Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 211

Bab 211: Ruang Bawah Tanah

Ia pertama-tama menguatkan diri dan pergi mencari pelayan, berharap ia bisa mengubah tugas yang diberikan kepada adik laki-lakinya.

Namun, dia tidak dapat menemukan pramugara tersebut.

Pramugara itu sepertinya ada di mana-mana—Anda bisa melihat sosoknya yang sibuk kapan saja sepanjang hari.

Namun, ketika Anda benar-benar membutuhkannya, Anda akan mendapati bahwa dia tidak dapat ditemukan di mana pun, sekeras apa pun Anda mencarinya.

Beberapa orang telah membicarakan hal ini secara pribadi, mengatakan bahwa aura misterius sang pelayan hanya kalah dari kepala Menara Penyihir.

Kali ini, George tidak berhasil menemukan pelayan itu sebelum malam tiba.

Saat waktu hampir menunjukkan pukul delapan—waktu di mana mereka benar-benar harus kembali—George menggertakkan giginya dan memutuskan untuk mencari Saul, yang pernah berbagi tempat tidur asrama yang sama dengannya, tetapi sekarang sudah menjadi murid penyihir.

Namun, ketika dia mengikuti ingatannya ke asrama tempat Saul tinggal setelah menjadi murid Tingkat Pertama, dia menemukan bahwa tempat itu telah berubah menjadi ruangan kosong.

“Saudaraku,” tanya David dengan ragu-ragu dari belakangnya, “Apakah kau benar-benar mengenal murid penyihir itu, Tuan?”

Bocah kecil itu memandang sekeliling dengan gelisah. Baginya, semua murid penyihir yang sesekali lewat tampak menakutkan.

Dia lebih memilih membersihkan koridor di malam hari daripada tinggal di sini lebih lama lagi.

David menarik lengan baju George. “Saudaraku, ayo pergi.”

George juga sangat kecewa pada saat itu.

Dahulu, ketika ia masih polos, saat Saul baru menjadi murid magang, ia menawarkan diri untuk menjadi pelayan pribadi Saul.

Namun, pelayan itu mengingatkannya bahwa seseorang dengan status terendah, tanpa kemampuan apa pun, tidak berhak melamar menjadi pelayan pribadi—

Kecuali jika Saul sendiri yang memintanya.

Namun pramugari itu juga menasihati George agar tidak menyia-nyiakan sedikit hubungan masa lalu itu untuk sesuatu yang begitu tidak berarti.

Jadi George berpegang teguh pada hubungan langka itu, dengan hati-hati menjaganya, melakukan yang terbaik untuk menunjukkan kedekatan yang berbeda dari orang lain setiap kali ia beruntung bertemu Saul.

Namun, dia tidak menyangka bahwa ketika dia benar-benar perlu menggunakan bantuan itu, dia bahkan tidak dapat menemukan orangnya.

George menggenggam erat adik laki-lakinya, berdiri ter bewildered di tempat, dan untuk pertama kalinya menyadari dengan jelas: ikatan yang selama ini diandalkannya ternyata tidak ada artinya.

Mungkin perlakuan istimewa selama dua tahun yang ia terima dari pelayan, karena pernah berbagi ranjang dengan Saul, telah menghabiskan semua nilai dari hubungan tersebut.

Dan Saul yang kini semakin menanjak telah menjadi seseorang yang jauh di luar jangkauannya.

“Saudaraku…” David menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan keadaan saudaranya dan dengan gugup mengguncang lengannya.

George akhirnya tersadar dan mencoba bersikap tenang.

“Tidak apa-apa,” George mengulangi, “Tidak apa-apa. Malam ini, saudaramu akan pergi bersamamu.”

David langsung merasa tenang. Di matanya, saudara laki-lakinya adalah sosok yang mengesankan.

“Oke, adik!” Bocah kecil itu melompat ke punggung George, dan seperti saat mereka masih kecil, menempelkan dahinya ke bagian belakang kepala George.

