.387

“Mengepung dan memusnahkan musuh sendirian… Itu biasanya adalah hal yang mustahil.” Bibir Sheila melengkung membentuk seringai. “Jika aku bisa melakukannya, maka itu akan menjadi cobaan yang sangat menakutkan.”

“Benar kan?” Senang rasanya mendapat persetujuan Sheila. Aku sudah memikirkan beberapa cara untuk mewujudkannya dengan sihir , tapi aku tidak bisa menilai apakah itu benar-benar bisa dilakukan. “Kalau begitu, kita punya dua agenda.”

“Oh? Lalu apa itu?”

“Pertama, buatlah mantra untukku gunakan pada siapa pun yang kau tebas. Mantra itu harus sesuai dengan bayangan mereka tentangku sebagai Raja Monster.”

“Bukankah aku perlu mengucapkan mantra?”

“Tidak kali ini.”

“Baiklah. Dan yang kedua?”

“Untuk mempersiapkan sesuatu yang akan membantumu bertarung dalam jangka waktu yang lama. Ada hampir seribu jenis, kan?”

Sebagai tanggapan, Sheila tersenyum cerah dan berkata, “Kalau begitu, sepertinya Anda hanya punya satu agenda.”

“Tidak? Saya punya dua.”

“Hanya satu.”

Sheila dan aku saling menatap. Yah, aku adalah pedang, jadi tatapan kami sebenarnya tidak terkunci, tapi begitulah rasanya.

Setelah beberapa saat, akhirnya aku mengerti maksudnya. “Oh… Kalau begitu, satu saja.”

“Memang benar,” jawabnya dengan santai.

Baginya, menghadapi pasukan seribu orang bahkan tidak memerlukan tindakan ekstra. Sekali lagi, aku menyadari betapa hebatnya Sheila.

Sheila menunggu bersama pasukannya di reruntuhan Horibssa sementara aku meracik mantra. Dia menghabiskan waktunya menerima laporan dari bawahannya dan memberikan perintah hingga akhirnya, satu jam kemudian, aku selesai.

Dia mengambilku—Liamblade—di tangannya, mewarnai rambutnya menjadi hitam mengkilap. Para bawahannya tampak terkejut dengan perubahan penampilannya yang tiba-tiba, tetapi tidak ada yang berkomentar. Dia berjalan pergi, menjauh sedikit sementara rambutnya berkibar di belakangnya.

“Terima kasih sudah menunggu,” katanya padaku begitu kami akhirnya sendirian.

“Mengapa kamu mengubah penampilanmu?”

“Untuk menghindari gangguan dalam percakapan kita,” jawabnya. “Saya mengambil inspirasi dari Anda dan Lord Lardon. Meskipun, orang-orang ini baru-baru ini menjadi bawahan saya, jadi saya memilih petunjuk yang terang-terangan dan terlihat.”

“Oh, saya mengerti…”

“Bagaimanapun juga…” Sheila berhenti sejenak, pandangannya tertuju ke kejauhan—ke arah pasukan Jamille mendekat. Debu yang mereka timbulkan dalam perjalanan ke sini telah mereda setelah mereka menghentikan pergerakan mereka, membuat panji-panji mereka jauh lebih mudah terlihat. “Apakah kau sudah menyelesaikan mantranya?”

“Ya, sudah selesai.”

“Hebat. Mantra macam apa ini?”

“Hmm… Mungkin akan lebih cepat jika saya tunjukkan saja.”

“Kalau begitu, boleh kau lemparkan kutukan itu padaku.”

“Hah? Benarkah?” Sebenarnya aku berencana meminta salah satu bawahan Sheila untuk membantu. Aku tidak pernah menyangka dia akan menawarkan diri.

“Tentu saja. Itu cara yang paling aman. Mereka tidak mengenalmu, dan mereka juga tidak akan mengerti apa yang telah dilakukan kepada mereka. Yang akan kita lakukan hanyalah membuat mereka diliputi rasa takut yang tak terkendali, dan saya tentu tidak ingin memaksakan hal itu kepada prajurit saya.”

“Takut…?”

“Ya. Ada apa?”

