Cap Si Plenger - Chapter 902

Bab 902: Kesempatan Abadi
“Kematian tidak akan menjemputku sampai aku benar-benar siap,” Alexander Roth menyatakan. “Sebenarnya, kematian tidak akan *pernah *menjemputku. Aku akan *menjemputnya *ketika *aku *memutuskan sudah waktunya. Terlalu banyak yang ingin kulakukan, terlalu banyak orang yang ingin kuhabiskan keabadian bersama—” Ia menatap Theresa. “—dan terlalu banyak yang ingin kujelajahi untuk membiarkan perjalananku berakhir begitu saja, tidak sampai *aku *memutuskan sudah waktunya untuk pergi ke alam baka.”
 
Dia mengulurkan tangan dan mengambil sebotol. “Jadi, jujur saja, aku akan meminum punyaku.”
 
“Aku juga akan meminumnya,” kata Theresa sambil meraih botol. “Dan Alex bilang efek ramuan ini akan dirasakan juga oleh Brutus.”
 
“Tapi, kalian semua harus berpikir matang-matang,” kata Alex. “Baelin mengatakan bahwa keabadian datang dengan tantangan tersendiri. Ini bukan keputusan yang bisa diambil dengan mudah, tapi ini adalah keputusan yang sudah lama kupikirkan. Jadi aku—”
 
“Apa-apaan ini?” teriak Cedric tiba-tiba. “Apa, k-kau baru saja *membuat *ramuan yang membuatmu hidup selamanya? Tunggu dulu, *itu *kan *proyek kecil *yang kau bicarakan?”
 
“Oh ya,” kata Alex. “Sebagian besar aku merahasiakannya. Baelin bilang bahwa ketika seorang *Penyihir Sejati melakukan sesuatu seperti meracik serum keabadian, mereka hanya memberi tahu sesedikit mungkin orang *. Jadi ya, aku agak merahasiakannya.”
 
Rahang Drestra ternganga. “Dan maksudmu hanya… memberi kami ramuan keabadian?”
 
Alex menatapnya dengan terkejut. “Ya, kenapa tidak? Kita semua bertarung melawan Uldar bersama-sama. Kita *pantas *mendapatkannya; aku tahu apa yang akan *kulakukan *dengan esensi ilahi Uldar, dan aku akan menjadi orang yang sangat jahat jika aku tidak menawarkan untuk berbagi rampasan perang dengan semua orang yang melawan Ravener. Aku bahkan masih punya sedikit esensi ekstra, kalau-kalau ada di antara kalian yang memiliki orang terkasih yang ingin kalian beri keabadian. Namun, pahamilah, persediaannya terbatas. Setelah esensi ilahi habis, jika kalian menginginkan ramuan keabadian untuk orang lain yang kalian sayangi, kalian harus mendapatkan lebih banyak esensi ilahi, atau beberapa apel emas, atau api phoenix. Tapi aku akan dengan senang hati meraciknya untuk kalian.”
 
“Tunggu, sebentar, bagaimana kau bisa membuat ramuan itu dengan begitu mudah?” Suara Drestra bergetar. “Ini terasa begitu…mendadak.”
 
Alex tersenyum. “Bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi aku *memang *seorang alkemis *yang hebat *, tapi serius, aku tidak akan bisa melakukannya tanpa Baelin: dialah yang lebih berpengalaman.” Dia teringat kembali pada jam-jam panjang yang dihabiskannya bersama kanselir di laboratorium sementara dia *juga berada *di Thameland membantu membersihkan puing-puing, dan menjalankan bisnisnya di Generasi. Berada di beberapa tempat sekaligus memang memiliki keuntungannya sendiri.
 
“Baelin mengatakan bahwa metode yang kami gunakan adalah metode yang dia pelajari dari salah satu anggota kelompoknya. Rupanya, jika Anda menyerap esensi ilahi—atau napas ilahi, seperti yang disebut di beberapa tempat—Anda akan semakin dekat dengan keabadian dan bahkan mendapatkan kekuatan unik berdasarkan esensi ilahi yang Anda serap.”
 
