Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 281

Bab 281: Sekte Boneka Suci

Bab 281: Sekte Boneka Suci

Di atas perahu roh berbentuk bulan sabit perak terdapat paviliun tiga bagian yang seluruhnya berwarna putih, tampak seolah-olah dipahat dari bongkahan giok, dan juga terdapat berbagai macam diagram indah dan rune tersembunyi yang terukir di permukaannya.

“Lantai pertama memiliki ruang istirahat yang dapat kalian pilih masing-masing. Kita akan berkumpul di sini lagi dalam tiga hari, dan aku akan menjelaskan misi ini kepada kalian semua saat itu. Namun, aku sendiri tidak terlalu banyak tahu, dan semua detailnya akan terungkap setelah kita sampai di Sekte Boneka Suci,” kata Qilin 3 kepada semua orang, lalu terbang ke udara.

Dengan setiap langkah yang diambilnya di udara, proyeksi bunga teratai salju akan mekar di bawah kakinya, membentuk tangga yang mengarah ke lantai tiga paviliun, tempat dia membuka pintu sebelum melangkah masuk.

Han Li menatap lantai tiga paviliun dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Qilin 3 mengenakan topeng merah tua, sama seperti yang dikenakan oleh Wyrm 3, jadi jelas dia adalah anggota tingkat lebih tinggi daripada anggota Transient Guild yang mengenakan topeng biru langit. Meskipun dia tidak dapat mendeteksi tingkat kultivasinya, dia merasa ada kemungkinan besar bahwa dia adalah seorang Dewa Emas.

Jika misi ini benar-benar dipimpin oleh kultivator Dewa Emas, maka kemungkinan besar misi ini akan sangat sulit, jadi dia harus sangat berhati-hati.

Tepat pada saat itu, ia didekati oleh Qilin 9, yang tersenyum sambil berkata, “Aku tidak menyangka kau juga akan menerima misi ini, Rekan Naga Taois 15. Sepertinya kita akan bekerja sama lagi.”

“Imbalan yang ditawarkan cukup besar, jadi aku tidak bisa menolak,” jawab Han Li sambil tersenyum.

“Misi ini agak istimewa. Aku yakin kau juga menyadarinya, kan, Rekan Taois?” tanya Qilin 9.

Han Li mengangguk sebagai jawaban. “Anda merujuk pada keadaan seputar misi dan imbalan yang ditawarkan secara tidak masuk akal tingginya, bukan?”

“Tepat sekali. Boneka-boneka yang diciptakan oleh Sekte Boneka Suci selalu luar biasa dan memiliki sifat spiritual yang menakjubkan, sehingga sangat populer di kalangan banyak sekte. Oleh karena itu, mereka memiliki hubungan yang sangat baik dengan sejumlah besar sekte, dan saya mendengar bahwa pemimpin Sekte Rasa Roh dan pemimpin Gunung Perisai Tersembunyi memiliki hubungan pribadi yang sangat dekat dengan pemimpin Sekte Boneka Suci.”

“Namun, sepengetahuan saya, Sekte Boneka Suci belum meminta bantuan salah satu dari sekte-sekte ini untuk menangkis musuh-musuh yang dijelaskan dalam misi tersebut. Sebaliknya, mereka secara eksklusif meminta bantuan kepada Persekutuan Pengembara,” gumam Qilin 9.

“Mungkin Sekte Boneka Suci telah menghadapi masalah serius pada kesempatan ini, jadi sekte-sekte kecil itu mungkin tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk membantu mereka. Bagaimanapun, itu bukan sesuatu yang perlu kita khawatirkan. Yang perlu kita lakukan hanyalah menyelesaikan misi untuk mendapatkan hadiahnya,” jawab Han Li dengan senyum acuh tak acuh.

“Benar juga. Lagipula, Sekte Boneka Suci sangat kaya, jadi aku yakin mereka mampu membayar hadiah yang ditawarkan. Akhir-akhir ini aku agak kekurangan Batu Asal Abadi,” Qilin 9 terkekeh.

Keduanya sudah memiliki gambaran tentang identitas satu sama lain, tetapi tak satu pun dari mereka memilih untuk mengungkapkan kecurigaan mereka. Sebaliknya, mereka mulai mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting, dan bahkan tampaknya ada semacam kesepahaman diam-diam di antara mereka untuk tidak membahas misi sebelumnya.

Beberapa saat kemudian, perahu roh itu mulai sedikit bergetar saat semua rune di permukaannya menyala, lalu ia berangkat dari pantai Benua Awan Kuno, terbang ke arah barat daya.

Semua orang yang naik perahu semangat dengan cepat menuju ke lantai pertama paviliun sebelum masing-masing memilih kamar untuk diri mereka sendiri dan masuk ke dalam.

Qilin 9 juga melakukan hal yang sama, dan tidak butuh waktu lama sebelum Han Li menjadi satu-satunya yang tersisa di dek, memandang ke kejauhan.

Air laut yang agak keruh di dekat garis pantai menghantam semua bebatuan bergerigi di tepi pantai, mengirimkan gumpalan busa putih yang berhamburan ke segala arah.

