Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 410

Bab 410: Singa Salju

Bab 410: Singa Salju

Karena awan gelap dan salju lebat, jarak pandang di lapangan es sangat rendah, dan meskipun Han Li tidak dapat mendeteksi fluktuasi kekuatan spiritual yang jelas dengan indra spiritualnya, dia tidak pernah bisa memastikan di mana ada bahaya tak terduga yang mengintai di lingkungan asing ini.

Salju turun semakin lebat dari waktu ke waktu, dan jarak pandang jelas tidak membaik.

Perahu roh berwarna biru itu terbang di udara dengan cukup lambat atas perintah Han Li, dan sayap di kedua sisinya memancarkan lapisan cahaya biru yang menyelimuti seluruh perahu, serta duo Han Li.

Salju lebat berjatuhan di atas penghalang cahaya biru langit, namun berhasil ditahan, dan hujan salju lebat itu tidak banyak memengaruhi kemajuan perahu roh.

“Badai salju ini agak aneh. Kemampuan mata rohku sangat terbatas di sini. Bisakah kau melihat sedikit lebih jauh dengan Mata Hantu Ilusimu?” tanya Han Li dengan alis sedikit berkerut.

“Aku juga tidak bisa melihat jauh. Selain itu, indra spiritualku juga terganggu, dan aku hanya mampu mendeteksi benda-benda yang jaraknya beberapa kilometer saja,” jawab Lu Yuqing sambil menggelengkan kepalanya.

Han Li mengangguk sebagai jawaban. Saat salju semakin lebat, ia juga mendapati indra spiritualnya sangat terbatas, dan jangkauan inderanya juga berfluktuasi secara tidak konsisten.

Setelah terbang beberapa puluh kilometer lagi, Han Li tiba-tiba menunjuk ke arah tertentu di bawah sambil berkata, “Sepertinya ada sesuatu di sana.”

“Sepertinya ini semacam istana,” gumam Lu Yuqing sambil menoleh ke arah itu.

Atap-atap serangkaian paviliun dan pagoda tinggi hampir tidak terlihat di tengah tumpukan salju.

“Ayo kita turun dan melihat-lihat,” kata Han Li, dan perahu roh itu langsung menukik ke bawah atas perintahnya, tiba di depan gugusan bangunan.

Baru setelah perahu roh disimpan dan mereka berdua mendarat di tanah, mereka menyadari bahwa salju di sini tidak sedalam yang mereka bayangkan. Salju itu hanya mencapai pergelangan kaki mereka, dan di bawah kaki mereka terdapat lempengan batu yang kokoh.

Setelah sejenak mengamati sekeliling, mereka mulai berjalan dengan susah payah melintasi plaza yang tertutup salju, semakin masuk ke dalam gugusan bangunan.

Tepat di depan mereka berdiri sebuah gapura merah setinggi beberapa puluh kaki. Gapura itu hanya memiliki dua pilar, dan tidak terlalu mencolok. Terdapat lapisan salju tebal di atas gapura, dan tulisan yang terukir di atasnya agak tidak jelas, sehingga mustahil untuk mengetahui apa yang tertulis.

Baru setelah mendekati gapura, Han Li dan Lu Yuqing menyadari bahwa pilar-pilarnya dipenuhi rune, tetapi energi spiritual yang terkandung di dalamnya telah habis sepenuhnya, menunjukkan bahwa rune tersebut tidak lagi berfungsi sesuai tujuan awalnya.

Mereka berdua tidak berlama-lama di sini, melewati gapura sebelum tiba di depan sebuah istana besar dengan atap berbentuk bukit.

Dari luar, istana tampak sebagian besar utuh, hanya separuh gerbangnya yang hilang. Tangga batu di depan pintu masuk berada di bawah atap, sehingga tidak ada salju yang jatuh di atasnya. Namun, ada bekas hitam pekat di permukaannya, seolah-olah seseorang telah membelahnya menjadi dua dengan semacam senjata.

“Aku bisa mengerti keberadaan rune di pilar-pilar gapura, tapi mengapa ada rune juga di anak tangga batunya?” tanya Lu Yuqing dengan ekspresi bingung.

“Jika saya tidak salah, area ini sebagian besar dikelilingi oleh susunan pertahanan, dan gapura, tangga batu ini, serta beberapa batu bata di plaza secara kolektif berfungsi sebagai inti dari susunan pertahanan tersebut, tetapi jelas semuanya telah hancur,” gumam Han Li.