Dia mengetuk sisi botol ramuan yang dipegangnya. “Namun, kami memodifikasi metode itu, memastikan kami menghilangkan semua jejak racun di dalam tubuh Uldar, dan pada saat yang sama, kami menyuling energi ilahinya hingga ke bentuk paling dasarnya. Singkatnya: ramuan ini akan membuatmu tidak akan pernah mati karena usia tua—tetapi ada peringatan yang harus kuberikan—dan kamu juga akan memiliki indra yang lebih baik, kamu akan jauh lebih tangguh, sembuh lebih cepat dari luka yang tidak fatal, dan tubuhmu akan lebih kuat secara keseluruhan. Bersiaplah untuk lebih jarang terkena flu.”
 
Alex tertawa, sambil mengangkat jari. “Tapi, soal penuaan: sejak saat kau meminum ramuan itu, kau berhenti menua. Artinya, siapa pun yang belum sepenuhnya dewasa saat meminumnya, tidak akan *pernah *tumbuh dewasa. Aku sudah menyisihkan sebagian sari pati untuk Selina, agar dia bisa memilih apakah ingin menggunakannya atau tidak saat dia sudah dewasa, karena dia tidak akan bisa menyentuhnya sampai dia selesai tumbuh. Baelin pernah bercerita tentang makhluk abadi yang terjebak dalam tubuh anak-anak; hal-hal seperti itu tidak pernah berakhir baik dalam cerita-cerita itu.”
 
Keheningan mencekam menyelimuti ruangan.
 
Akhirnya, Hart menghela napas. “Jadi… kita memilih apakah kita ingin menjadi abadi atau tidak, dan dengan siapa kita ingin menjadi abadi? Itu berat. Sangat berat.”
 
“Itulah mengapa kau tidak perlu membuat pilihan saat ini juga. Ramuanmu akan *selalu *menunggumu sampai kau meminumnya, atau mati. Akan selalu ada waktu untuk membuat keputusan yang tegas,” kata Alex dengan serius. “Aku ingin memberi semua orang kesempatan untuk berpikir, untuk mengubah pikiran mereka, untuk mempertimbangkannya, dan tidak pernah merasa tertekan. Baelin memperingatkanku bahwa kehidupan abadi memiliki sisi negatifnya: kau akan menyaksikan orang-orang yang kau kenal dan cintai menjadi tua dan mati, berulang kali. Orang lain akan mengincarmu, berusaha mencuri rahasia kehidupan abadimu. Itu bukan untuk semua orang, jadi meskipun kau membutuhkan waktu puluhan tahun untuk memikirkannya…”
 
Dia membuat ramuannya sendiri. “Ramuan ini akan membalikkan proses penuaan dan meregenerasi tubuh Anda hingga mencapai puncak masa muda dan kesehatan. Anda bisa meminumnya di ranjang kematian Anda pada usia seratus tahun dan kembali berusia dua puluhan dalam hitungan detik. Serius, tidak ada kerugian jika menunggu. Hanya minum *sekarang *jika Anda benar-benar yakin seratus persen.”
 
Keheningan menyelimuti ruangan itu.
 
“Ini…banyak sekali,” kata Merzhin. “Saya mungkin sudah punya ide, tapi saya yakin sebagian besar dari kita akan membutuhkan waktu untuk berpikir—”
 
“Oh, aku sedang meminum ramuanku sekarang!” Thundar mengambil ramuannya dan merangkul pinggang Drestra. “Pasanganku akan hidup selama *ribuan *tahun, aku akan sangat buruk jika meninggalkannya. Lagipula, ada begitu banyak alam yang ingin kulihat. Begitu banyak perjalanan dan petualangan di depanku. Banyak pertempuran di depanku, dan itu akan jauh lebih mudah jika aku memiliki tubuh yang lebih kuat dan tangguh yang tidak akan pernah melambat. Ya, keabadian terdengar sangat menyenangkan. Dan lagi pula, kau adalah bagian dari kelompokku, Alex. Aku tidak mungkin membiarkanmu pergi sementara pemimpin kelompokmu yang pemberani itu merana, kan?”
 
Alex menyeringai pada minotaur yang tersenyum itu. “Kau yang terbaik, kawan.”
 
“Aku tahu,” jawab Thundar.
 
Drestra mendongak menatap pasangannya, matanya yang seperti reptil sangat besar. Dia berjinjit, mengangkat kerudungnya, dan menariknya untuk berciuman.
 
