Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 182

Bab 182: Membalikkan Keadaan (2)
Dua hari kemudian
 
Para prajurit yang ditempatkan di pinggiran Calun berbisik-bisik di antara mereka sendiri sambil mengamati para prajurit yang terorganisir mengemas perlengkapan mereka.
 
“Apakah rapatnya belum berakhir?”
 
“Sepertinya ada semacam masalah.”
 
Pasukan itu bersiap untuk berangkat meskipun pertemuan besar di Calun belum berakhir. Ini adalah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya, membuat para prajurit kerajaan kebingungan.
 
Sementara itu, di atas benteng Kastil Kanburk, Lokan VII dan dua adipati menyaksikan peristiwa itu berlangsung.
 
Para adipati bergantian melontarkan pertanyaan kepada Lokan VII.
 
“Bisakah kita membiarkan keadaan terus seperti ini?”
 
“Ya, mengingat situasi saat ini… Kita harus menemukan cara untuk menghilangkan keraguan ini.”
 
“Kita tidak bisa mengambil risiko kehilangan kendali atas pesanan tersebut.”
 
Pertanyaan yang diajukan oleh Ordo tersebut di awal pertemuan mereka tetap tidak terjawab. Tentu saja, ini dari sudut pandang kedua adipati tersebut…
 
Lokan VII mengingat kembali malam itu tiga hari yang lalu.
 
*Solusi seperti apakah ini?*
 
*Sudah kubilang sebelumnya. Pantheon akan mendukung kita.*
 
*Apakah Anda mencoba meremehkan tuhan yang Anda sembah? Mengandalkan sepenuhnya pada campur tangan ilahi dalam situasi kita saat ini tampaknya terlalu berpuas diri.*
 
*Bukankah itu menggoda untuk mendapatkan Hukuman Surgawi?*
 
*Ha… Jadi apa yang harus kita lakukan?*
 
*Tidak ada apa-apa sama sekali.*
 
*…?*
 
*Teruslah mengumpulkan pasukan militer seperti yang telah direncanakan semula. Jangan sampai bantuan kami menarik perhatian.*
 
*Apa maksudnya dengan…?*
 
*Bukankah memang selalu menjadi niatmu—untuk mengumpulkan kekuatan melawan Raja Salju?*
 
*Ya, memang benar, tapi…*
 
*Silakan lanjutkan saja. Namun, pesanan kami akan dibatalkan.*
 
*…?*
 
Pada hari itu, permintaan pastor Louis sederhana.
 
Tidak, “permintaan” kurang tepat.
 
Dia hanya ingin kerajaan itu melaksanakan rencana awalnya. Tidak perlu bagi mereka untuk melakukan sesuatu yang istimewa.
 
Usulan ini tidak buruk bagi Kerajaan Kanburk. Mereka memang sudah berencana untuk mengumpulkan pasukan melawan Raja Salju, dan bahkan jika niat Ordo tersebut ternyata jahat, kerajaan tidak akan menderita kerugian apa pun.
 
*Kami akan memberi tahu Anda sisanya nanti.*
 
*…?*
 
*Aku akan mengantarmu ke tendamu. Sampai jumpa nanti.*
 
*A-Apa ini? Pendeta?!*
 
Dengan lambaian tangan Louis yang santai, Raja Lokan VII langsung mendapati dirinya berada di dalam tendanya.
 
*Apakah ini… semacam tipuan?!*
 
Lokan VII bertanya-tanya apakah semua itu hanyalah mimpi, tetapi tidak—itu jelas-jelas nyata.
 
“Yang Mulia?”
 
Suara seseorang yang menyapanya membuat raja tersadar dari lamunannya.
 
Dia menoleh ke arah kedua adipati itu dan berbicara. “Jangan khawatir tentang Ordo itu.”
 
“Tapi, Yang Mulia!”
 
“Kita tidak bisa memaksa mereka melakukan apa pun, kan?”
 
“Meskipun begitu, bukankah setidaknya kita harus meluruskan kesalahpahaman ini?”
 