Aku termenung, dan Sheila membiarkannya. Setelah beberapa saat mengatur pikiranku, aku berkata, “Maaf, aku akan mengubah mantranya.” Kupikir dia sudah tahu, tapi tidak ada salahnya memberitahunya.

Tanpa bertanya lebih lanjut, dia hanya tersenyum dan mengembalikan warna rambutnya ke warna aslinya. “Silakan saja.”

Menjelang malam, Sheila menggandengku dan menuju pasukan Jamille sendirian. Aku sudah terhunus dan rambutnya yang dicat hitam pekat, berkibar tertiup angin dengan irama yang stabil.

Kedatangan Sheila sendirian mengirimkan gelombang kegelisahan ke seluruh pasukan Jamille. Ini jelas bagiku, sekarang indraku yang terbatas menjadi lebih tajam dari sebelumnya dalam wujud ini, dan aku tidak bisa menyalahkannya. Sungguh pemandangan yang mengejutkan melihat jenderal musuh menyerbu sendirian, dan dengan langkah yang begitu lambat dan santai.

Saat Sheila memasuki jangkauan, sebuah anak panah melesat ke arahnya. Dia menangkis dengan ayunan horizontal, lalu menendang tanah dan menyerbu. Baru kemudian ketidakpastian dan ketidakpercayaan yang menyelimuti pasukan Jamille meletus menjadi kepanikan yang hebat.

Rambut hitam Sheila tergerai di udara saat dia menebas korban pertamanya. Prajurit itu dengan putus asa mengulurkan tombaknya, namun senjatanya langsung teriris bersama dagingnya. Sekali lagi, darah menyembur tetapi lukanya jauh dari fatal—Sheila tetap setia pada tujuannya, yaitu mengirim mereka pulang hidup-hidup dan ketakutan.

Tentu saja, dia tidak berhenti sampai di situ. Dia menyelinap ke pasukan musuh, menumbangkan mereka satu per satu. Namun, kepanikan awal segera mereda, dan musuh ingat bahwa mereka memiliki jumlah pasukan yang lebih banyak. Mereka bergerak untuk mengepung Sheila—tetapi ketenangan mereka tidak bertahan lama.

“Argh! A-Apa yang kau lakukan? Hentikan itu!”

Jeritan menggema di udara—berasal dari arah Sheila baru saja menerobos masuk. Aku mengalihkan perhatianku sepenuhnya ke sana, sementara Sheila hanya meliriknya sekilas.

Prajurit pertama yang dilumpuhkan Sheila… kini menyerang sekutunya.

“T-Tidak! Aku bersumpah tubuhku hanya bergerak dengan sendirinya— Ahhh!”

Lebih buruk lagi, dia sepenuhnya sadar meskipun tidak dapat mengendalikan tubuhnya sendiri. Karena tidak mampu membalas, sekutunya berjatuhan di tangan pedangnya satu per satu. Terjadilah pembantaian sepihak.

“Berhenti!”

“Aku sedang berusaha! Aku sungguh berusaha!”

“Aaaargh!”

Satu demi satu, para prajurit yang tumbang oleh pedang Sheila bangkit berdiri dan menerjang sekutu mereka. Seolah-olah mereka semua telah terjangkit penyakit menular yang merenggut tubuh mereka sendiri. Mereka tidak mengerti apa yang telah dilakukan kepada mereka, dan itu semakin memperparah rasa takut mereka.

Sheila memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri dari medan perang yang kacau dan berlari di sepanjang perimeter formasi musuh, menebas tentara di sepanjang jalan. Di belakangnya, para tentara bangkit dan mulai menyerang sekutu mereka. Pada saat dia menyelesaikan satu putaran penuh, para tentara yang “terinfeksi” kini mengepung sisanya.

Barulah kemudian Sheila kembali terjun ke arena dan memulai putaran kedua.

Saat itu, dia adalah hal terakhir yang dipikirkan para prajurit. Dia mengacungkan pedangnya dan menari di medan perang, meninggalkan jejak darah dan kehancuran. Dia bertarung seolah itu sudah menjadi nalurinya.

Dengan kekacauan yang menyebar seperti api, hanya butuh waktu kurang dari satu jam untuk menjinakkan hampir seribu tentara.