Cincin Elden: Dengan Mode Tuhan Diaktifkan - MTL - Chapter 345

Bab 346: Kembalinya Penguasa Elden Pertama yang Sudah Dekat

Tidak lama setelah Bai Shi kembali ke Stormveil dari Dataran Tinggi Altus, Lanslet datang mencarinya.

Berdiri di hadapan takhta, Lanslet melapor kepada Bai Shi:

“Tuan Bai Shi, personel dan perbekalan yang Anda minta telah sepenuhnya disiapkan dan telah diberangkatkan.”

“Sesuai instruksi Anda, mereka akan menuju ke sekitar Sungai Siofra dan menunggu perintah Anda.”

Bai Shi mengangguk puas.

“Dan berapa perkiraan waktu perjalanannya?”

Lanslet berpikir sejenak sebelum menjawab:

“Meskipun Mistwood agak jauh, jalan menuju bawah tanah sudah sering dilalui…”

“Mengingat kecepatan makhluk naga itu, seharusnya hanya membutuhkan waktu sekitar satu atau dua hari.”

“Namun, mengingat kondisi fisik personel, mereka kemungkinan akan membutuhkan waktu istirahat yang cukup lama di sepanjang perjalanan.”

“Jadi, waktu yang sebenarnya dibutuhkan sekitar tiga hari.”

Setelah jeda singkat, Lanslet melanjutkan:

“Jika Anda sedang terburu-buru, saya bisa memerintahkan mereka untuk mempercepat langkah. Mereka seharusnya bisa tiba sehari lebih awal.”

Bai Shi mengusap dagunya.

Tiga hari? Itu bisa diterima.

“Tidak perlu. Biarkan mereka melanjutkan sesuai rencana.”

“Sedikit waktu bukanlah masalah; toh hanya tambahan satu hari di perjalanan.”

“Saya tidak mementingkan kecepatan. Saya ingin memastikan kedatangan yang aman dan lancar.”

“Jika para dokter datang hanya untuk tidak mampu menjalankan tugas mereka, maka tidak ada gunanya memanggil mereka sejak awal.”

Sebagian besar dokter, tidak seperti para pembuat parfum, tidak memiliki fisik yang kuat untuk berperang.

Perjalanan jauh dengan intensitas tinggi sangat menguras stamina seorang penunggang kuda, dan dia harus memperhatikan mereka.

Selain itu, ada sejumlah besar persediaan yang perlu diangkut. Hal ini tidak bisa terburu-buru.

Lanslet mengangguk mengerti.

“Ya, saya mengerti.”

Dengan demikian, laporan tersebut disimpulkan, namun Lanslet tidak menunjukkan niat untuk pergi.

Bai Shi memperhatikan ekspresi aneh di wajah Lanslet dan menjadi penasaran.

“Apa itu?”

“Apakah ada hal lain yang ingin Anda diskusikan?”

Lanslet mengangguk dan melirik para penjaga yang berjaga di sekitar singgasana.

Melihat ini, Bai Shi tahu dia masih punya sesuatu untuk dikatakan—sesuatu yang tidak seharusnya didengar orang lain.

Dengan lambaian tangannya, Bai Shi membubarkan para penjaga upacara.

Barulah setelah semua penjaga pergi, Lanslet berbicara lagi:

“Tuan Bai Shi, ada satu hal lagi yang saya yakini memerlukan perhatian Anda.”

“Di pantai dekat Castle Morne, pasukan kami menyelamatkan sebuah kapal.”

“Kapal itu berasal dari daerah tandus.”

Lanslet menatap Bai Shi dengan ekspresi serius.

“Hanya ada dua orang yang selamat di dalam pesawat.”

“Mereka membawa sebuah pesan—”

“Godfrey, Penguasa Elden Pertama, hampir menaklukkan benua di seberang laut dan sedang bersiap untuk memimpin pasukan besarnya kembali ke Tanah Antara.”

Setelah mendengar berita ini, ekspresi Bai Shi pun berubah serius.

Dia tahu hari ini akan datang; dia hanya tidak tahu kapan.

