Cap Si Plenger - Chapter 903

Bab 903: Di Mana Kita Berada, Ke Mana Kita Akan Pergi
Lebih dari satu setengah tahun telah berlalu sejak kehancuran Ravener di Thameland, dan kehidupan di Kota Pusat Penciptaan—kota para penyihir—telah berubah dalam beberapa hal.
 
Kuil-kuil untuk Sang Pengembara telah tersebar di seluruh Generasi dan daerah sekitarnya. Meskipun kota itu mempertahankan sebagian besar pemisahannya dari hal-hal ilahi, tidak ada yang dapat menyangkal bahwa kepercayaan pada Sang Pengembara telah mengakar di sana. Dia adalah dewi yang aktif dan baik hati, dan sudah diketahui umum bahwa para pengikutnya diperhatikan, baik di Thameland, Generasi, atau di tempat lain.
 
Orang-orang yang harus bepergian melalui laut, atau pergi berperang, atau menjelajah ke Gurun Kravernus mulai mengenakan jimat kecil di leher mereka. Jimat yang diukir dalam bentuk lentera kecil.
 
Namun, bukan hanya kepercayaan padanya yang menyebar.
 
Saat ini, Roth Family Bakery memiliki lima lokasi di Generasi, dengan lokasi pertama di luar kota yang direncanakan akan dibuka akhir tahun ini. Terlepas dari lokasinya, kue-kue legendaris tersebut selalu menarik warga Generasi dan bahkan wisatawan dari seluruh Prinean, yang mengantre setiap pagi untuk mencicipi roti panggang hangat yang baru dipanggang, puding krim, kue-kue lezat, dan banyak lagi.
 
Mereka yang cukup beruntung mendapatkan makanan sebelum toko roti kehabisan stok, akan menikmati hidangan mereka di tempat tersebut, atau sambil berjalan di sepanjang jalan, di mana mereka mungkin melewati salah satu dari beberapa Bengkel Barang Sihir Roth.
 
Alex telah membuka toko barang sihir keduanya—yang dipasok dengan barang-barang hasil keahliannya sendiri dan bantuan Claygon dengan esensi inti ruang bawah tanah—dan terbukti sangat sukses. Sekarang, dia telah menjadi pemilik bangga dari tiga toko bagus di seluruh kota, dan waktu tunggu untuk pesanan khusus seringkali mencapai satu tahun.
 
Tingkat keberhasilan tersebut, tentu saja, juga berlaku untuk kemitraannya dengan Shale.
 
Shale’s Golemworks telah menambahkan tiga lantai baru ke bangunan aslinya, mengubahnya menjadi bengkel raksasa yang memproduksi golem dan barang-barang magis lainnya sepanjang waktu. Baik siang maupun malam, jendela-jendelanya akan selalu menyala saat para pengrajin bekerja di dalamnya.
 
Di seluruh dunia, orang kaya dan berkuasa mencari kesempatan untuk membayar berapa pun yang mereka butuhkan demi memiliki setidaknya satu golem bertenaga esensi inti penjara bawah tanah Shale-Roth. Ketika seseorang melakukan perjalanan ke istana raja-raja di berbagai tempat, mereka sering menemukan golem berdiri di dekat singgasana, siap untuk melenyapkan setiap calon pembunuh yang menghunus pedang di ruang singgasana.
 
Setiap hari armada kapal Lucia yang terus bertambah—baik yang terbang maupun yang berlayar—menjelajahi samudra di seluruh dunia, melawan laut dan monster-monsternya, mengantarkan kargo berharga ke berbagai wilayah dari lapisan es beku di utara hingga lapisan es beku di selatan.
 
Bahkan di pedesaan Generasi, orang tidak bisa mengabaikan bagaimana Jenderal Thameland dan banyak pengikutnya telah mengubah kerajaan tersebut.
 
Keturunan Claygon berpatroli di pedesaan di bawah komandonya. Para pejalan berbisa, pengisap, pengisi tulang, lalat tombak, dan keturunan Ravener lainnya pernah meneror Thameland.
 
Kini, mereka melindungi warga Thameland dan Generasi di pedesaan kedua kerajaan, membantu manusia dan penyihir, serta memburu monster berbahaya di alam liar. Para Pengolah Tanah Claygon juga meningkatkan hasil panen di Generasi.
 
