Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 31

Bab 31: Fisik Sialan Ini

Satu bulan penuh telah berlalu sejak pendaftaran.

Selama sebulan penuh, para murid baru itu belum melihat sinar matahari dari dunia luar. Bahkan Duke, yang berkulit paling gelap di antara mereka, mulai memucat.

Belum lagi Saul.

Karena menghabiskan hari-harinya tenggelam dalam belajar dan bekerja dengan mayat, wajahnya menjadi pucat pasi, menyerupai mayat. Lingkaran hitam menggantung di bawah matanya.

Dia bisa dengan mudah berperan sebagai hantu di malam hari tanpa riasan.

Dia telah bolos pelajaran umum selama tiga hari berturut-turut.

Jika kamar mayat mengizinkan menginap, dia pasti akan bersembunyi di dalam tanpa pernah keluar.

Namun hari ini, penelitiannya menemui jalan buntu, jadi dia keluar untuk mencari ide-ide baru.

Catatan Grimm tentang Pemahaman Modifikasi Tubuh Sihir mencatat empat atau lima konsep modifikasi, tetapi tidak merinci bahan atau prosedur yang tepat yang terlibat.

Itu memang sudah bisa diduga. Pengetahuan seperti itu tidak akan tersedia secara cuma-cuma.

Itu bisa jadi kartu truf bagi individu-individu tertentu atau warisan dari faksi tertentu.

Buku itu juga menyebutkan bahwa bahkan teknik modifikasi tubuh yang canggih pun membawa risiko kematian yang tinggi.

Upaya untuk menciptakan metode modifikasi yang sepenuhnya baru akan membutuhkan pengorbanan ratusan, bahkan ribuan, nyawa sebelum membuahkan hasil.

Di antara para murid tingkat dua yang dikenal Saul, orang yang memiliki hubungan “terbaik” dengannya adalah Mark Senior.

Ketika Saul tiba di laboratorium, dia hanya menemukan Mark dan Angela di dalam. Duke tidak terlihat di mana pun.

Angela memberikan senyum canggung kepada Saul.

Saul mengangguk sebagai balasan, namun Angela tersentak, hampir menjatuhkan buku di tangannya.

Keduanya hampir tidak saling mengenal selain sekadar anggukan sekilas. Mengabaikan reaksinya, Saul berjalan ke bagian belakang laboratorium tempat Mark berada.

Mark tampak sedang melakukan percobaan—atau mungkin hanya memasak—dengan santai melemparkan bahan-bahan ke dalam kuali dan mengaduknya dengan spatula kayu.

Dari jarak tiga meter, Saul mengamati sejenak dan hanya bisa takjub betapa cocoknya hal itu bagi seseorang yang ahli dalam sihir elemen gelap. Bahan-bahan yang dimasukkan ke dalam kuali itu tampak sangat mengerikan.

Setelah menambahkan sesuatu yang tampak seperti segumpal rambut atau rumput laut, Mark menutup kuali dengan tutup kaca transparan dan menurunkan api di bawahnya.

Sambil menoleh, ia menyapa Saul dengan senyum. “Sudah berhari-hari tidak bertemu. Sepertinya kau sudah banyak mengalami kemajuan.”

“Mark Senior,” Saul mengangguk sebelum langsung ke intinya. “Saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan.”

“Oh?” Mark dengan santai melepas sarung tangannya dan melemparkannya ke tempat sampah di kakinya. “Apakah kau punya kredit sihir?”

“Ya.”

“Topik yang mana?”

“Tubuh Penyihir…” Saul hampir tidak mengucapkan dua kata sebelum berhenti.

Gerakan Mark terhenti. Kemudian, menoleh ke Angela, dia berkata, “Angela, kamu bisa pulang untuk hari ini.”

Angela tidak berkata apa-apa. Dia mengambil bukunya dan berlari keluar, menutup pintu laboratorium rapat-rapat di belakangnya.

“Apakah kau benar-benar berencana melakukan modifikasi tubuh? Itu biasanya dilakukan oleh murid tingkat dua.”

“Aku sudah mengikuti tes. Kekuatan sihirku saat ini hanya 4. Jika aku tidak menjalani modifikasi tubuh, aku tidak akan lulus penilaian dalam tiga bulan, dan Kaz tidak akan membiarkanku terus berada di bawah bimbingannya.”

Setelah sebulan bermeditasi, kekuatan sihir Saul hanya meningkat 1 joule. Dengan laju ini, untuk mencapai 10 joule akan membutuhkan waktu enam bulan lagi.

Namun, ia hanya punya waktu dua bulan lagi.

“Hmm…” Mark mengusap dagunya. “Karena instruktur menugaskanmu ke kamar mayat, dia mungkin tidak akan terlalu ketat.”

“Tapi dia tidak pernah mengatakan akan mengubah kriteria penilaian,” balas Saul. Dia tidak mau mengambil risiko itu.

Buku bersampul keras itu hanya memberikan peringatan kematian ketika situasi yang mengancam jiwa sudah dekat.

Jika ia mendapati dirinya berada dalam situasi buntu yang sesungguhnya, tidak ada pilihan yang dapat menyelamatkannya, dan peringatan dalam buku itu akan menjadi tidak berarti.

Seperti malam ketika dia hampir meninggal di laboratorium.

Seandainya Big Pink tidak lewat, Saul tidak akan selamat.

