Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 207

Bab 207: Pedang Batu Keempat

Bab 207: Pedang Batu Keempat

Han Li menarik napas perlahan sambil berdiri di depan Pedang Batu Penentang Asal, lalu mulai melafalkan mantra sambil membuat serangkaian segel tangan.

Berkas cahaya spiritual biru melesat keluar seperti pedang, menerjang pedang batu pertama dalam sekejap.

Semua tetua non-pribumi agak kecewa melihat Han Li mengambil pendekatan yang begitu biasa-biasa saja, sementara semua tetua pribumi memandang dengan ejekan di wajah mereka.

Di mata mereka, Han Li akan beruntung jika bisa mengendalikan bahkan satu pedang batu pun dengan pendekatan yang begitu kikuk.

Faktanya, banyak dari para tetua sudah mengalihkan pandangan mereka ke tempat lain dengan ketidakpedulian.

Pedang batu itu diselimuti lapisan cahaya biru, lalu perlahan-lahan naik ke udara.

Benda itu terus-menerus memancarkan cahaya hitam untuk melawan cahaya biru, tetapi cahaya biru itu tetap teguh, meskipun berkedip-kedip secara tidak beraturan.

Han Li menunjuk ke depan saat melihat ini, dan lebih banyak pancaran cahaya pedang biru keluar dari ujung jarinya sebelum menghilang menjadi pedang batu kedua.

Semburan cahaya pedang biru menyelimuti pedang batu kedua juga, dan pedang itu pun perlahan naik ke udara.

Banyak orang menoleh ke arah Han Li dengan tatapan terkejut, dan akhirnya mereka kembali memperhatikan persidangan yang sedang berlangsung, menyadari bahwa mereka telah meremehkan Han Li.

Wajah Han Li sedikit memucat setelah mengangkat dua pedang batu, tetapi dia tampaknya tidak terlalu kesulitan sama sekali.

Apakah ini akan menjadi pertunjukan tiga pedang lagi?

Sementara itu, Qi Liang mengamati dengan senyum percaya diri. Dia lebih mengetahui kemampuan pedang Han Li daripada siapa pun yang hadir, dan dia tahu bahwa tiga pedang jelas bukan masalah bagi Han Li.

Yang ia khawatirkan adalah apakah Han Li mampu mengangkat pedang keempat dan menegur para tetua setempat.

Han Li mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, lalu mengulurkan jarinya sekali lagi untuk mengirimkan seberkas cahaya biru yang melonjak menjadi pedang batu ketiga.

Setelah serangkaian segel tangan, pedang batu ketiga pun terangkat ke udara, tetapi dengan cara yang jauh lebih lambat daripada dua pedang pertama, yang menunjukkan bahwa Han Li hampir mencapai batas kemampuannya.

“Itu tiga pedang!”

Serentak suara terkejut terdengar dari para tetua kedua kubu.

Xiong Shan juga cukup terkejut melihat ini, dan sedikit rasa ingin tahu muncul di matanya.

Tampaknya, meskipun Han Li memiliki bakat yang buruk, dia cukup mahir dalam memanipulasi pedang.

Cahaya hitam yang dipancarkan oleh ketiga pedang batu itu menyebabkan cahaya biru berkedip-kedip tak beraturan, tampak seolah-olah akan hancur kapan saja.

Wajah Han Li semakin pucat pasi saat butiran keringat besar muncul di dahinya.

Dia dengan cepat membuat serangkaian segel tangan untuk melepaskan seberkas cahaya biru demi seberkas cahaya biru lainnya, sebagian besar mengalir ke tiga pedang batu pertama untuk menstabilkannya, sementara sisanya mulai mengalir ke pedang batu keempat.

Ekspresi terkejut di mata Xiong Shan semakin terlihat jelas saat melihat ini, sementara obrolan di antara para tetua semakin riuh.

Bahkan alis Zhu Feng sedikit mengerut saat melihat ini.

Qi Liang tanpa sadar melangkah maju sambil menatap pedang batu keempat dengan ekspresi tegang di wajahnya, seolah-olah dialah yang sedang menjalani ujian, bukan Han Li.

Secercah cahaya biru menyilaukan muncul di atas pedang batu keempat, dan semua orang menyaksikan dengan napas tertahan.

