Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 59

Bab 59: Meminjam Platform Pengumpul Bintang

Bab 59: Meminjam Platform Pengumpul Bintang

Beberapa hari kemudian, di sebuah taman gua di tengah perjalanan menuju Puncak Cloudrise.

Seorang wanita muda cantik dengan gaun mewah dan kulit seputih salju berjalan perlahan setengah langkah di belakang seorang wanita tinggi berjubah putih.

Kedua orang ini tak lain adalah Yu Menghan dan Gu Yunyue.

“Mengingat kembali apa yang kau katakan waktu itu, asal usul Tetua Han memang benar-benar misteri. Dalam perjalanan kembali ke sekte, sudah jelas bagiku bahwa dia jauh lebih kuat daripada yang dia tunjukkan, tetapi tampaknya aku masih sangat meremehkannya,” kata Gu Yunyue sambil tersenyum kecut.

“Aku bertanya-tanya kapan atau apakah aku akan pernah mencapai levelnya,” Yu Menghan menghela napas sambil sedikit kerinduan muncul di matanya.

“Berusaha mencapai jalan keabadian dalam rentang hidup yang terbatas sudah merupakan upaya yang bertentangan dengan tatanan alam. Bakat itu penting, tetapi keberuntungan dan takdir jauh lebih penting. Itulah mengapa banyak orang telah berlatih sepanjang hidup mereka tanpa mencapai Tahap Pembentukan Fondasi, apalagi Tahap Pembentukan Inti dan seterusnya.”

“Aku sudah berlatih selama lebih dari 500 tahun, dan saat ini, aku telah menghabiskan lebih dari satu abad terj terjebak di Tahap Jiwa Baru Lahir. Mungkin ada secercah harapan bagiku untuk mencapai Tahap Transformasi Dewa suatu hari nanti, tetapi Tahap Penempaan Ruang hampir pasti di luar jangkauan.”

“Adapun Tahap Integrasi Tubuh dan Tahap Kenaikan Agung, aku bahkan tidak berani memikirkan aspirasi setinggi itu,” kata Gu Yunyue sambil mengangkat kepalanya menatap langit dengan ekspresi sedikit sedih.

Secercah kesedihan juga terlihat di mata Yu Menghan saat mendengar hal ini.

Gu Yunyue mengalihkan pandangannya sebelum menoleh ke Yu Menghan, lalu melanjutkan, “Mengingat kemampuan saya yang terbatas, kemungkinan besar ini adalah batas perjalanan kultivasi saya. Namun, Anda memiliki konstitusi tubuh spiritual dan kemampuan belajar yang luar biasa. Hanya dalam dua tahun sejak Anda bergabung dengan sekte kami, Anda telah mencapai Tahap Pendirian Fondasi.”

“Jika tidak ada halangan, kau pasti akan mencapai hal-hal yang lebih besar daripada aku dalam kultivasimu, dan bahkan mungkin ada kesempatan bagimu untuk mencapai Tahap Penempaan Spasial dan seterusnya.”

“Semua ini berkat ajaran Anda yang tanpa syarat dan semua pil berharga yang telah Anda berikan kepada saya, Guru. Saya selamanya berterima kasih kepada Anda,” kata Yu Menghan dengan suara tulus.

“Berkat Tetua Han, kau tidak perlu khawatir soal pil atau sumber daya untuk waktu yang sangat lama ke depan,” jawab Gu Yunyue.

Mata Yu Menghan langsung berbinar mendengar hal itu.

“Kalau dipikir-pikir, aku pernah mengunjungi Tetua Han sekali dalam dua tahun terakhir, tapi sekarang, tempat tinggal guanya sudah ditetapkan sebagai zona terlarang sekte, jadi kemungkinan besar aku tidak akan bisa mengunjunginya lagi,” Gu Yunyue menghela napas dengan sedikit kekecewaan di matanya.

……

Tidak lama setelah itu, Puncak Cloudrise dari Sekte Api Dingin tiba-tiba menerima seorang kultivator pengembara sebagai murid istana luar. Kultivator yang dimaksud memiliki bakat biasa-biasa saja, dan meskipun usianya sudah lanjut, ia hanya berada di Tahap Pembentukan Inti, sehingga ia sama sekali tidak memenuhi kriteria perekrutan. Akibatnya, banyak suara ketidaksetujuan muncul di antara para murid sekte sebagai tanggapan atas keputusan ini.

