Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 792

Bab 792: Mengubah Kesetiaan

Sekitar lima belas menit kemudian.

Han Li dan Shi Chuankong dengan cepat menuju gerbang kota bagian utara.

Seandainya mereka tidak ingin menarik perhatian, mereka pasti sudah melanggar larangan terbang di kota itu dan terbang ke angkasa.

“Sepertinya perjalanan kita selanjutnya akan berat,” kata Han Li dengan alis sedikit berkerut.

“Siapa yang menyangka kita akan bertemu dengan Pasukan Musang Hitam? Tapi, kita memang tidak pernah berniat tinggal lama di sini, jadi kurasa itu tidak ada bedanya,” Shi Chuankong menghela napas.

Tiba-tiba, keduanya berhenti mendadak sebelum menatap lurus ke depan dengan ekspresi cemas di wajah mereka.

Seorang cendekiawan muda yang berwibawa sedang berjalan menuju mereka melalui keramaian di depan, dan Han Li serta Shi Chuankong hanya bisa bertukar senyum masam melihat pemuda itu.

Meskipun ini adalah pertemuan pertama mereka, mereka langsung dapat mengenali pria itu sebagai Raja Musang Hitam.

Raja Musang Hitam berjalan dengan santai dan ekspresi tenang di wajahnya, tanpa memancarkan fluktuasi aura sedikit pun, seolah-olah dia hanyalah manusia biasa yang tidak berbahaya.

Ia memegang sebuah buku di satu tangan, dan ia sedikit membungkuk ke arah Han Li dan Shi Chuankong sambil berkata, “Suatu kehormatan bagi kami memiliki Anda di kota kami, Yang Mulia.”

Senyum hangat muncul di wajah Shi Chuankong, dan dia membalas penghormatan itu sambil berkata, “Kehormatan ini sepenuhnya milikku, Senior.”

Alis Han Li sedikit berkerut, dan dia tetap diam sambil sedikit membungkuk.

“Rasanya tidak pantas kita mengobrol di tengah jalan. Bagaimana kalau kita duduk di istanaku?” ajak Raja Musang Hitam sambil tersenyum tulus.

Menolak jelas bukan pilihan di sini, jadi Shi Chuankong menjawab, “Mohon maaf atas gangguan kami.”

Raja Musang Hitam membuat gerakan tangan mengundang, lalu mengayunkan lengan bajunya di udara, dan semburan cahaya hitam muncul di bawah kaki mereka bertiga.

Seketika itu juga, mereka mendapati diri mereka berada di sebuah taman luas yang dipenuhi dengan tanaman dan bebatuan aneh dan eksotis.

Terdapat juga hutan bambu yang dipenuhi burung dan diselingi banyak paviliun dan pergola, menghadirkan pemandangan yang menakjubkan.

Saat mereka melangkah lebih jauh ke dalam taman, pemandangan mulai berubah, dan terasa seolah-olah mereka sedang melewati berbagai musim, dimulai dari warna-warni cerah musim semi sebelum berakhir di hamparan salju putih musim dingin.

“Saya selalu mendengar bahwa ada taman yang sangat indah di istana Anda yang menyimpan pemandangan dari keempat musim, dan taman itu memang sesuai dengan reputasinya, Senior Black Weasel,” kata Shi Chuankong.

“Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pemandangan Kota Matahari Malam,” kata Raja Musang Hitam dengan rendah hati, tetapi tatapan matanya menunjukkan bahwa dia sangat senang dengan pujian Shi Chuankong.

Tak satu pun dari mereka menyebutkan konflik yang baru saja terjadi di toko Guan Sheng, dan mereka terus mengobrol dengan ramah saat tiba di depan sebuah bangunan merah.

“Yang Mulia, saya ingin berbicara dengan Anda secara pribadi di Istana Roh Lonceng. Bisakah kami meminta Rekan Taois Li untuk minum teh dan menunggu kami di Istana Air Mata Air sementara itu?” tanya Raja Musang Hitam.

Han Li menoleh ke arah Shi Chuankong setelah mendengar itu, dan yang terakhir memberinya anggukan tanpa kata.

