Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 4 Chapter 9

Jilid 4.2 Bab 8 — “Bersamamu, Hatiku Terasa Tenang”

Bab VIII | “Bersamamu, Hatiku Terasa Tenang”

♣♣♣

Tokyo, Hari Keenam.

Pada hari pameran, saya tiba di Shibuya pada pagi hari.

…Aku lelah. Benar-benar kurang tidur. Yah, ini salahku. Saat berebut tempat tidur, aku tanpa sengaja menginjak sejarah kelam Enomoto-san. Meskipun aku marah, aku menyesalinya.

Kami memasuki studio satu jam sebelum pameran dimulai. Tenma-kun dan yang lainnya sudah bersiap, dengan aksesori dan dekorasi yang tersusun di atas meja.

“Ah, Natsume-kun! Hari ini, Rin-chan juga… Ada apa dengan kalian berdua? Kantung mata kalian sangat jelas…”

Melihat kami, Tenma-kun terkejut.

“Bukan apa-apa…”

“Tidak apa-apa…”

Kami berdua berpaling dengan kesal, dan Sanae-san datang menghampiri sambil membawa nampan.

“Ini, kalian berdua, minumlah ini. Ini akan membuat kalian merasa lebih baik.”

Aku menerimanya tanpa ragu. Aku memesan kopi hitam; Enomoto-san memesan teh. …Seperti biasa, dia sudah tahu selera kami.

Mengabaikan Enomoto-san, aku pergi untuk melihat meja Tenma-kun.

“Tenma-kun, apa aku terlambat?”

“Tidak, tidak apa-apa. Kami datang lebih awal karena harus mengumumkannya di Instagram dan TikTok.”

Ah, saya mengerti.

Tenma-kun dan Sanae-san sedang merekam dekorasi meja. Sambil menata aksesoris saya sendiri, saya memperhatikan mereka.

“…Seharusnya seperti inilah pengaturannya, kan?”

Mereka mengizinkan saya memeriksa akun mereka dan video pengumuman tersebut. Di samping cuplikan aksesori yang memukau, mereka menambahkan pesan: ‘Tidak sabar untuk melihat wajah semua orang.’ …Mereka juga menyertakan, ‘Kami memiliki tamu baru hari ini, jadi nantikanlah.’

“Tenma-kun, apakah ini tentang aku?”

“Ya. Natsume-kun, kau punya wajah yang sangat disukai penggemar kami. Aku berharap kita bisa bekerja sama selamanya, bukan hanya sekali ini saja.”

“Tidak, tidak, tidak. Itu agak berlebihan…”

“Hmm. Tapi aku tidak bercanda…”

Itu jelas sebuah sanjungan…

Tapi tetap saja, senang mendengarnya. Saya tidak berencana meninggalkan kota asal saya, tetapi jika ada kesempatan lain seperti ini, itu akan sangat bagus.

Saat kami sedang berbicara, Enomoto-san menatap kami dengan tajam dari belakang. Tenma-kun tersenyum kecut dan berbisik kepadaku, memastikan dia tidak bisa mendengar.

“Jika aku membawa Natsume-kun, Rin-chan mungkin akan mulai membenciku.”

“Tolong hentikan itu…”

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi? Bukankah kalian berdua sudah berbaikan kemarin…?”

“Aku tidak yakin, tapi kurasa aku menginjak ranjau darat…”

“Begitu. Kalian masih bersama di sini, jadi pasti kalian dekat.”

“Serius, hentikan.”

Aku benar-benar menjadi bahan ejekan. Apa yang mereka pikirkan tentang hubunganku dengan Enomoto-san? Karena aku sudah memperkenalkannya sebagai saudara perempuan Kureha-san, mungkin itu tidak tampak aneh.

Pengumuman pameran itu dengan cepat dibanjiri komentar seperti, ‘Tidak sabar untuk bertemu Ten-kun!’ dan ‘Aku akan datang setelah kerja!’ dari para penggemar. Seperti yang diharapkan dari para penghibur… Tidak, ini pasti pesona Tenma-kun sendiri. Semua komentar penuh dengan kehangatan.

Apakah semua orang ini akan datang ke studio kecil ini? Memikirkannya saja membuatku gugup. Apakah aku akan baik-baik saja hari ini?

Tak lama kemudian, dua wanita tiba. Keduanya memberikan kesan anggun. Awalnya saya mengira mereka pelanggan awal dan menjadi gugup, tetapi ternyata mereka adalah pekerja paruh waktu yang disebutkan Tenma-kun kemarin.

Setelah menyapa mereka (mereka penasaran menanyakan hubungan saya dengan Enomoto-san), saya menyelesaikan penataan aksesoris saya.

Sambil meninjau rencana dengan cepat, salah satu dari mereka melaporkan situasi di luar kepada Tenma-kun.

“Pega-san, sudah ada antrean di luar.”

“Ah. Terima kasih.”

Antrean untuk apa…? Aku mengintip keluar jendela studio. Ada deretan kaki wanita yang berjajar. Aku segera menarik kepalaku kembali karena terkejut.

…Kalau dipikir-pikir, tempat ini semi-bawah tanah. Itu membuatku terkejut.

“Ahaha. Natsume-kun, reaksi yang bagus.”

“A-apakah aku harus khawatir? Bagaimana jika mereka menuduhku melakukan pelecehan…?”

“Tidak apa-apa. Kamu tidak bermaksud jahat, dan mereka mungkin bahkan tidak menyadarinya.”

Tatapan tajam Enomoto-san menusuk punggungku… Yah, kita sedang bertarung, jadi jangan terlalu mempermasalahkan ini juga.

Bahkan untuk hari Sabtu, aku tidak menyangka antreannya akan sepanjang ini sepagi ini. Apakah ini karena popularitas Tenma-kun… atau karena pelanggan tetap yang membeli aksesorisnya?

“Hehe. Tenma-kun memang luar biasa, ya?”

“Hah? Apakah penggemar Sanae-san tidak datang juga?”

“Sebagian besar orang yang mengantre adalah penggemar Tenma-kun. Dulu aku berkecimpung di industri hiburan, tapi grup kami bubar tanpa meraih banyak ketenaran. Lihat, pengikut Twitterku cukup sedikit, kan?”

Dia menunjukkan akunnya padaku.

Untuk seseorang yang bergelar mantan idola, angka-angka tersebut mengecewakan… Yah, saya tidak tahu standar yang berlaku, jadi saya akan percaya saja perkataannya.

“Sebagai seorang kreator, saya masih pemula, jadi saya tidak bisa mengharapkan banyak pelanggan tetap. Sejujurnya, saya seperti ikan remora bagi Tenma-kun di pameran ini.”

“Seekor remora…”

Itu agak kasar…

Sambil minum kopi, saya menyampaikan pertanyaan saya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa bersama Kureha-san?”

“Ah. Awalnya, grup tari kami tidak terlalu populer. Saya yang termuda, tapi tidak cukup muda untuk menjadi idola, dan tarian kami juga tidak terlalu profesional. Kalau dipikir-pikir, tidak heran kami tetap berada di level minor…”

“Hmm. Ada juga kelompok seperti itu.”

“Idola yang Anda lihat di TV hanyalah puncak gunung es—hanya segelintir orang terpilih. Sebenarnya, ada jauh lebih banyak orang seperti kita yang menghilang dalam ketidakjelasan.”

Sanae-san tersenyum getir saat menyampaikan kebenaran yang pahit ini.

“Aku memang tidak terlalu populer, tapi penjualan merchandise-ku cukup bagus. Saat grup itu bubar, Kureha-san menghubungiku karena itu. Aku selalu menyukai batu alam, dan aku tidak punya hal lain yang ingin kulakukan…”

“Penjualan barang dagangan?”

“Itu adalah penjualan setelah pertunjukan langsung. Grup kami memiliki sistem di mana kami menjual langsung kepada para penggemar sendiri.”

“Ah, saya mengerti. Itu juga salah satu hal yang umum.”

Saya hanya tahu tentang idola dari manga dan sejenisnya, jadi saya tidak bisa membayangkannya dengan baik.

Jadi, Sanae-san tidak begitu terkenal sebagai seorang idola. Dan jika kita mempercayai perkataannya, sebagai seorang kreator, dia memanfaatkan popularitas Tenma-kun untuk pameran ini.

(…Mungkin Sanae-san juga ikut serta dalam pameran ini untuk mendapatkan sesuatu, sama seperti aku.)

Dengan berpikir demikian, saya merasa agak termotivasi.

Aku menampar pipiku untuk menyemangati diri sendiri. Hubunganku dengan Himari dipertaruhkan, jadi aku tidak bisa hanya fokus bersenang-senang; aku perlu mencari solusi.

Tepat pukul 10:00 pagi, pameran dimulai.

♣♣♣

Begitu dimulai, pelanggan langsung berdatangan.

