Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 231

Bab 231: Kisah Para Elf

Seluruh ras… terkontaminasi pada saat yang bersamaan?

Tiba-tiba Saul merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, seperti bulu kuduknya merinding.

Namun itu mustahil. Kulitnya sudah dimodifikasi—keras dan mati rasa terhadap sensasi. Seharusnya kulitnya tidak bisa merinding.

“Semua elf tinggal bersama? Tidak ada satu pun yang berhasil melarikan diri?”

“Itulah bagian yang menakutkan,” kata Gorsa dengan serius. “Para elf memang lebih suka hidup dalam komunitas yang erat, tetapi wilayah mereka tersebar di seluruh benua. Beberapa melakukan perjalanan jauh dari rumah. Dan jangan lupa, ada berbagai jenis elf—Elf Matahari, Elf Malam Gelap, dan Elf Air Penghuni Samudra.”

“Namun, apa pun jenisnya, apakah mereka berburu bersama kerabat mereka, berdagang dengan penyihir, atau bahkan melawan para kurcaci… mereka semua menghilang pada saat yang bersamaan!”

Seluruh ras, tanpa memandang jarak atau garis keturunan, semuanya musnah sekaligus?

Saul merasa seolah-olah bulu kuduknya telah berpindah ke korteks serebralnya.

Kekuatan macam apa… tingkat eksistensi macam apa yang mampu secara bersamaan menargetkan begitu banyak makhluk dan tidak meninggalkan satu pun?

Bagaimana jika suatu hari nanti, kekuatan yang sama ini mengarahkan perhatiannya kepada umat manusia?

Semakin dia berpikir, semakin menakutkan jadinya.

Dia mengepalkan tinjunya, takut bahwa getaran di tangannya akan terlalu terlihat.

“Bagaimana jika… bagaimana jika… suatu hari nanti, kekuatan itu menargetkan manusia?” Saul menggumamkan pertanyaan itu dengan ragu-ragu.

Para elf—makhluk dengan kekuatan mental yang menyaingi Penyihir Sejati bahkan sejak kecil—telah lenyap tanpa peringatan.

Pikiran itu membuat Saul sangat khawatir tentang dirinya sendiri, dan tentang masa depan dunia sihir.

Mungkinkah hal itu terjadi pada mereka juga? Akankah suatu hari mereka terkontaminasi secara kolektif dan kemudian… menghilang?

Ini seperti menggunakan fungsi cari dan ganti dalam sebuah dokumen—pilih semua, ganti!

Tanpa peringatan. Tanpa cara untuk melawan. Bahkan tanpa alasan untuk memahami mengapa.

Kekuatan yang luar biasa dan tak terhindarkan seperti itu membuat Saul mulai mempertanyakan semua usaha yang telah ia lakukan selama ini.

Apakah itu sepadan?

Apakah perjuangan sekeras itu benar-benar sepadan?

Apakah itu sepadan?

Tidur nyenyak hanya sekali atau dua kali sebulan, dan mendedikasikan setiap detik saat terjaga untuk belajar, meneliti, dan berpetualang?

Apakah itu sepadan?

Mengubah tubuh dan jiwanya demi mengejar kekuasaan?

Apakah itu sepadan?

Menyadari bahwa suatu hari nanti, dalam upayanya mencari pengetahuan, ia mungkin akan berubah menjadi makhluk buas yang tak dapat dikenali?

Saul menghela napas panjang.

Rasa tak berdaya dan tidak berarti yang mendalam menyelimutinya. Punggungnya tanpa sadar mulai membungkuk.

Gorsa duduk di seberangnya, mengamati dalam diam.

Ia tahu Saul sedang bergumul dengan pergolakan batin yang hebat, tetapi ia tidak ikut campur.

Hilangnya para elf sungguh menakutkan jika dipikirkan terlalu dalam.

Namun yang lebih mengerikan lagi adalah kenyataan bahwa hilangnya para elf hanyalah salah satu dari sekian banyak kengerian besar di dunia ini.

