantang dirinya sendiri dengan sesuatu yang menarik seperti acara penjualan dengan harga murah. Saya hanya berpikir ini adalah kesempatan bagus baginya untuk mengalami kekuatan dan kelemahan struktural secara langsung.”

Hibari-san melepas anting bunga bulan dan memberikannya kepadaku.

Sepertinya dia bermaksud agar aku mengembalikannya ke Natsu nanti. …Setelah kalah darinya dalam debat tadi, aku akan menerimanya dengan tenang saja.

“Hah. Kau benar-benar membantunya, kan? Bukankah kau terlalu lunak pada Natsu?”

“Mungkin. Tapi saya selalu berada di pihak orang-orang yang berani menghadapi tantangan.”

“…!”

Bajingan ini…

Kegelisahan yang kurasakan itu—memang persis seperti yang kupikirkan. Saat aku menatapnya tajam, Hibari-san hanya membalas dengan senyum sinis.

“Aku punya gambaran samar tentang apa yang Shinji-kun inginkan dengan tiga syaratnya.”

“Kau sungguh berani mengatakan itu. Kau mungkin sudah tahu semuanya, kan?”

“Hahaha. Tidak sepenuhnya benar. Aku sebenarnya tidak mengenal Rion-kun secara pribadi, jadi semua ini hanya sebatas tebakan.”

“Lalu kenapa repot-repot membantuku? Karena ulahmu, rencanaku jadi berantakan. Bukankah seharusnya kau berada di pihak Himari-chan?”

“Tentu saja aku berada di pihak Himari. Asalkan dia bisa tetap menjadi pasangan takdir Yuu-kun dengan baik.”

Sungguh kondisi yang bermakna… Tidak, ini hampir terlalu jelas. Jarang sekali orang ini menunjukkan niat sebenarnya secara terbuka seperti ini. Membuatku bertanya-tanya apakah dia menyembunyikan sesuatu.

“Jadi, kau bahkan akan mengorbankan adik perempuanmu sendiri jika sampai harus begitu? Aku tak percaya kau masih punya darah di dalam tubuhmu.”

“Aku penggemar Yuu-kun, tapi itu bukan berarti aku menjodohkannya dengan Himari. Tergantung situasinya, aku juga tidak keberatan berpasangan dengan Shinji-kun.”

“Tidak, terima kasih. Aku akan mencapai tujuanku dengan caraku sendiri. Bekerja sama denganmu membuatku merinding.”

“Heh. Saat kau menggonggong seperti anak anjing kecil seperti itu, itu membuatku ingin memanjakanmu.”

Saat kami tertawa “Heh heh heh” dan “Nahaha” satu sama lain, Sakura-san bergumam kesal.

“Kalian berdua punya kepribadian yang paling buruk.”

“Aku tidak mau mendengar itu darimu, Sakura-kun.”

“Aku tidak mau mendengar itu darimu, Sakura-san.”

Kami berdua serentak membalas ucapan Sakura-san yang tak tahu malu itu.

…Bagaimanapun.

Natsu akan mengalami masa-masa sulit selama kurang lebih 30 menit ke depan. Cacat fatal yang tersembunyi dalam pengaturan dan rencana penjualan yang terkesan muluk-muluk itu akan terungkap.

Reaksi kimia apa yang akan terjadi selanjutnya?

Aku sungguh menantikannya. Aku bukan orang jahat, jadi aku benar-benar bersemangat.

♣♣♣

Tunggu sebentar.

Apa yang sedang terjadi?

Saya dan Shiroyama-san bergegas ke sana kemari saat kerumunan mahasiswi yang ribut mengerumuni aksesoris tersebut.

Ini mungkin pengaruh Hibari-san. Kelas yang tadinya kosong tiba-tiba penuh sesak. Bahkan ada antrean panjang yang terbentuk di lorong.

Ketertiban sudah hilang sama sekali. Mahasiswa dan tamu terus berdatangan, mengambil aksesori pajangan, dan langsung menuju kasir.

Shiroyama-san kewalahan, dan bahkan aku pun tidak bisa mengimbanginya.

“Um, saya ingin bertanya tentang aksesori ini!”

“Hei, kemari! Aku sudah menunggu lama sekali!”

Meskipun kamu mengatakan itu!

Kami kewalahan hanya untuk menangani proses pembayaran dan mengisi kembali barang yang terjual.

Saat ini, tidak ada perbedaan antara barang pajangan dan barang stok. Kami hanya menumpuk aksesori apa pun yang kami miliki, dan semuanya laku terjual seperti saat obral cuci gudang.

Tapi kami jelas mengalami peningkatan angka.

Penjualan ponsel Himari dan Enomoto-san tampaknya terhambat oleh para siswa, sehingga mereka juga tidak bisa kembali ke sini.

Untuk saat ini, saya hanya perlu fokus untuk menjaga agar arus pelanggan tetap berjalan.

(Ini mengingatkan saya pada masa SMP…)

Saat itu, banyak sekali pelanggan yang datang berkat pengaruh Kureha-san di Twitter.