Sebagian besar pengunjung tampaknya adalah mahasiswa hingga wanita pekerja. Ada juga beberapa kelompok siswa SMA… dan bahkan satu kelompok siswa SMP. Mereka sangat antusias untuk menyapa Tenma-kun, idola mereka.

“Ten-kun, sudah lama tidak bertemu!”

“Pega, aku di sini!”

Meskipun antusias, mereka tetap tenang dalam bertindak. Mereka tidak langsung menghampiri Tenma-kun, tetapi menyelesaikan proses penerimaan dengan lancar. Mereka sudah familiar dengan aturan tak tertulisnya. Ini menunjukkan bahwa para wanita ini adalah pelanggan tetap pameran tersebut.

Setelah menyelesaikan proses penerimaan tamu, Tenma-kun menyambut para pelanggan dengan senyuman.

“Halo, Shouko-san. Oh? Apa kau mengganti warna rambutmu?”

“Ah, ya. Aku menemukan salon baru yang bagus. Mereka merekomendasikan warna ini, jadi aku mencobanya.”

“Oh, benar, kamu bilang kamu mau pindah. Warna ini sangat cocok untukmu.”

“Terima kasih~!”

Wow, itu mengesankan…

Dalam sekejap, rasanya seperti kita berada di dunia Tenma-kun. Yah, itu masuk akal. Sesuai dengan apa yang dia katakan sebelumnya, ini bukan pameran gabungan untuk mereka berdua—ini adalah pameran Tenma-kun. Untuk mengatur kerumunan, kelompok awal diizinkan masuk beberapa orang sekaligus.

Pelanggan lain juga mengobrol ramah dengan Tenma-kun. Dia menanggapi mereka semua dengan sopan.

Yang membuatku takjub adalah Tenma-kun mengingat semua wajah mereka dan percakapan sebelumnya. Itu begitu alami sehingga aku hampir curiga mereka baru bertemu kemarin.

Karyawan paruh waktu yang bertugas menyajikan minuman membagikannya satu per satu.

Lalu aku menyadari. Aturan yang diberitahukan kepadaku—’satu minuman per orang’ dan ‘giliran kerja 20 menit di pagi hari’—yang menurutku aneh untuk sebuah pameran, kini masuk akal.

Para pelanggan ini tidak datang untuk membeli aksesoris. Mereka datang untuk menemui Tenma-kun. Aksesoris itu mungkin hanya sebagai tiket untuk bertemu dengannya.

Kenyataan bahwa aksesori hanyalah pelengkap… Mungkin diriku sebelum liburan musim panas akan merasa tidak nyaman dengan hal itu. Tapi sekarang, aku bisa melihatnya dengan jelas.

(…Ini pasti yang dimaksud Kureha-san dengan senjata seorang profesional.)

Menciptakan perbedaan yang melampaui kualitas aksesori.

Selebriti yang menerbitkan novel atau penghibur yang mencalonkan diri dalam pemilihan. Ini termasuk dalam kategori tersebut. Tidak ada masalah dengan aturannya.

Setelah insiden musim panas lalu, apa yang Kureha-san usulkan kepada kami adalah pendekatan ini bersama Tenma-kun.

Himari akan bergabung dengan agensi hiburan dan menjadi terkenal. Dengan memanfaatkan publisitas itu, dia akan menjual aksesoris saya. Untuk menunjukkan betapa efektifnya hal ini, Kureha-san mungkin mengarahkan kami ke pameran ini.

(Astaga. Wortel yang dia gantungkan terlihat sangat menggiurkan…)

Tidak, jangan terpengaruh.

Sekalipun aku sudah memahami niat Kureha-san, pilihannya bukanlah apakah aku akan mengikuti rencananya. Aku menggunakan undangannya untuk mendapatkan sesuatu yang bisa kuserap. Itulah mengapa aku berpartisipasi dalam pameran ini.

…Tapi jelas ini adalah pertunjukan Tenma-kun.

Setelah masuk, para pelanggan pertama-tama menikmati obrolan dengan Tenma-kun. Kemudian mereka diperkenalkan dengan cincin tengkorak barunya. Setiap orang membeli satu atau beberapa barang. Akhirnya, mereka pergi dengan senyuman.

Dengan aturan ‘shift 20 menit di pagi hari’, hanya itu yang bisa mereka lakukan. Tidak ada waktu untuk mengalihkan perhatian mereka kepada kami. Sementara Tenma-kun berbicara dengan pelanggan lain, beberapa melirik ke arah kami, tetapi hanya itu. Tidak ada waktu untuk membahas aksesoris.

(Apakah akan seperti ini sepanjang hari…?)

Jika demikian, apa artinya? Jika saya disuruh mendapatkan sesuatu dalam situasi ini, saya akan merasa kehilangan arah… Rasanya saya malah tidak akan melakukan apa pun.

Aku harus menjual semua 20 aksesorisku… Hei, Enomoto-san. Berhentilah menatapku dengan wajah sombong itu.

“Yuu-kun. Kau ingat kesepakatan kita, kan?”

“Aku tahu. Kamu tidak perlu terus mengingatkanku.”

Dan berhentilah mengayun-ayunkan ponsel yang berisi rekaman janji itu. Aku menatap sekeliling studio dengan frustrasi.

Saya benar-benar perlu menjual ini…

“…Hmm?”

Pelayan paruh waktu itu menyerahkan selembar kertas kecil kepadaku. Di atasnya terdapat pesan dari Sanae-san, yang tersenyum hangat di mejanya.

‘Waktu kita dimulai siang ini. Jangan khawatir.’

Karena terkejut, saya menoleh, dan dia melambaikan tangan sedikit ketika mata kami bertemu.

…Hah? Apa aku begitu kentara? Saat aku gelisah, aku menyadari Enomoto-san menatapku dari samping.

“Eh, Enomoto-san. Ada apa?”

“Yuu-kun. Kau sepertinya akur dengan Sanae-chan. Kau terlihat lebih bahagia bersamanya daripada denganku.”

Apa yang dikatakan gadis ini?

Aku merasa gelang Moonflower itu juga menatapku bersamaan dengan dia. Benda ini bukan hanya sadar diri; ia benar-benar berpihak pada Enomoto-san.

—Dan begitulah dua jam berlalu.

Antrean akhirnya menipis.

Memanfaatkan kesempatan itu, Tenma-kun mengambil napas sejenak. Dia menginstruksikan para pekerja paruh waktu untuk menggantungkan tanda ‘Istirahat’ di luar.

Dengan ekspresi meminta maaf, dia berkata kepadaku,

“Maaf karena sibuk melayani pelanggan. Saya ingin memperkenalkan aksesoris Anda saat ada kesempatan, tetapi…”

“Tidak, saya tidak khawatir tentang itu. Saya harus menjual milik saya sendiri…”

“Hah? Kenapa?”

“Ah, ya, ini agak…”

Apakah aku benar-benar harus menjelaskan bahwa aku mempertaruhkan hubunganku dengan pacarku dengan menjual semua aksesorisku…?

Bagaimanapun juga, ini adalah akibat dari kurangnya kemampuan saya sendiri.

Kenyataan bahwa saya tidak bisa menarik minat pembeli terhadap aksesori saya berarti hasil ini adalah hal yang wajar. Jika saya menyalahkan orang lain karena tidak terjual, tidak mungkin saya akan berhasil di bidang ini.

Sanae-san turun tangan untuk menenangkan saya.

“Tidak apa-apa. Natsume-kun tetap tenang.”

“Ini bukan soal ketenangan, melainkan ketidaktahuan karena semuanya baru saja dimulai…”

Yang mengejutkan saya adalah Sanae-san juga tidak banyak terjual.

Wajar jika aku, sebagai pendatang baru, tidak laku, tapi Sanae-san berbeda. Dari apa yang dia katakan sebelumnya, dia sudah beberapa kali mengikuti pameran ini bersama Tenma-kun. Jika Tenma-kun menggunakan pendekatan yang sama untuk meningkatkan penjualan, pelanggan tetapnya seharusnya juga mengenal Sanae-san.

Lalu Sanae-san mengintip wajahku.

“Natsume-kun? Kamu pasti heran kenapa aksesoris buatanku tidak laku padahal kita pameran bersama, kan?”

“Hah!?”

Saya terkejut dan mencoba mengabaikannya.

Tapi aku segera menyadari itu sia-sia dan dengan jujur ​​mengaku. Entah kenapa, aku merasa Sanae-san bisa melihat isi hatiku. Dia tidak memiliki aura mengintimidasi seperti Hibari-san atau Sakunee-san, tapi ada sesuatu tentang dirinya yang membuatku secara alami menyerah.

“Y-ya. Saya penasaran mengapa Sanae-san belum mendapatkan pelanggan tetap meskipun sudah berpartisipasi dalam pameran ini berkali-kali… Maaf jika saya berpikir kurang sopan.”

Aku kira dia akan marah, tapi Sanae-san malah tertawa.

“Tidak apa-apa. Saya sangat menyadari kekurangan saya sendiri.”