Seluruh cobaan itu sangat mengerikan, tetapi juga mengajarkan kepadanya pelajaran berharga:

Bahkan dalam situasi putus asa sekalipun, masih ada sedikit peluang untuk bertahan hidup, dan usahanya sendiri sangat berarti.

Jika dia tidak gigih berusaha menyelamatkan dirinya sendiri, dia mungkin tidak akan bertahan sampai Big Pink muncul.

“Ada cara untuk meningkatkan kekuatan sihir hingga 10 joule.”

“Tapi, Senior,” Saul merentangkan tangannya. “Saya tidak punya banyak uang, juga tidak cukup kredit. Lebih penting lagi, saya tidak punya waktu.”

Mark menggaruk dagunya. “Jadi kau sudah mengambil keputusan… Kalau begitu—”

Dia mengulurkan tangan ke arah Saul. “Dua kredit. Kristal ajaib tidak diterima.”

Tiga kredit—yang baru saja diperoleh dari kerja keras selama dua puluh hari—akan dikurangi dua.

Saul menghela napas. “Oke. Apakah kita perlu pergi ke kantor catatan sipil dulu?”

Mark menarik tangannya. “Untuk orang lain, ya. Tapi karena ini kamu, aku akan memberimu uang muka setengah jam.”

Setengah jam?

Itu berarti dua puluh hari kerja hanya untuk tiga puluh menit pengetahuan.

Mark duduk. “Karena kamu sudah menyalin buku tentang modifikasi tubuh, seharusnya kamu sudah memiliki pemahaman. Apakah kamu punya ide untuk memodifikasi tubuhmu sendiri?”

“Bahan-bahan termurah dan paling mudah diakses yang saya miliki adalah mayat. Jadi rencana modifikasi saya adalah mengekstrak komponen dari bahan-bahan ini yang dapat meningkatkan persepsi elemen dan kekuatan sihir.”

Mark terkekeh. “Pantas saja kau semakin terlihat seperti mayat.”

Lalu ia menegakkan tubuhnya dan berbicara dengan nada yang lebih serius. “Kau terpilih untuk bekerja di kamar mayat, yang berarti kau memiliki kepekaan yang lebih tinggi terhadap hantu. Jika kau memodifikasi dirimu menggunakan bahan-bahan mayat, tahukah kau apa yang akan terjadi?”

Mata Saul membelalak.

“Anda akan lebih mungkin bertemu dengan entitas supernatural. Dan hantu-hantu itu akan secara aktif mencari Anda.”

Jadi… dia lebih mungkin melihat hantu?

“Apakah ada banyak hantu di menara penyihir?”

“Merasa takut? Hah…” Mark tertawa melihat keraguan Saul dan menjawab, “Tidak banyak. Kebanyakan terikat oleh berbagai batasan karena mereka diciptakan oleh penyihir atau murid tingkat tinggi menggunakan mantra tertentu. Tapi meskipun begitu, kau tetap bisa terjerat dalam berbagai macam masalah. Kebanyakan hantu itu kesepian; mereka sangat membutuhkan orang-orang yang bisa melihat dan mendengar mereka tetapi bukan ancaman.”

“Aku mengerti. Selama aku menjadi lebih kuat, aku bisa melawan hantu-hantu itu.” Saul mengangkat tinjunya, tangan kerangkanya terlihat jelas.

Markus tampaknya tidak terhibur oleh keberanian kecil yang ditunjukkan Saul. Sebaliknya, ia memberikan peringatan terakhir.

“Pertahankan selalu rasa kagum, Saul. Ketakutan berasal dari hal yang tidak diketahui. Kengerian lahir dari hal yang tidak diketahui. Dan hanya hal yang tidak diketahui yang tak terbatas.”

Setelah memberikan peringatan itu, dia tidak mencoba membujuk Saul lebih lanjut. Sebaliknya, dia mulai menjelaskan bahan-bahan mayat mana yang cocok untuk modifikasi tubuh.

Karena dia tidak bisa langsung memberikan formula modifikasi tubuh kepada Saul—Mark tidak yakin tentang yang lain, tetapi Saul jelas tidak mampu membelinya—dia fokus pada tindakan pencegahan: bahan apa yang tidak boleh digabungkan, reaksi apa yang menunjukkan potensi bahaya, dan peringatan penting lainnya.

Terakhir, Mark merekomendasikan dua bahan utama: kulit dan tulang.

Benda-benda ini memiliki permukaan yang luas, sehingga memudahkan pengukiran rune, yang dengan demikian membantu Saul dalam mengendalikan modifikasi dan memastikan keamanan yang lebih baik.

Namun, organ-organ seperti otak dan mata sama sekali tidak boleh disentuh. Tanpa kekuatan seorang murid Tingkat Ketiga, akan hampir mustahil untuk beradaptasi dengan organ-organ tersebut.

“Adapun aku…” Markus mengangkat tangan kanannya, dan sebuah celah terbuka di telapak tangannya. Lidah panjang berwarna merah tua menjulur keluar lebih dari satu meter, bergoyang di depan Saul seolah ingin menjilatnya.

“Aku menghabiskan banyak uang untuk menukarkannya dengan formula modifikasi tubuh tingkat keberhasilan tinggi dari menara itu, lalu menggabungkannya dengan fisikku yang unik. Dan saat itu, aku sudah menjadi murid Tingkat Dua.”

(Akhir Bab)