Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 3 Chapter 0

Jilid 3 Bab 0.5 — Prolog

Jika menjalin persahabatan terjadi dalam sekejap, maka kehilangan persahabatan itu juga pasti terjadi dalam sekejap.

Seandainya hidupku adalah sebuah novel, atau mungkin sebuah film.

Berkurangnya jumlah halaman, dan sisa waktu tayang di layar, akan memberi tahu saya bahwa akhir persahabatan ini sudah dekat. Akan ada peningkatan ketegangan yang jelas sebelum klimaks, dan krisis terbesar akan diisyaratkan sebelumnya.

Namun inilah kenyataan.

Akhir datang tanpa peringatan, dan takdir itu tak terhindarkan.

Bunga-bunga pada akhirnya akan layu.

Sekalipun diawetkan, seiring waktu warnanya akan memudar, dan pada akhirnya, akan lapuk. Apa yang saya lakukan hanyalah memperpanjang hal yang tak terhindarkan.

Tak ada yang abadi.

…Aku memikirkan hal ini pada suatu hari di musim dingin saat aku kelas dua SMP.

Sudah dua bulan sejak aku bertemu Himari.

Suatu hari ketika Natal hanya tinggal sebulan lagi.

Angin dingin mulai bertiup, dan sebelum berangkat ke sekolah, Saku-neesan meminjamkan mantelnya kepadaku, sambil berkata, “Kamu akan masuk angin, jadi pakailah ini.”

Jarang sekali dia mengatakan sesuatu yang begitu baik, tetapi kemudian dia menambahkan, “Akulah yang harus merawatmu jika kamu sakit, jadi jangan merepotkanku.” Aku merasa lega karena kupikir akan ada banyak hal buruk yang terjadi sebelum Saku-neesan bersikap baik.

Bahkan di pedesaan, Natal terasa istimewa. Kawasan perbelanjaan ramai dengan obral akhir tahun, yang bertujuan untuk bersaing dengan Aeon, dan beberapa rumah tangga yang lebih awal sudah menghiasi rumah mereka dengan lampu Natal yang mempesona.

Saya pun tidak terkecuali.

Ini adalah acara pertama yang benar-benar saya hadiri bersama sahabat terbaik saya, Himari.

Sebuah pameran rangkaian bunga diadakan di kelas ikebana untuk Natal. Aku sedang mengerjakan sebuah karya untuk dipamerkan, dan Himari akan datang melihatnya.

Saya benar-benar termotivasi. Sampai saat ini, saya membuat karya untuk diri sendiri… atau untuk gadis yang wajahnya hampir tidak bisa saya ingat. Ini adalah pertama kalinya saya membuat sesuatu khusus untuk diperlihatkan kepada seseorang.

Sekitar waktu itu, terjadi perubahan kecil.

Saat aku sampai di sekolah, seorang anak laki-laki berbicara kepadaku di tempat penyimpanan sepatu.

“Hai, Natsume. Selamat pagi!”

“Ah, pagi…”

Dia adalah mahasiswa tahun kedua dengan aura yang menyegarkan. Rambutnya dipotong pendek, dan tubuhnya tegap. Rupanya dia adalah pemain tetap di tim basket. Dia tampak begitu dewasa sehingga sulit dipercaya bahwa dia hanyalah mahasiswa tahun kedua sepertiku.

Dia menyentuh bulu di mantelku dan tertawa santai.

“Hmm. Mantel itu lumayan lucu, ya?”

“Ah, aku meminjamnya dari kakakku…”

“Ahaha. Pantas saja terlihat seperti pakaian wanita.”

“Apakah… apakah ini aneh…?”

“Nah, Natsume, kamu kan kecil, jadi itu cocok untukmu.”

Dia mengatakan itu dan secara alami merangkul bahuku. Rasanya seperti hal yang biasa dilakukan “teman laki-laki”, dan itu membuatku merasa canggung sekaligus bahagia.

Perubahan kecilnya adalah aku jadi punya teman selain Himari.

Kami berada di kelas yang berbeda, tetapi semuanya berawal ketika dia berbicara kepada saya saat pelajaran olahraga suatu hari. Setelah itu, kami mulai lebih sering mengobrol, dan terkadang kami bahkan berjalan pulang bersama. Dia biasanya tampak sangat dewasa, tetapi ketika dia tertawa, dia memiliki lesung pipi yang menawan yang meninggalkan kesan.

