Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 229

Bab 229: Tubuh Baru

Siapa lagi yang bisa bebas masuk ke gudang kedua?

Tidak perlu berpikir sama sekali.

Yang mengejutkannya, kedua tokoh terkemuka di Menara Penyihir datang untuk mengamati modifikasi tubuh Saul.

Hal itu membuat sang murid muda merasa sedikit terhormat dan gugup.

Namun setelah keterkejutan awal, dia merasa itu adalah hal yang wajar.

Bibit yang dirawat dengan cermat itu telah bertunas kembali—tentu saja, mereka harus memastikan tunas itu tidak tumbuh bengkok.

Lagipula, modifikasi tubuh Saul bukanlah rahasia bagi kedua makhluk itu. Jika mereka ingin menonton, silakan saja.

Saul keluar dari peti mati batu. “Kaulah yang memasukkanku ke sana?”

Ganggang kecil itu menggoyangkan sulurnya sebagai tanda konfirmasi.

“Bagus.”

Saul duduk bersandar di meja laboratorium, memandang tangannya yang “dipulihkan”, pikirannya kembali pada eksperimen modifikasi tersebut.

Dia mengeluarkan pena dan kertas lalu mulai mendokumentasikan perubahan sebelum dan sesudah transformasi.

Pertama, kulitnya tidak lagi semi-transparan dan memperlihatkan tulang di bawahnya. Namun, warnanya masih pucat keabu-abuan.

Sosok itu lebih mirip mayat daripada orang hidup.

Ketika Saul mengepalkan tinjunya dan mengetuk ringan punggung tangannya, dia bahkan bisa melihat pembuluh darah sedikit menonjol.

“Apakah pembuluh darah di bawah kulit itu asli? Lenganku sepertinya tumbuh kembali dalam bentuk aslinya berkat mantra pembentukan daging.”

Dia mengambil pisau kecil, berniat untuk mengiris kulit dan memeriksa apakah jaringan internal benar-benar telah beregenerasi atau hanya sekadar peniruan di bawah transformasi tersebut.

Namun ketika dia menekan pisau itu dengan lembut ke kulit, pisau itu hanya membuat lekukan pada permukaan abu-abu pucat tanpa meninggalkan bekas.

Saul memberikan tekanan lebih.

Meskipun ia merasakan sedikit hambatan di tangan kirinya, kulitnya tetap tidak robek. Ia bahkan hampir tidak merasakan sakit sama sekali.

“Ada umpan balik taktil, tetapi sensasi nyeri terasa tumpul.”

Sebaliknya, justru pisau kecil di tangannya yang tidak mampu menahan tekanan—mata pisaunya mulai bengkok dan melengkung.

Saul langsung menyerah pada pisau itu dan melancarkan “Mantra Panah” langsung ke kulitnya.

Namun, anak panah yang diperkuat secara magis itu hancur begitu mengenai kulitnya. Ujungnya patah dan terpental jauh.

Yang dirasakan Saul hanyalah rasa sakit yang tumpul—tidak ada yang serius.

Dia mengambil mata panah itu dan meremasnya—seketika itu juga mata panah itu melengkung di tangannya.

“Kekuatan saya meningkat, dan kulit saya jauh lebih tebal. Kelincahan jari tidak berubah, tetapi sensitivitas sentuhan berkurang. Saya harus menyesuaikan diri dan membiasakan diri dengan hal ini.”

Mengingat perubahan yang ia amati pada sikunya selama modifikasi tersebut, Saul dengan cepat menggulung lengan bajunya.

Namun ketika kain itu digeser ke atas siku, kulit di sana tetap berwarna abu-abu pucat.

Dia menggerakkan lengannya ke atas hingga ke bahu dan dadanya. Sentuhan itu membuat hatinya mencekam, dan dia melepaskan jubah dan kemejanya sepenuhnya.

Apa yang dilihatnya membuatnya terkejut.

Seluruh bagian atas tubuhnya juga berubah menjadi abu-abu.

Ia buru-buru menggulung celana panjangnya, lalu ragu sejenak dan melepaskan ikat pinggangnya. Sekilas melihat ke bawah—

“Seluruh tubuhku berubah?”

Saul kembali mengenakan pakaiannya dengan linglung, merogoh-rogoh peralatan laboratoriumnya untuk mencari cermin, dan melihat—

Benar saja, bahkan kulit di wajahnya pun tidak luput dari dampaknya.

Kini seluruh kulit Saul telah berubah menjadi abu-abu pucat. Hanya rambut dan pupil matanya yang tetap hitam.

Dia menduga akan ada dampak yang meluas ketika melihat larutan abu-abu itu mengikis kulitnya dan masuk ke aliran darahnya, tetapi dia tidak menyangka dampaknya akan separah ini.

