Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 184

Bab 184: Membalikkan Keadaan (4)
Kamp Militer Kerajaan Kanburk
 
Pos Komando, Tenda Pusat
 
Di antara banyak bangsawan yang duduk dengan mulut ternganga…
 
*Meneguk.*
 
Di salah satu sudut tenda, Louis duduk dengan nyaman, menyesap teh dari sumber yang tidak diketahui. Sendirian pula.
 
Namun tak seorang pun berani mengatakan apa pun kepada Louis. Mereka hanya menelan ludah, bertekad untuk mengikuti isyarat darinya.
 
Hal ini dapat dimengerti, mengingat pikiran mereka dipenuhi dengan berbagai macam pemikiran tentang bagaimana menghadapi mukjizat Tuhan yang baru saja mereka saksikan.
 
*Meneguk.*
 
Dalam keheningan yang mencekam, suara Louis menyeruput tehnya adalah satu-satunya hal yang memecah ketegangan.
 
Kemudian, sebagai perwakilan semua orang, Lokan ke-7 angkat bicara.
 
“Imam Besar, itu tadi…”
 
“Apa itu?”
 
“Itu… apa itu tadi?”
 
Tak seorang pun yang hadir tidak mengetahui apa yang dimaksud raja sebagai “itu”.
 
Saat semua orang menunggu jawaban Louis, dia malah mengajukan pertanyaan kepada Lokan VII.
 
“Yang Mulia, bagaimana pendapat Anda tentang itu?”
 
”…”
 
Lokan VII ragu sejenak sebelum berbicara.
 
“Mungkinkah ini benar-benar… kedatangan Lord Karlos di tanah ini?”
 
“Apakah Yang Mulia percaya bahwa itu adalah Lord Karlos?”
 
“Saya… melihatnya seperti itu.”
 
“Kalau begitu, memang pasti begitu.”
 
”…?”
 
“Jika seseorang menyangkal mukjizat setelah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, mereka sama saja dengan mengklaim bahwa Tuhan tidak ada. Tetapi bagi mereka yang sepenuhnya menerimanya sebagai tanda ilahi, Tuhan pasti ada, bukankah begitu?”
 
“Apa yang ingin kau sampaikan, Louis?”
 
“Kalau begitu, menurutmu apa maksudku dengan ini?”
 
Louis tersenyum tipis melihat reaksi mereka.
 
*Apa maksudnya? Itu cuma omong kosong.*
 
Pada kenyataannya, yang dilakukan Louis hanyalah menggunakan kekuatannya untuk membentuk kembali ruang menjadi wujud dewa. Kompleksitas teknik ini sangat tinggi sehingga tidak ada seorang pun yang dapat memahaminya.
 
*Bagaimana saya bisa memanggil Tuhan ketika saya tidak yakin apakah Dia benar-benar ada?*
 
Bagi mereka yang telah menyaksikan keajaiban puluhan ribu monster mundur hanya dengan perintah Louis, ilusi yang diciptakannya pasti tampak seperti turunnya makhluk ilahi.
 
Karena tidak perlu dijelaskan, Louis hanya melontarkan frasa-frasa acak, membiarkan mereka membayangkan apa pun yang mereka inginkan.
 
Akibatnya, para bangsawan menjadi bingung, berusaha menguraikan makna dari kata-kata omong kosongnya.
 
Sementara itu, Lokan VII…
 
“Hmph…” Desahan kecilnya menunjukkan sedikit konflik di wajahnya. Sebagai seseorang yang tidak pernah percaya pada keberadaan dewa, kini ia merasa sulit untuk menyangkal kehadiran mereka, mengingat keajaiban luar biasa yang baru saja mereka saksikan.
 
*Mungkinkah… bahwa Tuhan benar-benar ada?*
 
Saat bergumul dengan pertanyaan ini, Adipati Huan berbicara kepada Louis, “Apa yang harus kita lakukan terhadap Raja Salju dan para monster? Meskipun Yang Mulia telah untuk sementara mengusir mereka, kita tidak tahu kapan… mereka mungkin kembali. Jika itu terjadi, negeri ini sekali lagi akan dilanda gelombang pertumpahan darah.”
 
Louis mengangguk setuju. “Kau benar.”
 
“Jadi… jika Yang Mulia menggunakan kekuasaan Anda lagi, tidak bisakah Anda mengirim mereka kembali ke Pegunungan Putih?”
 
Meskipun kata-katanya banyak, maknanya sederhana.
 
“Gunakan saja kekuatanmu seperti yang kau lakukan sebelumnya dan usir mereka.”
 
Mendengar itu, Louis tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya.
 