“Ngomong-ngomong, Himari-chan di mana?”

“Aku belum melihatnya hari ini. Tapi dia akan segera datang…”

Seolah sudah direncanakan, aku merasakan tepukan di punggungku dari belakang.

Saat aku menoleh, Himari menusuk pipiku dengan jari telunjuknya. Sahabat terbaikku yang pertama, seorang perempuan, berdiri di sana.

“Hei. Yuu, kau tertipu~”

“H-Himari. Hentikan itu…”

Kulitnya pucat, dan dia memiliki tubuh yang ramping.

Matanya yang besar dan berbentuk almond berwarna biru laut, dengan pupil yang sangat jernih hingga tampak transparan.

Rambutnya yang panjang dan terurai memiliki sedikit gelombang, dengan pigmen samar yang memberikan tampilan lembut.

Dia bagaikan peri, dengan kecantikan yang memesona.

Inuzuka Himari.

Seorang teman sekelas yang menjadi sahabat terbaikku setelah festival budaya di bulan September.

Dia terkenal sebagai gadis tercantik di sekolah kami, dengan banyak cerita yang membuatnya mendapat julukan “Penyihir”.

Himari menyeruput yogurt dari wadah karton, tersenyum seolah terhibur oleh sesuatu. Bocah di sebelahnya menyapanya dengan riang.

“Selamat pagi, Himari-chan.”

“Selamat pagi~. Kalian berdua tampak akrab hari ini.”

Bagian terakhir itu diucapkan sambil menatapku dengan seringai.

Aku merasakan tekanan aneh, seolah-olah dia berkata, “Kau mencoba mengambil hatinya sebelum aku, sahabat terbaikmu yang pertama? Kau berani sekali, ya?” Tapi tunggu, dia yang mendekatiku duluan, jadi bukankah itu wajar? Apakah dia berharap aku mengabaikan semua orang sampai aku menyapanya? Itu terlalu ekstrem.

Lalu Himari menyentuh bulu di mantelku dan berkata,

“Wow, Yuu. Mantel ini cukup bergaya. Ada apa sebenarnya?”

Anak laki-laki di seberangku menjawab sebelum aku sempat berbicara.

“Dia meminjamnya dari saudara perempuannya.”

“Ah, itu menjelaskan semuanya. Pantas saja lucu.”

“Tapi Natsume kan kecil, jadi itu cocok untuknya, kan?”

“Benar sekali. Yuu punya wajah yang imut, jadi penampilan unisex cocok untuknya.”

Saya merasa sangat canggung menjadi sasaran “kritik anak-anak populer” ini.

Selain itu, tatapan dari orang-orang di sekitar kami semakin parah. Sebelumnya, hanya “Himari dan hewan peliharaannya,” tetapi sekarang, dengan satu orang lagi, rasanya kami seperti kelompok populer. Menjadi satu-satunya yang berbeda di antara mereka sangat tidak nyaman.

Jujur saja, rasanya foto itu akan terlihat lebih baik tanpa aku. Himari, gadis yang santai, dan dia, pria yang sporty. Jelas sekali aku adalah orang ketiga yang mengganggu.

Namun, mereka berdua tampaknya tidak peduli. Mereka menggodaku dengan santai, seperti yang biasa dilakukan oleh orang-orang yang sudah berteman sejak awal sekolah.

“Hei, Yuu? Mau coba berdandan seperti perempuan lain kali?”

“Mustahil!?”

“Menurutku ini ide yang bagus. Aku akan merias wajahmu dengan sempurna. Mari kita jadikan ini kenangan yang akan kau hargai selamanya, oke?”

“Kurasa kau hanya ingin melihatnya, Himari…”

Bocah itu tertawa terbahak-bahak.

“Kenapa tidak? Kau dan Himari-chan bahkan bisa mencoba mendekati wanita di Aeon.”

“Permainan hukuman macam apa itu!? Aku tidak akan pernah melakukan itu!”

“Jangan khawatir. Jika sepertinya kamu akan dibawa pergi, aku akan turun tangan dan mengatakan bahwa aku pacarmu.”

“Bukan itu masalahnya di sini!?”

Himari langsung tertawa terbahak-bahak mendengar itu.

