Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 999

Bab 999: Semoga Kita Tak Pernah Bertemu Lagi

Han Li memperhatikan Shi Pokong pergi bersama rombongannya, lalu dengan cermat memeriksa area sekitarnya menggunakan indra spiritualnya, dan hanya setelah memastikan tidak ada yang mencurigakan barulah ia kembali ke istana.

Di dalam istana, Weeping Soul meringkuk seperti bola di sisi ranjang giok, dan alisnya berkerut erat karena kesakitan.

Han Li segera memeriksa kondisinya dengan indra spiritualnya, dan raut lega muncul di wajahnya.

Meskipun dia masih tidak sadarkan diri, auranya telah mengalami perubahan drastis.

Yang patut diperhatikan adalah munculnya secercah kekuatan penting di dantiannya, dan kekuatan itu menyerupai nyala api di ruangan gelap, nyala api yang agak rapuh, tetapi menanamkan rasa hangat dan nyaman pada orang yang melihatnya.

Suara percikan air terdengar dari balik ranjang giok, dan Han Li menoleh untuk melihat pendeta agung perlahan bangkit dari kolam dengan kepulan asap membubung dari tubuhnya diiringi bau tajam daging hangus.

Ekspresi Han Li sedikit berubah saat melihat wajah pendeta agung itu.

“Wajahmu…”

Pendeta agung itu mengelus wajahnya sendiri dengan senyum masam setelah mendengar ini, dan dia menghela napas, “Harga harus dibayar untuk menggunakan kekuatan hukum reinkarnasi.”

Serangkaian luka hangus muncul di pipinya, di mana nanah mengalir tanpa henti seperti lava cair, mengeluarkan bau busuk dan semburan panas yang menyengat.

“Bagaimana dengan semua luka lain di tubuhmu?” tanya Han Li dengan alis berkerut rapat.

“Setiap kali aku menggunakan kekuatan hukum reinkarnasi, luka baru akan muncul di tubuhku, seolah-olah sebagai hukuman ilahi. Luka-luka itu tidak dapat disembuhkan dengan cara apa pun, dan seiring waktu, aku telah terjerumus ke dalam keadaan mengerikan ini,” jelas pendeta agung itu sambil tersenyum masam.

Dia membungkuk untuk mengambil air dari kolam sambil berbicara, lalu memercikkannya ke wajahnya sendiri, menyebabkan kepulan uap putih membumbung ke udara.

Ini kemungkinan besar adalah salah satu alasan mengapa imam besar enggan merawat Jiwa yang Menangis.

Begitu hukuman ilahi ini mencapai tingkat keparahan tertentu, pendeta agung itu pasti akan menemui ajalnya, terlepas dari seberapa tinggi tingkat kultivasinya, dan dilihat dari kondisinya saat ini, dia pasti sudah sangat dekat dengan titik itu.

“Aku berhutang budi padamu. Jika kau punya permintaan apa pun padaku, aku pasti akan memenuhinya selama itu sesuai dengan kemampuanku,” kata Han Li.

“Aku tidak punya permintaan apa pun darimu sekarang, tetapi aku akan membutuhkan bantuanmu suatu saat nanti,” kata imam besar itu sambil keluar dari kolam.

“Anda memerlukan bantuan saya untuk apa?” tanya Han Li sambil mengangkat alisnya.

“Itu rahasia,” jawab imam besar itu sambil menggelengkan kepalanya.

Han Li baru saja akan mengajukan lebih banyak pertanyaan ketika Weeping Soul tiba-tiba mengerang pelan, terdengar seolah-olah dia akan bangun.

“Jiwa yang Menangis…” Han Li buru-buru memanggil dengan suara lembut, namun dia tetap tidak sadarkan diri.

“Kekuatan esensialnya telah lama tertidur, dan akibatnya, indra spiritualnya sangat terbebani. Jika kau tidak menyegel jiwanya di dalam tubuhnya, dia tidak akan lebih dari sekadar cangkang kosong saat ini. Namun, sekarang kekuatan esensialnya telah kembali, yang dia butuhkan hanyalah waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri, dan dia akhirnya akan terbangun dengan sendirinya,” jelas pendeta agung itu.

Han Li merasa sedikit lebih tenang setelah mendengar ini, dan sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya saat dia bertanya, “Bagaimana kau akan menjawab pertanyaan pangeran ketiga karena telah membantuku?”

