Cincin Elden: Dengan Mode Tuhan Diaktifkan - MTL - Chapter 363

Bab 364: Konservatorium Spesies

Bai Shi tanpa ragu menerima usulan Messmer.

Sikap saudara iparnya telah melunak secara signifikan. Meskipun hubungan mereka masih agak kaku, itu tetap merupakan kemajuan.

Lagipula, dari sudut pandang saudara iparnya, kemunculan tiba-tiba seorang saudara ipar seperti dia tentu saja sulit untuk diterima.

Setelah mereka beradu pedang, sebuah pemahaman tertentu telah terjalin. Karena saudara iparnya telah menyampaikan undangan tersebut, bagaimana mungkin Bai Shi menolak?

“Baiklah. Kebetulan, ada banyak hal yang ingin saya pahami juga.”

“Saya cukup penasaran dengan Negeri Bayangan dan peristiwa-peristiwa yang telah terjadi di sana.”

Menatap wajah Bai Shi yang tersenyum, mata Messmer menunduk, ekspresinya mengandung makna yang samar.

“Begitu ya…”

“Jika memang demikian, saya khawatir Anda akan kecewa.”

“Di Negeri Bayangan, hanya ada dosa asal dan kebencian yang tak bisa dilupakan.”

“Sesuai dengan namanya, di sinilah bayangan Erdtree yang tak terungkapkan bersemayam.”

Bai Shi menggelengkan kepalanya dan berbicara lagi.

“Itu tidak penting.”

“Di mana cahaya bersinar, di situ bayangan tak terhindarkan. Itu adalah kebenaran objektif.”

“Hanya dengan memahami keberadaan bayangan, cahaya dapat menjadi nyata.”

“Jika tidak, itu hanyalah fasad yang glamor.”

Messmer tidak setuju maupun tidak membantah pandangan Bai Shi. Dia tidak menjawab, membiarkan topik itu berlalu begitu saja.

Di samping mereka, Melina menggelengkan kepalanya dengan lembut.

Sepertinya suasana akan tetap tegang untuk beberapa saat lagi.

Messmer diam-diam mengalihkan pandangannya ke arah Irena dan Lilianna.

Sambil memandang gadis dan peri itu, Messmer bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu:

“Kamu itu peri, kan?”

“Aku penasaran sejak melihat hantu ular bersayap itu.”

Lilianna mengangguk bangga.

“Benar sekali, peri!”

“Dan Irena adalah kontraktor saya.”

Sambil melirik Irena, yang telah membantu hantu ular bersayap itu menghilangkan pengaruh Api Mengamuk, Messmer mengangguk ramah padanya.

Meskipun dia dipengaruhi oleh kekuatan peri, dia tetaplah anak sejati dari Ordo Emas. Itu bagus.

Ular bersayap di tombaknya mengamati Lilianna dari kiri dan kanan, dan Messmer pun takjub dengan keberadaan peri yang menakjubkan itu.

“Sungguh langka. Saya tidak pernah menyangka akan melihat spesies yang telah punah begitu lama di sini.”

“Struktur fisik dan kekuatan unik seperti itu… sungguh menakjubkan.”

Lilianna menatap Messmer dan balik bertanya:

“Aku merasa seolah aku merasakan aura Ular Pemakan Tuhan ada padamu.”

“Benda itu ada di sana selama pertempuran barusan, hanya untuk sesaat.”

“Bolehkah saya bertanya tentang apa itu?”

Menanggapi pertanyaan Lilianna, Messmer menyilangkan tangannya, jari-jarinya mengetuk ringan otot bisepnya.

Meskipun menyebutkan ular jahat itu agak menyinggung perasaannya, itu adalah fakta yang tak terbantahkan.

Lagipula, dia tidak keberatan membicarakannya dengan peri yang bermaksud baik itu.

Messmer mengangguk sebagai tanda mengerti.

“Ya. Itu adalah dosa yang kubawa sejak lahir.”

