Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 246

Bab 246: Jari yang Terputus

“Bentuk mental,” Haywood tetap menyembunyikan kedua tangannya di bawah jubahnya. Ada denyut nadi yang stabil terpancar dari belakang kepalanya, tetapi sebelum denyut itu menyentuh radiasi mental Saul, dia dengan hati-hati menariknya kembali.

“Kekuatan mentalmu memang hebat, tapi jangan lupa untuk beristirahat. Lagi pula, seorang penyihir bukanlah mesin.”

“Mengerti. Terima kasih.” Saul tidak tahu bagaimana Haywood bisa mengetahui kondisi mentalnya, tetapi mengingat betapa anehnya mata pria itu, dia tidak heran jika Haywood bisa melakukannya.

“Kamu belum membaca buku yang kuberikan itu, kan?”

Dia merujuk pada buku tentang Kupu-Kupu Mimpi Buruk.

Sebelum Saul sempat menjawab, Haywood melanjutkan sendiri, “Yah, kurasa masih terlalu dini bagimu untuk mempelajarinya. Biar kuingatkan lagi. Kau sedang memegang kepompong. Kau harus terus memantau keutuhan segelnya.”

Saat dia selesai berbicara, mereka berdua telah sampai di gerbang perunggu.

Dengan kedua tangan kosong, Haywood secara alami melangkah maju untuk mendorong pintu hingga terbuka.

Namun saat Saul melihat tangan-tangan yang terulur dari bawah jubah itu, matanya langsung menyipit tajam.

Tangan yang diulurkan Haywood berwarna hitam pekat dan tertutup sisik.

Sama sekali berbeda dari kemarin!

Paku-paku tebal dan tajam menggores pintu perunggu dengan suara melengking yang tinggi.

Hanya satu dari sepasang pintu perunggu itu yang terbuka, dan Haywood adalah orang pertama yang melewatinya, tanpa repot-repot menjelaskan kondisi tangannya.

“Mungkin dia tidak terlihat pucat kemarin karena kejadian yang baru saja terjadi…” Saul secara naluriah merasa bahwa tangan Haywood bukanlah hasil dari eksperimen modifikasi tubuh.

Lebih tepatnya… cangkok sementara untuk penggunaan jangka pendek.

Namun, situasi seperti apa yang mengharuskan seseorang untuk memotong lengan aslinya?

Kecelakaan dalam sebuah percobaan? Atau… Sebuah hukuman?

Entah mengapa, bayangan mata perak lembut Gorsa tiba-tiba muncul di benak Saul, membuat bulu kuduknya merinding.

Kereta itu berderak menyusuri jalan miring Menara Timur, dan tak lama kemudian, ia tiba di luar ruangan Mentor Anze.

Ini tampaknya merupakan kali pertama Saul menerima tugas yang membawanya ke Anze.

Hal itu benar-benar menunjukkan betapa malasnya Mentor Anze biasanya!

Dia menghentikan gerobak dan melangkah maju untuk mengetuk pintu.

Namun sebelum tangannya sempat menyentuhnya, pintu itu secara otomatis terbuka ke samping—

Sama seperti lift.

Saul mendorong gerobak itu ke dalam dan disambut oleh lorong sempit—hampir tidak cukup lebar untuk memuat gerobak tersebut.

Di kedua sisi lorong terdapat ruangan-ruangan kecil. Setiap ruangan memiliki panel kaca besar di pintunya, sehingga orang dapat melihat ke dalam dengan jelas.

Yang mengejutkan Saul, hampir setiap ruangan berisi dua atau tiga murid magang.

Saat ia terus melangkah maju, ia menyadari bahwa ruangan besar Anze telah dibagi menjadi lebih dari dua puluh ruangan kecil—

Artinya, setidaknya ada empat puluh orang yang bekerja di sini.

Tidak heran Lokai sangat ingin merekrut murid baru. Jika tidak, tidak akan ada cukup murid untuk diperintah oleh Anze.

Saul mendorong gerobak itu sampai ke ujung lorong.

Di sana berdiri satu-satunya ruangan tanpa jendela.

“Ini pasti kamar Mentor Anze,” pikir Saul, bersiap untuk mengetuk—ketika seseorang keluar.

Dia mendongak—

Itu adalah Kujin.

Pria bertubuh kekar itu… menangis?!

Saul tiba-tiba merasa sedikit gelisah.

Seaneh apa pun Anze, dia tetaplah seorang penyihir sejati yang berbahaya dan menakutkan.

Apakah Gorsa memandang rendah mereka atau tidak—itu urusan Gorsa.

“Tapi aku tidak boleh melupakan posisiku sendiri hanya karena aku menghabiskan lebih banyak waktu dengan Kepala Menara.”

Kujin baru menyadari kehadiran Saul saat itu. Ia segera menyeka air mata dari wajahnya dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menyelinap melewati gerobak dan bergegas pergi—

Tampak seperti dia melarikan diri dalam keadaan malu.

“Memasuki.”

Tepat ketika Saul berbalik untuk menyaksikan Kujin pergi, sebuah suara lemah terdengar dari dalam.

Dia segera menengadah, berdeham, dan mendorong gerobak itu masuk.

Meskipun ruangan mentor cukup besar, setelah dibagi menjadi koridor dan lebih dari dua puluh ruangan, ruang yang tersisa ini sekarang terasa sangat sempit.

Anze sedang berbaring setengah bersandar di kursi santai, matanya setengah terpejam.

“Tinggalkan troli di luar.”