Baik Generasi maupun Thameland telah menjadi lebih kuat.
 
Dan rakyat Generasi telah menjadi lebih tangguh.
 
Selama beberapa bulan, metode peningkatan sihir darah Alex yang ia rintis pada dirinya sendiri dan Hart Redfletcher telah disempurnakan. Para penyihir darah telah mengambil teori penyihir agung muda itu dan berupaya membuatnya dapat diterapkan pada berbagai aplikasi medis.
 
Versi baru dari proses tersebut dikembangkan, dan meskipun versi baru ini tidak mengubah orang menjadi manusia super seperti proses asli Alex, versi ini lebih aman dan dirancang untuk memurnikan dan membangun konstitusi tubuh yang sakit, serta dengan cepat melawan penyakit yang menyerang mereka.
 
Dewan Penyihir telah memberikan penghargaan kepada Alex—dan para penyihir darah pekerja keras yang telah mengembangkan teorinya—dari kota, beberapa di antaranya kini dipajang di universitas.
 
Di seluruh kampus—bahkan setelah Khalik dan Thundar lulus—nama Alex dan kelompoknya menjadi legendaris di kalangan mahasiswa baru. Nama mereka digunakan oleh perekrut dari universitas ketika mereka melakukan perjalanan ke seluruh dunia, dan juga di ruang kelas universitas oleh para profesor seperti Jules, Val’Rok, Mangal, Hak, dan Salinger, yang menjadikan mereka sebagai panutan bagi generasi penyihir mendatang.
 
Dalam kurun waktu satu setengah tahun sejak jatuhnya Ravener, kehidupan telah berubah secara signifikan dalam banyak hal.
 
Namun, bagi sebagian besar orang, itu adalah kehidupan normal baru mereka, dan hari ini—menjelang akhir musim panas—hanyalah hari biasa…
 
Bagi sebagian besar orang.
 
Namun tidak bagi Selina Roth.
 
Matahari terbit menemukan wanita muda itu berdiri di halaman vila—vila yang sama tempat dia dan keluarga Lus pernah tinggal, lalu dibeli oleh Alex tak lama setelah kematian Ravener—sinar matahari menerpa rambut cokelat kemerahannya.
 
Cerita ini diambil tanpa izin; jika Anda melihatnya di Amazon, laporkan kejadian tersebut.
 
Pada usia empat belas tahun, ia mengalami pertumbuhan pesat dan sudah membuktikan, dari segi tinggi badan, bahwa kecenderungan keluarganya untuk bertubuh tinggi tidak luput darinya. Sebagian besar lemak bayinya sudah hilang, dan meskipun ia masih dalam tahap kurus dan jangkung seperti yang dialami banyak remaja awal, ia sudah menunjukkan tanda-tanda tumbuh menjadi wanita muda yang berwibawa.
 
Mata hijaunya menyipit penuh konsentrasi saat dia dengan hati-hati menggerakkan jari-jarinya melalui serangkaian gerakan yang rumit.
 
“Lihat ini, Brutus,” katanya. “Kurasa kali ini aku akan lebih cepat lagi.”
 
Terbaring di tanah sekitar enam meter jauhnya, cerberus itu mengintip ke arahnya dari salah satu kepalanya. Yang lainnya menguap. Yang terakhir tertidur lelap.
 
Dengan berkonsentrasi, Selina menyelesaikan gerakan jari-jarinya saat mengucapkan mantra.
 
Susunan mantra tingkat kedua terbentuk dengan mudah di dalam kolam mananya, sebuah bola api terbentuk di atas tangannya yang terentang. Api itu berkobar hebat di bawah sinar matahari pagi saat dia berkonsentrasi, menggunakan manipulasi mana untuk mengendalikannya.
 
Orb of Fire adalah mantra sederhana, yang dimaksudkan untuk memunculkan bola api yang dapat dikendalikan hanya dengan pikiran. Namun, bagi Selina—dengan afinitas apinya yang kuat dan bimbingan dari kakaknya—mantra ini dapat digunakan untuk hal yang jauh lebih besar.
 
