Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 793

Bab 793: Melewati Rumah Asal yang Luas

Han Li tentu saja memiliki keraguan tentang Raja Musang Hitam, tetapi dia tidak mengajukan pertanyaan apa pun.

Awalnya, dia mengira bahwa terobosan yang dia buatlah yang menarik perhatian Sepuluh Bahaya, tetapi kemudian dia menyadari bahwa semuanya tidak sesederhana itu, dan tampaknya Shi Chuankong-lah yang sebenarnya menjadi target.

Status Shi Chuankong kemungkinan besar adalah alasan mengapa Raja Musang Hitam begitu sopan dan ramah kepadanya, tetapi Shi Chuankong tampaknya tidak berniat menjelaskan dirinya, dan Han Li merasa tidak pantas untuk bertanya.

Bagaimanapun, pilihan terbaiknya adalah mengikuti arahan Shi Chuankong di Pegunungan Sepuluh Bahaya, dan hal lainnya bisa menunggu sampai mereka keluar dari pegunungan tersebut.

Tiga hari kemudian, Han Li berangkat menuju kota di utara Pegunungan Sepuluh Bahaya, Kota Unggulan, melalui jalur perdagangan rahasia yang terjalin antara Kota Musang Hitam dan Kota Unggulan.

Beberapa bulan kemudian.

Di wilayah selatan Alam Iblis terdapat rangkaian pegunungan yang sangat curam dan panjang yang terletak di antara Rangkaian Pegunungan Sepuluh Bahaya dan Dataran Segel Luas, dan di tengah rangkaian pegunungan tersebut terdapat sebuah celah tempat tembok kota besar telah dibangun.

Tembok itu dibangun dari blok-blok batu hitam raksasa yang diukir dengan pola-pola rumit, dan diselimuti lapisan kabut tipis berwarna abu-abu. Di atas tembok tergantung sebuah plakat besar bertuliskan “Kota Unggulan”, dan di bawah plakat itu terdapat sebuah gapura besar, serta dua gerbang yang lebih kecil di kedua sisinya.

Gerbang utama dan gerbang di sebelah kiri keduanya tertutup, hanya gerbang sebelah kanan yang terbuka, dan ada beberapa penjaga berbaju zirah yang berjaga di sana.

Hanya ada sedikit pejalan kaki di dekat gerbang, dan saat ini, ada dua orang yang perlahan mendekati kota bersama-sama.

Salah satu dari mereka memiliki perawakan yang mengesankan, dengan kulit gelap dan fitur wajah yang kasar. Terdapat satu tanduk hitam di dahinya, dan ia mengenakan baju zirah kulit. Temannya jauh lebih mirip manusia dalam penampilan, kecuali terdapat beberapa sisik emas di pipinya.

“Saudara Shi, mengapa kita berpisah dengan rombongan pedagang yang diatur oleh Raja Musang Hitam untuk kita, bukannya memasuki kota bersama mereka?” tanya pria bersisik emas di wajahnya.

“Selalu ada transaksi bisnis antara Preeminent City dan Raja Musang Hitam, tetapi semuanya dilakukan secara rahasia di bawah meja, dan mengingat identitas kami yang sensitif, akan lebih baik bagi kami untuk tidak terlibat dalam semua itu,” jawab pria bertubuh besar itu.

Kedua orang ini tak lain adalah Han Li dan Shi Chuankong, dan tak lama kemudian, mereka tiba di gerbang kota, di mana mereka dihentikan oleh para penjaga berbaju zirah.

“Tunjukkan token perjalananmu,” tuntut salah satu penjaga berbaju zirah sambil mengulurkan tangannya.

Shi Chuankong membalikkan tangannya untuk mengeluarkan sepasang lencana giok hitam seukuran telapak tangan sebelum menyerahkannya.

Penjaga berbaju zirah itu menerima lencana-lencana tersebut, dan setelah memeriksanya dengan saksama, dia berkata, “Ini adalah token perjalanan yang dikeluarkan oleh Kediaman Marquis Gunung Tenang. Mengapa Anda datang jauh-jauh ke Kota Unggulan?”

“Kita di sini untuk menjalankan beberapa tugas untuk tuan kita, jadi kita sebenarnya tidak punya pilihan, kan?” Shi Chuankong menghela napas.

“Baiklah, kau boleh masuk,” kata penjaga berbaju zirah itu sambil mengembalikan lencana giok kepada Shi Chuankong.

