Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 206

Bab 206: Moderasi

Bab 206: Moderasi

Setelah orang kedelapan turun, sosok yang menggoda menggantikan tempatnya.

Ia adalah seorang wanita cantik berjubah putih dengan sosok yang sangat memikat, tetapi ekspresinya sedingin es.

Dia mulai melafalkan mantra sambil membuat serangkaian segel tangan, dan pancaran cahaya putih mulai menyebar dari tubuhnya seperti air yang mengalir, membentuk bola cahaya putih yang mulai berputar di tempat.

Dalam sekejap berikutnya, dia tiba-tiba beralih ke segel tangan yang berbeda, dan bola cahaya putih di sekitarnya terpecah menjadi tiga sebelum berubah menjadi tiga pedang batu sekaligus.

Semua orang cukup terkejut dengan pendekatan ini, dan mereka memperhatikan dengan saksama untuk melihat apakah dia mampu mengangkat tiga pedang batu sekaligus.

Cahaya putih menyilaukan bersinar di sekitar wanita berjubah putih itu saat dia melantunkan mantra cepat sambil melakukan serangkaian gerakan tangan secepat kilat.

Sebuah lingkaran cahaya putih muncul di sekitar setiap pedang batu, melingkari bilahnya sebelum mengangkatnya dari tanah.

Ketiga pedang batu itu bergetar serempak, dan tampak seolah-olah mereka akan terangkat ke udara secara bersamaan.

Namun, segera setelah itu, pola-pola di permukaan pedang batu mulai memancarkan cahaya hitam yang menyilaukan, yang menembus cahaya putih di sekitarnya seperti pedang tajam itu sendiri.

Ketiga lingkaran cahaya putih itu berkedip tak beraturan, tetapi mampu menahan serangan dan perlahan mengangkat ketiga pedang batu itu dari tanah, yang membuat semua orang takjub.

Akhirnya ada seseorang yang berhasil mengendalikan tiga pedang batu sekaligus!

Han Li juga cukup terkesan.

Ia mengenali wanita ini sebagai salah satu tetua non-pribumi, dan akibatnya, semua tetua yang berseru kagum dan setuju adalah mantan petani keliling, sementara para tetua pribumi sama sekali tidak terkesan.

Sebaliknya, mereka merasa seolah-olah mereka kalah tanding dengan pihak lawan, dan itu bukanlah perasaan yang menyenangkan.

Tiga pedang jelas sudah menjadi batas kemampuan wanita berjubah putih itu, tetapi dia masih mencoba mengendalikan pedang keempat.

Namun, begitu lingkaran cahaya putih keempat muncul di sekitar pedang batu keempat, keempat pedang batu itu mulai beresonansi sekali lagi, memancarkan cahaya hitam yang jauh lebih terang dari sebelumnya dan dengan mudah merobek lingkaran cahaya putih tersebut.

“Tiga pedang batu,” Xiong Shan mengumumkan dengan sedikit anggukan.

Wanita itu menghela napas lega, lalu menjauh dari pedang-pedang batu itu.

Persidangan berlanjut, dan dengan contoh yang diberikan oleh wanita berjubah putih itu, semua orang tampaknya terinspirasi, dengan para tetua berikutnya menunjukkan hasil yang semakin baik. Dari sekitar selusin tetua berikutnya, tiga di antaranya akhirnya berhasil mengendalikan tiga pedang, salah satunya adalah tetua non-pribumi, sementara dua lainnya berasal dari faksi lawan, yaitu para tetua pribumi.

Meskipun ini hanya uji coba, kedua belah pihak tetap memperlakukannya sebagai kompetisi, tetapi mereka lebih berhati-hati daripada jika Xiong Shan tidak hadir, hanya menyampaikan beberapa kata pujian dan dorongan secara diam-diam kepada anggota faksi masing-masing.

Saat ini, kedua faksi tersebut memiliki kekuatan yang seimbang.

Xiong Shan menyadari persaingan yang sedang berlangsung, tetapi dia tidak tertarik pada pihak mana yang akan keluar sebagai pemenang.

Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak Qi Liang, dan dia memejamkan matanya, seolah-olah telah mengalami momen pencerahan.

Beberapa saat kemudian, matanya tiba-tiba terbuka kembali, dan ekspresi gembira muncul di wajahnya.

Setelah mengamati jalannya acara hingga saat ini dan menerima saran-saran halus dari Han Li, ia kini yakin bahwa ia mampu mengangkat tiga pedang batu.

Han Li melirik Qi Liang dengan penuh arti, lalu memperingatkan melalui transmisi suara, “Tiga pedang saja mungkin tidak cukup untuk menjamin terpilihnya kamu. Jika kamu ingin memastikan mendapatkan tempat, kamu harus melangkah lebih jauh.”

“Aku sangat menyadari itu, tetapi mengendalikan empat pedang batu terlalu sulit. Mengingat tingkat penguasaanku saat ini dalam manipulasi pedang, aku mungkin tidak akan mampu melakukan hal seperti itu bahkan jika aku berlatih keras selama 1.000 tahun lagi,” jawab Qi Liang sambil tersenyum kecut.

