Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 166

Bab 166: Zombie (5)
Hari itu adalah hari pemeriksaan pedang Louis.
 
Kendrick dan Tania, yang dibawa pulang oleh si kembar, tetap tidak sadarkan diri hingga larut malam itu.
 
Begitu matahari terbenam, Kendrick diam-diam keluar dari rumah.
 
Tujuan perjalanannya: sekolah kecil yang dibangun Louis untuk mereka ketika mereka masih kecil.
 
Sejak kecil, tempat ini telah menjadi tempat perlindungan mereka setiap kali mereka merasa gelisah atau membutuhkan penghiburan.
 
*Berderak.*
 
Kendrick tersentak saat membuka pintu sekolah dan melihat seseorang di dalam.
 
“…Hah? Aku penasaran kau pergi ke mana.”
 
Di sudut ruangan, Tanya meringkuk dengan lutut ditarik ke dada.
 
Sama seperti Kendrick, Tanya menemukan kedamaian di dalam dinding-dinding ini setiap kali dia merasa stres atau putus asa.
 
Melihatnya berdiri di sana, Tanya menegur dengan lembut sambil menggertakkan giginya.
 
“…Tutup pintunya pelan-pelan.”
 
Setelah ditegur oleh saudara perempuannya, Kendrick masuk dan menutup pintu di belakangnya. Kemudian dia berjongkok di samping Tanya di sudut yang sama.
 
Tak seorang pun berbicara selama waktu yang terasa seperti keabadian.
 
Ketika cahaya matahari terbenam perlahan menghilang dari jendela, Kendrick akhirnya memecah keheningan.
 
“…Semuanya sudah berakhir.”
 
“Ya.”
 
“Teman-teman guru itu cukup tangguh, ya?”
 
“Tentu saja…”
 
Ini adalah pertama kalinya—selain Louis, guru mereka—mereka mengalami kekalahan telak di tangan orang lain. Meskipun mereka belum mengumpulkan banyak pengalaman sebelumnya, mereka tetap tahu. Mereka tahu di mana kemampuan mereka saat ini berada. Baik di desa maupun kota-kota terdekat, tidak ada seorang pun yang dapat menyaingi mereka. Karena itu, sedikit kesombongan mulai merayap ke dalam pikiran mereka.
 
Kebanggaan itu telah hancur berkeping-keping oleh kekalahan telak hari ini.
 
Bersamaan dengan itu, kekagumannya pada Louis meroket.
 
Kendrick bergumam, suaranya bercampur dengan kekaguman dan rasa ingin tahu:
 
“Aku jadi bertanya-tanya… Siapakah guru kita? Mampu menghadapi lawan-lawan yang begitu tangguh dan tidak pernah goyah, sekali pun. Saat kita kembali dari perjalanan ini, menurutmu apakah kita bisa sekuat dia?”
 
“Tanya…”
 
“Apa?”
 
“Bukankah itu yang seharusnya kau khawatirkan setelah guru memutuskan untuk mengajak kita ikut? Bodoh!”
 
Dengan omelan tak berdaya, Tanya menundukkan kepala di antara lututnya.
 
Barulah saat itu Kendrick mengerti mengapa saudara perempuannya datang ke sini, memainkan adegan ini.
 
Meskipun ia mencari tempat ini untuk meratapi kekalahan hari ini, Tanya…
 
*Apakah dia khawatir karena takut guru itu mungkin tidak memilih kami?*
 
Saat ini, Tanya tidak mempedulikan rasa kekalahannya. Satu-satunya yang ada di pikirannya adalah apa yang akan terjadi jika Louis tidak memilihnya setelah kalah dalam evaluasi tugas ini.
 
Kendrick mencoba menghiburnya. “Hei, kenapa kamu begitu khawatir?”
 
“…Apa maksudmu?”
 
“Apakah kalian belum mengenal guru kita? Beliau pasti sudah menyadari sejak awal kesenjangan antara kita dan yang lain, dan telah mengantisipasi hasil ini. Jadi tidak perlu khawatir atas kekalahan kita.”
 
Alih-alih merasa terhibur, Tanya memandang Kendrick dengan jijik. “Bagaimana bisa kau sebodoh itu… Apa kau tidak mengerti guru kita?”
 
“Apakah kau memanggilku…!”
 
“Pernahkah Anda melihat guru kita melakukan tindakan yang tidak perlu?”
 
”…Tidak, saya belum.”
 