“Di dalam tubuhku bersemayam api ular jahat.”

“Aku… membenci kekuatan ini.”

Bai Shi mengangkat alisnya karena terkejut.

Selama pertarungan, dia merasakan bahwa api yang digunakan Messmer di bagian akhir terasa aneh.

Nyala api itu sedikit berbeda dari nyala api sebelumnya dan lebih kuat, tetapi dia menganggapnya sebagai semacam variasi teknik.

Meskipun dia telah mengetahui dari Ksatria Hitam Harold bahwa Messmer memiliki kekuatan ular jahat, dia tidak pernah membayangkan itu adalah Ular Pemakan Dewa.

Namun, jika memikirkan entitas yang bisa disebut “ular jahat,” sebenarnya tidak banyak pilihan di Negeri Antara.

Bai Shi melirik Melina secara diam-diam.

Mengapa kedua saudara kandung ini menyatu dan memiliki kekuatan yang begitu aneh?

Melina memiliki Mata Gloam dan menguasai kekuatan Api Hitam.

Dan Messmer memiliki kekuatan Ular Pemakan Dewa.

Sayangnya, Messmer jelas tidak ingin melanjutkan diskusi, sehingga Bai Shi tidak punya cara untuk mempelajari lebih lanjut.

Pada saat ini, selain Ashmi yang telah lama kembali ke tubuh Bai Shi untuk melanjutkan mencerna Cawan Suci, Messmer telah diperkenalkan kepada semua orang yang hadir.

Dengan itu, Messmer mengundang mereka ke Shadow Keep.

——

Sambil membawa tombak besarnya, Messmer berubah menjadi seberkas api di langit, menuju kembali ke arah Benteng Bayangan.

Sementara itu, Bai Shi menunggangi angin, membawa yang lain sambil mengikuti Messmer dari belakang.

Setelah sesi sparing singkat itu, Bai Shi kini memiliki pemahaman yang jelas tentang kemampuannya dalam kondisi saat ini.

Dia hanya bisa mengatakan bahwa memiliki statistik tinggi terasa luar biasa.

Namun, Bai Shi sebenarnya sedikit tidak puas dengan pertarungan terakhir.

Meskipun semua atributnya dalam kondisi ini telah ditingkatkan, kekuatan tekniknya belum sepenuhnya seimbang.

Di bidang sihir, hanya mantra Kristalia yang masih ampuh; mantra lainnya hampir tidak berbeda dari mantra penyihir tingkat tinggi biasa.

Dalam permainan, karakter dengan statistik ini akan memiliki daftar mantra yang penuh dengan sihir legendaris seperti Comet Azur atau Founding Rain of Stars, atau setidaknya yang sangat efektif seperti Comet atau Meteorite of Astel.

Adapun soal mantra, meskipun Bai Shi telah menguasai mantra Naga Kuno yang sangat canggih, dia menghadapi masalah serupa.

Selain jurus Dragon Communion dan mantra Ancient Dragon yang ampuh, kekuatan kemampuan lainnya jauh terlalu lemah jika dibandingkan.

Meskipun kekuatan mentah bukanlah prioritas utama untuk melancarkan kombo, yang lebih bergantung pada rangkaian serangan awal dan pemulihan yang mulus, memiliki mantra dan sihir yang cukup ampuh untuk mengubah jalannya pertempuran adalah bagian yang mutlak diperlukan dalam persenjataannya.

Karena jalan yang telah dia tempuh, dia belum mengumpulkan beberapa mantra dan sihir yang ampuh.

Ke depannya, ia perlu mulai mengumpulkan berbagai macam sihir dan mantra yang sesuai dengan kondisinya saat ini dan menyelesaikan transisinya menjadi seorang yang serba bisa.

——

Perjalanan dari dasar lembah ke Benteng Bayangan cukup panjang, mencakup hampir sepertiga dari Tanah Bayangan.