“Kau manis sekali, Thundar,” dia tersenyum, memperlihatkan deretan giginya yang tajam. “Sangat manis. Aku tahu aku memilih orang yang baik dalam dirimu.”
 
Jika Anda menemukan cerita ini di Amazon, perhatikan bahwa cerita ini diambil tanpa izin dari penulis. Laporkan.
 
Dia menatap Alex.
 
“Soal aku, kurasa aku akan mengambil ramuan itu. Apa yang kau katakan tentang memilih kematian dan tidak membiarkan kematian memilihmu… Aku sangat menyukainya dan kurasa aku menginginkan itu untuk diriku sendiri, terutama jika aku tidak sendirian. Tapi, aku tidak akan meminumnya hari ini.”
 
Sang Bijak dari Thameland mengangkat tangannya, melenturkan jari-jarinya seperti cakar. “Bentuk asliku masih membutuhkan lebih dari seribu tahun lagi sebelum aku sepenuhnya dewasa. Aku tidak ingin menghambat pertumbuhanku; ketika aku berada di puncak kekuatanku, saat itulah aku akan meminum ramuanku. Crymlyn telah berkembang pesat sejak perang berakhir. Para Pengolah Tanah Claygon telah membuat rawa-rawa menjadi lebih subur, dan ketegangan antara para penyihir dan seluruh kerajaan telah berkurang. Ibu berkata kita akan memasuki zaman kemakmuran baru, dan aku ingin menyaksikannya untuk generasi mendatang.”
 
“Ya!” seru Thundar, mengangkat Sang Bijak dari tanah dengan antusias. “Thundar dan Drestra! Seribu tahun dan terus berlanjut! Betapa indahnya hidupku!”
 
Dia tertawa, lalu menciumnya lagi.
 
Alex tersenyum ramah.
 
Pangeran Khalik berdeham.
 
“Aku juga berniat meminum ramuan itu,” katanya. “Aku sudah memberitahumu rencana-rencanaku untuk masa depan, dan aku sangat ingin memiliki waktu yang tak terbatas untuk melihat rencana-rencana itu terwujud dan bahkan melampauinya. Aku juga ingin menghabiskan keabadian bersama Sinope. Dryad hidup selama pohon mereka masih ada. Jadi, aku pun akan meminum ramuanku. Akankah Najyah juga merasakan efeknya?”
 
Alex mengangguk. “Dia adalah familiar-mu. Sekarang, dia tidak akan mendapatkan kekuatan sebanyak *itu *: familiar darah memiliki hubungan yang lebih dalam dengan tuannya, itulah sebabnya Brutus akan mendapatkan manfaat yang jauh lebih besar. Tapi, Najyah seharusnya hidup selama kamu hidup dan menjadi lebih tangguh daripada sebelum kamu meminum ramuan itu.”
 
“Luar biasa!” Mata Pangeran Khalik berbinar saat ia mengelus bulu elang itu. Elang itu menyandarkan kepalanya ke tangannya. “Sedangkan untuk Sinope…” lanjut pangeran. “Aku harus membicarakan ini dengannya.”
 
“Tentu saja,” kata Alex. “Seperti yang kubilang, dia orang yang kau cintai. Ramuan itu akan tersedia untuknya.”
 
“Luar biasa!” Pangeran Khalik menghampiri Alex dan menepuk bahunya. “Kau adalah seorang kaisar di antara manusia!”
 
“Teruslah berikan pujian,” Alex tertawa.
 
“Jangan!” Isolde langsung menyela. “Jika aku akan menghabiskan keabadian di perkumpulan ini, aku tidak ingin kalian lebih sombong dari yang sudah kalian tunjukkan. Itu akan membuat kehidupan abadi terasa seperti perjalanan tanpa akhir melalui neraka sementara aku mengenakan sepatu yang terbuat dari pecahan kaca!”
 
“Oh, terima kasih, Isolde.” Alex memutar matanya. “Jadi, kurasa kau juga berencana meminum ramuan itu?”
 
“Tentu saja,” kata Isolde. “Suatu hari nanti aku mungkin ingin melihat alam baka… tetapi aku ingin memiliki banyak kehidupan di dunia ini untuk belajar sebanyak mungkin. Misteri dunia dan alam semesta memanggilku, dan aku membutuhkan waktu untuk mempelajari rahasia-rahasianya.”
 