Saat itu, pikiranku kosong karena kekacauan yang tak terduga. Sekarang, dengan kami berdua yang menanganinya, ada sedikit ruang bernapas… tapi jujur ​​saja, ini lebih sulit daripada saat itu.

Alasannya jelas.

Dulu, pelanggan datang terus-menerus sepanjang hari. Sekarang, semuanya dipadatkan menjadi 30 menit ini. Para gadis yang bersemangat karena suasana langsung kompetisi debat berdatangan dengan energi yang sama. Momentumnya jauh lebih kuat.

Jika aku lengah, aku akan hanyut.

“Permisi, bunga ini namanya apa?”

“Oh, itu bunga gerbera!”

“Hah.”

…Dan hanya itu saja!?

Tidak, tidak apa-apa, tetapi ditanya seperti itu sekarang agak sulit. Karena saya menyiapkan pajangan dengan asumsi saya akan menjelaskan semuanya, saya tidak menyiapkan papan deskripsi produk, dan itu sekarang menjadi masalah bagi saya.

“Hei, ke sini!”

“Ah, maaf!”

Aku buru-buru menoleh ke mahasiswi lain.

Tatapan tajamnya agak mengintimidasi. Mungkin dia mahasiswi tahun ketiga… Dia sudah membeli anting kikyo sebelumnya dan menunjukkannya dengan singkat.

“Bukankah kamu punya yang lebih cantik dari ini?”

“Lebih cantik, katamu?”

“Misalnya, warna pink atau semacamnya…”

“Maaf, untuk kikyo ini, kami hanya punya warna kebiruan. Warna ini disebut kikyo-iro, warna yang identik dengan bunga kikyo—”

“Hah? Aku tidak meminta semua itu. Jadi, kamu tidak memilikinya?”

“…T-Tidak, kami tidak punya.”

Dia langsung menolak saya dengan dingin, dan saya dengan enggan menjawab. Dia bergumam, “Sikap yang buruk sekali,” sambil berjalan pergi tanpa membeli apa pun.

(Apa yang sebenarnya telah kulakukan…)

Tidak, sekarang bukan waktu yang tepat untuk bersujud.

Saat aku lengah, masalah mulai muncul di sisi Shiroyama-san. Beberapa gadis mengerumuninya.

Aku bergegas menghampirinya untuk membantunya.

“A-Ada apa?”

“Gadis ini bilang aku mencuri sesuatu!”

“Hah!? Shiroyama-san, apa yang terjadi…?”

Shiroyama-san menunduk, gemetar saat berbicara.

“Jumlah aksesoris yang mereka bawa tidak sesuai dengan jumlah barang di kasir…”

Berdasarkan catatan, tampaknya mereka membawa empat aksesoris, tetapi hanya tiga yang sampai ke kasir.

Jadi, saat Shiroyama-san sibuk dengan transaksi, mereka menyembunyikan satu barang?

Di tengah kekacauan ini, itu cukup mudah. ​​Bahkan untuk siswa SMA, 500 yen bukanlah harga yang murah…

Tapi apakah mereka akan bersusah payah melakukan semua ini hanya untuk mencuri di toko?

Kami sedang kewalahan dengan proses pembayaran, jadi jika mereka mau, mereka bisa saja mengambilnya tanpa perlu membawanya ke sini…

(Atau mungkin, seperti yang dikatakan gadis-gadis ini, Shiroyama-san salah hitung. Dalam kekacauan ini, kesalahan tidak akan mengejutkan… Tidak, tidak mungkin itu.)

Saya percaya Shiroyama-san.

Dia membantu di toko saudara perempuannya, dan pekerjaannya sangat teliti. Tetapi tanpa bukti, saya juga tidak bisa langsung menuduh mereka mencuri.

…Aku menggigit bibirku dengan keras.

“Maaf. Untuk saat ini, bisakah kita selesaikan saja jumlah yang telah disepakati?”

“Hah? Kau menyebutku pencuri dan hanya itu yang kau katakan?”

Ya, aku sudah menduga itu akan menjadi reaksinya…

Lalu bagaimana sekarang? Jika Himari ada di sini, dia akan tersenyum dan meredakan situasi. Tapi hanya aku sendiri. Apa yang harus kulakukan?

“…Baiklah. Hanya kali ini saja, gratis.”

“Hah, benarkah? Wah, maaf ya! Kami tidak bermaksud seperti itu!”

…Tentu saja tidak.

Gadis-gadis itu terkikik saat mereka pergi.

(Sebenarnya mereka menginginkan apa… Tunggu, apa?)

Seorang gadis dengan rambut bob sebahu bergabung dengan mereka di lorong.

Aku mengenalinya—dia adalah mahasiswi tahun pertama yang merusak aksesoriku selama kejadian kacau di bulan Juni itu.

Dia menyeringai padaku. Jadi ini pembalasan atas kejadian waktu itu? Itu menjelaskan mengapa mereka sengaja membawanya ke kasir agar ketahuan.

…Sialan, aku tidak menyangka mereka akan membalas seperti ini. Dan bukan salahku kalau Sasaki-sensei memarahi mereka waktu itu.