“Sepertinya sudah terlambat untuk itu sekarang,” itulah satu-satunya penjelasan yang bisa diberikan Lokan VII.
 
“Haaah…” Loken VII menghela napas sambil memperhatikan ekspresi frustrasi kedua adipati itu.
 
*Aku akan memberi tahu mereka jika aku tahu sesuatu…*
 
Namun karena dia tidak punya, tidak ada yang bisa dibagikan. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah memberikan yang terbaik dalam situasi ini.
 
“Bagaimana perkembangan mobilisasi pasukan?”
 
“Kami telah menyatakan perang dan memerintahkan pasukan dari seluruh negeri untuk berkumpul. Dalam waktu sekitar dua hingga tiga minggu, tentara dari setiap wilayah akan berkumpul di Calun.”
 
“Baguslah. Masalahnya adalah kapan Raja Salju akan menunjukkan wajahnya…”
 
“Saya harap dia tidak pernah melakukannya.”
 
“Pada akhirnya dia akan… mengirimkan pasukan penjaga ke Pegunungan Baiqi. Kita tidak boleh melewatkan satu pun pergerakan Raja Salju.”
 
“Dipahami.”
 
Kedua adipati itu membungkuk dalam-dalam sebelum pergi.
 
Setelah mereka pergi, Loken merenung sendiri dari tempatnya yang strategis di tembok kastil, sambil mengamati para pengikut sekte itu meninggalkan Calun:
 
*Apa… apa yang kau pikirkan, pastor?*
 
Matanya dipenuhi keraguan.
 
Di jantung Kekaisaran Dominan, yang terletak di dalam benteng Tikus Beku Gelap, sebuah laporan disampaikan kepada Adipati.
 
Ordo Tubuh Ilahi telah mengabaikan seruan Kerajaan untuk meminta bantuan. Para prajurit telah kembali ke markas mereka.
 
Dua hari kemudian, serangkaian laporan menggembirakan membanjiri dari pihak Kekaisaran.
 
Kerajaan Kanburk sedang memobilisasi pasukan untuk menghadapi Raja Salju.
 
Pihak penyelenggara tetap tidak menanggapi.
 
Tidak ada pergerakan yang tidak biasa yang terdeteksi dari pihak Ordo.
 
Setelah membaca laporan-laporan itu, sang Duke mengusap dagunya sambil berpikir.
 
“Hmm… Apakah aku terlalu sensitif?”
 
Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mungkin ada pihak ketiga yang terlibat, seperti yang disarankan oleh bawahannya.
 
*Mungkinkah Ordo dan Kerajaan Kanburk benar-benar berselisih?*
 
Namun, dia belum bisa terburu-buru mengambil kesimpulan.
 
Yang paling mengkhawatirkan adalah kekuatan ketiga yang tak terlihat. Tujuan mereka tetap menjadi misteri, begitu pula motif mereka untuk mengganggu rencana sang Adipati. Semuanya diselimuti kebingungan.
 
Akibatnya, sang Adipati memutuskan untuk menunda laporannya kepada Kaisar dan mengamati situasi lebih lanjut. Ia berharap kekuatan tersembunyi ini akan terungkap lebih jelas seiring waktu.
 
Sementara itu, laporan tentang Kerajaan Kanburk terus berdatangan:
 
+ Pasukan militer Kanburk berkumpul di sekitar Callon. Perkiraan kekuatan: 20.000.
+ Belum ada pergerakan dari pihak Ordo.
+ Panggilan terakhir dari Kanburk: 40.000 tentara dikumpulkan.
+ Pasukan Kanburk bergerak maju ke utara!
 
Setelah dua minggu laporan terus-menerus ini, tanpa perubahan perilaku dari Ordo tersebut, sang Adipati akhirnya sampai pada sebuah kesimpulan.
 
*Sepertinya… Ordo tersebut benar-benar telah berpisah dari Kanburk!*
 
Tidak jelas siapa pihak ketiga itu atau apa tujuan mereka, tetapi berdasarkan situasi yang ada, keterlibatan mereka belum tentu buruk bagi Kekaisaran. Lagipula, tujuan Kekaisaran adalah untuk menciptakan perpecahan antara Ordo dan Raja Kanburk.
 