Namun, semuanya berubah ketika diketahui bahwa kultivator bernama Daois Batu Putih itu adalah kenalan Tetua Han. Setelah terungkapnya hal ini, semua suara yang menentang langsung mereda, dan banyak orang di sekte tersebut, termasuk bahkan para tetua dari puncak lain dengan basis kultivasi yang jauh lebih unggul, mulai mendekati Daois Batu Putih untuk mencoba berteman dengannya, tetapi itu adalah cerita lain.

Lebih dari sebulan berlalu dengan cepat.

Di puncak utama Kuil Alam Asal, Puncak Pemujaan Surga, terdapat sebuah kolam berbentuk oval yang hijau dan tembus pandang seperti giok. Kolam itu mengandung banyak energi spiritual, yang membentuk lapisan kabut putih tebal di permukaan air.

Seekor ikan mas emas yang berkilauan sesekali melompat keluar dari air, dan sekitar selusin burung bangau jambul merah yang anggun bermain riang di tepi kolam sambil mematuk rumput roh yang tumbuh di sekitar kolam.

Tiba-tiba, seberkas cahaya ungu melesat di udara sebelum mendarat di samping kolam dalam sekejap.

Cahaya ungu itu memudar, menampakkan seorang pria tinggi dan tegap, mengenakan jubah Taois ungu yang disulam dengan pola ungu. Pria itu tampak berusia sekitar 40 hingga 50 tahun dengan janggut hitam panjang yang menjuntai dari dagunya, memberikan penampilan yang agak mistis dan halus.

Begitu mendarat di tanah, dia melirik sekilas ke arah burung bangau di samping kolam, lalu mengarahkan pandangannya ke dinding batu yang ditutupi lumut di seberang kolam.

Dengan sekali gerakan pergelangan tangannya, sebuah jimat transmisi suara terbang keluar dari lengan bajunya, lalu menancap di permukaan batu sebelum menghilang dalam sekejap.

Beberapa saat kemudian, lapisan cahaya keemasan menyinari permukaan batu itu, diikuti dengan munculnya sebuah lubang setinggi orang dewasa di tengah dinding batu tersebut.

Pria berjubah ungu itu tidak ragu sedikit pun sebelum terbang masuk ke dalam celah tersebut.

Di balik permukaan batu itu terdapat sebuah ruangan batu yang sangat luas.

Di dalam ruangan itu terdapat sebuah platform tinggi bertingkat tiga, dengan pola-pola mendalam yang terukir di seluruh lapisannya. Terdapat pula serangkaian lentera kuning yang tampak aneh yang ditempatkan di seluruh platform, membentuk susunan unik yang memancarkan fluktuasi kekuatan spiritual yang menakjubkan.

Di tengah-tengah tingkat teratas peron, duduk seorang pria gemuk yang berbaring di atas futon. Ia mengenakan jubah emas longgar yang memperlihatkan sebagian besar dadanya, dan dari jauh ia tampak seperti gunung daging kecil.

Pria berjubah ungu itu membungkuk hormat ke arah “gunung daging”, lalu melaporkan, “Tetua Agung, kami baru saja menerima pesan dari Sekte Api Dingin, yang menyatakan bahwa Tetua Han dari sekte mereka ingin menggunakan Platform Pengumpul Bintang kami untuk kultivasi, dan mereka telah menjanjikan kompensasi yang besar sebagai imbalannya. Haruskah kami…”

Pria berjubah emas itu tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia merenungkan gagasan itu sejenak sebelum menjawab dengan suara lambat dan hati-hati, “Saya meminta Anda untuk menyelidiki identitas dan sejarahnya. Bagaimana perkembangannya?”

Suaranya sangat keras dan menggema, dan bergema di seluruh ruangan batu itu.

“Yang berhasil kami ketahui hanyalah bahwa dia tiba-tiba muncul di Negara Makmur dua tahun lalu, dan dia menjadi tetua tamu tidak lama setelah memasuki Sekte Api Dingin. Namun, selama waktu ini, dia selalu bersikap rendah diri dan tidak terdeteksi, jadi kami baru menyadari keberadaannya setelah apa yang terjadi di Sekte Hantu Surgawi,” jawab pria berjubah ungu itu.

