Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 212

Bab 212: Lapisan Antara (I)

Raksasa yang memutar mesin itu mendongak perlahan dan berkata, “Kau lupa mencabut kepalanya.”

Raksasa lainnya, dengan bingung, meletakkan kotak besar itu. “Aneh. Kukira aku sudah melakukannya.”

Dia meraih ke dalam dan menarik keluar kepala itu, memegangnya dengan kedua tangan. “Oh, ini dia. Akan kusimpan.”

Raksasa di dekat mesin itu tiba-tiba menjilat bibirnya, matanya tertuju pada kepala manusia itu dengan rasa lapar yang hebat.

Namun pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa—hanya mengangguk dan melanjutkan memutar engkol mesin.

Mesin tersebut terus beroperasi tanpa kepala, menggiling sisa isinya menjadi bubur.

Karena penasaran dengan apa yang akan dilakukan para raksasa dengan kepala itu, Saul mengikuti mereka.

Namun tepat saat ia mendekat, sebuah wajah setengah transparan yang menangis tiba-tiba muncul dari kepala di tangan raksasa itu. Wajah itu meratap tanpa suara saat terbang langsung ke arah Saul.

Dia menghindar ke kiri, tetapi wajah itu berputar di udara dengan kelincahan yang menakutkan, membuka mulutnya untuk menggigitnya.

Saul secara naluriah mengangkat lengannya untuk menangkisnya. Dia tidak bisa melepaskan sihir apa pun saat ini, jadi dia hanya bisa mengandalkan kekuatan mentalnya untuk menahannya.

Wajah itu menggigit lengannya dengan bunyi retakan yang mengerikan, mengirimkan gelombang rasa sakit yang nyata dan menusuk jiwa ke dalam pikirannya.

Sambil menggertakkan giginya, Saul meraih wajah yang terjepit di jari-jarinya dan merobeknya. Kemudian, dia menariknya dengan kedua tangan ke arah yang berlawanan.

Wajah itu memancarkan tangisan memilukan yang menghantui—sangat menyedihkan.

Namun Saul tidak bergeming. Ia menarik lagi, merobeknya menjadi dua bagian dengan rapi. Kemudian, ia menumpuk kedua bagian tersebut dan terus menarik.

Ia baru berhenti setelah mencabik-cabik wajah itu menjadi selusin bagian, masih terguncang.

Saat itu, suasana sudah benar-benar hening.

Dia melepaskan genggamannya, dan potongan-potongan itu berpencar menjadi gumpalan asap kehijauan.

“Hampir saja!” Saul menurunkan tangannya, menyeka wajahnya seolah-olah menghapus keringat dingin yang sebenarnya tidak ada. “Meninggalkan tubuhmu benar-benar mengundang masalah. Aku harus segera kembali.”

Dia menunduk dan menyadari jari manis di tangan kanannya lebih pendek. Mungkin jari itu digigit dan tertelan oleh wajah tersebut.

Namun sudah terlambat baginya untuk mendapatkannya kembali.

Wajah hantu itu sudah berubah menjadi asap. Jarinya kemungkinan besar lenyap bersamanya.

Pada saat yang sama, kepala di tangan raksasa itu tiba-tiba hancur berkeping-keping menjadi lebih dari selusin bagian—begitu hancurnya sehingga tidak mungkin bisa disatukan kembali.

Cairan merah dan putih merembes keluar dari pecahan-pecahan itu, meresap melalui jari-jari raksasa tersebut.

“Ah, itu rusak.” Raksasa itu berdiri terpaku di tempatnya.

Raksasa lainnya meninggalkan kendali mesin dan bergegas mendekat dengan suara berisik. “Mesinnya rusak. Bagus. Kita bisa memakannya.”

Dia tidak menunggu jawaban. Dia hanya membenamkan wajahnya di telapak tangan raksasa itu dan mulai melahap pecahan-pecahannya dengan berisik.

Raksasa lainnya tersadar dari lamunannya, dengan cepat menarik tangannya kembali dan ikut makan.

Kedua raksasa itu berebut kepala yang hancur, hampir saja berkelahi.

Saul memalingkan muka dengan jijik. “Apakah raksasa-raksasa ini kanibal? Tapi mereka tidak bereaksi terhadap bagian tubuh lainnya—mungkin mereka pemakan otak?”

Dia melirik tangan kanannya dengan perasaan menyesal. “Aku bertanya-tanya apakah ini akan menimbulkan efek samping… Sebaiknya aku segera kembali.”

Dia mendongak dan mulai berjalan menuju langit-langit, berniat untuk langsung melewati lantai atas.

Seperti sebelumnya, dia melangkah ke atas seolah-olah menaiki tangga, hingga kepalanya perlahan tenggelam ke langit-langit.

Namun, saat ia sampai di lantai berikutnya, ia menyadari bahwa ia tidak berada di lantai pertama Menara Timur.

Dia berada di dalam lapisan perantara yang gelap gulita.

Kepalanya telah melewati sesuatu seperti selaput tipis, dan sekarang dia berhadapan langsung dengan mata yang tak terhitung jumlahnya.

Mata-mata itu berdekatan, celah pupilnya sekecil ujung jarum.

Saat kepala Saul muncul, semua pupil mata itu langsung bergeser—menatap lurus ke arahnya.

