Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 11 Chapter 3

Jilid 11 Bab 3 — “Selamanya Milikmu”

♢♢♢

Pagi hari, setelah meninggalkan hotel.

Aku naik taksi dan menuju ke kantor tempat Kureha-san menunggu.

Aku menyapa staf kantor dan menuju ke ruang rapat yang biasa. Kureha-san ada di sana, seperti biasa, berpakaian rapi dengan gaya penjahatnya, sambil menyeruput kopi dengan elegan.

“Oh, Himari-chan. Kerja bagus~☆”

“Kerja bagus, Kureha-san. Apakah Anda akan menginap hari ini?”

“Tidak. Aku pulang dengan benar~ Ada beberapa pekerjaan, tapi aku serahkan pada anjingku~♪”

“Hentikan perundungan terhadap Yatarou…”

Dia sudah kelelahan karena mendampingi kami kemarin…

Yah, aku sebenarnya tidak mengerti dinamika antara mereka berdua. Omong-omong, apakah Sakura-san tahu tentang Yatarou?

Saat aku sedang melamun, Kureha-san melirik jam tangannya yang tampak mahal.

“Oh. Waktunya pergi~”

“Hah? Tidak ada pengarahan tentang tugas hari ini?”

“Aku akan melakukannya di perjalanan~ Jadwal semua orang padat, jadi pengarahan biasanya dilakukan di dalam taksi. Lain kali kamu mungkin harus pergi sendirian, jadi pastikan kamu mengingat semuanya sekaligus~”

“Y-Ya!”

Ada kesempatan lain…

Jantungku berdebar kencang. Selama enam bulan terakhir, aku telah melakukan yang terbaik. Akhirnya, kesempatan yang sesungguhnya. Dan ini adalah pekerjaan yang meluncurkan kesempatan besar Kureha-san…

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat.

(Aku akan membuat ini sukses apa pun yang terjadi!)

Aku naik taksi bersama Kureha-san, dan dia menjelaskan pekerjaannya di perjalanan.

“Meskipun begitu, ini bukan pekerjaan yang terlalu rumit~ Ikuti saja instruksi staf pemotretan dan ambil beberapa foto untuk majalah~”

“Hanya beberapa foto?”

“Ya~ Mereka sudah menyiapkan pakaiannya, jadi kamu akan berganti pakaian beberapa kali, tapi mungkin akan selesai sebelum tengah hari jika semuanya berjalan lancar~”

“Saya melihat…”

Rasanya agak antiklimaks… tapi di saat yang sama, saya merasa sedikit lega.

Ini adalah tugas yang diberikan Kureha-san kepadaku, jadi aku mengharapkan sesuatu yang lebih tidak masuk akal. Tapi tugas ini sudah sering dilakukan oleh juniornya, jadi kurasa itu masuk akal.

Kureha-san tersenyum cerah.

“Jika mereka menyukaimu, mereka akan menghubungimu kembali~ Jadi lakukan yang terbaik~”

“Ya!”

Akhirnya kami sampai di studio.

Itu adalah bangunan beton persegi yang agak tua.

(Terlihat agak pengap… tertutup tanaman rambat dan sebagainya…)

Sambil berpikir demikian, aku mengikuti Kureha-san dan melangkah masuk ke dalam.

—Aroma yang bersih dan menyegarkan, yang tak terduga dari luar, membuat punggungku tegak.

Apa ini?

Begitu aku memasuki gedung itu, rasa dingin tiba-tiba menjalari tubuhku. Kureha-san, masih tersenyum, melangkah dengan percaya diri menyusuri lorong yang sunyi.

Aku tidak menyadari bahwa aku telah berhenti dan buru-buru mengejarnya.

“K-Kureha-san, di sini benar-benar sunyi…”

“Ya~ Memang selalu seperti ini~”

Kami sampai di sebuah ruangan dengan papan bertuliskan “Ruang Pertemuan 1.”

Kureha-san mengetuk dan membuka pintu.

“Permisi.”

Di dalam, seorang pria tua berkacamata dengan tenang memeriksa kamera.

Kureha-san membungkuk dengan anggun dan memperkenalkan saya kepadanya.

“Ini Inuzuka Himari dari Origin Production. Terima kasih telah mengundang kami hari ini.”

“Ah, senang bertemu denganmu.”

Pria itu tersenyum lembut dan berbicara kepada Kureha-san.

“Kureha-chan, kau benar-benar sudah nyaman dengan peran sebagai manajer, ya?”

“Oh, saya masih sangat aktif, lho?”

“Kata orang yang belakangan ini sering menolak tawaran pekerjaan modeling.”

“Jika itu pekerjaan dari Anda, Gou-san, saya akan dengan senang hati menerimanya.”

“Haha, sudahlah. Kau terlalu sulit untuk kuhadapi sekarang. Aku terlalu muda untuk kehilangan kepercayaan diri dan pensiun.”

“Hehe, jangan menggoda. Bukan seperti biasanya kau terlalu memperhatikan anak muda sepertiku, Gou-san.”

Saat mereka bertukar kata-kata yang ter refined dan profesional, aku berdiri di belakang Kureha-san, melewatkan kesempatan untuk ikut campur.

…Lalu, pria yang bernama Gou-san itu menoleh kepadaku.

“Saya Sahara Gou, fotografernya. Saya akan bertanggung jawab atas pemotretan hari ini.”

“H-Halo! Saya Inuzuka Himari! Terima kasih telah mengundang saya!”

Aku buru-buru menyapanya, dan Gou-san serta Kureha-san tertawa bersama.

“Masih agak kaku, ya?”

“Dia masih siswi SMA, jadi itu wajar saja.”

“Kata siapa, yang sejak awal sudah mengerahkan seluruh kemampuannya.”

“Oh, jangan mengungkit masa lalu!”

Percakapan mereka sarat dengan beban waktu bertahun-tahun.

Mereka mungkin sudah berkecimpung di bidang ini sejak masa kejayaan Kureha-san.

“Baiklah, mari kita persiapkan kamu. Eh…”

Dia menekan sebuah tombol di telepon meja untuk menelepon seseorang.

Pintu ruang rapat terbuka, dan seorang wanita berpakaian kasual dengan rambut dikuncir mengintip ke dalam. Gou-san memperkenalkannya.

“Ini direkturnya, Yuino. Ikuti instruksinya hari ini.”

“Ya! Terima kasih telah mengundang saya!”

Yuino-san, yang tampak sedikit kurang tidur dan lelah, memberi isyarat agar aku mengikutinya ke lorong.

Aku menoleh kembali ke Kureha-san, yang tidak bergerak, dan memanggilnya.

“Hah? Kureha-san?”

“Aku akan tetap di sini dan mengobrol sebentar dengan Gou-san~ Sisanya serahkan pada penata gaya~”

“Mengerti.”

Dipandu oleh wanita bernama Yuino-san, aku mulai berjalan menyusuri lorong yang sunyi itu lagi. Punggungnya memancarkan sedikit rasa lelah, tetapi langkahnya mantap.

Dalam perjalanan, dia memberi saya penjelasan singkat tentang sesi pemotretan tersebut.

“Kali ini, ini adalah rubrik mode musim gugur. Karena diperkirakan musim dingin akan hangat, busananya relatif ringan. Tetapi karena majalah ini berfokus pada model, Anda tidak perlu terlalu menahan diri…”

“Um, tahan dulu?”

