.351

Bruno dan aku berangkat dari istana di jantung kota, dan menuju rumah Amelia, yang lebih dekat ke pinggiran kota. Sepanjang jalan, Bruno memandang jalanan dengan kagum.

“Kota yang aneh sekali,” gumamnya takjub.

“Hm? Bagaimana bisa?”

“Seingat Yang Mulia, saya telah menjalin hubungan dengan Anda segera setelah Anda pertama kali memasuki tanah perjanjian ini. Hal ini memungkinkan saya untuk menyaksikan pertumbuhan kota ini sejak tahap awalnya,” jelasnya. “Dengan istana Anda sebagai pusatnya, kota ini secara bertahap meluas ke luar secara radial, atau lebih tepatnya, melingkar—hampir seperti pohon yang bertambah banyak lingkarannya seiring bertambahnya usia.”

Aku memiringkan kepala. “Bukankah itu normal?” Kota-kota tumbuh dan berkembang secara alami… Yah, ini di luar bidang keahlianku, jadi apa yang kutahu?

“Tentu saja, begitulah kebanyakan kota berkembang. Namun, usia bangunannya sungguh luar biasa, belum pernah saya lihat sebelumnya.”

“Umur mereka…?”

“Sekali lagi, seperti halnya lingkaran pada pohon, bagian terdalam biasanya yang tertua. Semakin dalam Anda masuk ke dalam sebuah kota, semakin tua teknik yang digunakan untuk membangun gedung-gedungnya, dan sebaliknya.”

“Ya, memang…” Dia kembali menyatakan hal yang sudah jelas.

“Namun kota ini berbeda. Semua bangunan dibangun dengan teknik terkini, baik di pusat kota maupun di pinggiran kota.”

“Oh… Ya, itu karena kami memperbarui semuanya setiap kali kami mengembangkan sihir dan alat baru.”

“Oleh karena itu, pernyataan saya sebelumnya. Bangunan dan rumah adalah aset tetap. Di kota-kota pada umumnya, bangunan dan rumah tidak mudah dibangun kembali.”

“Ah… Benar.”

Saya sebenarnya menyaksikan hal ini secara langsung di desa tempat saya tinggal sebelum menjadi Liam. Para pemuda sering membangun dan melengkapi rumah kecil untuk calon istri mereka, meninggalkan orang tua mereka untuk tinggal di rumah yang lebih tua. Meskipun ini hanya berlaku untuk rakyat biasa, mereka tetap merupakan sebagian besar penduduk. Praktik umum menetapkan bahwa pembangunan rumah baru tidak berarti penghancuran rumah lama. Banyak orang menggunakan bangunan lama apa adanya.

Aku mengangkat bahu. “Yah, monster memang tidak terlalu posesif terhadap rumah mereka.”

“Meskipun itu mungkin benar, saya percaya bahwa Anda adalah alasan yang paling mendasar, Yang Mulia.”

“Aku?”

“Para monster di sini sangat mengagumi Anda dan inovasi magis Anda. Tak peduli seberapa layak rumah-rumah lama mereka, mereka bersedia—bahkan bersemangat— untuk mengadopsi penemuan-penemuan baru Anda. Akibatnya, bangunan-bangunan di kota ini selalu mutakhir… Sebuah situasi yang sangat unik.”

“Hmm. Kurasa begitu.” Akhirnya semuanya mulai masuk akal bagiku. “Yah, itu tidak terdengar buruk… tapi apakah itu baik dalam hal apa pun?”

“Wah, ini lebih dari sekadar bagus,” jawabnya dengan penuh percaya diri. “Seolah-olah permintaan terus meningkat—sebuah keajaiban yang belum pernah terjadi sebelumnya yang hanya bisa diimpikan oleh politisi mana pun. Luar biasa seperti biasanya, Yang Mulia.”

“Benarkah…?” Aku tertawa kecil.

Bagian terakhir itu membuatku berpikir bahwa dia pasti sedikit melebih-lebihkan untuk menyanjungku. Namun, itu tampaknya bukan hal yang buruk, dan Lardon tidak membantah… Kurasa aku bisa menerimanya apa adanya.

Setelah berjalan sedikit lebih jauh, akhirnya kami sampai di rumah Amelia di dekat pinggiran kota. Itu adalah rumah dua lantai yang relatif baru dengan halaman depan yang dipagari di semua sisinya sesuai saran Asuna dan Jodie—untuk memberi privasi kepada seorang wanita muda, rupanya.

Kami berdiri di depan gerbang berpintu ganda. Di pilar-pilar tebal yang menopang kedua sisinya terdapat sebuah saklar yang menonjol. Dengan sedikit tekanan jari, suara lonceng berbunyi di dalam rumahnya.

Bruno tersenyum cerah. “Ini juga pemandangan yang agak aneh. Sihir mutakhir digunakan begitu saja di kota ini.”

“Yah, ketukan pintu biasa tidak bisa terdengar di seluruh rumah yang lebih besar.”

“Alat ini menghasilkan suara tepat di dekat telinga pemiliknya hanya dengan menekan sebuah tombol… Sungguh mantra yang praktis bagi pemilik rumah maupun pengunjung.”

“Ya. Banyak warga menginginkan ini untuk rumah mereka.”

“Aku bisa membayangkannya.”

Beberapa saat kemudian, pintu depan terbuka dan Amelia keluar. Dia tampak terkejut melihatku sebelum berlari menghampiriku dengan tergesa-gesa.

“Mohon maaf, Yang Mulia! Saya tidak tahu Anda akan berkunjung…”

“Tidak apa-apa, Amelia. Akulah yang datang tiba-tiba.”

“Tidak… Ah, m-maaf, saya masih belum terbiasa membuka gerbang ini…” Kepanikan Amelia menggagalkan upayanya untuk membuka gerbang besi tersebut.

Alisku terangkat. “Oh…”

“Ada apa, Yang Mulia?”

“Aku tidak menyadarinya karena aku belum pernah menggunakannya,” gumamku. “Saat bel berbunyi, langkah selanjutnya tentu saja membuka pintu… Orang di dalam seharusnya sudah punya pilihan untuk melakukannya begitu bel berbunyi.”

Karena seluruh perhatianku tertuju pada peningkatan lonceng ajaib ini, aku sampai tidak menyadari tatapan hangat Amelia kepadaku atau tatapan penuh perhatian Bruno kepadanya.

Tanpa membuang waktu, saya langsung menyelesaikan revisi lonceng ajaib itu di tempat.