……

Beberapa bulan kemudian.

Di sudut tenggara Benua Embun Beku Neraka terdapat lautan biru luas dengan ombak yang beriak dan angin sepoi-sepoi yang bertiup di permukaannya.

Di langit biru yang jernih di atas, sebuah perahu roh berbentuk bulan sabit mendekat dengan cepat dari kejauhan, dengan sekitar selusin orang berdiri di geladaknya, menatap ke kejauhan, di mana sebuah bercak abu-abu dapat terlihat di cakrawala.

Saat perahu roh itu semakin mendekat, warna abu-abu mulai membesar sebelum akhirnya penampakan penuhnya terungkap.

Itu adalah pulau oval besar yang dipenuhi bebatuan dan beberapa vegetasi yang jarang, dan bahkan dari jarak yang sangat jauh, orang dapat melihat aula-aula batu yang tersebar di seluruh pulau.

Di sekeliling pulau itu terdapat tujuh atau delapan pulau kecil yang mengelilinginya seperti penjaga, dan tidak butuh waktu lama sebelum perahu roh tiba di langit tepat di atas pulau itu.

Han Li berdiri di sebelah kiri perahu roh di dekat pagar pembatas, menatap pulau di bawah dengan cahaya biru yang berkedip di matanya, dan tiba-tiba dia mengangkat alisnya.

Dia menemukan bahwa seluruh pulau dan pulau-pulau kecil di sekitarnya diselimuti oleh penghalang cahaya semi-bola yang hampir transparan dengan riak-riak seperti gelombang yang terus-menerus muncul di permukaannya.

Semua bebatuan raksasa di pulau itu telah dipotong menjadi bentuk yang rata dan seragam sebelum ditumpuk di sepanjang garis pantai dengan cara yang tampaknya sama sekali tanpa aturan, tetapi sebenarnya telah dipikirkan dengan cermat.

Bagi mereka yang tidak mahir dalam seni susunan formasi, mereka mungkin akan mengira bahwa bebatuan ini ditumpuk untuk membentuk tembok pertahanan yang agak tidak rata, tetapi Han Li dapat mengetahui bahwa bebatuan ini adalah fondasi dari formasi yang melindungi pulau itu, sementara pulau-pulau di sekitarnya adalah titik-titik penting dalam formasi tersebut.

Dia mengarahkan pandangannya ke pulau kecil yang terdekat dengannya, dan dia memperhatikan bahwa di tengah pulau itu terdapat pagoda bundar, yang dikelilingi oleh serangkaian jalan lebar yang saling terhubung membentuk sebuah susunan.

Tepat pada saat itu, pulau di bawah sana tiba-tiba mulai bergetar hebat diiringi suara dengung yang keras.

Raut waspada muncul di wajah semua orang di perahu roh saat melihat ini, dan mereka melihat ke bawah untuk mendapati bahwa air laut di sekitar pulau itu mulai bergejolak hebat seolah-olah telah mendidih, menyapu gelombang besar yang tingginya ratusan kaki.

Air laut tadi relatif jernih, tetapi menjadi cukup keruh setelah terjadi gangguan ini.

Serangkaian retakan seragam yang masing-masing lebarnya beberapa puluh kaki terbuka di pulau itu, dan retakan tersebut terus meluas semakin jauh, perlahan-lahan membuka seluruh pulau seperti sebuah kotak.

Di tengah gemuruh yang keras, banyak bagian besar pulau itu mulai perlahan terangkat dari tanah ke udara sebelum bergeser secara horizontal untuk menampakkan area di bawahnya.

Luas seluruh pulau itu seketika meningkat secara signifikan, dan dengan bagian-bagian yang melayang di udara, pulau itu berubah menjadi pulau bertingkat tiga.

Berbeda dengan lapisan atas yang kelabu dan tandus, dua lapisan bawahnya rimbun dan semarak dengan lingkungan yang jauh lebih indah.

Lapisan-lapisan itu dipenuhi hutan dan sungai, salah satunya mengalir dari lapisan kedua ke lapisan paling bawah, membentuk air terjun vertikal di udara yang menghadirkan pemandangan menakjubkan yang unik.

Bahkan semua anggota Transient Guild di atas kapal roh pun takjub dengan apa yang mereka lihat, jelas terkesan dengan mekanisme yang terpasang di pulau itu.

Tepat pada saat itu, susunan pelindung di atas pulau itu berkedip, dan sebuah celah muncul di tengahnya yang cukup besar untuk menampung perahu roh.

Perahu roh itu melewati barisan tersebut, lalu perlahan turun menuju plaza batu putih di tingkat pertama pulau itu.

Setelah semua orang turun dari perahu, Qilin 3 menyimpannya dengan gerakan tangannya.

Pada saat itu, sudah ada sekitar selusin orang yang menunggu di alun-alun, dipimpin oleh seorang wanita yang mengenakan gaun istana berwarna biru. Ia tidak terlalu tinggi, tetapi memiliki bentuk tubuh yang sangat indah, dan bahkan melalui kerudung tipis yang menutupi wajahnya, orang masih dapat melihat garis-garis fitur wajah yang menawan, yang menyisakan banyak ruang untuk imajinasi.

