Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 58

Bab 58: Terima Kasihku

Bab 58: Terima Kasihku

Serangkaian garis biru muncul di sekitar Hantu Surgawi Darah sebelum dengan cepat membentuk kepompong biru raksasa yang mengiris tubuhnya dari segala arah, mengeluarkan darah dengan setiap serangan.

Hantu Surgawi Darah itu melambaikan tangannya dengan panik, tetapi sia-sia. Semakin banyak potongan daging yang terkoyak dari tubuhnya, dan setiap kali ia mencoba mengambil darah dari lautan darah di bawah untuk memulihkan diri dari luka-lukanya, selalu terhambat.

Hanya dua atau tiga detik telah berlalu sejak kemunculan Burung Luan Biru, tetapi Hantu Surgawi Darah telah berubah menjadi kerangka merah tua raksasa, persis seperti saat pertama kali muncul. Seluruh tubuhnya telah benar-benar kehilangan dagingnya kecuali kepalanya.

Makhluk-makhluk gaib yang menyerbu dari kejauhan juga hancur sebelum mencapai Burung Azure Luan karena kurangnya dukungan kekuatan sihir.

Hantu Surgawi Berdarah itu mengeluarkan raungan amarah dan frustrasi saat mulai berputar di udara, berencana mencari kesempatan untuk menerkam tanpa mempedulikan konsekuensinya.

Namun, Burung Luan Biru terus menambah kecepatannya, dan semakin banyak garis biru muncul di udara. Hantu Surgawi Darah tidak hanya tidak mampu turun menuju lautan darah, tetapi juga terbawa semakin tinggi ke udara oleh embusan angin kencang yang menyapu garis-garis biru yang tak terhitung jumlahnya.

Serangkaian kilatan biru menerjang kerangka merah tua itu tanpa henti, dan cahaya merah tua yang terpancar dari kerangka itu perlahan mulai meredup.

Tiba-tiba, seberkas cahaya biru lainnya melintas, dan terdengar suara retakan samar saat retakan kecil akhirnya muncul di lengan bawah kerangka raksasa itu.

Pupil mata Hantu Surgawi Darah itu menyempit drastis saat melihat ini, dan ia buru-buru berteriak, “Hentikan! Aku menyerah!”

Bayangan biru langit yang berputar cepat di sekeliling tubuhnya akhirnya berhenti setelah mendengar ini, kembali menjadi burung biru langit raksasa yang berada lebih dari 100 kaki jauhnya. Ia melipat sayapnya ke samping, lalu menatap tajam Hantu Surgawi Darah dengan cahaya biru terang yang memancar dari matanya.

Garis-garis biru tak terhitung jumlahnya di udara langsung memudar, begitu pula badai angin yang dahsyat itu.

Hantu Surgawi Darah menghela napas lega melihat ini, lalu segera terbang menuju lautan darah sebelum terjun ke kedalamannya.

Beberapa saat kemudian, sesosok berjubah hitam muncul dari lautan darah, dan dia tak lain adalah Duan Renli.

Wajahnya tampak pucat dan lelah, dan jelas terlihat bahwa dia telah mengerahkan banyak energi selama pertempuran.

Burung Azure Luan dengan cepat menyusut setelah melihat ini, dan segera kembali ke wujud manusia Han Li.

Keduanya saling bertukar pandang, dan Han Li tersenyum tipis, sementara Duan Renli tampak kurang senang.

……

Di dalam Lembah Api Iblis.

Keempat kultivator Integrasi Tubuh berkumpul di salah satu sudut lembah, sementara Liu Le’er berdiri di ujung lembah lainnya dengan jaring api perak di sekelilingnya.

Mereka semua mendongak ke langit, di mana awan merah tua yang sangat besar menutupi hampir seluruh lembah.

Sebuah bendera merah tua raksasa hampir tak terlihat di dalam awan, sesekali memancarkan semburan cahaya merah tua yang mengerikan.

Liu Le’er memperhatikan dengan ekspresi cemas, sementara keempat kultivator Integrasi Tubuh itu tampak cukup santai, dan mereka sesekali meliriknya dengan sinis, yang semakin memperburuk keresahannya.

