Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 43

Bab 43: Tak Ada Tempat Tanpa Uang

Untuk mantra keempatnya, setelah berkonsultasi dengan Mark, Saul memutuskan untuk memilih mantra tipe gelap Tingkat Nol lainnya, Strike Undead.

Terutama karena lingkungan kerjanya yang sangat rawan penampakan hantu, dan mantra ini sangat efektif melawan makhluk-makhluk semacam itu.

Setelah mempelajarinya selama sekitar dua jam, dia sudah membentuk model awal untuk menganalisis mantra baru tersebut.

Sekali lagi, pekerjaannya menyita waktunya—ia bangkit untuk menerima tamu pertamanya hari itu.

Kerangka.

“Itu terlalu bersih.”

Tak ada sehelai daging pun yang tersisa di seluruh tubuhnya—ia tampak seperti sesuatu yang digali dari tanah setelah puluhan tahun.

Tempat itu sangat bersih sehingga Saul merasa agak curiga.

Dia menyingkirkan peralatannya, mempersilakan tamu masuk ke dalam ruangan besar itu, lalu berbalik dan pergi ke sebelah untuk berkonsultasi dengan atasannya.

“Aku tidak tahu,” jawab Hayden dari balik celah selebar telapak tangan di pintunya. “Saat sampai di sini, itu sudah berupa tumpukan tulang.”

Hayden langsung meneruskannya kepada Saul.

Saul mengucapkan selamat tinggal kepadanya, sambil melirik ke arah kamar murid tingkat dua yang baru tiba itu.

Berbeda dengan Senior Byron, pria baru itu tidak terlalu ramah.

Sekalipun dia bertanya, kemungkinan besar dia tidak akan mendapatkan jawaban.

Prosedur pertama di kamar mayat tidak melibatkan pengumpulan material. Prosedur tersebut terutama bertujuan untuk menghilangkan potensi bahaya yang mungkin masih melekat pada jenazah.

Jadi, pada saat jenazah sampai di kamar mayat, kemungkinan besar jenazah tersebut sudah kehilangan seluruh daging dan darahnya.

Kejadian kecil ini tidak terlalu menyita energi Saul. Bahkan, karena tidak ada klien lain hari ini, dia punya waktu untuk kembali melanjutkan penelitiannya.

Namun, kemajuan modifikasi tubuh penyihirnya jauh tertinggal dibandingkan dengan studi sihirnya.

Andai saja modifikasinya semudah rune atau sihir.

Siapa pun yang mengetahui apa yang dipikirkan Saul mungkin akan mati karena amarah.

Setelah percobaan yang gagal lagi dan hampir meledak, Saul hendak menutup tutup kotak besar itu ketika dia berhenti sejenak.

“Hah?”

Kerangka di dalamnya, ketika direndam dalam ramuan kekacauan buatan Saul, sebenarnya mulai menyusut—terkikis.

Apakah dia baru saja membuat asam sulfat?

Saul menutup tutupnya, menunggu sebentar, lalu membukanya kembali.

Kerangka itu telah sepenuhnya larut, namun kotak besar itu sama sekali tidak rusak—masih kokoh seperti sebelumnya.

“Sejujurnya, hal paling berharga di seluruh kamar mayat ini mungkin adalah kotak-kotak ini.”

Saul menepuk kotak kokoh itu, tergoda untuk mencongkelnya hingga terlepas sebagian.

“Hmm?” Tiba-tiba ia melihat sebuah kerikil berwarna abu-putih di dasar kotak.

Dengan menggunakan penjepit dan tabung reaksi, dia dengan hati-hati mengeluarkan kerikil itu.

Dia memperkirakan benda itu akan keras, mengingat benda itu telah terbentuk kembali setelah larut, tetapi ternyata benda itu memiliki sedikit elastisitas—seperti tendon sapi.

Dia memberi label pada tabung reaksi dan mencatat seluruh proses pemurnian yang terkait dengan kerikil itu. Ini mungkin berguna nanti.

