Cap Si Plenger - Chapter 895

Bab 895: Akhirnya Bebas
“Bersiaplah,” bisik raja Thameland.
 
Dia berdiri di atas tembok ibu kota, memandang ke luar.
 
Otot-ototnya terasa nyeri.
 
Napasnya berat, tetapi kekuatan sihir Jenderal dan berkah Sang Pengembara mengalir melalui dirinya. Di dinding di sekelilingnya, para ksatria tetap waspada, mengamati medan di depan. Tentara bayaran Jenderal yang kuat mengapit mereka, dan tanpa mereka, lebih banyak nyawa akan hilang. Kota itu kini sunyi, terbebas dari keturunan Ravener.
 
Namun hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk ladang-ladang di sekitarnya.
 
Sekumpulan Spawn lainnya bergegas menuju gerbang kota, menggeram dan mengacungkan cakar mereka, meraung, melolong, dan berteriak meminta darah orang Thames.
 
Sang raja menggenggam pedangnya. “Tenang. Tenang! Kita hanya perlu bertahan selama… selama…”
 
Kata-katanya terhenti.
 
“Baginda!” teriak seorang penyihir istana. “Lihat! Sesuatu sedang terjadi pada anak itu!”
 
Tobias Jay menerobos kerumunan para ksatria untuk berdiri di belakang rajanya, dan mengamati gerombolan yang mendekati kota.
 
Atau lebih tepatnya, yang *sedang *mendekati kota.
 
Di seluruh ladang dan hutan, ribuan keturunan Ravener tiba-tiba … berhenti.
 
Sesaat sebelumnya, mereka mengamuk menuju tembok tinggi Ussex, dan sesaat kemudian, mereka diam seperti patung, menatap lurus ke depan, memandang dengan mata yang seolah tak melihat apa pun.
 
Serentak, mereka tiba-tiba terjatuh.
 
Makhluk-makhluk Ravener roboh seperti boneka yang talinya putus. Mereka tergeletak di tanah, tak bergerak, setenang kuburan. Pesawat-pesawat terbang berjatuhan dari langit, mendarat bertumpuk-tumpuk. Di ladang yang sesaat sebelumnya dipenuhi kehidupan, kini tergeletak mayat, diam dalam kematian.
 
Dalam sekejap mata, ribuan keturunan Ravener berubah menjadi mayat.
 
Raja, imam besar, dan para pembela Ussex lainnya menatap pemandangan itu dengan kebingungan.
 
Mereka sedang jatuh.
 
Puluhan makhluk Ravener berjatuhan di terowongan di depan mereka, tepat di depan mata Ripp yang terkejut. Sesaat sebelumnya, mereka berjuang untuk hidup mereka, dan sesaat kemudian, setiap makhluk Ravener telah roboh dan mati.
 
“Apa…apa yang terjadi?” tanya Kybas saat Harmless mematahkan tulang raksasa yang mati, tak sabar untuk menyantap isinya. “Aku ingin tahu apa yang salah dengan mereka?”
 
“Saya tidak tahu,” kata Ripp. “Tapi, apa pun itu, saya pikir itu berarti kita menang. Jika mereka mati berjatuhan, saya pikir itu kabar baik.”
 
“Svenia, apakah kau melihat ini?” tanya Hogarth.
 
“Aku juga mau menanyakan hal yang sama padamu,” gumam Svenia, sambil menarik tombaknya dari mayat seorang anggota legiun yang mengoceh.
 
Kedua penjaga dan para pembela lainnya mengintip ke dalam terowongan, melihat mayat-mayat Ravener tergeletak di tanah di depan mereka. Semuanya sunyi.
 
“Apa yang terjadi?” tanya seorang Pengawas.
 
“Akan kuceritakan apa yang terjadi.” Birger tersenyum, air mata menggenang di matanya. “Anakku telah berbuat baik, itulah yang terjadi. Semua anak muda itu telah berbuat baik.”
 
