Cleric Solaris Sang Penyembuh - Chapter 350

Bab 350: Yang Tak Terkalahkan (1)
Suara kembang api dan sorak sorai yang memenuhi arena perlahan memudar, dan bahkan sorak sorai penonton, yang sepertinya akan berlangsung selamanya, mulai mereda. Mereka semua menatap Katherine, yang mulai berkeringat dingin, sambil memiringkan kepala mereka dengan bingung.
 
“Apa yang terjadi? Mengapa Permaisuri Tak Terkalahkan bersikap seperti itu?”
 
“Entahlah. Dari sudut ini, aku tidak bisa melihat wajah Banish… dan dia sudah tidak tak terkalahkan lagi.”
 
“Oh, benar. Jadi, haruskah kita memanggilnya Permaisuri Satu Kehilangan sekarang?”
 
Saat sebagian besar penonton bergumam di antara mereka sendiri sejenak, mereka yang duduk tepat di depan Kai menggosok mata mereka dan berdiri dari tempat duduk mereka.
 
“Apakah saya melihat ini dengan benar?”
 
“Apa ini? Semacam video lelucon?”
 
Mereka dapat melihat dengan jelas wajah pria di balik topeng itu, dan tidak mungkin salah mengenalinya. Lagipula, dia adalah salah satu pemain paling terkenal di *MID Online *.
 
“I-itu tidak diketahui… Tidak diketahui!”
 
“Itu Kai!”
 
“Apa? Kamu serius?”
 
Berita itu menyebar dengan cepat di antara para hadirin.
 
“Apakah Kai yang diusir?”
 
“Ya, tidak heran kalau Katherine kalah…”
 
“Tapi mengapa Kai ada di sini?”
 
“Siapa yang tahu.”
 
“ *Ugh *… Jadi kurasa satu-satunya cara untuk menangani seorang veteran adalah dengan mendatangkan veteran lain.”
 
“ *Eh *, kurasa tidak begitu. Sekelompok pemain baru yang datang setelah Banish sudah menunjukkan hasil yang bagus.”
 
“ *Hmm *… Apa pun alasannya, kemunculannya jelas menghidupkan kembali Duel Arena yang hampir mati.”
 
Di tengah keterkejutan, sorak sorai, dan pertanyaan, Kai mendecakkan lidah sambil menatap helm yang rusak di tanah.
 
*Ck. Terbelah tepat menjadi dua.*
 
Tentu saja, itu adalah perlengkapan yang statistiknya telah menurun hingga tidak dapat digunakan lagi. Meskipun begitu, dia masih merasa terikat. Dia tidak bisa menahan rasa sentimental tentangnya, mengingat krisis yang telah dia atasi hanya dengan topeng itu selama masa baktinya sebagai Unknown.
 
*Yah, tidak ada yang bisa kulakukan. Aku hanya perlu membawanya ke Libertia dan meminta Camilla atau salah satu kurcaci untuk memperbaikinya.*
 
Saat Kai menghela napas dan mengambil potongan-potongan helm untuk disimpan di inventarisnya, Katherine tetap terpaku di tempatnya.
 
Dia berbisik kepada Reload, yang sedang menopangnya, “A-apa yang harus kulakukan sekarang?” Dia mendecakkan lidah dan bahkan menghela napas…
 
“Kenapa kamu selalu terlibat dalam masalah seperti ini lalu bertanya padaku apa yang harus kulakukan?”
 
“Karena itu memang tugasmu.”
 
“Saya wakil ketua serikat, bukan pengasuhmu.”
 
“Ayolah, bantu aku! Dengar, menurutmu dia akan membiarkannya saja jika aku membungkuk padanya?”
 
“ *Hhh *… Apa kau ingin mempermalukan seluruh guild?” Dengan tatapan sedikit kesal pada Ketua guildnya, Reload melepaskan gadis itu dan berjalan menuju Kai. “Halo. Aku Reload, Wakil Ketua guild Limitless. Sudah lama kita tidak bertemu.”
 
Kai membalas dengan anggukan singkat.
 
Mereka sudah pernah bertemu sekali sebelumnya selama Pertempuran Dataran Bir.
 
“Aku tak pernah menyangka bahwa Banish ternyata adalah dirimu.”
 
“Aku juga tidak menyangka identitasku akan terungkap.”
 
Reload dengan hati-hati mengamati suasana hati Kai sambil berkata, “Aku sungguh-sungguh meminta maaf atas hal itu.”
 