Jika Saul tidak mampu keluar dari kegelapan ini sendirian, maka meskipun Gorsa turun tangan untuk sementara menghiburnya, itu hanya akan menanam benih keraguan yang lebih dalam—yang mungkin akan meletus lagi di masa depan.

Dan ketika saat itu tiba… Gorsa tidak akan menyelamatkannya.

Hal-hal yang berkaitan dengan pikiran sulit diubah.

Pada saat itu, Saul menghela napas lagi. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menyembunyikan wajahnya di antara kedua tangannya.

Dia tidak ingin bertemu siapa pun, apa pun.

Karena apa pun yang dilihatnya, yang bisa dipikirkannya hanyalah bagaimana semuanya pada akhirnya akan lenyap menjadi ketiadaan.

Namun terkadang, justru begitulah cara kerja pikiran manusia—semakin Anda berusaha untuk tidak memikirkan sesuatu, semakin jelas pikiran-pikiran itu muncul.

Dalam kegelapan di balik matanya yang terpejam, ia melihat Sid dan Brown yang sudah meninggal… ia melihat Mentor Rum bersembunyi di balik bayangan… Angela memeluk lututnya dan menangis, lalu berbalik dan mengubah para pelayannya menjadi bunga mayat… Nick, yang selalu berusaha menekan perubahan emosinya tetapi kadang-kadang menangis dan tertawa terbahak-bahak… Byron, yang berulang kali mengkhotbahkan pertukaran setara tetapi kembali menyelamatkannya di saat krisis… Keli, si jenius kecil yang bangga namun jujur… dan Kongsha yang memikat, misterius, dan sangat kuat…

Dia mengamati sosok-sosok yang telah berjuang begitu keras di dunia sihir… perlahan memudar menjadi kehampaan. Satu per satu, keberadaan mereka terhapus.

Pada akhirnya, Saul memikirkan dirinya sendiri dan kehidupan masa lalunya.

Kehidupan yang penuh kelelahan, bekerja dari senja hingga senja, tampak penuh, namun pada akhirnya tidak berubah.

Bahu Saul mulai bergetar. Isak tangis pelan keluar dari sela-sela jarinya.

Melihatnya seperti itu, Gorsa menyipitkan matanya. Jari-jarinya sedikit berkedut, seolah sedang mempertimbangkan apakah—jika Saul benar-benar hancur—ia harus turun tangan.

Untuk menyelamatkannya… atau untuk membunuhnya.

Saat Gorsa ragu-ragu, Saul tiba-tiba menegakkan punggungnya. Ia menurunkan tangannya, dan tidak ada setetes air mata pun di wajahnya. Sebaliknya, ia tersenyum.

“Maaf, Pak. Saya tadi agak linglung. Sekarang saya baik-baik saja. Silakan lanjutkan cerita Anda.”

Ada keceriaan dalam senyum Saul, tanpa jejak sedikit pun dari keterpurukan yang baru saja dialaminya.

Dia memang terguncang oleh teror yang tak terbayangkan dan tak terbendung dari kekuatan yang tidak dikenal itu.

Namun kemudian ia berpikir: di dunia damai kehidupan sebelumnya, apakah hidup benar-benar lebih aman?

Terkadang, Anda bisa tertawa sejenak, dan di saat berikutnya, Anda sudah tiada—meninggal karena kecelakaan, penyakit, atau bencana alam.

Probabilitas sama sulitnya dikendalikan seperti hal yang tidak diketahui.

Jika dia hidup setiap hari dengan rasa takut akan kemungkinan kecil kepunahan total umat manusia, dia tidak perlu menunggu transmigrasi—dia pasti sudah menemukan jalannya ke atap.

“Tidak buruk,” kata Gorsa, matanya yang berwarna perak menyipit, seolah-olah dia sedang tersenyum sekaligus menilai.

Dia melanjutkan, “Alasan kami mengatakan para elf ‘terkontaminasi’ adalah karena setelah menghilang, semua artefak buatan elf mulai berubah. Banyak yang memiliki benda-benda ini melaporkan jatuh ke dalam ilusi aneh—terutama saat menyalurkan wujud mental mereka. Semakin canggih artefak tersebut, semakin berbahaya efeknya.”