“Heh, jadi dia akhirnya kembali?”

“Benar sekali. Sudah lama sekali sejak saya tiba di sini.”

“Tidak ada alasan bagi Godfrey untuk lebih lambat dari saya.”

Bai Shi berpikir sejenak sebelum bertanya lagi:

“Ngomong-ngomong, bagaimana situasi dengan dua orang yang selamat itu?”

Lanslet dengan cepat menjawab:

“Setelah mengetahui hal ini, Castellan Edgar menempatkan mereka di sel isolasi.”

“Mereka ditemukan oleh patroli Castle Morne.”

“Menurut Castellan Edgar, orang-orang yang menemukan mereka semuanya adalah para penyintas pemberontakan Misbegotten yang secara pribadi menerima anugerah Anda. Kesetiaan mereka tidak perlu diragukan lagi.”

“Namun, sebagai tindakan pencegahan, mereka pun telah ditempatkan di bawah pengawasan.”

“Hanya sedikit orang yang mengetahui hal ini, dan karena berita ini berhasil dirahasiakan dengan baik, berita ini belum menyebar.”

Bai Shi mengangguk, sepenuhnya menyetujui cara mereka menangani situasi tersebut.

Prestise Godfrey di Negeri-Negeri di Antara sangatlah besar.

Seberapa besar?

Begitu besarnya sehingga jika hampir orang lain yang membawa laporan ini, Bai Shi mungkin akan mencurigai mereka memiliki motif tersembunyi.

Namun Lanslet tidak perlu dikhawatirkan.

Terlepas dari kesetiaan Lanslet yang telah terbukti, statusnya sebagai keturunan sah Raja Stormhawk mencegahnya untuk menyimpan pikiran seperti itu.

Bagaimanapun juga, ketika Godfrey kembali, prestisenya pasti akan menyebabkan sejumlah besar Tarnished yang tidak berafiliasi berbondong-bondong bergabung dengannya.

Bahkan di antara para Tarnished yang telah bergabung dengan Stormveil, banyak yang mungkin akan ragu-ragu.

Bai Shi tersenyum tipis dan berkata kepada Lanslet:

“Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik. Jika informasi ini menyebar, hal itu memang akan memengaruhi pemikiran kaum Ternoda.”

“Namun karena mereka sudah terang-terangan menyatakan keinginan mereka untuk menyebarkan berita ini ke seluruh Negeri Antara, jelas bahwa gelombang ini tidak dapat dihentikan.”

“Meskipun kita berpatroli di sepanjang pantai siang dan malam, dengan harapan dapat mencegat mereka semua, hal itu tetap tidak mungkin dicegah.”

“Dengan begitu banyak tempat untuk mendarat, pasti ada beberapa yang lolos dari jerat.”

“Penyembunyian dan penindasan tidak ada gunanya. Penduduk Negeri Antara akan mengetahui berita ini cepat atau lambat.”

Lanslet, yang juga menyadari hal ini, menunjukkan ekspresi sedikit pasrah.

“Itu… harus kuakui, memang benar.”

“Jika kita ingin mengendalikan garis pantai sepenuhnya, kita harus menginvestasikan lebih banyak tenaga kerja.”

“Namun, menambah pasukan kita pasti akan mencakup mereka yang kesetiaannya diragukan.”

“Selain itu, individu yang cerdas dapat menyimpulkan kebenaran dari manuver berskala besar seperti itu, dan para nabi juga merupakan faktor yang tidak dapat diprediksi…”

“Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

Lanslet menatap Bai Shi, berharap mendapat jawaban.

Sebagai wakil bupati Stormveil, Lanslet harus menangani berbagai masalah besar dan kecil, tetapi belum pernah sebelumnya ia menghadapi sesuatu yang begitu membuatnya ragu.

Lagipula, lawannya adalah Godfrey yang legendaris, Penguasa Elden Pertama!

Seorang raja yang patut dikagumi, bahkan sebagai musuh.

Bai Shi tertawa, wajahnya memancarkan kepercayaan diri.

Lanslet memahami cara mengelola urusan sebagai seorang gubernur, tetapi dia tidak memahami keputusan seorang raja.