“Ya, hal seperti itu sangat cocok untukmu.” Cedric menyeringai padanya, memperlihatkan gigi emasnya. “Aku bisa membayangkan kau menjadi legenda hidup selama ribuan tahun! Sedangkan aku…” Dia berhenti sejenak, menatap ramuan itu dengan saksama. “Entahlah, aku butuh waktu untuk memikirkan semua ini. Ini berat, dan aku tidak tahu. Aku adalah seorang pejuang beberapa tahun yang lalu, lalu aku menjadi Pahlawan, berjuang untuk membunuh Ravener, dan sekarang ada patung-patung yang didirikan di seluruh Thameland untuk menghormati kami, dan sekarang kau mengatakan kepadaku bahwa aku bisa hidup selamanya, jika aku mau.”
 
Dia menghela napas. “Sebagian dari diriku hanya ingin mengatakan ya untuk bersama Isolde selamanya dan menyaksikan keluargaku makmur. Mereka telah melakukan yang terbaik setelah semua pembangunan kembali. Kurasa mereka akan lebih kuat dari sebelumnya, dan aku ingin melihat di mana mereka akan berada ketika anak-anak kecil di keluarga itu sudah beruban dan memiliki cucu sendiri… tetapi apakah aku ingin melihatnya saat aku masih hidup, saat aku tidak pernah berubah? Kurasa aku perlu berpikir panjang sebelum menerimanya.”
 
Isolde mencium pipi Cedric. “Itulah salah satu alasan mengapa aku mencintaimu. Kau tahu kapan harus berpikir dan kapan harus bertindak.”
 
Dia tersipu. “Ya, terima kasih.” Dia menatap Hart. “Bagaimana denganmu, kawan?”
 
Hart menatap ramuan itu. “Aku akan memikirkannya. Sepanjang hidupku adalah pertarungan besar. Pertama dengan Ash Ravens, lalu sebagai Pahlawan; melawan keturunan Ravener, iblis, gereja tersembunyi, lalu Ravener sialan itu. Sekarang pertarungan itu sudah berakhir, dan aku tidak tahu apa yang ingin kulakukan dengan diriku sendiri. Ini, eh, sebuah penyesuaian. Kurasa aku ingin hidup sebentar sebelum memutuskan apakah aku ingin hidup selamanya. Aku juga ingin melihat bagaimana kelanjutan hubunganku dengan Tyris.”
 
“Bagaimana *kabar *kalian berdua?” tanya Khalik.
 
Hart menyeringai. “Dia bersemangat. *Sangat *bersemangat.”
 
Thundar bergidik.
 
Minotaur itu menceritakan kisah tentang apa yang dilihatnya ketika Tyris kembali ke Kastil Penelitian setelah pertempuran terakhir. Rupanya, Tyris menerkam Hart seperti ular, memasukkan lidahnya ke tenggorokan Hart, dan menyeretnya pergi untuk apa yang disebutnya sebagai ‘sambutan pahlawan’.
 
“Jadi, tidak banyak yang berubah di sana,” gumam Thundar.
 
“Kalau begitu, aku akan memastikan sebagian esensi ilahi disisihkan,” kata Alex. “Jika hubungan kalian berdua terus berjalan baik, atau jika kalian memutuskan untuk melakukannya.”
 
Alex menoleh ke Bjorgrund, Merzhin, dan Grimloch.
 
“Bagaimana dengan kalian bertiga?” tanyanya.
 
“Ya,” gumam Grimloch.
 
Keheningan terus berlanjut.
 
“Itu saja?”
 
“Apakah masih perlu ada hal lain?”
 
“Yah,” kata Alex. “Ini keputusan besar.”
 
Mendengar itu, Grimloch menyeringai. “Kau bilang aku bisa berburu, bertarung, menjadi lebih kuat, dan membunuh *selamanya. *Keputusan sudah dibuat.”
 
Alex berhenti sejenak, bertanya-tanya apakah menjadikan manusia hiu yang menakutkan itu abadi justru merugikan dunia…
 
Sebelum sempat berpikir lebih jauh, Bjorgrund berdeham.
 