Saat itu, Kai hendak mengatakan bahwa tidak apa-apa, karena hal itu tidak menimbulkan banyak masalah baginya.
 
*… Tunggu sebentar.*
 
Namun tiba-tiba ia menutup mulutnya rapat-rapat saat gelar istimewa Juara terlintas di benaknya.
 
*Gelar Juara akan hilang begitu saya dicabut dari peringkat Juara.*
 
Tentu saja, itu juga berarti efek +1 yang tidak masuk akal untuk semua statistik juga akan hilang.
 
*Aku sebenarnya tidak berencana untuk kembali ke Duel Arena, yang artinya…*
 
Pada akhirnya, seseorang akan merebut gelar Juara, dan dia akan kehilangan gelar tersebut, dan hal itu membuat situasi saat ini sangat menarik bagi Kai.
 
*Pertama-tama, Katherine dan Reload jelas tidak ingin memperburuk hubungan mereka dengan saya.*
 
Sejauh ini, ada empat guild besar yang memiliki permusuhan dengannya. Crimson Sunset, Crimson Fist, Black Bee, dan Titan. Meskipun awalnya mereka tidak memiliki hubungan, mereka semua akhirnya memiliki satu kesamaan. Mereka adalah guild yang telah dihancurkan olehnya.
 
*Mungkin itu sebabnya Limitless menghindari konflik dengan saya.*
 
Perselisihan dengan pemain yang saat ini menduduki peringkat pertama dan seseorang yang telah mengalahkan dua dari sepuluh guild teratas dunia terlalu mengkhawatirkan untuk dianggap sebagai insiden biasa, karena kehadiran dan kekuatan yang dimilikinya saat ini terlalu luar biasa.
 
*Kalau begitu, saya akan menentukan suasana terlebih dahulu.*
 
Kai mengerutkan alisnya dan sengaja menunjukkan ketidaksenangannya. “Sejujurnya, aku merasa sedikit… tidak, sangat tidak senang. Menurutmu kenapa aku memasuki Arena Duel sambil menyembunyikan identitasku?”
 
“Itu… aku benar-benar minta maaf,” Reload menelan ludah dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.
 
Kai melirik ke arah Katherine dari balik bahu Reload. Katherine tersentak kaget dan segera menundukkan pandangannya. Setelah melihat sikap patuh mereka, Kai mengangguk.
 
*Awal yang baik, tetapi lokasi ini kurang bagus. Negosiasi harus diperketat jika memang diperlukan, dan dilonggarkan jika waktunya tepat.*
 
Kai berkata dengan suara yang sedikit lebih tenang, “Ayo kita pergi ke tempat lain dulu. Menundukkan kepala di depan begitu banyak orang tidak terlihat bagus.”
 
“Terima kasih atas perhatian Anda.”
 
Mungkin mereka tidak menyangka Kai akan begitu memperhatikan detail-detail seperti itu.
 
Reload mengangguk dengan mata lebar. “Kalau begitu, mari kita ke ruang tunggu.”
 
Saat Kai mengikuti Reload menuju ruang tunggu pemain, suasana menjadi lebih sunyi dari sebelumnya. Seolah terintimidasi oleh kesunyian itu, Reload dan Katherine tidak mengatakan apa pun, hanya menatap bibir Kai dengan saksama.
 
*Saya sangat familiar dengan situasi seperti ini.*
 
Rasanya seperti saat orang tuanya hendak memarahinya—mereka hanya diam dan duduk dengan wajah muram, membuat jantungnya berhenti berdetak. Bukankah semua orang pernah mengalami hal itu saat kecil? Karena itu, Kai tahu persis bagaimana memanfaatkan suasana seperti itu.
 
Dia menghela napas panjang dan duduk di bangku pemain, kepala tertunduk.
 
Katherine dan Reload saling melirik dalam diam, menunggu Kai mengatakan sesuatu.
 
*Suasananya bagus.*
 
Semakin lama keheningan itu berlangsung, semakin berat pula tekanan yang akan mereka rasakan. Namun, keheningan yang terlalu lama juga tidak baik karena manusia adalah makhluk yang beradaptasi. Cepat atau lambat, mereka akan beradaptasi dengan emosi yang mereka rasakan, dan kemudian mereka akan mulai terlalu banyak berpikir.
 