Sejak saat itu, kami bertiga mulai sering berkumpul bersama. Berkat pelatihan dari Himari, aku telah mencapai titik di mana aku bisa melakukan percakapan normal dengan laki-laki lain.

Semuanya berantakan sekitar dua minggu kemudian.

♣♣♣

Menjelang Desember, gelombang dingin semakin parah.

Mantel yang kupinjam dari Saku-neesan entah bagaimana menjadi milikku, dan aku memakainya ke sekolah setiap hari. Bukan hanya karena Himari dan yang lainnya bilang itu cocok untukku—melainkan lebih karena aku tidak punya mantel lain yang kuinginkan. Aku memikirkan alasan yang agak tsundere itu beberapa kali.

Saat jam istirahat makan siang, anak laki-laki itu datang ke kelas saya.

“Hei, Natsume! Ayo kita makan siang!”

“Ya, tentu.”

Saat itu, kami bertiga sudah mulai makan siang bersama di ruang sains. Aku bahkan berbagi hobiku dengannya, dan dia menunjukkan pengertian, dengan berkata, “Ini pakaian yang dipakai para gadis di festival budaya, kan? Keren sekali!”

Seluruh acara “Menyambut Yuu si Introvert” bergantian antara Himari dan dia tergantung harinya. Di antara teman-teman sekelas kami, permainan taruhan misterius yang disebut “Yang mana hari ini?” menjadi populer.

Seperti biasa, saya membawa roti dari minimarket dan pergi ke ruang sains bersamanya.

“Himari-chan ada rapat komite hari ini.”

“Ah, saya mengerti.”

“Tidak ada perempuan di sekitar sini, jadi mari kita bicarakan hal-hal yang agak vulgar!”

“Bukankah agak menjijikkan membicarakan hal itu sambil makan…?”

Saat kami sampai di ruang sains, kami mulai makan.

Aku memberinya roti kari dari tasku. Pada hari pertama, dia melihatku memberikan roti kari kepada Himari dan mengatakan dia juga menyukainya. Sejak itu, aku selalu membawa lebih banyak untuk dibagikan.

Kami mengobrol tentang hal-hal sepele seperti biasa. Hari itu, kurasa kami membicarakan acara TV dari malam sebelumnya. Berkat pengaruh Himari, aku mulai lebih sering menonton TV. Himari menyukai acara bincang-bincang dengan selebriti bermulut tajam seperti Matsuko Deluxe dan Ariyoshi, sementara dia lebih menyukai drama komedi dan program musik.

Di tengah percakapan kami, dia dengan gugup menyampaikan sesuatu.

“Hei, soal Natal ini…”

“Lalu bagaimana?”

“Nah, kau dan Himari-chan bilang kalian punya rencana, kan?”

“Eh, ya. Dia bilang dia akan datang melihat pameran kelas ikebana saya…”

Mungkin dia berpikir untuk menghabiskan waktu bersama. Aku belum pernah diajak oleh teman laki-laki sebelumnya, jadi aku senang.

“Kalau begitu! Bagaimana kalau kita bertiga melakukan sesuatu setelah pameran ini…”

“Tidak, bukan itu maksudku!”

Dia memotong pembicaraanku, suaranya lebih keras daripada suaraku.

Apa maksudnya? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Atau mungkin dia memang tidak menganggapku sebagai teman…? Pikiran-pikiran seperti itu berputar-putar di kepalaku.

Namun, apa yang dia katakan selanjutnya adalah sesuatu yang tidak pernah saya duga.

“Bisakah kau… membiarkanku berduaan dengan Himari-chan di hari Natal?”

“Hah…”

Saat aku menatap kosong, dia mengalihkan pandangannya.

Aku mengerti maksudnya. Tidak mungkin aku tidak mengerti. Dia mungkin berpikir aku punya perasaan pada Himari.

(Janji denganku untuk melihat pameran itu tidak begitu penting, kan…?)

Tiba-tiba, senyum Himari terlintas di benakku.

Itu bukan kenangan nyata. Itu adalah Himari dari imajinasiku, seseorang yang akan datang ke pameran. Dalam pikiranku, dia mengenakan pakaian kasual, membuat jaket bulu ringan Uniqlo terlihat seperti merek kelas atas… dan di depan karyaku, dia akan memberiku senyum paling cerah dan berkata, “Ini bagus.”