Tenma-kun ikut tertawa bersamanya.

“Natsume-kun, kau benar-benar baik hati.”

“Bukan, bukan itu…”

“Tidak perlu rendah hati. Bahkan di antara para kreator dengan aspirasi yang sama, kita adalah saingan yang berusaha bertahan di dunia yang kompetitif ini. Ada banyak orang yang senang melihat kegagalan orang lain. Mampu peduli pada orang lain seperti itu adalah bakat alami.”

“……..”

Kalaupun ada, itu lebih tentang Tenma-kun dan yang lainnya… Aku merasa mengatakan itu akan kurang bijaksana, jadi aku menyimpannya sendiri.

Namun, semakin banyak aku berbicara dengan Tenma-kun dan yang lainnya, semakin aku kagum dengan kemurahan hati mereka. Kami seumuran, tetapi keberanian mereka untuk berbicara terus terang sungguh luar biasa. Aku tidak akan pernah bisa melakukan itu—aku akan terlalu malu.

Inilah perbedaan pengalaman hidup sebagai manusia, bukan hanya sebagai seorang kreator. Ketika Anda menyebutkan mantan idola, orang mungkin memiliki gambaran glamor di benak mereka, tetapi saya mendengar bahwa selama beberapa hari terakhir, dia telah melalui pengalaman yang jauh lebih menyakitkan daripada apa pun yang pernah saya alami.

Jika dipikirkan seperti itu, saya menyadari betapa tidak sopannya saya mencampuri urusan orang lain seperti ini.

Demi dua orang yang mengundangku ke pameran ini, aku ingin mereka tahu kemampuanku. Dan jika memungkinkan, aku ingin Tenma-kun dan yang lainnya mengakui aku sebagai ‘rival yang setara’. Oh, dan aku juga ingin semua aksesorisku terjual habis.

Untuk mencapai hal itu──

“Mulai sekarang, aturan ‘rotasi 20 menit’ sudah dihapus, jadi kamu akan punya lebih banyak waktu untuk menarik perhatian pelanggan. Aku juga akan berusaha sebaik mungkin agar Natsume-kun menganggapku sebagai ‘rival yang setara,’ kan?”

“Hah…?”

Aku terkejut dengan kata-kata penyemangat Sanae-san yang disampaikan dengan santai.

Merasakan tatapanku, Sanae-san memiringkan kepalanya dengan bingung. Lalu, tiba-tiba, wajahnya memerah padam karena gugup.

“M-maaf! Apa aku mengatakan sesuatu yang tidak pantas?”

“Tidak, hanya saja…”

Mati?

Sama sekali tidak. Justru sebaliknya. Kata-katanya terasa seolah-olah dia telah membaca pikiranku, dan aku tak bisa menahan rasa terkejutku.

Para pekerja paruh waktu yang keluar lebih dulu telah kembali. Mereka membawa kantong kertas toko sandwich mewah dan sejumlah besar minuman bergaya.

“Kami sudah membawa makan siang!”

“Terima kasih. Mari kita makan sebentar dan bersiap untuk sore hari.”

Atas saran Tenma-kun, kami menyiapkan meja baru. Sambil menata makanan, aku memiringkan kepala sambil berpikir.

Aku akan segera memahami sifat sebenarnya dari kegelisahanku terhadap Sanae-san.

♣♣♣

Saya kira para penggemar Tenma-kun akan kembali berdatangan, tetapi seperti yang diperkirakan, para pengunjung siang itu lebih tenang.

Setelah jam istirahat makan siang, hanya sedikit orang yang mengantre, dan mereka diizinkan masuk tanpa batasan waktu. Dibandingkan dengan pengunjung pagi hari, mereka tampak sedikit lebih tua.

Seorang pengunjung wanita menikmati percakapan yang tenang dengan Tenma-kun sebelum mengalihkan perhatiannya ke aksesoris. Setelah mengobrol tentang cincin tengkorak Tenma-kun untuk beberapa saat, dia membeli satu.

Dia segera mengenakan cincin tengkorak itu di jarinya dan, dengan mudah dan terampil, mengambil foto selfie berdua dengan Tenma-kun. Dia tampak seperti pengunjung biasa yang cukup akrab dengannya.

Lalu Tenma-kun membawanya ke arahku. Aku merasa tegang, tapi dia memperkenalkanku dengan riang.

“Nagisa-san, ini teman baru yang kuceritakan padamu.”

“Oh, senang bertemu denganmu.”

Tiba-tiba disebut sebagai “orang yang disebutkan Tenma-kun” membuat wajahku memerah.

Aku harus mengatakan sesuatu… Aku membuka dan menutup mulutku, tapi tak ada kata yang keluar. Radar ‘tidak becus bergaul dengan orang cantik’-ku masih berfungsi sempurna! Bagaimana mungkin aku bisa mengkhianati orang lain seperti ini?!

“Ah, um… h-halo.”

Saat aku akhirnya berhasil mengeluarkan sebuah jawaban, Tenma-kun dan Enomoto-san tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dengan seruan “Pfft!?”

(Hah, apa!? Apa aku terlihat mencurigakan barusan!?)

Jantungku berdebar kencang saat wanita itu menatapku dengan tatapan penuh rasa ingin tahu. Kemudian, dia terkekeh pelan dan dengan lembut mengangkat aksesoris-aksesoris itu.

“Bunga-bunga kering ini sangat cantik.”

“…!? T-terima kasih!”

Aku mengangkat kepala dan berterima kasih padanya dengan lantang. Dia bertanya, “Bolehkah aku menyentuh ini?” sambil mengambil ikat rambut yang terbuat dari bunga kolkikum.

“Bolehkah saya mengambil yang ini?”

“Tentu saja!”

Saya segera memproses pembayaran tersebut.

Lalu Tenma-kun berkata kepadaku,

“Natsume-kun, apakah kamu punya kartu nama atau semacamnya?”

“Ah, benar!”

Saya menyerahkan kartu nama yang dikirim Himari bersama aksesorisnya kepadanya.

Seperti yang diharapkan dari Himari. Dia pacar terlucu di dunia dan pasangan takdirku. Dia tahu persis apa yang akan kulupakan── Tunggu, itu sangat memalukan!

“Eh, ini dia akun Instagram tempat produk lain diposting…”

“Terima kasih. Akan saya simpan.”

Saya merasa lega ketika dia menerimanya.

Dia berkata kepada Tenma-kun, “Aku akan mengunggah foto cincin ini di Twitter,” lalu melambaikan tangan dan pergi. Para pengunjung wanita lainnya di studio berbisik-bisik seperti “Wow, dia cantik sekali” dan “Siapa itu…?” sambil memperhatikan kepergiannya.

…Aku merasa pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Saat aku baru menyadari hal itu, Tenma-kun kembali setelah mengantarnya pergi.

Lalu dia berkata dengan ekspresi geli,

“Mungkinkah kau tidak mengenalinya, Natsume-kun?”

“Hah?”

Maksudmu wanita yang tadi?

Yah, aku memang merasa pernah melihatnya di suatu tempat, tapi satu-satunya wanita yang kukenal di Tokyo adalah Kureha-san.

“…Apakah orang itu Kureha-san yang menyamar!?”

“Tidak, tidak! Bukan itu maksudku!”

Entah mengapa, dia malah tertawa lebih keras.

Tunggu, apa aku mengatakan sesuatu yang lucu? Atau mungkin selera humorku sudah ‘terpengaruh Himari,’ dan itu inti leluconnya? Kalau ini Aiseki Shokudou, mereka pasti sudah berteriak, “Tunggu sebentar!” sekarang juga, kan?!

Saat aku sedang memotivasi diri sendiri dalam hati, Enomoto-san di sebelahku menghela napas lega seolah terbebas dari ketegangan.

“Yuu-kun, itu Yonekawa Nagisa-san, aktrisnya.”

“…………”

Makna kata-kata itu terlintas di kepalaku. Ketika aku mencocokkan nama itu dengan ingatanku, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak berteriak keras.

“Orang yang muncul di drama hari Senin itu!?”

“Ya. Dia aktris utamanya. Sejak film tahun lalu, dia sangat populer.”

“Aku tahu itu. Himari sudah bilang dia sangat menyukainya, dan…”

Pada saat yang sama, perilaku saya sebelumnya terulang kembali dengan jelas di benak saya. Saya baru saja menyapa seorang aktris terkenal seolah-olah itu bukan apa-apa?! Saya pikir saya siapa!?

Saat aku menutupi wajahku dengan tangan dan mengerang, “Uwaaaah,” Tenma-kun menepuk bahuku dengan penuh semangat.

“Jangan terlalu khawatir soal itu.”

“Tapi bagaimana jika dia berpikir aku meremehkannya…?”

“Bukan begitu. Dia mungkin hanya berpikir, ‘Oh, dia tidak mengenali saya.'”

