Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 245

Bab 245: Penguatan Mantra

Saul pertama-tama mengeluarkan Shadowfeather untuk diperiksa.

Meskipun namanya terdengar elegan, sebenarnya penampilan Shadowfeather tidaklah istimewa.

Bulu pena itu tebal dan kasar, dengan tiga baris bulu yang tidak rata di sepanjang batangnya.

Bulu-bulunya jarang, dengan celah di antaranya—seolah-olah seseorang telah mencabutnya hingga botak.

Namun, di bawah penyelidikan mental Saul, dia dapat dengan jelas merasakan partikel-partikel unsur gelap yang padat menempel di permukaannya.

Setelah memeriksa hanya satu bulu, Saul menyelipkan kotak itu ke dalam jubahnya dan membuka wadah logam kedua.

Yang ini ukurannya cukup kecil. Hanya dengan sedikit sentakan, tutupnya langsung terbuka.

Di dalamnya terdapat benda hitam berbentuk seperti kacang yang sama, permukaannya yang halus memantulkan wajah manusia.

Sekali lagi, itu bukan wajah Saul.

Kali ini, wajah seorang pria yang meringis kesakitan muncul di permukaan.

Namun Saul tidak mempedulikan ekspresi pria itu; pandangannya terfokus pada buku harian tersebut.

Saat buku harian itu terbang ke udara, menampilkan teks yang sama seperti sebelumnya, dia tahu Benih Kebencian di depannya belum diganti oleh Kujin.

Kali ini, Kujin akhirnya belajar bersikap baik.

Kemudian ia menjelaskan kepada Saul cara menumbuhkan Benih Kedengkian, serta cara untuk memeliharanya.

“Tidak masalah,” kata Saul sambil tersenyum, menyerahkan Obsidian Amber yang telah disiapkannya.

Kujin menerimanya dengan sedikit gugup, memejamkan mata sejenak untuk merasakannya, lalu membukanya kembali dan menghela napas lega.

“Semuanya baik-baik saja di pihak saya juga.”

“Hati-hati, aku tak akan melihatmu keluar,” kata Saul sambil melangkah mundur ke balik pintu logam besar itu.

Kujin terdiam sejenak. Dia baru saja mengangkat kakinya untuk pergi tetapi ragu-ragu, ekspresi bimbang terpancar di wajahnya.

“Saul, bolehkah aku bertanya… apa yang terjadi pada Ferguson?”

Ferguson telah hilang begitu lama sehingga ia secara resmi dianggap meninggal, namun tidak seorang pun pernah melihat jasadnya.

Saul mengangkat tangannya dan mengetuk pintu perunggu itu. “Dia ada di dalam pintu.”

Kujin awalnya tidak begitu mengerti, tetapi ekspresinya dengan cepat berubah. Bibirnya memucat dan terkatup rapat.

Dia tidak menanyakan apa pun lagi—hanya mengangguk kepada Saul lalu berbalik dan melangkah cepat menjauh dari lantai pertama Menara Timur, menghilang ke dalam kegelapan.

Saul perlahan menutup pintu.

Kembali ke ruang penyimpanan, dia dengan santai meletakkan kotak logam berisi Shadowfeather di atas meja dan memusatkan seluruh perhatiannya pada Seed of Malice.

“Pintu menuju dunia baru,” gumamnya sambil tersenyum. “Aku benar-benar penasaran.”

Buku harian itu tidak mengeluarkan peringatan kematian apa pun, tetapi seperti kepompong Kupu-Kupu Mimpi Buruk, saat masih dalam bentuk kepompong, buku harian itu tidak menimbulkan bahaya serius bagi Saul—siapa yang tahu apa yang akan terjadi setelah kepompong itu menetas?

Mengikuti instruksi yang diberikan Kujin, Saul menghapus jejak mental unik pada Benih Kebencian dan menggantinya dengan jejak mentalnya sendiri.

Pada saat itu juga, permukaan biji yang halus mulai melengkung, menjadi tidak rata. Bahkan bentuknya pun mulai berubah.

Saat Saul mengamati, biji di telapak tangannya perlahan berubah menjadi ikosahedron yang teratur. Dia berkedip, sedikit bingung.

“Bukankah dia bilang itu akan memakan waktu setidaknya satu bulan—dari menghapus jejak lama, menggantinya dengan jejak baru, hingga benih akhirnya beradaptasi?”

Saul melemparkan biji itu ke atas dan menangkapnya dua kali. Permukaannya telah berubah dari mengkilap seperti cermin menjadi bertekstur kusam.

Wajah hantu itu sudah hilang—kini tidak terlalu menyeramkan, dan lebih misterius.

“Sepertinya, setidaknya, aku telah berhasil menambahkan jejak mentalku sendiri ke dalamnya. Benih Kebencian terbentuk dari kesadaran, jadi bentuk luarnya berubah sesuai dengan pengaruh mental subjektif.”

Dia mengambil cawan petri dan menambahkan cairan budidaya dasar yang telah disebutkan Kujin, lalu dengan lembut menjatuhkan benih di tengahnya.

Setelah terendam dalam cairan, biji itu berguling beberapa kali, lalu tanpa diduga berhenti tegak—bertumpu pada satu sisi.

Pada saat itu, sulur hitam ramping merambat keluar dari tengkuk Saul, dengan hati-hati menjangkau ke arah benih tersebut.

Ia membuka mulut kecil bergerigi, lidah hitamnya seolah ingin menjilat pendatang baru ini.

Namun pada saat yang krusial, Saul meraih kepala Little Algae.

“Bukan untuk dimakan.”

Melihat lidah Little Algae yang gemetar terjepit di antara giginya sendiri, Saul terkekeh dan melepaskannya.