Gambar itu terlintas di benakku lalu menghilang.

Aku memaksakan senyum dan berkata,

“…Oke. Tentu.”

Saya rasa saya mengatakan sesuatu seperti, “Kamu tidak perlu izin saya,” atau “Semoga berhasil,” tetapi saya tidak begitu ingat.

Saya senang dengan hal itu.

Aku tidak ingin Himari terus berpikir bahwa cinta adalah hal yang buruk.

Aku ingin sahabatku bersenang-senang. Itu wajar. Tentu, mungkin ini terlalu ikut campur, tapi aku juga memikirkan Himari. Dia tidak akan melakukan hal bodoh seperti mantan pacarnya yang membuat Himari membenci cinta. Mereka akan cocok.

Meskipun aku berpikir begitu, dadaku terasa anehnya sesak… dan aku mengingat perasaan itu dengan jelas.

♣♣♣

“Pameran itu dibatalkan.”

Alasannya, eh… oh, guru ikebana itu tersandung pot bunga dan kakinya patah… tunggu, bukan! Jangan mengunjunginya atau apa pun—itu bukan patah kaki, hanya keseleo, kurasa?

Pokoknya, acaranya dibatalkan. Hah? Kalau begitu bagaimana kalau nonton film… oh, sebenarnya, Saku-neesan bilang kalau pamerannya dibatalkan, aku harus menggantikan shift-nya di toko… ya, yang ketiga. Ternyata itu kencan.

Jadi, saya tidak bisa datang hari itu… maaf.”

…Itulah percakapan yang saya lakukan dengan Himari tiga hari sebelum Natal, pada hari terakhir sekolah.

Kemudian, pada Hari Natal, pameran kelas ikebana diadakan di sebuah bagian balai kota yang bersebelahan dengan perpustakaan umum.

Saya sedang duduk di meja panjang, menangani penerimaan tamu.

Hari itu dingin sekali. Bahkan di dalam aula, aku bisa melihat embun napasku. Aku mengeluh dalam hati, berharap mereka menaikkan suhu ruangan.

Pembatalan pameran itu, tentu saja, adalah kebohongan. Aku berbohong agar Himari menyerah dan dia bisa mengajaknya keluar dengan lebih mudah.

Dan kabar Saku-neesan pergi kencan juga bohong. …Jujur saja, aku ingin bertemu pria yang bisa menangani adikku yang bandel ini.

Meskipun rencanaku dengan Himari dibatalkan, aku bukan tipe orang yang mengisi jadwalku dengan rencana lain. Aku tidak suka jika Himari bergaul dengannya sementara aku tidak ada kegiatan, jadi akhirnya aku membantu di pameran.

Namun, sebagian besar pengunjung adalah kenalan guru dan murid. Paling banyak hanya dua atau tiga orang per jam. Duduk di sana sepanjang waktu sangat membosankan.

Sekitar tengah hari, guru ikebana keluar dari ruang pameran.

Dia adalah wanita cantik berusia awal 30-an dengan rambut hitam. Dia memiliki penampilan yang berwibawa dan aura dewasa. Aku tidak akur dengan ibuku, jadi dalam beberapa hal, dia seperti figur ibu bagiku.

Biasanya ia mengenakan kimono saat kelas ikebana, tetapi hari ini ia mengenakan setelan jas, tampak seperti seorang wanita anggun. Bagaimanapun juga, ia tampak memukau.

Dia berkata kepadaku,

“Natsume-kun. Ayo kita makan siang.”

“Apakah boleh meninggalkan ruang resepsi?”

“Saya sudah meminta staf di sini untuk menggantikan, jadi tidak apa-apa. Lebih tidak sopan jika perut Anda berbunyi di depan tamu.”

“Ah, saya mengerti…”

Dia benar.

Kami meninggalkan balai kota dan pergi ke kedai ramen tonkotsu terdekat. Tempat itu memiliki suasana kuno, dengan dapur yang terlihat dari konter.

Guru itu duduk di konter dan memesan tanpa melihat menu.

“Saya pesan ramen tonkotsu. Dan untuk yang ini, ramen chashu ukuran besar.”

“Eh, saya tidak keberatan dengan ukuran biasa…”

“Jangan ragu. Anggap saja ini sebagai ucapan terima kasih karena telah membantu hari ini.”