Kulit kepala Saul terasa geli. “Ini… bukankah ini ruangan aneh yang dilewati Kepala Menara sepuluh hari yang lalu saat kita memasuki lantai dua Menara Timur? Bukankah ruangan tadi adalah ruang bawah tanah?”

Dia tidak bisa menentukan lokasinya, jadi dia menguatkan diri dan terus bergerak ke atas di bawah tekanan tatapan orang-orang itu.

Namun begitu seluruh tubuhnya memasuki ruangan, panas yang menyengat langsung menyelimutinya—seperti disiram minyak mendidih.

Buku harian itu melayang di depannya seiring dengan rasa sakit yang dialaminya.

12 Juni, Kalender Lunar Tahun 316.

Anda telah mengembangkan kebiasaan buruk berjalan dalam tidur—jatuh dari langit ke jurang di bawah.

Jatuh pertama itu membuat makhluk-makhluk itu lengah, dan kau nyaris lolos.

Tapi sekarang setelah kau muncul lagi, panas mengepul dan lezat,

Mereka sudah mengambil keputusan:

Meskipun hal itu membuat Kepala Menara marah,

Mereka akan menikmati hidangan ini yang diantarkan langsung ke mulut mereka.

Coba lihat ke bawah—apakah tubuh Anda mengeluarkan gelembung?

Itulah pemandangan menggoda dari sepanci sup kerang kental dan lembut yang mendidih.

Saat Saul melihat buku harian itu muncul, dia siap untuk melarikan diri. Tetapi setelah membaca isinya, dia berbalik dan langsung lari.

Sekarang dia benar-benar mengerti apa artinya “berlari seperti celanamu terbakar.”

Dalam menghadapi bahaya maut, dia akhirnya secara naluriah memahami cara melayang seperti hantu.

Dengan desiran cepat, dia melesat kembali ke bawah.

Ketika dia kembali ke ruang bawah tanah, seluruh tubuhnya masih gemetar.

Bukan karena takut, tetapi karena panas.

Dia hampir bisa melihat uap mengepul dari kulitnya.

“Jika aku tinggal di sana lebih lama lagi, aku mungkin benar-benar akan mendidih hidup-hidup.”

Butuh waktu lama sebelum Saul akhirnya tenang.

Melihat pintu masuk yang digunakan para raksasa, dia memutuskan lebih baik kembali melalui jalan biasa.

Menara Timur jelas jauh lebih berbahaya daripada Menara Barat—dia hampir mati hanya karena menembus dinding.

Dia melewati pintu kamar raksasa itu tanpa perlawanan dan dengan hati-hati mengintip ke koridor di luar.

Itu adalah jalan landai miring khas yang ditemukan di seluruh kedua menara—miring perlahan dengan gesekan yang cukup untuk berjalan dengan stabil.

Dia menaiki tanjakan itu, dan tak lama kemudian, sampai di ujung jalan setapak.

Ada sebuah tembok.

“Aku tidak melihat jalan keluar lain di sepanjang jalan. Para raksasa pasti melewati sini. Apakah ada mekanisme tersembunyi?” Saul bertanya-tanya sambil terus berjalan maju.

Bagaimanapun, hambatan fisik tidak lagi menghentikannya.

Namun, dia tetap berhati-hati saat melewati dinding—dia tidak ingin berakhir di ruang berbentuk bola mata itu lagi.

Kali ini, dia berhasil menembus dinding dan memasuki lorong yang remang-remang.

Di sini juga ada lilin, tetapi cahayanya redup dan tidak mencapai setiap sudut, sehingga meninggalkan genangan cahaya yang tersebar.

Di sini, Saul tahu persis di mana dia berada.

Inilah koridor remang-remang yang menghubungkan lantai dua dan lantai satu Menara Timur—koridor yang mengaburkan arah Anda.

“Akhirnya kembali. Siapa sangka tidur bisa menyebabkan pengalaman di luar tubuh? Mungkin aku benar-benar harus memesan… peti mati yang bisa menjebak jiwaku.”

Meskipun tubuhnya masih terasa sakit akibat luka bakar, Saul dapat merasakan bahwa kondisi mentalnya stabil. Dengan beberapa ramuan dan istirahat, dia akan pulih dengan cepat.

Dia mulai rileks.

Ini juga berkat kemampuan mentalnya yang luar biasa. Jika seseorang dengan kekuatan mental yang lebih lemah mengalami hal itu, mereka mungkin sudah gila sekarang.

Saul berbelok ke kanan dan segera sampai di pintu perunggu pertama yang menuju ke gudang.

“Tapi aku tidak punya tubuh—bagaimana aku bisa mendorong pintu itu hingga terbuka?” gumamnya.

Sebelum dia sempat memikirkannya, pintu perunggu itu tiba-tiba terbuka sedikit.

“Ada yang mau keluar?”

Namun sebelum ia sempat merayakan, ia menyadari sesuatu yang mengejutkan—pintu-pintu itu terbuka bersamaan.

Ketika kedua pintu perunggu itu terbuka bersamaan, Anda harus langsung diam di tempat sampai pintu itu tertutup kembali!

Meskipun terkejut, Saul tetap berdiri tegak, seperti yang telah diperingatkan oleh Mentor Kaz.

Lengan-lengan putih tipis seperti mi menjulur dari dalam, meraba-raba tanpa arah di udara, melintasi lantai, dan di sepanjang dinding—mencari sesuatu.

(Akhir Bab)