Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 180

Bab 180: Nama Lain untuk Oksidasi

Setelah Kongsha mengungkapkan identitasnya, dia tidak langsung berbicara. Bibirnya yang merah padam terkatup rapat, ujungnya memucat dengan warna pucat karena betapa kerasnya dia mengepalkannya.

“Saul, aku menunggumu selama sepuluh hari. Aku sudah tahu jawabanmu… tapi aku masih ingin bertanya lagi.” Setelah lama terdiam, Kongsha akhirnya berbicara. Suaranya penuh dengan rasa lelah dan kompromi. “Apa yang harus kulakukan agar kau mau membantuku kali ini saja?”

Saul terkejut. Dia baru saja teringat perjanjian yang telah dia buat dengan Kongsha.

“Mari kita bicara di dalam dulu.”

Dia menunjuk ke ruangan di sebelah mereka—kamar asramanya.

Kongsha jelas-jelas sengaja menunggunya di sini dan mengikuti Saul dari belakang tanpa ragu-ragu.

Kamar asramanya masih berantakan. Kotak-kotak besar yang ditumpuk di dekat dinding hanya perlu disegel ulang agar siap untuk pindah lagi.

Kongsha melirik barang-barang di dalam kotak dan bergumam, “Jadi kau yakin akan segera naik ke Peringkat Ketiga—sangat yakin sampai-sampai kau tak repot-repot membukanya?”

“Tidak, aku hanya malas,” jawab Saul, dengan cepat menyingkirkan kursi untuknya sementara dia duduk langsung di salah satu kotak yang kokoh.

Mendengar nada yang familiar, Kongsha merasakan secercah harapan. Setidaknya, dia tidak terdengar kesal dengan kemunculannya yang tiba-tiba.

“Saul, aku benar-benar membutuhkan Bisikan Para Elf itu. Biarkan aku membuka botolnya dan mendengarkan selama beberapa menit—tidak, beberapa puluh detik saja sudah cukup. Jika kau khawatir, aku bisa memberimu lebih banyak sebagai imbalan. Alat-alat sihir, gulungan…”

Saul mengerutkan kening, merasa gelisah. “Senior Kongsha…”

“Panggil saja aku Kongsha. Siapa lagi yang masih pantas disebut seniormu sekarang?”

Saul berkedip, tidak yakin apa maksudnya. Tetapi ketika dia melihat sedikit rasa kesal yang terpancar di matanya, dia menyadari bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mendesak jawaban.

Jadi dia pura-pura bodoh dan melewatkan kalimat itu.

“Baiklah. Kali ini aku akan mengambil risikonya.”

Kongsha langsung tersentak, posturnya tegak. Jubah lebar itu tak mampu menyembunyikan sosoknya yang menawan.

“Bagus—bagus…” Dia sangat gembira hingga mulai berbicara ng incoherent. “Ayo kita pergi malam ini, oke?”

“Malam ini?” Saul ragu-ragu tetapi mengerti—dia tidak sabar, dan dia takut Saul akan berubah pikiran. “Baiklah. Malam ini, pukul 7:55. Kongsha, tunggu aku di Gerbang Perunggu. Aku akan membawa Nomor 117 dan membuka pintu. Kita akan melakukan pertukaran dalam waktu kurang dari satu menit.”

Kongsha mengangguk cepat.

Setelah menyepakati detailnya, Saul berkata dengan serius, “Kongsha, ini bukan transaksi pertama kita. Kuharap ini juga bukan yang terakhir.”

Kongsha terdiam kaku. Kemudian dia menyadari bahwa Saul memperingatkannya agar tidak bermain-main.

Jika itu adalah murid Tingkat Dua lain yang berbicara kepadanya seperti itu, dia pasti akan mengajari mereka apa artinya menghormati senior—apa arti sebenarnya dari sikap dingin Menara Penyihir.

Namun ini adalah Saul. Dan yang mengejutkannya, dia tidak merasakan sedikit pun rasa tidak senang.

Tanpa disadari, dinamika di antara mereka telah berubah sepenuhnya.

Saul kini menjadi bintang yang bersinar di mata “pria itu”, dan dia… tidak lebih dari pion yang dibuang.

Setelah kesepakatan tercapai, Saul mengikuti Kongsha ke asramanya. Di sana, ia menerima dua skema perangkat pelacak dan tiga alat sihir yang ampuh. Di antara alat-alat itu terdapat Besi dan Api, senjata yang pernah digunakan Saul untuk membunuh Sid.

Melihat Saul mengusap-usap Iron and Fire dengan gembira, Kongsha memaksakan senyum, meskipun suasana hatinya sedang buruk. “Setelah melihatmu menggunakan ini untuk melawan Sid, aku menyadari bahwa bahkan penyihir pun tidak bisa hanya mengandalkan sihir dan kekuatan mental. Jadi aku mulai mengumpulkan beberapa alat.”

Saul tidak serakah. Dia hanya mengambil dua alat yang bisa dibawanya, lalu meninggalkan Kongsha dan menuju ke Gudang Kedua.

Dalam perjalanannya melewati lantai dua Menara Timur, dia menyadari tidak ada bola mata yang diletakkan di luar ruangan mayat kedua.

Artinya, bahkan setelah sekian lama, Hayden masih belum memutuskan untuk mengikutinya.

Saul merasa sedikit kecewa, meskipun tidak terkejut.