Ini bukan soal harga, tapi…

Dia memiliki penampilan yang anggun namun kepribadian yang berani.

Saat ramen tiba, kami bertepuk tangan. Irisan chashu yang tipis ditumpuk dengan melimpah, dan perutku keroncongan. Guru itu terkekeh, dan aku memalingkan muka, malu.

Aku menyendok sedikit sup dengan sendok. Kaldu tonkotsu yang ringan menghangatkan tubuhku yang kedinginan karena angin dingin…

Sebuah TV di dinding menayangkan berita lokal. Guru itu menontonnya sambil menyeruput ramennya dengan anggun.

“Ngomong-ngomong, Natsume-kun. Apakah tidak keberatan jika kamu membantu di pameran pada hari Natal?”

“Hah? Apa maksudmu…?”

“Kamu masih SMP. Bukankah kamu punya rencana dengan teman-temanmu?”

“Ah, jadi itu maksudmu…”

Aku ragu sejenak sebelum mengaku.

“…Sebenarnya, seorang teman seharusnya datang melihat pameran hari ini.”

“Seharusnya begitu?”

“Mereka ternyata punya rencana lain. Mereka sedang berkumpul dengan teman lain.”

“Oh, begitu. Sayang sekali.”

Meskipun sudah ditanya, tanggapannya tetap acuh tak acuh.

Dia memang selalu seperti ini. Tapi justru itulah yang membuatnya mudah diajak bicara. Dia tidak berusaha memaksakan empati atau simpati, dan itulah mengapa kelas ikebana-nya terasa begitu nyaman.

“Jika kau punya teman yang lebih cocok untuk orang lain daripada dirimu, bukankah persahabatan sejati adalah membantu mereka untuk lebih dekat daripada menjaga mereka untuk dirimu sendiri? Bagaimana menurutmu, Sensei?”

“Hmm. Itu pertanyaan yang sulit.”

Sang guru menaburkan garam dan merica pada ramennya, mencoba mengubah rasanya, dan tersenyum lembut.

“Ini seperti bunga. Terkadang menanam dua atau tiga biji bersamaan membantu pertumbuhannya lebih baik daripada menanamnya satu per satu. Kamu akan mengerti saat kamu sudah lebih besar.”

“Sensei…”

(Ah, dia sebenarnya tidak tertarik dan hanya mengabaikan saya.)

Aku bahkan tidak tahu apa yang ingin kukatakan. Baik atau buruk, dia sangat terus terang.

Setelah menghabiskan ramen, kami kembali ke balai kota.

Sekitar pukul 3 sore, ketika saya sudah sangat mengantuk karena perut kenyang, seorang tamu tiba saat saya sedang tertidur di meja resepsionis.

“Apakah saya perlu menulis nama saya di sini?”

“…Hah!? Ah, y-ya! Silakan tulis nama dan nomor telepon Anda di sini…”

Saat aku buru-buru berdiri—ping—suara notifikasi ponsel pintar terdengar.

Itu membuatku benar-benar terbangun. …Tidak, meskipun aku terjaga, aku merasa seperti sedang bermimpi.

Itu Himari. Karena sekolah libur, dia mengenakan pakaian kasual. Dia memakai jaket bulu angsa tipis Uniqlo dan kemeja bergaris, persis seperti yang kubayangkan.

Himari menahan tawa dan menatapku sambil menyeringai. Dia tadi mengarahkan kamera ponselnya ke arahku.

“…Hah?”

“Ada apa? Resepsionis adalah wajah dari pameran ini. Kamu tidak boleh tertidur~♪”

Himari terkikik dan mengetuk kepalaku dengan bagian belakang pulpennya. Itu tidak sakit, tetapi itu menegaskan bahwa ini nyata.

“K-kenapa kau di sini…?”

“Begini, aku pergi ke minimarket dekat rumahmu, dan petugasnya bilang kau pergi ke pameran. Soal kaki guru itu… kurasa aku tak perlu bertanya. Wow, aku tak menyangka Yuu akan berbohong padaku. Rasanya aku melihat sisi baru dirimu. Ngomong-ngomong, Sakura-san jauh lebih cantik dari yang kukira. Dari yang kau katakan, kupikir dia akan lebih jahat dan sarkastik. Kalau kau punya adik perempuan secantik itu, seharusnya kau memperkenalkannya lebih awal. Oh, dan minimarket keluargamu menjual Yoghurppe…”

Tunggu, tunggu, tunggu. Tenang dulu! Otakku belum bisa memproses semua informasi itu setelah bangun tidur!

