.352

Setelah saya selesai mengerjakan lonceng ajaib itu, Amelia mempersilakan kami masuk ke ruang tamunya. Ruangan itu terasa jauh lebih nyaman dan hangat daripada ruang-ruang tamu di istana.

Baru setelah saya duduk, saya menyadari Bruno masih berdiri. “Ada apa? Tidak duduk?”

“Saya tidak mungkin bisa duduk di samping Yang Mulia atau Nona Amelia…”

“Hm?” Aku melihat ke sofa di bawahku, lalu ke sofa di seberang meja. “Oh… Oh, aku mengerti.”

Tentu saja, karena saya di sini untuk berbicara dengan Amelia, dia akan duduk di kursi itu—artinya Bruno harus duduk di samping salah satu dari kami. Tapi dia selalu merendahkan diri di hadapan saya, dan saya pernah mendengar bahwa dia selalu bersikap ekstra rendah hati ketika berurusan dengan orang-orang yang dihargai oleh figur otoritas—dalam hal ini, Amelia. Dia jelas tidak bisa duduk sembarangan di ruang tamu ini.

Hmm… Sebaiknya kita pindah ke istana atau aula resepsi…?

Namun sebelum saya sempat berkata apa-apa, Bruno dengan cepat mengganti topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong, Nona Amelia, apakah Anda sudah terbiasa tinggal sendirian?”

“Oh, ya…” jawab Amelia sedikit ragu-ragu.

“Senang mendengarnya. Jangan ragu untuk memberi tahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu.”

“Terima kasih banyak…”

Aku menatapnya dengan heran. “Amelia, apakah kamu tinggal sendiri? Bagaimana dengan orang tuamu?”

“Oh, um… aku…” Amelia menundukkan kepala, melirikku dengan ragu.

“Mohon maaf, Yang Mulia,” Bruno memotong. “Ini adalah rekomendasi saya.”

“Milikmu?”

“Ya. Perubahan lingkungan yang tiba-tiba bisa berdampak buruk bagi para lansia. Karena itu, saya mempersilakan orang tua Ibu Amelia untuk tinggal di tempat saya.”

“Oh…”

Dia benar—aku sendiri pernah melihat hal itu terjadi, sebelum aku menjadi Liam. Tentu saja, orang tua Amelia akan kesulitan beradaptasi dengan kota monster ini… Seharusnya aku menyadari ini lebih awal. Untungnya, Bruno membantuku.

“Terima kasih, Bruno. Aku sangat menghargai itu.”

“Dengan senang hati.”

“Saya akan menanggung semua biaya hidup mereka. Beri tahu saya jika ada hal yang terjadi.”

“Oh…” Bruno ragu-ragu menatapku dan Amelia dengan alis berkerut.

Hm? Apa yang sedang terjadi?

“Um…!” Amelia angkat bicara. “Terima kasih, Yang Mulia, tetapi orang tua saya sangat senang dengan pengaturan kita saat ini.”

“Lalu, seperti apa itu?”

“Dengan penghasilan saya sendiri, saya bisa memindahkan mereka ke rumah yang layak. Saya juga mengirimkan biaya hidup mereka…”

“Saya memberikan kepada mereka bagian Amelia dari penjualan lagu-lagunya,” tambah Bruno.

“Oh… kalau begitu sebaiknya aku tidak ikut campur.”

“Bukan begitu yang saya lihat! Anda menunjukkan begitu banyak perhatian kepada kami… Saya sungguh sangat berterima kasih, Yang Mulia.”

Meskipun dia mengatakan itu, aku masih bertanya-tanya apa langkah terbaik yang harus kulakukan. Haruskah aku membantu? Atau haruskah aku mendengarkannya dan mundur saja? Aku tahu bahwa orang tua senang melihat anak mereka tumbuh… Namun, aku bukanlah orang asing sepenuhnya atau bagian dari urusan keluarga mereka, jadi sulit untuk memutuskan apa yang harus kulakukan.

“Kesampingkan masalah ini untuk sementara,” saran Lardon. “Lagipula, kebetulan kau telah membawakannya pekerjaan lain.”

“Itu benar!”

Aku selalu bisa mengandalkan Lardon untuk langsung membahas inti permasalahan. Amelia dan Bruno tampak terkejut dengan seruanku yang tiba-tiba, jadi aku menoleh kepada mereka untuk menjelaskan.

“Aku punya permintaan untukmu, Amelia… Dan kau seharusnya mendapat bagian dari penghasilan ini, sama seperti yang kau dapatkan dari lagu-lagumu.” Aku melirik Bruno. “Benar?”

Sambil tersentak, Bruno mulai mengangguk begitu kuat, aku khawatir kepalanya akan terlepas. “Tentu saja!”

“Sebuah permintaan? Untukku…?”

Sambil mengangguk, saya mulai menjelaskan alasan kunjungan kami: buku spasial dan rencana kami untuk membuat berbagai pengalaman seperti permainan dengannya. Detailnya masih jauh dari matang—bahkan, kami belum punya nama untuk produk itu—tetapi Amelia mendengarkan sampai akhir. Bruno juga tetap diam sepanjang penjelasan saya, mungkin karena Lardon pernah mengatakan kepadanya untuk menyerahkan semuanya kepada saya.

“Dan itulah yang membawa kami ke sini,” kataku, mengakhiri penjelasanku. “Kami ingin tahu apakah Anda bisa menulis cerita untuk kami.”

“Sebuah cerita…”

“Ya, itu… Apa tadi?” Aku melirik Bruno, berharap dia bisa membantu.

“Sebuah cerita fiksi tentang mewujudkan cintamu kepada seseorang yang kau kagumi,” tambah Bruno, akhirnya angkat bicara lagi.

“Membalas cintamu…” gumam Amelia tanpa sadar.

“Perbedaan status sosial akan ideal,” tambah Bruno. “Banyak yang percaya bahwa para wanita bangsawan—terutama istri sah—memiliki cinta sejati namun tak terbalas kepada para ksatria mereka.”

“Ah… Itu pasti alasanmu datang kepadaku.” Amelia mengangguk.

Hah? Kenapa itu masuk akal baginya? Yah, kurasa itu membuktikan bahwa aku benar mengikuti saran Bruno…

Amelia termenung hampir selama satu menit, sampai dia melirikku sekilas. Kemudian, dia menatap mataku sepenuhnya. Tekad tampak jelas di ekspresinya.

“Saya punya permintaan,” katanya.

“Apa itu?”

“Saya ingin menjalankan tugas ini dengan kemampuan terbaik saya. Dengan kata-kata Anda, Yang Mulia, saya membutuhkan sosok yang tepat untuk melakukannya—pasangan dari status sosial yang berbeda. Jadi…” Amelia menelan ludah pelan. “S-Untuk satu hari… bisakah saya menjadi kekasih Anda?”

Aku merasa dia telah mengumpulkan cukup banyak keberanian untuk menanyakan hal itu.

Untuk menulis kisah cinta dengan seseorang dari status sosial yang berbeda, dia perlu mengalaminya sendiri terlebih dahulu… Aku mengerti. Itu pendekatan yang sama yang telah kugunakan sendiri akhir-akhir ini.

Tentu saja, saya tidak punya alasan untuk menolak.

“Baiklah.”

Amelia tersenyum lebar, seperti bunga yang mekar di musim semi. Aku terkesan—dia sudah memainkan peran itu dengan sempurna.