“Ini pasti naluri modifikasi-pemangsa yang melekat pada mantra pengolahan daging. Dan hal pertama yang dipilihnya untuk dimodifikasi adalah diriku.”

Dia juga menyadari bahwa lengan dan tubuhnya tidak lagi terlihat kurus. Tubuh aslinya menderita kekurangan gizi kronis dan insomnia akibat ketakutan, sehingga Saul tidak pernah berhasil menutupi kesenjangan pertumbuhan tersebut.

Sekarang, dia tampak agak lebih kuat.

Terutama di lengan atasnya—terlihat samar-samar garis-garis otot bisep dan trisep.

“Larutan abu-abu baru itu tidak hanya menyatu dengan darah saya—tetapi juga meningkatkan kondisi fisik saya. Tapi apa sebenarnya dasar dari peningkatan ini?”

Saul berdiri dan memeriksa celananya.

Celana itu lebih ketat dan sedikit lebih pendek.

“Aku pasti bertambah tinggi setidaknya tiga sentimeter.”

Dia memang masih belum terlalu tinggi, tapi setidaknya dia sudah menyamai tinggi teman-temannya.

“Belum jelas apakah perubahan ini permanen atau akan berlanjut seiring waktu. Mulai sekarang saya akan mulai mencatat pengukuran saya setiap hari.”

Untuk memastikan hal itu, Saul mengukur tubuhnya secara menyeluruh dan mencatat data tersebut untuk pengamatan berkelanjutan.

Dia kembali ke meja laboratorium dan mengambil rumus modifikasinya, menganalisis apa yang menyebabkan transformasi ini.

Dengan hasil yang benar sudah didapatkan, merekayasa balik jawabannya jauh lebih mudah daripada menyelesaikannya secara langsung.

“Perubahan pada kulit dan jaringan sebagian besar disebabkan oleh mantra pembentukan daging. Tapi apa peran tulang plastik dalam semua ini?”

Untuk menguji kembali ketahanan kulitnya, dia mengambil jarum baja yang sangat tajam dan mengerahkan 70% kekuatannya—barulah dia akhirnya berhasil menusuk telapak tangannya.

Seketika itu juga, setetes darah merah muncul.

Dan kali ini, rasa sakitnya cukup terasa.

Sambil menyipitkan mata, Saul memfokuskan energi mentalnya dan memeriksa tetesan itu.

Di dalam darah itu, dia bisa melihat partikel-partikel kecil berwarna abu-abu.

Mereka tidak terlihat oleh mata telanjang, tetapi terlihat jelas di bawah peningkatan teknik meditasinya.

Partikel-partikel ini tersebar merata di seluruh aliran darahnya.

Saul mengambil setetes darah itu dan melakukan pengujian menggunakan instrumen laboratorium. Darah tersebut tidak menunjukkan anomali besar—hanya saja vitalitasnya meningkat secara signifikan.

Dan ketika dia menoleh ke belakang untuk mengambil sampel lain, luka itu sudah hilang.

“Penyembuhan juga membaik. Lumayan. Sejauh ini, semua modifikasi memberikan hasil positif. Tapi saya tidak memiliki fragmen jiwa, jadi saya belum bisa memverifikasi bagaimana sifat resin jiwa tulang plastik itu berubah.”

Itu bisa menunggu—dia masih punya banyak waktu.

Selanjutnya adalah ujian terpenting—apakah keselarasan antara tubuh dan jiwa telah membaik?

Saul memejamkan matanya dan mulai bermeditasi lagi.

Saat energi mentalnya mulai beredar, dia terkejut mendapati bahwa tubuhnya menerima aliran sihir dan energi mental tersebut, dan bahkan secara aktif membantu transmisinya.

Itu adalah sensasi baru.

Sebelumnya, selama meditasi dan pengucapan mantra, tubuhnya tidak pernah melawan, tetapi juga tidak pernah membantu.

Rasanya seperti perbedaan antara memasuki rumah yang dingin dan kosong, dan pulang ke rumah mendapati orang tua Anda menunggu, mendesak Anda untuk berganti pakaian dan mandi, dengan makan malam yang mengepul siap di atas meja.

Saul tersentuh. Dan sedikit kewalahan.

“Tubuh ini… baru benar-benar menerima jiwaku setelah modifikasi.”

Sambil memikirkan partikel abu-abu di dalam darahnya, Saul merumuskan sebuah hipotesis.

“Langkah kunci dalam modifikasi ini adalah ketika saya menyalurkan energi mental saya ke dalam ramuan itu. Itu pasti memicu reaksi yang tidak direncanakan.”

“Larutan abu-abu baru itu memiliki satu bahan tambahan—kekuatan mental saya sendiri. Kekuatan itulah—jiwa saya—yang mengaktifkan reaksi alkimia lengkap. Jadi, ketika modifikasi menyebar ke seluruh tubuh, secara alami ia mengambil bentuk jiwa saya.”