Akhirnya, aku tenang.

Jadi, pertanyaan yang seharusnya saya ajukan adalah…

“Eh, bukankah kamu pernah berkencan dengannya?”

“Hmm? Aku memang melakukannya~. Tapi aku pergi dengan cepat. Karena kau tidak ada di sana.”

Saat menulis namanya di lembar penerimaan tamu, Himari mengatakannya seolah itu bukan apa-apa.

Setelah selesai berbicara, dia menyeringai padaku. …Aku merasa merinding. Ah, ini dia ekspresi wajahnya saat “sangat marah”.

“Ngomong-ngomong, Yuu. Sudah kubilang aku sudah selesai dengan cinta dan hal-hal semacam itu, kan? Jadi kenapa kau malah melakukan hal seperti itu?”

“B-baiklah, eh…”

“Aku pergi keluar dengannya karena kupikir kau juga akan ada di sana. Saat dia bilang kau tidak bisa datang, rasanya agak mencurigakan, kau tahu? Jadi aku mencoba pergi, tapi kemudian dia tiba-tiba mengaku. Itu sangat canggung.”

“J-jadi, apa yang terjadi…?”

“Bukankah sudah jelas? Maksudku, aku benci cowok licik seperti itu. Memang, ini salahku karena memberinya kesempatan, tapi tetap saja…”

Himari menghela napas panjang.

“Yah, kali ini tidak terjadi hal buruk, jadi tidak apa-apa. Tapi merencanakan sesuatu tanpa persetujuan orang lain bukanlah hal yang terpuji, kan?”

“Tidak ada hal buruk…?”

“Misalnya, mencoba menciumku tiba-tiba? Beberapa pria jadi agresif saat ditolak. Mereka terlalu larut dalam perasaan mereka sehingga tidak peduli dengan orang lain. Rasanya seperti digigit anjing liar.”

“Saya mengerti. Maaf…”

Saya meminta maaf dengan tulus.

Setelah dia menyebutkannya, itu masuk akal. Berada sendirian dengan seseorang yang memiliki perasaan padanya pasti akan membuat Himari tidak nyaman. Campur tanganku sama sekali tidak perlu.

Namun, aku tetap tidak bisa menerima bahwa apa yang kulakukan sepenuhnya sia-sia.

“Tapi dia orang baik. Dia baik padaku, dan dia bahkan mengerti hobiku merangkai bunga. Aku peduli pada Himari, tapi aku juga menganggapnya sebagai teman baik. Jadi, jika dua orang yang kusayangi bisa bahagia, aku akan senang…”

“…Yuu, apa kau serius?”

Hah?

Meskipun aku berkata dengan putus asa, Himari tampak sama sekali tidak terpengaruh. Dia mengeluarkan yogurt dan menyeruputnya dengan santai. Aku sangat terkejut dengan perubahan nada bicaranya yang tiba-tiba sehingga aku lupa memberitahunya bahwa makan dilarang di sini.

Lalu, katanya terus terang,

“Dia hanya mendekatimu untuk bisa menghubungiku.”

“……………………”

Saat itu, saya tidak tahu ekspresi apa yang saya tunjukkan.

Hanya Himari, yang menatap lurus ke arahku, yang bisa mengetahuinya.

Berbagai macam emosi berkecamuk di dalam diriku. Aku tidak bisa meragukan Himari. Bagiku, dia masih sahabat terbaikku di dunia. Jadi, jika dia mengatakan aku dimanfaatkan, itu pasti benar.

Namun aku tidak bisa langsung memprosesnya, dan suara aneh keluar dari bibirku.

“Hah?”

“Yuu, kau benar-benar tidak menyadarinya? Yah, kurasa kau bukan tipe orang yang curiga seperti itu. Dia sudah beberapa kali mencoba menarik perhatianku sebelum mulai berbicara denganmu. Kau tahu, ‘Jika kau ingin menembak jenderal, tembak dulu kudanya’ atau semacam itu?”