“Semacam ilusi?” Saul semakin merasa bahwa ini terdengar persis seperti kekuatan Kismet.

Namun, Kepala Menara membantah bahwa Kismet adalah seorang elf… meskipun itu tidak menampik kemungkinan adanya hubungan.

“Mereka yang menggunakan artefak elf sering melaporkan mendengar suara-suara samar. Beberapa bahkan mengaku melihat elf muncul dalam kehidupan sehari-hari mereka. Tetapi tidak seorang pun—baik melalui mata mereka maupun melalui persepsi mental—dapat melihat jejak mereka.”

“Dan semakin sering mereka menggunakan artefak itu, semakin dalam pengaruhnya. Beberapa bahkan kehilangan kemampuan untuk membedakan mana yang nyata. Sebagian besar akhirnya terkontaminasi sepenuhnya, karena mereka terlalu percaya bahwa para elf masih ada.”

“Dan setelah seorang Penyihir Tingkat Ketiga menjadi gila dan membantai dua negara kecil, dunia sihir memulai kampanye untuk memusnahkan semua artefak elf. Tapi seperti yang sudah kalian ketahui…” Gorsa tiba-tiba mengangkat tangan, dan sebuah benda terbang ke arah mereka dari rak.

Saul menoleh untuk melihat—dan betapa terkejutnya dia, itu adalah Bisikan Para Elf, benda yang diam-diam digunakan Kongsha.

“Semakin terlarang sesuatu, semakin banyak orang yang mendambakannya,” kata Gorsa pelan. “Entah itu kekuatan para elf, atau kekuatan misterius yang membuat mereka lenyap—para penyihir tertarik pada keduanya.”

Jari-jarinya yang panjang memutar botol itu, tetapi cairan di dalamnya tidak bergelombang sedikit pun.

Namun, ranting di dalamnya mulai berubah.

Saat ia memutar botol itu, dua daun hijau yang tersisa di ranting mulai menguning. Tepiannya berubah dari kuning menjadi cokelat, mengering dan mengerut menjadi rapuh.

Saat Gorsa berhenti, ranting yang dulunya subur itu sudah hampir mati.

“Apakah Anda menggunakan atau melakukan kontak mental dengan Bisikan Para Elf?”

Saul membuka mulutnya… lalu mengangguk tanpa suara.

Gorsa tidak marah. Dia memang bukan tipe orang yang peduli dengan aturan—kalau tidak, dia tidak akan meninggalkan keluarganya untuk hidup sendirian di Benua Barat.

“Hanya ada satu benda elf di Ruang Penyimpanan Kedua. Lihatlah. Benda itu berusaha sekuat tenaga untuk menyamarkan dirinya, tetapi energinya hampir habis dan hampir hancur. Kau baru saja menjalani Modifikasi Tubuh, yang sangat memengaruhi bentuk mentalmu. Saat ini, jiwamu sangat rapuh dan rentan. Jadi, alih-alih kekuatan Kismet menunjukkan para elf kepadamu, mungkin kau hanya membayar harga karena menggunakan artefak elf.”

Dia menyerahkan botol itu kepada Saul.

Saat Saul mengambilnya, dia mendengar suara lagi—

“Aku akan mati.”

Terkejut, Saul mendongak, hendak berbicara, tetapi Gorsa memotong perkataannya.

“Jangan ceritakan kepada siapa pun apa yang kamu lihat atau dengar. Semakin kamu menyadari hubunganmu dengan para elf, semakin nyata hal itu menjadi. Dan kepercayaan—pengakuan itu—adalah bagian yang paling berbahaya.”

“Karena, pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang bisa meyakinkanmu… kecuali dirimu sendiri.” Nada suara Gorsa menjadi berat.

Saul segera menutup mulutnya.

Dia menatap Kitab Bisikan Para Elf di tangannya.

Hanya dalam beberapa detik, daun-daun itu semakin menguning.

Salah satu dari mereka, di bawah tatapan diam Saul dan Gorsa, terlepas dari ranting dan melayang ke dalam cairan di bawahnya—di mana ia langsung larut tanpa jejak.

(Akhir Bab)