Pedang batu keempat sedikit bergetar sebelum berguling di tanah dan bangkit dengan goyah. Namun, pada saat berikutnya, cahaya hitam menyilaukan menyembur dari keempat pedang batu itu secara bersamaan, menghancurkan semua cahaya biru.

Keempat pedang batu itu jatuh kembali ke tanah, sementara Han Li mengerang tertahan saat darah mulai menetes dari sudut bibirnya.

Semua orang yang hadir menunjukkan reaksi yang berbeda terhadap penampilan Han Li, termasuk kegembiraan, kekecewaan, kelegaan, dan kejutan.

Qi Liang menundukkan kepala sambil menghela napas panjang, sementara Zhu Feng tetap tanpa ekspresi seperti biasa, tetapi tatapan matanya jelas menunjukkan kelegaan yang dirasakannya.

Ekspresi melankolis muncul di mata Xiong Shan saat dia mengangguk dan berkata, “Aku tidak menyangka kau memiliki bakat luar biasa dalam manipulasi pedang. Kau tidak jauh dari level empat pedang.”

“Terima kasih atas pujian Anda, Wakil Raja Dao Xiong, saya masih jauh dari mencapai level itu,” jawab Han Li dengan rendah hati.

“Sungguh luar biasa kau bisa mencapai level ini sebagai kultivator keliling. Pastikan kau bekerja keras dalam kultivasi agar bakatmu tidak sia-sia,” puji Xiong Shan dengan cara yang tidak seperti biasanya.

Han Li merasa perubahan kemampuan Xiong Shan ini agak aneh, tetapi dia tetap mengangguk sebagai tanggapan.

Ekspresi muram muncul di mata Zhu Feng saat melihat ini, tetapi dia segera menenangkan diri.

Han Li menjauh dari pedang batu sebelum duduk di tanah dengan kaki bersilang, lalu meminum pil Tahap Pembentukan Inti yang rencananya akan dia berikan kepada Meng Yungui dan yang lainnya untuk membantu pemulihannya.

Beberapa tetua non-pribumi hendak mendekatinya untuk memulai percakapan, tetapi mereka mengurungkan niat setelah melihat ini.

Persidangan berlanjut, dan hingga saat ini, Xiong Shan belum memilih siapa pun, jadi jelas bahwa dia menunggu sampai akhir.

Setelah menyadari hal ini, mereka yang telah pergi lebih awal dalam percobaan tersebut menyesali keputusan mereka. Mungkin hasilnya akan berbeda bagi mereka jika mereka mengamati lebih lama.

Adapun mereka yang belum berpartisipasi dalam persidangan, mereka semua merasa puas untuk terus mengamati, sehingga tidak ada yang maju untuk menggantikan Han L.

Ekspresi Xiong Shan sedikit berubah muram saat melihat ini. “Mengapa tidak ada yang maju? Apakah kalian melepaskan hak kalian untuk memimpin persidangan? Jika demikian, persidangan berakhir di sini…”

“Aku akan maju selanjutnya, Wakil Penguasa Dao Xiong,” kata Qi Liang, lalu menarik napas dalam-dalam sebelum melangkah menuju pedang batu.

Pada saat ini, cahaya biru redup menyinari tubuh Han Li, membuatnya tampak seolah-olah dia sedang fokus pada pemulihannya sendiri, tetapi sebenarnya, dia sedang merenungkan penampilannya sendiri.

Pedang Batu Penentang Asal ini memang memberikan tantangan yang cukup unik, dan Han Li yakin bahwa dia setidaknya mampu mengendalikan lima pedang jika dia mengerahkan seluruh kemampuannya. Mungkin dia bahkan bisa menantang pedang keenam, tetapi sayangnya, tidak ada cara untuk mengetahuinya, dan itu membuatnya merasa sedikit sedih.

Namun…

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, dan senyum tipis muncul di wajahnya.

Tiba-tiba, tanah bergetar hebat saat tiga pedang batu jatuh kembali ke bumi.

Wajah Qi Liang menjadi sangat pucat, tetapi matanya penuh dengan kegembiraan.