“Itu bahkan lebih memalukan…”

Jadi, selebriti memang terkadang menyamar. Dan aku baru saja bertemu dengan salah satunya secara kebetulan. Meskipun, bukankah selebriti seharusnya menyembunyikan wajah mereka dengan masker atau kacamata hitam saat tidak sedang bekerja…? Oh, model terkenal yang membawaku ke sini juga sedang berada di tempat terbuka.

Tokyo itu luar biasa. Seperti ladang ranjau bagi para selebriti. Mungkin aku sudah mengalami kejadian serupa beberapa hari terakhir tanpa menyadarinya.

Ah, Himari. Pacarku yang paling imut di dunia. Aku ingin kembali ke kampung halamanku yang damai… Tapi untuk itu, aku harus menjual semua aksesoris ini.

“Tenma-kun, kau luar biasa. Kau bahkan mengenal orang seperti dia…”

“Saat aku menonton pertunjukan teater temanku, tempat duduk kami bersebelahan. Dia sangat baik padaku sejak saat itu.”

“Wow… aku benar-benar iri dengan kemampuan bersosialisasimu…”

Sekalipun aku bertemu orang seperti itu, kemungkinan besar hubungan kami akan berakhir di situ. Memelihara persahabatan membutuhkan usaha dan keterampilan…

“Ngomong-ngomong, dia sedang berselisih dengan Kureha-san, jadi jika kau bertemu dengannya lagi, sebaiknya jangan menyebut nama Kureha-san.”

“Itu adalah sesuatu yang lebih baik tidak kuketahui…!”

Sekarang, setiap kali saya menonton drama Yonekawa Nagisa, saya akan berpikir, ‘Orang ini membenci Kureha-san… Saya mengerti.’ Pikiran-pikiran acak seperti itu akan terus berputar di kepala saya… Kurasa saya tipe orang yang tidak ingin tahu terlalu banyak tentang kehidupan pribadi idola saya.

“Tapi berkat Tenma-kun, aku berhasil menjual satu…”

“Ahaha. Ini bukan sesuatu yang besar.”

Itu adalah satu penjualan tepat di awal siang hari. Pagi harinya, saya berpikir, “Mungkin saya tidak akan menjual apa pun sama sekali,” tetapi ini adalah pertanda baik.

Enomoto-san menyikutku di samping. Hentikan, sudah kubilang itu titik lemahku!

“Yuu-kun, kamu harus menjualnya sendiri, oke?”

“Aku tahu. Aku tidak mengandalkan Tenma-kun untuk menjual semuanya untukku.”

Dia benar-benar menekankannya. Ya, tentu saja. Jika aku bergantung pada Tenma-kun, itu tidak akan berbeda dari saat aku melakukan ini dengan Himari. Aku mencari sesuatu yang bisa kucapai sendiri.

Lalu Sanae-san datang menghampiri.

“Yonekawa-san secantik biasanya hari ini.”

“Ah, Sanae-san. Bagaimana kabar para pelanggan?”

“Mereka semua sudah pergi untuk saat ini. Kami menunggu kedatangan kelompok berikutnya.”

Kalau dipikir-pikir, Sanae-san tidak berbicara dengan Yonekawa Nagisa, kan?

“Sanae-san, bukankah Anda sudah berbicara dengan Yonekawa-san?”

“Ahaha. Aku dianggap sebagai bagian dari faksi Kureha-san, jadi…”

Oh, saya mengerti…

Yah, itu mungkin hal yang normal. Itu hanya menunjukkan betapa hebatnya kemampuan sosial Tenma-kun.

“Sanae-san, Natsume-kun menjual aksesori.”

“Oh, itu bagus sekali!”

Dia tampak benar-benar bahagia, dan itu menghangatkan hatiku.

“Sanae-san, beberapa pelanggan tadi sedang melihat-lihat aksesoris…”

“Ah, ya. Berkat itu, saya berhasil menjual lima.”

Guh!

Kapan itu terjadi!? Saat aku panik karena pelanggan pertamaku, dia malah meraih hasil yang mengesankan. Seperti yang diharapkan dari Sanae-san, yang sudah berpengalaman dalam pameran.

Saat itu terjadi, pelanggan berikutnya membuka pintu. Kami segera mengakhiri percakapan dan kembali ke pos masing-masing.

♣♣♣

Sore hari berlalu.

Tanpa kusadari, waktu sudah menunjukkan pukul 5 sore. Kerumunan pelanggan yang tadinya tenang perlahan mulai bertambah lagi. Jika siang hari lebih banyak pengunjung muda, kini tampaknya para wanita pekerja kantoran mulai berdatangan. Rupanya, giliran orang-orang yang mampir sepulang kerja.

Namun demikian, setenang apa pun saya menganalisisnya, hasilnya tetap sama.

Aku memandang meja itu, yang hampir tidak berubah sejak pagi, dan berpikir:

──Aksesorisnya tidak laku.

Bukan berarti mereka tidak menjual sama sekali. Beberapa memang sudah terjual.

…Hanya sedikit saja. Hanya dua atau tiga. Dan itupun dibeli oleh teman-teman Tenma-kun karena kewajiban. …Rupanya, ada beberapa selebriti lagi di antara mereka, meskipun aku tidak menyadarinya.

Pokoknya, aksesorisnya tidak laku. Aku menundukkan kepala dan menutupi wajahku dengan tangan.

(Pantas saja Enomoto-san terus mencemoohku. Jika ini terus berlanjut… Hmm?)

Enomoto-san yang duduk di sebelahku sedang mengetik sesuatu di ponselnya dengan ekspresi serius. Tatapannya yang tajam hampir mengintimidasi, dan aku tak bisa menahan rasa terkejut.

Apakah Enomoto-san sedang mencari cara untuk membalikkan keadaan, melihat betapa buruknya situasi ini? …Wow. Dia benar-benar baik. Kupikir dia benar-benar mengkritikku habis-habisan kemarin, tapi mungkin dia hanya berpura-pura menjadi penjahat untuk memotivasiku…

Aku sempat melihat sekilas layar ponselnya.

‘Perencanaan Pengawalan Keajaiban Yuu-kun’

Ah, ini rencana kencan setelah pertandingan adu penalti, ya…

Enomoto-san sudah yakin akan kemenangannya. Dia begitu fokus merencanakan kencan idealnya sehingga benar-benar melupakan aku. Rencana jahat macam apa dia… Tunggu, apa? ‘Yuu-kun mendapatkan SIM dan berkendara di sepanjang garis pantai, lalu berbagi ciuman pertama di bawah matahari terbenam///’ …Ini sangat era Heisei!! Aku tidak percaya seorang siswa SMA di era Reiwa bisa memikirkan hal ini…

Menyadari tatapanku, Enomoto-san segera menyembunyikan ponselnya. Kemudian, dengan wajah sedikit memerah, dia berkata dengan malu-malu,

“Yuu-kun, ini memalukan, jadi jangan lihat…”

“Definisi rasa malu menurutmu terlalu kabur…!”

Apakah ini benar-benar orang yang sama yang mengeong di tempat tidur beberapa hari yang lalu? Jarak antara itu dan tuntutan murung yang dia tulis membuatku pusing.

Lagipula, menjadwalkan setiap menit seperti ini sama seperti merencanakan waktu luang saat perjalanan sekolah. Aku tidak boleh sampai ketiduran di hari H…

Tekanan kompetisi semakin meningkat seiring berjalannya waktu.

Sementara itu, Tenma-kun terus menjual aksesorisnya.

Untuk mempersiapkan kedatangan pelanggan di malam hari, dia membuka kotak stok ketiga. Secara total… saya tidak menghitungnya, tetapi mungkin dia sudah menjual sekitar 200 buah sampai sekarang.

Sanae-san juga cukup sukses. Konsep pamerannya mungkin tidak sama dengan Tenma-kun, tetapi dia jelas telah menjual lebih dari 50 karya.

Apa penyebab perbedaan ini?

Tidak perlu panik. Pameran masih akan berlangsung besok, dan hanya tersisa sekitar 15 aksesori untuk dijual.

Dibandingkan dengan festival budaya SMP saya, ini seperti jalan-jalan di taman. Hari ini, saya akan belajar sesuatu dari hasil ini. Lalu, besok, saya akan menjual semuanya. …Meskipun berpikir rasional, rasa gelisah yang tak dapat dijelaskan terus tumbuh di perut saya.

(Tidak, berdiam diri seperti ini adalah hal paling menyedihkan yang bisa kulakukan. Demi hari esok, aku harus melakukan sesuatu…)

Aku menghabiskan secangkir kopi dari pelayan dan kembali ke meja. Tepat saat itu, seorang pelanggan yang datang untuk melihat meja mengambil salah satu aksesorisnya.

Dia memegang kalung salvia merah. Bunga-bunga itu tersebar di dasar resin, melambangkan gairah cinta yang membara.