“Tidak perlu benar-benar mengangkat pedang keempat. Yang perlu kau lakukan hanyalah menggunakan beberapa trik untuk menampilkan pertunjukan yang lebih baik daripada tiga tetua pedang lainnya,” kata Han Li, memberikan Qi Liang kiat penting lainnya.

Mata Qi Liang langsung berbinar mendengar ini, dan dia kembali termenung.

Saat keduanya berbincang-bincang, sebagian besar tetua telah menjalani ujian. Jumlah tetua pedang tiga telah mencapai tujuh orang pada saat itu, empat di antaranya adalah tetua asli, sementara hanya tiga yang bukan asli.

Para tetua pribumi tentu saja sangat senang dengan hal ini, dan mereka memandang pihak lawan dengan sedikit cemoohan di mata mereka, sementara para tetua non-pribumi jelas tidak begitu senang.

Sampai saat ini, belum ada seorang pun yang mampu mengendalikan empat pedang batu.

“Sepertinya ada lebih banyak hal tersembunyi di balik rangkaian Pedang Batu Penentang Asal ini daripada yang terlihat, Wakil Penguasa Dao Xiong. Izinkan saya mencobanya,” kata Zhu Feng sambil tiba-tiba melangkah maju dan menangkupkan tinjunya memberi hormat ke arah Xiong Shan.

Xiong Shan jelas menunjukkan sikap yang berbeda terhadap Zhu Feng dibandingkan dengan para tetua lainnya, dan ada sedikit nada antisipasi dalam suaranya saat dia berkata, “Bukan aku yang menciptakan Pedang Batu Penentang Asal ini. Sebaliknya, ini adalah jenis harta karun khusus yang dulunya digunakan oleh Sekte Pedang Tanpa Batas yang sangat terkenal di Wilayah Abadi Gletser Utara untuk menguji tingkat penguasaan pedang para anggotanya.”

“Aku berhasil mendapatkannya secara kebetulan, dan butuh banyak usaha untuk menyempurnakannya. Konon, hanya mereka yang telah mencapai puncak penguasaan pedang yang mampu mengendalikan kesepuluh pedang sekaligus. Kau memiliki tingkat penguasaan pedang yang baik, cobalah dan lihat apakah kau bisa mencapai level empat pedang.”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawab Zhu Feng dengan suara hormat.

Hati Han Li sedikit bergetar saat mendengar penyebutan Sekte Pedang Tanpa Batas.

Melalui bacaan-bacaannya di masa lalu, ia telah mengetahui bahwa ini adalah sekte kultivasi pedang kuno yang menjunjung tinggi jalan pedang di atas segalanya, dan pendukung setia gagasan bahwa satu pedang saja sudah cukup untuk mengalahkan musuh yang paling tangguh sekalipun.

Yang cukup istimewa dari sekte ini adalah jumlah anggotanya yang sangat sedikit, tidak pernah melebihi 10 anggota dalam satu waktu, sehingga menjadikannya organisasi yang sangat misterius.

Alasan mengapa sekte tersebut begitu terkenal adalah karena pemimpin sektenya, Sang Taois Tanpa Batas, telah meninggalkan banyak sekali kisah kemenangan legendaris di seluruh Wilayah Abadi Gletser Utara.

Namun, karena suatu alasan, sekte tersebut tiba-tiba terlupakan lebih dari 1.000.000 tahun yang lalu, dan telah lenyap sepenuhnya pada saat itu.

Saat pikiran-pikiran itu melintas di benak Han Li, Zhu Feng telah langsung bertindak dan cahaya biru terang menyembur keluar dari seluruh tubuhnya.

Kemudian, benang-benang biru tipis yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari tubuhnya, sementara gelombang cahaya biru menyebar ke segala arah, dan seluruh Puncak Pedang Surgawi seketika diselimuti oleh semburan niat pedang yang sangat tajam.

Semua orang yang hadir merasa seolah-olah ada banyak sekali pisau kecil yang menusuk dan mengiris kulit mereka, sementara sensasi merinding merasuk hingga ke lubuk hati mereka yang terdalam.

Jumlah niat pedang ini tentu saja terasa seperti hembusan angin musim semi yang lembut bagi Han Li, tetapi Qi Liang tiba-tiba bergidik saat ia tersadar kembali, dan secercah kemarahan terlintas di matanya.

Dia hampir saja meraih sesuatu setelah menerima kiat-kiat dari Han Li, tetapi dia terputus pada saat yang paling krusial.

Qi Liang melirik situasi yang terjadi di hadapannya, lalu mendengus dingin sebelum menutup matanya lagi dan melanjutkan meditasinya.

Sementara itu, Zhu Feng membuat serangkaian segel tangan, mengirimkan benang biru yang tak terhitung jumlahnya menyapu udara sebelum berubah menjadi tiga pedang batu sekaligus.

Ketiga pedang batu itu bergetar serempak sebelum perlahan terangkat ke udara.