Saul masih mempertimbangkan apakah itu berarti meninggalkan gerobak dan membawa masuk barang-barang, atau meninggalkan gerobak dan barang-barang di luar dan masuk sendiri—

Namun, orang lain yang membuat keputusan untuknya.

Seorang pekerja magang keluar dari ruangan terdekat dan mulai menurunkan bahan-bahan dari gerobak.

“Yah, itu artinya aku akan masuk sendirian. Sepertinya tugas ini bukan hanya tentang mengumpulkan bahan-bahan.”

Saul menegakkan tubuhnya, mengatur ekspresinya untuk menunjukkan campuran rasa takut dan kewaspadaan, lalu melangkah masuk ke kamar Anze.

Mendengar langkah kaki Saul yang mendekat, Anze akhirnya sedikit mengangkat kelopak matanya. “Kemarilah.”

Saul berjalan menghampirinya, dan pria itu langsung meraih tangannya.

“Menyenangkan meneliti jiwa?”

Saul menatap tangan yang digenggam Anze dan mengangguk berulang kali.

Tiba-tiba, tangan Anze yang lain terulur. Kuku jarinya memanjang seperti pisau, dan dengan tebasan cepat, dia memotong jari kelingking Saul.

Rasa sakit itu datang seketika dan sangat hebat, langsung menyambar otaknya seperti sambaran petir.

Urat-urat di dahi Saul menonjol, tetapi dia mengertakkan giginya dan menahannya. Dia tidak mengerutkan kening, tidak berteriak.

Anze mengangkat jari yang terputus itu dan memegangnya di bawah cahaya lilin yang redup di atasnya.

Jari kelingkingnya berkedut di tangannya—lebih menggambarkan rasa sakit daripada wajah Saul.

Kemudian Anze meletakkan jarinya di telapak tangannya, dan darah dari luka itu mulai meresap ke kulitnya.

Tak lama kemudian, sebagian telapak tangannya berubah menjadi abu-abu.

Namun sebelum warna abu-abu menyebar lebih jauh, kulit di telapak tangan Anze mulai membusuk, beregenerasi, dan akhirnya sembuh, meninggalkan lapisan kulit baru yang sehat.

Saat ini, jari yang terputus itu sudah jauh lebih tenang, lebih menyerupai daun tua yang layu.

Anze perlahan mendekatkan jarinya ke tangan Saul.

Lalu sesuatu yang ajaib terjadi.

Saat tunggul dan jari mendekat, kulit abu-abu di keduanya mulai menumbuhkan sulur-sulur kecil—

Seperti sepasang kekasih yang telah dipisahkan secara kejam, saling meraih dengan putus asa.

“Menarik.” Anze akhirnya tersenyum dan perlahan melepaskannya.

Pop!

Jari itu kembali menempel di tangan Saul seperti magnet.

Saul dengan tenang menarik tangannya dan, tanpa menunjukkan emosi sedikit pun, memutar jari yang telah disambung kembali dengan bunyi “krek” untuk memperbaiki posisinya.

Anze kembali memejamkan matanya, melipat tangannya di dada, tampak tenang seolah-olah sudah berbaring di dalam kuburan.

“Tak heran Kepala Menara menyukaimu. Bisa belajar dengan begitu menyenangkan adalah kemewahan yang langka,” gumamnya, lalu melirik Saul. “Kau beruntung. Semoga keberuntungan itu tidak berubah menjadi kemalangan.”

Saul melepaskan tangannya. Tangan kirinya kini tampak baik-baik saja, tanpa tanda-tanda bahwa tangan itu baru saja kehilangan jari.

“Mentor Anze, ketika Anda mengatakan kemalangan, apakah yang Anda maksud—?”

“Itulah harga yang harus dibayar untuk hak istimewa saat ini, tentu saja,” Anze terkekeh lagi. “Seperti memelihara ayam dan bebek—beberapa orang melakukannya hanya untuk memakannya.”

Kata-katanya sudah merupakan provokasi yang sangat jelas.

Seperti yang dikatakan Gorsa, kebencian Anze terhadapnya kini benar-benar tak terkendali.

Tapi lalu kenapa?

Bukankah Anze masih dengan patuh menyelesaikan setiap tugas yang diberikan Gorsa?

Tentu saja, Saul tidak bermaksud mengejeknya. Lagipula, masa depannya sendiri mungkin akan jauh lebih buruk daripada masa depan Anze.

Seberapa jauh ia bisa melangkah pada akhirnya masih bergantung pada penilaian dan usahanya sendiri.

Apa pun yang terjadi, kekuatan sangatlah penting.

Tanpa kekuatan, dukungan terbaik dan peralatan terlangka sekalipun tidak berarti apa-apa.

Sambil mendorong gerobak yang kini kosong keluar dari kamar Anze, Saul mengecek waktu—baru pukul 6:15.

Sangat efisien.

Dia segera berlari menuju asrama Byron.

Suara gemuruh gerobak mengejutkan beberapa pekerja magang di depan, tetapi ketika mereka melihat itu adalah Saul, mereka semua menyingkir.

Akhirnya, bagian depan gerobak menabrak pintu asrama Byron, meninggalkan sedikit penyok di permukaan kayu.

“Senior! Apakah Anda di dalam?”

Masih terengah-engah karena berlari kencang, melampiaskan stresnya akibat ulah Anze, Saul menggedor pintu sambil memutar lehernya yang pegal.

Untungnya, Byron benar-benar ada di ruangan itu.

Dia membuka pintu dan, setelah melihat Saul, tidak langsung menyapanya.

Sebaliknya, dia diam-diam menoleh dan menatap penyok yang jelas terlihat di pintunya.

Byron: “Hmm?”

(Akhir Bab)