“Hmm, sulit dijelaskan dengan kata-kata… Jika kamu ragu, ikuti saja instruksi Gou-san.”

“Mengerti.”

Kami tiba di ruang ganti.

Di sebuah meja dengan cermin besar, seorang wanita berusia akhir dua puluhan, mengenakan topi rajut musim panas dan sedikit menyipitkan mata, sedang menunggu. Dia mengingatkan saya pada teman-teman kakak laki-laki saya.

Dengan senyum licik, hampir mencurigakan, dia menawari saya sebuah kursi.

“Halo~ Saya Yaguchi, penata gaya eksklusif studio ini~ Senang bertemu denganmu~”

“Senang berkenalan dengan Anda.”

Wow, dia santai sekali.

Dia benar-benar kebalikan dari Ritsuka-chan, penata rias profesional Nagisa Yonekawa. Yah, ini mungkin kesan yang lebih standar…

Begitu saya duduk, dia langsung mulai bekerja.

“Himari-chan, kan? Kamu dari mana~?”

“Kyushu.”

“Oh, wow, jauh sekali~ Kamu datang jauh-jauh untuk pemotretan ini?”

“Ya, Kureha-san meneleponku…”

“Itu sulit~ Astaga, masa muda itu luar biasa~ Aku tidak punya energi seperti itu~ Jadi, seperti apa riasanmu biasanya? Punya riasan favorit~?”

“Hah? Aku yang memutuskan?”

“Majalah ini berfokus pada model, jadi kami membiarkan para model melakukan apa pun yang mereka suka~ Sesuai selera Gou-san, Anda tahu~ Beberapa gadis bahkan tampil benar-benar berlawanan dengan gaya mereka biasanya sebagai tantangan~”

“Lalu, biasanya saya membiarkan semuanya alami, jadi tolong pertahankan seperti itu.”

“Ooh, bagus sekali~ Kamu tahu apa yang cocok untukmu~ Aku harus meningkatkan kemampuanku atau aku akan dimarahi~”

Wah, dia banyak bicara ya…

Bahkan orang seperti saya pun hanya bisa membalas. Bicara seperti tembakan senapan mesin… tidak, itu tidak tepat. Lebih tepatnya, berbicara sudah seperti bernapas baginya.

Meskipun senyumnya licik, percakapan terasa nyaman. Aku mengerti mengapa Kureha-san mengatakan untuk menyerahkan semuanya padanya.

Tangannya tak pernah berhenti bergerak saat kami berbicara, dan riasan pun tercipta dengan cepat.

Luar biasa. Ritsuka-chan pernah berkata, “Kemampuan berkomunikasi sangat penting bagi penata rambut,” dan sekarang aku mengerti. Aku sudah pernah ke beberapa salon di kampung halaman, tapi ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang begitu nyaman diajak bicara sejak awal.

“Karena kamu dari Kyushu, daerah ini masih baru bagimu, kan? Ada tempat dessert yang enak di ujung jalan menuju stasiun~ Saat musim ini, parfait Shine Muscat mereka luar biasa~”

“Oh? Apakah ini enak?”

“Enak banget~ Dan cocok banget buat Instagram! Buahnya ditumpuk seperti Patung Buddha Agung di Nara~ Lihat, ini foto waktu aku pergi bareng Yuino-chan…”

Saat dia meraih ponselnya untuk menunjukkannya padaku, Yuino-san tiba-tiba terbatuk keras dari belakang.

“Yaguchi. Waktunya syuting.”

“Oh, maaf~”

Dia meminta maaf, tetapi ekspresi liciknya tidak berubah.

“Silakan mampir setelah pemotretan~ Oh, tapi kalau kamu bersama Kureha-san, mungkin kalian akan makan siang di tempat mewah~”

“Entahlah. Kudengar mungkin akan selesai sebelum tengah hari kalau prosesnya cepat.”

“Oh, benar~”

Untuk pertama kalinya, tangan Yaguchi-san berhenti bergerak.

Dia mengerutkan kening, menyilangkan tangan, dan bergumam penuh pertimbangan.

“Akan lebih baik bagi kita jika acara ini berakhir sebelum tengah hari~”

“Hah?”

Apakah dia baru saja mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan?

Sebelum aku sempat bertanya, ekspresi Yaguchi-san kembali normal.

“Selesai! Sekarang, silakan ganti pakaian Anda dengan ini~”

“Oh, oke…”

Aku terbawa suasana dan berganti pakaian dengan cepat, sehingga kehilangan kesempatan untuk bertanya.

Setelah sedikit merapikan riasan, dia mengajukan satu pertanyaan terakhir di depan cermin.

“Bagaimana dengan kalung choker di lehermu itu~?”

“Oh…”

Aku menyentuh kalung choker bermotif bunga ganda itu.

Yang diberikan Yuu padaku. Nomor satuku.

Dia sudah bersamaku selama ini, pasanganku yang lain.

…Tapi ya, ini pekerjaan. Aku harus melepasnya.

“Untukmu, Himari-chan, bolehkah aku tetap memakainya~?”

“Hah?”

Aku menoleh mendengar kata-kata Yaguchi-san.

“Apakah boleh memakainya?”

“Ya~ Pemotretan ini memperbolehkan barang-barang pribadi, jadi tidak masalah~”

Itu tidak terduga.

Sekarang setelah kupikir-pikir, dia memang bilang pemotretan ini berfokus pada model. Mungkin mereka ingin kepribadianku terpancar.

“…Keluarga saya punya sekitar seratus aksesoris bunga di rumah. Haruskah saya membawanya?”

Aku mengatakannya setengah bercanda, dan Yaguchi-san langsung tertawa terbahak-bahak.

“Seratus!? Itu luar biasa~ Kamu menyukainya, ya~!”

“B-Begini, sahabatku yang membuatnya…”

“Wow~ Buatan tangan? Temanmu itu masih SMA, kan~?”

Saat Yaguchi-san terbawa suasana pembicaraan, Yuino-san berdeham dengan sengaja.

“Oh, maaf~ …Himari-chan, seratus potong rambut akan membuat gaun itu terlihat terlalu besar, jadi sebaiknya kita pakai kalung choker saja~ Tapi kalau Gou-san minta kamu melepasnya, tolong lakukan saja~”

“Y-Ya, haha…”

Tawa yang didapatnya lebih besar dari yang kuharapkan, dan aku mulai menikmati momen itu. Ditambah lagi, dia memuji aksesori Yuu. Yaguchi-san mungkin memang keren~!

“Baiklah, ayo kita ke studio~ Ikuti aku dan Yuino~”

Kami meninggalkan ruang ganti dan menuju ke studio.

Berjalan menyusuri lorong yang masih sunyi, kami sampai di sebuah pintu kedap suara besar, seperti pintu di bioskop. Ruangan berlabel “Studio Tsubaki” adalah tempat kerja kami hari ini.

Begitu Yuino-san membuka pintu berat itu, suara-suara berhamburan keluar!

Aku tidak merasakan kehadiran siapa pun, tetapi di dalam ada banyak sekali staf. Mataku membelalak melihat banyaknya orang yang sibuk mondar-mandir.

“Wow, itu…”

Yaguchi-san menyeringai licik dan berkata,

“Ini pertama kalinya kamu di lokasi syuting, kan, Himari-chan? Jumlah orangnya sebenarnya lebih sedikit daripada kebanyakan pemotretan~”

“Benar-benar?”