“Lalu mengapa dia menyuruh kita melakukan pertandingan dengan hasil yang begitu jelas?”
 
“Nah… mungkinkah ini untuk mengajarkan kita suatu pelajaran yang mendalam?”
 
“Pelajaran mendalam? Guru kita? Kau pikir dia akan membuang waktu untuk sesuatu yang tidak produktif seperti itu? Dia pasti tipe orang yang akan berkata, ‘Kau temukan sendiri pencerahanmu!’”
 
“Umm… kau benar.”
 
Kendrick berkedip, terkejut dengan bantahan saudara perempuannya.
 
Bagaimanapun ia memikirkannya, argumennya masuk akal. Bahkan jika ia mempertimbangkannya sepuluh kali… mengingat kepribadian guru mereka, ia pasti benar.
 
Dia ragu-ragu sebelum bertanya, dengan ekspresi bingung di wajahnya, “Jadi… menurutmu mengapa guru kita menyuruh kita melakukan pertandingan itu?”
 
“Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan…”
 
“Apa?”
 
Kendrick menelan ludah dengan susah payah sambil menunggu kata-kata selanjutnya dari wanita itu.
 
“Itulah pasti ujian kita.”
 
“Hah?”
 
“Ingat apa yang dikatakan guru kita? Dia akan mengabulkan permintaan kita jika kita tidak menyakiti sehelai rambut pun di kepala Je.”
 
“Oh, benar.”
 
“Itulah ujiannya. Betapa pun sulitnya, bukankah guru kita ingin melihat kita berhasil? Tapi kita…”
 
“…gagal total dalam ujian?”
 
“Ya… Sekalipun orang tua kami mengizinkan, pada akhirnya guru kamilah yang akan membawa kami. Jika kami tidak memenuhi standarnya…”
 
“Mengingat kepribadian guru kita, dia pasti tidak akan mengajak kita!”
 
Kata-kata Tanya masuk akal.
 
Tidak, Louis Kendrick yang sebenarnya pasti akan melakukan hal itu.
 
Tentu saja, jika Louis mendengar percakapan mereka…
 
*Apa yang kau bicarakan? Aku hanya bertaruh padamu agar aku bisa memanfaatkan kalian berdua untuk keperluan praktisku!*
 
…begitulah yang akan dia katakan.
 
Namun, karena salah memahami situasi, wajah Kendrick memucat.
 
“A-Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
“Aku tidak tahu… Apa kau pikir aku akan berada dalam masalah ini jika aku tahu?” Tania balas membentak dengan marah sebelum kembali menyembunyikan wajahnya di antara lututnya.
 
Melihat itu, Kendrick pun ikut-ikutan, menjejalkan wajahnya di antara lututnya sendiri.
 
“Haaah…”
 
“Haaah…”
 
Udara di sekolah kecil mereka dipenuhi dengan desahan kakak beradik Flame.
 
Tepat saat itu…
 
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
Gerbang sekolah terbuka, memperlihatkan dua wajah pucat yang mengintip ke dalam. Begitu melihat mereka, kakak beradik api itu langsung berdiri.
 
“Oh, teman-teman guru kita…?” Kendrick tergagap, tiba-tiba lupa nama mereka.
 
Si kembar tersenyum melihat kegugupannya.
 
“Kani.”
 
“Saya Khan!”
 
“Ah, benar! Khan… Kani…?”
 
Kali ini, justru cara penyapaan yang membuatnya bingung. Bagaimana seharusnya mereka menyebut teman-teman guru mereka?
 
Sementara saudara kembar api itu gelisah, si kembar memasuki sekolah, mengamati sekeliling mereka sambil berbicara.
 
“Apa yang kau lakukan di sini? Roy mengutus kami untuk menemukanmu.”
 
“Dia ingin mengajakmu makan malam.”
 
Tania, yang merasa ada celah di tengah obrolan santai mereka, dengan gugup menyela.
 
“Um… Khan? Kani?”
 
“Mengapa?”
 
“…Apakah perjalanan bersama guru ini hanya untuk siswa lain? Bukankah kami akan ketinggalan?”
 
“Apa?”
 
Si kembar mengangkat alis melihat ekspresi sedih kakak beradik yang mengenakan pakaian berapi-api itu.
 
Tiba-tiba, mereka saling bertukar pandangan yang aneh.
 
“Hmm… aku penasaran?”
 
“Kau pikir kita tidak akan diculik?”
 
“I-Itu…”
 
Melihat wajah-wajah saudara kembar api itu memerah, si kembar dalam hati terkekeh.
 
