Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 256

Bab 256: Campur Tangan

Bab 256: Campur Tangan

Tidak butuh waktu lama sebelum dia muncul di gua tempat urat api bawah tanah itu berada.

Udara di seluruh gua masih dipenuhi aura yang menyengat, dan lava cair terus berjatuhan tanpa henti di dalam danau lava bawah tanah. Sesekali, gelembung di permukaan danau lava akan meletus, menghasilkan suara yang mirip dengan gemuruh guntur.

Susunan yang telah ia siapkan masih melayang di atas danau, tetapi semua bendera susunan tersebut telah kehilangan kilaunya, menunjukkan bahwa susunan itu telah tidak berfungsi untuk beberapa waktu, dan kepompong merah menyala di tengah susunan itu juga tidak terlihat.

Han Li segera mencoba menghubungi Essence Fire Raven melalui koneksi spiritual mereka, dan teriakan yang jelas langsung terdengar dari dalam danau.

Segera setelah itu, permukaan danau mulai menggembung, kemudian sesosok perak muncul dan melesat langsung ke arah Han Li dengan kecepatan luar biasa sambil memancarkan aura yang memb scorching.

Sosok perak itu melesat langsung ke arah Han Li, mengirimkan gelombang rasa sakit yang membakar ke seluruh dadanya.

Sebelum dia sempat mengulurkan tangan, sosok perak itu berubah menjadi sosok humanoid kecil yang tingginya tidak lebih dari dua kaki, dan dengan cepat terbang berputar mengelilinginya dengan lincah.

Han Li sangat gembira ketika menemukan bahwa patung perak itu dibentuk oleh Essence Fire Raven, dan dalam bentuk ini, patung itu menyerupai seorang anak berusia sekitar lima hingga enam tahun.

Aura-nya tidak hanya melampaui puncak kekuatannya saat berada di Alam Roh, bahkan matanya, yang terbentuk dari api, berkilauan dengan kecerdasan, yang jelas menunjukkan bahwa ia telah membuat kemajuan signifikan, dan kemungkinan besar akan terus membuat kemajuan pesat jika ia terus berkultivasi di sini.

Sosok perak kecil itu menari-nari di sekitar Han Li untuk beberapa saat, lalu tiba-tiba berubah menjadi bola api sebelum naik dan turun ke telapak tangan Han Li, di mana ia kembali ke bentuk seorang anak kecil.

Han Li dengan lembut menepuk kepala patung perak kecil itu, dan patung itu tampak menikmati sentuhannya, menyipitkan matanya dengan puas sambil menggosokkan kepalanya ke tangannya.

“Tempat ini jelas telah memberikan keajaiban bagimu, tetapi aku harus pergi untuk sementara waktu, dan aku tidak tahu kapan aku bisa kembali, jadi aku harus membawamu bersamaku,” kata Han Li, dan tidak jelas apakah dia berbicara pada dirinya sendiri atau menjelaskan situasi kepada Essence Fire Raven.

Yang mengejutkannya, Essence Fire Raven tampaknya telah memahaminya, dan burung itu mengeluarkan teriakan gembira sambil berubah menjadi burung perak berapi yang terbang lurus ke atas.

Setelah itu, benda itu berputar-putar di udara sebelum menukik kembali ke bawah dan menghilang ke dalam tubuh Han Li dalam sekejap, siap mengikutinya ke mana pun dia pergi.

Senyum tipis muncul di wajah Han Li saat melihat ini, dan dia menarik kembali susunan tersebut dan menghapus semua jejak bahwa dia pernah berada di sini sebelum berbalik untuk pergi.

Setelah meninggalkan gua, dia melakukan perjalanan ke Puncak Labu alih-alih kembali ke tempat tinggalnya di dalam gua.

Setelah mendapatkan begitu banyak Ramuan Naga Bertanduk dari gelang penyimpanan Ping Yaozi, tibalah saatnya untuk mulai mencoba memurnikan Pil Hujan Musim Semi, dan karena dia akan meninggalkan sekte tersebut, dia harus membeli resep Pil Hujan Musim Semi sebelum kepergiannya.

Baru setelah larut malam ia kembali ke gua tempat tinggalnya tanpa memberi tahu siapa pun, dan ia mengumpulkan semua obat-obatan spiritual dari kebunnya yang telah mencapai kematangan yang cukup, lalu mengambil kembali kuali batu aneh yang telah diberikan kepadanya oleh raja kera sebelum meninggalkan Jalan Naga Api.

……

Setengah tahun kemudian.

Seberkas cahaya biru terang melesat dari langit di atas sebuah gunung besar di wilayah utara Benua Awan Kuno, dan menghantam puncak gunung dengan keras, menyebabkan separuh gunung runtuh dengan dahsyat.

Setelah debu mereda, seorang pria paruh baya dengan ekspresi dingin terlihat berdiri di puncak gunung yang runtuh, mengenakan baju zirah biru kuno dengan pola emas di permukaannya. Baju zirah itu tidak memancarkan banyak cahaya, tetapi tampak sangat kokoh dan kuat.

Pria itu tak lain adalah Gu Jie!