“Apakah maksudmu ada orang yang datang ke sini sebelum kita?” tanya Lu Yuqing dengan suara pelan sambil melirik sekelilingnya dengan gelisah.

“Energi spiritual dalam susunan di sini telah sepenuhnya lenyap, jadi susunan ini pasti telah dihancurkan sejak lama. Saya menduga seseorang datang ke sini pada saat kemunculan istana abadi sebelumnya sebelum menghancurkan susunan ini dan mengambil harta karun apa pun yang ada di sini,” jawab Han Li.

Lu Yuqing merasa lega mendengar itu, tetapi juga sedikit kecewa karena harta karun di sini sudah habis, dan dia berkata, “Kalau begitu, mari kita lanjutkan perjalanan dan jangan buang waktu lagi di sini.”

“Tidak perlu terburu-buru. Seharusnya ada banyak tempat seperti ini di istana abadi, dan kita bisa saja menemukan susunan serupa di tempat lain. Jika kita mempelajari bagaimana susunan di sini dibuat, kita akan menghemat banyak waktu dengan menghindari susunan serupa lainnya jika kita menemukannya,” kata Han Li.

“Kau benar! Kenapa aku tidak memikirkan itu? Kau jauh lebih berpengalaman dan bijaksana daripada aku, Kakak Liu,” kata Lu Yuqing dengan sedikit kekaguman di matanya.

Han Li hanya tersenyum saat menaiki tangga batu, lalu melangkah masuk ke istana melalui gerbang yang setengah hancur.

Sementara itu, Lu Yuqing mengikuti di belakangnya dengan hati-hati.

Istana itu benar-benar kosong, dan ada beberapa lubang di atap tempat salju berjatuhan, tetapi salju itu menghilang dengan sendirinya sebelum sempat mendarat di tanah.

Setelah keluar dari pintu belakang istana, Han Li dan Lu Yuqing disambut oleh pemandangan beberapa istana lainnya dan sebuah paviliun tiga lantai. Sama seperti istana sebelumnya, tidak ada kerusakan yang terlihat jelas, dan semua yang ada di dalamnya telah dijarah.

“Ayo pergi.”

Berdiri di kaki paviliun, Han Li memanggil perahu roh biru lagi, lalu memanggil Lu Yuqing, dan keduanya melanjutkan perjalanan mereka.

Salju di depan masih cukup tebal dan lebat, dan semakin dalam mereka melangkah ke hamparan es, semakin banyak gugusan bangunan yang mereka temui. Gugusan terbesar berukuran lebih dari 10 kali lipat dari yang pertama kali mereka temui, sementara yang lebih kecil hanyalah paviliun dan pagoda individual, dan tampaknya di situlah para pelayan tinggal.

Namun, semuanya sudah dijarah, sementara pembatasan di sekitarnya telah dihancurkan.

Han Li sama sekali tidak terkejut dengan hal ini, tetapi Lu Yuqing cemberut karena kecewa, tampak sangat sedih.

Untungnya, perjalanan mereka sejauh ini cukup damai, dan mereka tidak bertemu dengan orang lain atau makhluk iblis.

Mereka berdua terus melangkah semakin dalam ke hamparan es, dan badai salju secara bertahap menjadi semakin ganas, sementara indra spiritual mereka juga semakin terbatas, hingga jangkauan indra spiritual Han Li pun berkurang hingga hanya beberapa puluh kilometer.

Setelah terbang melintasi pegunungan pendek yang tertutup salju, Han Li melihat sekelompok bangunan lain yang terletak di sebuah lembah di depan.

Dia memberitahukan hal ini kepada Lu Yuqing, lalu mengarahkan perahu roh ke lembah.

Saat mereka mendekati lembah, mereka melihat patung singa batu yang tertutup salju setinggi beberapa puluh kaki, berdiri di sebelah kiri pintu masuk lembah. Ada patung singa batu lain di sebelah kanan, dan patung itu juga tertutup salju, tetapi yang ini tergeletak miring.

Setelah menuruni lereng di depan lembah, Han Li berjalan menuju patung singa batu di sebelah kiri sebelum menyingkirkan salju yang menutupinya untuk menampakkan serangkaian rune rumit yang sedikit berbeda dari yang telah dilihatnya sebelumnya, tetapi ia dapat mengetahui bahwa rune-rune tersebut kurang lebih merupakan jenis pembatasan yang sama.