“Sesi pemotretan di luar ruangan atau yang melibatkan banyak model memiliki hasil yang jauh lebih banyak~”

Kalau dipikir-pikir, lokasi syuting drama yang saya kunjungi saat perjalanan sekolah untuk Nagisa Yonekawa ternyata lebih banyak orangnya. Yah, syuting drama memang berbeda, ya.

Gou-san memperhatikan para staf dengan senyum ramah.

(Tunggu, di mana Kureha-san…?)

Wanita mencolok itu tidak terlihat di mana pun?

Aku melirik ke sekeliling dan dengan cepat menemukannya. Dia berada di sudut ruangan, berbicara dengan seorang wanita berjas yang tampak agak gugup dan kaku.

Saat ia menyadari kehadiranku, ia melambaikan tangan dengan ringan.

“Himari-chaaan, ke sini~”

“Oh, oke…”

Saat saya mendekat, wanita yang mengenakan setelan jas itu langsung memberikan kartu namanya kepada saya.

“Saya Komatsubara, penanggung jawab majalah ini!”

“S-saya Inuzuka Himari! Senang bertemu denganmu!”

Aku mengambil kartu itu dengan gugup, sedikit gemetar.

Mereka memperlakukan saya seperti orang dewasa~!

Saat Komatsubara-san menjelaskan proses pembuatan majalah tersebut, saya menjadi semakin gugup.

…Semua orang ini ada di sini hanya untuk pemotretan saya.

Rasanya seperti mimpi. Terima kasih kepada Kureha-san, panggung ini benar-benar telah disiapkan untukku…

(Aku akan baik-baik saja! Aku gadis cantik yang dicintai para dewa!)

Saat aku mengepalkan tinju, Gou-san berseru.

“Baiklah, mari kita mulai?”

Para staf berteriak serempak, “Ayo kita lakukan ini!”

Aku berdiri di sana, tertegun, sampai Kureha-san mendorong punggungku. Aku buru-buru melangkah ke lokasi syuting dan membungkuk kepada staf.

“Ayo kita lakukan!”

“Ayo kita lakukan ini!”

Proses syuting pun dimulai.

Tidak masalah meskipun saya pendatang baru; semuanya berjalan seperti biasa. Saya pendatang baru di sini. Saya harus melakukan ini dengan benar…!

Sambil bersiap menghadapi beberapa tuntutan yang tak terduga, saya terkejut ketika Gou-san berkata dengan tenang,

“Kita akan mulai dengan gerakan dasar, jadi silakan berpose.”

Gratis!?

Itu di luar dugaan. Saya kira dia akan memberikan instruksi spesifik.

(Mari kita lihat, ini adalah artikel mode musim gugur yang ringan, kan?)

Baiklah kalau begitu…

Aku mengambil pose yang sudah kupersiapkan, pose yang sedang tren di Instagram belakangan ini. Gou-san tidak berkata apa-apa, hanya mengarahkan kamera dengan ekspresi tenang.

Lampu kilat menyala, dan beberapa foto diambil.

“Pertahankan pose itu sejenak.”

Gou-san bergerak dan mengambil gambar dari berbagai sudut.

Setelah mengulanginya beberapa kali, dia mengalihkan pandangannya dari kamera.

“Sekarang, pose yang berbeda. Dengan bebas.”

Dengan bebas…

Aku berusaha keras untuk menahan ekspresi wajahku agar tidak berkedut dan mencoba pose media sosial yang sedang tren lainnya.

Gou-san tidak berkata apa-apa, lalu meneguk beberapa gelas.

Dia mengubah sudut pengambilan gambar, memotret lagi, dan kembali ke depan, mengajukan permintaan lain.

“Pose selanjutnya, silakan. Dengan bebas.”

“Y-Ya…”

Eh, um…

Apa lagi yang sedang tren…?

Hal ini berlangsung selama beberapa putaran.

Berkali-kali.

Tidak ada istirahat, hanya terus-menerus berpose “bebas”.

Tidak ada “baik” atau “buruk,” hanya permintaan sederhana untuk pose selanjutnya.

Aku merasa seperti pekerja paruh waktu yang menyortir roti di ban berjalan. Pikiranku mulai terorganisir saat tugas itu berlarut-larut. Oh, roti itu agak gosong. Sebaiknya dimakan saja.

Aku sampai lupa waktu.

Rasanya seperti berjam-jam telah berlalu, atau mungkin bahkan belum tiga puluh menit.

Tubuhku mulai terasa semakin dingin.

Cahaya yang menyilaukan.

Kamera yang berkedip.

Dari sini, wajah para staf tampak buram karena cahaya latar, sehingga sulit dibaca. Hanya bayangan, seperti sosok tanpa wajah.

Di tengah bayangan yang berbelit-belit, aku terus mencari pose selanjutnya dalam pikiranku.

(Seolah-olah aku adalah seorang pahlawan wanita yang dilelang kepada makhluk-makhluk mengerikan.)

Kakakku pernah menonton anime seperti itu. Apa judulnya? Oh, ya, The Ancient Magus’ Bride. Dia dibeli oleh seorang penyihir mengerikan dan menjadi istrinya.

Namun kisahku belum dimulai.

Setelah Gou-san mengucapkan “dengan bebas” untuk kesekian kalinya.

—Pikiranku benar-benar kosong.

Tubuhku terasa seperti membeku menjadi batu.

Aku tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Aku tidak tahu harus bergerak bagaimana.

Dengan suara gemetar, aku hampir tidak mampu mengucapkan kata-kata itu,

“Pose seperti apa yang harus saya lakukan…?”

Bahkan aku pun bisa merasakan udara di studio itu membeku.

Aku ingin melarikan diri, tetapi aku tidak punya keberanian. Dengan putus asa, aku mencari Kureha-san, tetapi saat ini, aku tidak dapat menemukannya. Cahaya latar membuat semuanya tak terlihat.

Gou-san, dengan kamera masih terangkat, berbicara sambil tersenyum tenang.

“Pose apa pun yang kamu suka tidak masalah.”

Dalam beberapa hal, itu adalah jawaban yang saya harapkan.

Apakah dia membenciku? Kenapa? Apakah aku melakukan kesalahan? Tapi Yaguchi-san bilang untuk mengikuti instruksi Gou-san kalau aku tidak tahu. Apakah itu jebakan? Aku sudah tidak mengerti lagi.

“Eh, um…”

Bagaimanapun.

Pose yang saya sukai.

Aku perlu memilih pose yang kusuka… Tunggu.

Apa sih yang aku sukai?

Aku tidak punya apa pun yang kusuka.

Aku hampa. Hanya seorang gadis manis dan pintar yang hidup hanya dengan pesonanya saja. Bagaimana mungkin aku bisa tahu apa yang kusuka sekarang?

Saya selalu kurang pandai dalam membuat sesuatu sendiri.

Itulah mengapa Yuu begitu bersinar bagiku. Aku ingin lebih dekat dengannya, melampauinya, dan berpikir menjadi model adalah caraku untuk melakukannya…

“Model tanpa obsesi itu membosankan untuk dipotret.”

Mendengar suara itu, aku langsung mendongak.

Senyum tenang Gou-san telah lenyap. Matanya yang dingin dan tanpa emosi menatapku.

“Seorang anak yang memiliki tekad untuk meraih kesuksesan besar selalu membayangkan dirinya yang sukses di masa depan. Itulah satu-satunya cara untuk menciptakan daya tarik yang memikat orang.”

