Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 102

Bab 102: Terlambat

Bab 102: Terlambat

“Itu akan sempurna… Para anggota Persekutuan Sementara hanya peduli pada topengnya, bukan orangnya… Bahkan jika mereka tahu bahwa ada orang lain di balik topeng itu, selama topengnya belum hancur, mereka tetap akan menerima penggantinya…”

“Lagipula… membocorkan identitas anggota guild dilarang keras… jadi itu semakin mempersulit siapa pun untuk mengetahui bahwa aku telah digantikan…” kata Luo Meng sambil tersenyum lega, tetapi kata-katanya terputus-putus, dan dia tampak dalam keadaan yang sangat lemah.

Gumpalan kabut hitam yang sangat tipis perlahan merembes keluar dari bahunya, lalu mulai bergoyang dari sisi ke sisi seperti sehelai rumput laut.

“Aku tak bisa mempertahankan wujud ini lebih lama lagi… Rekan Taois Liu. Jika kau punya pertanyaan lain… tanyakan sekarang sebelum terlambat…” kata Luo Meng sambil tersenyum kecut dan menoleh untuk melirik gumpalan kabut hitam yang muncul dari bahunya.

Gumpalan kabut hitam lainnya mulai merembes keluar dari betisnya saat dia berbicara.

“Tidak ada lagi yang ingin kutanyakan padamu. Jika kau memiliki keinginan terakhir, silakan sampaikan. Aku tidak akan menolaknya selama itu masih dalam kemampuanku,” kata Han Li sambil menggelengkan kepalanya.

Luo Meng mendongak ke langit sambil bergumam, “Tepati saja janjimu untuk melindungi rakyatku… Aku tak berani meminta lebih darimu… Jika Klan Luo-ku bisa bangkit kembali suatu hari nanti, aku akan… sangat gembira…”

Suaranya perlahan semakin lemah, dan tubuhnya pun mulai berubah bentuk dan memudar, lenyap menjadi gumpalan kabut hitam yang dengan cepat menghilang.

Han Li sedikit linglung saat menatap tempat di mana jiwa Luo Meng baru saja lenyap. Ia tak kuasa menahan rasa haru atas pengabdian Luo Meng kepada rakyatnya, bahkan setelah kematiannya.

Baru setelah sekian lama ia tersadar, dan ia bergerak meraih untuk menggenggam topeng sapi itu.

Kali ini, topeng itu mempertahankan bentuknya yang kokoh dan dengan patuh terbang ke tangannya.

Ekspresi termenung muncul di wajah Han Li saat dia memeriksa pola-pola aneh pada topeng itu dengan sedikit linglung.

……

Hampir sebulan kemudian.

Di wilayah laut yang berjarak berkilometer-kilometer dari Pulau Dark Veil, awan kelabu gelap memenuhi seluruh langit, dan hembusan angin kencang terus-menerus menderu, menyapu ombak-ombak besar.

Seberkas cahaya biru menembus ombak seperti pedang yang sangat tajam, membelah ombak dan menyemburkan air dalam jumlah besar ke segala arah.

Di dalam pancaran cahaya biru itu tampak Han Li, yang fitur wajahnya tersembunyi di balik topeng sapi biru yang dikenakannya, tetapi matanya yang tajam dan menusuk terlihat melalui lubang mata pada topeng tersebut.

Di permukaan laut, beberapa puluh kilometer di depan, terdapat sebuah pulau bundar dengan radius tidak lebih dari setengah kilometer. Jika dilihat dari jauh, pulau itu tampak seperti daun hijau yang mengapung naik turun di ombak, dan itulah tujuannya.

Han Li sedikit memperlambat laju, dan setelah terbang sejauh hampir 10 kilometer lagi, pulau itu secara bertahap menjadi lebih jelas dalam pandangannya.

Terdapat banyak pohon ara laut yang tumbuh di seluruh pulau, membentuk hamparan hijau yang luas dan rimbun. Tajuk pohon-pohon yang besar saling berjalin membentuk kanopi raksasa di seluruh pulau, dengan cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya, setebal lengan manusia dewasa, bertumpuk satu sama lain membentuk dinding kayu yang kokoh.

Akar-akar lateral yang tipis dan panjang tak terhitung jumlahnya menjalar dari massa cabang yang lebat ini, dan bentuknya menyerupai janggut seorang pria tua karena sebagian di antaranya menjulur ke dalam tanah di bawah, sementara yang lain menjalar ke dalam air laut.

Han Li terbang di atas pulau itu sebelum berhenti di tengah udara dan mengamati pulau itu dari kejauhan. Tanah di pulau itu dipenuhi kotoran burung berwarna abu-abu, tetapi tidak ada satu pun burung laut yang terlihat di hutan.