Untuk saat ini, alat itu terbukti sangat efisien sebagai alat pembuangan mayat.

Sama seperti bubuk pengurai tubuh yang pernah ia baca di kehidupan sebelumnya.

Saul melakukan beberapa pengujian pada batu kerikil itu dan menemukan bahwa batu itu tahan api, tahan air, tahan asam—bahkan pisau biasa pun tidak bisa menggoresnya.

Jika digunakan dengan baik, bukankah itu bisa diubah menjadi semacam baju zirah?

Saat ia menusuk kerikil itu dengan jarum baja halus, pikiran Saul melayang semakin jauh.

Keesokan harinya, selama jam pelajaran umum.

Keli membanting bukunya di samping Saul, menjatuhkan diri ke kursi, dan melontarkan sebuah pernyataan mengejutkan.

“Kau ingat anak magang baru yang kau tanyakan padaku kemarin? Dia sudah meninggal!”

“Mati? Tapi dia baru saja sampai di sini?” Saul mengerutkan jari-jari kakinya di dalam sepatunya, berusaha keras untuk menjaga ekspresinya tetap natural.

“Ya, mungkin aku membuat marah orang yang salah. Bahkan tidak sempat bertemu mentor sebelum meninggal. Sebelum aku datang ke sini, ayahku terus mengingatkanku—lupakan siapa dirimu, lupakan harga dirimu. Sampai kau menjadi murid Tingkat Dua, mainkan saja peran sebagai kelas bawah.”

Keli menghela napas—entah untuk murid yang telah meninggal atau untuk dirinya sendiri, itu tidak jelas.

Saul mengalihkan pandangannya dan menatap naskah Nuh di depannya.

Bahasa penyihir tidak seperti bahasa sehari-hari—tidak termasuk nama atau kata kerja. Setiap kata hanya berfungsi untuk mantra, elemen, atau energi mental. Jadi, sebenarnya, kosakatanya cukup terbatas.

Selama kurang lebih sebulan terakhir, Saul telah menghafal setiap kata dalam bahasa Nuh. Sesuatu yang dulunya dianggap mustahil, tetapi sekarang berhasil dilakukannya dengan mudah.

Bahkan, itu bukan lagi fokus utamanya.

Saat ini, pembelajaran bahasanya sebagian besar berfokus pada penguatan dasar-dasar dan menerapkannya saat membaca teks-teks sihir.

Namun hari ini, perhatiannya terpecah ke mana-mana.

Ketika dia membunuh Brown dua hari yang lalu, dia tidak merasakan apa pun. Dia mengira sarafnya telah mengeras karena ancaman konstan di dunia ini.

Namun, setelah mendengar tentang kematian murid baru itu hari ini, dia menyadari—hal itu masih mengganggunya.

Saul tetap tanpa ekspresi tetapi mengejek dirinya sendiri dalam hati.

“Aku melakukannya untuk keuntunganku sendiri. Aku memilih untuk membuat seseorang terbunuh.”

“Kurasa… aku bukan orang baik lagi.”

Dia memejamkan matanya, mengukir momen siksaan ini dalam-dalam di benaknya.

Namun, dia tidak menyesalinya.

Beberapa hari kemudian, saat kembali bekerja di kamar mayat, Saul tiba-tiba menyadari sesuatu.

Kerangka yang dia terima sebelumnya mungkin adalah kerangka murid baru yang baru saja memasuki menara.

Setiap jenazah yang meninggal dalam keadaan abnormal di dalam menara akan dikirim ke kamar mayat untuk diproses—sebagian untuk mencegah penumpukan roh dan ketidakstabilan lebih lanjut.

Sebagian tujuannya adalah untuk menyelamatkan bagian tubuh yang telah memperoleh nilai penelitian melalui mutasi.

Dan dari sisa-sisa tubuh murid itulah Saul menemukan cara membuat apa yang disebut “Tulang Plastik”—nama yang ia berikan sendiri. Ia telah menghabiskan beberapa hari terakhir untuk menyempurnakannya menggunakan kerangka tamu tersebut.

