Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 82

Bab 82: Pengetahuan? Monster?

Untungnya, Monica akhirnya memberikan penjelasan rinci kepada semua orang tentang cara melakukan meditasi semi-imersif.

Bahkan Saul, yang telah belajar meditasi semi-imersif secara otodidak, memperoleh banyak wawasan darinya.

Sebelumnya, setiap kali ia memasuki keadaan semi-imersif, tujuannya selalu untuk mengamati kontaminasi dan anomali. Namun menurut penjelasan Monica, meditasi semi-imersif sebenarnya adalah teknik sementara untuk menstabilkan tubuh mental dan dengan cepat mengisi kembali kekuatan sihir.

Ketika Saul menghadapi bahaya di laboratorium Mentor Kaz, dia menggunakan meditasi semi-imersif untuk menstabilkan kondisi mentalnya.

Namun setelah itu, dia hampir secara eksklusif menggunakannya untuk mendeteksi material yang bermutasi—sampai-sampai dia hampir melupakan tujuan awalnya.

Kekuatan sihir Saul telah meningkat secara signifikan selama tiga bulan terakhir. Sekarang, bahkan meditasi penuh pun tidak dapat dengan cepat memulihkan seluruh cadangan sihirnya, apalagi meditasi semi-penuh.

Namun, keunggulan meditasi semi-imersif adalah kecepatannya dalam memulai. Dalam waktu singkat, meditasi ini sebenarnya dapat mengembalikan lebih banyak keajaiban daripada meditasi imersif penuh.

Namun demikian, jenis meditasi tanpa bantuan ini—tanpa alat bantu apa pun—tidak mudah dikuasai.

Hal itu mengharuskan sang murid untuk sangat memahami diagram meditasi mereka dan terampil dalam memanipulasi kekuatan mental mereka.

Jika setiap kali mereka bermeditasi, mereka hanya mengikuti garis-garis pada diagram, maka saat mereka meletakkan buku itu, mereka akan jatuh ke dalam labirin ingatan “Kurasa begitulah… atau mungkin tidak…”

Begitu sebagian besar peserta magang baru mulai mencoba meditasi semi-imersif, Monica mulai berkeliaran tanpa tujuan di dalam kelas.

Terkadang, beberapa peserta magang yang lebih tua akan mengajukan pertanyaan.

Ada yang dijawabnya, dan ada pula yang hanya ditanggapinya dengan senyuman tanpa berkata apa-apa.

Ketika Monica lewat, Saul mengangkat tangannya dan ikut bertanya.

“Instruktur Monica, apakah diagram meditasi berbeda untuk murid Tingkat Pertama dan Tingkat Kedua? Atau apakah kita harus mempelajari diagram baru di setiap tahap?”

“Para murid Tingkat Dua biasanya sudah mempelajari mantra Tingkat Pertama. Tubuh mental mereka cukup kuat untuk menahan diagram yang lebih berbahaya, jadi ya, mereka bisa beralih,” jawab Monica dengan senyum khasnya sambil menoleh ke Saul. “Tapi begitu kau mencapai Tingkat Tiga, kau tidak akan membutuhkan diagram meditasi lagi.”

“Tidak akan membutuhkannya?” Saul terkejut, tetapi dengan cepat mengerti. “Karena alat pelacaknya?”

Monica mengangkat alisnya. “Sepertinya kau benar-benar telah mempelajari banyak pengetahuan tingkat lanjut. Itu bagus—tapi juga berisiko.”

Dia mengulurkan jari dan dengan lembut mengetuk dahi Saul.

Retakan!

Kilatan petir kecil terlihat.

Karena terkejut, Saul secara naluriah melompat mundur, tetapi sengatan tajam tetap mengenai dahinya.

“Mempelajari terlalu banyak pengetahuan di luar kemampuan Anda saat ini berarti Anda harus siap menanggung risiko yang menyertainya.”

