Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 153

Bab 153: Bunga Mayat

Saul bermimpi.

Saat membuka matanya, dia tiba-tiba berbalik dan menjulurkan kepalanya ke luar tempat tidur, muntah beberapa kali.

Karena dia sudah lama tidak makan dengan benar, hanya sedikit cairan asam yang keluar.

Sebaliknya, tenggorokannya mulai terasa terbakar karena rasa sakit.

Dia dengan santai menyeka mulutnya dengan punggung tangannya, hanya untuk menyadari bahwa tangannya telah berubah menjadi tulang.

Sekarang mulut dan tenggorokannya terasa sakit.

Dia duduk di tempat tidur, terkejut sekaligus senang mendapati bahwa kelelahan dan sakit kepala yang dialaminya semalam telah hilang sepenuhnya.

“Apakah tidur benar-benar seefektif ini? Apakah itu berarti saya salah mengganti tidur dengan meditasi selama ini?”

Saul, yang kini penuh energi, bangkit dan merapikan dirinya.

“Pikirkan apa yang akan dilakukan hari ini?”

Haruskah dia menemui Mentor Kaz? Atau haruskah dia pergi ke ruang pendaftaran untuk menukar lencana magang Peringkat Kedua?

Atau mungkin cari Senior Byron dan bagi hasil pembayaran untuk tugas ini?

Ada banyak keuntungan dan lebih banyak pertanyaan setelah kunjungan ini.

Namun, hal-hal tersebut hanya bisa dilakukan satu per satu.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk memeriksakan tubuhnya bersama Nick terlebih dahulu.

Lagipula, dia mungkin dirasuki oleh hantu, dan masalah itu harus diselesaikan sesegera mungkin.

Jika tidak, banyak hal akan sulit dilakukan.

Namun, ketika Saul pergi ke lantai 12 Menara Barat untuk mencari Nick, dia mendapati beberapa murid Tingkat Dua telah berkumpul di sana.

Para murid tingkat kedua tidak cenderung berkumpul seperti murid tingkat pertama, jadi pemandangan ini jarang terjadi.

Saul tak kuasa menahan diri dan berjalan mendekat.

Tidak banyak orang yang menyaksikan, dan bahkan seseorang yang bertubuh pendek seperti Saul pun dapat dengan mudah menemukan celah.

Saat melihat isinya, ia sedikit mengerutkan alisnya.

Sesosok mayat.

Dia adalah seorang pelayan, dan dilihat dari usianya, mereka pasti tidak lebih dari lima belas tahun.

Satu kaki, yang kini hanya berupa kerangka, berdiri tegak di tanah, sementara kaki lainnya terpelintir ke atas dengan sudut yang aneh. Kedua lengan terangkat secara diagonal ke atas.

Kepala itu telah mekar menjadi bunga.

Kelopaknya terbuat dari daging dan darah, dengan bagian tengah bunganya terbentuk dari tulang-tulang putih.

Lengan dan satu kaki adalah daun, dan satu dahan adalah batang bunga.

Saul mengatupkan bibirnya dengan susah payah.

Dia merasa sedikit jijik.

Bukan karena penampilan mayat yang aneh—dia pernah melihat yang lebih buruk di kamar mayat.

Namun karena dia mengenali mayat ini.

Pelayan muda itulah yang perlahan-lahan ia buat berada dalam kondisi seperti ini tadi malam.

Dia juga ingat bagaimana daging dan tulang yang berlebihan itu dikunyah perlahan lalu ditelan.

“Saul,” tiba-tiba seseorang memanggilnya.

Saul menoleh, dan ternyata itu Nick, orang yang selama ini dia cari.

Pada saat itu, Nick juga melihat tubuh di antara kerumunan, dan alisnya sedikit berkedut.

“Bunga Bangkai.”

“Apa?”

“Juga dikenal sebagai Benang Sari Tulang, ini adalah ritual dari spesies yang telah lama punah untuk menghormati orang yang telah meninggal. Aku tidak menyangka akan melihatnya lagi di Menara Penyihir ini.”

Saat itu, seseorang di samping mereka angkat bicara, “Ini bukan pertama kalinya.”

Orang yang berbicara itu melipat tangannya, dan wajahnya dipenuhi rasa jijik.

“Sari? Kesehatanmu sudah membaik?” Nick jelas mengenalinya.