“Um, aksesori ini terbuat dari bunga salvia. Salvia melambangkan kebijaksanaan dan kasih sayang keluarga, tetapi salvia merah ini juga melambangkan cinta yang penuh gairah, jadi saya pikir ini akan menyampaikan perasaan cinta yang semakin matang…”

“Oh, saya mengerti…”

Ya, benar sekali…

Lalu, hening. Ekspresinya berubah dingin, seolah berkata, “Lalu…?”

Aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu… tapi kemudian dengan lemah menunduk.

Tentu saja, pelanggan itu kehilangan minat dan pindah ke meja Sanae-san. …Setelah bertukar beberapa kata, dia dengan santai membeli gelang giok.

Enomoto-san yang duduk di sebelahku terkikik.

“Yuu-kun, menurutku kapal pesiar mewah akan sangat cocok untuk perjalanan kelulusan kita♡”

“Sialan! Dia sudah begitu yakin akan menang sampai-sampai mengabaikan anggaran…!”

Ini bukan pasangan CEO pensiunan yang pergi berlibur dengan putra mereka! Lagipula, kemampuan bahasa Inggris saya buruk, jadi saya harus belajar dulu… Tunggu, bukan itu intinya! Kenapa saya berpikir tentang ‘mengidentifikasi potensi masalah sebelumnya’ seperti ini!?

(Ah! Saat aku mengoceh omong kosong, aksesoris Tenma-kun terjual lagi!?)

Sementara itu, saya masih kesulitan untuk melakukan penjualan.

Mengapa ini terjadi? Ini bukan hanya tentang ketidakmampuan berbicara…

Apakah karena mereka sudah mengadakan banyak pameran? Jika saya berpartisipasi lebih banyak lagi, apakah saya akan mulai menjual seperti mereka secara alami?

Aku tidak tahu. …Perasaan ini, sudah lama tidak kurasakan. Aku merasakan hal yang sama sebelum bertemu Himari di festival budaya sekolah menengah. Tubuhku terasa panas karena cemas, tetapi punggungku terasa dingin dan lembap. Aku tak berdaya, dan kepalaku berputar.

Pada akhirnya, motivasi yang setara dengan secangkir kopi hanyalah sebanyak ini.

(Saya pikir saya bisa berbuat lebih banyak…)

Bahkan di festival budaya sekolah menengah, Himari adalah orang yang berjualan.

Aku sama sekali tidak bertambah dewasa. Tentu saja tidak. Sejak saat itu, kami telah menjual aksesoris bersama sebagai pasangan yang ditakdirkan.

Saya yang membuatnya, dan Himari yang menjualnya.

Aku baru saja mendapatkan rekan terbaik; aku tidak mempelajari seni berjualan. Jadi mengapa aku berpikir aku bisa melakukan yang lebih baik? Apakah aku benar-benar menganggap diriku sebagai ‘saingan yang setara’ dengan Tenma-kun dan yang lainnya? Itu membuatku muak.

Hanya karena Himari tidak ada di sini, aku merasa benar-benar tak berdaya.

Rasanya tiga tahun terakhir ini terasa hampa. Apakah kita hanya membangun sebuah hubungan? Dengan kata lain, apakah aku tidak pernah serius dengan aksesoris-aksesoris itu? Apakah aksesoris-aksesoris itu hanya alat untuk menjaga Himari tetap di sisiku?

Tepat ketika pikiranku mulai kacau—bayangan seorang pria muncul di depan mejaku.

“Pria tinggi. Apakah Anda sudah mau tutup?”

“Hah…?”

Aku mendongak. Pria tinggi? Aku?

Itu adalah seorang pria berjenggot. Pakaiannya lusuh, dan sejenak, saya bertanya-tanya apakah seorang perampok telah masuk.

Namun setelah diperhatikan lebih dekat, dia tampak liar daripada berantakan. Pakaiannya yang lusuh mungkin merupakan bagian dari konsepnya. Rambutnya yang acak-acakan juga ditata dengan halus. Aroma parfum yang segar tercium dari pendingin ruangan.

(Tunggu, siapakah pria ini?)

Yah, secara logika, dia adalah pengunjung pameran. Memang ada pengunjung pria, tetapi mereka semua masih muda dan rapi. Pria ini benar-benar menonjol, pikirku, ketika dia berbicara lagi.

“Hei. Jangan melamun di depan pelanggan.”

“Ah!? M-maaf!”

Aku buru-buru mengambil salah satu aksesoris yang dipajang.

“Ehm, bagaimana dengan anting-anting ini!?”

“Hah!? Apa aku terlihat seperti orang yang akan memakai anting-anting bunga!?”

Lalu kenapa kamu berdiri di depan mejaku!?

Semua aksesoris saya adalah aksesoris bunga. Bahkan, hanya itu yang saya punya. Tentu saja itu untuk hadiah bagi pacar atau semacamnya.

“Hei. Selanjutnya.”

“L-selanjutnya? Eh, kalung ini…”

“Salah! Gunakan matamu lebih banyak, matamu!”

“E-mata?”

Menakutkan, menakutkan, menakutkan!

Aku tidak nyaman dengan orang yang berteriak seperti ini. Orang-orang seperti Hibari-san dan Saku-nee memberikan tekanan secara diam-diam, jadi aku masih bisa berbicara dengan mereka… Tunggu, apa maksudmu dengan ‘gunakan matamu’? Saat aku ragu-ragu, Tenma-kun, yang sedang melayani pelanggan di mejanya, tiba-tiba meninggikan suaranya.

“Sensei!? Sudah lama tidak bertemu!”

“…Yo.”

Seketika itu juga, seolah kehilangan minat pada aksesoris saya, pria itu menuju ke meja Tenma-kun. Saya merasa lega sekaligus kecewa… Sensei?

Jadi, pria itu adalah ‘mentor’ yang disebutkan Tenma-kun kemarin. …Dia benar-benar kebalikan dari yang kubayangkan. Kupikir mentor Tenma-kun akan lebih tenang.

Saat aku memikirkan itu, Tenma-kun menjabat tangan pria itu dengan antusias. Itu bukan ‘senyum bisnis’-nya seperti sebelumnya; itu tampak seperti seringai tulus dan awet muda.

“Kamu datang hari ini! Aku sangat senang!!”

“Kamu yang mengundangku.”

“Tapi kamu tidak pernah membalas pesanku!”

“Kalau aku punya waktu untuk makan bersamamu, aku lebih memilih bekerja.”

…Entah kenapa, rasanya seperti percakapan antara pasangan yang sudah berpengalaman.

Saat kami mengamati, pria itu mengenakan sarung tangan dan mengambil cincin tengkorak. Setelah melirik sekilas, dia berbicara dengan nada meremehkan.

“Anda masih mengandalkan pemasok ini?”

“Eh, ya…”

“Sudah kubilang sebelumnya, pekerjaan mereka ceroboh. Apa kau tidak menemukan yang lain?”

Tenma-kun tersentak sejenak. Setelah aku bertanya-tanya apakah aku hanya membayangkannya, dia memasang senyum ramah seperti biasanya.

“Pemasok ini sangat baik kepada saya. Ah, mereka bahkan datang menonton pertunjukan teater yang saya ikuti baru-baru ini…”

“…………”

Semakin banyak Tenma-kun berbicara, ekspresi pria itu semakin dingin. Akhirnya, dia berbicara dengan suara kecil namun menusuk.

“Apakah itu cita-cita yang Anda tuju?”

“…………”

Kata-kata Tenma-kun, yang tadinya mengalir tanpa henti, terhenti. Ia hendak mengatakan sesuatu tetapi berhenti. Jika dilihat dari sikapnya saja, ia hanyalah anak laki-laki seusianya. Sikap dewasanya yang biasa menghilang, dan ia menggigit bibirnya karena frustrasi.

“…TIDAK.”

“Bagus. Asalkan kamu tahu.”

Pria itu menghela napas dan menoleh ke arahku lagi. Dia berjalan ke mejaku dan memeriksa barang-barang di sana seperti sebelumnya.

“Pria jangkung. Aksesorismu cantik sekali.”

“Hah? Ah, terima kasih—”

Sebelum saya selesai mengucapkan terima kasih, dia menyela dengan suara dingin.

“Tapi memang hanya itu saja.”

Kata-kataku terhenti.

Pria itu menunjuk ke arah Tenma-kun dengan ibu jarinya melewati bahunya.

“Sebaliknya, pria ini sangat mementingkan wajahnya.”

“…?”

Saat aku berusaha memahami, dia menjelaskan dengan nada mengejek.

“Dia menggunakan wajahnya untuk menarik perhatian wanita dan menjual aksesoris kepada penggemarnya. Itulah nilai tambah yang dia miliki. Kualitas aksesoris adalah hal sekunder. Itulah mengapa, bahkan setelah grupnya bubar, dia masih menerima pekerjaan kecil sebagai penghibur.”

“Sensei, ‘pekerjaan kecil’ itu tidak perlu…”

Mendengar balasan Tenma-kun yang lemah lembut, pria itu menatapnya tajam. Tenma-kun dengan canggung memalingkan muka.