“TIDAK.”
 
Penolakan tegasnya membuat Adipati Huan dan para bangsawan lainnya tampak tidak senang. Mereka berharap bahwa dengan kekuatan penuh Louis di belakang mereka, mereka dapat dengan mudah mengusir makhluk-makhluk itu seperti yang telah mereka lakukan sebelumnya hari ini, jadi pemecatannya tentu saja mengecewakan.
 
Saat semua orang tampak putus asa, suara Louis yang ceria memecah kesuraman.
 
“Mengapa mengirim makhluk-makhluk itu kembali ke Pegunungan Putih?”
 
“…Maaf?”
 
“Jika mereka ingin membuat kekacauan, biarkan saja mereka melakukannya.”
 
“Itu tidak bisa diterima! Jika itu terjadi, kerajaan akan—”
 
“Siapa bilang mereka akan menimbulkan kekacauan di dalam perbatasan kita?”
 
“Apa?”
 
“Tidak bisakah kita membuat mereka menimbulkan kekacauan di tempat lain?”
 
“…Bagaimana apanya?”
 
Louis tersenyum melihat banyaknya mata yang tertuju padanya.
 
“Saya telah berdoa kepada Dewa Karlos setiap hari untuk ide brilian ini,” katanya.
 
“Apa…yang kau bicarakan?”
 
“Kita harus mengusir monster-monster ini dari tanah kita… tetapi mendorong mereka ke arah barat, bukan ke arah timur.”
 
”…”
 
Keheningan menyelimuti ruangan.
 
Tiba-tiba…
 
“Barat?” Lokean ke-7 mengulangi kata “barat,” lalu tertawa terbahak-bahak. “Ha! Hahahahaha!”
 
Tawa terbahak-bahak yang memekakkan telinga itu awalnya membingungkan para bangsawan, tetapi kebingungan mereka dengan cepat berubah menjadi kesadaran ketika mereka mengingat apa yang terletak di sebelah barat Kerajaan Kanburk.
 
“Kekaisaran…?”
 
“Kekaisaran yang Dominan?”
 
Suara Louis memecah gumaman yang memenuhi ruangan.
 
“Kali ini, biara kami diserang oleh Kekaisaran.”
 
“…?!”
 
*Menggigit.*
 
Sambil menyesap tehnya lagi, Louis mulai memaparkan semua yang telah ia temukan hingga saat ini kepada para bangsawan Kanburk.
 
Saat dia berbicara, para elit kerajaan menjadi terhanyut dalam ceritanya.
 
“…Dan begitulah kejadiannya.”
 
Begitu Louis selesai berbicara, gumaman marah terdengar dari segala arah.
 
“Bajingan-bajingan yang pantas dibunuh ini!”
 
“Beraninya mereka meremehkan kita!”
 
Seolah-olah dia telah mengantisipasi reaksi ini, Louis melanjutkan berbicara.
 
“Persahabatan antara Ordo dan Kerajaan Kanburk, yang bersatu melawan musuh bersama, akan bertahan. Sejujurnya… aku memang tidak pernah berniat untuk memutuskan aliansi dengan Kanburk sejak awal.”
 
Tatapan mata para bangsawan menunjukkan bahwa mereka sedikit tersentuh oleh pernyataan Louis, bahkan tatapan mata Adipati Persellus, yang ditakdirkan memiliki hubungan yang tegang dengan Louis.
 
Pada saat itu, Duke Bliss menyela, matanya berbinar-binar.
 
“Jadi, maksudmu memindahkan Pasukan Raja Salju ke barat…?”
 
Louis menjawab dengan sedikit nada mengejek dalam suaranya.
 
“Kita harus membiarkan mereka merasakannya juga! Mereka harus memahami nilai perdamaian yang dibeli dengan darah dan keringat para pejuang dari timur, berkat aliansi kita dengan Ordo dan Kerajaan Kanburk.”
 
Ekspresi para bangsawan berubah. Kemarahan mereka digantikan oleh kegembiraan dan kepuasan.
 
“Benar sekali! Berkat kitalah mereka aman dari monster dan iblis! Sungguh tidak tahu berterima kasih!”
 
“Mengapa kita menghabiskan begitu banyak uang untuk membangun tembok lapangan? Apakah menurutmu itu karena kita adalah kelompok yang baik?! Itu untuk memastikan keselamatan seluruh benua di musim dingin!”
 
Lokan ke-7 mendecakkan lidahnya saat suara para bangsawan meninggi di sekitarnya.
 