Kai tidak ingin memberi mereka waktu untuk berpikir, itulah sebabnya dia mulai berbicara pada waktu yang tepat.
 
“Pertama-tama… saya tidak ingin mengungkapkan identitas saya. Jika saya ingin mengungkapkannya, saya tidak akan memakai helm sejak awal.”
 
“Kami mengerti,” jawab Reload dengan cepat.
 
“Tapi pada akhirnya, identitasku terungkap, dan alasannya, tentu saja…” Kai berhenti bicara, menatap Katherine.
 
Dia bisa melihat wanita itu sedikit tersentak saat merasakan tatapannya.
 
“Itu karena Katherine merusak helmku.”
 
Mendengar kata-kata itu, Reload sekali lagi menatap Katherine dengan tatapan kesal.
 
“Saya bilang saya minta maaf atas hal itu.”
 
Saat Katherine bergumam dengan suara sangat pelan, Kai mengangguk.
 
“Baiklah, tidak apa-apa. Meskipun identitasku terungkap tanpa persetujuanku, guild Limitless memang membantuku saat Pertempuran Dataran Bir, jadi aku tidak bisa terus bersikap kasar padamu.”
 
Mata Katherine membelalak saat dia bertanya, “Benarkah…?”
 
“Ya. Jadi, saya ingin meminta sedikit bantuan sebagai imbalannya.”
 
“Bantuan? Bantuan seperti apa?”
 
“Karena Anda adalah mantan Juara, Anda pasti tahu efek dari gelar Juara.”
 
“Tentu saja. Ini meningkatkan level semua keterampilanmu sebanyak satu tingkat.”
 
“Tepat sekali. Jujur, saya ingin mempertahankan gelar itu, tetapi saya tidak ingin terus-menerus berada di Duel Arena hanya untuk mempertahankannya.”
 
“Itu benar.”
 
Katherine mengerti persis apa yang dia maksud. Bahkan, dia sendiri telah tinggal dan makan di Arena Duel, tanpa pernah tahu kapan dia mungkin akan ditantang.
 
“Ini benar-benar melelahkan, dan terkadang sangat menjengkelkan.”
 
“Tepat sekali. Dan saya berada di peringkat pertama. Sejujurnya, saya orang yang sangat sibuk.”
 
“Apa, menyebalkan sekali—maaf, jadi apa yang ingin kau katakan?” Katherine mulai berbicara dengan marah, tetapi kemudian dengan cepat mengubah nada bicaranya.
 
“Sebagai kompensasi, saya ingin satu tahun waktu bermain dalam game. Selama periode itu, mohon jangan menantang saya.”
 
“Apa? Setahun terlalu lama!”
 
“Jika kau menantangku sebelum periode itu berakhir, aku akan menganggapnya sebagai deklarasi perang dari Limitless.”
 
Kai menatap Katherine dengan dingin. Saat dia dan Reload menelan ludah, ketegangan di udara mulai meningkat.
 
*Setelah cambuk, datanglah wortel.*
 
Kai meredakan ketegangan dengan suara lembut, “Pikirkanlah. Sejujurnya, kau tidak punya peluang untuk menang melawanku saat ini.”
 
“ *Ugh… *”
 
Katherine memasang ekspresi frustrasi, tetapi itu memang kenyataan. Bahkan hingga hari ini, dia benar-benar kalah tanpa mampu menghindari satu pun serangan pedang Kai.
 
*Perbedaan levelnya terlalu besar.*
 
Terlebih lagi, kemampuan pedang Kai akan menjadi lebih baik lagi dengan pengaruh gelar Juara. Bahkan jika dia menantangnya berkali-kali, jelas dia tidak akan bisa menang.
 
Pada akhirnya, Katherine menerima syarat Kai. “Baiklah… Satu tahun waktu dalam game. Aku tidak akan menantangmu selama periode itu.”
 
Begitu dia setuju, Kai tersenyum dan berkata, “Terima kasih telah menerima proposal ini. Dan sebagai bonus, aku akan sangat berterima kasih jika kau bisa menjadi tamengku selama waktu itu.”
 
“Apa? Perisai?” Mata Katherine menyipit. “Kalau aku tidak salah, kau menyuruhku untuk memblokir semua pemain yang mencoba menantangmu?”
 
“Kamu mengerti sepenuhnya. Poin peringkatku sekarang 2.742. Jadi, aku ingin kamu menangani pemain yang mencapai 2.242 poin peringkat sebagai penggantiku.”
 
