Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 202

Bab 202: Setengah Halaman

Untuk kedua kalinya, Saul menggunakan metode yang diajarkan Morden kepadanya untuk membuka pintu ruang bawah tanah secara paksa.

Formasi magis yang berlapis di pintu itu segera memancarkan gelombang sihir. Gelombang itu meningkat dari lemah menjadi kuat, lalu memudar lagi, hingga akhirnya, formasi tersebut kehilangan semua efeknya.

Formasi yang telah melindungi Ralph Estate selama beberapa dekade kini telah menjadi bagian dari sejarah, bersama dengan pemilik aslinya.

Saul mengulurkan tangan dan, dengan sedikit usaha, membuka pintu sepenuhnya.

Kepulan asap kuning dan putih menyembur keluar dari dalam.

Saul melambaikan tangan untuk mengusir asap. Ia berencana menunggu hingga asap menghilang sebelum masuk, tetapi kemudian memperhatikan retakan terbentuk di dinding ruang bawah tanah.

Tanpa sihir pelindung, ruang bawah tanah yang sudah lama terlantar ini akhirnya mencapai akhir hayatnya.

Asapnya sendiri tidak terlalu beracun—hanya berbau minyak dan lemak, cukup untuk menghilangkan nafsu makan siapa pun selama berhari-hari.

Saul melompat turun dari pintu masuk dan mendarat dengan bunyi “splat” di suatu zat lengket.

Tangga yang terbuat dari lengan gadis-gadis muda itu telah lenyap—kemungkinan dimakan oleh cacing yang sekarat dan meronta-ronta dengan wajah manusia. Cacing itu tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk mengisi kembali energinya, memperlakukan hiasan-hiasan itu sebagai ransum darurat.

“Ugh!” Udara di dalam bahkan lebih pengap daripada di pintu masuk. Menutupi hidung dan mulutnya dengan lengan baju, Saul dengan hati-hati melangkah ke tempat yang bersih.

Dia tiba di formasi yang telah dia persiapkan sebelumnya untuk membangkitkan roh pendendam dan menyipitkan matanya ke arah tubuh Ralph yang hancur, yang tidak lagi seperti cacing, roboh di tengahnya.

Dari genangan minyak kuning di dalam formasi itu, Saul samar-samar bisa melihat wajah Ralph yang terpelintir.

Lengan yang dulunya tumbuh dari tubuhnya kini tak terlihat lagi.

Saul memindai sisa-sisa tersebut dengan energi mentalnya. Tidak ada fluktuasi mental, tidak ada riak magis.

Tidak ada jejak kehidupan.

“Akhirnya mati? Dia terkena serangan Mutiara Api dan diberi penawar racun yang ditargetkan, namun dia masih bertahan selama ini. Tak heran jika buku harian itu mengatakan menghadapi serangga besar itu pasti akan berujung pada kematian.”

Dia berjongkok dan meletakkan kristal ajaib di tepi formasi tersebut.

Dalam sekejap, formasi itu menjadi hidup, seolah-olah disuntik dengan jiwa, menyala dengan cincin api putih.

Api menyebar di tanah seperti air yang mengalir, secara bertahap memenuhi seluruh formasi dan menutupi minyak.

Namun, saat api putih terus menyala, alis Saul semakin berkerut.

Tidak ada hal lain yang terjadi.

“Itu… terlalu bersih, bukan?”

Tidak ada jejak jiwa Ralph. Bahkan jiwa orang-orang biasa yang telah dilahapnya pun tidak ditemukan.

Mungkin bisa dimengerti jika jiwa Ralph tidak muncul. Dia berkemauan keras, dan formasi kecil itu mungkin tidak cukup, tetapi bagaimana mungkin jiwa para tentara bayaran pun hilang?

Api putih itu tidak memiliki mangsa untuk dimakan. Begitu energi kristal ajaib habis, api mulai padam.

Pada akhirnya, formasi itu meredup di bawah tatapan tak berdaya Saul.

“Fiuh… aku sudah siap menghadapi ini, tapi tetap saja mengecewakan.”