“Aku belum sepenuhnya dewasa, jadi aku butuh waktu untuk berpikir,” kata raksasa muda itu. “Dan aku perlu membicarakannya dengan ayahku. Hidup bisa berubah banyak. Kurasa aku perlu belajar lebih banyak tentang rune-ku, tentang kehidupan dan… bagaimana menjalani hidup.”
 
“Kedengarannya masuk akal,” kata Alex.
 
Dia menoleh ke arah Merzhin.
 
“Dan kamu?”
 
Sang Santo terdiam sejenak sebelum menjawab. “Dan kukira akulah yang paling yakin, hanya untuk mendapati diriku yang terakhir menjawab.” Matanya tertuju pada botol untuk waktu yang lama. “Sejujurnya, aku… tidak berpikir aku ingin hidup selamanya. Aku ragu aku akan berubah pikiran juga.”
 
Dia tersenyum tipis. “Aku adalah Santo terakhir Uldar…simbolnya bersinar di perutku. Dan hidupku *adalah *Uldar. Aku tumbuh besar berdoa kepadanya, belajar bagaimana melayaninya dan melayaninya dengan segenap jiwa ragaku. Sekarang aku melayani Thameland, tetapi…aku merasa seperti peninggalan dari masa lalu.”
 
“Kita mungkin bisa menemukan cara untuk mengubah Tanda milikmu,” kata Alex. “Memang butuh waktu, tapi aku punya peralatan Kelda…itu mungkin saja.”
 
Merzhin menggelengkan kepalanya. “Tidak seperti kau, aku telah melakukan hal-hal yang kusesali. Hal-hal atas nama Uldar. Kurasa aku tidak ingin melupakannya, karena jika aku melakukannya berarti menghapus kesalahan masa laluku. Tanpa kesalahan-kesalahan itu sebagai panduan, aku bisa menjadi orang yang lebih buruk di masa depan.”
 
“Kurasa kau terlalu keras pada dirimu sendiri,” kata Alex pelan.
 
“Mungkin. Mungkin tidak. Tapi aku butuh waktu untuk belajar. Setelah Thameland dibangun kembali, kurasa aku akan memulai perjalanan sendiri. Aku ingin belajar bagaimana hidup dan apa arti hidup sebelum memutuskan apakah akan hidup selamanya. Meskipun, mungkin tidak. Kurasa aku ingin menjalani hidupku sesuai usia—mengalaminya apa adanya—lalu melanjutkan ke apa yang akan datang selanjutnya. Aku tidak takut akan hal itu.”
 
Alex hendak mengatakan sesuatu, tetapi keyakinan yang begitu kuat dalam suara Sang Santo menghentikannya.
 
Pada akhirnya, itu adalah keputusan Merzhin.
 
Dan dia akan menghormati hal itu, sambil tetap membuka pintu jika dia berubah pikiran.
 
“Kalau begitu, sudah selesai,” kata Alex. “Sepertinya aku, Theresa, Khalik, Thundar, Isolde, dan Grimloch yang akan menghadapinya sekarang. Drestra akan menunggu, dan kalian yang lain… yah, ramuan kalian akan tetap ada di sana, jika kalian menginginkannya, seperti yang kukatakan.”
 
Dia menoleh ke tunangannya, rekan-rekan kelompoknya, dan Grimloch.
 
Lalu ia membuka tutup botolnya.
 
Yang lain mengambil satu dan melakukan hal yang sama.
 
Alex mengangkat minumannya. “Bersulang. Untuk kehidupan. Sederhananya, untuk kehidupan.”
 
“Untuk kehidupan!” kata yang lain.
 
Mereka semua terdiam sejenak.
 
Alex merenungkan masa depan yang terbentang di hadapannya; semua orang yang akan dia temui, semua perjalanan yang akan dia lakukan, dan keajaiban yang akan dia lihat dan alami. Dia menatap Theresa, dan Theresa tersenyum padanya.
 
Dan dia akan mengalami semua itu bersama sahabat terbaiknya.
 
Sahabat terbaiknya yang, pada akhir musim panas mendatang, akan menjadi istrinya.
 
“Demi Sang Pengembara, aku beruntung,” bisiknya.
 
Dan bersama-sama, mereka meminum ramuan itu.