“Kami akan melakukan apa yang Anda katakan, Senior Black Weasel,” jawab Shi Chuankong sambil tersenyum.

Setelah itu, Han Li diantar oleh seorang dayang istana yang cantik ke Istana Mata Air, sementara Shi Chuankong menemani Raja Musang Hitam ke Istana Roh Lonceng.

Saat Han Li tiba di Istana Air Musim Semi, teh telah disiapkan untuknya, dan dia duduk untuk menyesapnya.

Sementara itu, di Istana Roh Lonceng.

Shi Chuankong dan Raja Musang Hitam memasuki istana bersama-sama, dan ekspresi Shi Chuankong tetap tenang dan terkendali, tetapi telapak tangannya berkeringat deras.

Dia melihat sekeliling dan mendapati bahwa bagian dalam istana menyerupai ruang belajar, dan sekitar dua pertiga dari istana itu ditempati oleh rak buku kayu besar yang dipenuhi dengan ratusan ribu buku.

Sekilas melihat rak buku, Shi Chuankong menyadari bahwa sebagian besar buku di sana adalah antologi puisi dan karya sastra fana lainnya, dan hampir tidak ada buku tentang ilmu kultivasi di antaranya.

Selain itu, ada juga beberapa karya kaligrafi berbingkai elegan yang tergantung di dinding, sebagian besar terdiri dari frasa puisi kuno dan beberapa mantra Buddha dan Taois. Adapun tulisan tangannya, dapat dikatakan stabil dan konsisten, tetapi tidak banyak gaya yang menonjol.

Shi Chuankong menekan rasa khawatirnya sambil memuji, “Kaligrafimu sama halusnya dengan selera sastramu, Senior Black Weasel.”

“Terlalu sedikit orang yang bisa menghargai kaligrafi yang bagus di pegunungan purba ini. Sungguh menyegarkan rasanya memiliki seseorang sepertimu di sini,” jawab Raja Musang Hitam dengan ekspresi puas.

“Mengenai konflik yang kami alami dengan putra Anda, saya sungguh…”

Raja Musang Hitam melambaikan tangan untuk memotong ucapan Shi Chuankong sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya.

“Tidak apa-apa, itu hanya perselisihan kecil. Aku tentu tidak mengundangmu ke istanaku karena masalah sepele seperti itu,” kata Raja Musang Hitam dengan ekspresi penuh arti.

“Kalau begitu, bolehkah saya bertanya mengapa Anda mengundang saya ke sini?” tanya Shi Chuankong.

Raja Musang Hitam melangkah ke rak buku dan meletakkan buku yang dipegangnya, lalu menjawab, “Saat ini, Kota Matahari Malam dan bahkan seluruh Alam Suci telah dilanda kekacauan terkait masalah warisan, dan banyak kekuatan dipaksa untuk membuat pilihan. Pegunungan Sepuluh Bahaya kita tidak pernah dianggap penting, tetapi ketika saatnya tiba, kita pasti akan terpengaruh juga, jadi saya tidak punya pilihan selain membuat rencana lebih awal.”

“Aku tidak pernah berniat ikut campur dalam masalah warisan ini, dan aku sama sekali tidak menyangka akan menimbulkan kehebohan sebesar ini,” desah Shi Chuankong.

“Permata yang cemerlang pasti akan bersinar di mana pun ia berada. Bahkan jika Anda tidak kembali ke Alam Suci, Anda tetap tidak akan bisa lolos dari pengawasan, Yang Mulia,” kata Raja Musang Hitam sambil tersenyum penuh arti.

“Apa maksudmu, Si Musang Hitam Senior?” tanya Shi Chuankong sambil mengangkat alisnya.

“Semua orang tahu bahwa di antara tiga belas putra Raja Suci, pangeran tertua, Shi Zhanfeng, memiliki kekuasaan paling besar, dan satu-satunya yang dapat menyainginya adalah pangeran ketiga, Shi Pokong, pangeran yang memiliki bakat terbesar. Kau dan pangeran ketiga memiliki ibu yang sama, jadi kalian berdua sangat dekat, dan semua orang tahu bahwa kau pasti akan berjanji setia kepadanya,” kata Raja Musang Hitam.