“Pembatasan di sini sudah dihilangkan, jadi sepertinya kita tidak perlu memasuki lembah,” gumam Lu Yuqing dengan ekspresi kecewa.

Han Li baru saja akan menjawab ketika alisnya tiba-tiba sedikit mengerut, dan dia meraih bahu Lu Yuqing sebelum mundur dengan cepat hingga punggungnya membentur dinding batu di belakangnya.

Tiba-tiba, patung singa batu yang tergeletak di sisi kanan pintu masuk lembah itu tiba-tiba hidup kembali, melompat dari tanah sebelum melayangkan cakarnya yang besar ke arah Han Li dan Lu Yuqing dengan kekuatan yang luar biasa.

Lapisan salju tebal terlepas dari tubuh singa batu itu, namun tidak ada apa pun di bawah salju selain salju lainnya, dan seolah-olah itu adalah makhluk salju yang memiliki tubuh dari es dan salju.

Hanya pada saat sesaat sebelum patung itu berdiri tegak dari tanah, Han Li mampu mendeteksi bahwa itu bukanlah sekadar patung singa batu tak bernyawa seperti yang terlihat.

Han Li mengangkat tinjunya, dan lapisan cahaya biru muncul di atasnya saat dia melayangkan pukulan langsung ke atas.

Sebuah kepalan tangan biru menerobos angin dan salju sebelum berbenturan dengan cakar singa salju, dan suara dentuman keras terdengar saat cakar itu meledak menjadi awan kabut salju ketika bersentuhan dengan kepalan tangan tersebut.

Sebelum Han Li sempat menarik tinjunya, alisnya sedikit mengerut, dan dia bisa merasakan gelombang dingin yang hebat meresap ke dalam tinjunya, yang kemudian seketika lapisan embun beku putih muncul di atas buku-buku jarinya.

Ia buru-buru menarik tinjunya karena kaget, dan sementara itu, sebuah pusaran biru terbentuk di cakar depan singa salju yang terangkat.

Semburan daya hisap yang dahsyat keluar dari pusaran biru itu, menyedot seluruh salju di sekitarnya.

Saat semakin banyak salju masuk ke dalam pusaran, cakar depan singa salju yang hancur sebagian besar sembuh dalam sekejap mata.

“Itu bukan boneka atau semacamnya, Saudara Liu, itu adalah makhluk es yang unik di kediaman abadi ini. Jika kau tidak menghancurkan inti es di tubuhnya, ia akan terus dapat memanfaatkan salju di area tersebut tanpa batas untuk menyembuhkan lukanya sendiri, membuatnya hampir tak terkalahkan!” Lu Yuqing buru-buru berkata.

“Inti es? Apa itu?” tanya Han Li sambil menatap tajam ke arah makhluk es yang sedang pulih itu.

“Itu adalah kristal es ekstrem yang dipelihara di dalam tubuh binatang buas. Ini agak mirip dengan inti iblis binatang buas, dan biasanya ditemukan tepat di belakang mata binatang buas salju,” jawab Lu Yuqing dengan tergesa-gesa.

Han Li segera memusatkan pandangannya pada mata biru singa salju itu begitu mendengar hal tersebut, lalu sebilah pedang terbang berwarna biru melesat keluar dari lengan bajunya, mencapai mata kiri singa salju itu dalam sekejap.

Makhluk es itu tampaknya tidak terlalu cerdas, dan menghadapi pedang terbang yang datang, ia menepisnya langsung dengan cakar depannya, cakar yang sama yang masih belum pulih sepenuhnya.

Pedang terbang itu sangat cepat, tetapi tidak memiliki banyak kekuatan. Namun, pada saat bersentuhan dengan cakar singa salju, semburan cahaya pedang meletus ke segala arah seperti bunga teratai pedang yang mekar, seketika menghancurkan seluruh kaki yang terhubung dengan cakar singa salju tersebut.

Pada saat yang sama, seberkas energi pedang biru melesat menembus mata kiri singa salju, membelah kepalanya menjadi dua.

Bunyi dentang tajam terdengar saat ujung pedang terbang menembus kristal biru yang berukuran sebesar kepala manusia, tetapi hanya mampu menembus sekitar satu inci ke dalam kristal tersebut.

Jejak cahaya putih menyebar di atas kristal, dan seberkas salju langsung berkumpul menuju kepala singa salju itu.