Setelah memasuki gerbang kota, Shi Chuankong menyerahkan salah satu lencana giok kepada Han Li sambil berkata, “Kita akan sering menggunakan benda-benda ini di Kota Unggulan, jadi kau juga harus membawa satu.”

“Apa itu Istana Marquis Gunung Tenang?” tanya Han Li sambil menerima lencana giok tersebut.

“Alam Suci kami berbeda dari Alam Abadi karena Alam Suci terutama diperintah oleh ayahku, dan ada banyak bangsawan di bawahnya yang memerintah berbagai wilayah, salah satunya adalah Marquis Gunung Tenang,” jelas Shi Chuankong.

“Mengingat kau adalah putra Raja Iblis, kau pasti memiliki gelar bangsawan yang sangat tinggi, bukan?” tanya Han Li.

“Garis keturunan sangat penting di Alam Suci kami, tetapi kekuasaan dijunjung tinggi di atas segalanya, jadi untuk mencapai gelar bangsawan tertinggi, seseorang setidaknya harus berada di Tahap Penguasaan Agung dan memiliki sejumlah penghargaan atau dukungan. Saat ini, saya tidak memiliki wilayah sendiri, maupun gelar resmi apa pun, tetapi saya dapat memanfaatkan banyak sumber daya dari Rumah Asal yang Luas,” jelas Shi Chuankong.

“Begitu,” jawab Han Li sambil mengangguk.

Tembok kota itu jauh lebih tebal daripada yang dibayangkan Han Li, dan bahkan lorong yang menuju ke kota dari gerbangnya memiliki panjang lebih dari seribu kaki.

Begitu keluar dari lorong, cahaya alami langsung kembali, membuat mereka merasa seolah-olah telah melangkah ke dunia yang benar-benar baru.

Namun, begitu Han Li menginjakkan kaki di kota itu, alisnya langsung sedikit mengerut.

Energi jahat di Kota Unggulan beberapa kali lebih melimpah daripada di luar kota.

Han Li menyadari bahwa semakin jauh ke utara mereka pergi, semakin banyak energi jahat di lingkungan sekitar, tetapi dia tetap tidak siap menghadapi perubahan drastis seperti itu hanya karena melewati satu tembok kota.

“Dahulu, ketika Kota Unggulan pertama kali dibangun, para ahli susunan dipekerjakan untuk memperkuat temboknya agar dapat menahan sebanyak mungkin qi iblis. Oleh karena itu, begitu kita meninggalkan kota dan pergi lebih jauh ke utara, qi iblis sebenarnya akan berkurang,” Shi Chuankong meyakinkan, tampak agak geli melihat ketidaknyamanan Han Li.

“Berbeda dengan Kota Unggulan, Pegunungan Sepuluh Bahaya benar-benar merupakan daerah purba dengan qi iblis yang langka,” jawab Han Li sambil mengangguk.

“Apakah kamu merasa baik-baik saja? Jika ketidaknyamanannya menjadi terlalu parah, aku memiliki Pil Pengunci Qi yang dapat mengunci qi jahat yang kamu serap ke dalam tubuhmu,” kata Shi Chuankong.

“Untuk sekarang masih baik-baik saja,” jawab Han Li sambil menggelengkan kepalanya.

“Kurasa jumlah qi iblis ini tidak akan menjadi masalah besar bagi kultivator Tingkat Tinggi sepertimu,” kata Shi Chuankong sambil tersenyum.

Di luar gerbang kota terdapat sebuah plaza yang luas, yang bercabang dari plaza tersebut adalah jalan batu beraspal yang menuju ke pusat kota. Jalan itu dipenuhi dengan bangunan-bangunan yang dibangun dengan rapi, dan semakin dekat seseorang ke pusat kota, semakin tinggi bangunan-bangunan tersebut.

Gaya konstruksi Kota Preeminent cukup unik, dengan sebagian besar bangunan dibangun dari blok batu hitam raksasa, dan atapnya sebagian besar berbentuk kubah atau kerucut. Selain itu, terdapat banyak patung dekoratif yang rumit di dinding dan atap bangunan, yang paling umum adalah patung berbagai binatang aneh dan eksotis, menyajikan pemandangan spektakuler untuk disaksikan.