“Pria jangkung, kamu terampil menggunakan tanganmu. Gaya kerjamu adalah terus-menerus memoles kualitas. Kamu ahli dalam hal itu, meskipun itu berarti mengorbankan aspek lain. Kamu kuno, tapi aku menyukainya.”

“…………”

Apakah itu sebuah pujian?

Cara penyampaiannya sangat bertele-tele, saya jadi kurang yakin—

“Namun sebagai kreator modern, ‘pria berwajah penuh’ ini tetap lebih baik.”

“Hah…”

Pria itu diam-diam mengambil kartu nama saya yang bertuliskan “Anda”. Dia memindai kode QR di ponselnya dan melihat akun Instagram kami.

Sambil melihat-lihat foto-foto aksesori, dia memutar-mutar janggutnya di sekitar mulutnya.

“Siapakah gadis di foto-foto Instagram ini?”

“Eh, dia model untuk aksesoris saya…”

“Kamu punya model yang berdedikasi di usiamu? Itu koneksi yang bagus. Kenapa dia tidak hadir hari ini?”

“Dia berasal dari Kyushu, jadi hari ini hanya aku saja…”

“Bagaimana dengan gadis di sebelahmu? Dia terlihat cantik, tapi dia bukan model?”

Dia menatap Enomoto-san dengan tajam.

“…Eh…”

Dia mengajukan pertanyaan yang mendalam. Meskipun aku merasa tidak nyaman, aku tidak bisa bersikap kasar karena dia adalah mentor Tenma-kun.

“Dia teman dekatku. Dia membantu pekerjaan administrasi untuk aksesoris…”

“Hmm. Model andalanmu tidak ada di sini, tapi petugas administrasi ada. Dan dia hanya duduk-duduk saja.”

“A-apa yang ingin kau katakan!?”

Aku tanpa sengaja meninggikan suaraku, tapi pria itu hanya mendengus. Rasanya seperti dia berkata, “Anak nakal sepertimu tidak bisa menakutiku.”

“Apakah Anda tahu ungkapan, ‘Tuhan ada dalam detail-detail kecil’?”

“Y-ya. Ini tentang bagaimana membuat sesuatu yang bagus, kamu harus memperhatikan setiap detailnya, kan?”

Hal itu berlaku untuk semua bidang kreatif.

Misalnya, dalam J-POP, bait-bait lagu disusun sedemikian rupa untuk membangun suasana menuju bagian chorus. Atau dalam manga, latar belakangnya tidak bisa sekadar digambar asal-asalan. Bahkan dalam pertunjukan teater yang diikuti Tenma-kun, kudengar mereka memperhatikan setiap detail properti.

Jika Anda mengabaikan detail, Anda tidak bisa membuat sesuatu yang bagus. Itu juga berlaku untuk kami para pembuat aksesori.

Namun pria itu langsung menolak pendapat saya.

“Kamu salah menafsirkannya.”

Dia mencondongkan tubuh lebih dekat kepadaku.

“Jika Tuhan ada dalam detail, maka itu berarti perhatian Sang Pencipta terhadap detail pada dasarnya tidak terlihat oleh mata yang tidak terlatih.”

“Hah!?”

Dia mengambil salah satu aksesoris saya.

“Bunga awetan buatan Anda sangat teliti. Tidak ada pembeli yang dapat membayangkan nilai, usaha, dan pelatihan selama 5-6 tahun yang dibutuhkan untuk menguasai teknik itu hanya dengan melihatnya. Hal yang sama berlaku untuk karya perak Anda. …Saya terkejut Anda sebagian besar menggunakan teknik tempa daripada pengecoran lilin hilang di usia Anda.”

Kemudian, sambil berhenti sejenak setelah setiap kata, dia perlahan berkata:

“Namun, seindah apa pun ‘dewa’ yang Anda tanamkan, jika Anda tidak dapat mengubahnya menjadi uang sebagai seorang profesional, itu tidak ada artinya. Ini sampah.”

“…!?”

Sejenak, aku berdiri dengan marah.

…Tapi hanya itu. Matanya tertuju pada mataku. Dia tidak mengejekku. Aku bisa tahu dari tatapannya yang jernih.

“Aku tidak bisa melihat usaha yang kau lakukan untuk menghadirkan ‘dewa’mu kepada klien dengan caramu duduk di sana. Pada titik itu, kau sudah dikalahkan oleh ‘pria berwajah penuh’ ini bahkan sebelum pertempuran dimulai.”

Lalu, dengan santai, dia mengacak-acak rambutku.

“Jangan hanya duduk dengan mata kosong selama pameran. Kamu tidak akan mendapatkan pengalaman jika kamu tidak berjuang sampai akhir, dasar bodoh.”

Dia memukul kepalaku dengan tinjunya pelan.

Terlepas dari tindakannya, aku merasakan kebaikan yang aneh. Aku ter bewildered dan memberikan jawaban yang setengah hati.

“Eh, ya…”

Pria ini mengingatkan saya pada seseorang. Kureha-san? Atau Hibari-san? …Bukan, entah kenapa, Saku-neesan.

“Pria tinggi. Siapa namamu?”

“Ah, itu ada di kartu nama saya…”

“Ini hanya bertuliskan ‘kamu’.”

“Oh, benar. Maaf. Eh… Natsume Yuu, tapi…”

Pada saat itu, mata pria itu melebar. Dia terhuyung mundur, tatapannya tertuju padaku. Seolah-olah dia sedang menilaiku… tidak, lebih tepatnya seperti dia mencoba memastikan sesuatu.

“Natsume? Keluargamu menjalankan toko serba ada…?”

“Hah? Ah, ya, tapi…”

“Kamu punya tiga kakak perempuan…?”

“K-kau tahu banyak hal.”

Lalu, seolah menyadari sesuatu, dia tiba-tiba menghentakkan kakinya.

“Wanita jahat itu!! Dia pasti menjebakku, kan!?”

“…? …???”

Saat Enomoto-san dan saya benar-benar bingung, pria itu menatap saya dengan tajam. Kemudian, dia batuk dan melirik saya sekilas.

“Yuu…! …eh, Yuu-kun.”

“Y-ya…?”

Yuu-kun?

Dengan ragu-ragu dipanggil namanya, saya menjawab dengan hati-hati. Pria itu dengan canggung mengalihkan pandangannya dan memohon dengan aneh.

“Jangan beritahu Sakura-chan kalau kita bertemu. …Tidak, tolong jangan, oke?”

“Hah?”

Nama saudara perempuanku yang ketiga muncul, dan aku terkejut. Saat aku terdiam karena terkejut, pria itu segera meninggalkan studio.

“Ah, tunggu…!”

Aku bergegas mengejarnya, tetapi saat aku sampai di luar, dia sudah pergi. Malam musim panas itu masih terang… tetapi dia mungkin menyelinap ke suatu gang di suatu tempat.

Dengan berat hati, saya kembali ke studio.

Tenma-kun meminta maaf, “Maafkan guruku,” jadi aku meyakinkannya bahwa tidak apa-apa.

Ketika saya kembali ke meja, Enomoto-san bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Apakah pria kasar itu kenalan Sakura-san?”

“Kurang ajar… yah, mungkin. Tapi dia jelas kenal Saku-neesan.”

Kalau begitu, ‘wanita jahat’ yang ia gumamkan itu tak diragukan lagi adalah Kureha-san. Merasa anehnya yakin, aku menghela napas.

Dunia ini terlalu kecil, tetapi nasihat itu menyadarkan saya. Pikiran saya, yang tadinya kabur, kini terasa jernih dan tajam.

Hanya tersisa sedikit lebih dari satu jam sebelum pameran ditutup…

Yang perlu saya lakukan bukanlah sekadar menonton aksesoris orang lain terjual.

Aku bertepuk tangan di depan Enomoto-san.

“Maaf, Enomoto-san! Bisakah Anda melayani pelanggan sebentar?”

“Hah, tapi…”

“Kamu tidak perlu mendekati mereka. Cukup tangani transaksinya jika ada yang ingin membeli. Kumohon! Aku mengandalkanmu!”

“…………”

Saya membungkuk dalam-dalam kepada Enomoto-san.

“Baiklah, jika hanya itu saja…”

Dia setuju dengan berat hati. Sekarang aku bisa fokus.

Aku menghela napas dan menutup mata.

Nasihat apa yang diberikan pria itu padaku? Sesuatu tentang mengantarkan “dewa”ku kepada klien… Bukan, bukan itu. Sebelumnya… Dia bilang, seberapa pun usaha yang kucurahkan, jika tidak terjual, itu sampah… Sebagai kreator modern… Fokus pada kualitas aksesori membuatku lebih rendah dari Tenma-kun, yang menggunakan wajahnya untuk menarik pelanggan… Tindakan apa yang harus kulakukan sekarang untuk terus maju…? Aku tidak ingat.