Itulah yang pasti diramalkan oleh Kepala Menara ketika dia memerintahkan Saul untuk menggunakan mantra pengolahan daging untuk mengatasi ketidakcocokan antara daging dan roh.

Sebelum dipermainkan oleh Kismet, Ralph mampu memangsa orang lain tanpa kehilangan dirinya sendiri—karena jiwanya adalah inti dari ramuan itu.

Selama inti tersebut tetap utuh, tidak peduli berapa banyak daging yang dia konsumsi atau bagaimana tubuhnya berubah, identitasnya sebagai Ralph tetap terjaga.

Namun ketika jiwanya terluka, tubuhnya berubah menjadi sesuatu yang aneh.

“Jadi… masalah pelepasan jiwa—sudah terpecahkan?”

Saul segera duduk dan mengujinya.

Tentu saja, dengan mencoba secara sukarela untuk mengeluarkan jiwanya dari tubuhnya.

Dia memejamkan mata dan mengaktifkan tubuh mentalnya, mensimulasikan Diagram Erosi dan mencoba bangkit dari dalam.

Pada awalnya, jiwanya tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak—bersemayam dengan tenang di dalam tubuhnya.

Hanya ketika Saul memperdalam meditasinya barulah ia mulai merasakan perlawanan.

Kemudian muncul sensasi ketidakselarasan yang jelas antara jiwa dan tubuh—ia hampir keluar, tetapi kemudian tarikan kuat menariknya dari dalam, tidak ingin ia pergi.

Saul menyadari bahwa dengan usaha, ia masih bisa melepaskan diri. Namun ia memilih untuk tidak memaksakan diri, melainkan kembali masuk ke dalam.

“Seperti yang kuduga!” Saul membuka matanya. “Begitu tubuh telah dibentuk ulang agar sesuai dengan jiwa, meninggalkannya menjadi jauh lebih sulit.”

Sebelumnya, memproyeksikan jiwanya keluar dari tubuh seperti melepas mantel. Sekarang, lebih seperti mengoyak lapisan kulit. Perbedaannya sangat besar.

“Dengan ini, masalah jiwaku yang meninggalkan tubuhku secara tiba-tiba telah terselesaikan!” Saul tersenyum puas.

Satu-satunya hal yang masih belum bisa dia pahami adalah—dia belum menemukan keberadaan jiwa asli selama seluruh proses modifikasi ini.

“Apakah tebakanku salah, ataukah itu hanya tersembunyi terlalu dalam?”

Saul bersandar di kursinya, memutar-mutar pena di antara jari-jarinya.

“Mungkin aku salah. Tidak mungkin jiwa normal bisa bertahan selama ini.”

Tiba-tiba ia teringat akan eksperimen penggabungan jiwa yang pernah diikutinya.

Dalam ujian itu, jiwa seorang murid Tingkat Pertama telah disuntikkan ke dalam tubuh seorang murid Tingkat Kedua yang telah meninggal.

Situasinya sangat mirip dengan situasinya sendiri.

Namun dalam kasus tersebut, kompatibilitasnya sangat buruk sehingga bahkan transmisi sensorik dasar pun terdistorsi. Bahkan jenis kelamin jiwa dan tubuh pun tidak boleh sama, jika tidak, jiwa dan tubuh tidak dapat memasuki tubuh baru.

Dibandingkan dengan itu, situasi Saul tergolong ringan.

“Mungkin aku harus melihat lagi rekaman-rekaman penggabungan jiwa itu. Aku mungkin menemukan alasan sebenarnya ketidakcocokanku… bahkan, aku mungkin bisa membantu memperbaiki masalah terbesar dalam eksperimen-eksperimen itu—ketidaksesuaian gender.”

Dia menepis pikiran itu dan melanjutkan pengujiannya.

Kini tibalah saat pemberian hadiah—mengukur kekuatan sihir dan mental.

Dia meraih bola kristal hitam itu dan menuangkan kekuatan sihir sepenuhnya ke dalamnya.

Berdasarkan reaksi bola tersebut—nilai magisnya… telah melampaui seratus.

Setelah titik itu, bola tersebut tidak dapat memberikan pembacaan yang akurat. Dia membutuhkan instrumen yang berbeda, atau pergi ke aula pendaftaran untuk penilaian yang lebih tepat.

“Baru dua bulan sejak aku naik ke Peringkat Kedua.” Saul tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. “Aku harus memberi tahu Keli kabar baik ini.”

Dia sudah bisa membayangkan ekspresi Keli berubah dari terkejut menjadi tidak percaya, lalu marah, dan akhirnya mengangkat dagunya yang angkuh dan bersumpah akan melampauinya.

Pikiran itu membuat Saul menyeringai lebih lebar.

(Akhir Bab)