George membiarkan adik laki-lakinya bermain-main, tetapi senyum di wajahnya lebih mirip seperti dia akan menangis.

Namun, dia tidak membiarkan David melihat ketakutannya.

“Mungkin tidak semuanya akan berjalan salah,” gumamnya dalam hati.

…

“Akhirnya, sebuah terobosan.”

Setelah beberapa hari belajar dan meneliti dengan saksama, Saul akhirnya memahami prinsip-prinsip Fleshcrafting.

Itu adalah jenis sihir yang memberikan vitalitas luar biasa pada daging seseorang, dan meningkatkan kemampuan fisik melalui pemangsaan terus-menerus.

Ilmu ini mencakup banyak mantra bercabang, yang digunakan untuk menjaga kemurnian garis keturunan seseorang, melestarikan kejernihan jiwa, dan berbagai modifikasi tubuh yang sesuai.

Secara bersama-sama, hal-hal ini membentuk keseluruhan warisan Fleshcrafting.

Untungnya, Saul tidak perlu menguasai semuanya—dia hanya perlu mengambil apa yang relevan dan bermanfaat untuk penyempurnaan tubuhnya yang berbasis Resin Jiwa.

Dan mengingat Keluarga Bloodthorn adalah keluarga penyihir berskala kecil, pengetahuan yang mereka teliti umumnya tidak akan terlalu berbahaya—lagipula, keluarga kecil tidak mampu kehilangan terlalu banyak anggota.

Itulah mengapa, bahkan sebagai Murid Tingkat Dua, Saul dapat mempelajari mantra-mantra yang biasanya hanya diperuntukkan bagi Penyihir Sejati.

Selain meneliti Fleshcrafting, Saul juga meluangkan waktu untuk membaca semua catatan Keluarga Bloodthorn yang berkaitan dengan Buku Harian Penyihir Mati, beserta serangkaian hipotesis dan eksperimen Ralph seputar hal tersebut.

Sayangnya, sebagian besar hal itu tidak seberguna seperti yang diharapkan Saul.

“Tentu saja. Jika Bloodthorns benar-benar memahami rahasia buku harian itu, mereka tidak akan pernah membiarkannya jatuh ke tanganku.”

Saul berbaring di ranjang tunggal di gudang kedua, tangan di belakang kepala, mata menatap ke langit-langit yang remang-remang di atasnya.

“Tertulis dalam buku harian itu bahwa surat itu berasal dari Keluarga Bloodrose, yang tampaknya telah punah selama Perang Lembah Hanging Hand, tetapi mungkin masih ada keturunannya yang hidup. Jika saya mendapat kesempatan, saya harus pergi menyelidikinya.”

Saul melirik buku harian yang terletak di bahu kirinya dan menghela napas. “Buku harian tersayang, seandainya kau sedikit lebih proaktif, aku tidak perlu bekerja sekeras ini untuk mengungkap asal-usulmu.”

Namun buku harian itu tetap diam, sikap dingin dan acuh tak acuhnya yang biasa tetap tak terganggu.

“Lupakan saja. Kepalaku pusing karena banyak membaca. Tidak ada meditasi malam ini. Hanya tidur nyenyak untuk memulihkan energiku.”

Saul rileks dan memejamkan matanya, senyum damai yang jarang terlihat teruk di bibirnya saat membayangkan tidur nyenyak.

Namun, tidur nyenyak ini ternyata jauh dari menyenangkan.

Saul tersentak bangun oleh panas yang menyengat, seperti cap yang menempel di kulitnya.

Ketika tersadar, ia menyadari dengan ngeri. Ia tidak lagi berada di gudang kedua.

Lebih buruk lagi, dia mengalami kondisi di luar kesadaran!

“Tempat apa ini? Bagaimana aku bisa sampai di sini?”

Saat pertama kali terbangun, Saul masih melayang di udara. Saat pikirannya mulai pulih, ia jatuh ke tanah karena inersia mental semata.

Untungnya, dia sudah pernah mengalami beberapa episode di luar tubuh sebelumnya, jadi dia cepat menenangkan diri.