Bahkan dengan kecepatan Messmer dan Bai Shi, itu tetap membutuhkan waktu.

Bai Shi menghitung waktu dalam hati.

Tampaknya setelah pertempuran di lembah, Messmer bergegas ke sana tanpa beristirahat sejenak.

Setelah beberapa saat, Bai Shi akhirnya melihat Benteng Bayangan yang megah di dataran tinggi yang tandus.

Melihat pemandangan penuh Benteng Bayangan dari udara, Bai Shi benar-benar tercengang.

Benteng Bayangan tidak hanya mencakup area yang sangat luas, tetapi konstruksi vertikalnya juga sangat berlebihan, dengan perbedaan ketinggian yang tak terukur antara titik tertinggi dan terendahnya.

Di belakang Shadow Keep, sebuah menara berdiri tegak dengan gagah, menjulang tinggi ke awan.

Sebaliknya, jika dilihat dari atas, benteng itu juga memiliki jaringan struktur yang luas di bawah dataran tinggi yang terhubung ke wilayah lain.

Selain itu, Bai Shi dapat melihat dengan jelas bahwa tempat ini adalah pusat transportasi sejati di Negeri Bayangan.

Dari langit, secara visual terlihat jelas bahwa Shadow Keep menyediakan akses ke beberapa area utama lainnya di Land of Shadow.

Bai Shi memandang menara di belakang Benteng Bayangan, yang menjulang lurus ke langit, dan tak kuasa menahan diri untuk berseru kagum:

“Sungguh luar biasa. Baik skala maupun desainnya sangat menakjubkan.”

“Di Negeri-negeri di Antara, mungkin hanya Ibu Kota Kerajaan, Leyndell, yang dapat melampauinya.”

Mendengar pujian Bai Shi, sedikit senyum muncul di wajah Messmer.

Jelas sekali, pujian Bai Shi sesuai dengan keinginannya.

Apa pun yang terjadi, Leyndell, kota yang dibangun oleh tangan ibunya sendiri, akan selalu menjadi nomor satu di hati Messmer.

Jika Bai Shi mengklaim bahwa Shadow Keep lebih megah daripada Leyndell, dia mungkin akan benar-benar merasa tidak senang.

“Kita sudah sampai. Ikuti saya.”

Dengan lambaian tangan, Messmer adalah orang pertama yang turun dari langit.

Meskipun dia bisa terbang langsung ke kediamannya, ini adalah pertama kalinya Bai Shi dan yang lainnya berada di sini, dan tidak pasti apakah Melina masih mengingat tempat ini.

Messmer memutuskan untuk memberi mereka tur singkat terlebih dahulu, agar mereka dapat menggunakannya sebagai basis operasi nantinya.

Banyak kamp militer terletak di gerbang utama Benteng Bayangan, dengan tentara ditempatkan di sana sebagai penjaga.

Setelah melihat Messmer kembali, semua prajurit datang menyambutnya, berbaris rapi di sepanjang pinggir jalan.

Bai Shi dan yang lainnya mengikuti Messmer dari belakang, mengamati dalam diam.

Para prajurit di sini tampak jauh lebih bersemangat, dan masih mampu menjalankan tugas mereka menjaga gerbang kota.

Mereka menyusuri jalan melewati gerbang utama, lalu menaiki lift hingga ke pintu masuk resmi Shadow Keep.

Saat memasuki alun-alun, patung Marika yang menjulang tinggi langsung mendominasi pandangan semua orang.

Namun, sama seperti patung-patung lainnya di Negeri Bayangan, kepala patung Marika yang besar ini juga telah hancur.

Jika masih utuh, patung itu pasti akan menjadi patung suci yang akan menginspirasi kekaguman pada semua orang yang memasuki kota.

Melina menatap patung tanpa kepala itu, membuka mulutnya untuk berbicara, lalu menundukkan kepalanya lagi.

