Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 41

Bab 41: Harga yang Harus Dibayar untuk Mewujudkan Sebuah Mimpi

Itu adalah ritual pengorbanan jahat kaum barbar.

Diberdayakan oleh kekuatan jahat, luka-luka orang mati—yang terbelah menjadi dua—ditutup rapat dengan lumpur dan abu.

Tidak ada darah yang mengalir, hanya separuh wajah yang terpelintir dalam keputusasaan.

Separuh menatap api unggun, separuh lainnya menatap kegelapan malam.

Brown terhimpit di lumpur, mulutnya tertutup rapat oleh tangan saudara perempuannya.

Mereka berdua berbaring berdampingan di rawa, wajah mereka tertutup lumpur tebal, hanya menyisakan dua lubang kecil untuk bernapas—dan celah terkecil untuk mengamati dunia luar.

Mereka bahkan tak berani meneteskan air mata karena takut tetesan air asin itu akan menghanyutkan lumpur dan mengungkap keberadaan mereka.

Itu menjadi mimpi buruk abadi bagi Brown.

Dia tidak pernah membayangkan suatu hari nanti dia akan menyaksikan pemandangan seperti itu lagi.

Jelas sekali sudah bertahun-tahun lamanya.

Dia berpikir—dan benar-benar percaya—bahwa dia sudah lama melupakannya.

Brown gemetar sambil memegangi kepalanya, menutup telinganya, dan memejamkan matanya erat-erat.

Dia tidak berani melihat—untuk memastikan apakah kaki-kaki yang saling berhadapan itu milik tubuh yang terbelah.

Tangan kanannya masih menggenggam tali hitam yang terikat pada manik-manik wangi itu, berdoa agar bisa mengusir kenangan-kenangan mengerikan tersebut.

“Cokelat.”

Tiba-tiba, sebuah suara yang familiar berbisik di telinganya.

“Sekarang semuanya baik-baik saja, adikku.”

Getaran di tubuh Brown mereda. Perlahan, dia mengangkat kepalanya.

“Mbak mbak…”

Seorang gadis desa berpenampilan sederhana tersenyum lembut kepada saudara laki-lakinya.

Melihat wajahnya yang pucat, dia terus menghiburnya dengan lembut.

“Tidak apa-apa, adikku. Mereka semua sudah pergi sekarang.”

“Ke-ke-ke-ke…”

Namun gigi Brown mulai bergemeletuk hebat, bibirnya kehilangan semua warna, berubah menjadi pucat pasi.

“Kak…”

Gadis desa itu tampak bingung dan melangkah maju, mengulurkan tangan yang penuh lumpur.

“Saudaraku, apa yang kau takutkan?”

Brown terjatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Dia mencoba mundur, tetapi anggota tubuhnya kaku, tidak mampu bergerak sedikit pun.

Bagaimana mungkin dia tidak takut?

Saudari perempuannya tidak selamat dari pembantaian itu.

Tidak, saudara perempuannya tidak meninggal dalam pembantaian itu.

Dia meninggal di tangan adik laki-lakinya sendiri.

…

Kakak beradik yang bersembunyi di lumpur itu tidak luput dari indra tajam para barbar. Namun sebelum mereka ditemukan, sekelompok murid penyihir kebetulan tiba, menginterupsi pembantaian yang akan segera terjadi.

Mereka datang dengan kereta kuda dari kejauhan.

Melihat mereka, kaum barbar panik dan melarikan diri dengan tergesa-gesa, bahkan tidak membawa semua persembahan kurban mereka.

Untungnya, para barbar itu tidak lolos dari keadilan.

Salah satu murid magang tiba-tiba terbang mengejar mereka.

Diiringi guntur dan kilat, Brown menyaksikan dengan takjub saat para barbar yang dulunya sombong dan menyeringai kejam itu berubah menjadi tumpukan arang hitam.

Mata Brown membelalak. Meskipun air berlumpur menyengat matanya, dia menolak untuk berkedip.

Dia menahan rasa sakit itu, menyaksikan sang murid kembali ke kereta dan perlahan mendekatinya dan saudara perempuannya.

Kedua saudara itu merangkak keluar dari lumpur dan berlutut, berterima kasih kepada penyihir karena telah menyelamatkan hidup mereka.

Namun di balik rasa syukur, sebuah keinginan baru yang tak terkendali menyala di hati Brown.

Titik balik takdir telah tiba.

Jika dia bisa mengikuti jejak pria ini, bisakah dia juga menjadi seorang penyihir?

Brown membayangkan dirinya melayang di langit, dengan mudah membantai musuh-musuhnya.

Menjadi seorang penyihir—inilah kehidupan yang pantas ia dapatkan!

Namun mimpi itu tidak berlangsung lama. Mimpi itu hancur dengan kejam.

Setelah permohonan putus asa dari saudara perempuannya, penyihir itu setuju untuk mengambil mereka kembali.

Tapi hanya satu.

Yang lainnya akan tertinggal.