Namun hari ini, dia harus berhenti.

Karena pada dasarnya dia sudah menggunakan semua bahan yang dimilikinya.

Dan dia tidak punya uang. Tidak punya poin kredit.

“Ini tidak bisa terus berlanjut!”

Berdiri di depan meja laboratorium, Saul mengusap dagunya.

“Mencoba mendanai proyek dengan gaji yang tidak terpakai? Itu jalan buntu. Saya harus menemukan cara untuk meningkatkan penghasilan saya.”

Apa yang sedang dilakukan Saul sekarang adalah Modifikasi Tubuh Penyihir, sesuatu yang belum pernah disentuh oleh murid Tingkat Pertama mana pun. Beberapa bahkan belum pernah mendengarnya.

Jadi, mengandalkan pendapatan seorang First-Rank biasa tidak akan pernah mendukung eksperimen jangka panjang.

Dan karena eksperimennya, jumlah materi yang diserahkan Saul belakangan ini menurun drastis. Untungnya, Mentor Kaz tidak pernah memarahinya karena hal itu.

Hal itu membuat Saul semakin berani.

Namun, meskipun memiliki kebebasan itu, bahan-bahannya hampir habis.

“Aku tidak punya barang berharga lagi. Phantom Sound Eye adalah alat tempur utama—aku sama sekali tidak bisa menjualnya. Plastic Bone, setelah disempurnakan, akan menjadi kartu trufku—itu juga tidak boleh bocor.”

Akhirnya, Saul teringat akan wawasan uniknya tentang studi rune—terutama metodenya untuk menguasai rune gabungan: Metode Koordinat.

Jika dia menjualnya kepada beberapa murid Tingkat Pertama yang lebih kaya, dia mungkin bisa mendapatkan sejumlah uang yang lumayan. Lagipula, Byron Tingkat Kedua pun telah menunjukkan minat padanya.

Kedengarannya baru, tetapi prinsipnya sederhana—tidak melibatkan hal-hal yang terlalu rumit.

Namun, ia tetap perlu memilih dengan cermat kepada siapa ia akan menjualnya. Seseorang yang tidak memiliki kepentingan yang bertentangan. Seseorang dengan landasan moral yang baik.

Keli adalah pilihan yang bagus, tapi dia sudah pernah mengecewakannya sekali. Siapa yang tahu apakah dia masih punya poin kredit atau kristal ajaib?

Adapun para Perwira Peringkat Pertama lainnya, Saul sebenarnya tidak pernah berinteraksi dengan mereka.

Dan orang-orang yang pernah berinteraksi dengannya, dia tidak ingin mendekati mereka lagi.

“Tunggu!” Mata Saul berbinar. “Kenapa aku bersikap bodoh soal ini? Senior Byron sempurna!”

Dia punya uang, kekuatan, tidak ada konflik kepentingan karena dia akan segera meninggalkan menara, dan dia adalah orang yang baik.

Sambil menyapa Senior Hayden melalui lorong yang terhubung dengan sabuk konveyor, Saul dengan gembira bolos kerja dan pergi mencari Byron.

“Kamar 1016—ini lantainya.”

Berdiri di atas tangga landai lantai sepuluh Menara Barat, Saul mengintip ke dalam.

Dia sudah beberapa kali ke sini, dan kamar Byron tidak pernah menimbulkan masalah baginya.

Koridor Tingkat Dua selalu sunyi, terutama sekarang, selama jam praktik laboratorium.

Baru ketika Saul hampir sampai di depan pintu Byron, dia menyadari bahwa dia mungkin tidak akan bisa menemui Byron saat itu juga.

Tepat saat itu, sebuah pintu di sampingnya tiba-tiba terbuka, dan Mark melangkah keluar.

“Saul? Apakah kau mencariku?” Mark menyapanya dengan terkejut.

(Akhir Bab)