Setelah itu, Monica menyilangkan tangannya di belakang punggung dan terus berjalan, meninggalkan Saul sendirian, mengusap dahinya sambil berpikir.

Hampir setiap siswa senior dan mentor menyebutkan bahwa dalam mengejar ilmu pengetahuan, seorang penyihir akan menghadapi bahaya yang tidak diketahui.

Pada awalnya, Saul mengira itu hanya berarti bahwa pikiran—atau lebih tepatnya, tubuh mental—bisa menjadi pusing dan runtuh karena kompleksitas pengetahuan tersebut.

Namun kini, tampaknya lebih dari itu.

Hal itu memberinya perasaan yang meresahkan bahwa pengetahuan itu sendiri mungkin merupakan semacam monster.

Sayangnya, tidak ada seorang pun yang bisa menjawab pertanyaan itu.

Dari akhir kelas, selama makan siang, dan sampai ke lantai dua Menara Timur, Saul terus memikirkan ide itu dalam benaknya.

Kemudian, tepat sebelum memasuki kamar mayat, dia bertemu lagi dengan Mentor Kaz.

“Mentor?” Saul sedikit terkejut. Kaz biasanya tidak sering muncul seperti ini.

Dia sering bertemu dengan mentornya akhir-akhir ini.

“Sebagai peraih nilai tertinggi dalam ujian, kamu bisa memilih Bunga Pendamping. Aku akan mengantarmu ke sana.” Kaz tidak menunggu jawaban sebelum berbalik dan pergi.

Saul, yang bingung, segera mengikuti.

Dia ingat Senior Rocky pernah menyebutkan hadiah Bunga Pendamping.

Karena Lokai adalah pemimpin publik dari Perkumpulan Saling Bantu, Saul tidak ingin terlalu berurusan dengannya dan tidak terlalu mempedulikan hadiah yang ditawarkan.

Dia tidak menyangka Kaz sendiri akan mengantarnya secara pribadi untuk memetik bunga itu.

Sambil mengikuti mentornya, Saul mengeluarkan buku Pengetahuan Dasar tentang Segala Hal dari tasnya dan membuka bagian botani.

CompanionFlower: Dapat menjalin hubungan garis keturunan dengan makhluk hidup, dan mati setelah berbuah. Buahnya bervariasi jenis dan efeknya, biasanya memberikan peningkatan sihir kecil atau stabilisasi mental.

Hanya beberapa baris deskripsi saja sudah cukup untuk membangkitkan antisipasi Saul.

Meningkatkan kemampuan sihir mungkin akan menjadi tujuan hidup Saul.

Tak lama kemudian, ia menyadari bahwa ia dan Kaz telah berbelok ke sebuah lorong yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Tampaknya mereka telah mencapai lantai lima Menara Timur—area penyimpanan yang tidak dapat diakses oleh para peserta pelatihan.

Setelah melewati pintu utama gudang, mereka melanjutkan perjalanan dan berbelok ke koridor lain. Semakin jauh mereka berjalan, jalan mulai menurun.

Mereka berjalan cukup lama.

Saul buru-buru memasukkan buku itu kembali ke dalam tasnya, sambil menatap ke depan dengan rasa ingin tahu.

Batu bata abu-abu itu perlahan-lahan berdebu, dan lilin-lilin yang terpasang di dinding semakin jarang dan tampak usang.

Salah satu tiang lampu bahkan patah, miring dan menempel di dinding.

Kerusakan seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya di menara tersebut.

Dalam benak Saul, menara itu selalu rapi dan teratur, dipelihara dengan sangat hati-hati.

Dia mulai bertanya-tanya di mana tepatnya Bunga Pendamping itu disimpan.

Lagipula itu adalah tanaman—kebanyakan tanaman tumbuh di tanah.

Dan lahan subur di dalam menara sangat langka… Mungkinkah di luar?

Jantungnya mulai berdebar kencang—campuran antara gembira dan cemas.