Berkat bimbingan Han Li, dia telah menunjukkan performa yang luar biasa, mengangkat tiga pedang batu sebelum juga memindahkan pedang batu keempat, sehingga dia hampir memastikan dirinya mendapatkan salah satu dari 10 tempat yang tersedia.

Han Li memberikan anggukan persetujuan yang tak terlihat setelah melihat ini.

Dia menawarkan bimbingan ini kepada Qi Liang sebagai bentuk balas budi atas perannya sebagai pembimbing yang mengintegrasikannya ke dalam Jalan Naga Api.

“Tiga pedang,” Xiong Shan menyatakan dengan sedikit anggukan.

Tidak butuh waktu lama sebelum semua tetua yang tersisa mencoba ujian tersebut, tetapi tidak ada orang lain yang mampu mengendalikan tiga pedang batu setelah Qi Liang.

Han Li membuka matanya sebelum berdiri.

Dari sekitar 40 tetua sekte dalam yang telah menjalankan misi ini, total 13 orang berhasil mengendalikan tiga pedang atau lebih.

Di antara mereka, enam adalah tetua asli, hanya satu orang lebih sedikit daripada kelompok tetua non-asli, dan Zhu Feng adalah satu-satunya yang berhasil mengendalikan empat pedang. Namun, Han Li dan Qi Liang sama-sama mampu menggerakkan pedang keempat, sehingga pada akhirnya, kedua kelompok tersebut cukup seimbang.

Dalam persaingan sebelumnya antara kedua faksi, para tetua pribumi selalu memegang kendali lebih tinggi karena keuntungan yang mereka nikmati dalam banyak aspek, seperti alokasi sumber daya, sehingga hasil ini tentu saja sangat menggembirakan bagi para tetua non-pribumi.

Barulah kemudian Xiong Shan perlahan berjalan menuju tengah ruangan sebelum mengarahkan pandangannya ke seluruh tetua yang berkumpul.

Mereka yang hanya berhasil menggerakkan satu atau dua pedang tahu bahwa mereka tidak memiliki peluang untuk terpilih, jadi mereka cukup santai, dan pemilihan oleh Zhu Feng jelas sudah terjamin. Oleh karena itu, satu-satunya yang merasa gugup adalah 20 orang yang berhasil menggerakkan tiga pedang.

Setelah jeda singkat, Xiong Shan menyatakan, “Zhu Feng, Li Feiyu, Qi Liang… Zhen Qi. Kalian ber-10 bisa tinggal, sisanya boleh pergi.”

Dari 10 orang yang terpilih, lima di antaranya adalah tetua adat, sedangkan lima lainnya adalah tetua bukan adat.

Pria berjenggot dengan nama keluarga Nan itu mendekati Han Li dan Qi Liang, lalu menangkupkan tinjunya memberi hormat sambil berkata, “Selamat, Saudara Li, Saudara Qi. Jika bukan karena kalian berdua, kita akan diremehkan lagi!”

Kemampuan pedangnya tidak terlalu tinggi, dan dia hanya mampu mengangkat dua pedang batu dengan susah payah, jadi wajar jika dia tidak terpilih, tetapi dia memiliki kepribadian yang cukup santai dan tidak merasa kecewa karenanya.

“Aku hanya beruntung,” jawab Qi Liang sambil tersenyum.

Para tetua non-pribumi lainnya menyampaikan ucapan selamat kepada kelima orang yang terpilih, lalu segera pergi, hanya menyisakan Xiong Shan dan 10 tetua terpilih di aula.

Ekspresi puas muncul di wajah Xiong Shan saat melihat 10 orang berdiri di hadapannya, dan dia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika seberkas cahaya hitam tiba-tiba muncul di langit yang jauh.

Ia mendekat bagaikan sambaran petir hitam, tiba tepat di atas semua orang dalam sekejap mata diiringi suara guntur yang memekakkan telinga.

Berkas cahaya hitam menghantam lapangan latihan, menyebabkan seluruh area sedikit bergetar, kemudian muncullah seorang pria berjubah ungu.