Dari apa yang telah terjadi sejauh ini, tampaknya keretakan antara Ordo dan kerajaan telah semakin dalam. Munculnya pihak ketiga pada saat ini kemungkinan besar tidak akan banyak mengubah keadaan.
 
*Tujuan telah tercapai. *Marquis tersenyum. Dia berdiri dari tempat duduknya. “Saya harus menemui Yang Mulia.” Bukan lagi laporan kemajuan, kali ini dia meninggalkan Islet untuk menyampaikan laporan terakhirnya kepada kaisar—laporan yang memberitahukan bahwa tujuan mereka telah terwujud.
 
Saat Duke Samuel menuju ke pulau kecil itu,
 
*Suara mendesing…*
 
Sesosok makhluk terbang sendirian melintasi Pegunungan Mac yang tertutup salju, menerobos butiran salju yang berputar-putar.
 
Louis meninggalkan rekan-rekannya untuk mengamati pegunungan sendirian. Dari tempatnya yang tinggi di atas, ia menatap hamparan luas di bawahnya.
 
*Grrrroooom…*
 
*Grrr…*
 
Di bawah kakinya terbentang pasukan monster yang sangat besar. Anehnya, mereka tetap mempertahankan keteraturan mereka sendiri.
 
Kobolt, goblin, orc, troll, ogre—baik makhluk kecil maupun besar—membentuk jalinan predator dan mangsa yang akan tampak sangat tidak masuk akal bagi pengamat mana pun yang tidak terbiasa dengan ekosistem monster tersebut.
 
Saat Louis memandang kerumunan yang begitu ramai ini, dia bergumam pada dirinya sendiri:
 
“Tidak heran jika Raja Salju mampu menyebabkan kehancuran kerajaan manusia di masa lalu.”
 
Bahkan Louis, yang telah hidup selama ratusan tahun, belum pernah melihat gerombolan monster sebesar itu berkumpul di satu tempat. Pandangannya secara alami tertuju ke tengah pasukan monster, di mana sebuah tenda darurat telah dibangun menggunakan pepohonan.
 
“Itu pasti Raja Salju di sana.”
 
Dari dalam tenda terpancar sebuah kehadiran yang kuat.
 
*Berada di suatu tempat antara tingkat menengah hingga akhir teratas.*
 
Meskipun makhluk itu tidak terlalu mengancam Louis sendiri, jika makhluk ini muncul di dunia manusia, itu pasti akan menjadi bencana. Dan di sampingnya ada banyak monster lainnya.
 
Louis memperkirakan jumlah mereka secara kasar:
 
*Sekitar 80.000, kurang lebih.*
 
Kekuatan ini saja sudah cukup untuk menghancurkan sebuah kerajaan yang tangguh. Namun, yang mengejutkan, Raja Salju belum juga menggerakkan pasukannya yang mengerikan.
 
*Dia mungkin berencana untuk mengumpulkan lebih banyak bala bantuan lagi.*
 
Penguasa para orc—mutan aneh yang menentang batasan rasnya, lahir dengan peluang yang sangat tipis.
 
Inilah Raja Orc, dan naluri paling primitifnya bukanlah nafsu makan atau reproduksi. Melainkan penaklukan—keinginan untuk mendominasi dunia.
 
Itulah mengapa Raja Orc memahaminya secara naluriah. Dia tahu bahwa dengan setiap monster tambahan yang dia rekrut—yang sedikit lebih kuat dari sebelumnya—akan semakin mudah baginya untuk mencapai tujuannya menaklukkan dunia.
 
Saat Louis menatap tenda Raja Orc salju, dia tersenyum.
 
*Aku bertanya-tanya… apakah nafsunya untuk menaklukkan lebih kuat daripada keinginannya untuk bertahan hidup?*
 
Louis melepaskan energi yang selama ini disembunyikannya. Energi seekor naga yang mendekati peringkat nol menyebarkan awan-awan.
 