“Tidak apa-apa. Jika aku adalah Sima Jingming, aku pasti akan merahasiakan keberadaan pria itu. Apa yang telah dilakukan Sekte Hantu Surgawi akhir-akhir ini?” tanya pria berjubah emas itu.

“Setelah kejadian itu, semua orang di Sekte Hantu Surgawi bersikap sangat tenang. Mereka belum menunjukkan ketidakpuasan atau niat untuk membalas dendam,” jawab pria berjubah ungu itu.

“Tidak mungkin kedua tetua tertinggi Sekte Hantu Surgawi akan membiarkan hal seperti ini begitu saja. Kita hanya perlu menunggu dan melihat,” ejek pria berjubah emas itu, jelas tidak yakin dengan jawaban tersebut.

“Lalu tentang permintaan untuk meminjam Platform Pengumpul Bintang itu…” kata pria berjubah ungu itu dengan suara ragu-ragu.

“Permintaan ini diajukan oleh seseorang dengan kekuatan Tahap Kenaikan Agung, jadi sebaiknya jangan membuat dia marah. Setujui permintaannya untuk saat ini,” putus pria berjubah emas itu setelah beberapa pertimbangan.

Pria berjubah ungu itu sedikit mengerutkan alisnya, dan ia ragu sejenak, lalu berkata, “Sejujurnya, para tetua agung kuil kami sedikit khawatir tentang hal ini. Mereka takut Tetua Han akan menjadi lebih kuat setelah berkultivasi di Platform Pengumpul Bintang, dan begitu itu terjadi, Kuil Alam Asal kami akan jatuh di bawah Sekte Api Dingin dalam hierarki kekuasaan.”

“Selain itu, mengaktifkan Platform Pengumpul Bintang membutuhkan pengeluaran Batu Pencuci Bintang yang sangat besar. Kita sudah harus sangat hemat dalam menggunakan Batu Pencuci Bintang pada murid-murid terbaik sekte kita, sungguh sayang jika kita harus menggunakan batu-batu berharga itu pada orang luar.”

“Katakan pada mereka bahwa kekhawatiran mereka tidak perlu. Tidak mudah bagi makhluk Tahap Kenaikan Agung untuk meningkatkan kekuatannya. Selain itu, dialah yang meminta untuk meminjam Platform Pengumpul Bintang kami, jadi Sekte Api Dingin tentu saja akan bertanggung jawab untuk menanggung semua biaya yang terlibat,” jawab pria berjubah emas itu dengan senyum acuh tak acuh.

“Baik, Tetua Agung!” jawab pria berjubah ungu itu dengan hormat.

……

Dua bulan kemudian, di Kuil Alam Asal.

Terdapat deretan pegunungan yang rimbun dan berliku-liku dengan awan-awan seperti kapas yang melayang di langit, dan sesekali terlihat juga burung bangau dan burung roh, menghadirkan pemandangan yang tenang dan makmur untuk disaksikan.

Di tengah-tengah pegunungan itu terdapat sebuah gunung yang jauh lebih tinggi daripada semua gunung di sekitarnya, menjulang hingga ke awan.

Puncak gunung itu dipenuhi bebatuan raksasa, dan energi spiritual meresap di udara, tetapi tidak banyak tumbuhan yang tumbuh di sana. Di tengahnya terdapat platform sembilan tingkat yang berbentuk seperti pagoda bundar. Seluruhnya berwarna putih tembus pandang, seolah-olah terbuat dari giok.

Sekelompok pria tua berjubah cokelat duduk mengelilingi panggung dengan kaki bersilang dan mata terpejam.

Saat malam menjelang, cahaya matahari terbenam bersinar dari langit, menyinari bebatuan di puncak gunung dengan cahaya oranye yang hangat dan memantulkan pancaran yang indah dan memesona dari platform giok putih.

Tepat pada saat itu, dua garis cahaya tiba-tiba melesat melintasi langit yang jauh, lalu mendarat di kaki platform dan menampakkan sepasang sosok.