Selain itu, satu-satunya suara yang bisa ia dengar hanyalah desiran angin yang melewati ranting-ranting pohon ara laut, dan seluruh pulau itu sangat sunyi.

Tepat pada saat itu, sebuah suara dingin terdengar di samping telinga Han Li.

“Wyrm 15, mengapa kau memasuki pulau ini?”

Han Li sedikit terkejut mendengar suara itu karena suara tersebut berasal dari topeng yang dikenakannya, bukan dari pulau itu.

Dia tidak menunda lebih lama lagi saat turun ke pulau itu.

Tanah di pulau itu sangat lunak dan gembur, dan setiap langkah yang diambil Han Li akan meninggalkan jejak kaki di bawahnya. Dia melintasi celah-celah di hutan lebat untuk sampai ke tengah pulau, meninggalkan jejak kaki di belakangnya.

Di tengah pulau terdapat pohon ara laut raksasa yang bisa dirangkul oleh tiga orang. Semua akar lateral yang menjuntai dari cabangnya telah dibersihkan untuk menciptakan area yang cukup luas.

Ada beberapa sosok di area tersebut, dan mereka berdiri atau duduk di sekitar batang pohon.

Han Li mengarahkan pandangannya ke arah kelompok itu, dan perhatiannya langsung tertuju pada pria berjubah merah yang duduk tepat di depan pohon raksasa itu.

Pria itu mengenakan topeng naga berwarna merah tua yang juga memiliki banyak rune aneh yang terukir di permukaannya, dan angka “3” terukir di bagian atas topeng tersebut dengan aksara yang aneh.

Pria ini adalah Wyrm 3.

Hati Han Li sedikit bergetar saat menyadari hal ini, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Wyrm 3 hanya melirik Han Li sekilas sebelum mengalihkan pandangannya, menunjukkan tidak ada niat untuk berbicara dengannya.

Han Li tentu saja tidak akan memulai percakapan apa pun, dan dia mengalihkan pandangannya ke arah yang lain.

Salah satu sosok yang berkumpul di sekitar pohon itu sedikit membungkuk dan mengenakan jubah ungu longgar serta topeng kambing biru, yang di atasnya terukir angka “9”.

Sosok itu sedang berjongkok, menatap sesuatu di tanah, bahkan tidak repot-repot melirik ke arah Han Li.

Berdiri tidak jauh dari sosok berjubah ungu itu adalah seorang pria tinggi dan tegap yang mengenakan topeng harimau biru, tetapi dia tampak lebih ramah dan memberi Han Li anggukan kecil.

Han Li tidak mengatakan apa pun saat dia mengarahkan pandangannya ke angka “6” pada topeng pria itu, dan dia membalas anggukan sebagai tanda setuju.

Di sebelah kiri pohon itu terdapat seorang wanita anggun mengenakan gaun jala dengan topeng burung hantu di wajahnya. Ia bersandar pada batang pohon ara laut dengan lengan rampingnya disilangkan di depan dadanya, dan saat ia menoleh untuk melirik Han Li, Han Li sekilas melihat angka “2” dan “1” pada topengnya.

Di belakangnya, di sisi lain pohon ara laut, sebuah kepala yang mengenakan topeng elang biru bertuliskan angka “2” dan “5” muncul dari balik pohon untuk melirik Han Li, lalu segera bersembunyi kembali di balik pohon.

Ada juga sosok kurus yang tergantung di cabang di sisi kanan pohon ara laut, dan mereka mengenakan topeng monyet dengan angka “8” terukir di atasnya.

Setelah merasakan tatapan Han Li, sosok kurus itu pun menoleh dan menatap Han Li dengan mata kuningnya melalui lubang-lubang di topengnya.

Di bawah sosok bertopeng monyet itu terdapat seorang pria kurus yang mengenakan jubah biru dan topeng beruang. Ia duduk tegak, bermeditasi dengan mata tertutup, dan angka “1” dan “3” terukir di bagian atas topengnya.

Mungkin itu karena aturan Persekutuan Pengembara atau karena alasan lain, tetapi tidak ada seorang pun yang berbicara dengan orang lain, dan bahkan Wrym 3 pun tidak mengatakan apa pun kepada siapa pun.

Han Li dengan cepat memilih tempat untuk duduk, lalu menutup matanya dan mulai bermeditasi.

Delapan hari berlalu begitu cepat, dan tidak ada orang lain yang muncul selama waktu itu, tetapi tidak ada juga yang pergi atau berbicara.

Suasananya sangat aneh.