Dengan memanipulasi mana dari mantra tersebut, api itu tumbuh dari bola seukuran kepalanya, menjadi bola seukuran seluruh tubuhnya. Api itu berkobar di atasnya, memancarkan gelombang panas, dan semakin tinggi seiring dia mengendalikan mantra tersebut.
 
Dengan jentikan jarinya, bola api itu berubah bentuk, awalnya berupa kolom api, kemudian garis api, dan akhirnya, sesuatu seperti kubus yang menyala-nyala.
 
“Aku tidak bisa membuatnya lebih halus dari itu,” katanya, sambil melirik Brutus, memastikan dia masih memperhatikan. “Tapi aku bisa melakukan *ini *.”
 
Sambil menutup tangannya dan memanipulasi mana mantra itu, dia mengecilkan bola itu menjadi setitik api, melayang tenang di udara, tidak lebih besar dari kepingan salju.
 
Api itu berkobar dengan panas yang sangat hebat.
 
Selina mengerutkan kening, tenggelam dalam konsentrasi.
 
Bara api itu semakin terang dan panasnya mulai memudar.
 
Udara di sekitarnya menjadi dingin saat mantra itu dengan rakus menyerap panas di sekitarnya untuk memberi makan dirinya sendiri.
 
Selina mengayungkan tangannya ke udara di depannya.
 
Udara terasa cukup dingin hingga terasa perbedaannya. Dengan hati-hati, penyihir api muda itu mengeluarkan alat pengukur suhu udara alkimia dari kantung ikat pinggangnya dan memegangnya di depannya.
 
“Satu…dua…tiga derajat lebih dingin daripada udara sekitarnya.” Matanya berbinar. “Rekor baru!”
 
Dengan gembira, dia mengambil buku catatan dan mencatat kemajuannya.
 
“Aku tak sabar untuk memberi tahu Alex dan yang lainnya,” bisiknya sambil memandang ke arah vila. “Tapi kurasa itu harus menunggu, karena hari ini sangat sibuk.”
 
Sambil menghela napas, wanita muda itu memandang langit biru. Kini ada jauh lebih banyak pesawat ruang angkasa yang terbang di atas sana, banyak di antaranya dibangun oleh saudara laki-lakinya.
 
“Kau tidak percaya, Brutus?” katanya, memadamkan api lalu mengumpulkan catatan dan perlengkapannya dan duduk di samping cerberus di bangku terdekat. Cerberus itu menggerutu, meletakkan salah satu kepalanya yang besar di pangkuannya.
 
Dia mengelus kepala itu sementara pria itu memperhatikannya.
 
“Di hari seperti ini, sungguh membuatku berpikir, bukan?” katanya padanya. “Apakah kau ingat saat kita pertama kali meninggalkan Alric bersama? Semuanya terasa begitu menakutkan saat itu…” Dia menggelengkan kepalanya. “Berapa umurku saat itu? Mungkin sepuluh tahun.”
 
Selina terkekeh. “Apakah kau ingat ketika kita mengoleskan rumput bau busuk ke tubuh kita untuk mencoba mengusir laba-laba keheningan? Ingat pertarungan di Gua Pengembara, perjalanan ke Port Mausarr, dan bertemu Fan-Dor dan Gel-Dor…lalu datang ke sini? Rumah baru kita.”
 
Dia memikirkan semua teman yang telah dia dapatkan, pemandangan indah yang telah dia lihat, dan bahaya yang telah dia hadapi di kota para penyihir. Di sinilah dia menemukan afinitas apinya, belajar menerima hubungannya dengan api, dan mulai mempelajari sihir.
 
Di sinilah dia membantu Alex membuat Claygon.
 
Di sinilah dia banyak mengalami proses pendewasaan.
 
“Kau tahu, Brutus, kurasa suatu hari nanti aku ingin memiliki petualanganku sendiri,” katanya. “Pergi ke tempat yang jauh, membantu orang dengan sihirku, melawan monster, memadamkan api…” Gadis muda itu melamun membayangkan hal-hal fantastis, lalu tersipu. “Mungkin bertemu pangeran tampan. Itu akan menyenangkan, bukan begitu, Nak?”
 
Dia menunduk, menyadari bahwa mata cerberus itu tertutup rapat, sambil mendengkur di pangkuannya.
 