“Hidupku nyaris mati, apa, kalau aku yang mati?” jawab Sari singkat.

Namun Nick tidak marah. Dia bahkan memperkenalkan Saul.

“Saul, baru saja dipromosikan ke Pangkat Kedua.”

Sambil menahan rasa jijiknya, Saul mengangguk pada Sari.

Namun Sari hanya melirik Saul, bahkan enggan berpura-pura sopan.

“Kau bilang hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya?” Saul tidak peduli dengan sikap orang lain; dia lebih penasaran dengan Bunga Mayat itu.

Sari melirik dengan dingin, hendak mengatakan sesuatu, tetapi diinterupsi oleh Nick.

“Bersikap sopanlah kepada Saul.”

Sari tampak terkejut melihat Nick, dan menyadari bahwa Nick tidak bercanda, ia dengan canggung menjawab Saul.

“Ini sudah yang keempat kalinya dalam setengah bulan terakhir,” nadanya sudah buruk tetapi sekarang bahkan lebih kaku, “Guru sudah menugaskan tugas ini kepada murid tingkat dua. Sepertinya untuk menyelesaikan ini, dibutuhkan murid tingkat tiga.”

Sari tampak merasa gatal, dan dia mengangkat tangannya untuk menggaruk pipinya.

Dia menggaruk terlalu keras, dan kuku-kukunya yang tajam menembus kulitnya, menyebabkan beberapa tetes darah merembes keluar dan meresap ke dalam kuku-kukunya.

Namun, baik Sari maupun Nick tampaknya tidak peduli.

“Sekarang kau senang?” Sari menatap Saul, kini dengan sedikit tatapan mengamati.

Saul tidak menahan diri dan terus bertanya, “Menurutmu siapa yang mungkin melakukan ini?”

Mungkin karena sikap alami Saul, Sari tanpa sadar menjawab, “Mungkin dia adalah seorang petarung peringkat kedua yang tidak punya harapan dan tidak bisa naik peringkat.”

Setelah mengatakan itu, Sari berbalik dan pergi, tidak memberi Saul kesempatan lagi untuk bertanya.

Nick berdiri di sana, menikmati pertunjukan itu, lalu berkata kepada Saul, “Apakah kau datang untuk pindah ke sini, atau kau datang untuk menemuiku?”

“Aku ingin kau periksa lagi untuk melihat apakah ada hantu yang menempel padaku.”

Nick langsung setuju, “Tidak masalah, ayo kita ke laboratorium.”

Duduk kembali di kursi percobaan, suasana hati Saul sangat kompleks.

“Ini hanya pengecekan untuk Wraith, jangan menaikkan daya terlalu tinggi.”

“Tidak masalah.”

Nick sibuk memasukkan kabel timah ke tubuh Saul, tetapi ketika sampai di lengannya, gerakannya terhenti.

“Tanganmu… seperti ini?”

Saul memandang tangannya yang kurus kering, dan memang mustahil untuk memasukkan jarum-jarum itu.

“Aku akan mengatasi masalah pada tubuhku dulu.”

Nick mencoba memasukkan jarum ke celah-celah tulang, tetapi gagal. Sambil mendesah, dia melemparkan kabel-kabel itu ke tanah.

“Lupakan saja, bukan berarti kita kehilangan ini. Haruskah saya mulai sekarang?”

Mungkin setelah peringatan itu, Nick tidak menaikkan daya setinggi sebelumnya, atau mungkin Saul, yang sekarang berusia 14 tahun, memiliki kemauan yang lebih kuat daripada sebelumnya.

Bagaimanapun, kali ini, dia tidak kehilangan kesadaran karena kenyamanan itu; dia bahkan sempat mengingat mimpi semalam.

Dalam mimpinya, dia telah berjalan melintasi gurun beku untuk waktu yang lama.

Akhirnya, ia menemukan sebuah rumah kecil dengan cahaya lilin yang bersinar dari jendela.

Pasti hangat di dalam!

Itulah yang dipikirkan Saul saat itu.

Meskipun cuaca dingin dan dia sangat lapar, dia menahan diri dan mengetuk pintu dengan sopan.

Ada seseorang di dalam; dia yakin akan hal itu, tetapi mereka menolak untuk membiarkannya masuk.

Saul menjadi marah.