Sebagai kultivator tingkat tinggi dari Sekte Hantu Surgawi, mereka sangat menyadari betapa kuatnya Bendera Hantu Surgawi Darah ini.

Bendera itu diwarisi dari salah satu patriark yang telah naik ke tingkatan tertinggi dari Sekte Hantu Surgawi, Patriark Api Tulang, dan terdapat hantu surgawi yang tersegel di dalamnya. Konon, hantu surgawi ini adalah raja hantu yang dibentuk oleh seorang abadi yang telah meninggal, dan telah ditangkap dari Alam Nether.

Bendera itu diwariskan dari generasi ke generasi para tetua tertinggi, dan dipelihara oleh sari darah para tetua tertinggi tersebut. Sepanjang sejarahnya, bendera itu juga telah dimurnikan menggunakan sari darah khusus pada banyak kesempatan, sehingga semakin meningkatkan kekuatannya.

Dari semua kultivator Grand Ascension di Alam Domain Roh, Duan Renli hanya bisa dianggap berada di tengah-tengah. Namun, semuanya berbeda di ruang di dalam bendera itu.

Memang benar bahwa Han Li sangat kuat, terutama dalam hal kekuatan fisik, tetapi nasibnya sudah ditentukan sejak saat dia terseret ke dalam ruang di dalam bendera itu.

“Sudah hampir satu jam. Aku yakin Han Li pasti sudah menjadi santapan hantu surgawi saat ini. Rubah iblis kecil itu benar-benar menyebalkan, bagaimana kalau kita bunuh dia sekarang?” saran pria berjanggut ungu itu sambil mengarahkan pandangannya ke arah Liu Le’er.

Han Li tidak hanya mengambil salah satu harta karunnya yang paling berharga, tetapi juga mempermalukannya di depan Duan Renli. Karena tidak mampu membalas dendam kepada Han Li, ia tentu saja ingin melampiaskan amarahnya kepada Liu Le’er.

Wanita berbaju merah itu ragu sejenak, lalu berkata, “Tidak perlu terburu-buru, Tetua Lu. Menurut saya, kita sebaiknya tetap menunggu Paman Duan keluar sebelum mengambil keputusan.”

“Aku setuju. Api perak di sekitar rubah iblis kecil itu bukanlah api biasa. Api itu bahkan mampu melahap Api Iblis Surga Kesembilan, dan tampaknya itu adalah semacam api sejati yang bermutasi. Kurasa kita juga harus menunggu, untuk berjaga-jaga,” kata pria tua bungkuk itu dengan ekspresi merenung.

Pria bermata satu itu menatap lekat-lekat ke arah awan merah raksasa di langit dengan tangan bersilang, seolah-olah tidak mampu mendengar percakapan yang terjadi di sekitarnya.

Alis pria berjanggut ungu itu sedikit mengerut mendengar ini, tetapi dia tetap mengangguk setuju dengan enggan.

Keempat kultivator Integrasi Tubuh itu tidak berusaha menyembunyikan percakapan mereka, sehingga Liu Le’er tentu saja dapat mendengar semuanya. Ia tak kuasa menahan rasa takut sambil menempelkan punggungnya erat-erat ke dinding batu di belakangnya, dan wajahnya seketika menjadi pucat pasi.

Tiba-tiba, pria bermata satu itu memecah keheningannya. “Sepertinya ini akhirnya berakhir.”

Semua orang langsung menoleh ke langit secara serentak begitu mendengar itu.

Awan merah tua yang sangat besar itu berputar-putar dengan hebat sebelum terbelah di tengahnya, memperlihatkan bendera merah tua yang besar secara utuh.

Keempat kultivator Integrasi Tubuh itu sedikit bingung dengan apa yang mereka lihat.

Bendera merah raksasa itu masih memancarkan cahaya merah menyala yang menyilaukan, tetapi kepala besar seperti hantu di permukaan bendera itu tampak sedikit meredup dibandingkan sebelumnya.