“Tentu saja, aku terpaksa membantumu meskipun aku tidak mau. Kedua orang itu bisa dijadikan bukti,” jawab pendeta agung itu sambil tersenyum dan menunjuk ke arah dua penjaga yang tak sadarkan diri di pintu masuk istana. “Jika kau rasa ini belum cukup meyakinkan, kau bisa memukuli mereka sedikit lagi untuk memastikan semuanya berjalan lancar.”

“Kurasa pangeran ketiga tidak akan semudah itu ditipu,” jawab Han Li sambil tersenyum geli.

“Lalu kenapa? Aku masih kepala pendeta, jadi dia tidak akan berani melakukan hal yang melanggar aturan. Lagipula, dia datang sendiri ke sini barusan, tapi akhirnya hanya bisa pergi dengan ekor di antara kedua kakinya, jadi hak apa yang dia miliki untuk mengkritikku?” balas kepala pendeta itu.

“Itu benar,” jawab Han Li sambil mengangguk, lalu membawa Weeping Soul kembali ke wilayah Flower Branch.

Keesokan paginya, Weeping Soul masih belum bangun, tetapi auranya menjadi jauh lebih kuat, yang semakin meyakinkan Han Li. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada pendeta agung, Han Li melangkah keluar dari istana, dan Shi Pokong sudah menunggunya di luar dengan rombongan yang berjumlah hampir dua puluh orang.

Selain Tetua Qu, ada tiga kultivator Tingkat Puncak Tinggi akhir lainnya dan juga tujuh atau delapan kultivator Tingkat Puncak Tinggi awal dan menengah di antara mereka.

Han Li tetap tenang sambil terkekeh, “Apakah Anda mencoba menakut-nakuti saya agar tunduk, Yang Mulia?”

“Tidak masalah sama sekali, Rekan Taois Li,” jawab Shi Pokong sambil tersenyum. “Anda tiba di Kota Matahari Malam kami sebagai tamu terhormat, dan sekarang Anda akan pergi, tentu saja saya harus mengatur upacara keberangkatan yang meriah.”

“Anda sangat baik, Yang Mulia,” kata Han Li sambil tersenyum, lalu tiba-tiba menghilang dari tempat itu, hanya untuk muncul kembali di hadapan semua orang.

Ekspresi Shi Pokong sedikit berubah muram melihat ini, dan dia melangkah menghampiri Han Li sendirian, sementara yang lain mengikuti di belakangnya dengan jarak yang tidak terlalu jauh.

“Saudara Taois Li, apakah sudah terlambat untuk mengatakan bahwa saya menyesal tidak memilih Anda sebagai sekutu di masa lalu?” tanya Shi Pokong.

“Ketika kau bilang di masa lalu, apakah yang kau maksud adalah saat aku pertama kali tiba di Kota Matahari Malam, atau tepat sebelum aku akan memasuki Domain Spasial Scalptia?” tanya Han Li sambil tersenyum.

“Apakah ada perbedaannya?” tanya Shi Pokong.

“Tidak juga. Kau masih bisa memenangkan hatiku kapan saja sebelum memberiku Jimat Alam Ruang Ledakan itu, tetapi sejak saat kau mengambil keputusan itu, sudah terlambat untuk mengubah pikiranmu,” jawab Han Li.

“Sayang sekali,” Shi Pokong menghela napas.

Ekspresi melankolis muncul di wajah Han Li saat dia menghela napas, “Apakah memang harus sampai seperti ini di antara kalian berdua?”

Shi Pokong tentu menyadari bahwa Han Li merujuk kepadanya dan Shi Chuankong, dan dia menghela napas panjang sambil sedikit rasa kecewa muncul di wajahnya, tetapi dia tidak memberikan tanggapan.

Han Li pun tidak berbicara lebih lanjut mengenai masalah itu, dan dia melanjutkan perjalanannya.

Kelompok itu terbang ke sebuah plaza di sayap selatan istana kekaisaran sebelum turun, dan Han Li dapat melihat pagoda berbentuk kerucut di depan.

Pagoda itu dipenuhi dengan serangkaian pola berbentuk cincin yang saling terhubung membentuk jaringan pola yang sangat kompleks yang membentang hingga ke tanah.

Pagoda itu sendiri tingginya tidak lebih dari dua ribu kaki, dan fondasinya menempati sekitar sepertiga dari ketinggian itu. Sebuah cincin kristal transparan berbentuk belah ketupat tertanam di sisi fondasi, memantulkan cahaya matahari untuk memancarkan kilauan yang cemerlang.

“Mungkinkah ini Pagoda Lorong Angkasa yang legendaris?” tanya Han Li.