Cahaya hitam terang menyembur dari pedang-pedang batu dalam upaya untuk melepaskan diri dari benang-benang biru, tetapi benang-benang itu sangat teguh, tetap utuh meskipun mendapat perlawanan yang hebat.

Wajah Zhu Feng tampak serius, tetapi ia sepertinya tidak terlalu tertekan, dan ia membuka mulutnya untuk melepaskan gumpalan benang biru tipis lainnya yang melilit pedang batu keempat.

Keempat pedang batu itu menyala serempak saat semburan energi pedang hitam dilepaskan, menebas dengan ganas ke arah benang-benang biru.

Sebagian besar benang pedang biru itu langsung putus, dan wajah Zhu Feng langsung memucat saat dia mengerang tertahan.

Berbeda dengan benang pedang biasa, benang-benang ini terbentuk dari kombinasi energi esensial dan kekuatan spiritualnya. Oleh karena itu, kerusakan yang ditimbulkan pada benang-benang tersebut akan langsung dibalas ke jiwanya.

Meskipun sebagian besar benang biru telah putus, masih ada beberapa yang menempel dengan keras kepala, dan kilatan tajam melintas di mata Zhu Feng saat dia mengeluarkan raungan keras.

Benang-benang yang tersisa seketika mulai memancarkan cahaya biru yang menyilaukan sebelum menempel pada pedang batu keempat, mengangkatnya dari tanah dan ke udara.

Dalam sekejap berikutnya, muncul semburan qi pedang hitam yang bahkan lebih dahsyat dari sebelumnya, memutus semua benang biru yang tersisa dengan mudah.

Wajah Zhu Feng semakin pucat saat ia memuntahkan seteguk darah, namun ekspresi gembira muncul di wajahnya.

Meskipun hanya sesaat, dia benar-benar berhasil mengendalikan empat pedang batu.

“Dengan setiap Pedang Batu Penentang Asal yang ditambahkan, tingkat kesulitannya meningkat sepuluh kali lipat. Meskipun agak dipaksakan, kau telah mencapai level empat pedang, yang sudah cukup mengesankan, mengingat lamanya waktu yang telah kau habiskan untuk berlatih,” kata Xiong Shan sambil mengangguk setuju.

“Terima kasih atas pujian baik Anda, Wakil Tuan Dao Xiong,” kata Zhu Feng sambil menangkupkan tinjunya memberi hormat dengan gembira.

“Selanjutnya,” kata Xiong Shan sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

Zhu Feng melangkah menjauh sebelum menelan pil, dan raut wajahnya segera pulih.

Begitu dia melangkah pergi, dia langsung dikelilingi oleh semua tetua adat lainnya yang menghujaninya dengan pujian.

Sebaliknya, para tetua non-pribumi tampak tidak senang, merasa seolah-olah mereka dikalahkan oleh pesaing mereka.

Persidangan berlanjut, dan hanya tersisa kurang dari 10 tetua. Namun, setelah mengamati jalannya persidangan begitu lama, semua tetua yang tersisa telah mengembangkan beberapa wawasan tentang cara terbaik untuk menjalankan persidangan, dan tidak butuh waktu lama sebelum tiga tetua lagi yang mampu mengendalikan tiga pedang muncul, dua di antaranya berasal dari kelompok tetua non-pribumi.

Dengan demikian, masing-masing pihak memiliki lima tetua pedang tiga, tetapi berkat penampilan empat pedang Zhu Feng, para tetua setempat memegang keunggulan yang jelas.

Ekspresi Qi Liang sedikit muram saat melihat ini. Jika dia ingin terpilih, maka dia harus melakukan lebih dari sekadar pertunjukan tiga pedang.

Tepat pada saat itu, suara Han Li terdengar dari sampingnya. “Sekarang giliran saya, Kakak Qi.”

“Mengingat kekuatanmu, ujian ini jelas bukan masalah bagimu. Jika memungkinkan, cobalah pedang keempat untuk menunjukkan kepada para tetua lainnya kemampuan kita,” jawab Qi Liang melalui transmisi suara.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” kata Han Li sambil tersenyum kecut.

Lalu dia menarik napas dalam-dalam, seolah-olah untuk menguatkan diri sebelum melangkah menuju pedang-pedang batu itu.

Setelah mengamati jalannya acara hingga saat ini, kekhawatirannya bukanlah bahwa ia tidak akan mampu mengendalikan cukup banyak pedang untuk terpilih. Sebaliknya, ia khawatir akan menarik terlalu banyak perhatian jika ia mengendalikan terlalu banyak pedang.

Dalam menghadapi Xiong Shan, yang berada di puncak para Dewa Sejati, ia harus bersikap moderat agar tidak terlalu menonjol.

Xiong Shan sedikit terhuyung saat melihat Han Li, kemudian muncul sedikit ekspresi pengenalan di matanya. Sebelumnya, dia tidak menyadari kehadiran Han Li di antara kerumunan.

Mengingat kembali kemampuan menyedihkan yang ditunjukkan Han Li di Istana Megah, Xiong Shan mengalihkan pandangannya dengan ekspresi mengejek di wajahnya.