“Hmph, sepertinya selama ini aku hanya berbicara sendiri! Menghadirkan ide-ide liar, seperti—”
 
Napasnya tercekat.
 
Ada orang lain yang dikenalnya yang sering berbicara sendiri, biasanya ketika ia sedang memunculkan ide-ide liar. Ia perlahan menunduk melihat buku catatannya, yang perlahan terisi dengan kemajuan dan catatannya tentang sirkuit sihir.
 
“Oh tidak,” dia mengerang ngeri. “Aku menjadi Alex. Oh, demi Sang Pengembara, tidak—”
 
“Selinaaaa!” panggil Ny. Lu dari dalam vila. “Selina, di mana kau? Sudah waktunya bersiap-siap.”
 
Dengan mendengus, Brutus terbangun, menjilati wajah Selina, dan berlari menuju pintu depan vila.
 
Selina memasang wajah masam, mengeluarkan sapu tangan dan menyeka pipinya. “Ugh, kau *baru *bangun. Kau mungkin mengira ini sudah waktunya makan.” Sambil menghela napas, dia berdiri. “Pokoknya, kita harus bersiap-siap, dan ini hari besar untuk Theresa dan Alex.”
 
Dia menatap jendela vila sambil menggelengkan kepalanya.
 
“Ugh, bicara sendiri lagi. Aku harus melepaskan diri dari Alex sebelum aku kehilangan kemampuan untuk memikirkan nama-nama bagus untuk apa pun lagi.”
 
Sambil menggelengkan kepala, dia mulai berjalan menuju vila.
 
“O-oh, kau terlihat sangat cantik.” Tuan Lu terisak, menyeka matanya dengan sapu tangan. “Sudah kukatakan itu padamu, putriku?”
 
“Ayah… Ayah sudah mengatakan itu padaku sekitar seribu kali.” Theresa menyisir rambut bagian belakangnya dengan sisir kayu ceri, lalu menatanya menjadi sanggul.
 
“Dan akan kukatakan seribu kali lagi!” Ia membusungkan dadanya. “Dan dengarkan baik-baik! Alex sebaiknya mengatakan itu seribu kali sehari selama sisa hidupmu! Jika dia tidak melakukannya, temui ayahmu! Aku akan memarahinya untukmu!”
 
Theresa tersenyum pada ayahnya. “Kurasa itu agak berlebihan.”
 
“Omong kosong, seharusnya dua ribu kali sehari!” seru Tuan Lu dengan kesal. “Setidaknya!”
 
“…terima kasih ayah,” katanya, sambil melihat dirinya di cermin dan meletakkan sisirnya di meja rias.
 
Gaunnya berwarna hijau hutan, dengan pola filigran emas berbentuk ratusan daun sebagai hiasannya. Ia menyematkan karangan bunga laurel dari bunga liar yang diawetkan secara ajaib di rambutnya.
 
Bunga-bunga warna-warni mereka kontras dengan rambut hitam legamnya, dan warna hijau gaunnya cocok dengan warna cokelat sarung pedangnya; Pedang Kembar itu diikatkan di pinggangnya.
 
Matanya beralih ke pedang-pedang itu.
 
Pedang milik kakek buyutnya.
 
“Twinblade Lu pasti tersenyum melihatmu dari atas sana,” kata Tuan Lu. “Dia telah melihat apa yang telah kau lakukan dengan pedang-pedangnya, aku yakin, dan aku tahu dia akan memperhatikanmu dengan senyum lebar di wajahnya. Aku senang kau membawa salah satu pedang itu bersamamu saat kau pergi bersama Alex, Selina, dan Brutus.”
 
Dia membungkuk, menyentuh bilah-bilah pisau itu.
 
“Pedang itu…dan separuh lainnya dari Pedang Kembar telah membantumu melewati begitu banyak hal, putriku.” Ia terisak. “Salah satunya menemanimu dalam perjalananmu ke Generasi, lalu bersama-sama, melewati semua pertarungan yang kau hadapi, dan bahkan dalam pertempuran dengan Ravener. Dan sekarang…mereka telah membawamu sampai di sini. Hingga hari ini.”
 
Tuan Lu menggelengkan kepalanya seolah tak percaya, suaranya bergetar. “Untuk hari pernikahanmu.”