Setelah ragu sejenak, Melina akhirnya memutuskan untuk bertanya kepada Messmer:

“Saudaraku… semua patung Ibu di Negeri Bayangan tidak memiliki kepala…”

“Apa yang telah terjadi?”

Tanpa menoleh, Messmer menjawab dengan datar:

“Aku berhasil.”

“Perang Suci, pembersihan kaum Bertanduk, penyegelan Tanah Bayangan—semuanya demi Ibu Pertiwi, dan untuk mencegah kebenaran terungkap.”

“Agar Ibu bisa sepenuhnya menjauhkan diri dari hal ini, semua kebencian yang ditujukan kepadanya harus dihapus.”

“Tapi bagaimana mungkin kebencian bisa lenyap begitu saja? Seseorang harus menanggungnya.”

“Jadi aku memutuskan semua hubungan dengan Ibu dan mengarahkan semua kebencian itu kepada diriku sendiri.”

“Saya melakukan ini agar para tentara percaya bahwa saya bertanggung jawab atas segalanya, tetapi saya tidak menyangka begitu banyak yang masih mengikuti saya.”

Meskipun ada orang luar di sana, tidak ada tentara di tempat itu, jadi Messmer tidak keberatan mengungkapkan kebenaran kepada Melina.

Sambil menoleh, Messmer memberikan senyum tipis kepada Melina yang tampak bimbang.

“Tapi jangan khawatir, masih ada patung-patung di dalam Shadow Keep yang bisa kita berdua hormati.”

Melina mengira kehancuran itu adalah perbuatan orang-orang percaya yang merasa ditinggalkan dan menyimpan dendam, tanpa pernah menyangka bahwa inilah kebenaran di baliknya.

Melina menghela napas, hatinya dipenuhi berbagai macam emosi.

“Saudaraku… kau telah banyak menderita.”

Messmer tidak khawatir, karena tidak menganggap itu sebagai masalah besar.

“Kewajiban kita sebagai saudara kandung selalu seperti ini. Kamu tahu itu.”

Bai Shi mencerna semua itu, dan pendapatnya tentang saudara iparnya membaik secara signifikan.

Kesetiaan seperti itu kepada Marika—dia adalah anak yang baik.

Selain itu, agar sebagian besar tentaranya masih mengikutinya setelah kejadian seperti itu, ia pasti memiliki reputasi yang tinggi di antara mereka.

Di antara banyak pasukannya, hanya legiun Ksatria Hitam yang memberontak.

Dan alasan mereka bukanlah tindakan Messmer, melainkan kenyataan bahwa sifat jahatnya yang seperti ular telah menodai Erdtree.

Tepat saat itu, makhluk besar melompat keluar dari sudut alun-alun utama.

Saat Bai Shi melihatnya, ekspresinya semakin aneh.

Makhluk itu memiliki kepala yang tajam dan runcing yang dimahkotai dengan tanduk emas besar yang menyerupai tanduk badak.

Namun, bagian tubuh lainnya sangat mirip dengan kuda nil raksasa.

Sebelumnya, makhluk itu berdiri dengan tenang di sudut alun-alun, menikmati aliran air yang terus menerus menyirami tubuhnya.

Messmer mengulurkan tangannya, dan binatang raksasa itu dengan patuh berhenti di hadapannya.

Melihat ekspresi aneh di wajah semua orang, Messmer berinisiatif untuk memperkenalkannya:

“Ini adalah Kuda Nil Emas. Mungkin hewan peliharaan saya.”

“Mereka sangat umum di zaman kuno, tetapi sekarang mereka adalah spesies yang dilindungi.”

“Untungnya, pagar itu masih memiliki kekuatan yang cukup, jadi cukup layak untuk menjaga gerbang utama.”

Sayangnya, tidak semua orang bisa menghargai pesona hewan peliharaan yang satu ini.

Selain Irena, yang mendekati Kuda Nil Emas dengan rasa ingin tahu yang sopan, yang lain bereaksi dengan ketidakpedulian yang jelas.