“Tidak masalah. Tidak perlu ikut campur.”

“Meskipun para Tarnished mengetahuinya, tidak apa-apa.”

“Biarkan mereka menyebarkan berita itu sesuka mereka.”

“Tidak, justru kita sendiri yang seharusnya secara aktif mempublikasikannya.”

Bai Shi bangkit dari singgasananya, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, wajahnya berseri-seri dengan senyum yang begitu percaya diri hingga hampir terkesan arogan.

“Karena ketika Godfrey kembali, aku akan mengalahkannya, secara langsung dan dalam pertarungan terbuka!”

“Pergilah dan sebarkan kabar ini. Katakan bahwa aku sangat menantikan duelku dengan Raja Godfrey.”

“Karena kekuatanlah yang menjadikan seseorang raja di Negeri-negeri di Antara…”

“Lalu aku akan menggunakan kekuatanku untuk mengalahkan orang yang mereka anggap sebagai raja terkuat dari semua raja!”

Mendengar kata-kata Bai Shi, Lanslet merasakan gelombang semangat yang membara. Inilah keteguhan hati seorang raja sejati!

Bahkan ketika menghadapi lawan dengan prestise yang luar biasa, tidak seorang pun berpikir akan kalah sebelum pertempuran dimulai.

Sebagai pengikut Bai Shi, Lanslet tentu berharap dia akan mengalahkan Godfrey dan menjadi Penguasa Elden.

Namun, seperti yang Bai Shi duga, perannya sebagai gubernur mengharuskannya untuk mempertimbangkan lebih banyak hal.

Konsekuensi kekalahan adalah bagian dari pertimbangan pentingnya.

Hanya dengan mempertimbangkan setiap kemungkinan barulah seseorang dapat mencapai sesuatu yang mendekati kesempurnaan.

Jadi, meskipun hatinya merasa sebaliknya, Lanslet memberanikan diri untuk berkata kepada Bai Shi:

“Publisitas semacam ini… bagaikan pedang bermata dua.”

Bai Shi tentu saja menyadari hal ini.

Secara aktif menyebarkan berita itu sama saja dengan menjauhkan kekuatan Sang Ternoda dari dirinya sendiri.

Jika dia mengendalikan informasi semaksimal mungkin, kerugiannya akan minimal.

Lagipula, jika hanya tiga puluh persen dari kaum Tercemar yang tahu, maka meskipun tujuh puluh persen dari mereka memilih Godfrey, kerugian Bai Shi tidak akan signifikan.

Sebaliknya, jika Bai Shi secara aktif menyebarkan berita tersebut, lebih dari sembilan puluh persen dari kaum Ternoda akan mengetahuinya.

Dan meskipun banyak yang tergerak oleh sikap Bai Shi yang agung dan memilih untuk berdiri di sisinya, sebagian besar dari kaum Ternoda tetap akan memilih Godfrey.

Bai Shi bisa memahami kekhawatiran Lanslet.

Tapi lalu kenapa?

Bai Shi tersenyum tipis.

“Semua itu tidak penting. Satu-satunya hal yang benar-benar penting adalah hasil pertarungan antara Godfrey dan aku.”

“Persaingan para raja selalu seperti ini.”

“Pemenang akan mendapatkan semuanya, sedangkan yang kalah tentu saja akan kehilangan segalanya.”

“Siapa pun yang menang akan membawa prestise yang lebih besar, memimpin kedua pasukan, dan kembali ke Erdtree dengan momentum yang tak terbendung.”

“Jika saya kalah dari Godfrey, saya tidak akan memohon belas kasihan dan memintanya untuk mengampuni nyawa saya.”

“Lagipula, aku akan menang.”

Haus akan kemenangan mengalir dalam nadi Bai Shi.

Dengan menyandang nama Fengling Yueying, dia memiliki alasan yang mutlak tidak boleh dia kalahkan!

Sekalipun mereka menyebutnya curang, kemenangan tetaplah kemenangan!

Dan bahkan tanpa Fengling Yueying, Bai Shi tidak berpikir bahwa dia sama sekali tidak mampu mengalahkan Godfrey.

