Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 35

Bab 35: Melamun

Sejujurnya, melihat penampilan Senior Kongsha, Saul merasa dia mungkin bahkan tidak membutuhkan otak.

Dia buru-buru menundukkan kepalanya, takut wanita itu mengira dia sedang mengejeknya.

“Apakah kau ingat?” Genggaman Kongsha di bahu Saul sedikit mengencang.

Saul langsung berkeringat dingin karena kesakitan.

“Y-Ya, saya ingat,” dia tergagap cepat.

Kongsha akhirnya melepaskan genggamannya. “Bagus. Ingat, setidaknya satu otak murid Tingkat Pertama setiap bulan.”

“Tapi bagaimana jika tidak ada banyak mayat murid Tingkat Pertama?”

Kongsha memandang Saul dari atas. Kelembutan yang terlihat sebelumnya telah lenyap sepenuhnya, memperlihatkan sisi dirinya yang selama ini tak lagi ia sembunyikan.

“Kalau begitu, kamu harus mencari solusinya sendiri. Dan ingat, jika kuota tidak terpenuhi, aku tidak akan memberimu ramuan kedua.”

Dia berbalik dan pergi.

Meninggalkan Saul dengan sebotol kecil ramuan.

Benda itu disimpan dalam botol kaca, disegel dengan gabus, gabus tersebut ditutupi oleh sepotong kulit yang diikat erat dengan benang sutra.

Seolah takut bocor.

Namun hal pertama yang dilakukan Saul setelah wanita itu pergi adalah dengan susah payah mencongkel penutupnya.

Ramuan itu jernih, dan ketika dikocok, muncul beberapa gelembung.

Dengan ekspresi serius, Saul mencondongkan tubuh dan mengendusnya perlahan.

Aroma logam yang samar.

Bukan pelanggaran berat.

Dia dengan cepat menutup botol itu kembali, melilitkan kembali kulit di sekeliling mulut botol.

Sesuatu bergejolak di hatinya, dan dia segera duduk untuk mulai bermeditasi.

Setelah beberapa saat, Saul membuka matanya.

“Efisiensi meditasi saya meningkat. Hanya sedikit, tetapi karena saya memiliki sedikit sihir, perbedaannya sangat jelas. Jelas ada peningkatan.”

Dia menatap botol kecil di atas meja dengan tak percaya.

Hanya dengan mencium aromanya saja, dia sudah bisa merasakan efeknya.

Ini sungguh luar biasa!

Jika cara kerjanya seperti yang dikatakan Kongsha—menelannya sekaligus dan tidur seharian penuh—bukankah dia akan menjadi penyedot partikel elemental berjalan?

Namun harganya sangat mahal.

Buku bersampul keras itu telah memperingatkannya: jika dia meminum semuanya, dalam tiga tahun dia akan menjadi bahan casting bagi orang lain.

Pada saat itu, dia akan menjadi apa? Sekumpulan daging mati yang kaya akan kekuatan magis? Atau mayat hidup?

Namun Senior Kongsha mengharapkan dia menyelesaikan semuanya dalam waktu satu bulan!

Tanpa ekspresi, Saul dengan hati-hati menyelipkan botol kecil itu dekat dadanya.

Bahkan tanpa peringatan dari buku bersampul keras itu, dia sama sekali tidak berniat meminumnya.

Menyimpannya memiliki dua tujuan. Pertama, untuk meyakinkan Kongsha—lagipula, dia masih berencana untuk berpegangan pada kaki panjang dan pucat wanita itu untuk menghadapi Sid.

Dan kedua, khasiat ramuan itu yang luar biasa membuatnya ingin mempelajarinya lebih lanjut. Sayang sekali masa kadaluarsanya hanya satu bulan.

“Mungkin Buku Bersampul Keras itu bisa membantuku meningkatkan kemampuan,” gumam Saul, masih enggan melepaskan keuntungan besar yang ditawarkan ramuan itu. “Obat ajaib yang meningkatkan efisiensi meditasi hanya dengan menghirupnya…”

“…Tunggu. Hanya dengan mengendus saja sudah cukup?”

Saul pun termenung dalam-dalam.

…

Keesokan harinya, Saul muncul di kelas umum dengan lingkaran hitam di bawah matanya—hanya untuk bertemu dengan Keli, yang tampak sama-sama kurang tidur.

Mereka saling bertukar pandang dan, dengan pemahaman dalam diam, memilih untuk tidak mengomentari penampilan masing-masing.

Mereka berjalan serempak, bergerak serempak, dan duduk bersama di sudut tempat mereka biasa duduk.

Begitu mereka duduk, Keli tiba-tiba menguap.

Air mata menggenang dari sudut matanya, hanya untuk kemudian diseka tanpa ampun dengan punggung tangannya.

“Kau tampak kelelahan. Apa kau begadang semalaman lagi?” tanya Saul, meskipun ia tidak dalam posisi untuk mengkritik.

“Aku hanya merasakan tekanan waktu. Orang-orang jahat itu tidak akan menunggu kita menjadi lebih kuat.”

Yang dimaksud Keli dengan “orang jahat” adalah Perkumpulan Bantuan Bersama—kelompok yang telah melakukan sesuatu padanya beberapa hari yang lalu, membuatnya bertindak aneh.

Dia selalu bangga, menjadi pembelajar tercepat di antara para peserta magang baru tahun ini.

Kecuali Saul, yang kemajuannya sulit dinilai, Keli menganggap dirinya sangat rajin.

Namun sejak insiden dengan Perkumpulan Saling Bantu—di mana sesuatu yang parasit telah menguasai dirinya tanpa ia sadari—Keli menyadari betapa menggelikannya jika hanya membandingkan dirinya dengan teman-temannya.