Dia mendongak ke langit-langit.
 
“Kita berhasil menangkap mereka, Kelda.”
 
Vernia Jules terdiam, menyaksikan keturunan Ravener berjatuhan di padang rumput.
 
Mereka roboh seperti tangkai gandum yang ditebang oleh sabit petani.
 
“Wah,” kata Gemini. “Ini pertanda baik.”
 
“Memang benar,” tambah Anggota Dewan Kartika.
 
“Astaga,” gumam Profesor Jules. “Kurasa ini mungkin berarti—”
 
Saat dia berbicara, muncul kilauan di langit.
 
Gambar Sang Pengembara terbentuk di atas mereka, jubah putihnya kontras dengan birunya langit di belakangnya. Ia tersenyum lebar, gelombang kegembiraan terpancar dari senyumannya.
 
“Thameland,” katanya. “Sudah selesai. Pertempuran besar di zaman kita telah usai. Ravener telah tiada, dan bukan hanya untuk siklus ini, tetapi selamanya. Kerajaan dan rakyatnya akhirnya bebas, berkat Para Pahlawan Thameland, para sahabat mereka, dan upaya serta pengorbanan kalian yang tak ada habisnya! Kita! Telah! Menang!”
 
Terjadi keheningan sesaat.
 
Kemudian para penyihir Greymoor bersorak kemenangan. Kepalan tangan mereka diacungkan. Para pengawas memeluk tentara bayaran, beberapa bahkan menundukkan kepala sebagai tanda penghormatan kepada patung dewi yang baru lahir.
 
“Nah, sepertinya itu skak,” kata Hobb dengan tenang. “ *Dan *skakmat, kalau saya tidak salah.”
 
Profesor Jules belum bersorak.
 
Dia tidak akan melakukannya.
 
Baru setelah murid-muridnya pulang.
 
“Lihat! Lihat ke atas!” teriak seorang prajurit sambil menunjuk ke langit di atas Hutan Coille.
 
Di langit sana tampaklah gambar sang dewi, Santa Alric, yang telah berubah dan melampaui batas.
 
“Itulah Sang Pengembara!” teriak seorang pendeta.
 
“Dia pertanda kemenangan!” teriak suara lain.
 
“Kita telah menang!”
 
“Sang Pengembara memberkati kita!”
 
Peringatan konten curian: cerita ini seharusnya berada di Royal Road. Laporkan kejadian serupa di tempat lain.
 
“Kita telah dibebaskan dari kegelapan!”
 
“Berkatilah para Pahlawan! Atas Thameland!”
 
Di depan Gua Sang Pengembara, pasukan Thames bernyanyi, bersorak, dan menjatuhkan diri ke tanah sebagai tanda permohonan. Kabar kemenangan menyebar ke orang-orang di dalam gua itu sendiri, mereka ikut merayakan dan memuji dewi yang baru lahir.
 
Satu-satunya anggota tim pertahanan yang tidak ikut serta adalah golem-golem Toraka Shale; mereka terdiam dan benar-benar tidak bergerak. Tidak ada lagi pertempuran yang bisa mereka lakukan.
 
Mayat-mayat keturunan Ravener memenuhi hutan Coille.
 
Tidak akan pernah diaduk lagi.
 
Sorakan riuh terdengar dari ribuan suara, menggema di seluruh Ussex saat sang Pengembara menyampaikan pengumumannya. Gambarnya muncul di langit, terlihat dari setiap sudut Thameland.
 
Serempak, seluruh kerajaan berseru kemenangan, lega, dan takjub.
 
Raja Thames pun tidak terkecuali.
 
“Kemenangan!” seru Raja Athelstan. “Kita telah meraih kemenangan! Kita benar-benar telah menang! Bergembiralah, Thameland! Bergembiralah!”
 
“Sudah kubilang kita akan selamat.” Kyembe dari Sengezi menyarungkan pedangnya di pinggangnya. “Dan akan hidup dengan baik. Kita akan minum dari cawan kemenangan bersama orang-orang pemberani ini. Ah, tapi kita harus pergi dan mencari—Hm? Wurhi?”
 