Karena, kata mereka, hanya ada tempat untuk satu orang lagi di gerbong itu.

Brown tidak bisa mengerti.

Ada dua kereta—satu penuh sesak dengan lebih dari selusin anak-anak dan yang lainnya lebih luas, hanya membawa kedua penyihir itu.

Namun, satu-satunya gerbong yang diizinkan mereka naiki adalah gerbong yang penuh sesak.

Berkuda bersama para penyihir adalah suatu bentuk penghujatan.

Penyihir pengendali petir itu menoleh ke temannya dan bertanya, “Ambil anak itu, mungkin? Dia sepertinya punya potensi.”

Namun penyihir berwajah pucat itu dengan tegas menunjuk ke arah saudara perempuan Brown. “Tidak. Aku ingin seorang pelayan.”

Penyihir petir itu mengerutkan kening. “Para pelayan tidak banyak berguna.”

Penyihir pucat itu bersikeras, “Kau tidak mengerti. Seorang pelayan mewakili keadilan.”

Penyihir petir itu mengangkat bahu, tanpa protes lebih lanjut—secara mengejutkan menyetujui keputusan tersebut.

Wajah Brown menjadi lebih pucat daripada wajah penyihir itu.

Apakah dia akan tertinggal?

Dia menatap adiknya dengan tak berdaya.

Katakan! Cepat! Suruh mereka membawaku! Tinggalkan dirimu!

Katakan! Kau selalu mencintaiku. Kau selalu memberiku hal-hal terbaik terlebih dahulu!

Katakan! Biarkan mereka membawaku, dan ketika aku menjadi penyihir, aku akan kembali untukmu!

Namun gadis yang selalu melindunginya itu kini hanya menundukkan kepala, memutar-mutar ujung bajunya dengan tangan gemetar.

Dia ragu-ragu.

Brown tidak bisa mempercayainya.

Dia berjongkok dalam diam, sudah merasakan keputusasaan.

Melihat kakaknya semakin menarik diri, gadis itu akhirnya membuat pilihannya.

Dia membuka mulutnya, gemetar, suaranya penuh cinta dan kesedihan.

“Tuan-tuan, mohon… bawa saudara saya…”

Dentang!

Dia tidak sempat menyelesaikannya.

Sebuah batu menghantam bagian belakang kepalanya, membuatnya terjatuh ke tanah.

Brown menatap dengan kaget.

Dia memegang luka yang berdarah itu dan menatapnya kembali, dengan tatapan tak percaya di matanya.

Keterkejutan itu dengan cepat berubah menjadi kemarahan.

Dia marah.

Namun Brown tidak pernah merasa lebih jernih pikirannya.

Sangat jelas.

Dia marah—jadi dia tidak akan menyerahkan posisi itu lagi kepadanya.

Dia melangkah maju tanpa emosi.

Seberapa besar kekuatan yang dimiliki seorang anak laki-laki miskin?

Dia menegakkan punggungnya, bernapas berat, dan mendongak dengan mata penuh harapan ke arah para penyihir yang dengan tenang menyaksikan semuanya terjadi.

“Tuan-tuan, sekarang hanya saya yang tersisa.”

Penyihir pucat itu memencet hidungnya seolah-olah Brown berbau kotoran.

“Heh, datang untuk merekrut murid magang dan malah menemukan seekor binatang buas.”

Penyihir petir itu tidak mengatakan apa pun.

Mereka berdua berbalik dan berjalan kembali ke kereta, tanpa menghentikan Brown yang hendak naik ke gerbong anak-anak sendirian.

…

Kenangan-kenangan itu menyerbu.

Saudari perempuannya—yang pernah ia cabik-cabik—kini berdiri di hadapannya lagi dengan wajah yang sempurna.

“Ini hanya ilusi,” kata Brown pada dirinya sendiri. “Dia tidak mungkin masih hidup. Setelah bertahun-tahun, bahkan arwahnya pun tidak akan datang menemuiku.”

Dia yakin dirinya bukan lagi anak kecil yang dulu, yang berpegangan erat pada adiknya karena ketakutan.

Hanya ilusi—apakah ilusi itu benar-benar mengira bisa menakutinya?

Brown mengangkat kepalanya dan menatap tajam wajah adiknya, sambil mengepalkan tinjunya.

“Aku tidak takut padamu. Apa yang bisa kau lakukan sekarang?”

Saudari perempuannya tersenyum.

Tentu saja—bibirnya. Mengapa bibirnya begitu sempurna?

Sambil menatap bibir merah itu, Brown kembali mengayunkan tinjunya.

Sebuah tangan menangkapnya dengan erat.

Brown mendongak dan melihat Sid berdiri di hadapannya, menatapnya dengan dingin.

Jadi itu hanyalah ilusi!

Ini pasti sebuah ujian dari Tuan Sid. Itulah sebabnya manik-manik aroma itu tidak berpengaruh.

“Tuan!” Brown menyeringai. “Apakah saya lulus ujian Anda?”

(Akhir Bab)