Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 130

Bab 130: Hanya Berusaha Bertahan pada Kekuatan yang Besar

Wright menghela napas lega ketika melihat Byron tidak melakukan hal bodoh. Dia segera menyusul dan mengajukan pertanyaan kunci.

“Orang-orang dari Land Drifters mungkin sedang menunggu kita di luar. Apa rencananya—menerobos masuk?”

Mereka bertiga bergerak cepat; pintu keluar sudah dalam jangkauan.

“Begitu kita keluar, aku akan melepaskan kabut untuk mengaburkan pandangan kita dan mengirimkan sinyal dari Menara Penyihir. Jika Para Pengembara Tanah tidak ingin memulai perseteruan dengan Menara Penyihir, mereka harus tahu untuk mundur.”

“Bagaimana jika mereka terus menyerang kita?” Wright mengepalkan tinjunya. Dari uraian Saul sebelumnya, kemungkinan ada banyak musuh di luar. “Apakah kita harus berjuang keluar? Ada kapal berlayar tiga tiang di luar sana—milik para Pengembara Darat.”

“Kita tidak boleh terjebak,” bantah Bill. “Para hantu mungkin tidak akan keluar di bawah sinar matahari, tapi hari sudah semakin larut. Kita harus keluar dari Lembah Hanging Hand secepat mungkin. Kita tidak bisa membiarkan mereka menjebak kita di sini. Setelah kita keluar, gunakan kabut yang kulepaskan untuk menemukan titik lemah dan menerobos.”

Wright mengepalkan tinjunya. Kapal berlayar tiga tiang biasanya tidak akan membawa Penyihir Sejati. Selama mereka berhati-hati dengan Herman, mereka masih memiliki peluang bagus untuk melarikan diri bersama.

Byron, yang berlari di depan, tidak ikut dalam diskusi tersebut.

Dia tetap diam, seolah masih bergumul dengan pikiran tentang Saul.

Wright menduga Saul kemungkinan besar sudah tamat.

Hantu itu telah berusaha melahap jiwa mereka sejak saat kemunculannya. Jika hantu itu berhasil mengejar Saul…

Hasilnya mudah ditebak.

Tak lama kemudian, mereka bertiga sudah bisa melihat sinar matahari masuk dari mulut gua.

Tiba-tiba Byron meraih ke dalam mulutnya dan mengeluarkan tiga tabung reaksi.

Tepat sebelum melangkah keluar, dia melemparkan tabung reaksi itu ke depan.

Kaca yang rapuh itu pecah berkeping-keping saat berbenturan dengan bebatuan, seketika melepaskan asap putih tebal yang menyelimuti pintu masuk gua.

Bill melirik Byron dari samping, tahu betul bahwa itu berarti dia tidak mempercayainya.

Tentu saja, Bill juga tidak sepenuhnya mempercayai Byron.

Dia berdiri di pintu masuk dan membuka mulutnya—kabut putih serupa mulai keluar.

Namun, tepat ketika kabut yang diciptakannya mulai menyebar, sesuatu menghantam pintu masuk gua.

“Ledakan-!”

Tanah berguncang hebat. Pintu masuk runtuh, dan puing-puing berjatuhan.

Awan debu dan puing-puing menelan segalanya.

Para Pengembara Darat telah melepaskan tembakan.

Wright berjongkok di belakang dua orang lainnya dan menekan kedua tangannya ke tanah. Sebuah dinding tanah yang menjulang tinggi langsung muncul.

Meskipun pintu masuknya telah hancur berantakan, memperlihatkan sebagian besar gua di bawahnya, lebih banyak asap mulai mengepul dari kedalaman bawah tanah saat tanah terus runtuh.

Kabut kini menutupi area yang luas, sehingga mustahil untuk mengetahui dari mana asalnya.

Tiba-tiba, sebuah massa gelap melesat ke langit dan meledak di latar belakang biru, mekar menjadi mawar hitam raksasa.

Saat mawar itu mekar, kelopaknya berkibar turun, mengeluarkan tawa menyeramkan saat bergesekan di udara.

Itu adalah sinyal dari Menara Penyihir.

Namun, serangan dari luar tidak berhenti sebagai respons terhadap demonstrasi identitas ini. Sebaliknya, serangan tersebut malah semakin intens dan panik.

Cangkang demi cangkang berjatuhan dari tebing, mengubah dasar lembah menjadi gurun kawah.

Namun di tengah dentuman artileri, tiga sosok muncul dari sebuah celah.

Bill dikelilingi kabut yang berputar-putar, sosoknya berkedip-kedip antara terlihat dan tersembunyi. Kemudian satu gambar menjadi dua, dan kemudian menjadi lebih banyak lagi.

Tidak ada yang bisa memastikan mana yang asli.

Peluru lain melayang.

Kilatan niat membunuh terpancar di mata Bill.

Kabut di sekitarnya, yang tampak tidak berwujud, berubah menjadi buih lembut begitu cangkang itu menyentuhnya.

Meskipun cangkang itu menancap ke dalam buih, ia kehilangan seluruh kekuatannya.

Saat menembus kabut dan menghantam tanah, benda itu hanya berupa bongkahan besi yang berdentang ke tanah tanpa menghasilkan suara selain dentuman yang tumpul.

Jumlah Land Drifter tidak sebanyak yang mereka takutkan.