“…”

Kata-katanya membuatku terpaku di tempat.

Aku bahkan tidak terpikir untuk membantah.

Selama enam bulan terakhir ini, saya telah bekerja keras.

Aku terus memperbarui Instagramku seperti yang Kureha-san suruh, selalu mengikuti tren, melatih tubuhku di agensi, dan belajar di sekolah.

…Tapi saya hanya melakukan apa yang diperintahkan.

Diri saya di masa depan yang sukses?

Aku tidak pernah memikirkannya.

Aku samar-samar membayangkan mendapatkan banyak pekerjaan, tersenyum cerah, difoto berkali-kali… dan mempromosikan aksesoris Yuu.

Gambaran yang lembut itu lenyap, menghangus di bagian tepinya. Dan ketika semuanya hilang, yang tersisa hanyalah aku, berdiri sendirian di studio yang luas ini.

“S-saya… eh…”

“…”

Gou-san menghela napas pelan dan menurunkan kameranya.

“Himari-chan sepertinya sedang tidak enak badan hari ini. Bagaimana kalau kita akhiri saja?”

“…!”

Sebelum aku sempat berkata apa pun,

Komatsubara-san, perwakilan majalah itu, buru-buru memotong pembicaraan saya.

“T-Tolong tunggu! Mencari model lain sekarang tidak mungkin mengingat jadwalnya…”

“Tapi saya tidak merasakannya. Saya tidak akan mengizinkan karya yang tidak sempurna untuk dipublikasikan.”

Sikap tenang Gou-san tak tergoyahkan. Itulah inti dari apa yang membuatnya menjadi seorang kreator.

Aku langsung tahu.

Dia mirip Yuu, dengan mata berwarna pelangi itu.

Lalu dia menoleh ke Kureha-san, yang sedang memperhatikan dari belakang. Wanita itu membalas tatapannya dengan tenang.

“Kureha-san, lain kali, bawalah seseorang yang lebih sesuai dengan seleraku.”

“…Saya mohon maaf. Ini adalah kelalaian saya.”

Para staf di sekitar kami mulai bergumam.

Reaksi yang muncul beragam: “Wah, serius?” dari yang terkejut, “Lagi?” dari yang kesal, atau seperti Yuino-san, yang langsung mulai menjadwal ulang.

Komatsubara-san memohon pada Kureha-san.

“K-Kureha-san! Tolong bujuk dia…”

“Tidak mungkin. Apakah Gou-san pernah berubah pikiran setelah mengatakan itu?”

“T-Tapi mengubah jadwal dari sini tidak mungkin…”

Saat Komatsubara-san panik…

—Tepuk tangan. Kureha-san bertepuk tangan.

Suara tajam itu membungkam dengungan di ruangan tersebut.

Di studio foto,

Kureha-san tersenyum cerah.

“Jadi, saya sudah mengatur pengganti.”

Mata Komatsubara-san berbinar.

“B-Benarkah!? Tapi bisakah mereka tiba tepat waktu untuk syuting hari ini…?”

“Hehe. Dia sudah di sini, dan aku sudah meminta Yaguchi-san untuk mengurusnya. Dia tipe Gou-san, jadi jangan khawatir.”

Gou-san, menatap matanya, berkata,

“…Bagus.”

Dia mulai menginstruksikan staf untuk memeriksa peralatan tersebut.

Saat lokasi syuting kembali ramai, saya melangkah keluar, menghindari tatapan kasihan.

Saat bertatap muka dengan Kureha-san, dia tersenyum dan memberi isyarat kepadaku.

“Himari-chan, kemarilah.”

“…”

Kami menyelinap ke lorong, saling berhadapan di tempat yang kosong.

Aku tak sanggup menatapnya, tubuhnya gemetar.

“K-Kureha-san, saya…”

“…”

—Squish. Dia mencubit hidungku.

Dia menariknya ke atas dengan keras.

Astaga! Kureha-san marah banget! Aku bisa melihat tanda ‘💢’ yang jelas di balik senyumnya!

“Ugh~ Meskipun ini pekerjaan pertamamu, itu terlalu buruk~ Kau mengoleskan lumpur ke seluruh wajahku. Apa yang harus kulakukan denganmu~☆”

“M-Maaf, maaf! Kureha-san!? Aku tidak bisa bernapas~!”

“Benar sekali♪ Mungkin aku akan menyuruhmu bersepeda kembali ke Kyushu~ Satu kaki di tanah, dan kamu bersepeda satu putaran lagi~☆”

“Itu brutal sekali!? Jangan menambah putaran seperti di lintasan sekolah~!”

Oh.

Ketegangan saya… agak mereda?

Melihat wajahku rileks, Kureha-san menghela napas kesal.

“Himari-chan, apa pesanan bawa pulangmu?”

“…Aku sebenarnya tidak tahu…”

Saya mengungkapkan perasaan saya dengan jujur.

“Mereka menyuruhku melakukan apa pun yang aku mau, tapi aku tidak punya apa-apa… Pikiranku kosong…”

“…”

Kureha-san menatapku dengan tenang…

“Kalau begitu, perhatikan baik-baik, ya?”

“Hah…?”

Pada saat yang sama, saya mendengarnya.

Dari ujung lorong, terdengar suara sepatu bot berbunyi klik.

Aku menoleh—dan di sana ada Yume-chin.

Rambutnya terurai, memancarkan aura dewasa yang berbeda dari biasanya. Pipinya memerah karena menantikan dunia yang selama ini ia dambakan.

Kureha-san pengganti yang disebutkan…

“Oh, Yume-chin…”

Aku mulai berteriak.

Namun Yume-chin berhasil lolos dariku.

Tanpa sepatah kata pun, bahkan tanpa melirik.

Bukan berarti dia mengabaikanku.

Aku langsung tahu.

Di dunia yang tercermin di matanya, aku tidak ada.

Lagi.

Aku merasakannya enam bulan lalu bersama Ritsuka-chan.

Mata yang bersinar cemerlang itu adalah bukti bahwa dia sama dengan Yuu.

Kureha-san mulai menjelaskan pekerjaan itu kepada Yume-chin…

“Yume-chan, pekerjaan ini…”

Namun Yume-chin menghentikannya.

“Kureha-san, saya tidak butuh penjelasan.”

Dan dia menyatakan dengan jelas,

“Saya sudah memikirkan tentang kemungkinan dikenali di sini ribuan kali!”

Dia membuka pintu studio sendirian dan melangkah masuk ke lokasi syuting.

“Aku Kirishima Yume! Ayo kita lakukan ini!”

Suaranya yang lantang seolah menyapu bersih udara yang pengap.

Aku merasakan tatapan mata Gou-san berubah dalam sekejap.

Tatapan tenangnya tetap sama—tetapi kini terselip secercah ketertarikan pada Yume-chin. Matanya berbinar-binar dengan warna-warna pelangi.

“Silakan lewat sini.”

“Ya!”

Dia berdiri di lokasi syuting.

Sikapnya yang penuh percaya diri, yang tak terbayangkan untuk seorang pemula, memancarkan aura seorang model veteran.

Dia mungkin tidak memperhatikan ekspresi para staf. Pengalamannya di panggung teaterlah yang memotivasinya.

Namun, itu saja tidak akan cukup untuk pemotretan ini…

Saat aku menyimpan sedikit kekhawatiran, Gou-san angkat bicara.