Setelah ia kembali ke Negeri Bayangan dan meminta Melina mengubah rune yang tersisa menjadi kekuatan, ia akan berada pada tingkat kekuatan yang sama dengan Godfrey.

Dengan Ratu Marika terperangkap di dalam Erdtree, Godfrey tidak akan mampu melepaskan kekuatan sejati dari gabungan kekuatan seorang “Raja” dan “Dewa”.

Hanya berhadapan dengan kekuatan seorang raja, Bai Shi tidak mengalami kesulitan untuk menghadapinya dalam pertarungan yang sesungguhnya.

Melihat Bai Shi sama sekali tidak takut, bahkan saat menghadapi Raja Godfrey yang legendaris, Lanslet merasa jauh lebih tenang.

Bagaimanapun juga, terlepas dari hasilnya, dia berniat untuk mengikuti Bai Shi sepenuhnya.

Dia sangat ingin melihat era kemakmuran yang pernah digambarkan Bai Shi kepadanya terwujud melalui tangan mereka.

—

Setelah memberikan perintah terkait pengambilan mayat Magma Wyrm, Lanslet pun pamit.

Duduk di atas singgasana, Bai Shi tiba-tiba teringat pada para Arkeolog Tercemar yang pernah ia temui di Liurnia bertahun-tahun yang lalu.

Itu terjadi sebelum dia berpartisipasi dalam festival pertempuran dan bertarung melawan Radahn.

Meskipun dia menduga mereka membawa kabar tentang Godfrey, kelompok itu belum mengungkapkan apa pun kepada publik.

Setelah berpikir sejenak, Bai Shi segera mengerti.

“Jadi begitulah ceritanya…”

Saat itu, orang-orang tersebut tidak menyebarkan berita dan langsung menuju Grand Lift di Dectus.

Tampaknya mereka hanya bermaksud agar ibu kota kerajaan, Leyndell, menerima pesan tersebut.

Kurangnya tindakan besar dari Morgott mungkin disebabkan oleh alasan ini.

Lagipula, jika dia tahu Godfrey sedang dalam perjalanan kembali, tidak ada alasan baginya untuk mengambil risiko menyerang Bai Shi.

Saat itu, Bai Shi, yang pertama kali mengalahkan seorang dewa setengah manusia dan merebut kembali Limgrave, telah memperoleh prestise sedemikian rupa sehingga hampir semua yang Ternoda yang kembali ke Tanah Antara menuju ke Stormveil.

Itu seperti pengumuman di seluruh server untuk pemain pertama yang mengalahkan bos dunia.

Sekalipun hanya sebagian dari mereka yang Tercemar menjadi kekuatan Bai Shi, itu tetaplah kekuatan yang tidak bisa diabaikan.

Setelah Peristiwa Perpecahan, setiap faksi melemah dan kacau. Hanya Ibu Kota Kerajaan yang masih memiliki pasukan yang lebih unggul daripada pasukan Stormveil.

Dan karena faktor geografis, Stormveil merupakan tantangan yang jauh lebih sulit bagi Leyndell daripada Gunung Gelmir.

Leyndell dapat memblokir lift besar untuk mencegah pasukan naik, tetapi sebaliknya juga benar.

Tanpa dukungan dari bawah, pasukan Leyndell akan langsung terjebak dalam pengepungan musuh, dan hanya akan mengalami kehancuran total.

Jalan utama menuju Stormveil telah hancur selama Peristiwa Penghancuran, dan dibutuhkan upaya luar biasa bagi Leyndell untuk sampai ke sana.

Dan dalam jarak yang begitu jauh, bahkan jika mereka sampai, jalur pasokan mereka akan mustahil untuk diamankan.

Jalur pasokan Leyndell telah terputus bahkan ketika menyerang Gunung Gelmir di dekatnya.

Jarak dari Ibu Kota Kerajaan ke Stormveil memiliki skala yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan jarak ke gunung berapi tersebut.

Baik itu pasukan kecil atau invasi skala penuh, keduanya bukanlah strategi yang baik.