Sebelum mereka sempat merenungkan hal ini lebih lanjut, dua garis cahaya melesat keluar dari bendera sebelum mendarat di tanah di bawah.

Garis-garis cahaya itu kemudian memudar, menampakkan Han Li dan Duan Renli yang berdiri saling berhadapan.

Duan Renli berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, menatap Han Li dengan tatapan dingin.

Han Li balas menatapnya dengan senyum tenang di wajahnya.

“Saudara Rock!”

Air mata langsung menggenang di mata Liu Le’er saat dia bergegas menuju Han Li secepat mungkin.

Namun, dia sudah terluka dan menderita kelelahan akibat penggunaan kekuatan sihir yang berlebihan, sehingga langkahnya agak goyah. Sebelum dia bisa mencapai Han Li, dia tersandung kakinya sendiri dan terlempar ke udara.

Tepat pada saat itu, dia merasakan dirinya diangkat oleh semburan kekuatan lembut yang tak terlihat, yang kemudian membuat sekitarnya menjadi kabur, dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah berada di sisi Han Li.

Dengan sekali gerakan lengan bajunya, jaring api perak di sekitar Liu Le’er kembali berubah menjadi burung gagak api perak sebelum menghilang ke dalam tubuhnya.

Liu Le’er membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi tiba-tiba ia merasakan suasana agak aneh, jadi ia segera memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun dan berdiri di samping dengan patuh.

Keempat kultivator Integrasi Tubuh itu mengira bahwa Han Li tidak akan tersisa apa pun saat ini, namun ternyata dia tidak hanya hidup dan sehat, tetapi juga tampak setenang dan seteguh biasanya, dan keempatnya benar-benar terpaku di tempat, tidak yakin harus berbuat apa dengan situasi tersebut.

Baru setelah sekian lama keempatnya tersadar, dan mereka saling bertukar pandangan ragu-ragu, ingin menanyakan hasil pertempuran itu, tetapi tidak berani melakukannya.

Tepat pada saat itu, Duan Renli tiba-tiba memecah keheningan. “Bawakan aku 50 kilogram Batu Fajar Yin.”

Suaranya cukup tenang, dan tidak terlalu keras, tetapi tidak berbeda dengan gemuruh guntur di telinga keempat kultivator Integrasi Tubuh tersebut.

Meskipun mereka sudah menebak hasilnya, mereka tetap merasa sangat tidak percaya.

Dari ucapan Duan Renli, jelas bahwa dia telah kalah.

Dia adalah salah satu dari dua tetua tertinggi Sekte Hantu Surgawi, seorang kultivator Tingkat Kenaikan Agung yang berada di puncak Alam Domain Roh, namun dia telah dikalahkan oleh pemuda yang tampak sama sekali biasa-biasa saja ini.

Selain itu, kekalahan tersebut diderita di ruang dalam Bendera Hantu Surgawi Darah.

“Apakah aku perlu mengulanginya?” Duan Renli, dan suaranya masih setenang biasanya, tetapi jelas ada sesuatu yang bergejolak di balik ketenangan itu.

Keempat kultivator Integrasi Tubuh itu gemetar mendengar ini, dan pria berjanggut ungu serta wanita berbaju merah buru-buru berbalik sebelum terbang keluar dari lembah.

“Terima kasih, Rekan Taois Duan,” kata Han Li sambil tersenyum tipis.

Duan Renli melirik Han Li dengan dingin, lalu menyimpan bendera merah raksasa itu dengan lambaian tangannya sebelum terbang pergi sebagai seberkas cahaya hitam, dengan cepat menghilang dari pandangan.

……

Beberapa saat kemudian, di aula utama Puncak Cloudrise dari Sekte Api Dingin.

“Aku sudah menduga dia bukan orang biasa, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan sekuat itu sampai-sampai Duan Renli dari Sekte Hantu Surgawi pun tak mampu menandinginya,” kata Nangong Changshan sambil tersenyum kecut saat duduk di kursi utama di aula.

“Syukurlah, dia bukan musuh Sekte Api Dingin kita,” Luo Jun menghela napas dengan ekspresi rumit.