Dia menghela napas. Semuanya sia-sia—hanya sebuah eksperimen yang gagal.

Namun tepat ketika Saul berbalik untuk pergi sebelum ruang bawah tanah itu runtuh sepenuhnya, seberkas cahaya hitam tiba-tiba melesat dari rak yang roboh dan langsung mengenai buku harian di bahu kirinya.

“Apa?” Saul terkejut.

Dia sudah bersusah payah membuat formasi besar, menggunakan kristal ajaib, namun tidak mendapat reaksi apa pun—lalu secara tidak sengaja mengambil sisa jiwa dari rak?

Buku harian itu, yang menyadari pikiran Saul, melayang di depannya dan terbuka.

Namun kali ini, halaman hitam yang terungkap tidak lengkap, hanya setengah lembar.

“Halaman hitam sebelumnya selalu bergerigi dan terlihat jauh lebih kasar daripada yang putih. Sekarang saya mendapat setengah halaman? Apa selanjutnya, seperempat halaman? Apakah kita sedang bermain Simulator Potongan Puzzle?”

Saul mengeluh sambil mengerang.

Ini bukan waktu yang tepat untuk bertanya. Dengan debu yang sudah berjatuhan dari atas, dia tahu dia harus segera pergi.

Lalu datang kejutan lainnya.

Tepat ketika Saul mencapai dasar pintu masuk ruang bawah tanah, suara aneh terdengar dari atas formasi yang hingga saat itu sunyi.

Secara naluriah, Saul menoleh dan melihat sosok roh besar dan mengerikan melayang di atas formasi tersebut.

Jiwa itu tampak seperti gumpalan busa raksasa yang terbentuk dari gelembung-gelembung kecil yang tak terhitung jumlahnya, yang diuleni dan diremas oleh tangan-tangan tak terlihat, terus-menerus menggeliat.

Benda itu mengeluarkan suara mendesis dan bergelembung saat bergerak.

Dari gumpalan buih itu, muncullah jiwa yang cacat, wajahnya kehilangan sebagian besar fiturnya.

Dengan ekspresi ngeri, ia membuka mulutnya ke arah Saul, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi ditarik kembali oleh kekuatan yang tak tertahankan.

Saul dengan jelas melihat kengerian jiwa itu saat diserap, diperas, dan dipecah menjadi gelembung-gelembung kecil oleh busa yang lebih besar.

“Apa-apaan itu? Mungkinkah jiwa Ralph bermutasi karena kontaminasi?”

Jika hal mengerikan itu benar-benar jiwa Ralph, maka mencoba memasukkannya ke dalam buku harian itu tidak mungkin dilakukan.

Dalam kondisinya saat ini, jelas sekali bahwa ia telah kehilangan akal sehatnya, benar-benar korup.

“Buku harian, bolehkah aku mencoba menyerang benda itu?”

Buku harian: Silakan saja. Pergilah dan matilah.

“…Baiklah.” Saul langsung menyerah.

Dia mendongak ke arah pintu keluar setinggi tiga meter, berharap Little Algae akan mengangkatnya keluar.

Namun, tepat ketika Little Algae muncul, jiwa Saul yang tadinya stabil dan telah rusak mulai bergejolak hebat, seperti air yang akan mendidih.

Ratapan dan teriakan minta tolong yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba memenuhi telinga Saul, lalu mulai membanjiri pikirannya.

Rasanya seperti dipukul di otak oleh kepalan tangan tak terlihat. Saul terhuyung mundur, benar-benar kehilangan orientasi.

Tangisan di kepalanya berubah lagi, menjadi ribuan suara yang berbicara serentak.

Dengung… dengung… dengung…

Sebagian rasional, sebagian gila, sebagian sedih… Saul tidak bisa memahami kata-kata mereka, tetapi dia dapat dengan jelas merasakan emosi mereka.

Ya—setiap satu dari mereka.

BERDENGUNG-

Getaran hebat menjalar di sekujur tubuhnya saat kalung yang tertanam di dadanya mulai bergetar dengan frekuensi tinggi.