“Kalau begitu, seharusnya kau memberitahuku…”

“Yah, kupikir jika dia benar-benar ingin berteman denganmu, itu mungkin akan baik untukmu. Itulah mengapa aku tidak mengatakan apa-apa.”

Namun, seperti yang Anda lihat, itu tidak berhasil.

Kuda itu dengan mudah ditembak jatuh, tetapi sang jenderal—Himari, sang “Penyihir”—adalah seorang veteran berpengalaman. Sayangnya baginya, trik-triknya tidak mempan padanya.

…Sebagai catatan tambahan, setelah itu, dia tidak pernah membalas pesan saya. Saat kami bertemu lagi setelah semester baru dimulai, situasinya tetap sama.

Aku merasa jijik dengan kebodohanku sendiri.

Saat aku terkulai lemas, Himari tertawa terbahak-bahak.

“Mulai sekarang, tidak boleh curang lagi, oke?”

“Curang…?”

Kurasa berkencan dengan orang lain selain kekasihmu itu termasuk selingkuh, tapi apakah terlalu dekat dengan teman selain sahabatmu juga termasuk selingkuh?

Saat aku merenungkan hal ini, guru ikebana keluar dari ruang pameran. Dia memarahiku karena berlama-lama di pintu masuk dan menyuruhku untuk segera mengantar Himari masuk. Dia mengambil alih meja resepsionis untukku.

Ruang pamerannya tidak terlalu besar, dengan sekitar sepuluh karya yang dipajang dengan jarak yang sama. Saya memandu Himari menyusuri jalan, menjelaskan setiap karya. Untungnya, tidak ada pengunjung lain, jadi kami bisa berbicara sedikit lebih keras tanpa masalah.

Meskipun karya-karya itu bukan milikku, Himari mendengarkan dengan penuh perhatian.

Sesekali, dia menggodaku, berkata, “Wow, Yuu. Kamu begitu bersemangat menjelaskan karya orang lain. Kamu benar-benar menyukai bunga, ya?” dan membuatku tersipu.

Kemudian, di bagian keempat terakhir dari rute tersebut,

Ini dia rangkaian bunga saya.

Sebuah karangan bunga Natal yang terbuat dari bunga matahari berukuran besar. Judulnya sederhana, yaitu “Bunga Matahari Pertengahan Musim Dingin”. Sementara karya-karya lainnya berupa rangkaian ikebana atau bonsai tradisional, yang satu ini adalah jenis yang digantung.

Bunga matahari itu ditanam di rumah kaca oleh seorang petani yang dikenal guru, dan saya yang membelinya. Bunga itu cukup langka untuk musim ini.

Saat Himari melihatnya, dia menghela napas pelan.

“Ini… milikmu, Yuu?”

“Kamu bisa tahu?”

“Yang lainnya berwarna putih atau biru, tapi yang ini kuning cerah sekali. Ornamennya berwarna merah dan sangat mencolok. Kupikir ini dibuat oleh seorang mahasiswa dewasa. Ini sangat tidak seperti dirimu, dalam artian yang baik.”

Dia memeriksanya dari setiap sudut, bergumam seperti “Hmm” dan “Wow, ada bunga lain di detailnya…”

Lalu, dia mengintip dari balik bunga matahari dan menyeringai padaku.

“Apakah ini… dibuat berdasarkan modelku?”

“Hah? …A-apa maksudmu?”

“Yah, kupikir mungkin kau menggunakan bunga matahari karena namaku.”

“Ah, Himari dan bunga matahari… kurasa? Aku memikirkannya begitu saja.”

Saya menghindari pertanyaan itu.

…Aku merasa malu karena dia benar-benar tepat sasaran. Memang benar—aku membuat rangkaian bunga ini dengan Himari sebagai inspirasiku.

Arti bunga matahari adalah—aku hanya memiliki mata untukmu.

Bunga yang melambangkan persahabatannya yang tulus.

Masuk akal jika dia mengatakan itu bukan seperti diriku. Lagipula, orang yang membuat ini bukanlah diriku yang sama sebelum festival budaya itu.

Bersama Himari membuat hidup sedikit lebih menyenangkan. Tentu, aku selalu menikmati bekerja dengan bunga, tetapi itu juga terasa kesepian.