Seketika itu juga, Ganggang Kecil mengangkat kepalanya.

“Pluru pluru pluru!”

Hewan itu benar-benar menjulurkan lidahnya ke arah Saul—hanya untuk menariknya kembali sebelum Saul sempat bereaksi.

“Pria ini semakin mirip manusia,” kata Saul sambil tertawa.

Dia meletakkan cawan petri di rak dan kembali ke meja panjang.

“Besok pagi aku akan mencari Senior Byron—semoga dia belum pergi. Lalu aku akan menuju lantai 19 Menara Timur. Kalau tidak salah ingat, catatan tentang menstabilkan tubuh jiwa ada di rak buku kedua. Semoga aku tidak salah.”

Karena jadwalnya yang padat, kedua tugas itu harus menunggu hingga pagi hari. Untuk saat ini, Saul merasa sedikit bingung tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Pandangannya melayang ke sekeliling ruang penyimpanan dan akhirnya tertuju pada kotak timah yang berisi Kupu-Kupu Mimpi Buruk.

Namun, dia segera menggelengkan kepalanya. “Lebih baik tunggu sampai saya selesai dengan pelacaknya sebelum memeriksanya.”

Karena tidak ada hal mendesak lainnya, Saul memutuskan untuk mengeluarkan Armor Jiwa dan mulai membangunnya di dalam tubuh mentalnya.

Tubuh mentalnya saat ini sangat kuat—cukup kuat untuk menciptakan setidaknya lima mantra Tingkat Pertama secara bersamaan.

Sebaliknya, seorang peserta magang Tingkat Dua biasanya hanya mampu mengerjakan dua.

Ini bukan berarti Saul hanya memiliki energi mental dua kali lipat dibandingkan orang lain pada levelnya. Setiap mantra yang diciptakan di dalam tubuh mentalnya meningkat kesulitannya secara eksponensial.

Dengan logika tersebut, kekuatan mental Saul kira-kira sepuluh kali lipat dari rata-rata murid Tingkat Dua.

Sejauh ini, dia hanya berhasil memadatkan satu mantra dalam tubuh mentalnya—mantra Penggali Jiwa yang dia gunakan untuk naik ke Peringkat Kedua.

Karena keadaan khusus pada saat itu, konstruksi tersebut tidak terlalu ideal.

Dan dengan berbagai hal yang lebih diprioritaskan, pembuatan Armor Jiwa selalu terpinggirkan. Meskipun dunia luar menganggapnya sebagai salah satu murid peringkat Kedua terbaik, dia hanya pernah menguasai satu mantra peringkat Pertama. Kemajuannya terhambat.

Setelah memiliki sedikit waktu luang, Saul akhirnya punya kesempatan untuk mendalami penelitian.

Membangun mantra di dalam tubuh mental merupakan suatu bentuk penguatan mantra.

Penguatan mantra dapat dilakukan pada benda-benda yang diilhami sihir, gulungan seperti perkamen, atau langsung di dalam tubuh mental.

Setelah mengeras, mantra dapat diucapkan hampir seketika. Ini adalah salah satu teknik yang paling umum digunakan oleh seorang penyihir, dan seringkali menjadi kartu truf penyelamat hidup mereka yang paling penting.

Waktu berlalu perlahan saat dia belajar.

Sinar matahari pagi menyinari tebing curam dan puncak gunung, memancarkan cahaya keemasan ke seluruh bagian luar Menara Penyihir yang tua dan berwarna abu-hitam.

Hari baru telah tiba.

Saul menggosok matanya yang sedikit perih.

Dia tanpa sengaja begadang semalaman lagi. Baru saja dia bermeditasi selama setengah jam untuk sedikit memulihkan diri.

Sekilas melihat jam—sudah pukul 6 pagi. Waktu yang tepat untuk mencari Senior Byron sebelum dia pergi, dan menghindari perjalanan yang sia-sia.

Namun, tepat ketika Saul bangkit dari kursi, sebuah pena pesan yang sudah lama tidak digunakan terlepas dari tempatnya dan mendarat di atas perkamen putih yang sudah lama ia bentangkan.

“Oh, ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”

Mau bagaimana lagi—dia berjalan mendekat dan melihat pesan yang ditulis pena itu.

“Hah? Hanya tiga barang biasa?” gumamnya sambil mengelus dagunya. Matanya akhirnya tertuju pada nama yang tertera di bagian bawah. “Mentor Anze?”

Dia baru saja menghadiri pertemuan pertukaran kemarin, yang diselenggarakan oleh murid Anze, Lokai. Dan sekarang hari ini, Anze memanggilnya.

“Mungkinkah kedua hal ini saling berhubungan?”

Meskipun demikian, Saul segera bertindak.

Terlepas dari apakah kedua peristiwa itu saling terkait atau tidak, tugas tersebut harus diselesaikan.

Anze tidak meminta banyak barang, dan dengan bantuan Little Algae yang antusias, Saul segera mendorong gerobak keluar dari ruang penyimpanan kedua.

Dalam perjalanan keluar, ia tanpa diduga bertemu dengan Heywood, yang baru saja keluar dari ruang penyimpanan pertama.

Heywood tampak tidak sehat—mungkin masih kesal dengan sikap keras kepala Kongsha kemarin.

Namun ketika melihat Saul, ia masih sempat tersenyum. “Selamat pagi. Sepertinya kerja kerasmu semalaman membuahkan hasil.”

Saul secara naluriah menggosok bagian bawah matanya—lalu teringat bahwa ia tidak bisa lagi memiliki lingkaran hitam di bawah mata. Ia menoleh ke belakang dengan bingung. “Bagaimana kau bisa tahu?”

(Akhir Bab)