Terus Terngiang di Pikirannya

Sheila Austrom menatap kosong ke arah pintu. Siku bertumpu di atas meja dan jari-jari saling bertautan, ia menyandarkan dagunya di atasnya sementara sinar matahari dari jendela menyinari punggungnya.

Tiba-tiba, terdengar dua ketukan dari pintu. Pintu itu didesain mewah, sesuai dengan ruang kerja tuan rumah di sebuah rumah bangsawan. Pintu terbuka perlahan dan pelan, menampakkan seorang kepala pelayan yang sudah lanjut usia. Ia menutup pintu di belakangnya dan membungkuk dalam-dalam ke arah Sheila.

“Mohon maaf telah mengganggu Anda.”

Sapaan itu penuh hormat dan lazim. Biasanya, Sheila akan membalas agar dia bisa melanjutkan, tetapi hanya keheningan yang terdengar. Sang kepala pelayan tidak bisa mengangkat kepalanya; yang terbaik yang bisa dia lakukan hanyalah melirik sedikit untuk melihat sekilas.

Sheila duduk diam seperti saat pria itu masuk—ter bewildered, dengan dagu bertumpu pada kedua tangannya. Meskipun pandangannya tidak fokus, tatapannya sepenuhnya tertuju pada pintu, yang tidak hanya terbuka tetapi juga menyambut orang lain ke dalam ruangan. Namun entah bagaimana, dia sepertinya tidak menyadarinya.

“Menguasai…?”

Sang kepala pelayan dengan enggan memanggil, kepalanya masih tertunduk. Ketika tidak ada jawaban lagi, akhirnya ia menegakkan punggungnya dan menatap langsung ke matanya.

“Menguasai.”

Dia mencoba lagi, tetapi tetap tidak berhasil.

“Nyonya!”

Akhirnya, Sheila tersentak. “Si-Siapa di sana?! Oh… Ternyata kau, Gallow. Astaga, ada apa denganmu, masuk tanpa mengetuk?”

Sang kepala pelayan, Gallow, menelan semua kata yang ingin diucapkannya, dan menerima teguran tuannya dengan tenang. “Saya minta maaf,” katanya singkat.

“Jadi, apa yang membawa Anda kemari? Apakah ada yang mengirimkan permohonan lain?”

“Ah… saya khawatir tidak, Tuan.” Pelayan tua itu menjawab perlahan, mengikuti aturan tradisional untuk tidak pernah secara terang-terangan menolak perintah tuannya. “Ini tentang pedang sihir Anda, Mawar Merah.”

“Lalu bagaimana?”

“Para pelayan mengatakan bahwa hewan itu mengamuk, dan mereka tidak dapat mengendalikannya.”

“Baik sekali.”

Tatapannya tak lagi kosong dan tak fokus. Dengan tugas yang harus diselesaikan, ia segera berdiri dan melangkah keluar dari ruang kerjanya, langkahnya penuh percaya diri dan anggun. Kepala pelayan yang sudah tua itu mengikutinya tanpa berkata-kata.

Saat mereka berjalan menyusuri lorong, suara dari ujung lainnya semakin keras, hingga mereka sampai di kerumunan sekitar selusin pelayan yang panik dan memenuhi jalan.

“Ah! Tuan—”

“Beri jalan.”

Atas perintah Sheila, para pelayan menyingkir untuk membentuk jalan, memungkinkan langkah percaya dirinya membawanya ke sumber kekacauan—sebuah ruangan biasa dan sederhana, dengan sebuah pedang tertancap di lantai di tengahnya.

Bayangannya membentang dan melengkung, hampir seolah-olah hidup, saat mengikat dan mencekik salah satu pelayan. Wajahnya meringis kesakitan, tangannya dengan putus asa mencengkeram bayangan itu dan kakinya meronta-ronta panik, tetapi sia-sia—bayangan itu jauh lebih kuat.

“Lagi?” Sheila menatap pedang itu dengan kesal.

Menyadari kehadiran baru itu, pedang tersebut berdenyut dengan cahaya merah gelap yang menakutkan, melepaskan pelayan wanita itu dalam sekejap dan menjulur ke arah Sheila pada detik berikutnya. Jelas, pedang itu telah menemukan target baru. Beberapa pelayan menjerit ketakutan, sementara yang lain bahkan tidak mampu bersuara dan hanya bisa menonton dengan ketakutan.

Namun, Sheila hanya menepis bayangan yang menjulur itu dengan tangannya. “Jangan menguji kesabaranku,” katanya acuh tak acuh.

Seperti biasa, dengan cepat ia menerjang dan menendang pedang itu, membuat bilahnya terlepas dari lantai. Pedang itu berputar di udara sebelum menembus dinding dan keluar ruangan.

Sheila mengejar, mencegatnya di udara dan menendangnya lagi hingga jatuh ke tanah. Pedang itu melesat lurus ke bawah dan menghantam taman di luar rumah besar itu, menyebabkan tanah di bawahnya ambles.

Sebagai upaya terakhir, pedang itu mengumpulkan lingkaran sihir bermotif mawar, tetapi Sheila tidak memberi waktu untuk bereaksi—dia mendekat sekali lagi dan menginjak pedang itu dengan keras, menghancurkan lingkaran sihir yang belum sempurna tersebut.

“Sepertinya seseorang perlu diingatkan tentang posisi mereka.”

Tatapan dingin dan kata-kata memilukannya menghujani pedang itu seperti hukuman mati.

Beberapa waktu kemudian, Sheila kembali ke ruang kerjanya—sendirian dan linglung, dengan dagu bertumpu pada kedua tangannya dan pikirannya melayang tanpa tujuan. Sulit dipercaya bahwa dia telah menahan amarah pedang sihir sebanyak dua kali hanya beberapa menit yang lalu.

Pikiran-pikiran yang memenuhi benaknya adalah tentang Liam Hamilton. Bocah yang baru saja ia temui dan telah membuat Sheila sangat terkejut. Bocah yang telah memenangkan hati naga ilahi dan membangun bangsa monster. Waktu yang dihabiskannya bersama Liam memang singkat, tetapi tetap merupakan pengalaman yang berharga. Beberapa kenangan yang dimilikinya tentang Liam membakar dengan hebat, membekas di benaknya dan terus berputar tanpa henti dalam pikirannya. Tanpa disadarinya, ia telah menghabiskan seharian hanya memikirkan Liam.

Sheila bukanlah gadis kecil yang pemalu atau wanita muda yang tertutup. Ketika sesuatu menarik minatnya, dia akan pergi mencarinya sendiri. Itulah tipe wanita seperti dia. Kali ini, pikirannya telah membusuk dan mencapai titik didih, membawanya pada satu kesimpulan yang jelas.

“Aku harus bertemu dengannya lagi.”

Setiap kali Sheila bertindak, dia melakukannya dengan segenap kemampuannya—baik untuk menghadapi pedang yang mengamuk…atau untuk seorang anak laki-laki yang telah membangkitkan rasa ingin tahunya. Dari situ, pikirannya melayang lebih jauh, hingga akhirnya menyimpang ke…wilayah yang lebih imajinatif juga.

“Tapi akan sangat membosankan jika hanya mengetuk pintu depannya saja…” Sheila bergumam. “Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar mantra yang akan membakar kertas setelah semua teksnya dibaca… Aha!”

Sheila membanting tangannya ke meja dan langsung berdiri. Ekspresi linglung dan kosongnya telah hilang. Dia tampak seperti orang yang benar-benar baru.