Pria itu sebenarnya tidak berpenampilan mengerikan, tetapi seluruh tubuhnya berwarna hitam pekat, seolah-olah telah diasapi. Tingginya lebih dari dua kali lipat tinggi rata-rata orang, dan lengannya setebal pinggang orang normal, sementara tinjunya sebesar baskom cuci. Seluruh tubuhnya terdiri dari otot-otot tebal yang menyerupai baja hitam, menyebabkan jubah ungunya menggembung di banyak tempat.

“Saudara Mo, ini adalah gua tempat tinggalku, bukan Istana Asal Abadimu. Tidakkah menurutmu agak tidak pantas jika kau menerobos masuk begitu saja?” tanya Xiong Shan dengan suara dingin.

“Maafkan saya, Saudara Xiong. Saya mendengar bahwa Anda sedang mengumpulkan kultivator pedang untuk mengaktifkan susunan, jadi saya segera datang ke sini,” pria berjubah ungu itu terkekeh, dan suaranya begitu keras dan menusuk sehingga Han Li dan yang lainnya bisa merasakan gendang telinga mereka sedikit berdengung.

Meskipun ia menyampaikan permintaan maaf, sama sekali tidak ada tanda-tanda penyesalan dalam ekspresi dan nada suaranya.

Xiong Shan mendengus dingin dan tidak membahas masalah itu lebih lanjut.

“Kalau dipikir-pikir, kenapa kau tidak memberitahuku bahwa kau akan menggunakan susunan pedang itu, Saudara Xiong? Sesuai kesepakatan kita, aku meminjamkanmu barang-barang itu dengan janji bahwa aku akan hadir saat kau memurnikan harta karunmu. Apakah kau berencana mengingkari kesepakatan kita, Saudara Xiong?” tanya pria berjubah ungu itu.

“Apakah perlu aku memberitahumu? Kau tahu setiap detail yang terjadi di Puncak Pedang Surgawi-ku seperti mengenal telapak tanganmu sendiri,” jawab Xiong Shan dengan suara dingin.

“Kau pasti bercanda, Saudara Xiong,” pria berjubah ungu itu terkekeh.

“Saudara Li, ini Tetua Mo Xie dari Istana Asal Abadi. Konon, beliau pernah mencalonkan diri sebagai wakil penguasa Dao 10.000 tahun yang lalu, dan setelah gagal, beliau mengasingkan diri selama hampir 10.000 tahun, lalu muncul kembali dengan kekuatan yang jauh lebih besar dari sebelumnya. Saya dengar beliau sudah sangat dekat untuk mencapai puncak Tahap Abadi Sejati,” Qi Liang memberi tahu.

Han Li mengangguk sedikit sebagai jawaban.

Setelah mendengar Xiong Shan menyebut pria berjubah ungu itu sebagai Saudara Mo, Han Li sudah menduga bahwa orang itu adalah Tetua Mo Xie.

“Sepertinya merekalah para kultivator pedang yang kau kumpulkan untuk membantumu. Ck ck, mereka tidak terlihat begitu hebat. Kuharap mereka bisa memberikan kontribusi yang besar,” kata Mo Xie sambil melirik Han Li dan yang lainnya dengan nada meremehkan.

“Itu bukan urusanmu. Ayo pergi!” Xiong Shan mendengus dingin, lalu terbang menjauh sebagai seberkas cahaya keemasan.

Han Li dan yang lainnya segera mengikuti, sementara Mo Xie juga melesat ke udara sebagai seberkas cahaya hitam.

……

Tidak lama setelah kepergian Xiong Shan dan yang lainnya, sekelompok pelayan berjubah putih dari Puncak Pedang Surgawi berjalan tertib menuju alun-alun. Mereka semua berada di Tahap Formasi Inti, dan mereka dengan cepat mulai membawa Pedang Batu Penentang Asal pergi.

Pedang batu ini tidak hanya sangat sulit dikendalikan, tetapi juga sangat berat, dan dibutuhkan sekitar selusin kultivator Formasi Inti hanya untuk dapat mengangkat satu pedang saja.

Tepat ketika orang-orang ini mulai mengangkat pedang batu keempat, salah satu dari mereka tiba-tiba mengeluarkan teriakan kaget, yang langsung menarik perhatian semua orang.

“Ada apa, Kakak Senior Wang?”

“Lihat bagian bawah pedang ini!”