Seolah-olah ada sesuatu di dalam diri Saul yang menggedor pintu yang terkunci, berusaha mendobraknya.

Retakan-

Boneka di dadanya terbelah dari atas, memperlihatkan nyala api kecil yang tersegel di dalamnya.

Suara-suara di kepalanya tiba-tiba menjadi lebih tenang. Sebagian besar terdiam, hanya beberapa yang masih bergumam.

Dia tahu bahwa alat pelacak darurat telah memberinya waktu tambahan. Tanpa pikir panjang, Saul berbalik dan berlari.

Little Algae melesat maju seperti kait pengait, menempel pada dinding luar dan berubah menjadi tali untuk menarik Saul keluar dari ruang bawah tanah.

Begitu mendarat, Saul merasakan tanah di bawahnya mulai runtuh, menyebar ke luar dari pintu masuk.

Dia berlari dengan kecepatan penuh.

Buku harian itu tidak memperingatkannya bahwa tetap tinggal akan berakibat fatal, tetapi Saul tidak mau mengambil risiko itu.

Tangga itu sudah berantakan, dengan anak tangga yang hancur menjadi tumpukan puing kecil.

Little Algae bergerak maju dengan cepat dan melilit pagar lantai dua.

Saat Saul terangkat ke udara, dia dengan cepat melirik ke arah puing-puing.

Tangga tempat Victor berada sebelumnya kini telah menjadi lubang yang dalam, tanpa darah atau anggota tubuh yang terlihat. Dia tidak bisa memastikan apakah Victor masih hidup atau sudah mati.

Sementara itu, mayat Clawn dan sisa tubuh Swan—hanya bagian atas tubuhnya—telah lenyap. Mungkin Ralph juga telah memakannya.

Dengan bantuan Little Algae, Saul melesat di antara balok dan dinding, berpacu melawan waktu. Akhirnya, dia melompat ke lantai dua tepat sebelum lantai dasar mulai ambruk.

LEDAKAN-

Suara dentuman keras menggema di belakangnya. Saul terhuyung, hampir kehilangan keseimbangan.

Saat pesawat itu mendarat darurat, suara-suara berbisik di kepalanya kembali terdengar lebih keras. Boneka di dadanya retak lebih parah, dan nyala api kecil di dalamnya mulai meredup.

Sambil menggenggam boneka itu erat-erat, Saul berlari dengan langkah terhuyung-huyung menyusuri koridor.

Alga Kecil memimpin jalan, menerobos jendela balkon di depan. Saul merunduk rendah dan menerobos angin dan hujan.

Hujan dingin menerpa wajah dan tubuhnya. Retakan menyebar di balkon di belakangnya sementara tanah terus ambles di kejauhan.

Pada saat terakhir, Saul melangkah ke pagar dan melompat.

LEDAKAN!

Ledakan memekakkan telinga lainnya.

Kastil di belakangnya ambruk, turun satu tingkat penuh.

Runtuhnya bangunan itu melepaskan gelombang kejut dahsyat yang menghantam punggung Saul, menghujaninya dengan puing-puing yang beterbangan.

Di udara, Little Algae mengayunkan sulur-sulurnya dengan putus asa, akhirnya tersangkut di cabang pohon tepat sebelum Saul jatuh ke tanah.

Dia berputar di udara dan berhasil mendarat dengan kedua kakinya. Dengan Little Algae memberikan tarikan terakhir ke atas, dia berhasil mendarat dengan selamat.

Dia meringkuk sambil makan roti untuk mengurangi dampak benturan.

Lalu—krak—suara retakan yang jelas menembus semua kebisingan dan menghantam jauh ke dalam hati Saul.

Karena terkejut, dia menunduk.

Boneka yang terikat padanya dengan tali hitam itu hancur berkeping-keping, serpihannya berjatuhan dari kulitnya—bahkan beberapa di antaranya jatuh dari kerah bajunya.

Hanya tersisa satu duri kayu yang tertancap di dadanya.

(Akhir Bab)