*Zzzz…*
 
Energi tak terlihatnya beriak seperti kabut. Energi itu berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan energi Raja Orc, yang hanya memerintah monster. Ini adalah energi yang dimiliki oleh makhluk absolut yang berkuasa atas semua makhluk hidup.
 
*Drdrd…*
 
Energi makhluk ilahi bersemayam di atas Pegunungan Mac.
 
Sebuah pondok kayu berdiri di dalam perkemahan itu.
 
*Meretih…*
 
Bagian dalam kabin terasa hangat dan nyaman, dipanaskan oleh api unggun yang menyala di dalamnya. Di salah satu sisi kabin, sebuah tempat tidur besar telah dibangun menggunakan tulang-tulang raksasa. Bulu macan tutul putih menutupi tempat tidur itu, yang ditempati oleh monster besar setinggi tiga meter—tak lain adalah raksasa orc.
 
*Yunani…*
 
Tenggorokan dan rahangnya menonjol seperti ciri khas orc, ia telah tumbuh begitu besar sehingga ia mudah disalahartikan sebagai troll jika bukan karena wajahnya itu. Raksasa orc itu telah menyelimuti dirinya dengan sekitar sepuluh orc perempuan kurus kering seperti selimut.
 
*GEMURUH.*
 
Dengkurannya tiba-tiba berhenti…
 
Sesaat berlalu…
 
*MENCIUM!*
 
Raja Orc yang datang terlambat itu langsung duduk tegak seolah terbangun karena kaget, tetapi tiba-tiba—ia gemetar hebat dan tubuhnya berkeringat dingin.
 
Pemimpin orc itu mengamati area di sekitar tempat tidur.
 
Dia mengira para betina sedang tidur.
 
Namun, raja orc menyadari bahwa mereka tidak sedang tidur.
 
*Pingsan?*
 
Para betina itu tidak tertidur—mereka pingsan.
 
*Grrr…*
 
Raja orc itu menarik napas kasar, lalu mendorong wanita yang terjatuh itu ke samping dan meletakkan satu kakinya di lantai.
 
Pada saat itu, tubuhnya yang besar bergoyang.
 
*Yunani?!*
 
Sejak lahir, tubuhnya tidak pernah merasa selemah ini.
 
Kebingungannya hanya berlangsung singkat, karena raja orc itu menyadari apa yang sedang terjadi.
 
Tubuhnya gemetaran karena takut.
 
*Tubuh ini… Aku, Kurt, takut?*
 
Sambil menggertakkan giginya, raja orc itu mengambil senjata favoritnya dari tempatnya berada di salah satu sudut ruangan.
 
Dia mengangkat penutup tenda dan melangkah keluar.
 
Deretan pegunungan musim dingin terbentang di hadapannya.
 
Benteng yang telah ia bangun dengan jumlah orc dan monster yang tak terhitung kini sunyi senyap seperti kuburan.
 
Bersamaan dengan itu, ribuan tentaranya tergeletak tak berdaya di seluruh wilayah tersebut.
 
*…?!*
 
Pemandangan itu tak dapat dipahami oleh Raja Orc yang cerdas, yang berjuang untuk mengerti semuanya.
 
Siapa? Bagaimana?
 
*Apakah ini mungkin?*
 
Saat Kurrt, sang Raja Orc, bergulat dengan situasi yang membingungkan…
 
*Kuuuuuurgle!*
 
Suara menyeramkan dari atas mengalihkan perhatiannya ke langit. Pada saat itu, ia melihat dan merasakan kehadiran kolosal dan mengancam yang bergejolak di dalam awan gelap yang berputar-putar. Secara naluriah, Raja Orc itu menggenggam pedangnya lebih erat—sebuah mekanisme bertahan hidup untuk menghadapi teror yang tidak diketahui.
 
Saat rasa takut yang mencekam mengancam untuk menguasai pikirannya, dia melawan balik dengan raungan yang menggelegar, bertekad untuk menaklukkan terornya.
 