Louis mungkin terus-menerus mencaci maki mereka sebagai “si kembar pencuri,” “si kembar terkutuk,” atau “si kembar yang hanya tahu cara berkelahi,” tetapi bahkan Louis mengakui kekuatan unik mereka.
 
Sejak kecil, si kembar memiliki intuisi yang aneh dan kemampuan luar biasa untuk mengukur reaksi orang lain. Akting mereka sangat luar biasa, terutama saat berpura-pura menangis…
 
Pada saat ini, indra dan intuisi unik si kembar kembali bekerja dengan maksimal.
 
Si kembar tersenyum percaya diri kepada saudara-saudara Flame yang tampak cemas.
 
“Jangan terlalu khawatir.”
 
“Ya, tidak perlu khawatir.”
 
“Hah?”
 
“Jika Louis tidak mau bergeming, kami akan mencoba membujuknya.”
 
“Benarkah?”
 
“Ini tidak akan mudah… Kamu tahu kan betapa sulitnya bersikap terhadap Louis?”
 
“Sangat!”
 
“Tentu saja!”
 
Kakak beradik Flame mengangguk dengan penuh semangat.
 
Melihat antusiasme mereka, si kembar membusungkan dada dengan bangga dan menyatakan:
 
“Namun, Louis tetap mendengarkan saya soal Khan!”
 
“Benarkah? Dia mendengarkanmu?”
 
“Yah, tidak selalu, tapi dia memang memberi saya perhatian!”
 
“Apakah kamu menyadari betapa pentingnya hal ini?”
 
“Ya!”
 
“Tentu saja!”
 
Anggukan dari kakak beradik Flame meningkat dua kali lipat kecepatannya.
 
Di mata mereka, si kembar sudah menjadi pahlawan hanya karena berani menyampaikan pendapat kepada Dokbuljungun, guru mereka yang tegas.
 
“Dengar, kalian hanya perlu percaya padaku! Aku… aku agak menyukai kalian, lho.”
 
“Aku juga menyukaimu. Mari kita berikan yang terbaik!”
 
Suara penuh percaya diri si kembar sepertinya menyulut secercah harapan di mata saudara-saudara Flame.
 
Tania menggenggam tangan Kani dengan antusias.
 
“Um… Kani-ssi?”
 
“Ya? Ada apa?”
 
“Bolehkah aku memanggilmu ‘Kak’?”
 
“K-kalau begitu aku akan memanggilmu ‘Bos’! Khan bos!”
 
Terkejut dengan perubahan alamat yang tiba-tiba, si kembar berkedip sebelum membalas dengan senyum cerah.
 
“Tentu!”
 
“Kedengarannya bagus!”
 
Mata kakak beradik Flame berkaca-kaca penuh kekaguman saat mereka menatap si kembar.
 
Tentu saja, si kembar tidak repot-repot memberi tahu Louis secara terpisah. Mereka tahu bahwa Louis sudah mempertimbangkan untuk mengajak kakak beradik itu ikut serta, bahkan tanpa masukan dari mereka.
 
Malam itu…
 
“Apa yang kamu lakukan? Bukankah kamu bilang ingin ikut?”
 
“Hah?”
 
“Hah?”
 
“Cepat kemasi barang-barangmu. Kita berangkat besok pagi. Jika kamu tidak siap, aku akan pergi tanpamu!”
 
“T-Tapi serius?”
 
“Hore!”
 
Kakak beradik Flame bersorak gembira saat Louis mengumumkan bahwa ia akan mengajak mereka berlibur.
 
Berdiri di samping Louis, si kembar memasang senyum licik. Tatapan kagum dari saudara-saudara Flame semakin intens ke arah mereka.
 
*Terima kasih banyak! Khan-nim!*
 
*Kani-oppa, kamu yang terbaik!*
 
*Bukan apa-apa kok!*
 
*Hanya sebuah permintaan kecil!*
 
Sementara itu, tanpa menyadari apa yang telah terjadi antara si kembar dan saudara-saudara Flame, Louis mencondongkan tubuh ke arah Fin dan berbisik:
 
“…Kapan mereka menjadi sedekat ini?”
 
“Siapa yang tahu…?” Fin mengangkat bahu tak berdaya.
 
Duo yang kebingungan itu hanya bisa bertukar pandangan penuh misteri, bertanya-tanya tentang ikatan aneh yang terbentuk antara dua pasang saudara kandung tersebut.
 