“Kita akan mengambil beberapa foto.”

“Berpose?”

Sambil tersenyum, dia mengucapkan kata-kata yang sama seperti yang dia ucapkan kepada saya.

“Bebas. Pose apa pun yang kamu suka.”

Yume-chin berpikir sejenak.

Dia mengangkat lengan kanannya ke arah Gou-san… ke arah lensa kamera. Menunjuk dengan tajam menggunakan jari telunjuknya.

Dengan tatapan provokatif, dia menyatakan,

“—Kita bertemu di sini, dan ini takdir untuk seratus tahun!”

Mengheningkan cipta sejenak.

Lalu—Gou-san tertawa terbahak-bahak.

“Pfft!”

Rana kamera berbunyi klik secara bersamaan.

Suasana tegang langsung mereda dalam sekejap.

Para staf pun ikut tertawa.

Mereka bergumam hal-hal seperti, “Pertemuan pertama, kan?” atau “Apakah Gou-san musuh bebuyutannya?” Tawa itu menghangatkan suasana di lokasi syuting.

Entah mengapa, Yume-chin tampak angkuh, membuat semua orang merasa terintimidasi.

Pada pandangan pertama, hal itu tampak seperti sekadar upaya menarik perhatian.

Namun karena suatu alasan,

Aku merasa bisa melihat usaha sungguh-sungguh yang telah Yume-chin lakukan di baliknya.

Tekanan yang tak terlukiskan. Seolah-olah seluruh hidupnya terlintas di depan mataku seperti adegan film.

Inilah pesona Yume-chin yang kudengar dari para gadis agensi.

Kemampuan aktingnya yang terasah dan alami memproyeksikan hidupnya ke mata orang lain—cara yang liar namun lembut untuk menjadi seorang model.

Ekspresi Gou-san saat memeriksa foto-foto itu menunjukkan keyakinan yang jelas.

“Bagus. Mari kita ambil beberapa lagi seperti ini.”

“Ya!”

Tidak seperti sesi pemotretan saya, seluruh kru bergerak seperti satu organisme hidup. Setelah menyelesaikan pose provokatif, mereka beralih ke pose yang diminta oleh majalah.

Kemudian Gou-san memberikan instruksi terperinci.

“November, sebuah taman pukul 2 siang. Bertemu teman lawan jenis dari sekolah. Tapi perasaan yang muncul lebih dari sekadar persahabatan.”

“Ya!”

Yume-chin menatap kamera, bersandar ke belakang seolah-olah pada sesuatu.

Rasanya aku bisa melihat adegan yang dimaksud. Gambaran tentang pergi keluar bersama seorang laki-laki yang biasanya dia ajak bicara secara terbuka, untuk pertama kalinya hanya mereka berdua. Mungkin pergi ke mal terbesar di kota bersama-sama. Campuran antara keinginan untuk bersenang-senang sebagai teman dan sedikit harapan untuk membawa hubungan ke jenjang yang lebih serius terlihat jelas dalam tatapannya.

Gou-san mengangguk puas.

“Bagus. Sekarang majukan waktunya. Jadikan jam 6 sore dan naikkan usia sekitar tiga tahun.”

“Ya!”

Pose yang sama, tetapi ekspresinya menjadi lebih dewasa.

Jika yang terakhir adalah seorang siswi SMA, yang ini terasa seperti seorang mahasiswi. Tujuannya bukan lagi pusat perbelanjaan—mungkin sebuah bar trendi di dekatnya.

(…Luar biasa.)

Kata “dengan bebas” yang diucapkan Gou-san kemungkinan besar adalah ujian bagi para model. Mereka yang lulus ujian akan mendapatkan tuntutan yang semakin banyak.

Bagi Yume-chin, ini adalah panggung yang sempurna untuk menunjukkan kemampuan aktingnya.

Gou-san mendalami subjeknya, memotret dari setiap sudut. Yuino-san, yang langsung memahami maksudnya, mengarahkan staf untuk beradaptasi secara fleksibel.

Lokasinya sama seperti sebelumnya, tetapi rasanya seperti aku tersesat ke dunia lain.

Energinya berbeda.

Suhu yang ditahannya berbeda.

Seperti roda gigi terakhir yang terkunci pada tempatnya, panggung pun bergemuruh dan hidup.

Aku hanya bisa menatap dengan linglung dari luar.

Yaguchi-san, sang penata gaya, mengintip dari balik kami.

“Kureha-san, gadis itu luar biasa~ Apakah dia benar-benar pemula~?”

“Hehe, terima kasih.”

“Tidak, serius~ Aku sudah melihat banyak model pemula di sini, tapi belum pernah ada yang menunjuk Gou-san seperti itu langsung dari awal~ Bikin aku merinding~”

“Kirishima-san punya nyali.”

“Haha, nyali adalah bakat yang luar biasa~”

Yaguchi-san menghilangkan senyum liciknya yang biasa dan menoleh ke arahku.

“Himari-chan, nasib buruk sekali~”

“Oh, ya. Maaf, kamu sudah merias wajahku dan segalanya…”

“Tidak apa-apa~ Itu pekerjaanku~ Wajar kalau pemula tersingkir karena tuntutan gila Gou-san. Lakukan yang lebih baik lain kali~”

“…Ya.”

Lain kali saja, ya.

Aku melirik sekilas profil Kureha-san.

Senyum cerahnya yang biasa tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun.

(…Akankah ada kesempatan berikutnya?)

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat.

Sesi pemotretan Yume-chin selesai dalam waktu sekitar satu jam.

Setelah beberapa penjelasan tentang majalah tersebut, kami meninggalkan studio.

Kureha-san membangunkan Yatarou yang sedang tidur siang di dalam mobil, dan kami berempat kembali ke kantor. Di kursi belakang, Yume-chin, yang masih bersemangat karena pekerjaan pertamanya, terus mengobrol dengan Kureha-san tanpa henti, pipinya memerah.

“Kureha-san! Terima kasih sudah menghubungi saya!”

“Ya~ Kamu yang paling dekat~”

“Saya akan berusaha lebih baik lagi lain kali, jadi hubungi saya lagi!”

“Hmm~ Kalau kamu ada di dekat sini lain kali, mungkin~”

“Oke! Aku akan meminta Ito-san untuk menjadwalkan pertunjukan teaterku di dekat tempat kerja kalian!”

“Hehe, pastikan kamu membicarakannya dengan baik~”

Aku duduk di kursi penumpang, mendengarkan dengan sangat canggung.

…Rupanya, beberapa fotoku akan digunakan. Menurut Kureha-san, foto Yume-chin akan menjadi sampul, dan fotoku mungkin hanya sebagai pelengkap.

(Aku tak pernah menyangka akan jadi seperti ini…)

Yatarou, yang mengemudi di sebelahku, menghela napas pelan.

“Kau pikir kau akan membuat debut yang gemilang di pekerjaan pertamamu, ya?”

“Ugh…”

Dia tepat sasaran, dan aku tersentak.

Yatarou menyeringai dan melanjutkan.

“Dulu aku juga begitu. Kupikir aku akan memenangkan kontes, pindah ke Tokyo, karya debutku laris manis, dan menjalani kehidupan penulis yang gemilang.”

Kureha-san tertawa geli dari belakang.