Dibandingkan dengan meningkatkan kekuatan, Hayden tampaknya lebih memilih untuk tetap berada di lingkungan yang aman dan stabil.

Memilih untuk mengikuti Saul berarti menghadapi bahaya tak terduga di dunia sihir lagi.

Perubahan pola pikir tidak bisa terjadi dalam semalam.

Jika Hayden akhirnya menolaknya, Saul tidak akan terkejut.

Dia terus berjalan, melewati koridor gelap dan tiga pintu logam dengan aman, lalu kembali ke Gudang Kedua.

Saat belajar di lantai 18, Saul masih kembali setiap hari untuk memeriksa gudang dan melihat apakah ada tugas yang diberikan oleh mentor. Hanya saja, ia tidak lagi tinggal di sana selama dulu.

Kali ini, dia membaca beberapa catatan di lantai 18 yang memberinya inspirasi baru untuk eksperimen modifikasi tubuh penyihirnya—yang mendorongnya untuk kembali.

Jika tidak, dia tidak akan bertemu Kongsha dalam perjalanan pulang.

Menyalakan lilin, menghitung mayat, memeriksa alat komunikasi…

Setelah menyelesaikan rutinitasnya, Saul dengan penuh semangat menuju ke meja panjang.

Dia membentangkan bahan-bahan yang telah dia persiapkan selama beberapa hari terakhir, lalu membuka buku catatannya.

Dia tidak lagi menulis dalam aksara Nuh yang umum. Sebaliknya, dia beralih ke Necrotongue, bahasa yang paling sesuai dengan unsur-unsur gelap.

Huruf-huruf dalam bahasa ini dipenuhi dengan goresan tajam dan menekankan simbol-simbol yang terlihat maupun tersembunyi—jauh lebih sulit dipelajari daripada aksara Nuh. Saul baru saja memahami dasar-dasarnya, berharap dapat menguasainya melalui latihan terus-menerus.

Di halaman-halaman yang agak menguning itu, Necrotongue mencatat pemikirannya tentang rumus-rumus untuk Mata Jiwa dan Resin Jiwa Tulang Plastik dengan lebih setia daripada yang pernah bisa dilakukan Nuh.

Saul merenungkan kesamaan di antara mereka.

Salah satu kesamaan di antara keduanya adalah bahwa keduanya didasarkan pada jaringan manusia normal, yang diproses dengan sihir, kekuatan mental, dan perawatan lainnya—sehingga memberi mereka kualitas organisme hidup.

Dengan kata lain, Resin Jiwa ini dimurnikan menuju bentuk yang lebih menyerupai manusia.

Lagipula, manusia yang hidup adalah salah satu wadah terbaik dan paling stabil untuk jiwa.

Namun karena itulah, resin-resin ini juga memiliki kekurangan yang jelas. Sama seperti manusia—makhluk yang relatif rapuh di dunia alam.

“Jadi bagaimana cara meminimalkan kelemahan Plastic Bone?” Saul mengambil pena, berpikir sambil tanpa sadar mencoret-coret. “Soul Eye melakukannya dengan mengecilkan pupil dan mengurangi transmisi cahaya lensa—tetapi konsekuensinya adalah kehilangan penglihatan yang sangat besar.”

“Tapi bagaimana dengan Tulang Plastik? Haruskah ia tahan terhadap listrik? Oksidasi? Atau panas? Sepertinya sangat sedikit penyihir yang meneliti cara mengubah sifat material tersebut…”

“Dan oksidasi magis tidak sama dengan oksidasi kimia konvensional. Mungkin aku bahkan tidak seharusnya menyebutnya oksidasi. Mungkin… seharusnya disebut transformasi koruptif?”

Tepat ketika Saul menulis itu, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.

Bang bang bang bang bang!

Ketukan itu terdengar panik dan tidak sabar.

“Siapa itu?” Saul segera berdiri, mengganti penanya dengan Iron and Fire, senjata yang telah “dipinjamnya” dari Kongsha.

Tidak ada respons dari luar.

Saul, dengan senjata di tangan, berjalan melewati rak-rak dan tumpukan mayat hingga ia mencapai pintu utama.

“Siapa itu?” tanyanya lagi.

“Haywood.” Sebuah suara laki-laki rendah akhirnya menjawab. Setelah jeda singkat, dia menambahkan, “Gudang Pertama.”

Meskipun kesan pertamanya terhadap Haywood tidak begitu baik, Saul dengan cepat membuka pintu.

“Dua spesimen baru saja dikirim. Keduanya sudah diproses oleh Mentor Kaz.” Pupil mata Haywood yang berwarna aneh melirik ke wajah Saul. Dia sedikit bergeser ke samping, membiarkan Saul melihat apa yang ada di belakangnya.

“Spesimen? Apakah itu yang kau sebut mayat?”

“Mereka bukan mayat biasa.”

Saul melangkah keluar dan melihat, di belakang Haywood, dua kotak transparan raksasa yang tingginya setara dengan tinggi manusia.

Di dalam setiap kotak terdapat seorang pria.

Seandainya mereka adalah wanita-wanita cantik, adegan itu mungkin akan membangkitkan gambaran peti mati kristal Putri Salju.

Namun mereka adalah manusia—dan manusia yang dikenali Saul.

Herman.

Tagihan.

(Akhir Bab)