Setelah hening sejenak, Louis sampai pada sebuah kesimpulan.
 
“Sepertinya kita bisa bergaul dengan orang-orang seperti kita dengan cukup mudah.”
 
“Itu mungkin benar.” Fin setuju dengan penilaian Louis.
 
Keesokan paginya…
 
“Aku pergi dulu…”
 
“Tetaplah aman dan jaga diri baik-baik.”
 
“Aku akan mendengarkan guruku!” Kendrick dan Tania mengucapkan selamat tinggal kepada orang tua mereka sambil berkemas untuk perjalanan mereka.
 
Setelah semuanya beres, rombongan Louis berdiri di tepi sungai.
 
Tania, yang belum pernah melihat lingkaran sihir sebelumnya, bertanya, “Apa itu?”
 
“Ini adalah formasi mantra untuk teleportasi jarak jauh.”
 
“Wow…”
 
Meskipun Louis mampu berteleportasi tanpa bergantung pada formasi mantra hingga saat ini, memindahkan lima orang sekaligus—bahkan enam jika Fin bergabung—pasti merepotkan. Terlebih lagi, karena teleportasi khusus ini akan membawa mereka cukup jauh, Louis mengerahkan upaya ekstra untuk menggambar formasi mantra dengan teliti.
 
Kendrick, yang mengamati hal ini dengan heran, bertanya, “Jadi… kita mau pergi ke mana?”
 
Louis menyeringai mendengar pertanyaan itu. “Apakah kamu pernah mendengar pepatah ini sebelumnya, Kendrick?”
 
“…Tidak, apakah seharusnya saya melakukannya?”
 
“Zombi selalu menang!”
 
“…Apa maksudnya?” Bukan hanya Kendrick, tetapi Tanya, si kembar, dan Fin juga tampak bingung.
 
*Zombi? *Itu adalah istilah yang belum pernah mereka dengar sebelumnya.
 
Melihat kebingungan mereka, Louis dengan ramah menjelaskan, “Sederhananya, ini berarti jika Anda cukup gigih, pada akhirnya Anda akan menuai hasil yang signifikan.”
 
“…Hah?”
 
Mereka menanyakan arah, tetapi jawaban Louis tampaknya sama sekali tidak berhubungan. Di tengah tatapan bingung mereka, Louis hanya terkekeh.
 
*Heh-heh-heh, aku sudah menjadi zombie selama 250 tahun. Pasti sudah cukup matang sekarang.*
 
Saat Louis memikirkan ramuan satu sentimeternya, jantungnya mulai berdebar kencang karena antisipasi.
 
Tak lama kemudian, dia mulai menyalurkan kekuatan atribut ke dalam kristal tersebut.
 
*Chiiim…*
 
Kristal itu bersinar terang, memenuhi ruangan dengan cahaya.
 
Kendrick dan Tania melambaikan tangan kepada orang tua mereka di luar kristal, sama seperti yang mereka lihat dilakukan orang tua mereka sebelumnya.
 
“Aku akan kembali!”
 
“Sampai jumpa nanti!”
 
Pada saat itu juga, seluruh dunia tampak bermandikan cahaya.
 
*Fwooosh!*
 
Sosok kelima orang itu lenyap tanpa jejak.
 
“Mereka sudah pergi.”
 
“Jadi begitu…”
 
Lia dan Aaron, yang telah menjaga tempat anak-anak mereka berdiri selama beberapa waktu, pergi, menepis perasaan sedih mereka. Mereka berharap anak-anak mereka akan memiliki kesempatan untuk melihat, mengalami, dan belajar banyak dalam perjalanan ini sehingga mereka dapat tumbuh dengan aman dan kembali ke rumah dengan selamat.
 
Sementara itu, saat Louis dan para sahabatnya memulai perjalanan mereka, sebuah perubahan terjadi di dalam sebuah gua di Benua Musim Semi, di mana cahaya redup menyusup masuk.
 
Tiba-tiba-
 
Sebuah titik, kira-kira sebesar kepalan tangan orang dewasa, muncul di udara.
 
*Zwip.*
 
Titik itu mulai bergerak, mengeluarkan suara aneh.
 
*Zwip-zwip.*
 
Prosesnya mirip dengan bagaimana ‘Monarch of the Abyss’ terbentuk sebelumnya, tetapi kali ini prosesnya beberapa kali lebih lambat dan lebih rumit. Titik itu perlahan mulai menggambar sebuah gambar di udara.