Dia merasa bahwa meskipun mereka tidak mau memberinya makanan, setidaknya mereka harus membiarkannya masuk untuk berlindung dari badai salju.

Bagaimana mungkin orang bisa begitu egois?

Jadi dia mengetuk lebih keras.

Tawa samar terdengar dari dalam ruangan, seolah mengejeknya karena menjadi pengemis yang menyedihkan.

Saul menjadi semakin marah.

Dia membanting pintu lebih keras lagi, bersumpah akan menunjukkan kepada orang-orang di dalam apa yang mampu dia lakukan.

Akhirnya, berkat usahanya yang gigih, kunci pintu pun terlepas. Dia menendang pintu hingga terbuka, dan yang dilihatnya adalah meja yang penuh dengan makanan lezat.

Saul tak bisa menahan diri lagi dan langsung menyerbu masuk.

Dia tidak lagi peduli dengan balas dendam; dia hanya ingin memakan semua makanan lezat itu.

Namun begitu ia menggigitnya, daging yang alot dan tidak enak dimakan, bercampur dengan bau darah yang menyengat, langsung membangunkan kesadaran Saul.

Akhirnya, dia menyadari bahwa dia sedang bermimpi.

Namun dalam mimpi ini, dia sama sekali tidak bisa mengendalikan tindakannya, bahkan tidak bisa menggerakkan matanya untuk melihat sekeliling.

Matanya tetap tertuju pada bocah berlumuran darah di depannya.

Perutnya terasa terbakar karena lapar, lidahnya berteriak bahwa itu belum cukup! Itu belum cukup!

Maka, Saul, dalam keadaan sadar, menyaksikan dirinya sendiri dengan kejam membunuh bocah itu.

Setelah menikmati jamuan makan, ia sendiri melipat bunga palsu dan meletakkannya di ruangan itu, sebagai tanda penghargaan dari tuan rumah.

“Berengsek!”

Saul tiba-tiba membuka matanya, perasaan jijik sepenuhnya mengalahkan rasa nyaman yang tersisa.

Nick, di sisi lain, menatapnya dengan tatapan kosong dan meletakkan panel operasi, “Kenapa kamu terlihat begitu buruk? Apa aku salah mengatur parameternya?”

Saul menarik napas dalam-dalam, menjauhkan dirinya dari kenangan itu.

“Tidak,” Saul tidak ingin menjawab pertanyaan itu, “Apakah kau menemukan sesuatu padaku? Apakah ada hantu?”

Nick bisa merasakan suasana hati Saul yang mudah marah, tetapi karena Saul tidak ingin membicarakannya, dia tidak mendesak.

“Tidak, tidak ada apa-apa, kecuali sesuatu yang kecil di belakang lehermu itu. Tidak ada kehadiran lain. Jika kau mengira itu hantu, mungkin itu hanya jejak yang tersisa, kemungkinan akan menghilang dalam beberapa hari.”

Nick berjalan mendekat untuk membantu Saul melepaskan borgol.

“Terima kasih.”

“Jangan sebutkan itu.” Nick ragu sejenak sebelum mengajukan pertanyaan yang telah ada di benaknya sepanjang malam, “Master Menara, dia benar-benar…”

“Masalah ini tidak perlu dibahas.”

“Aku mengerti.” Nick segera menghentikan rasa ingin tahunya tetapi tetap mengingatkan Saul, “Agar kau tahu, bukan hanya aku yang ada di kapal hari itu. Masalah ini kemungkinan akan tersebar.”

Saul menggerakkan pergelangan tangannya dengan gemetar, sengatan listrik barusan telah mengaktifkan medan anti-listrik yang terukir di tulangnya, dan sekarang persendiannya sedikit sakit.

“Tidak apa-apa,” katanya.

Lagipula, Kepala Menara lah yang mengungkapkannya kepada publik, dan Saul tidak peduli apakah rahasia ini akan bocor atau tidak.

Tiba-tiba, sebuah tentakel hitam tebal menjulur dari belakang leher Saul, lalu jatuh ke lantai.

Ujung tentakel itu terbelah seperti mulut hiu, dan sebuah lidah hitam keluar, juga menjuntai ke lantai.

Mulut itu terus bernapas dengan berat.

Nick: “Waktu reaksinya… lama.”

Saul: “…”

(Akhir Bab)