“Begitu ya, jadi kau berencana untuk menyatakan dukunganmu kepada saudaraku melalui diriku, benar begitu, Senior Black Weasel?” tanya Shi Chuankong dengan ekspresi tercerahkan.

“Ketika aku pertama kali menerima perintah pangeran tertua untuk memburumu, aku berencana untuk bertaruh padanya. Lagipula, imbalan yang dia janjikan terlalu menggiurkan untuk diabaikan. Namun, aku mulai berubah pikiran setelah mengetahui bahwa kau dan pelayanmu telah membunuh Tie Yu dan Tong Yu,” lanjut Raja Musang Hitam.

Alis Shi Chuankong sedikit mengerut mendengar ini, dan dia tahu bahwa Raja Musang Hitam telah salah menafsirkan status Han Li. Pada saat yang sama, dia tiba-tiba teringat bahwa Han Li pernah menyebutkan merasakan aura kuat lainnya saat mereka melarikan diri dari Raja Badak Emas, dan dia bertanya, “Senior Musang Hitam, apakah Anda yang membantu kami melarikan diri dari Raja Badak Emas di perbatasan?”

“Benar. Aku sudah mengawasimu sebelum itu, dan rencana awalku adalah menunggu Raja Badak Emas menghancurkanmu sebelum menyerbu untuk merebut rampasan perang. Namun, setelah melihatmu lolos darinya dalam dua kesempatan terpisah, aku berubah pikiran dan memutuskan untuk menyelamatkanmu agar aku bisa memberikan dukunganku kepada pangeran ketiga. Namun, sekarang…”

Suara Raja Musang Hitam tiba-tiba menghilang di sini, dan Shi Chuankong langsung menegang, hanya untuk kemudian rileks kembali.

Pada titik ini, situasinya benar-benar tidak bisa menjadi lebih buruk lagi.

“Setelah bertemu denganmu, aku memutuskan untuk bertaruh padamu,” Raja Musang Hitam terkekeh.

Shi Chuankong terkejut mendengar ini, dan dia terdiam sejenak sebelum bertanya, “Mengapa?”

“Apakah kau akan percaya jika kukatakan bahwa aku melakukannya berdasarkan firasat?” tanya Raja Musang Hitam.

Shi Chuankong segera menggelengkan kepalanya sebagai jawaban, dan dia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika Raja Musang Hitam melanjutkan, “Kau memiliki potensi yang sangat besar, tetapi itu belum terlihat. Selain itu, fakta bahwa kau memiliki pelayan yang begitu kuat di sisimu dan upaya yang dilakukan pangeran tertua untuk memburumu juga merupakan pertanda yang sangat jelas.”

“Keberanianmu sangat mengagumkan, Senior Black Weasel,” puji Shi Chuankong sambil tersenyum.

“Sekarang setelah saya menjelaskan niat saya, mari kita bahas beberapa hal yang lebih konkret,” kata Raja Musang Hitam.

……

Hampir setengah hari berlalu begitu cepat.

Han Li tetap duduk di Istana Air Musim Semi sepanjang waktu, dan tidak didekati oleh siapa pun kecuali beberapa gadis istana cantik yang mengisi kembali cangkirnya setiap kali ia menghabiskan teh di dalam.

Di permukaan, ia tampak tenang dan terkendali, tetapi di dalam hatinya, ia merasa sangat khawatir.

Tepat ketika kesabarannya hampir habis dan ia hendak keluar dari istana, Shi Chuankong dan Raja Musang Hitam memasuki istana, tampak seperti sepasang teman lama.

“Bukan setiap hari Kota Musang Hitam kita berkesempatan menjamu tamu terhormat seperti Anda, jadi mengapa Anda tidak tinggal sebentar agar saya bisa menunjukkan keramahan saya? Saya akan mengatur agar Anda dapat meninggalkan Pegunungan Sepuluh Bahaya dengan aman,” kata Raja Musang Hitam sambil tersenyum.

“Kalau begitu, kami akan berada di bawah pengawasanmu, Musang Hitam Senior,” jawab Shi Chuankong sambil tersenyum, dan ia serta Han Li pun diatur tempat tinggal di istana.