“Puppy memenangkan kontes, tapi debutnya gagal total~ Meskipun begitu, dia keras kepala dan tidak mau menulis karya mainstream, sering mengamuk, dan dicampakkan oleh editornya~ Aku masih ingat dia menangis kepadaku ketika dia tidak mampu membayar sewa~☆”

“Kureha, dasar kurang ajar! Kau tidak perlu menumpahkan sebanyak itu!”

Wajah Yatarou memerah saat dia membentak, lalu mendecakkan lidah dengan canggung.

“Pokoknya, intinya, percobaan pertama tidak pernah berjalan sempurna.”

Yume-chin menjulurkan kepalanya ke depan.

“Tepat sekali. Kamu baru berlatih serius selama enam bulan, kan? Berpikir kamu akan langsung sukses di pekerjaan pertama begitu saja adalah alasan mengapa kamu gagal.”

“…Tapi itu juga pekerjaan pertamamu, Yume-chin.”

Kureha-san terkekeh.

“Beri dia kesempatan~ Yume-chin sudah bersama kita selama setahun dan sangat antusias dengan pekerjaan pertamanya~”

“Saya sudah bekerja di agensi ini selama tiga tahun!”

“Oh? Benarkah~?”

Percakapan itu memang sengaja dibuat ceria.

Aku tahu mereka semua berusaha menghiburku.

…Meskipun begitu, aku tetap tidak bisa menghilangkan kesedihanku. Mungkin aku memang hanya orang yang picik.

♢♢♢

Mereka mengantarku ke hotel.

Kureha-san membuka jendela mobil, tersenyum cerah dan melambaikan tangan.

“Sampai jumpa, Himari-chan~ Aku akan menghubungimu nanti~ Sampai saat itu, tetap semangat belajar ya~☆”

“…Ya.”

Kureha-san menoleh ke kursi pengemudi dan berkata, “Sepertinya aku harus kau mengantarku ke lokasi syuting lain~,” sementara Yatarou menggerutu, “Biarkan aku tidur saja!” saat mobil melaju pergi.

Aku menyeret suasana hatiku yang buruk ke dalam hotel.

…Namun kakiku berhenti, dan aku duduk di bangku di halaman hotel.

Sendirian di taman yang terawat indah, aku merasa seperti Alice di Negeri Ajaib. Memikirkan hal-hal khayalan seperti itu mungkin berarti aku sedang benar-benar sedih.

Aku tidak ingin kembali ke ruangan tempat Enocchi menunggu.

Aku tidak ingin menjelaskan kegagalan hari ini dengan mulutku sendiri.

…Tapi aku tidak bisa terus merajuk di sini selamanya. Jika aku tinggal terlalu lama, aku akan membuatnya khawatir.

Aku memegang kepalaku.

(Ugh, bagaimana cara saya melaporkan ini…?)

Tunggu, Yume-chin tampil bersama grup teater Ten-ten hari ini, kan?

Jika dia pergi di tengah jalan, apakah itu berarti… dia sudah tahu segalanya?

Wajahku pucat pasi.

(Ugh, memalukan sekali! Aku hanya ingin pulang~!)

Tiba-tiba, aku merasakan kehadiran seseorang di taman.

Jantungku berdebar kencang, dan aku segera bersiul dengan polos. Tak mungkin aku membiarkan orang asing melihatku berguling-guling seperti anak kecil—itu sama sekali tidak pantas untuk seorang gadis cantik!

…Saat aku memainkan peran kecilku, sebuah suara memanggil.

“Hah? Himari?”

“Eh?”

Aku menoleh—dan di sana ada Yuu.

Dia memegang tas belanjaan dari minimarket, sambil mengedipkan mata ke arahku.

Aku merasakan gelombang kelegaan… Tidak, tunggu! Ini bukan saatnya untuk merasa lega!

“Y-Yuu, kenapa kau di sini?”

“Makishima dan Tenma-kun memulai ronde kedua, jadi aku kabur ke minimarket… Lalu aku ingat hotel ini punya halaman yang bagus. Karena kita akan berangkat besok, aku ingin memeriksanya dengan saksama.”

Setelah mengatakan itu, Yuu duduk di sebelahku di bangku.

Itu adalah perasaan yang aneh.

Canggung, tapi melihat wajah Yuu membuatku merasa sedikit lebih tenang…

“Apakah Ten-ten juga akan menginap bersamamu malam ini?”

“Ya. Pertunjukan malam itu dibatalkan, jadi dia pergi makan bersama grup teater dan Yonekawa-san… Oh, benar. Apa kau tahu sesuatu tentang Kirishima-san? Tenma-kun khawatir karena dia belum membalas pesanku.”

Aku tersentak, dan Yuu menyadarinya.

“Ada apa?”

“Oh, um, Yume-chin…”

Dia bersamaku sampai barusan.

Dia berhasil dalam pekerjaan yang gagal saya lakukan, tidak membuat fotografer terkenal itu marah, dan, uh…

—Saya mungkin tidak bisa melakukan ini sendirian.

Kata-kata itu hampir terucap begitu saja.

Tapi aku menahan diri… dan nyaris tidak bisa tersadar.

(Tidak. Jika aku bersandar pada Yuu sekarang, aku akan…)

Dulu, saya bisa mencari alasan untuk kegagalan saya.

Tapi kali ini—ini benar-benar, sepenuhnya kegagalanku. Jika aku lari dari ini, aku akan menjadi benar-benar menyedihkan dan tidak berguna.

“Eh, well… Haha, jadi, um? Sebenarnya, aku agak mengacaukan pemotretan hari ini. Yume-chin dipanggil untuk menggantikanku.”

“Oh, begitu. Tenma-kun menyebutkan bahwa itu mungkin terjadi… Apakah pemotretannya berjalan lancar?”

“Oh, ya! Sempurna! Yume-chin luar biasa. Bahkan Gou-san, yang tadi marah, jadi ceria kembali! Dia sudah bekerja selama tiga tahun, terinspirasi oleh Kureha-san. Jauh lebih keras dariku, jadi wajar saja…”

Tidak apa-apa, tidak apa-apa.

Lidahku, yang selalu cepat bicara di saat-saat seperti ini, berhasil menyembunyikan perasaanku dengan baik.

“Jadi, semuanya baik-baik saja! Debut besar saya tidak terjadi, tapi itu normal, kan? Dunia hiburan itu keras. Tapi saya baik-baik saja!”

“Himari.”

Suara Yuu yang tenang namun tegas menarikku kembali.

Perlahan aku mengalihkan pandanganku kembali ke wajahnya, setelah sebelumnya menghindari tatapannya. Ia menatapku dengan penuh kekhawatiran.

“Jika kamu baik-baik saja, mengapa kamu terlihat seperti akan menangis?”

“…!?”

Aku menyentuh wajahku.

Tentu saja, itu tidak akan memberi tahu saya apa pun… tetapi perasaan yang selama ini saya sembunyikan meledak.

Air mata pun mengalir.

Begitu mereka mulai, mereka tidak akan berhenti… Aku mencengkeram kemeja Yuu dan meraung.

“Waaaaaaahhh…!!”

Aku serius.

Aku baru serius selama enam bulan, tapi ini nyata.

Waktu tidak menjadi masalah.

Aku ingin percaya bahwa aku mampu.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, akhirnya aku menemukan sesuatu yang ingin kulakukan sendiri.

Aku tidak ingin gagal.

Aku ingin menunjukkan pada Yuu bahwa aku bisa melakukannya dengan benar.