“Baik insiden di Aula Jimat Surgawi maupun perpustakaan kitab suci terjadi setelah Tetua Han datang ke Puncak Awan kita. Jika kau bertanya padaku, kemungkinan besar dialah yang bertanggung jawab atas keduanya, tetapi tidak mungkin kita bisa mencurigainya sebelum ini,” gumam Nangong Changshan.

Luo Jun mengangguk sebagai jawaban. Dia jelas sudah sampai pada kesimpulan yang sama, tetapi dia tidak membahas masalah ini lebih lanjut. Sebaliknya, dia dengan cepat mengganti topik pembicaraan.

“Sekte Hantu Surgawi sangat bungkam tentang apa yang terjadi, tetapi tidak mungkin mereka bisa merahasiakannya mengingat besarnya insiden tersebut. Rupanya, banyak sekte yang awalnya lebih condong ke Sekte Hantu Surgawi dan Kuil Alam Asal telah menunjukkan niat untuk membelot ke pihak kami.”

“Memang benar. Guru Lembah Yu dari Lembah Kemakmuran yang Tenang dan Guru Gunung Zhao dari Gunung yang Malas telah mengirim surat kepada ketua sekte kita untuk meminta audiensi pribadi. Sebenarnya, mereka hanya ingin bertemu Tetua Han dan memverifikasi kekuatannya sendiri. Hanya dengan begitu mereka dapat memutuskan apakah akan bergabung dengan Sekte Api Dingin kita atau tidak.”

“Sayangnya bagi mereka, Tetua Han mengasingkan diri tidak lama setelah kepulangannya, dan tetua tertinggi mengeluarkan perintah yang melarang siapa pun mengganggu Tetua Han dengan alasan apa pun,” kata Nangong Changshan.

Luo Jun mengangguk sebagai jawaban dengan ekspresi termenung dan tidak mengatakan apa pun lagi.

Aula itu hening sejenak sebelum Nangong Changshan tiba-tiba bertanya, “Tetua Luo, apa pendapat Anda tentang Tetua Han?”

Ekspresi Luo Jun sedikit berubah setelah mendengar ini. Dulu, dia akan merasa nyaman untuk dengan bebas menyampaikan pendapatnya, tetapi sekarang, dia agak ragu-ragu.

Setelah berpikir cukup lama, barulah ia menjawab dengan ekspresi hati-hati, “Aku tidak banyak berinteraksi dengan Tetua Han. Dulu, ketika Keponakan Bela Diri Gu pertama kali membawanya ke sekte ini, aku tidak melihat sesuatu yang istimewa tentang dirinya selain fakta bahwa dia adalah kultivator tubuh yang kuat. Semakin aku mengingatnya sekarang, semakin aku menyadari betapa hati-hati dan terencana dia. Meskipun begitu, dia tampaknya bukan orang yang dingin dan tidak peduli.”

“Oh? Apa yang membuatmu berpikir begitu?” tanya Nangong Changshan sambil mengangkat alisnya.

“Suatu kali, pemimpin sekte meminta Tetua Han untuk pindah ke gua tempat tinggal di Puncak Api Suci yang berdekatan dengan gua tempat tinggal tetua tertinggi, tetapi dia menolak, mengatakan bahwa dia puas dengan gua tempat tinggalnya saat ini dan tidak ingin repot pindah.”

“Aku merasa ini lebih dari sekadar itu, hampir seolah-olah dia mencoba berbuat baik untuk Puncak Cloudrise kita. Lagipula, dengan seseorang yang begitu kuat tinggal di Puncak Cloudrise kita, status puncak kita akan meningkat pesat di sekte ini,” jelas Luo Jun.

Nangong Changshan mengangguk setuju setelah mendengar ini. “Memang benar. Kalau dipikir-pikir, Keponakan Bela Diri Gu telah memberikan kontribusi yang signifikan dalam memperkenalkan Tetua Han ke sekte kita. Mulai sekarang, gandakan jumlah sumber daya kultivasi tahunan yang dialokasikan untuknya.”

“Baik, Guru Puncak,” jawab Luo Jun buru-buru.