Zabyallan yang mungil itu ambruk di atas tembok pembatas, terengah-engah, pedangnya lemas di antara jari-jarinya. “Rasanya seperti lenganku akan copot. Sialan monster-monster ini sepuluh kali! Dua puluh kali! Kuharap mereka makan bara api di neraka. Bara api yang dicelupkan ke dalam kotoran dan direndam dalam keranjang sampah nelayan!”
 
Kyembe menjawab dengan tawa yang dalam dan riang.
 
Tak jauh dari situ, Ezerak Kai tersenyum sendu. “Aku tak harus menyaksikan kerajaan lain jatuh. Ini hari yang baik. Ini hari yang sangat baik.”
 
Para golem berdiri diam di dekat tembok Alric sementara para pembela kota bersorak, saling menepuk bahu, dan berpelukan erat.
 
Berdiri di depan tenda medis, Peter dan Paul menatap langit dengan mulut ternganga.
 
“Apakah…apakah kita baru saja melewati ini, Peter?” tanya Paul.
 
“Ya, Paul,” jawab Peter. “Kurasa memang begitu. Kurasa memang begitu. Puji Tuhan, dan aku akan membelikan Roth satu tong penuh bir saat kita bertemu lagi nanti.”
 
“Tong bir terbesar dalam sejarah kota ini.”
 
Baelin dan Carey melayang di langit, mengamati pedesaan di tepi Sungai Thames.
 
Carey mendongak menatap gambar pengembara itu, wajahnya berseri-seri. “Selesai. Kita akhirnya menang. Thameland aman!”
 
“Memang benar.” Baelin memandang mayat-mayat keturunan Ravener yang tergeletak di dataran di bawah. Ia sudah mengamati tubuh-tubuh itu, mencari sampel-sampel menarik yang menarik perhatiannya. “Sepertinya teman-teman dan sekutu kita telah berhasil menumbangkan binatang buas yang terpojok itu. Bagus sekali. Kerja bagus, teman-teman mudaku. Kerja bagus.”
 
“Aku…aku rasa ia sudah mati! Aku rasa ia sudah mati!” Teriakan gembira Cedric memenuhi gua.
 
Ravener, yang terdesak ke dinding oleh rekan-rekan Alex, benar-benar diam. Tidak ada mana yang terpancar darinya. Tidak ada teriakan marah yang menuntut kembalinya jasad Uldar. Tidak ada percikan keilahian. Tidak ada upaya untuk menyerang atau membela diri.
 
Tidak ada apa-apa.
 
Apa yang dulunya merupakan konstruksi mengerikan dengan kekuatan yang menakutkan, kini tampak telah mati. Sebuah bola yang rusak berisi material hitam yang mati.
 
“Sudah selesai,” kata Sang Pengembara. “Aku tidak merasakan tanda-tanda kehidupan darinya, tidak ada hubungan antara itu dan Thameland, atau energi lainnya. Itu sudah mati, dan aku sudah memberi tahu Thameland.”
 
“Maksudmu kita menang?” Thundar berkedip, bertatapan dengan Khalik.
 
“Kurasa kita *berhasil!” *sang pangeran tersenyum lebar.
 
“Tunggu,” kata Theresa, memotong pembicaraan sebelum mereka mulai merayakan. Ia menggendong tubuh Uldar di pundaknya seperti karung sampah. “Di mana Alex?”
 
Yang lain terdiam, saling memandang.
 
Lalu semua mata tertuju pada bola hitam itu.
 
Alexander Roth, penyihir agung, Jenderal Thameland dan mantan Si Badut Uldar, berdiri di dalam mayat Ravener.
 
Semuanya hening setelah kematiannya.
 
Suasana di sana tenang, namun pikiran Alex kacau.
 
Ravener sudah mati.
 