Dia mulai mengamati sekelilingnya dengan hati-hati.

Kini ia berdiri di sebuah ruangan luas, dengan langit-langit yang menjulang setidaknya lima meter—lebih tinggi dari lantai mana pun yang pernah dilihatnya di Menara Penyihir.

Pandangannya tertuju ke lantai, di mana ia melihat tiga raksasa tidur di sudut ruangan, meringkuk bersama.

Masing-masing dari mereka tampak memiliki tinggi lebih dari dua meter, dengan tubuh berotot dan lengan yang ukurannya dua kali lipat paha Saul.

Namun, jika dibandingkan dengan tubuh mereka yang besar, kepala mereka berukuran sangat kecil, sehingga memberikan penampilan yang aneh dan tidak seimbang.

Tepat saat itu, sebuah pintu di ujung ruangan terbuka, dan dua raksasa lainnya masuk.

Saul mengenali salah satu dari mereka. Dia adalah pria bertubuh kekar yang selalu meringkuk di ujung lorong dekat ruang mayat di lantai dua Menara Timur.

Yang satunya lagi tidak dia kenal, tetapi dia menduga orang itu juga seorang pelayan Menara Penyihir.

Para pelayan mutan ini menangani pekerjaan tingkat terendah dan paling berbahaya—tugas-tugas yang tidak pernah dihadapi oleh orang biasa.

Melihat seseorang yang dikenalnya, Saul merasa sedikit lebih tenang. Apa pun yang terjadi, dia tetap berada di dalam Menara Penyihir.

“Tempat apakah ini?”

Dia berjalan mendekat dan melihat kedua raksasa itu mendorong gerobak menuju sebuah mesin besar.

Saul melayang ke atas untuk melihat lebih jelas.

Mesin itu tampak seperti penggiling daging sekaligus penghancur limbah industri.

Salah satu raksasa itu menarik sebuah kotak besar keluar dari gerobak.

Saul langsung mengenalinya—itu adalah jenis wadah yang sama yang digunakan untuk menyimpan bahan-bahan yang tidak dapat digunakan ketika dia bekerja di ruang mayat.

“Jadi, inilah tempat mereka memproses sampah atau bahan yang terkontaminasi… pastikah ini ruang bawah tanah Menara Penyihir?”

Jika memang demikian, maka lantai pertama Menara Timur seharusnya berada tepat di atas kepalanya.

“Apakah aku benar-benar baru saja terlepas dari tubuhku saat tidur dan melayang langsung ke ruang bawah tanah?” pikir Saul, setengah geli, setengah jengkel.

Tepat saat itu, salah satu raksasa menuangkan isi kotak ke dalam “penggiling daging,” sementara yang lainnya berjalan ke depan dan, dengan otot-otot yang menonjol, mulai memutar engkol besar.

Gagangnya berputar, mengaktifkan roda gigi di dalamnya. Bilah paling atas dari “penggiling daging” itu mulai berputar.

Gemuruh gemuruh gemuruh—

Raksasa pertama menuangkan semua isi kotak ke dalamnya. Tulang dan sisa-sisa daging berbenturan dengan bilah yang berputar, menghasilkan suara yang terkadang renyah, terkadang menjijikkan dan berdesir.

Setelah muatan pertama habis digiling, raksasa itu menggantinya dengan kotak kedua dan mulai menuang lagi.

Saul memutuskan untuk tidak terus mengamati. Dia menatap ke arah langit-langit, bertanya-tanya apakah dia harus mencoba melayang kembali ke atas melalui jalan yang sama dan kembali ke lantai pertama Menara Timur.

Namun saat itu juga, deru “penggiling daging” itu tiba-tiba berhenti.

Saul menunduk, dan terkejut melihat sesuatu yang bulat berguling di atas bilah penggiling.

Itu adalah kepala manusia—daging luarnya terkoyak menjadi gumpalan darah dan daging yang tak dapat dikenali.

(Akhir Bab)