Khawatir dia akan kecewa pada akhirnya.

Namun kali ini, kehidupan tidak mengecewakannya.

Setelah menuruni tangga beberapa saat lagi, Saul melihat sebuah pintu kayu besar yang diperkuat dengan logam, terbuka lebar.

Tidak ada lilin yang dinyalakan di dekatnya, namun tempat itu sama sekali tidak gelap.

Cahaya lembut dan terang menyinari dari balik pintu, kontras sekali dengan cahaya lilin yang redup di dalam.

Kaz berhenti di depan pintu dan melirik ke belakang ke arah Saul, yang sedang menjulurkan lehernya untuk melihat melewati dirinya.

“Tenanglah. Jangan bertingkah seperti monyet yang tidak tahu apa-apa,” katanya.

Saul langsung mundur ketakutan.

Namun matanya masih berbinar-binar penuh kegembiraan.

“Mentor, apakah kita akan keluar dari menara?”

“Jangan ribut-ribut. Setelah kamu mencapai Peringkat Kedua, akan ada banyak kesempatan untuk keluar. Saat ini, kami menahanmu di dalam agar dunia luar tidak mengalihkan perhatianmu dari belajar.”

Kaz menatap Saul dengan tajam. Ia selalu merasa bahwa murid kecil ini mungkin akan mempermalukannya suatu hari nanti.

Saat mereka mendekati gerbang, Saul teringat akan sebuah pemandangan yang mengerikan.

Salah satu yang pernah dilihatnya dalam ilusi Mentor Rum: tanah hangus, lumpur mendidih, mayat-mayat berserakan, dan makhluk-makhluk mengerikan bertentakel hitam…

Mungkinkah itu yang tersembunyi di bawah menara? Sebuah alam neraka?

Kaz sudah menghilang di balik ambang pintu.

Saul menarik napas dalam-dalam dan melangkah masuk.

Sekalipun menakutkan—itu tetap memanggilnya.

Tapi kemudian…

Angin sepoi-sepoi menyapu wajahnya, membawa aroma rumput yang lembap.

Di balik gerbang itu terbentang lahan datar.

Tidak ada lumpur hitam. Hanya tanah berwarna kuning pucat.

Di bawah kakinya terbentang jalan setapak yang dibangun khusus, bercabang ke segala arah untuk memudahkan perjalanan.

Di atasnya terbentang langit biru jernih. Di kejauhan, pegunungan hijau dan hutan lebat—tidak ada perubahan tiba-tiba menjadi pemandangan neraka.

Tidak jauh di sepanjang jalan setapak terdapat sebuah taman yang dikelilingi pagar kayu sederhana. Sebuah gubuk kayu kecil berdiri di pintu masuknya, dengan seseorang yang samar-samar terlihat di dalamnya.

Dari luar pagar, Saul bisa melihat banyak bunga di taman yang bergoyang tertiup angin. Bunga-bunga itu tampak agak berantakan, tidak sengaja ditata.

Kemudian terdengar suara derap kaki kuda dan roda.

Saul menoleh dan melihat sebuah kereta beroda dua melaju kencang di jalan lain.

Jalan itu menuju menara dari arah yang berbeda.

Kereta kuda itu dengan cepat menghilang di balik tembok tinggi menara.

“Itu pintu masuk kendaraan,” jelas Kaz dengan santai, melihat Saul menatapnya.

Saul mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke sekeliling.

Menara Penyihir berdiri sendirian di ladang yang sunyi, hanya bayangan samar desa-desa di kejauhan. Mungkin penduduk setempat sengaja diusir.

Meskipun berpenduduk sedikit, daerah itu tidak seseram ilusi tersebut. Hanya sedikit sepi.

Saul tak kuasa menahan rasa ingin tahunya, Apakah penglihatan yang kulihat waktu itu—apakah Rum mencoba menakutiku? Atau… apakah itu hanya imajinasiku sendiri?

(Akhir Bab)