Di bawah sepatu bot kirinya terdapat seorang pria gemuk yang mengenakan jubah tetua sekte luar dari Dao Naga Api, dan darah mengalir dari sudut mulutnya saat dia dengan putus asa memohon, “Tolong ampuni saya, Senior! Sejujurnya saya tidak tahu siapa yang Anda cari…”

Namun, kesabaran Gu Jie telah habis, dan dia menunjuk tepat ke dahi pria gemuk itu.

Seberkas cahaya biru melesat keluar dari ujung jarinya sebelum menghilang ke dalam kepala pria gemuk itu, dan pria itu mengerang pelan sebelum langsung kehilangan kesadaran.

Beberapa saat kemudian, Gu Jie menarik jarinya, lalu mendengus dingin sambil membanting telapak tangannya ke kepala pria gemuk itu, menyebabkan kepala itu langsung meledak seperti semangka.

Akibatnya, sebuah jiwa baru berwarna emas terungkap dengan seluruh tubuhnya terjerat dalam gumpalan benang biru langit. Cahaya keemasan yang memancar dari tubuh jiwa baru itu perlahan meredup hingga benar-benar hilang, setelah itu jiwa baru tersebut hancur menjadi ketiadaan.

Gu Jie tetap berdiri di tempat dengan ekspresi termenung, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Beberapa saat kemudian, dia mengayungkan tangannya ke udara, dan tujuh atau delapan topeng biru muncul di hadapannya.

Dia mengulurkan tangan ke arah sisa-sisa tubuh pria gemuk itu, dan sebuah topeng kuda berwarna biru langit terbang keluar dari tubuhnya untuk bergabung dengan topeng-topeng lain yang melayang di udara.

“Akhirnya aku berhasil menemukan sesuatu yang berguna. Sepertinya mereka memang berada di Aliran Naga Api,” gumam Gu Jie pada dirinya sendiri sambil memeriksa topeng itu, lalu mengulurkan tangan untuk meraihnya, dan topeng yang melayang di depannya itu langsung hancur menjadi bubuk.

Seketika itu, dia menghilang dari tempat tersebut diiringi kilatan cahaya biru.

……

Beberapa bulan kemudian, di sebuah lembah terpencil di bagian timur Pegunungan Bell Toll.

Di pintu masuk lembah terdapat parit besar yang lebarnya 100 kaki, dan membentang hingga ke ujung lembah.

Seluruh salju dan es di parit telah mencair, memperlihatkan permukaan berbatu hitam di bawahnya, dan bahkan terdapat banyak lumut dan gulma pendek yang tumbuh di bebatuan tersebut.

Di tebing di bagian terdalam lembah, terdapat sesosok kurus yang terikat erat pada permukaan batu di belakangnya oleh kumpulan tanaman merambat berwarna biru langit.

Garis darah merah gelap membentang dari kepala hingga tubuhnya, dan tubuhnya kemungkinan besar akan terbelah jika bukan karena sulur-sulur yang menahan kedua bagian tersebut agar tetap menyatu.

Wajah pria itu sangat biasa saja, tetapi ia memiliki sepasang mata kecil seperti tikus yang cukup mudah diingat.

Saat itu, Gu Jie melayang di depannya, memegang jiwa baru berwarna emas yang berkilauan di tangannya, dan jiwa baru itu berjuang sekuat tenaga untuk melarikan diri, tetapi sia-sia.

“Siapa orang-orang yang membunuh Ping Yaozi bersamamu pada hari itu, dan di mana mereka sekarang?” tanya Gu Jie.

“Meskipun… kau adalah tetua Tahap Abadi Emas dari Istana Abadi… kau tidak berhak… untuk menerobos masuk ke Dao Naga Api… Para penguasa Dao kami tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja…”

Suara jiwa yang baru lahir itu dipenuhi kengerian dan terputus-putus, tetapi masih berharap untuk mengintimidasi Gu Jie dengan menyebutkan Dao Naga Api.

“Aku tahu ada batasan dalam jiwa barumu yang membuatku tidak mungkin melakukan teknik pencarian jiwa secara paksa, tapi aku yakin kau pernah mendengar tentang teknik penanaman jiwa baru, kan? Aku punya Tanah Air Gelap berkualitas tinggi di sini, dan jika aku menanam jiwa barumu ke dalamnya… Oh, aku sangat ingin melihat apa yang akan terjadi,” Gu Jie tertawa dingin.

Jiwa emas yang baru lahir itu gemetar ketakutan saat mendengar hal ini.

Teknik penanaman jiwa baru adalah teknik pemulihan yang digunakan untuk memelihara jiwa-jiwa baru yang rusak dengan menanamnya di tanah spiritual, tetapi jika jiwa baru ditanam di minyak yang terkontaminasi, maka itu akan menjadi metode penyiksaan yang sangat mengerikan.

Begitu sebuah jiwa yang baru lahir ditanamkan ke dalam tanah yang terkontaminasi, ia akan terus-menerus mengalami rasa sakit yang paling menyiksa yang dapat dibayangkan hingga akhirnya menjadi bagian dari tanah tersebut. Proses ini akan memakan waktu bertahun-tahun untuk selesai, dan sama sekali tidak dapat dibalikkan, merampas kesempatan reinkarnasi dari pemilik jiwa yang baru lahir tersebut.