*Craaaaaaah!*
 
Di masa lalu, raungan dan kecerdasan mental tingkat tinggi dari Raja Orc telah menanamkan rasa takut di hati banyak monster. Namun sekarang, tak satu pun makhluk yang gentar mendengar teriakan perangnya—mereka semua pingsan seolah mati.
 
*Grrrr, grrrr!*
 
Raungan Raja Orc menggema di hutan terdekat. Sebagai balasannya, sebuah suara bergema dari atas.
 
“Berhenti mengoceh.”
 
Gumaman rendah terdengar dari atas, membuat Raja Orc itu gelisah.
 
*Crrrk.*
 
Tekanan pada tengkoraknya memaksanya berlutut, tubuhnya gemetar tak terkendali.
 
“Ini… Ini tidak masuk akal!” serunya.
 
Dia berusaha menangkis teror yang melahapnya, tetapi itu sia-sia. Rasa takut yang tertanam dalam rasnya jauh sebelum kelahirannya tidak dapat diatasi, tidak peduli seberapa besar kekuatan yang telah diperoleh Raja Orc.
 
*Creeeee.*
 
Saat makhluk itu berlutut di sana—
 
Suaranya menggema sekali lagi, membuat bulu kuduk sang raja orc merinding.
 
Segera tinggalkan tempat ini.
 
Itu adalah perintah penguasa absolut yang ditujukan kepada raja orc.
 
Jika aku mendapati kamu masih di sini saat aku kembali…
 
Raja orc itu menundukkan kepalanya lebih rendah lagi sebagai tanda penyerahan diri.
 
Ini akan menjadi kuburanmu.
 
Dengan kata-kata terakhir itu, teror yang mencekik itu lenyap, dan tekanan yang membebani tengkoraknya hilang. Namun, rasa takut yang terukir di mata raja orc itu tetap ada, perlahan memudar.
 
Dia tetap menunduk untuk waktu yang terasa seperti selamanya. Setelah beberapa menit, dia mengangkat kepalanya untuk menatap tanpa henti ke awan gelap yang ditinggalkan Louis.
 
*Aku… aku harus meninggalkan tempat ini!*
 
Kengerian luar biasa yang dialaminya untuk pertama kalinya dalam hidupnya telah membuat indra raja orc itu mati rasa. Setengah hari berlalu dalam keadaan seperti itu.
 
Saat salju mulai turun lagi, monster-monster yang tak sadarkan diri akhirnya terbangun dari tidurnya.
 
Teriakannya menggema di seluruh pasukan seperti sebuah alarm.
 
*Graaahhh.*
 
Raungan Raja Orc, yang mirip dengan perintah seorang raja, membangkitkan semangat gerombolan tersebut.
 
*Ck…*
 
*Skreeee!*
 
Pasukan monster itu mulai bergerak dengan disiplin yang mengejutkan.
 
Dari posisinya yang strategis di langit, Louis mengamati hal ini dan mengeluarkan batu komunikasinya.
 
“Hei, ini Louis. Keluarlah, kalian kembar!”
 
Ini Khan! Jelas dan lantang!
 
Ini Kani!
 
Mata Louis berbinar mendengar suara-suara riang yang datang dari batu itu.
 
“Raja babi yang jelek itu telah meninggalkan kita.”
 
Bagus sekali! Sekarang giliran kita!
 
Serahkan pada kami!
 
Setelah percakapan singkat itu, batu komunikasi tersebut menjadi gelap.
 
Louis mengamati 80.000 monster yang berhamburan dari pegunungan, bibirnya melengkung membentuk senyum.
 
“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai penggembalaan?”
 
*Suara mendesing!*
 
Dalam sekejap, Louis menghilang dengan bisikan kata-kata.
 
Pada hari ketika kepingan salju berputar-putar di udara,
 
Pasukan Raja Salju, yang pernah menebar teror di seluruh Benua Musim Dingin,
 
telah kembali setelah absen selama 1.200 tahun.