“Tidak mungkin. Aku sudah membayar kesalahanku dengan hukuman satu tahun penuh.” Sikap Katherine tiba-tiba berubah masam setelah melunasi utangnya.
 
*Yah, kurasa tidak masuk akal untuk menerima semua syarat ini hanya karena satu helm rusak.*
 
Tentu saja, Kai tidak mengharapkan dia melakukannya secara cuma-cuma.
 
“Ini adalah proposal terpisah. Saya akan memberikan kompensasi yang layak kepada Anda.”
 
“Apa yang bisa Anda tawarkan?”
 
“Uang,” kata Kai terus terang.
 
Katherine mengerutkan alisnya mendengar itu. “Meskipun jumlah sponsor serikat kita telah berkurang, aku tetap kaya, lho.”
 
“Pembayaran di muka sebesar 20.000 emas. Setelah itu, saya akan membayar 1.000 emas untuk setiap penantang yang Anda blokir.”
 
Pembayaran di muka sebesar 2 miliar, dan 100 juta per pemain yang diblokir. Bahkan seseorang sekaya Katherine pun akan tersentak melihat angka-angka tersebut. Dan karena dia bukan lagi sang juara, dia tidak akan menerima bayaran pertandingan yang fantastis seperti dulu. Dengan mempertimbangkan semua itu, tawaran Kai cukup menarik.
 
*Lagipula, ini bahkan bukan kerugian bagi saya.*
 
Lagipula, dia telah menghasilkan lebih dari 300 juta dolar dalam bentuk uang hasil pertarungan melalui taruhan dengan Katherine, dan tambahan 4 miliar dolar melalui taruhan lainnya. Jika dia bisa menggunakan uang yang diperoleh di Duel Arena untuk menikmati keuntungan luar biasa dari gelar Juara, itu bukanlah pengeluaran yang sia-sia sama sekali.
 
“Lagipula, kamu tidak bisa menantangku selama setahun. Jadi selama waktu itu, lakukan pemanasan dan dapatkan uang. Bukankah itu tawaran yang bagus?”
 
Katherine menatap Reload dalam diam. Reload mengangkat bahu seolah berkata, putuskan sendiri.
 
Setelah berpikir sejenak, Katherine akhirnya berkata, “Baiklah. Tapi berikan saya 22.000 koin emas di muka.”
 
*Cih.*
 
Kai tak kuasa menahan senyum melihat negosiasi yang menggemaskan itu. “Aku akan memberimu 25.000 koin emas.”
 
Katherine, yang tidak menyangka kesepakatan itu akan tercapai dengan begitu lancar, menunjukkan ekspresi enggan saat mengucapkan terima kasih, “T-terima kasih.”
 
Kai menyerahkan sekantong emas kepadanya dan mengingatkan, “Sampai jumpa lagi dalam satu tahun waktu dalam game.”
 
“Tentu. Aku akan menjaga gelarmu sampai saat itu.”
 
“Ya. Aku akan mengandalkanmu.”
 
Setelah kesepakatan tercapai, Kai meninggalkan ruang tunggu.
 
***
 
Kai mengumpulkan semua emas taruhan dan uang pertarungannya dari administrator lalu meninggalkan Arena Duel. Pada saat itu, jendela pesannya berbunyi tepat pada waktunya.
 
” *Hmm? *”
 
Kai memiringkan kepalanya saat membuka jendela pesan karena pengirimnya adalah orang yang tak terduga.
 
**[Minerva: Kai, apakah kau melakukan kejahatan atau semacamnya?]**
 
Kai menjawab dengan tergesa-gesa.
 
**[Kai: Tidak? Kenapa?]**
 
**[Minerva: Lalu aku jadi bertanya-tanya mengapa… Belakangan ini, ada desas-desus yang beredar di dalam Ordo bahwa orang-orang dari gereja utama Gereja Solaris dan dari wilayahmu telah berkeliling, mencoba menyelidiki latar belakangmu.]**
 
**[Kai: Mereka sedang menyelidiki aku?]**
 
**[Minerva: Ya, dan yang mengejutkan, di antara orang-orang itu…]**
 
Saat Kai membaca pesan sampai bagian itu, sebuah bola api yang menyala-nyala jatuh tepat di atas kepalanya.
 
**[Minerva: Rupanya penyihir peringkat kedua, Chris, ada di antara mereka.]**