*Oh, begitu! Itu sebabnya…*
 
Belum lama ini, Louis mengklaim memiliki solusi untuk mengatasi Raja Salju dan tekanan dari Kekaisaran. Dan semuanya berjalan persis seperti yang dia katakan. Lagipula, Kekaisaran telah menerima bom yang dikenal sebagai Raja Salju, yang akan mengubah Kanburk menjadi hamparan alang-alang.
 
*“Heh-heh-heh.”*
 
Lokan ke-7 berusaha menjaga kesopanan, tetapi tawa kecil terus keluar dari mulutnya. Ia merasa hampir gila karena rasa ingin tahu. Lagipula, bagaimana Kekaisaran yang arogan itu akan menghadapi bom seperti itu? Dan ketika ia membayangkan mereka dengan cemas berjalan di atas es tipis dengan bom waktu yang berdetik di tangan mereka, bagaimana ia bisa menahan rasa geli?
 
Melihat Lokan ke-7 terkekeh, Louis membuka mulutnya untuk berbicara.
 
“Ada hal yang perlu saya diskusikan dengan Anda.”
 
“Apa itu, Pastor?” tanya Louis sambil tersenyum, setelah menyadari perubahan nada bicara dari Raja menjadi Yang Mulia.
 
“Saya ingin Anda memerintahkan pasukan militer Kerajaan Kanburk untuk membersihkan semua rumah di sepanjang jalan terpendek menuju Kekaisaran.”
 
“…?!”
 
“Seluruh dewa dalam jajaran dewa akan memimpin pasukan Raja Salju menuju Kekaisaran melalui rute tersebut.”
 
Saat ini, Pasukan Raja Salju sedang mengepung area tersebut dengan interval teratur di antara si kembar. Namun, meskipun makhluk mengerikan, mereka memiliki keterbatasan fisik. Strateginya adalah mentransfer bom Raja Salju ke Kekaisaran sebelum monster-monster itu mencapai batas kemampuan mereka.
 
Begitu Louis selesai menyampaikan permintaannya, Lokan VII tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Kami akan dengan senang hati melakukannya!”
 
Pada hari itu, pasukan berjumlah 40.000 orang yang berkumpul untuk menghadapi Raja Salju dikerahkan kembali ke seluruh kerajaan.
 
Saat Pasukan Raja Salju mengamuk dan menghancurkan wilayah pedalaman Kerajaan Kanburk, Adipati Samuel dari Howard dengan sabar mengurus urusannya dari kediamannya.
 
*Semuanya berjalan sesuai rencana.*
 
Ordo tersebut tetap tidak aktif, dan tidak lama kemudian pasukan monster akan bentrok dengan pasukan Kanburk. Begitu perang berkobar, Kekaisaran hanya akan membersihkan monster-monster yang tersisa dan mencaplok Kanburk. Dan hadiah untuk upaya ini? Sebagian dari kerajaan yang ditaklukkan akan jatuh ke tangannya yang cakap.
 
*Itulah imbalan dari kerja keras.*
 
Dulunya dianggap sebagai wilayah berbahaya, kekuasaan Kanburk telah diamankan dengan selesainya Pembangunan Benteng Besar Callun. Sebagai pengakuan atas prestasinya, Kaisar setuju untuk memberikan tanah ini kepada Adipati. Atau lebih tepatnya, Adipati sendiri yang mengajukan permintaan tersebut.
 
Apakah Anda ingin mengubah sudutnya? Apakah hanya itu yang dibutuhkan? Meskipun menangani Kanburks mungkin bukan tugas yang mudah…
 
Aku telah menciptakan mereka dengan tanganku sendiri, jadi aku ingin menyempurnakan mereka dengan sempurna. Jika kau mempercayakan pemerintahan mereka kepadaku, aku akan menjadikan para Kanburk yang sombong itu sebagai rakyatmu yang setia.
 
Hmm…
 
Selain itu, saya akan mengungkap rahasia mereka dan menghormati Yang Mulia.
 
Dengan jaminan Anda… saya akan mencoba menggunakan kekuatan saya.
 
Terima kasih! Saya akan melakukan yang terbaik!
 
Dan… tolong kendalikan tindakan Anda. Keserakahan yang berlebihan seringkali berakibat buruk.
 
Ya, saya akan mengingat hal ini.
 
Rahasia keluarga kerajaan Kanburk adalah sumber kekayaan mereka yang tampaknya tak pernah habis. Sang Adipati telah berjanji untuk mengungkap misteri ini.
 