Ciptaan mengerikan dari dewa yang mengerikan. Sesuatu yang telah menghantui bangsanya selama ribuan tahun.
 
Sebenarnya sudah meninggal.
 
Hal itu telah mengubah arah hidupnya sepenuhnya.
 
Dan sekarang ia telah mati.
 
Dengan tongkat aeld yang memancarkan gelombang kelegaan di tangannya, dia melangkah maju—menggunakan cahaya dari bunga kristal aeld untuk menerangi jalannya—dan meletakkan tangannya di atas takhta.
 
Warnanya abu-abu pucat, mengelupas seperti bara api yang dingin.
 
Dia memejamkan matanya dan menyalurkan mananya ke jalur Ravener.
 
Tidak ada apa-apa.
 
Tidak ada percikan energi atau kehidupan; jalur mana benar-benar hangus.
 
“Semuanya sudah berakhir,” bisiknya, hampir tak percaya. “Semuanya benar-benar sudah berakhir.”
 
*’Ayah?’ *Suara Claygon terdengar melalui hubungan dengan ayahnya. *’Ayah, apakah kau baik-baik saja?’*
 
‘Aku baik-baik saja, sobat,’ pikir Alex melalui komunikasi mereka. ‘Aku…aku lebih dari baik-baik saja.’
 
‘ *Ayah…Ravener itu…telah terdiam. Ia tidak bergerak sama sekali,’ *pikir Claygon. ‘ *Sepertinya ia…mati.’*
 
‘Ya,’ pikir Alex. ‘Memang benar.’
 
Penyihir muda itu berteleportasi keluar dari node dan masuk ke dunia gelap di dalam Ravener. Tidak ada pergerakan di sekitarnya, udara terasa sejuk dan bebas energi, keheningan yang dalam menyelimutinya, hanya terpecah oleh napas Alex yang teratur.
 
Tiba-tiba, dunia mulai berguncang.
 
Langit gelap mulai menyelimuti.
 
Tanah itu retak lebih parah.
 
Di kejauhan, menara-menara node runtuh.
 
‘ *Ayah…!’ *Claygon memanggil melalui sambungan mereka, ‘ *Ravener…sedang hancur berkeping-keping!’*
 
Alex melihat sekeliling dengan cepat, lalu berteleportasi keluar.
 
Tidak ada penghalang, jebakan, sinar kematian, atau sihir yang dapat menghentikannya meninggalkan ruang internal Ravener tanpa perlawanan. Dia bisa pergi tanpa masalah, dan memang dia pergi, muncul kembali di sarang Ravener.
 
Ke mana pun dia memandang di dalam gua yang gelap itu, dia menemukan darah dan mayat.
 
Ribuan keturunan Ravener bertumpuk satu sama lain dalam tumpukan besar. Di depannya, teman-temannya telah mendorong Ravener itu ke dinding batu.
 
Atau lebih tepatnya, apa yang tersisa dari Ravener.
 
Retakan menyebar di seluruh bentuk bangunan yang tak bernyawa itu saat bangunan tersebut runtuh. Bola itu larut, bentuknya mengalir seperti hujan hitam, dan tumpah ke lantai batu.
 
Air mengalir hingga akhirnya turun deras.
 
Volume meningkat.
 
“Di dalamnya lebih besar, makanya ada begitu banyak barang di sana,” bisik Alex.
 
“Alex!” teriak sebuah suara penuh semangat.
 
Penyihir agung muda itu menoleh tepat waktu untuk melihat Theresa terbang ke arahnya dengan kecepatan tinggi. Dia melemparkan beban di pundaknya ke samping—tubuh Uldar, Alex menyadari—membuangnya hingga mendarat di tumpukan mayat keturunan Ravener seperti sampah.
 
“Mungkin kita harus lebih berhati-hati—Oof!” rintihnya saat Theresa menerjang dadanya dengan kekuatan penuh, hampir membuatnya sesak napas, dan memeluknya dengan erat.
 