(Tidak, ini bukan waktu yang tepat untuk itu…)

Aku menoleh ke Shiroyama-san.

Dia tampak canggung. Meskipun dia terlihat ceria, dia sebenarnya tidak pandai bergaul. Namun dia tetap memaksakan diri di tempat yang penuh dengan anak-anak yang lebih besar.

“II, um…”

“Ya, saya mengerti.”

“T-Tapi…”

“Tidak apa-apa. Himari tidak akan marah karena hal seperti ini. Ini salahku karena meremehkan acara penjualan ini.”

…Itu benar.

Akulah yang menciptakan situasi ini. Hanya karena aku menyerahkan produksi kepada Himari bukan berarti aku boleh mengabaikan simulasi kejadian di hari H.

Sekarang saya melihat kekurangan dari platform penjualan ini dengan sangat jelas.

Agar barang-barang berharga rendah menghasilkan keuntungan, kesederhanaan adalah kuncinya.

Memprioritaskan tenaga kerja dan perputaran, menciptakan pengaturan di mana pelanggan dapat menangani semuanya tanpa campur tangan staf… atau semacam itu.

Sebuah tempat di mana pelanggan dapat mengetahui jenis aksesori apa ini dari papan atau pajangan di titik penjualan tanpa saya harus memperkenalkannya, dan mereka dapat memilih sendiri apa yang mereka sukai. Yang akan kami lakukan hanyalah pekerjaan kasir yang cepat, sederhana, dan mekanis.

Warung yakisoba milik Makishima adalah contoh yang sempurna.

Menata pelanggan dalam tiga baris, berfokus pada kecepatan untuk menghasilkan produk. Untuk menu klasik seperti yakisoba, tidak perlu penjelasan—hanya kesederhanaan yang lugas.

Kritik yang diberikan Hibari-san dan yang lainnya kepada kami saat makan siang terbukti benar seperti yang mereka katakan.

Mencoba meniru gaya pameran solo Tenma-kun adalah kombinasi terburuk untuk penjualan dengan harga murah. Kami kekurangan tenaga, dan prosesnya tidak terstandarisasi.

Selain itu, hal ini membuat kita rentan terhadap tindakan gegabah seperti yang baru saja dilakukan gadis-gadis itu. …Bahkan mungkin ada pelanggan lain yang juga melakukan pencurian.

Seharusnya aku sudah mengantisipasi ini sejak tantangan di bawah 500 yen muncul.

Kekacauan ini adalah akibat dari kenaifan saya.

(Tapi aku tidak bisa menyerah di sini…)

Tersisa sekitar 30 menit lagi hingga hari pertama festival budaya berakhir.

Jumlah pelanggan mulai berkurang. Tekanan penjualan yang lebih rendah berarti penanganan yang lebih cepat.

(Itu bagus, tapi…!)

…Melihat sekeliling, aku bisa merasakannya.

Bunga-bunga itu diperlakukan dengan sembarangan.

Aku merasakan kesedihan karena bunga-bunga diberikan kepada orang yang seharusnya tidak menerimanya. Mungkin itu hanya apa yang ingin kupikirkan.

Tutup hatimu.

Itu adalah suatu keharusan untuk acara penjualan aksesori harga murah ini.

Tidak apa-apa, tidak apa-apa.

Aksesori adalah pengalaman sekali seumur hidup.

Saya berharap mereka jatuh ke tangan orang-orang baik, tetapi itu tidak terjamin.

Jadi, aku baik-baik saja. Aku akan melakukannya. Kesempatan ini—setidaknya aku akan membuatnya menguntungkan. Dan aku akan mengubah kegagalan ini menjadi bahan bakar untuk masa depan.

Jadi, bunga-bunga itu tidak perlu merasa sedih lagi.

Untuk benar-benar menjadi pasangan takdir Himari, bersama-sama.

Tak peduli berapa kali pun, aku akan mengatasi pengalaman seperti ini—

(…Hah?)

Sebuah keraguan tiba-tiba terlintas di benakku.

‘Apakah ini acara penjualan yang ingin saya lakukan?’

Liburan musim panas itu.

Saat aku kalah dari Kureha-san, aku menyadari kelemahanku sendiri.

Saat itu, aku bersumpah akan menjadi seorang kreator hebat yang mampu meraih mimpi dan cintaku sekaligus.

Kecintaan saya pada Himari dan impian saya untuk menjadi seorang kreator yang hebat—keduanya penting.

Himari juga memahami hal itu, itulah sebabnya kami dapat mengadakan acara penjualan ini bersama-sama.

Tapi situasi apa ini?

Acara penjualan ini yang sangat saya nantikan.

Jadi mengapa dadaku terasa seperti akan robek?

Apa yang ingin kupertahankan dengan mengorbankan bunga-bunga berharga milikku?

Apa hal yang paling penting bagi saya?

Apa satu hal yang harus saya lindungi di atas segalanya?

Apakah aku benar-benar menginginkan mimpiku dan cintaku sekaligus?

Kreator ideal yang saya tuju—apakah benar-benar sesuatu yang bisa dicapai melalui jalan ini?