Pada pagi hari kedelapan, tepat saat sinar pertama matahari terbit menyinari pulau itu, Wyrm Tiga tiba-tiba mengangkat kepalanya sedikit, lalu berdiri dari tanah sambil menyatakan dengan suara yang agak kaku, “Waktunya habis…”

Semua orang pun segera berdiri setelah mendengar itu, dan pria kurus bertopeng monyet yang selama ini duduk di dahan pohon langsung melompat turun juga.

Tepat pada saat itu, seberkas cahaya tiba-tiba melesat menuju pulau dari kejauhan, lalu jatuh dari langit seperti asteroid sebelum menghantam pulau tersebut.

Seluruh pulau bergetar hebat, dan semua ranting pohon berdesir tanpa henti.

Berkas cahaya itu memudar, menampakkan sosok kekar yang mengenakan topeng babi hutan.

Begitu menginjakkan kaki di pulau itu, dia langsung bergegas menuju tengah pulau, mematahkan semua cabang dan akar samping di jalannya seperti bola penghancur.

Setelah tiba di tempat terbuka, pria itu sejenak mengamati sekelilingnya, lalu berteriak sekeras-kerasnya, “Siapa di antara kalian yang merupakan Wyrm Tiga?”

Lalu, tanpa ragu-ragu, ia mengamati semua orang yang hadir sebelum akhirnya pandangannya tertuju pada pria berjubah merah itu.

“Jadi kau Wyrm Tiga. Cepat umumkan misinya, aku masih ada urusan setelah ini,” kata pria bertopeng babi hutan itu dengan suara lantang.

“Kau terlambat, Wyrm 32,” seru Wyrm 3 dengan suara dingin.

“Sudahlah, aku hanya terlambat beberapa menit. Cepat umumkan misinya. Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini,” kata pria bertopeng babi hutan itu dengan suara tidak sabar sambil melambaikan tangannya dengan acuh.

Tiba-tiba, firasat buruk menyelimuti hati Han Li, dan secara refleks ia mundur selangkah.

Seketika itu juga, lapisan cahaya merah tiba-tiba muncul di atas tubuh Wyrm 3, lalu berubah menjadi kobaran api merah tua yang menyelimutinya dari kepala hingga kaki. Gelombang panas yang menyengat kemudian meletus dari tubuhnya, memaksa semua orang untuk bergegas mundur.

Segera setelah itu, dia tiba-tiba menerjang ke depan dengan satu tangannya terentang di depannya seperti pisau, diarahkan langsung ke dada pria bertopeng babi hutan itu.

Menghadapi serangan mendadak Wyrm 3, pria bertopeng babi hutan itu bereaksi sangat cepat, mundur selangkah sambil membuat segel tangan untuk memunculkan lapisan cahaya putih di atas tubuhnya.

Pada saat yang sama, sebuah perisai segi delapan berwarna putih muncul di hadapannya.

Perisai itu dipenuhi dengan pola belah ketupat, dan ada lapisan cahaya putih menyilaukan yang memancar dari permukaannya, memancarkan semburan fluktuasi hukum.

Meskipun pria bertopeng babi hutan itu tampak terburu-buru dalam tindakan defensif yang dia lakukan, Han Li memperhatikan bahwa fluktuasi hukum yang terpancar dari perisainya bahkan lebih kuat daripada yang mampu dikerahkan oleh Han Qiu.

Terdengar bunyi dentuman tumpul, dan yang mengejutkan semua orang, tidak ada benturan keras yang menggema. Sebaliknya, hasil pertempuran ditentukan hanya setelah satu benturan itu.

Di luar dugaan dan diiringi kengerian, tangan Wyrm 3 telah menembus topeng segi delapan dan langsung menusuk jantung pria bertopeng babi hutan itu.

Kepulan asap putih membubung dari lubang di dadanya, dan otot-otot di sekitarnya telah sepenuhnya mencair, menetes dari tubuhnya seperti lava cair.

“Karena secara terang-terangan menentang perintah perkumpulan dan datang terlambat, status keanggotaan Wyrm 32 telah dicabut,” kata Wyrm 3 dengan suara dingin sambil perlahan menarik tangannya.

Begitu suaranya menghilang, rune pada topeng babi hutan mulai bersinar dengan cahaya yang menyilaukan, kemudian topeng itu hancur menjadi bubuk sebelum lenyap tanpa jejak.

Wajah yang dipenuhi keterkejutan dan penderitaan terungkap di balik topeng, dan tampaknya bahkan hingga saat pria bertopeng babi hutan itu menemui ajalnya, dia masih tidak percaya bahwa dia tidak mampu menahan satu pun serangan dari penyerangnya.