Memiliki seseorang di sisiku untuk mengawasiku bekerja membuat segalanya jauh lebih menyenangkan, dan itu semua berkat Himari. Tentu, aku telah melakukan kesalahan, tetapi jika kau bertanya apakah aku ingin kembali ke keadaan sebelumnya, aku akan mengatakan sama sekali tidak.

Itulah mengapa saya memilih bunga matahari untuk pameran musim dingin ini. Saya ingin menunjukkan bahwa, sedingin apa pun musimnya, hidup tetap menyenangkan selama Himari ada di sana.

Untuk beberapa saat… 아니, sangat lama, Himari menatap susunan itu tanpa merasa bosan. Saking lamanya, guru datang beberapa kali untuk memeriksa kami.

Setelah benar-benar menikmati perwujudan dari hasrat saya, Himari kembali mengangkat topik sebelumnya.

“Jika kamu ingin memikirkan aku, jangan hanya fokus padaku saja.”

“Apa maksudmu?”

“Jika hanya aku yang bahagia, kamu akan berakhir sendirian, kan? Itu tidak baik. Lagipula, kamu dan aku adalah sebuah tim.”

“Tapi bukankah terlalu sulit untuk membuat kita berdua bahagia pada saat yang bersamaan?”

“Semakin sulit tantangannya, semakin termotivasi saya. Kita harus menemukan cara untuk bahagia bersama.”

Dia mengatakannya sambil bercanda, tetapi saya tahu dia serius.

Terkadang aku berpikir Himari lebih suka bermimpi daripada aku. Tapi mengatakan itu secara terang-terangan akan kurang bijaksana.

“Bagaimana cara kita mencapainya?”

“Untuk saat ini, kita harus memperbaiki kebiasaanmu yang suka berkeliaran.”

“B-baiklah, aku akan coba…”

Terpukul di titik terlemahku, aku terdiam.

Himari tertawa riang dan berjalan ke belakang rangkaian bunga. Kemudian, dari balik bunga matahari, dia tersenyum padaku.

“Jadi, maukah kau hanya menatapku saja?”

Adegan itu menyentuh hati saya.

Mungkin semua kata-kataku tadi adalah kebohongan. Aku tidak hanya ingin menunjukkan susunan ini kepada Himari. Mungkin, seperti bunga matahari, aku ingin dia hanya melihatku.

…Kurasa akulah pemimpi yang lebih besar, pikirku sambil tersenyum kecut.

“Oke. Bagaimanapun juga, aku adalah rekan satu timmu.”

Himari tertawa puas dan menyenggol bahuku. Itu sangat memalukan sehingga aku memalingkan muka.

“J-jadi, bagaimana pendapatmu tentang pengaturan itu?”

“Hmm…”

Himari memasang wajah serius, lalu menyeringai.

“Mungkin 50 poin?”

“Aduh…”

Itu menyakitkan.

Nilainya lebih rendah dari yang saya harapkan. Saya tidak mengharapkan nilai sempurna, tetapi saya pikir dia akan lebih menyukainya. Tapi Himari tidak pernah berbohong tentang hal-hal seperti ini.

“K-kenapa?”

“Hmm. Sulit dijelaskan, tapi ini bagus, hanya… setengah jalan, kurasa? Jika kau mencoba menangkapku, aku ingin kau lebih memahamiku, kau tahu?”

“Mengerti maksudmu…?”

“Ya. Kenali aku lebih jauh, lalu buat sesuatu lagi. Nanti aku akan menyampaikan pendapatku.”

Lalu, dengan senyum secerah matahari, dia berkata,

“Jadi, setelah selesai, tunjukkan padaku dulu, oke?”

“…Oke.”

Sayangnya, saya tidak mendapatkan “Ini bagus” yang saya harapkan. Namun, anehnya, saya tidak merasa kecewa. Janji itu saja sudah cukup untuk memuaskan saya.

Setelah musim dingin datang musim semi.

Kami yakin tanpa ragu bahwa musim akan selalu berputar dengan cara yang sama.

Dua tahun telah berlalu sejak itu, dan kami menyambut musim semi yang berbeda. Bunga persahabatan kami…

Apakah itu abadi?

Ataukah kita hanya memperpanjang hal yang tak terhindarkan?

Bahkan saat kita berada di ambang musim panas, kita masih belum menemukan jawabannya.