“Alex!” serunya, menarik diri dan menangkup dagunya dengan tangannya. Dia memutar kepalanya ke sana kemari, memeriksanya dengan saksama. “Apakah ada yang terluka? Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Ya, aku baik-baik saja,” dia tersenyum.
 
Tatapan matanya bertemu dengan tatapan matanya. “Dan apakah sudah selesai?”
 
Dia mengangguk. “Sudah selesai.”
 
Mata pemburu itu berbinar, dan dia membeku sesaat, lalu mulai gemetar dan tertawa. Dia mengeluarkan teriakan kegembiraan yang menggema di seluruh sarang Ravener. “Demi Sang Pengembara—”
 
“Benarkah?” tanya Hannah.
 
“—kita menang!” Theresa menyelesaikan kalimatnya. “Kita benar-benar menang! Itu benar, kita berhasil!”
 
“ *Ayahhh!”*
 
Alex mendongak tepat pada waktunya untuk dipeluk oleh golem baja yang telah berevolusi dan terbuat dari inti ruang bawah tanah. Claygon memeluk keluarganya dengan keempat lengannya erat-erat. “ *Ayah…kau baik-baik saja! Kita…berhasil! Kita…baik-baik saja! Kita…menang!”*
 
“Kita berhasil, kawan,” Alex berhasil mengucapkan kata-katanya saat tubuhnya terhimpit. “Kita benar-benar berhasil! Apa semua orang baik-baik saja?”
 
“Tentu saja tidak!” teriak Pangeran Khalik, terbang menghampiri Alex, Claygon, dan Theresa. “Bagaimana mungkin kita hanya ‘baik-baik saja’? Kita lebih baik dari itu, jauh lebih baik, temanku! Kita telah meraih kemenangan besar hari ini!”
 
“Mantap!” Thundar pun terbang mendekat. “Aku tidak percaya! Aku tidak percaya!”
 
“Bagus sekali!” Isolde ikut bergabung dengan mereka.
 
“ *Sebuah ungkapan kekerasan yang luar biasa,” *suara Asmaldestre menusuk telinga.
 
“Kita berhasil,” suara Drestra bergetar saat dia menatap sisa-sisa Ravener yang masih berjatuhan di lantai gua. “Kita benar-benar menang.”
 
“Dan tanpa ada satu pun dari kami yang meninggal,” kata Hart. “Itu pertempuran yang berat, tetapi kami bertahan. Senang kami melakukan semua pelatihan itu. Itu sepadan.”
 
“Segala puji bagi musafir,” tambah Merzhin.
 
“Oh, terima kasih.” Hannah tersenyum.
 
Sang Santo menatapnya tajam, ekspresi terkejut terlintas di wajahnya.
 
Grimloch menatap sisa-sisa tubuh Ravener, sambil menghela napas panjang. “Sepertinya tidak bisa dimakan.”
 
Bjorgrund menepuk punggungnya. “Maafkan aku, teman.”
 
“Aku akan mengatasinya. Banyak daging di sekitar sini.” Grimloch mengamati tubuh-tubuh keturunan Ravener, menjilat bibirnya.
 
“Ooooiiiii! Kerja bagus semuanya!” teriak Cedric.
 
Brutus menggonggong, terbang ke atas, tiga lidahnya menjilati wajah Alex dan Theresa.
 
Penyihir agung muda dari Alric tersenyum. “Tak satu pun dari kita akan berada di sini jika bukan karena dedikasi, kecerdasan, kekuatan, dan kerja sama tim kita.”
 
Dia menatap tubuh Uldar.
 
“Tapi sekarang, kita punya banyak keputusan yang harus diambil. Banyak orang yang perlu diajak bicara dan banyak pembangunan kembali yang harus dilakukan,” katanya pelan. “Era baru dalam sejarah Thameland dimulai hari ini. Era di mana kita akhirnya bebas dari teror dan kematian. Akhirnya bebas selamanya.”