Namun kenyataan tidak begitu baik… Semua antusiasme saya disambut dengan hasil yang dengan mudah menepisnya.

“Himari, tidak apa-apa.”

“…Hah?”

Yuu meletakkan tangannya di bahu saya dan berkata dengan jelas,

“Himari, kamu baik-baik saja.”

“K-Kenapa…? Aku benar-benar gagal… Gou-san bahkan bilang aku membosankan…”

Kata-kataku keluar dalam isak tangis yang terputus-putus, tetapi Yuu berbicara dengan penuh nostalgia tentang masa lalu.

“Apakah kamu ingat ketika kita masih SMP, dan kita memulai toko online itu?”

Aku ingat.

Kami meniru apa yang dilakukan orang lain… meminta saran dari saudara laki-laki saya dan Sakura-san, dan bekerja keras untuk meluncurkan toko online.

Kami dengan penuh antusias menyiapkan semua aksesoris bunga itu.

…Tapi barang-barang itu sama sekali tidak terjual, dan kami berdiri terpaku di depan tumpukan persediaan.

Menghadapi kenyataan, aku berpikir, “Mungkin ini memang tidak ada harapan…”

—Namun, melihat Yuu terus membuat aksesori di mejanya membuatku ingin mencoba lagi.

“Saat itu, saya berpikir, ‘Ini mungkin sudah berakhir,’ Anda tahu…”

“Hah?”

Kata-katanya membuat mataku terbelalak.

“Benar-benar?”

“Ya, aku benar-benar berpikir kita sudah selesai. Tapi kau bilang, ‘Mari kita lakukan yang lebih baik lain kali.’ Dan kau mengerahkan semua kemampuanmu untuk bernegosiasi dengan Hibari-san dan yang lainnya untuk menjual persediaan. Mengetahui kau percaya padaku membuatku berpikir aku harus bekerja lebih keras.”

“…”

Aku hanya ingin menghibur Yuu.

Hanya itu maksudku, melontarkan kata-kata itu dengan putus asa.

Saat itu, saya juga gagal, dan kami tidak memiliki solusi yang jelas. Bernegosiasi dengan saudara laki-laki saya benar-benar dilakukan secara improvisasi. Kami berhasil menjual semuanya, tetapi rencana awalnya adalah agar barang-barang itu laris manis di toko online…

Namun tetap saja, jika kehadiranku—jika aku menjadi pendukung Yuu…

—Yuu-kun dan Hii-chan, kalian berdua anehnya terobsesi dengan “mencapai impian kalian dengan cara yang sempurna,” ya?

Saat liburan musim panas lalu, kata-kata Enocchi terlintas di benakku.

…Sungguh lelucon.

Percuma saja “bekerja keras selama enam bulan.”

Tentu, saya bekerja keras, tetapi saya sama sekali tidak berkembang secara mendasar.

…Tapi mungkin itu tidak apa-apa.

Aku menyadari bahwa aku belum berkembang.

Aku menyadari Yuu percaya padaku.

Itu saja sudah berarti saya sedang bergerak maju.

“Yuu, terima kasih.”

Tanpa kusadari, air mataku telah berhenti, dan kesedihan mendalam yang kurasakan sebelumnya sedikit memudar. Kesedihan itu belum sepenuhnya hilang, tetapi aku merasa sedikit lebih ringan.

Setidaknya cukup untuk berpikir bahwa aku bisa melewati hari ini.

“…Jadi, hari ini, Gou-san mengatakan sesuatu seperti ini.”

Aku perlahan-lahan menceritakan kembali kejadian hari itu.

Saya ingin berbagi pengalaman pertama saya dengan Yuu.

Aku tumbuh besar di tempat-tempat yang tidak dikenal Yuu.

Tapi saya ingin mengukirnya agar terlihat bahwa kita masih terhubung.

“Jadi, begitulah cara Yume-chin mencuri perhatian hari ini. Tapi aku masih tidak mengerti apa yang membuat Gou-san tersentuh. Mungkin dia sedikit masokis?”

Setelah mendengarkan, Yuu berkata dengan ekspresi serius,

“…Hei, Himari.”

Hm?

Apa kabar?

Aku memiringkan kepalaku, linglung, dan Yuu bergumam,

“Bukankah cara yang biasa kamu lakukan akan berhasil?”

“Apa?”

“Kau tahu, gerakan ‘puha’ yang kau lakukan saat menggodaku…”

“…”

Kata-katanya membuatku terdiam sejenak.

-Hah?

Saya langsung membantah tanpa berpikir panjang.

“Tidak mungkin!? Itu sungguh…!?”

“Maksudku, mungkin tidak, tapi mendengar ceritamu… fotografer itu ingin menangkap jati diri batin model terlebih dahulu, kan? Itu sebabnya dia menyukai pose deklarasi perang Kirishima-san. Mungkin pose pertama yang dia inginkan adalah sesuatu seperti itu…”

Aku langsung mengeluarkan ponselku.

Saya menelepon Kureha-san, dan dia langsung mengangkat telepon.

‘Himari-chan? Ada apa~? Butuh kakakmu untuk menghiburmu~?’

“T-Tidak mungkin! Um, Kureha-san, soal pose ‘bebas’ Gou-san…”

Dengan ragu-ragu, saya sependapat dengan tebakan Yuu.

Tidak mungkin, ini tidak mungkin.

Seorang fotografer terkenal tidak akan menggagalkan pekerjaan karena alasan seperti itu… Harapan putus asa saya—Kureha-san menertawakannya.

‘Oh, ya, itu pasti berhasil~ Himari-chan, kamu terus-terusan melakukan pose-pose media sosial yang sedang tren itu, kan~ Gou-san benci hal-hal yang monoton, jadi mungkin dia sedang bad mood~’

“…”

Perasaan seolah lantai akan runtuh—mungkin itulah yang kurasakan. Begitu tidak dapat diandalkan, aku bahkan tak sanggup mengumpulkan energi untuk membenci dunia…

Tanganku yang gemetar hampir tidak mampu memegang telepon.

“T-Tapi tidak ada yang mengatakan apa pun, baik Yaguchi-san maupun Yuino-san…”

‘Hehe, Gou-san itu orang aneh yang ingin mengabadikan momen ketika seorang gadis muda mekar dengan sendirinya~ Dia menyuruh staf untuk tidak memberi petunjuk~ Kepribadian yang buruk sekali, ya~’

“~~~!”

Seolah bisa melihat menembus wajahku yang merah padam, Kureha-san tertawa riang.

‘Nasib buruk☆’

—Panggilan terputus.

Ponsel itu berbunyi tanpa henti.

Pikiranku memutar ulang sejarah kelam hari ini seperti sebuah montase.

“Uwaaaaah~~~ ! Aku bodoh sekali! Bodoh sekali~~~ !”

“Himari! Tenanglah! Aku mengerti, tapi suaramu terlalu keras!”

Yuu buru-buru menstabilkan tubuhku yang gemetar.

Hari ini!

Aku mungkin telah mencetak rekor baru untuk momen tergelap dalam hidupku!!

“Ugh… Membiarkan kemenangan yang sudah pasti lepas begitu saja… Aku sangat frustrasi~~~…”

“Yah, itu kan pengalaman pertamamu, jadi wajar saja.”

Yuu berkata sambil tersenyum kecut.

“Pada akhirnya, kamu hanya perlu menang.”

“…Ya.”

Itu benar.