Hanya ada sedikit toko yang berjejer di sepanjang jalan dekat gerbang kota, dan sebagian besar adalah rumah dagang kecil di mana bisnis tampak sangat lambat. Namun, saat seseorang melangkah lebih jauh ke dalam kota, mereka akan menemukan bahwa jalan-jalan secara bertahap menjadi lebih ramai dan sibuk.

“Apakah kita akan langsung menuju kediaman penguasa kota untuk menggunakan susunan teleportasi dari sini?” tanya Han Li.

“Tidak perlu terburu-buru. Ada cabang Vast Origin House di Preeminent City, mari kita ke sana dulu,” jawab Shi Chuankong sambil tersenyum.

Han Li mengangguk sebagai jawaban, dan keduanya memanggil kereta yang ditarik hewan, yang segera berangkat ke arah utara.

Di tengah perjalanan, Han Li melihat sekelompok besar bangunan tinggi di dalam taman yang rimbun, dan dia bertanya, “Apakah itu rumah besar penguasa kota?”

“Benar, dan penguasa kota saat ini adalah Marquis Kapak Surgawi,” jawab Shi Chuankong.

“Seorang bangsawan menjabat sebagai penguasa kota?” tanya Han Li sambil mengangkat alisnya.

“Biasanya, peran penguasa kota paling tinggi diemban oleh seorang baron. Namun, Kota Preeminent berbeda karena bertanggung jawab untuk menahan ancaman Pegunungan Sepuluh Bahaya, yang merupakan tanggung jawab yang cukup berat, dan itulah mengapa seorang marquis menjabat sebagai penguasa kota. Selain Kota Preeminent, wilayah luas di sebelah utara kota juga berada di bawah yurisdiksinya,” jelas Shi Chuankong.

“Begitu,” jawab Han Li sambil mengangguk.

Setelah melewati kediaman bangsawan kota, kereta kuda melanjutkan perjalanan ke utara, memasuki jalan yang sangat lebar dan mewah.

Jalan itu dipenuhi dengan toko-toko yang menjual berbagai macam barang, dan tempat ini jauh lebih ramai daripada tempat lain di kota, sehingga kereta kuda terpaksa melambat.

Sopir bus mulai memperkenalkan beberapa toko di jalanan kepada kedua penumpangnya dengan maksud merekomendasikan toko-toko yang membayar komisi kepadanya, tetapi ia segera menyadari bahwa salah satu penumpangnya sudah sangat mengenal kota itu, jadi ia dengan bijak memilih untuk tidak memberikan rekomendasi apa pun.

Di sepanjang perjalanan, Shi Chuankong memperkenalkan Han Li kepada banyak toko yang dilewatinya, yang semakin menunjukkan pengetahuannya tentang kota tersebut.

“Bagaimana kau bisa begitu mengenal Kota Unggulan, Saudara Shi?” tanya Han Li.

“Dulu, ketika saya pertama kali terlibat dengan Vast Origin House, Preeminent City adalah tempat saya memulai, dan itulah mengapa saya tahu banyak tentang Pegunungan Sepuluh Bahaya,” jelas Shi Chuankong melalui transmisi suara.

“Begitu, jadi ini titik awal bagimu,” jawab Han Li sambil mengangguk.

“Bisa dibilang begitu,” Shi Chuankong setuju sambil tersenyum.

Saat keduanya sedang berbincang, sebuah bangunan tujuh lantai beratap kerucut muncul di depan mereka. Bangunan itu dihiasi dengan ukiran elegan dan berbagai macam pola rumit, dan di luar terdapat plakat bertuliskan “Vast Origin House”.

Namun, yang mengejutkan Han Li, Shi Chuankong hanya melirik pintu masuk Vast Origin House, lalu kembali menatap ke depan dan memerintahkan pengemudi kereta untuk melanjutkan perjalanan.

“Kenapa kita tidak masuk saja?” tanya Han Li melalui transmisi suara.

Ekspresi ragu-ragu muncul di wajah Shi Chuankong saat mendengar hal ini.

“Saudara Shi, aku mungkin setuju untuk menemanimu ke Kota Matahari Malam, tapi itu bukan satu-satunya pilihan yang tersedia bagiku. Jika kau sengaja merahasiakan sesuatu dariku, maka aku khawatir kita harus berpisah di sini,” Han Li memperingatkan.

“Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan, Kakak Li. Aku akan menjelaskan semuanya padamu setelah kita menemukan tempat untuk menetap,” Shi Chuankong menghela napas.

Han Li tidak menjawab, hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa sebagai respons.