*Aku harus mencari tahu sumber kekayaan mereka!*
 
Jika ia mengungkap sumber pendanaan Kerajaan Kanburk, kemungkinan besar dana tersebut akan langsung masuk ke kas pribadi Kaisar, bukan ke kas negara. Kaisar telah mengakui hal itu. Ia meyakinkan Adipati Samuel bahwa jika ia mengungkapkan para pendukung keuangan keluarga kerajaan Kanburk, Kekaisaran akan menutup mata terhadap beberapa keuntungan “modest” yang diperoleh dari transaksi tersebut—asalkan tidak berlebihan.
 
Dan itulah tepatnya yang diinginkan oleh sang Adipati.
 
*Dengan kekayaan yang cukup untuk membangun Tembok Besar selama beberapa generasi… bahkan potongan kecil pun akan jauh lebih besar daripada yang saat ini ditangani keluarga kami.*
 
Jika ia bisa mendapatkan kekayaan tersebut, keluarganya akan menjadi salah satu klan terkaya di Kekaisaran.
 
*Di bawah kepemimpinan saya, keluarga kita akan naik ke status Adipati Agung!*
 
Hati Duke Samuel dipenuhi kegembiraan saat masa depan gemilang ini berada dalam genggamannya.
 
“Luar biasa,” gumamnya, bibirnya melengkung membentuk senyum lebar.
 
Setelah berhari-hari sibuk, akhirnya ia menemukan rutinitas harian yang sempurna. Hari sebelumnya pun berakhir dengan cara yang sama. Seandainya bukan karena laporan mendesak yang diterima saat makan malam…
 
+ Pasukan monster menerobos barisan pasukan Kerajaan Kanburk tanpa masalah.
+ Tidak ada kerusakan pada Kerajaan Kanburk.
 
Ketika pertama kali menerima laporan ini, Marquis merasa bingung.
 
*Apa?*
 
Monster-monster mengabaikan pasukan manusia di dekatnya dan hanya lewat begitu saja? Apakah itu masuk akal? Jantungnya mulai berdebar kencang mendengar laporan mendadak ini.
 
*Sesuatu… Ada sesuatu yang tidak beres.*
 
Itu hanya firasat. Namun firasat inilah yang membentuknya menjadi pria seperti sekarang. Merasakan kemalangan, Duke Samuel segera bertindak.
 
“Segera… Kirim semua pasukan cadangan ke Kanburk sekarang juga! Perintahkan Intelijen untuk bersiap siaga!”
 
Perintah secepat kilat dari Duke Samuel membuat markas besar Black Frost Rat memasuki mode darurat.
 
Keesokan harinya…
 
**Pasukan Militer Kerajaan Kanburk Dibubarkan.**
 
**Tujuan Pembubaran Tidak Diketahui.**
 
**Lokasi Pasukan Raja Salju Saat Ini Tidak Dapat Dilacak.**
 
Laporan-laporan yang terus menerus itu membuat Duke Samuel menggertakkan giginya.
 
*Perasaan ini… tidak baik.*
 
Dan intuisi buruk ini tidak pernah mengecewakannya sebelumnya.
 
Sejak saat itu, derasnya informasi terbaru membuat Duke Samuel tidak mampu memahami semuanya.
 
-Lokasi Pasukan Raja Salju telah dipastikan. Posisi saat ini: dekat Wilayah Jaroon di dalam Kerajaan Kanburk.
 
-Pasukan Raja Salju terus bergerak.
 
-Pasukan Raja Salju telah melintasi Kerajaan Kanburk tanpa henti.
 
-Kerajaan Kanburk tidak mengalami korban jiwa.
 
-Pasukan Raja Salju mengabaikan semua rintangan dan maju dengan cepat ke arah barat.
 
-Tidak ada laporan mengenai pertempuran selanjutnya antara Pasukan Raja Salju dan Kerajaan Kanburk.
 
Wajah Adipati Samuel memucat setiap kali menerima laporan harian. Ia bahkan tidak bisa tidur nyenyak, menunggu informasi datang. Ketegangan meningkat dari hari ke hari.
 
Pada hari kesepuluh sejak Raja Salju muncul dari Pegunungan Mac, sebuah laporan sampai ke Duke Samuel—sebuah pukulan yang akan menghancurkan pertahanan Kekaisaran.
 
*Jika tren saat ini berlanjut, pasukan Raja Salju diperkirakan akan mencapai perbatasan kita dalam waktu setengah bulan.*
 
Wajah sang Duke memucat pucat saat ia menggenggam laporan itu erat-erat.
 
Sementara itu, pada saat yang tepat itu, Louis mengamati gerombolan Raja Salju yang berkumpul di bawahnya dari posisinya di langit.
 
“Kalau begitu, situasinya telah berbalik…” Senyum gembira terukir di bibirnya. “Apakah sudah waktunya untuk rencana permainan baru?”