“Tidak mungkin bagimu untuk kembali ke Alam Abadi menggunakan susunan teleportasi biasa, jadi satu-satunya pilihan yang memungkinkan adalah menggunakan Pagoda Lorong Ruang Angkasa,” jawab Shi Pokong sambil mengangguk.

“Apakah pagoda ini mampu mengembalikan aku langsung ke Wilayah Abadi Gletser Utara?” tanya Han Li.

“Teleportasi antar alam sangat sulit dilakukan dan juga membutuhkan pengeluaran sumber daya yang sangat besar. Oleh karena itu, kami hanya dapat memindahkanmu ke titik terdekat di Alam Abadi,” jawab Shi Pokong.

“Lalu di mana tempat itu?” tanya Han Li.

“Wilayah Abadi Asal Emas,” jawab Shi Pokong.

“Di mana tepatnya di Wilayah Abadi Asal Emas?” tanya Han Li sambil sedikit mengerutkan alisnya.

Han Li belum pernah mengunjungi wilayah abadi itu, tetapi dia tidak asing dengan tempat tersebut. Lagipula, itu adalah rumah bagi Kuil Sembilan Asal dan markas besar Gunung Seratus Ciptaan, dan ada kemungkinan besar Jin Tong juga berada di sana saat ini.

“Itu tergantung pada keberuntunganmu,” jawab Shi Pokong sambil tersenyum. “Pagoda Lorong Ruang Angkasa hanya dapat memindahkanmu ke susunan teleportasi acak di Wilayah Abadi Asal Emas.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita mulai,” kata Han Li dengan lugas dan singkat sambil berjalan memasuki Pagoda Lorong Ruang Angkasa, diikuti oleh Shi Pokong.

Lantai di dalam pagoda dipenuhi dengan berbagai pola ukiran, dan di tengah-tengah pagoda terdapat beberapa pilar batu putih dengan berbagai jenis pola aneh yang terukir di atasnya.

Terdapat pula kristal transparan berbentuk belah ketupat yang tertanam di dinding pagoda, dan di tengah pilar-pilar batu putih terdapat sebuah platform yang berdiameter sekitar seratus kaki.

Meskipun susunan antena tersebut saat ini tidak beroperasi, terdapat lapisan cahaya bergelombang yang menyebar di permukaannya, memancarkan semburan fluktuasi daya hukum yang dahsyat.

“Kuharap kita tidak akan pernah bertemu lagi di Alam Suci, Rekan Taois Li,” kata Shi Pokong tiba-tiba.

“Tenang saja, Yang Mulia, saya adalah orang yang menepati janji,” jawab Han Li sambil tersenyum.

“Bagus. Silakan masuk ke dalam susunan,” kata Shi Pokong sambil mengangguk.

Han Li mengamati susunan tersebut dengan indra spiritualnya, dan hanya setelah memastikan bahwa setiap detail susunan tersebut sesuai dengan apa yang telah diberitahukan kepadanya oleh pendeta agung malam sebelumnya, barulah ia melangkah masuk ke dalamnya.

“Tenang saja, Rekan Taois Li, Pagoda Lorong Ruang Angkasa ini sangat berharga, jadi aku tidak akan berani mengutak-atiknya. Jika aku sampai merusak pagoda ini, dampaknya akan sama dahsyatnya dengan hancurnya separuh kota,” Shi Pokong meyakinkan sambil tersenyum.

Han Li tidak menjawab, hanya mengalihkan pandangannya ke Shi Pokong, menunggu dia mengaktifkan susunan tersebut.

Shi Pokong mengangkat tangan saat melihat ini, dan beberapa tetua di belakangnya segera menyebar di sekitar formasi sebelum duduk dengan kaki bersilang, membuat serangkaian segel tangan untuk mengaktifkan pagoda.

Suara dengung keras terdengar saat seluruh pagoda mulai sedikit bergetar, segera setelah itu semburan cahaya perak muncul di atas platform di tengah pagoda, sementara pola susunan di tanah juga menyala.

Semua kristal berbentuk belah ketupat yang tertanam di pagoda itu juga mulai bersinar terang, memancarkan sinar cahaya menyilaukan yang tak terhitung jumlahnya, terlalu terang untuk dilihat secara langsung.

Han Li dibanjiri oleh cahaya yang menyilaukan, dan semburan kekuatan spasial yang dahsyat mulai berkumpul ke arahnya dari segala arah.

Tepat saat susunan itu hendak diaktifkan, suara Shi Pokong tiba-tiba terdengar di dekat telinganya.

“Semoga kita tidak pernah bertemu lagi, sesama penganut Taoisme Han.”