Untuk menghindari bombardir terhadap mereka sendiri, mereka memposisikan diri jauh dari pintu keluar—sehingga menyulitkan mereka untuk membentuk pengepungan yang tepat.

Hal itu justru mempermudah trio tersebut untuk melarikan diri.

Bill melirik yang lain.

Wright bukanlah masalah—sihir berbasis buminya sangat cocok untuk pertahanan.

Namun yang mengejutkan Bill adalah Byron tidak melarikan diri.

Dia telah memisahkan diri dari kelompok dan menuju ke terowongan yang awalnya mereka gunakan untuk turun ke bawah tanah—terowongan yang ditemukan Saul, yang terletak di tebing.

“Apa yang sedang dia lakukan?” Pupil mata Bill menyempit saat sebuah pikiran yang hampir tak terbayangkan terlintas di benaknya.

Byron sama sekali mengabaikan orang lain dan, sambil masih menggendong Nick, menerobos masuk ke terowongan di tebing.

Dia berjalan jauh ke dalam hutan, memilih jalan setapak samping secara acak, dan menurunkan Nick.

Kemudian dia mengeluarkan beberapa botol kecil lagi dari mulutnya dan meletakkannya di samping Nick.

“Mengisolasi diri tidak akan menyelesaikan masalah sebenarnya.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Byron berbalik dan melangkah masuk ke terowongan yang mengarah kembali ke bawah tanah.

Setelah dia pergi, Nick—yang sebelumnya tidak sadarkan diri—perlahan membuka matanya.

Kebingungan, ketakutan, rasa sakit, kesedihan… badai emosi negatif meluap dalam tatapan Nick, mengubah wajahnya menjadi sesuatu yang hampir seperti iblis.

Namun setelah beberapa saat, Nick berusaha berdiri dan menatap terowongan di depannya.

“Apakah Byron akan menyelamatkan Saul?” gumamnya, berusaha menekan gejolak di hatinya. “Lalu apa gunanya sekarang? Apakah dia benar-benar berpikir Saul masih hidup?”

Tangannya mencakar dinding batu yang kasar, ujung jarinya langsung berdarah.

Rasa sakit itu sedikit membantu menjernihkan pikirannya. “Bill pasti telah membuat langkah melawan Saul. Perebutan kekuasaan antara mentor… bagaimana mungkin seorang murid peringkat kedua sepertiku bisa terlibat? Mengirim Saul ke Grind Sail Town saja sudah merupakan risiko besar.”

Dia berlama-lama di terowongan itu, bergumul dengan dirinya sendiri, dan terus mengingatkan dirinya untuk tetap menundukkan kepala.

Namun, kaki Nick bergerak sendiri. Dia melangkah maju, mengikuti Byron ke jalan menurun.

“Aku melakukan ini hanya untuk berpegangan pada kaki Kepala Menara.”

Dia mengulangi kata-kata yang pernah diucapkan Saul, mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

…

Penembakan telah berlangsung cukup lama, tetapi bombardir fisik terbukti tidak terlalu efektif melawan sekelompok murid penyihir Tingkat Ketiga.

Di pihak Pengembara Darat, seorang murid akhirnya kehilangan kesabarannya. Dia bergegas menghampiri Herman—yang mengenakan pakaian perak—dan berteriak, “Tuan Herman, kita telah menghabiskan banyak peluru. Dengan kecepatan ini, kita akan segera kehabisan. Haruskah kita berhenti dan mengirim pasukan saja?”

Herman menatapnya dengan dingin.

“Kau sadar mereka adalah murid Tingkat Tiga dari Menara Penyihir? Kirim pasukan? Dengan sampah tak berguna sepertimu? Teruslah menembaki. Habiskan cadangan sihir dan peralatan sihir mereka!”

Herman dengan lembut memutar tangan kanannya—ada bekas luka baru di sana, yang baru mulai sembuh.

Dia sempat bentrok singkat dengan dua orang dari pihak Menara Penyihir di dalam gua, dan luka itu berasal dari perkelahian tersebut.

Herman tidak percaya kekuatannya lebih rendah dari siapa pun di antara mereka. Tetapi menghadapi banyak musuh sekaligus tetaplah sulit. Beberapa murid Tingkat Tiga di sisinya hanyalah beban yang hanya mengikuti perintah.

Dia masih belum tahu pasti berapa banyak lawan yang dikirim oleh Menara Penyihir, jadi dia harus melemahkan mereka terlebih dahulu.

Dalam situasi seperti ini, pengeboman jarak jauh adalah pilihan yang paling tepat.

“Sayang sekali nasib anak itu…” Herman menyipitkan matanya. “Saat melarikan diri, dia sepertinya tahu persis terowongan mana yang aman dan mana yang berbahaya. Apakah dia mengenal medan di sini… atau dia hanya memiliki indra bahaya yang luar biasa?”

Kedua kemungkinan itu membangkitkan rasa ingin tahu Herman.

Ia tidak lagi merasa perlu membunuh anak laki-laki itu. Jika memungkinkan, Herman bahkan ingin menangkapnya dan mempelajarinya secara menyeluruh.

Belah seluruh kulitnya, gali otaknya, dan cari tahu apa yang memberinya naluri bertahan hidup itu.

(Akhir Bab)