Messmer mengangkat bahu, lalu berbalik untuk melepas Patung Kuda Nil Emas sebelum memimpin kelompok itu keluar dari sisi kiri alun-alun.

Setelah menaiki tangga yang panjang dan menanjak, mereka tiba di inti sebenarnya dari Shadow Keep—Konservatorium Spesies.

Setelah mengajak mereka masuk, Messmer akhirnya membiarkan sedikit kebanggaan terlihat di wajahnya.

Dia berbalik, merentangkan tangannya ke arah kelompok itu, dan mengumumkan:

“Konservatorium Spesies, pencapaian paling membanggakan dari Shadow Keep.”

“Tempat ini berfungsi sebagai tempat penyimpanan untuk melestarikan spesies sekaligus sebagai perpustakaan. Koleksinya bisa dibilang yang paling menakjubkan di seluruh Negeri Antara.”

Setelah berbicara, Messmer memberikan tatapan halus kepada Bai Shi.

Mungkin karena masih belum sepenuhnya puas dengan saudara iparnya, Messmer merasakan persaingan yang aneh saat itu.

Entah mengapa, ia merasa… bahwa latar belakang Bai Shi tidak sepenuhnya sepadan dengan adiknya.

Meskipun Bai Shi merasakan keinginan aneh untuk bersaing dalam kata-katanya, dia harus mengakui kekalahan.

Kembali di hutan lembah, dia merasa kagum dengan rumah besar yang penuh sesak dengan buku.

Namun tempat itu dipenuhi sepenuhnya dengan teks-teks, yang sangat sedikit di antaranya yang akan dibaca Bai Shi. Dia hanya merasa sayang, tanpa benar-benar menyadari skalanya.

Namun, Konservatorium Spesies ini, yang dipenuhi dengan spesimen, benar-benar berbeda.

Bahkan tanpa mempertimbangkan buku-buku yang disalin dan tablet batu, hanya memandang tempat ini sebagai museum pameran saja sudah sangat luar biasa.

Hal ini semakin terasa ketika Bai Shi menyadari bahwa seluruh struktur menjulang tinggi ini, seperti Menara Babel yang sesungguhnya, hanya memiliki satu tujuan. Dia benar-benar terkejut.

Dia harus mengakui, harta keluarga saudara iparnya sangat banyak. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa mendapatkan sebagian harta itu darinya nanti.

Dia tidak peduli dengan rune; yang terpenting baginya adalah mengharapkan mantra, sihir, atau jimat.

Begitu melangkah masuk ke Konservatorium Spesies, Bai Shi langsung terpikat.

Saat memandang spesimen di dekat pintu masuk—seekor binatang mirip rusa yang ditutupi tanduk saling bertautan—Bai Shi merasakan kekuatan yang familiar terpancar darinya.

Dia tak kuasa menahan diri untuk bertanya:

“Apakah makhluk ini berhubungan dengan Binatang Suci Singa Penari?”

Messmer tersenyum bangga saat menjelaskan:

“Ini adalah salah satu dari sekian banyak makhluk yang disebut dewa lokal oleh suku Bertanduk.”

“Meskipun ini bukan singa yang paling banyak disembah, ia adalah makhluk dengan status dan kekuatan yang serupa.”

“Lukisan ini juga merupakan salah satu karya paling berharga dalam koleksi Konservatorium, itulah sebabnya lukisan ini ditempatkan tepat di tempat yang Anda lihat saat memasuki gedung.”

Hancurnya Rune Agung milik Miquella merupakan salah satu cara dalam permainan untuk menandai tahapan perkembangan tertentu di lokasi spesifik. Secara logis, rune tersebut seharusnya hancur setelah Miquella membuangnya. Dalam novel, kisah Miquella belum mencapai titik itu, sehingga rune tersebut tetap utuh untuk saat ini.