Han Li dengan cepat menyadari bahwa wanita itu adalah kultivator Dewa Sejati tingkat akhir, dan auranya sangat stabil dan terkonsentrasi, menunjukkan bahwa dia telah berada di Tahap Dewa Sejati tingkat akhir selama bertahun-tahun.

Selusin atau lebih orang yang berdiri di belakangnya juga merupakan kultivator Dewa Sejati, tetapi sebagian besar dari mereka hanya berada di Tahap Dewa Sejati awal.

Tidak ada ekspresi yang mencolok di wajah mereka, tetapi entah mengapa, semuanya tampak menyimpan sedikit kekhawatiran di mata mereka.

“Kalian pasti lelah setelah perjalanan, saudara-saudara Taois. Silakan beristirahat di aula, dan saya akan segera menyampaikan detail misi kepada kalian semua,” kata wanita bergaun istana itu sambil sedikit membungkuk.

Qilin 3 mengangguk sebagai jawaban, dan wanita yang mengenakan gaun istana itu memimpin semua orang masuk ke aula.

Bentang alam di sekitar alun-alun sangat bervariasi, dan seluruh lanskap dipenuhi dengan pilar-pilar batu abu-abu berbentuk bulat atau persegi, yang di atasnya terukir berbagai jenis rune tersembunyi dan garis-garis aneh, sementara tanahnya juga ditutupi dengan pola susunan yang rumit.

Han Li bahkan dapat mendeteksi petunjuk fluktuasi susunan antena dari bangunan-bangunan kuno yang tersembunyi di antara pepohonan di hutan sekitarnya.

Dia sama sekali tidak terkejut membuat pengamatan ini. Sebagian besar kultivator yang mahir dalam seni wayang juga memiliki tingkat keahlian yang cukup tinggi dalam susunan (arcade), mengingat tingkat penguasaan susunan yang tinggi diperlukan untuk penyempurnaan wayang.

Di Alam Roh, Han Li telah menjadi ahli dalam seni wayang, tetapi sejak kedatangannya di Wilayah Abadi Gletser Utara, dia terus-menerus sibuk dengan kultivasi dan sudah cukup lama tidak menekuni seni wayang.

Sekarang setelah dia tiba di Sekte Boneka Suci yang terkenal di Wilayah Abadi Gletser Utara, dia akan mencoba mencari kesempatan untuk bertanya tentang bagaimana dia dapat memurnikan wadah baru yang cocok untuk Taois Xie.

Namun, untuk saat ini, prioritasnya adalah membantu sekte tersebut mengatasi krisis yang sedang dihadapinya terlebih dahulu.

Dengan pemikiran itu, dia jadi bertanya-tanya siapa musuh mereka nantinya.

Semua orang berjalan menyusuri alun-alun untuk waktu yang cukup lama sebelum akhirnya tiba di sebuah aula merah yang tampak agak kuno.

Selama waktu itu, Han Li memperhatikan bahwa wanita yang mengenakan gaun istana itu telah berbalik beberapa kali, dan setiap kali ia berbalik, pandangannya tertuju pada Bai Suyuan yang mengenakan topeng kelinci.

Setelah memasuki aula, wanita bergaun istana dan Qilin 3 duduk di dua kursi utama, sementara para tetua Sekte Boneka Suci dan anggota Persekutuan Sementara lainnya duduk di sisi kiri dan kanan mereka.

Para pelayan yang menunggu di pintu masuk aula telah menyeduh teh roh, yang ditawarkan kepada semua orang segera setelah mereka duduk.

Teh hijau transparan dituangkan ke dalam cangkir, menghasilkan kepulan uap putih yang membumbung ke udara, dan seluruh aula dipenuhi dengan aroma yang harum.

Han Li mengangkat alisnya sambil menatap ke dalam cangkir tehnya dan menemukan seuntai daun teh yang hijau dan secerah giok mengembang di dalam air. Lebih jauh lagi, daun-daun teh itu memancarkan energi spiritual yang melimpah, menunjukkan bahwa ini adalah teh spiritual berkualitas sangat tinggi.

Dia baru saja hendak mengambil cangkir tehnya ketika dari sudut matanya dia menyadari ada beberapa lingkaran samar pola keemasan di jari-jari tangan mereka yang memegang teko.

Dia agak terkejut melihat ini, dan dia segera mendongak untuk menemukan bahwa para pelayan ini semuanya adalah boneka, meskipun penampilan dan kelancaran gerakan mereka tidak berbeda dari orang normal, dan mereka memancarkan aura yang identik dengan kultivator tingkat rendah.

Setan selalu bersembunyi dalam detail, dan dari situ saja, Han Li dapat menyimpulkan bahwa Sekte Boneka Suci benar-benar memiliki keahlian unik dalam seni penyempurnaan boneka, dan itu hanya membuatnya semakin penasaran tentang teknik pembuatan boneka sekte tersebut.