Para pria tua berjubah cokelat yang duduk di sekeliling panggung semuanya berdiri sebelum berjalan menghampiri kedua pria itu, salah satunya adalah pria bertubuh besar berjubah emas, dan mereka semua membungkuk hormat sambil memberi salam serempak, “Kami memberi hormat kepada sesepuh tertinggi.”

Sekelompok pria lanjut usia itu kemudian mengalihkan perhatian mereka kepada pemuda asing yang berada di sebelah pria berjubah emas tersebut.

Pemuda itu tentu saja tak lain adalah Han Li, yang datang untuk meminjam Platform Pengumpul Bintang.

Pria berjubah emas itu tetap diam sambil melambaikan tangan dengan acuh, dan keempat pria tua itu segera kembali ke posisi semula.

“Saudara Taois Han, keempat orang ini adalah penjaga Platform Pengumpul Bintang. Hanya ada satu kultivator Integrasi Tubuh, sementara tiga lainnya hanya berada di Tahap Penempaan Ruang, tetapi mereka telah bekerja bersama selama bertahun-tahun dan sangat kompeten. Dengan keempat orang ini mengawasi jalannya acara, Anda dapat yakin bahwa Anda akan aman di sini,” kata pria berjubah emas itu sambil tersenyum.

Han Li tentu saja tidak ingin ada orang dari Kuil Alam Asal yang hadir selama kultivasinya, tetapi dia tahu bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa dia tolak. Karena itu, dia tersenyum sambil menjawab, “Terima kasih, Rekan Taois Gunung Tertutup.”

“Malam akan segera tiba, jadi aku tidak akan menunda kultivasimu, Rekan Taois Han. Jika kau memiliki permintaan, jangan ragu untuk menyampaikannya kepada keempat orang itu,” kata pria berjubah emas itu, lalu menangkupkan tinjunya ke arah Han Li sebagai salam perpisahan sebelum terbang pergi sebagai seberkas cahaya, menghilang di kejauhan dalam sekejap mata.

Han Li memperhatikan pria berjubah emas itu pergi, lalu dengan cepat memeriksa sekelilingnya sebelum sampai di tangga Platform Pengumpul Bintang, tetapi dia tidak terburu-buru untuk menaikinya.

Keempat pria lanjut usia di sekitar panggung sudah mulai membuat segel tangan sambil melantunkan mantra.

Lingkaran rune tersembunyi menyala di sekitar keempat pria itu, dan penghalang cahaya keemasan yang meliputi seluruh Platform Pengumpulan Bintang muncul.

Pada saat yang sama, sebuah celah kecil yang hanya cukup untuk satu orang muncul di hadapan Han Li.

Cahaya biru melesat melewati matanya, dan dia menyimpulkan bahwa meskipun penghalang cahaya itu memancarkan fluktuasi kekuatan spiritual yang kuat, itu hanyalah susunan pelindung, jadi dia melangkah masuk melalui celah itu tanpa ragu-ragu.

Begitu Han Li melangkah melewati celah tersebut, celah itu langsung tertutup kembali, kemudian penghalang cahaya menyatu dengan udara dan menghilang.

Begitu Han Li melangkahkan kaki ke tangga, gelombang fluktuasi kekuatan spiritual yang aneh langsung menyebar ke seluruh area sekitarnya.

Han Li cukup tertarik dengan hal ini, dan dia melihat ke bawah untuk menemukan bahwa tangga batu di bawah kakinya dan tanah di sekitarnya dipenuhi dengan lubang-lubang kecil yang mustahil terlihat tanpa memperhatikan dengan saksama.

Dia mengaktifkan kemampuan mata rohnya sesaat untuk menemukan bahwa ada cahaya perak samar yang berkedip di dasar semua lubang kecil itu, dan cahaya itu tertinggal dari paparan energi bintang yang telah terakumulasi selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Terdapat pula banyak diagram yang terukir di Platform Pengumpul Bintang yang dihubungkan oleh garis dan lingkaran. Beberapa di antaranya sangat sederhana, hanya terdiri dari tiga hingga lima diagram, sementara yang lain lebih kompleks, terdiri dari kelompok-kelompok yang masing-masing berisi sekitar selusin diagram.

Saat Han Li menaiki tangga dan memeriksa semua diagram, ia perlahan-lahan memahami bahwa semua diagram ini sesuai dengan rasi bintang di langit.