Jiwa yang baru lahir itu tetap diam, dan senyum dingin muncul di wajah Gu Jie saat dia berkata, “Sepertinya kau bertekad untuk menguji kesabaranku.”

Lalu dia membalikkan tangannya untuk mengeluarkan tempat pembakar dupa yang seharusnya berisi dupa. Namun, tempat itu malah berisi sejenis tanah hitam yang menyerupai lemak, dan mengeluarkan bau busuk yang seharusnya hanya berasal dari mayat yang membusuk.

Jiwa emas yang baru lahir itu semakin ngeri melihat ini, dan dengan tergesa-gesa berteriak, “Aku yang akan bicara! Kedua orang itu…”

Sebenarnya, dia tidak tahu siapa Qilin 9 dan Wyrm 15 sebenarnya, tetapi di hadapan ancaman dan kekuasaan mutlak Gu Jie, dia tidak punya pilihan selain memberi tahu Gu Jie semua yang dia ketahui, serta dugaannya tentang identitas Qilin 9 dan Wyrm 15.

Setelah mendengar apa yang dikatakan jiwa yang baru lahir itu, senyum jahat muncul di wajah Gu Jie saat dia tiba-tiba mengencangkan cengkeramannya dan menghancurkan jiwa yang baru lahir itu hingga menjadi ketiadaan.

Lalu dia membuat gerakan memanggil dengan tangan satunya, dan gelang penyimpanan Qilin 17 terbang ke genggamannya.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk menyempurnakan gelang penyimpanan, dia mengayunkan tangannya di udara, dan sebuah kuali pil emas serta topeng tikus biru langit langsung muncul di hadapannya.

Gu Jie mengangkat tangan untuk mengelus kuali emas itu, dan serangkaian rune penyembunyian langsung muncul di permukaannya, memancarkan cahaya biru langit sambil mengeluarkan semburan fluktuasi yang aneh.

“Aku kagum dia bisa menyembunyikan sebagian besar bekas yang kutinggalkan di kuali ini. Pantas saja aku hanya bisa melacak kuali itu sampai ke Benua Awan Kuno, tapi tidak bisa memastikan lokasi tepatnya di luar itu,” gumam Gu Jie sambil mengangkat alisnya.

Setelah itu, dia menyimpan kuali, topeng, dan gelang penyimpanan sebelum terbang lebih dalam ke dalam Jalan Naga Api.

Hampir sebulan kemudian, sesosok berwarna biru langit terbang melintasi udara di atas hamparan salju yang luas di dekat wilayah tengah Blaze Dragon Dao.

Di belakangnya terdapat bunga teratai salju putih raksasa yang bergerak dengan kecepatan lebih tinggi, dan terus mendekati sosok biru itu.

Berbaring di antara bunga teratai salju adalah seorang wanita montok berbalut gaun putih bersih.

Dia mengenakan topeng rubah merah tua yang menutupi wajahnya, menyerahkan segalanya kepada imajinasi orang yang melihatnya, sekaligus memberinya aura misteri.

Pada bagian atas topeng tersebut terukir angka “3” dalam bentuk rune yang aneh.

Jarak antara sosok biru langit dan bunga teratai salju semakin mengecil, dan tiba-tiba, keduanya berhenti meskipun masih terpisah oleh beberapa ribu kaki.

Wanita berbaju putih itu terus berbaring di atas bunga teratai salju dengan kepala bertumpu pada telapak tangannya, dan dia memegang bunga putih di tangan lainnya sambil melirik Gu Jie dengan tatapan menggoda.

“Aku tidak ingin berkelahi denganmu, tapi bukan karena aku takut padamu! Aku sarankan kau jangan menguji kesabaranku!” Gu Jie menyatakan dengan suara dingin sambil mengarahkan pandangannya ke arah wanita di bunga teratai salju itu.

“Aku bukan harimau betina yang akan memakanmu, jadi tentu saja kau tidak punya alasan untuk takut padaku. Namun, sebagai sesepuh Istana Abadi Gletser Utara, kau telah menerobos masuk ke Dao Naga Api kami dan melakukan pembantaian tanpa penjelasan apa pun. Mungkinkah kau berpikir bahwa Dao Naga Api kami takut pada Istana Abadimu?” tanya wanita itu.

“Kau sekarang mengenakan topeng Persekutuan Sementara, namun kau terus-menerus menyebut-nyebut Dao Naga Api. Bukankah kau ikut campur dalam urusan yang tidak ada hubungannya denganmu? Apa kau tidak punya hal yang lebih baik untuk dilakukan dengan waktumu?” Gu Jie tertawa dingin.

“Sejujurnya, akhir-akhir ini aku merasa sangat bosan, dan kau kebetulan muncul di saat seperti ini,” desah wanita itu.

Suaranya selembut semilir angin musim semi yang hangat, dan juga memiliki kualitas menggoda yang membuat pikiran Gu Jie terasa mati rasa.