Pada akhirnya, aku hanya perlu menang.

Saya sudah membuat banyak kesalahan sebelumnya.

Itu tidak berarti saya tidak akan membuat lebih banyak lagi…

Namun jika pada akhirnya saya menang, semua itu akan menjadi kenangan indah.

“Saya akan terus bekerja keras.”

“Ya.”

Kami mengulangi janji itu lagi.

Sekalipun jalan kita sekarang berbeda, kita tahu kita akan bertemu lagi di masa mendatang.

♢♢♢

Keesokan harinya.

Lewat tengah hari, kami tiba di Bandara Haneda untuk pulang.

Setelah menikmati hidangan Jepang yang mahal di restoran yang disewa oleh penyewa tempat itu, kami pun meninggalkan tempat tersebut.

“Fiuh! Itu enak sekali!”

“Ya. Boleh makan makanan mewah seperti ini…?”

“Tidak apa-apa! Itu uang saku yang diberikan kakakku agar kamu bisa berfoya-foya!”

“Ungkapanmu…”

“Lagipula, tempat-tempat lain sangat ramai sehingga kami mungkin ketinggalan penerbangan.”

“Benar. Antriannya gila banget. Haneda saat jam makan siang itu benar-benar kacau…”

Enocchi dan Makishima-kun keluar setelah kami.

Mereka tampak gembira, mata mereka berbinar penuh kepuasan.

“Haha! Makanan terasa 30 persen lebih enak jika dibayar orang lain.”

“Astaga, Shii-kun, itu kasar sekali.”

Sambil memperhatikan mereka, aku berbisik kepada Yuu.

“…Tapi, Yuu, mungkin jangan ajak Enocchi ke tempat-tempat mewah.”

“…Ya.”

Wah, itu sungguh luar biasa.

Dia menyukainya dan sama sekali tidak menahan diri. Jika bukan karena uang saudara laki-laki saya, kami pasti sudah ditangkap karena makan di luar tanpa membayar, dan dilarang meninggalkan Tokyo.

“Oh, kita perlu membeli oleh-oleh.”

“Baik. Kita hanya punya waktu satu jam, jadi tidak banyak waktu.”

Berbeda dengan bandara lokal kita, tempat ini sangat luas setelah pemeriksaan keamanan.

Tergantung pada gerbangnya, dibutuhkan waktu sekitar tiga puluh menit untuk berjalan kaki dari gerbang keamanan, dan jika Anda menghitung waktu seperti di rumah, Anda akan ketinggalan penerbangan.

“Baiklah, mari kita putuskan dengan cepat. …Rion, ada yang ingin kau beli?”

“Oh, ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

“Oh? Seperti apa?”

“Aku dengar di sini ada baumkuchen yang terkenal dan enak…”

Semangatku langsung pulih.

“Oh, itu mungkin ‘Jiichiro.’ Saya pernah mendapat yang seperti itu di agensi sebelumnya.”

“Serius? Kalau begitu, ayo kita beli.”

Kue baumkuchen yang lezat dari Shizuoka.

Lembut, lembap, dengan rasa mentega yang kaya.

Kami mengecek lokasi toko di ponsel saya dan pergi untuk membelinya. Letaknya dekat dengan gerbang, yang melegakan.

Setelah membeli oleh-oleh, kami melewati pemeriksaan keamanan. Makishima-kun, dengan kalung-kalungnya, dihentikan sekitar tiga kali. Memang pantas dia mendapatkannya.

Kami berjalan menuju gerbang keberangkatan.

Tiga puluh menit sebelum keberangkatan. Lancar sekali. Bisa dibilang ini berkat saya, gadis yang paham seluk-beluk Tokyo.

Dari jendela besar ruang tunggu, saya menatap landasan pacu.

…Tiba-tiba, kesepian yang aneh menghampiriku.

Musim panas sekolah menengah akan segera berakhir.

Liburan musim panas terakhirku berubah menjadi kenangan pahit.

Aku seharusnya membuat debut yang gemilang.

Untuk diakui oleh Yuu.

Seharusnya aku melangkah lebih maju.

Namun kenyataan tidak berpihak, dan kesalahan kecil dalam pola pikir membuatku dengan mudah kehilangan kesempatan.

Yang tersisa hanyalah penyesalan yang mendalam.

(…Bisakah aku benar-benar berhasil?)

Menuju tempat di balik jalan gelap ini.

Ke tempat tujuan Yuu dan yang lainnya.

Tak ada cahaya di mana pun, hanya kesepian dan kecemasan. Jalan di bawah kakiku mungkin suatu hari nanti akan berubah menjadi jurang.

Dengan jalur seperti itu, bisakah aku benar-benar menyusul Yuu dan yang lainnya?

Kecemasan mencoba menjerat kakiku lagi.

Kata-kata Yuu semalam membuatku bahagia.

Namun… setelah semalaman, diriku yang lemah ini disiksa oleh ketakutan yang sama.

Apakah aku benar-benar—

“Himari, kamu baik-baik saja.”

Aku menoleh mendengar suara itu.

Sebelum aku menyadarinya, Yuu sudah berdiri di sampingku, menatap landasan pacu melalui jendela.

“Hah, apa?”

“Kamu sedang memikirkan kegagalan kemarin, kan?”

“Ugh…”

Dia berhasil mengenai sasaran, dan aku mengalihkan pandangan.

Namun, bersikap bangga di sini terasa bodoh, jadi saya mengajukan keluhan.

“…Biasanya kamu sangat tidak peka, tapi di saat-saat seperti ini kamu sangat cerdas.”

“Maaf karena aku tidak mengerti. Maksudku, aku tahu aku memang tidak mengerti…”

Yuu berkata sambil tersenyum kecut.

“Tapi aku bisa tahu kalau kamu sedang mengkhawatirkan sesuatu. …Karena aku sudah mengawasimu selama ini.”

“…!”

Tidak ada makna yang lebih dalam di balik kata-katanya.

Aku tahu itu. …Tapi aku tidak bisa menahan wajahku yang memerah, dan aku menendang pantat Yuu untuk menyembunyikan rasa maluku.

“Tidak ada kalimat murahan!”

“Aduh!? Hei, jangan benar-benar menendangku!”

Sambil tertawa, Yuu menatapku lurus dan berkata,

“Kamu baik-baik saja, Himari. Aku jamin.”

“…Jaminan dari Yuu yang mentalnya goyah tidak berarti banyak.”

Saat Yuu menghela napas, “Astaga, kau…,” aku menjulurkan lidahku.

…Tapi aku bahagia.

Aku tidak sendirian.

Sekalipun jalan kita berpisah, sekalipun kita tak bisa lagi berjalan bersama… atau sekalipun aku tak bisa terus berjalan dan berhenti jauh di belakang.

Ada seseorang di sini yang masih akan melihatku.

Aku melirik wajah Yuu.

“Jadi, meskipun aku tidak bisa bersamamu, kamu akan tetap percaya padaku?”

Yuu tersenyum mendengar kata-kataku.

“Ya. Aku akan selalu mengawasi.”

Sinar matahari yang menyilaukan menerangi senyum Yuu.

…Aku ingin terus merenung di mata berwarna pelangi ini.

Empat tahun lalu, ketika kita bertemu, ini mungkin adalah keinginan saya.

Karena aku menyadari bahwa—

Musim panas terakhir di masa SMA ini pasti akan selalu terukir dalam ingatan saya.