Mungkin dia hanya mengejekku?

Tidak, itu tidak mungkin. Aku yakin.

Kata-katanya kasar, tetapi tulus.

Siang tadi, tak lama setelah sesi siang dimulai, Yonekawa Nagisa datang berkunjung. Ia menyebut aksesoris saya sebagai “bunga kering yang indah.”

Meskipun tidak banyak diketahui… bunga kering dan bunga yang diawetkan secara teknis berbeda.

Metode produksi, tekstur, ciri khas, dan berapa lama bunganya bertahan… semuanya berbeda.

Namun bagi orang awam, itu hanyalah “bunga kering.”

Namun pria itu dengan tepat menyebutnya “bunga yang diawetkan.” Saat menyentuh aksesori saya, dia bahkan mengenakan sarung tangan. Dia menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya, bahkan untuk aksesori yang dibuat oleh anak kecil seperti saya.

Itu bukan sesuatu yang biasanya kamu lakukan.

Hanya dengan sekali melihat aksesoris saya, dia dengan tepat menebak pengalaman saya. Dia tidak mungkin hanya secara intuitif mengatakan “5-6 tahun pelatihan.” Jelas, dia memiliki pengalaman yang mendukungnya.

Pria itu berkata, “Tuhan ada dalam detail-detail kecil.” Sikapnya yang teliti mencontohkan hal itu. Seseorang seperti dia tidak akan mengatakan sesuatu dengan sembarangan.

(Apa itu? Apa yang harus saya lakukan untuk terus maju… Ah!)

Dia mengatakannya sejak awal.

“Gunakan matamu lebih banyak, matamu!”

Gunakan matamu.

Saya bingung ketika dia mengatakannya tiba-tiba, tetapi setelah berpikir tenang, itu sederhana.

Saya pernah mendengar ungkapan “lihat dan pelajari” dalam seni bela diri. Artinya belajar dengan mengamati setiap gerakan lawan, bukan diajari secara verbal.

Dalam situasi ini, orang-orang yang perlu saya pelajari tentu saja adalah dua orang yang berkinerja lebih baik dari saya. Dan pria itu secara halus memberi saya petunjuk tentang hal itu.

Metode Tenma-kun bukanlah sesuatu yang bisa kutiru begitu saja. Tunggu, apakah dia mengatakan aku harus tiba-tiba memancarkan senyum tampan pada pelanggan wanita? Itu omong kosong, dan aku bahkan mungkin dilaporkan (meskipun Hibari-san mungkin bisa melakukannya).

Itu berarti tinggal Sanae-san.

Jika dipikir-pikir, perilaku dan hasil Sanae-san tidak sejalan. Pertama, dia bilang penggemarnya tidak akan datang ke pameran ini. Memang benar, sebagian besar pelanggan menghubungi Tenma-kun terlebih dahulu.

Namun, penjualannya terus meningkat. Tentu, batu semi mulia memang menarik, tetapi saya ragu ada kesenjangan permintaan yang begitu besar.

Sama seperti Tenma-kun, senjatanya pasti terletak di luar aksesoris itu sendiri. Dia punya cara untuk membuat pelanggan langsung membeli di tempat, bahkan jika mereka bukan penggemarnya.

Aku membuka mataku.

Aku memperhatikan adegan penjualan Sanae-san dengan saksama. Dia mendekati seorang wanita yang keluar dari antrean Tenma-kun. Mereka bertukar beberapa kata… Dia menunjukkan kalung batu semi mulia kepada wanita itu. Kemudian dia menambahkan sesuatu… dan wanita itu membelinya.

Tunggu, tunggu, tunggu. Gerakannya begitu halus sehingga aku tidak bisa menangkap apa pun.

Sekali lagi. Sanae-san sedang memperhatikan para pelanggan. Ia bersikap santai tetapi sebenarnya mengamati dengan saksama. Selama itu, ia tidak bergerak sama sekali… Ia hanya mengamati.

Sementara itu, dua pelanggan datang ke mejanya. Sanae-san bahkan tidak menyapa mereka? Dia hanya terus mengamati wanita yang sama dari sebelumnya.

Alih-alih menyapa pelanggan di depannya, dia malah memanggil seorang wanita yang berada agak jauh!

Ketika wanita itu mendekati meja, Sanae-san langsung menunjukkan kepadanya jepit rambut kulit—yang juga ia gunakan. Setelah menjelaskan produk tersebut secara singkat, wanita itu membelinya.

Dan pasangan yang datang ke meja tadi? Mereka hanya melihat-lihat barang… tidak membeli apa pun, dan kembali ke Tenma-kun.

Sepertinya mereka tidak kesal karena diabaikan. Apa bedanya wanita yang membeli dan yang tidak membeli?

Untuk ketiga kalinya. Sanae-san memperhatikan seorang pelanggan wanita baru memasuki studio. Sama seperti sebelumnya, dia tidak mengalihkan pandangannya dari wanita itu. Wanita itu menuju ke arah Tenma-kun… Tunggu?

Sambil berbicara dengan Tenma-kun, wanita itu terus melirik meja Sanae-san. Dia sepertinya tidak sepenuhnya fokus pada percakapan Tenma-kun.

Saat Tenma-kun menyerahkannya kepada pelanggan lain, Sanae-san memanfaatkan kesempatan itu untuk memanggilnya. Selama itu, dia tetap mengabaikan pelanggan lain yang mendekati mejanya.

(Apakah dia memilih pelanggan yang tampaknya benar-benar tertarik pada aksesorinya?)

Ketika saya sampai pada kesimpulan itu, saya merasa terkejut seperti dipukul.

Terus terang saja, ini adalah gaya yang arogan—memilih pelanggan sendiri. Tapi, secara mengejutkan, cara ini sangat efisien.

Dalam ruang dengan keterbatasan kotak, waktu, dan biaya, ini adalah cara paling efektif untuk meningkatkan penjualan secara stabil. Mendekati pelanggan secara acak tanpa pertimbangan hanya akan menyampaikan pesan, “Ini bukan penjualan!” …Seperti yang saya lakukan sebelumnya.

Namun, apakah itu mungkin?

Jika memang demikian, itu hampir seperti dia memiliki kemampuan cenayang.

(Tidak, Sanae-san bisa melakukannya.)

Aku teringat cerita-ceritanya dari masa-masa di unit tari.

Sanae-san mengatakan bahwa dia tidak terlalu populer di unit tersebut. Namun, penjualan langsungnya di berbagai acara sangat luar biasa.

Itu biasanya tidak mungkin.

Penjualan merchandise berbanding lurus dengan popularitas.

Namun, jika dia berhasil meningkatkan penjualan… Dia pasti telah menarik calon penggemar dari pelanggan yang datang untuk anggota lain.

(…Aku sebenarnya hanyalah anak yang naif dan kurang ajar.)

Sampai pameran hari ini dimulai, saya berasumsi Sanae-san juga berpartisipasi untuk mencari ‘sesuatu’ yang dapat membantunya menanjak sebagai seorang kreator.

Dia tidak berada di sini untuk mendapatkan sesuatu.

Sanae-san sudah memilikinya.

Dia menempatkan dirinya dalam posisi yang tidak menguntungkan karena terus menerus mengasah senjatanya.

Ini seperti gaya ular berbisa. Sejak pelanggan memasuki area Tenma-kun, mereka diamati dari balik bayangan, dan begitu mereka menunjukkan celah, dia menyerang. Saat racunnya mulai berefek, sudah terlambat.

Setelah menyadari hal ini, perilaku Sanae-san jadi masuk akal.

Dia duduk dengan sopan sambil tersenyum, tetapi matanya tak pernah berhenti mengamati. Begitu dia mengincar suatu target, dia tak akan mengalihkan pandangannya sampai saat yang tepat untuk mendekat… Dan sekali lagi, penjualan lain.

Ketajaman pengamatannya membuatku kagum.

(…Bisakah saya melakukan ini?)

Tidak, ini bukan tentang apakah saya bisa. Saya harus.

Untuk meningkatkan penjualan saya dalam situasi ini, saya harus meniru gaya Sanae-san. Saya memperhatikan gerak-gerik seorang pelanggan wanita yang baru saja masuk. Dia menyapa Tenma-kun terlebih dahulu, diperkenalkan dengan aksesoris, dan, setelah ragu-ragu karena stok yang semakin menipis, melakukan pembelian. Ketika pelanggan lain masuk, dia memberi ruang dan melirik saya… Tunggu!? Saat mata kami bertemu, dia tampak terkejut dan cepat-cepat memalingkan muka, menuju ke meja Sanae-san.

Bagaimana reaksinya? Cukup mengejutkan. Apa aku benar-benar terlihat begitu menakutkan? Padahal Tenma-kun merekomendasikan salon itu padaku…

“Yuu-kun, Yuu-kun!”

“Hah? Oh, Enomoto-san, ada apa?”

Enomoto-san berbicara dengan sedikit rasa malu.