Bahkan perbedaan peringkat yang kecil pun dapat berarti jurang pemisah antara predator dan mangsa.

Kelemahan adalah dosa!

Seandainya Anda memperhatikan langkah kaki saat mendaki gunung yang curam, Anda tidak akan pernah melihat batu besar jatuh dari atas.

Jadi, dia bekerja lebih keras lagi.

Jika ada seseorang yang mampu mewujudkan esensi dari “kerja keras” dan “berusaha sekuat tenaga,” orang itu adalah Keli.

Saul tidak mengetahui sepenuhnya seberapa besar tekad Keli, tetapi dia tahu betapa bangganya Keli.

Apa yang terjadi di Perkumpulan Saling Bantu telah melukai harga dirinya begitu dalam, sehingga dia tidak punya pilihan selain menundukkan kepala.

Namun ia juga tahu bahwa, meskipun Keli masih seorang gadis kecil, ia bukanlah tipe orang yang akan patah semangat hanya karena satu kemunduran.

“Apakah kau perhatikan,” kata Keli dengan suara rendah, matanya tertuju pada salah satu sudut kelas, “mereka sepertinya tidak bertingkah aneh lagi.”

Saul menundukkan kepala, membaca, tetapi matanya sesekali melirik ke atas.

Di pojok depan ruangan, Doze dan Rocky masih duduk di sebelah Duke, mengobrol dengan seorang gadis di barisan belakang.

Keli mengatakan nama gadis itu adalah Jenna.

Dia pernah mencoba mengajak Saul bergabung dengan Perkumpulan Saling Membantu, tetapi Saul langsung menolaknya bahkan sebelum dia sempat berbicara.

Jenna masih terlihat sedikit malu, tetapi Anda bisa tahu dia menikmati berada di tengah-tengah para laki-laki.

Saul hanya melirik sesaat, tetapi itu cukup untuk melihat bahwa Duke tampak linglung, Doze tetap angkuh seperti biasa, dan Rocky—mungkin si pengecut—tampak benar-benar terpesona setiap kali matanya tertuju pada Jenna.

“Ah, masa muda…”

Namun kemudian dia ingat bahwa mereka semua adalah bagian dari Perkumpulan Saling Bantu dan mengoreksi dirinya sendiri.

“…masa muda yang singkat.”

“Aku sudah mengamati mereka beberapa hari terakhir ini,” lanjut Keli pelan. “Selain hari pertama kembali, mereka tidak menunjukkan perilaku aneh yang sama. Tapi aku sedikit menyelidikinya. Perkumpulan Saling Bantu itu… sudah ada selama bertahun-tahun.”

Bertahun-tahun? Lalu para senior mereka—mungkinkah banyak dari mereka juga menjadi anggota?

Pikiran bahwa banyak orang di sekitar mereka mungkin diam-diam menjadi inang parasit, siap berubah menjadi boneka tanpa akal sehat kapan saja, membuat Saul dan Keli merinding.

Rasanya seperti berjalan di lorong di mana setiap orang yang lewat tersenyum tanpa sadar kepada Anda.

“Tidak semua orang bisa menjadi bagian dari itu,” kata Saul, mencoba menenangkannya. “Bukankah Senior Byron punya cara untuk menangani mereka?”

Keli menggigit bibirnya. Ia terkadang masih terbangun dari mimpi buruk dan akan meraba bekas luka di kepalanya.

“Tapi bahkan Senior Byron pun tidak mau terlibat dengan mereka. Beberapa hari yang lalu, Jenna mengajakku lagi untuk datang ke salah satu pertemuan mereka. Aku tidak datang.”

Saul sendiri tidak diundang lagi, tetapi dia setuju—itu merepotkan.

Kelompok-kelompok seperti itu tidak mudah untuk disingkirkan.

Terkadang, menolak saja tidak sesederhana itu. Terutama ketika orang-orang di baliknya memiliki niat yang lebih jahat.

“Hati-hati,” dia memperingatkan. “Jangan beri mereka alasan untuk menjadikanmu target.”

“Tidak apa-apa. Aku sudah bilang pada Jenna bahwa Mentor Gudu memintaku untuk membantu di laboratoriumnya.” Keli mengibaskan rambutnya. “Mereka tidak akan berani macam-macam dengan seorang mentor.”

Lalu dia menambahkan, “Kamu sebaiknya lebih sering menemui Senior Byron. Jika orang-orang di balik Perkumpulan Bantuan Bersama melihatmu dekat dengannya, mereka mungkin tidak akan berani mengganggumu juga.”

Namun Saul menggelengkan kepalanya. “Byron Senior hampir berusia tiga puluh tahun. Dia akan segera meninggalkan Menara.”

Dia memberi tahu Keli apa yang telah dia pelajari—bahwa jika seorang murid Tingkat Kedua tidak naik ke Tingkat Ketiga pada usia tiga puluh tahun, mereka akan diusir dari menara.

Keli terkejut, hampir tak bisa menahan suaranya. “Jadi itu sebabnya semua anggota Peringkat Dua yang bergabung dengan faksi bangsawan begitu tua… Mereka diusir dari menara?”

“Aku penasaran kapan kita bisa meninggalkan tempat ini…”

Sejak tiba di dunia ini, Saul tidak pernah meninggalkan Menara. Jangkauan geraknya sangat terbatas.

Dia hampir lupa seperti apa bentuk matahari.

Seandainya hari-harinya tidak dipenuhi dengan belajar dan bekerja, dia mungkin sudah gila sekarang.

(Akhir Bab)