Menempuh jarak yang begitu jauh… jika mereka menang, semuanya akan baik-baik saja.

Namun jika mereka kalah, itu sama saja dengan menyerahkan keunggulan yang sudah mereka miliki.

Ini pasti merupakan keputusan yang akan membuat Godfrey senang.

Karena begitu Godfrey kembali, kegunaan pasukan Tarnished ini akan sangat berkurang.

Lagipula, prestise Penguasa Elden Pertama di Negeri Antara, dan di antara yang Ternoda, tidak perlu penjelasan.

Jadi, bahkan setelah Bai Shi membunuh sebagian besar Pasukan Kavaleri Malam, Morgott tetap tidak melakukan gerakan lebih lanjut.

Rencananya adalah menstabilkan situasi, mencegah Bai Shi menerobos masuk ke Ibu Kota Kerajaan, dan menunggu Godfrey kembali. Setelah itu, semuanya akan berakhir.

Itulah yang mereka semua pikirkan.

Sayangnya, mereka semua meremehkan kecepatan pertumbuhan Bai Shi.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan Godfrey untuk menaklukkan pasukan musuh dan mencapai kekuatan seorang raja?

Sepuluh tahun, dekade, abad?

Bai Shi tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan Godfrey. Dia hanya tahu bahwa Godfrey membutuhkan waktu kurang dari setahun.

Bai Shi berdiri diam di depan singgasananya, lalu berteleportasi ke Benteng Meja Bundar.

Sebaiknya ia memanfaatkan jurus Roundtable Hold selagi masih bisa.

Setidaknya, dia akan meningkatkan persenjataannya terlebih dahulu.

—

Jauh di seberang lautan, Godfrey berdiri diam di puncak gunung, mengenakan baju zirah, dengan Serosh, Sang Penguasa Binatang, di punggungnya.

Di bawah puncak tempat Godfrey berdiri, tak terhitung banyaknya orang Tarnished dan Badlanders tanpa lelah mengangkut batang-batang kayu besar.

Saat memandang Godfrey di puncak, bahkan prajurit terlemah di daerah tandus pun akan membusungkan dada, wajah mereka berseri-seri penuh rasa hormat.

Di bengkel-bengkel sederhana dan darurat, kayu mentah diolah sepotong demi sepotong menjadi kapal perang yang megah.

Berkat bahan-bahan berkualitas sangat tinggi dan teknologi penduduk daerah terpencil yang bisa dikatakan melampaui imajinasi…

Bahkan dalam lingkungan produksi yang begitu sederhana, mereka telah membangun kapal perang perkasa yang belum pernah terlihat sebelumnya di Negeri-Negeri di Antara.

Dan kapal-kapal perang yang megah itu sudah berlabuh rapat di laut.

Godfrey tidak mempedulikan armada yang bergerak cepat itu. Dia hanya berdiri di sana, menatap dengan tenang ke lautan es yang luas, gelap, dan membeku, memandang ke arah Tanah di Antara yang tak terlihat.

Di situ tergeletak semua miliknya.

Tanah kelahiran dan negaranya, prestasi gemilangnya, anak-anaknya…

Dan musuh-musuhnya.

Yang lebih penting lagi, Marika ada di sana.

Mengingat keputusan Marika, secercah kesedihan muncul di mata Godfrey.

Untuk mengalahkan sang penguasa yang dulunya sama sekali tidak mampu mereka lawan, mereka telah mengerahkan seluruh kemampuan mereka.

Dan apa yang mereka peroleh sebagai imbalan hanyalah satu kesempatan yang mungkin terjadi—

Kesempatan yang begitu kecil, begitu tak terhingga, sehingga bisa lepas dari genggaman seseorang dalam sekejap.

Namun, saatnya untuk kembali telah tiba.

Sambil menatap laut yang membeku, Godfrey bergumam pada dirinya sendiri:

“Marika, aku akan kembali.”

“Keinginan kecil dan egois kita, pertaruhan putus asa kita, musuh tak terkalahkan kita… segalanya bagi kita.”

“Tunggu aku. Tunggu aku menyingkap tirai.”