“Jika Anda menatap pelanggan seperti itu, Anda akan terlihat mencurigakan…”

“…………”

Guh…!?

Pengamatannya yang tenang membuatku merasa ingin muntah darah. Begitukah sikapku terlihat? Yah, jika orang asing tiba-tiba menatapku seperti itu, aku juga akan takut…

Akan jadi masalah jika aku mengganggu Tenma-kun. Aku dengan sungguh-sungguh meminta bantuan Enomoto-san.

“Enomoto-san, saya akan mengamati pelanggan dengan saksama, jadi jika saya mulai terlihat seperti orang aneh, hentikan saya.”

“Yuu-kun… Apa kau sadar betapa berbahayanya kedengarannya?”

Pengamatan bijak Enomoto-san itu menyakitkan…

Tapi dia setuju, meskipun dengan enggan, tanpa menggunakan Cakar Besinya untuk mengusirku. Dia tetap baik, bahkan saat bertengkar…

Saya kembali tenang dan melanjutkan mengamati para pelanggan.

Aku tidak bisa melakukan ini secara membabi buta. Itu sama saja dengan mendekati orang secara acak. Sanae-san tampaknya cukup yakin dengan pengamatannya.

Jadi, apa itu?

Bagaimana dia mengidentifikasi pelanggan yang tampaknya benar-benar tertarik pada aksesorinya? Dalam percakapan saya dengan Sanae-san, apakah ada sesuatu… Ah.

Sanae-san berkata, “Aku bisa mendengar suara batu-batu semi mulia yang telah lama kubawa.”

Bukan berarti mereka benar-benar berbicara. Aku mengerti itu. Tapi itu juga bukan sepenuhnya khayalan.

Bahkan aku merasa bunga-bunga itu berbicara padaku saat aku merawatnya. Himari sering menggodaku tentang hal itu, tapi Tenma-kun dan yang lainnya pun merasakan hal yang sama.

Fokuslah pada bunganya—

Pasti ada pemicunya. Jangan lewatkan perubahan-perubahan kecilnya. Ini adalah aksesori yang saya buat dengan sepenuh hati. Tidak ada yang lebih memahaminya selain saya.

Sebagai contoh, bunga marigold ini.

Jika dipikir-pikir, menumbuhkannya merupakan sebuah perjuangan.

Bunga marigold seharusnya tahan panas dan mudah tumbuh, tetapi yang satu ini selalu terlihat layu. Aku sudah mencoba menaunginya, menanamnya kembali… Dan ketika Himari panik karena akan pergi ke Tokyo, bunga itu hampir layu sepenuhnya.

Tapi lihat, ia telah mekar menjadi bunga yang begitu indah.

Lihat betapa lucunya aksesoris ini sekarang. Jujur, ini yang paling berkesan bagi saya di antara koleksi musim panas ini… Ah, saya sampai terharu.

Aksesori-aksesori itu menyemangati saya, berkata, “Pamerannya masih berlangsung!” “Teruslah bersemangat!” Saya tahu, saya tahu. Tapi melihatnya mengingatkan saya pada semua kenangan musim panas ini… Aduh, pandangan saya kabur!

…Hah?

Di tengah bunga-bunga yang menyemangati saya, ada satu yang mundur, seolah gugup.

Bunga petunia… Bunga dengan pesona dan keanggunan yang menawan layaknya anggur rosé.

Sekarang kalau dipikir-pikir, yang ini agak pemalu. Butuh waktu lama untuk tumbuh, dan aku hampir mencabutnya secara tidak sengaja. Sekarang sudah tumbuh dengan sangat baik… Hmm?

Apa yang sedang dilihatnya? Tatapannya mengarah menjauh dari kita… ke arah meja Tenma-kun. Mengikuti tatapannya… Ah.

Saya melakukan kontak mata dengan seorang pelanggan.

Dia adalah seorang gadis pendiam dengan potongan rambut bob. Dia bersama seorang teman, menunggu untuk berbicara dengan Tenma-kun. Mungkin dia menatapku karena bosan.

Gadis itu segera memalingkan muka.

“…………”

Aku dengan santai mengalihkan pandangan dan menyesap kopi. Dengan mengamati secara diam-diam, aku memperhatikan gadis itu melirik bunga petunia lagi.

…“Suara bunga,” ya?

Aku tak pernah menyangka kebiasaanku berbicara dengan bunga akan berujung seperti ini. Aku tidak kehilangan akal sehat. Aku hanya merasakan momen fokus yang sangat intens pada aksesoris bunga.

Ini dia. Ini pasti yang dimaksud Sanae-san dengan “mendengar suara batu semi mulia.”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Jantungku berdebar kencang. Ini satu-satunya kesempatanku.

Gadis itu selesai berbicara dengan Tenma-kun. Dia membeli cincin tengkorak. Saat dia dan temannya hendak meninggalkan studio, aku memberanikan diri untuk berbicara.

“Um… Apakah Anda ingin melihatnya?”

Temannya mengerutkan kening dengan curiga. Dia tampak seperti tipe orang yang memperhatikan mode, menarik lengan baju gadis berambut bob itu untuk mempercepat langkahnya.

“Hei. Kita akan terlambat pulang sebelum jam malam.”

Mereka tampak seperti anak-anak SMA dengan orang tua yang ketat.

Tapi aku yakin. Gadis berambut bob itu berkata kepada temannya, “Tunggu sebentar,” lalu menatap meja.

Tidak, pandangannya tertuju pada bunga petunia. Mungkin dia ingin melihatnya dari dekat. Matanya penuh gairah dan lugas.

…Itu cocok untuknya.

Tidak, itu sangat cocok untuknya. Melihatnya dari dekat, saya semakin yakin. Warna petunia yang lembut dan murni sangat sesuai dengan kepribadiannya.

Bunga petunia itu sepertinya juga menatapnya. Meskipun malu-malu, kini bunga itu bersinar terang. Bunga itu memiliki kehadiran yang aneh dan memikat.

Mungkin petunia ini menempuh perjalanan 1.200 kilometer dari kampung halaman saya hanya untuk bertemu dengannya. Saya benar-benar memikirkan hal yang begitu menggelikan.

“…Aksesori petunia ini… Kami menanam bunganya sendiri. Tapi bunga ini sangat pemalu—butuh waktu lama untuk tumbuh, dan bahkan ketika tumbuh pun, pertumbuhannya tidak sesuai rencana. Akarnya kusut dengan bunga lain, dan bahkan menakuti bunga-bunga lain… Ah, maaf. Aku hanya ingin mengatakan bahwa bunga juga punya kepribadian.”

Monologku yang tiba-tiba itu membuat kedua gadis itu merasa malu. Sial, ocehan bodoh ini mungkin telah merusak suasana.

Astaga, mengobrol dengan cewek yang baru kukenal itu menakutkan, dan cewek di belakangku mengetuk-ngetuk kakinya dengan tidak sabar. Perutku terasa mual. ​​Tes stres macam apa ini? Seharusnya aku berlatih mengobrol dengan cewek lain selain Himari.

Tidak, sudah terlambat untuk menyesal. Aku tidak punya waktu untuk memikirkan itu sekarang. Apa yang perlu kukatakan tidak banyak.

Pikirkan, pikirkan, pikirkan.

Coba tebak apa yang ingin didengar gadis berambut bob ini… Bukan, bukan itu!

Bagaimana saya bisa memahami perasaan orang lain? Yang ingin saya sampaikan hanyalah bahwa aksesori ini menyukainya.

Bunga ini, yang telah lama sendirian, sedang mengawasinya. Kedengarannya konyol, tapi aku mengerti.

Selama bertahun-tahun, aku hanya memperhatikan bunga. Aku banyak gagal, sedikit berhasil, dan dengan dukungan Himari, kesuksesanku berangsur-angsur meningkat.

Itulah dia. Rasanya seperti melihat diriku sendiri saat bertemu Himari. Aku pemalu, tapi aku membuka diri padanya. Memikirkan bahwa aksesoris-aksesoriku mungkin akan mengalami hal serupa… Aku sangat ingin mewujudkannya. Jantungku berdebar kencang.

Tenggorokanku yang kering bergetar.

Aku menatap langsung ke matanya.

“Arti bunga ini adalah ‘Hatiku melunak saat bersamamu.’ Dan—”

Biarkan emosi membimbingmu.

Tuangkan pikiranku ke dalam kata-kata ini.

Jika tidak berhasil, saya akan memikirkan hal lain. Bahkan, saya rela memberikan bunga ini kepadanya secara cuma-cuma. Kegagalan dan jalan memutar semuanya dapat dibenarkan jika pada akhirnya saya berhasil.

Suatu ketika, seorang playboy mengajari saya bahwa itulah arti mengejar mimpi.

“Menurutku ini lebih cocok untukmu daripada siapa pun di dunia. Apakah kamu mau memilikinya?”

Dan dengan itu, aksesori saya mendapatkan teman yang tak tergantikan.